Чтение 7–й страницы книги ~Приключения княгини Веяны~

-- Я... Я не знаю никакого домового, -- стараясь говорить
твердо, выкрикнула в ответ княжна. -- Я знаю воеводу Ярополка
-- воина моего отца!

-- Это, детка, одно и то же. Хотя, детка, -- он расплылся
в улыбке, -- ты права: нет больше никаких Снежинов, никаких
воевод, как скоро не станет и князя Святогора с княгиней Ольгой
и, вообще, Земли!

-- Что вы с ними сотворили? Отвечайте, подлый вы человек!
Так-то вы отвечаете на протянутую моим отцом руку помощи? --
откинув назад белокурые волосы и гордо выпрямившись, Веяна
шагнула вперед, на лобное место к самому трону.

Випшу так и взвился от восторга. В горячности он отбросил
солидность и заверещал тоненьким голоском:

-- Ошибаешься, детка. Не было никакой вашей дурацкой руки.
Была нога, моя нога -- подножка вашему дощатому Снежину! Это я
взял Волшебный Посох! Он теперь мой! И как только я доберусь до
двух оставшихся волшебств, -- Крабовидного Плаща и Огненного
Меча -- не будет никого равных мне по силе во всей Вселенной!

Веяна едва не задохнулась от негодования:

-- Ничтожный вы человечишка! Отвечайте, где Ярополк?

-- Где, где. Уж не думаешь ли ты, что его спасут стены и
купол Каменьгорода?

-- Каменьгорода?

-- Да. Этот жалкий подводный городишка возомнил себя пупом
этой планеты -- пупом Каргена. И все потому, что ему, по
преданию, покровительствует богиня Яросс. Ха! Нужны они ей
больно! Один я знаю, в чем тут дело.

Випшу в самодовольстве раздувал щеки. Перегнувшись через
подлокотники, он хитровато посмотрел на Веяну.

-- Ага, вижу, тебе хотелось бы проникнуть в мою тайну?

-- Вовсе нет, -- пренебрежительно передернула плечами
земная княжна.

-- Да, да. Любой на твоем месте локти кусал бы от
нетерпения. Но тебе я скажу. И знаешь почему? Веяна с деланным
безразличием рассматривала туман под куполом.

-- Нет, я, все-таки, скажу! Да и куда ты денешься с моим
секретом? Оглянись -- повсюду мои слуги! А теперь слушай...

Девочка невольно затаила дыхание.

-- В храме богини Яросс, что на главной площади города, у
самого алтаря, стоит на постаменте статуя, а внутри нее --
огромных размеров камень -- в рост нормального человека, --
Випшу выпятил свою грудь.

-- Значит, мне по пояс, -- отметила про себя Веяна.

-- Внутри камня заключена накидка необыкновенной
прочности. Это и есть второе волшебство -- Крабовидный Плащ. На
изготовление этого плаща у волшебниц-ткачих ушло три
крабовидных туманности! В нем, в нем -- притягательная сила,
охраняющая город. Владеющий Плащом неуязвим ни для оружия, ни
для колдовства. Вот почему я со своей армией никак не могу ни
захватить Каменьгород ни овладеть магическим камнем.

-- Вот это хорошо! Но зачем же теперь понадобились мы с
Ярополком?

-- Ага, не понимаешь? И никто не понимает! Только я.
Вообще, ты заметила, какой я умный? Ярополк принесет мне этот
камень. Принесет, как миленький, когда узнает, что ты в моих
руках, -- Випшу расхохотался, глядя сверху на растерянную
девочку.

Но недолго он торжествовал.

-- Не бывать этому! Я убегу! -- зеленые глаза Веяны
разгорелись, она судорожно сжимала и разжимала кулачки.

-- Хо, хо, хо! Как распушила перышки птичка! -- колдун
неожиданно заорал: -- Куда ты денешься? Да ты знаешь, с кем
разговариваешь?

-- Нетрудно догадаться, -- звонко выкрикнула Веяна, -- с
вором и наживкой для честных и благородных людей!.

-- Что-о-о!? Что ты сказала? Да ты..! Да я..! -- коротышка
вскочил ногами на трон и судорожно заглатывал воду.

Веяна попятилась. Не в ее интересах было ждать развязки.
Она развернулась и бросилась бежать. Бежать, плыть, лететь!

Назад к темному туннелю!

-- Держите ее! Хватайте! -- визжал за спиной толстяк.

-- Врешь. Не догонишь, со всеми своими каменными
истуканами, -- задорно откликнулась девочка и прибавила ходу.

Увидев, что его заложница ускользает, колдун выпрямился во
весь свой небольшой рост, вытащил из-под накидки Волшебный
Посох и вскинул его над головой. Самая могущественная волшебная
палка вселенной извергла из себя хилую тусклую молнию. Молния
мигнула два раза и погасла. Колдун разъярился, ударил Посохом о
камень и встряхнул со всей силы. Голубой бриллиант на его
рукояти потемнел, потерял прозрачность и Випшу заволокло сизым
дурнопахнущим туманом.

Випшу чихал и мычал от ярости:

-- Кватеракс-патеракс! А-апхчи! Воины тьмы! Воины тьмы!
А-апхчи! Я призываю вас!

Веяна краем уха прислушивалась к его крикам и улепетывала,
что было сил. Туннель, он уже так близко! Несколько невысоких
столбов в чешуе, наподобие рыбной -- она минует их и спасена.

-- А-ах! Они растут? Быстрее!

Столбы на глазах выпирали из земли. Следом -- все новые и
новые. И не было им конца! Куда бежать?

Колонны частоколом отсекали путь к туннелю. Их зеленые
кольчатые стволы раздались, полопались и развернулись вширь.

Веяна с ужасом смотрела.

Из верхней части выворачивались головы с необыкновенно
высокими лбами. Резким оборотом они переходили в плоские
затылки. Никаких ушей. Глаза упрятаны в двух парах узких щелей
-- спереди, на обычном месте и на вершине лба. Рыбы это или
люди?

-- Воины тьмы, схватите ее! -- доносилось сзади.

С чешуйчатой кожи этих уродов свисали когтистые лапы с
развитой мускулатурой. Жесткие кожные складки расширяли их тело
в стороны. Передвигаясь вприпрыжку на коротких кривых лапах,
воины тьмы двинулись на Веяну.

Спереди -- зеленые чудища, сзади -- Випшу с огнеедами. Их
тяжелые каменные шаги явственно слышно по содроганию почвы, а
горячее дыхание вперемежку с протяжным воем уже жгло спину.
"Ой, господи, мамочка! Я пропала." -- Веяна закрыла лицо
руками.

Вой надвигался отовсюду и не было от него спасения.

Неожиданно кто-то мяукнул в самое ухо:

-- Сюда, скорее!

Колючие льдинки похолодили ей шею.

-- Дракончик, это ты? -- девочка отняла руки от глаз,
боясь, что это ей только послышалось. -- Где ты? Почему я тебя
не вижу?

-- Я здесь, рядом. Не теряй времени. Я попробую тебя
вытащить.

-- Так ты снова стал демоном? -- обрадовалась княжна. --
Демончик, милый, забери меня отсюда.

-- Теперь демон -- я, -- важно подтвердил
невидимка-дракон. -- Быстренько забирайся ко мне.

-- Но как? -- Веяна растерянно крутила головой.

-- Держи свет-шарик! -- выкрикнул ящер и оранжевое
искристое облачко вспыхнуло у нее в руке. Тонко запели искры,
разлетаясь по сторонам. И за каждой тянулся прозрачный след.

Лучистая сеть окружила Веяну. Нити засверкали кристаллами.

-- Сюда! Сюда! -- верещал невидимка.

-- Сюда... -- как молитву, бережно повторила девочка,
подставляя щеки снежному вихрю.

-- Держите ее! Дер... -- колдун запнулся и вытаращил
глаза.

Его подручные невозмутимо протопали мимо. Ледяная дорожка
хрустела у них под ногами. А Веяна под снежной вуалью
становилась все тоньше, все призрачней. Волшебный ветер утих и
серебристая дорожка опустела.

Випшу в бешенстве топал ногами. Каменные великаны и
монстры тьмы равнодушно окружали своего повелителя. Ни одной
мысли не шевельнулось в их рабьем мозгу. Им приказали хватать.
Хватать некого. Они стояли.

Глава 4. БИТВА В ПОДВОДНОМ ГОРОДЕ.

Едва добравшись до айсберга, Веяна запаниковала.

-- Невидимка, миленький, -- молила она. -- Если ты снова
демон, скажи, где сейчас Ярополк? Можем мы его увидеть?

-- Можем, -- как и положено демонам, громыхнул голос.

-- Ого, -- уважительно поежилась девочка. -- А давай
посмотрим его! Ну, пожалуйста.

-- Но обещай, -- вещало с ледяных небес раскатистое нечто,