надо просто успеть почерней ниточке выбраться из нее, выйти из-под
"флажков". Черт побери, надо еще добраться до этой черной ниточки!
Над ухом глухо долбарул сигма-бомбомет. Иван скосил глаз - андроид сидел
с самым невозмутимым видом, глядел вверх. Откуда-то из-под высоченных
сводов, цепляясь многосуставчатыми перешибленными, искалеченными лапами,
падал изуродованный до невоможности стеноход - надежная и вместительная
машина, предназначавшаяся не только для внутренних шахтовых работ, но и для
боевых действий.
- Два человека и шесть киборгов уничтожены, - доложил андроид.
- Они держали нас на мушке?
- Выстрел упрежден в последнюю секунду,- ответил андроид,- сигмазаряд
попал в гранату, выходящую из раструба.
- Молодец, малыш, - похвалил андроида Кеша, - медаль бы тебе за
геройство, да, сам знаешь, ни хрена нету!
Андроид промолчал.
Больше нападений не было. К развилке подошли тихо, все перепроверив
дважды. Ошибиться никак нельзя было.
- Опять кабина? - поинтеросовался Кеша, наглухо задраивая шлем.
- Нет, - ответил Иван-Гуг, - здесь тупик, люк сброса...
- Мусорка, короче, отстойник?
- Вроде того.
Они быстрым шагом двинулись к решетке, закрывавшей провал.
- Бей! - приказал Иван-Гуг андроиду.
Тот с недоверием поглазел на вожака. Потом шарахнул из своего бомбомета
самой малой. Восемнадцать перекрещивающихся слоев решетки прожгло насквозь.
Путь был открыт.
- Наверху поставь заряд, пускай привалит маленько, - велел Кеша другому
андроиду. - Живей!
Андроид поглядел на каторжника с явным презрением. Но заряд поставил.
Вернулся.
- Трос, лебедку. Кеша первым. Вы, ребятки, прикрываете тылы. Ясно? - Иван
проверил крепление микролебедки.
Трос - тончайшая нить, выдержит хомозавра, локтевое кольцо-захват скафа,
чего еще надо... у андроидов - шаромагнитные пряжки на поясах, руки с
оружием свободны.
Пора. - Пошел!
Кеша мелко перекрестился и сиганул в черную дыру.
Иван выждал пять секунд и спрыгнул за ним - тросом его немного
развернуло, не беда. Он отсчитывал: один, два, три, четыре... сто метров,
двести, восемьсот, полторы тысячи, две триста... троса в лебедке было всего
на десять миль, лебедка обычная, не десантная, семь сто... наверху
шарахнуло, заряды обрушили свод на решетки, на провал, завалили грудой
базальтовых плит все... андроиды ползут в вышине... девять восемьсот...
внизу матерится Кеша... дернуло! еще раз! это Кеша отцепился... Иван
ослабил захват, упал, ударился коленями так, что лязгнули зубы.
- Эй, Гуг, ты жив там? - просипело слева. И тут же Кеша разразился
отборным земным матом- это сверзившийся сверху андроид чуть не сбил его с
ног. - Получай, падла! - Он долбанул кулаком в широченную грудь. Андроид
упал. Но тут же поднялся. Отвечать не стал, ему не положено было отвечать
на тумаки и подзатыльники человеческие, допускалось временами подгонять
поднадзорных-каторжан, но карлик всем урезал программу, и теперь биокадавр
не мог ответить даже на самую обидную зуботычину - а обижаться андроиды
умели, и зло держать они умели. Иван поглядел на Кешу укоризненно, если
только инфрафизор мог передавать столь тонкие оттенки человеческих чувств.
- Тихо! - предупредил Иван. - С этой минуты ни слова.
- Все ясно, Гуг, - согласился Кеша, ему ничего не надо было объяснять.
Они шли бесконечно долго, проваливаясь в грудах мусора, отходов,
всевозможной гниющей и разлагающейся дряни - ведь в каждой второй зоне
помимо ридориума добывали и океанскую живность: моллюсков-гнилоедов,
панцирных червей, трубчатых скорпионов, светящихся циклопоидов - все шло в
пищу заключенным, андроидам и киборгам, добывали змееводоросли, убей-траву,
хрящеглавые цветы-рыбоеды и все прочее, что шло на сильнодействующие
препараты. Работа шла полным ходом, из Гиргеи высасывали все соки, почти
все.
- Проклятье! - не выдержал Кеша. Он прошептал это еле слышно, но Ивану
будто ударило молотом в шлемофоны. - Я, понимаешь, думал на зоне хреново,
не-е-ет, тута хреновитее!
Он хотел еще чего-то добавить, но не успел. Провалился.
Иван облегченно вздохнул, ему уже казалось, что они прошли мимо. Нет!
Полный порядок! Он направился к тому самому месту, где исчез Кеша. Кольцо!
Это именно кольцо - место входа, лазейка. Надо уйти в эту гниль с головой.
Ему неожиданно вспомнилась Система, а потом Пристанище- фильтры, везде были
фильтры! И они всегда напоминали поганое вязкое болото. Все во Вселенной
повторяется, но вечно одно: нормальные, обычные люди всегда ходят по
гладенькой проверенной поверхности, а всякие сумасброды, ищущие для
нормальных новые мир, все время вязнут в каком-то дерьме, бродят по
кошмарным лабиринтам, перебираясь из одной трубы в другую, из большего
чрева в меньшее, и наоборот. Стоки, шахты, каналы, уровни, ярусы, шлюзы,
переходы, трубы, лазы, люки, дыры-без конца и края, дьявольское
подповерхностное нагромождение непонятных и неизвестно кем, для чего
прорытых бесконечных нор. Кеша прав, именно - проклятье!!!
Стоит только сойти с "поверхности", углубиться под нее, подняться над ней
- и все: начинаются странные вещи, все не так, все иначе, все страшнее и
непонятнее. Так зачем уходить?! Зачем?! Лицо батюшки, сельского священника,
убиенного неизвестными отца Алексия встало перед внутренним Ивановым
взором. Человеку не надо уходить с поверхности! У него своя экологическая
полочка, своя ниша обитания, зачем ему лезть в чужие миры, не для него
созданные, не ему предназначенные - незачем! Горе горькое по свету
шлялося... горе горькое - удел шляющихся по миру, блуждающих по
Пространству, странствующих во Вселенной. Но и к нему привыкают.
Иван встал в кольцо. И его повлекло вниз. Да он не падал, он спускался,
какая-то площадочка удерживала скаф.
Внизу было светло - еле мерцающий свет после мрака и инфропризраков во
мраке казался чуть ли не слепящим. Кеша Мочила сидел на металлическом полу,
глядел вверх, как спускаются андроиды. Верх был таким же металлическим как
и низ. Труба. Три метра диаметром. Дыра затянулась на глазах-
металлопокрытие обладало памятью по крайней мере, в зоне кольца. Это
хорошо. Никаких следов. Но ежели их вели, то ничто не поможет -
преследователи выйдут на черную ниточку, на лазейку Синдиката. И Синдикат
не будет связываться с администрацией гиргейской промзоны из-за таких
мелочей. Синдикат проложит новую "ниточку". Эх, Кеша, Кеша! Была ж команда
помалкивать!
Иван не стал никого упрекать.
- Пошли, - сказал он тихо.
Где здесь искать Д-статор он не имея ни малейшего представления. Могло
быть и так, что группа карлика Цая подойдет к статору раньше, поочередно
каждый из головорезов сиганет куда-подальше от Гиргеи, угробят заряд... а
они уткнутся носом в бесполезный гипертороид, на этом вся эпопея и
закончится, придется сесть и ждать, пока придут каратели. Нет! Лива не
допустит этого, она будет ожидать его... Иван оборвал себя, поежился, вовсе
не его она будет ждать, а Гуга Хлодрика Буйного, своего пылкого
возлюбленного. Ну и пусть, суть не меняется.
- Чего это? - спросил вдруг Кеша.
Он замедлил шаг, подогнул колени.
Вдалеке что-то позвякивало, пощелкивало, гудело.
- Прикрой сзади! - скомандовал Иван-Гуг.
И быстро пошел вперед.
Однако далеко ему продвинуться не удалось. Труба оборвалась
металлокерамической заглушкой. Этого еще не хватало! Но не успел Иван
расстроиться, как заглушка уползла вверх, открывая вход в шарообразное
помещение с покатым дном. В помещении никого не было, мерцал тусклый свет -
но он явно включился на подходе, сработала автоматика. Зато гул, грохот,
шаги или какие-то удары становились все громче. Кто-то шел им навстречу.
Боевики? Каратели?! Отряд из соседней кольцевой зоны?!
- К бою! - приказал Иван-Гуг. И вывернул из заплечного клапана-колчана
боевой десантный лучемет - оружие легкое, надежное и всесокрушающее.
Андроиды вскинули свои четырехствольные пушки. Но Кеша их тут же осек.
- Вы, ребятки, нас всех подорвете, убрать, матерь вашу протоплазму! Ну
чего, повторить?!
Бежать назад не было смысла. Настигнут, расстреляют в спины. Лучше уж с
музыкой, в лицо! Лучше сразу! Кеша все понял.
Иван поймал себя на мысли: грохота ведь нет никакого, это нервы! ведь
там, за переборками топот, шаги- явные шаги, но тихие, это страх и
напряжение усиливают их, у страха глаза велики, да и уши огромны!
Реакция не подведет. Первых он положит с ходу. Знать бы только, откуда
воявятся каратели, где соскользнет заглушка? Иван осматривап сферическую
серую поверхность сантиметр за сантиметром... Шаги приближались.
- У-у-у, суки! Всех кончу! - шипел себе под нос Кеша.
Огромный бревнообразный плазмомет подрагивал в его руках. - Ну, давай!
Иди на меня, давай! Задешево не возьмете, гады! Всех положу!
Андроиды помалкивали. Но и они были живыми, и они не хотели умирать.
Все произошло неожиданно, в мгновение ока. Стена напротив ушла вниз.
Ударил вверх сиреневый луч, прошил металл, дым заполнил помещение... ствол
лучемета, смотревший Ивану в лицо, медленно опускался. У карлика Цая была
отменная реакция, он успел сделать шаг в сторону, иначе бы лежать ему
оплавленным куском металла.
- Вот... - Кеша грязно и витиевато выругался, - чуть друг дружку не
перебили!
В проеме стояли шестеро: карлик Цай, Кипа Дерьмо, киборг с задранным
вверх стволом лучемета - он успел вскинуть его, признав Гуга, стояла Лива в
Самойлова Елена
Посняков Андрей
Василенко Иван
Василенко Иван
Круз Андрей
Быков Василий