Чтение 4–й страницы книги ~Двойная сделка с бриллиантами~

если я приду к вам в магазин после того, как переговорю по телефону.

- Отлично, договорились, - сразу согласился Моффит. Но Пол Прай заметил в
его голосе явный холодок.

Минут через пять по коридору протопали шаги, и в дверь его номера громко
постучали. Пол Прай распахнул дверь.

- Мистер Гарфилд, - с порога заявил старый ювелир, - позвольте
представить вам Фила Келли, нашего шефа полиции.

- Приятно познакомиться. - Пол Прай протянул ему руку.

Пухлая, дряблая рука офицера странно не вязалась с его холодными,
проницательными глазами. Он жевал зажатую в углу рта сигару, смахивая на
свирепого бульдога с костью в зубах.

- Привет, - угрюмо буркнул он.

- У меня с собой прекрасные бриллианты, причем на крупную сумму, - заявил
Моффит, - поэтому, как вы сами понимаете, я побоялся идти к вам один. Пока
драгоценности в Кентервилле, именно я отвечаю за их сохранность. Если с ними
что-то случится, спросят с меня. Поэтому я хотел бы поскорее покончить с
этим делом или отправить их моему поставщику.

- Понимаю, - равнодушно кивнул Прай, словно показывая, что все это его
совершенно не касается. - Ну что ж, давайте посмотрим, что у вас есть.

Ювелир начал раскладывать ожерелья на столе.

Шеф полиции еще яростнее принялся жевать сигару. Он буквально впился
подозрительным взглядом в руки Прая.

Пол Прай рассматривал камни, авторитетно отпуская время от времени
короткие замечания. Уже через минуту Моффит мог бы поклясться, что имеет
дело с настоящим знатоком.

- Так. Вот эти мне не подходят, плохо подобраны, - безапелляционно заявил
Прай, отодвигая в сторону одно колье. - Взгляните на это - какая старомодная
оправа! Этот камень с пороком - можете сами убедиться. А вот это! Ну-ка
дайте взглянуть поближе! Это уже кое-что! Нет, нет, браслеты меня не
интересуют. Понятия не имею, для чего вы их принесли. Впрочем, очень
недурно, очень.

Моффит робко откашлялся.

- Это у них такие порядки, сэр. Когда заказывают колье, стараются
положить что-нибудь еще, а вдруг клиенту понравится!

Пол Прай снова взял в руки браслет и осмотрел его более внимательно.

- А кстати, вы правы. Неплохая вещица. И сколько вы за него хотите?

- Я бы мог уступить вам его за четыре тысячи, сэр. Поверьте, это гораздо
меньше, чем с вас бы взяли в Магазине.

Пол Прай поджал губы.

- Мистер Моффит, - начал он. - Давайте поговорим начистоту. Конечно, этот
браслет - настоящее произведение искусства, да и цена вполне приемлемая. Но
ваш поставщик поступил со мной не очень красиво - ведь мы договаривались,
что он пришлет мне на выбор именно колье, ведь правда? Да и вам, похоже, он
подложил, так сказать, свинью? Вы же опытный ювелир.

Моффит побагровел.

- Если честно, сэр, я задолжал им кучу денег. Ну, мне кажется, они и
подумали, что, если в наших местах кто-то хочет приобрести такое дорогое
колье - вы меня понимаете, сэр? - вряд ли этот человек так уж разбирается в
камнях!

Совсем смутившись, старик потупился, как школьник, которого строгий
директор поймал за списыванием.

Но Пол Прай был великодушен.

- Ладно, не будем об этом, - дружелюбно сказал он. - Я согласен, Моффит,
это не ваша вина. Но все это отошлите назад, мне подобные поделки ни к чему.
Впрочем, браслет я возьму. Думаю, им даже в голову не могло прийти, что
человек, которому они собирались всучить безделушки дурного вкуса, вдруг
приобретет именно то, что было положено, что называется, на всякий случай.

Теперь Моффит заговорил совсем по-другому. Видно было, что у него словно
камень с души упал.

- Для поставщиков это дело обычное. Что-то вроде легального
надувательства. Провинциальным ювелирам вроде меня приходится постоянно с
этим бороться. Конечно, им было прекрасно известно, что вас интересует
именно колье. Вот они и прислали пару-тройку завалявшихся поделок. Но кроме
этого, им хотелось продать еще и браслет. Поэтому они решили отправить его
вместе с колье и выбрали тот, что получше.

В глазах Пола Прая сверкнула ледяная искорка.

- Хорошо, Моффит. Договорились, я беру этот браслет, а остальное можете
отослать обратно. Но мне бы хотелось, чтобы мой заказ на колье все же
остался в силе. Думаю, вам стоит созвониться с вашим поставщиком. Убедите
его, прошу вас, что вы имеете дело с человеком, который кое-что понимает в
бриллиантах. Можете им сказать, что ваш покупатель чуть не отказался иметь с
вами дело, когда увидел присланную дребедень! То, что вы заработали на
браслете, компенсирует ваши хлопоты. Кстати, - вспомнил Пол, - ведь у вас до
сих пор мои двадцать тысяч, помните? Давайте сделаем так: вы заберете четыре
тысячи за браслет, а остальные пусть побудут у вас - пока не пришлют колье.
Идет? Через пару деньков снова позвоните своему поставщику. Скажите, что ваш
покупатель не передумал насчет колье, - посмотрите, что он скажет! Держу
пари, он будет кусать локти, что упустил выгодную сделку. И на этот раз вас
уже не надует. Уверен, что в следующий раз камушки будут что надо!

Морщинистое лицо Моффита осветилось довольной улыбкой.

- Гарфилд, - с чувством произнес он, - даже не знаю, как вас благодарить!
Должен вам признаться - я ведь побоялся оставить ваши деньги у себя. Тут же
отнес их в банк. Хотите, могу вернуть шестнадцать тысяч прямо сейчас?

Пол Прай покачал головой.

- Для чего? - удивился он, опуская футляр с приглянувшимся браслетом в
карман. - Кстати, вы еще можете успеть отослать эти колье своему поставщику
с автобусом в 4.15. Если, конечно, поторопитесь.

Моффит кивнул и сгреб со стола сверкающие нитки бриллиантов. Прай
заметил, как он небрежно сунул их в черный саквояж - тот самый, который
курьер не выпускал из виду на протяжении всего пути в Кентервилль.

- Вы проверите, что все камни на месте, не правда ли, шеф? - попросил
ювелир полицейского. - Хочу убедиться, что все в порядке и мой поставщик не
сможет ни к чему придраться. Прошу прощения, Гарфилд, надеюсь, вы не
принимаете это на свой счет. Но вы же сами видели, хотя колье и не назовешь
произведениями искусства, но все же ценные камни в них есть. И немало.
Поэтому я бы хотел убедиться... - Да ради Бога, - расхохотался Пол Прай. -
Сделайте одолжение!

Ювелир вытащил список, и они с шефом полиции принялись сверять
драгоценности с описью. Наконец, убедившись, что все на месте, они пожелали
ему всего доброго и ушли.

И вот молодой человек, наконец, остался один - законный обладатель
прекрасного браслета, за который он только что заплатил четыре тысячи
долларов. В конце концов, браслет был очень недурен и, можно сказать, он
почти не переплатил.

Прай также не упустил возможности сообщить портье, что уже предпринял
меры в отношении этих бездельников на вокзале, которые Бог знает куда
задевали его багаж. При этом, язвительно усмехаясь, он добавил, что если его
багаж не объявится в отеле в самое ближайшее время, то кое-кому сильно не
поздоровится.

Вскоре Пол Прай смешался с толпой и, побродив немного по улицам,
автобусом, отходившим в 5.15, уехал в город.

Рожи Магу позвонил Полу, набрав номер, который не значился ни в одном
телефонном справочнике.

- Весь день не мог до вас дозвониться, - пожаловался он. - Почему не
брали трубку?

- Меня не было, - коротко ответил босс.

- Парень, что несет вахту напротив парадного вашего дома, готов
поклясться, что вы и носа не высовывали на улицу.

Пол удовлетворенно хмыкнул:

- Давай приходи. Магу. Расскажешь, что новенького.

- Я тут на углу, возле аптеки. Буду через минуту.

И в самом деле, не прошло и трех минут, как однорукий помощник Пола
постучал в дверь. Хотя Пол и был совершенно уверен, что это именно Магу, но
дверь открыл с обычными предосторожностями.

Он ни на минуту не забывал, что Большой Форс Гилврэй всегда был крутым
парнем. Да и возможности его не стоило недооценивать.

Первым делом Магу налил себе выпить и, сделав изрядный глоток виски,
удовлетворенно вздохнул:

- Да, босс, если вы сыграете в ящик, мне этого будет не хватать!

Пол Прай расхохотался:

- Говоришь как настоящий мужчина, старина. Никаких слюнявых сожалений -
эдакий простой, здоровый, всем понятный эгоизм. Я тронут, Магу.

Рожи Магу покраснел.

- Я вовсе не это хотел сказать! Но вы же знаете, без этого пойла мне
жизнь не в жизнь. А по вам я тоже буду скучать, поверьте, честное слово!
Конечно, без вас я обойдусь, хотя и с трудом. Вы уж не обижайтесь, ладно? А
вот без выпивки - вряд ли! Пол Прай снисходительно улыбнулся:

- В таком случае, Магу, пожалуй, мне лучше совсем не выходить.

- Так я вам и поверил, - мрачно проворчал помощник. - Видел я и такое.
Бывали, конечно, случаи. Наши с вами приятели помечали черным крестиком в
своем списке человека, а он вдруг уползал в какую-то дыру, забивался
поглубже и думал отсидеться, пока о нем забудут. Но это не для вас. Не такой
у вас характер, чтобы сидеть тихо и не рыпаться!

- Да уж, - согласно кивнул Пол, - это не по мне. А что удалось разнюхать
про тех ищеек, что обычно работают на Гилврэя?

Однорукий Магу выразительно глянул на бутылку, потом перевел взгляд на
свой пустой стакан и облизнулся.

- Не стесняйся, - кивнул Прай. Помощника не пришлось уговаривать.

- Есть одна хорошенькая блондиночка с невинным личиком. А Сердце-то
какое! - начал рассказывать Магу. - Настоящий сейф! Даже ацетиленовая