огромных тварей со звериными и птичьими мордами, с клювами, клыками, рогами,
бивнями или хохолками из перьев. Троллоки, находящиеся вдали, казались
расплывчатыми и туманными, но ближайшие выглядели вполне вещественно. Будучи
вдвое выше человека, они превосходили ростом троллоков, существовавших в
реальном мире. Облаченные в черные шипастые доспехи чудища с диким
завыванием скакали вокруг котлов, корыт и каких-то причудливых металлических
конструкций.
Илэйн слышала от Эгвейн и Хранительниц Мудрости. Но природа его оставалась
той же. Привидевшиеся кому-то в кошмарном сне страшилища в тот момент, когда
сон коснулся Тел'аран'риода, освободились от породившего их сознания.
Подобные кошмары то и дело блуждали по Миру Снов, порой укореняясь в том или
ином месте. Айильские ходящие по снам, наталкиваясь на такие становища,
конечно же, их уничтожали, но и они, и Эгвейн предупреждали, что от
блуждающих кошмаров лучше держаться подальше. И Илэйн, и Найнив не раз
рассказывали об этом Айз Седай, в том числе и Карлинии, но та, видать,
слушала не слишком внимательно.
откуда-то из мрака над головой. Илэйн видела, что Карлинию окружает свечение
саидар, но проку от этого не было никакого. Айз Седай отчаянно извивалась и
визжала, а троллоки медленно опускали ее на цепи вниз головой, целя в черный
котел, где булькало кипящее масло. Как и Илэйн, Анайя и Морврин, выбежав в
коридор и обнаружив, что он обрывается, превращаясь в пещеру, резко
остановились. На миг они замерли на месте, затем их размытые очертания стали
удлиняться, клонясь к зеву каверны, подобно дыму, втягиваемому в дымоход.
Ближе, ближе... Они коснулись невидимой грани и тут же оказались внутри, в
пещере. Морврин заверещала, когда два троллока принялись растягивать ее в
суставах, вращая большие железные колеса. Анайю, подвешенную за запястья,
бесновавшиеся вокруг троллоки хлестали длинными ременными кнутами с
железными крючьями на концах. Хлесткие удары вырывали лоскуты из ее платья.
саидар слилось с аурами Мирелле и Беонин. Но даже при этом оно было не столь
ярким, каким представало свечение всего лишь одной женщины в реальном мире.
Одной, но не являющейся туманным сном.
Смотрите на это как...
потоки Духа, пусть тонкие и разреженные, коснулись грани, отделявшей сон от
кошмара, и плетение исчезло, будто кошмар поглотил его, а трех женщин
втянуло внутрь, словно подхваченную ветром дымку. Успев лишь испуганно
вскрикнуть, они коснулись невидимой грани и тут же исчезли. Уже в следующее
мгновение Шириам появилась с другой стороны, ее голова торчала из какой-то
металлической штуковины, похожей на колокол. Рыжие волосы ее развевались.
Троллоки налегали на рычаги, а она кричала все пронзительнее и громче. Двух
других не было видно, но откуда-то издалека доносились отчаянные призывы о
помощи.
Илэйн.
была без них.
совладать с кошмаром, направляя Силу, она тем самым признала его
реальностью, а это признание отдало ее во власть жуткого сна. Она и
остальные сестры вошли в кошмар, стали его частью и останутся беззащитными
перед ним до тех пор, пока не поймут, что это всего-навсего ужасный бред. Но
осознать это им, похоже, не под силу. Душераздирающие вопли становились все
громче и громче.
видела в последний раз.- Вспомни, каким был коридор, каким ты его видела
раньше!
изменилась, разве что стала чуть более размытой. Голова Шириам тряслась над
кожухом, скрывавшим ее тело. Морврин сдавленно стонала. Волосы Карлинии уже
коснулись мутной поверхности горячего масла. Усилий всего двух женщин было
недостаточно, чтобы справиться с этим слишком уж сильным
искать... Шириам и все остальные погибнут прежде, чем мы... - Она осеклась и
уставилась на Илэйн: - Постой, постой, ты ведь не Найнив с Лиане имела в
виду, да? Ты хочешь сказать, что Шириам и... Илэйн лишь кивнула в ответ, она
была слишком напугана, чтобы говорить.
нас. Глянь-ка, троллоки даже не смотрят в нашу сторону. Стало быть, нам
нужно попробовать изнутри.
ты чистая львица, а разумом - птица-рыболов, но... - Она помолчала и, тяжело
вздохнув, добавила: - Но я тоже не вижу другого выхода.
Какая уж тут храбрость, у нее так тряслись поджилки, что она боялась, как бы
не растянуться на полу, вымощенном плитами цветов всех Айя. Неожиданно она
поняла, что держит в руке меч - длинный сверкающий клинок, совершенно
бесполезный, даже если бы она умела с ним обращаться. Илэйн выпустила
рукоять, и меч исчез, не успев упасть на пол.
очередное присловье нянюшки. Девушка боялась, что еще чуть-чуть, и она
растеряет даже те жалкие крохи мужества, которые ей с трудом удалось
собрать.
неожиданно почувствовала, как ее словно затягивает в водоворот.
следующий миг уже лежала ничком на грубой каменной плите со связанными
руками и лодыжками. В самом центре кошмара. Похоже, коридор Башни перестал
существовать вовсе - пещера простиралась во всех направлениях. Пронзительные
крики отдавались эхом от каменных стен и свисающих с потолка сталактитов. В
нескольких шагах от Илэйн над ревущим костром кипел огромный черный котел.
Троллок с клыкастой кабаньей мордой подбрасывал туда неведомые коренья.
Котел. Троллоки едят любое мясо, и человечину тоже. Она попыталась
представить свои руки и ноги свободными, но веревки по-прежнему врезались в
плоть. Даже бледная тень саидар исчезла без следа. Истинный Источник был
недостижим для нее, во всяком случае здесь. Кошмар стал явью - попалась она
крепко.
стоны:
Илэйн не видела ни ее, ни других своих спутниц. Только слышала крики. - Это
сон! А-а... а-а-а-а! По... подумай, как должно... должно быть на самом...
вспомнить коридор. Таким, каким он был. Какой он был на самом деле! Здесь
реально то, во что мы верим! - Она заставила себя увидеть коридор - цветные
плиты на полу, золоченые светильники и яркие шпалеры. Но ничего не
изменилось. Вопли звучали по-прежнему, гулким эхом отдаваясь от сводов. -
Коридор! Вообразите его и думайте только о нем! Сосредоточьтесь, соберитесь
с мыслями - и вы одолеете! - Над нею, с острым ножом в лапе. склонился
троллок. - Шириам, Анайя, сосредоточьтесь! Мирелле, Беонин, думайте о
коридоре.
придавил ее коленом и, без видимого усилия удерживая на месте, принялся
полосовать на ней платье, словно охотник, свежующий оленя. Девушка из
последних сил старалась удержать в голове образ коридора.
Думайте все! Все!
человеческий язык, - тварь снова швырнула ее лицом вниз и взгромоздилась
сверху, тяжелыми коленями вдавив ей в спину связанные руки.
в волосы, оттягивая голову назад.
ухом.
Дивясь тому, что руки и ноги свободны, она потрогала свою шею и поднесла к
глазам влажный палец. Кровь, но не так уж много, всего-то пятнышко. Девушку
била дрожь. Если бы тот троллок... Никакое Исцеление не смогло бы ей помочь.
Силясь унять дрожь, она поднялась на ноги и, оглядевшись по сторонам,
обнаружила себя в коридоре Башни, близ покоев Амерлин. Троллоковой пещеры не
было видно и следа.
синяками и ссадинами, и Айз Седай, выглядевшие, несмотря на расплывчатость
очертаний, столь же плачевно. Карлиния получила меньше видимых повреждений,
чем остальные, - лишь окунувшиеся в кипящее масло волосы стали совсем
короткими, а кончики закурчавились. Но она дрожала, а в ее широко раскрытых,
темных глазах застыл ужас. Анайя, покрытая окровавленными лохмотьями,
тихонько всхлипывала. Мирелле, чье обнаженное тело покрывали длинные
багровые рубцы, съежилась и побледнела. Морврин стонала при каждом движении,
Черепнин Владимир
Каргалов Вадим
Конан-Дойль Артур
Маккарти Кормак
Андреев Николай
Соломатина Татьяна