городе заведением, которое еще получало доход. Пиво и виски мощно утоляли
боль и обиды.
надпись мгновенно изменилась, чтобы показать температуру воздуха: 78 по
Фаренгейту. На четырех светофорах Инферно замигал желтый предупредительный
огонь, но все они моргали вразнобой.
просто прокатится по пустыне, не останавливаясь, пока дорога не сойдет на
нет, или, может быть, забредет в зал игровых автоматов и попытается побить
собственные рекорды на "Метком стрелке" и "Пришельцах из галактики". Он
посмотрел туда, где поодаль, на другой стороне Республиканской дороги,
располагалась Средняя школа У.Т.Престона и Общественная начальная школа
Инферно - два длинных, низко расположенных кирпичных здания, напоминавших
парнишке тюрьму, как ее изображают в кино. Школы стояли фасадами друг к
другу, выходя на общую автостоянку, а за средней школой было футбольное
поле, на котором давным-давно выгорела скудная осенняя трава. Ни новой
травы, ни новых матчей этому полю было уже не видать. "Все равно, -
подумал мальчик, - престонские "Истинные патриоты" за сезон выиграли
только два матча и заняли в округе Презайдио самое последнее место, так
кого это колышет?"
был последний день учебы. Пытка выпускными экзаменами осталась позади, и
он закончит школу вместе с остальным классом, если сдаст задание по труду.
Значит, на сегодня он, может быть, должен превратиться в пай-мальчика и
сходить в школу, как от него ждут, или, по крайней мере, заглянуть туда -
узнать, что делается. Может, Танк, Бобби Клэй Клеммонс или еще кто захочет
свалить куда-нибудь порычать моторами, а может, надо вправить мозги
кому-нибудь из сволочных мексикашек. Если так, он будет счастлив пойти им
навстречу, честное слово.
так смотрел на Инферно сверху вниз, ему становилось тревожно, он
чувствовал злость и нервозность, словно у него зудела болячка, которую
невозможно почесать. Он решил, что причина в том, как много в Инферно
улочек-тупиков. Кобре-роуд, которая пересекалась с Республиканской и
убегала на запад вдоль текущей по дну оврага Змеиной реки, тянулась еще
почти на восемь миль, и опять мимо свидетельств очередных неудач: медного
рудника, ранчо Престона и еще нескольких старых, бьющихся, как рыба об
лед, ферм. Набирающий силу солнечный свет не делал Инферно симпатичнее, он
лишь обнаруживал все рубцы и шрамы. Выжженный пыльный город умирал, и Коди
Локетт понимал, что на будущий год к этому времени здесь уже никого не
останется. Инферно ожидает запустение и забвение - многие дома уже
лишились своих обитателей, которые собрали вещички и отправились на поиски
лучшей доли.
Трэвис-стрит. Восточная почти сплошь состояла из деревянных домиков,
краска на которых не держалась и которые в середине лета превращались в
пыточные печи. В западной части города, где жили владельцы магазинчиков и
"сливки общества", преобладали дома из белого камня и кирпича-сырца, а во
дворах кое-где пускали ростки дикие цветы. Но и отсюда жители быстро
убирались: каждую неделю еще кто-нибудь сворачивал дела, а среди чахлых
бутонов расцветали объявления "ПРОДАЕТСЯ". В северном конце Трэвис-стрит,
на другой стороне заросшего повиликой паркинга, стояло двухэтажное
общежитие из красного кирпича с закрытыми металлическими листами окнами
первого этажа. Дом этот был построен в конце пятидесятых, в годы
городского расцвета, но теперь превратился в лабиринт пустых комнат и
коридоров, которые заняли и превратили в свою крепость "Отщепенцы" -
команда, где верховодил Коди Локетт. Если на территории Отщепенцев после
захода солнца ловили кого-нибудь из "Эль Куэбра де Каскабель" - "Гремучих
змей", шайки подростков - мексиканцев - он или она становился их добычей.
А территорией Отщепенцев было все к северу от моста через Змеиную реку.
угодно, дай только волю. Они перехватят твою работу и деньги, да при этом
еще и наплюют тебе же в рожу. А значит, они должны знать свое место и
получать по рогам, если переступят границы. Вот что день за днем, год за
годом вбивал Коди в голову его папаша. "Эти моченые, - говорил отец Коди,
- что псы, которым надо то и дело давать пинка - пусть знают, кто хозяин."
от мексиканцев вред. Они сидели без работы, так же, как все остальные.
Однако, отец Коди говорил, что медный рудник погубили мексиканцы. Что они
пачкают все, к чему прикоснутся. Что они погубили штат Техас и не
успокоятся, пока не погубят всю страну. "Еще немного, и они начнут трахать
белых женщин прямо на улицах, - предостерегал Локетт-старший. - Напинать
им по первое число, пусть попробуют на вкус пылищу!"
настроения. Дела в Инферно обстояли плохо, и парнишка понимал: у него
самого в душе тоже неладно. "Может, легче дать под зад коленом мексиканцу,
чем позволить себе слишком много думать", - рассуждал он. Все равно, все
это уварилось до задачи не пускать Гремучек в Инферно после захода солнца
- эта обязанность перешла к Коди от шести предыдущих президентов
Отщепенцев.
коротко подстриженные на висках и лохматые на макушке. В левом ухе висела
сережка - маленький серебряный череп. Юноша отбрасывал длинную косую тень,
росту в нем было шесть футов. Долговязый и крепкий, он казался
недружелюбным, как ржавая колючая проволока. Лицо парнишки складывалось из
жестких углов и рубцов, мягкость отсутствовала начисто - острый нос,
острый подбородок и даже густые светлые брови сердито щетинились. Он мог
переиграть в гляделки гремучую змею и поспорить в беге с зайцем, а ходил
широким шагом, словно хотел перемахнуть границы Инферно.
делать с остатком своей жизни. Думать о будущем мальчик избегал. Мир за
пределами недели, считая с воскресенья, когда он закончит школу вместе с
прочими шестьюдесятью тремя старшеклассниками, представлялся
нагромождением теней. Пойти в колледж не позволяли отметки, а на
техническую школу не хватало денег. Старик пропивал все, что зарабатывал в
пекарне, и большую часть того, что Коди приносил домой со станции
"Тексако". Но Коди знал, что заливка бензина и возня с машинами от него
никуда не уйдут, если ему самому не надоест. Мистер Мендоса, хозяин
заправочной станции, был единственным хорошим мексиканцем, какого он знал
- или дал себе труд узнать.
домам и строениям Окраины, мексиканского района. У четырех тамошних узких
пыльных улочек не было названий, только номера, и все они, за исключением
Четвертой улицы, заканчивались тупиками. Самой высокой точкой Окраины был
шпиль католической церкви Жертвы Христовой, крест которой блестел в
оранжевом солнечном свете.
двухакровый лабиринт из автомобильных корпусов, сваленных грудами частей и
выброшенных покрышек, обнесенных оградой мастерских и бетонных ям, и все
это - за забором из листового железа в девять футов высотой, над которым
шел еще фут страшной, свитой гармошкой колючей проволоки. Коди видно было,
как за окнами мастерских вспыхивают факелы электросварки; визжал
пневматический гаечный ключ. На территории автодвора в ожидании груза
стояли три трейлера на гусеничном ходу. У Кейда смены работали
круглосуточно, и благодаря своему бизнесу он уже стал обладателем
громадных хоромов из кирпича-сырца в стиле "модерн" с бассейном и
теннисным кортом примерно в двух милях к югу от Окраины, что было гораздо
ближе к мексиканской границе. Кейд предлагал Коди работу на автодворе, но
Коди знал, чем торгует этот человек, а к такому тупику мальчик был еще не
готов.
взглядом по темной линии Кобре-роуд. В трех милях отсюда находился
огромный, рыжий с серой каймой, похожий на рану с изъязвленными краями
кратер медного рудника "Горнодобывающей компании Престона". Его окружали
пустые конторские здания, очистной корпус с алюминиевой крышей и
заброшенное оборудование. Коди пришло в голову, что оно напоминает останки
динозавров с истаявшей под солнцем пустыни шкурой. Минуя кратер,
Кобре-роуд уходила в сторону ранчо Престона, следуя за вышками
электропередачи на запад.
девятисот человек, быстро сокращается) и сумел вообразить, будто слышит,
как в домах тикают часы. Солнце заползало за ставни и занавески, чтобы
огнем располосовать стены. Скоро зазвонят будильники, вытряхивая спящих в
новый день. Те, у кого есть работа, оденутся и, убегая от подталкивающего
в спину времени, уйдут трудиться либо в оставшихся магазинах Инферно, либо
на север, в Форт Стоктон и Пекос. А в конце дня, подумал Коди, все они
вернутся в свои домишки, вопьются глазами в моргающие трубки и станут, как
умеют, заполнять пустоту, пока сволочные часы не прошепчут: пора на
боковую. И так - день за днем, отныне и до того момента, когда закроется
последняя дверь и уедет последняя машина... а потом здесь некому будет
жить кроме пустыни, которая, разрастаясь, двинется по улицам.
дым. Он знал, что тут для него ничего нет; никогда не было. Если бы не
телефонные столбы, кретинские американские и еще более кретинские
мексиканские телепередачи да наплывающая из приемников двуязычная
болтовня, можно было бы подумать, что от этого проклятого города до
цивилизации тысячи миль, сказал он себе и поглядел на север, окинув
взглядом Брасос с ее домами и белокаменным баптистским молитвенным домом.
В самом конце Брасос стояли узорчатые кованые ворота с оградой, за которой
находилось местное кладбище, Юкковый Холм. Его действительно затеняли
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Суворов Виктор
Трубников Александр