Чтение 3–й страницы книги ~Как достать вампира~

Над замком полыхал сумасшедший закат. Род проклятых королей был готов защищаться до последнего. На стенах были расставлены демоны-лучники и маги, ворота опущены, ловушки приведены в действие. Король-демон понимал, что смерть Завема остальные рода используют как предлог для нападения.

Лея сидела в своей комнате, связанная по рукам и ногам, с заклеенным ртом и блокированным доступом на теневой план. Подле короля стояла прекрасная демонесса, похожая на Лею как две капли воды. Двойник. Король-демон собирался любой ценой спасти дочь.

Но все приготовления защитников замка оказались напрасными… Предатели провели нападавших в замок по потайному ходу. Внутренний дворик наполнился войсками.

Битва была недолгой, но кровопролитной. Воздух то и дело разрывали магические шары, молнии и сети. На более изощренные заклинания просто не хватало времени.

ПсевдоЛея до последнего защищала демона-короля, но силы у защитников быстро закончились, а противников было больше почти в десять раз.

Когда на замок рода королей, уже мертвого рода, опустилась ночь, все было кончено. Живых в замке не осталось. Обыскав все помещения, победители так и не нашли ни сокровищницы, ни библиотеки, ни оружейной.

И замок запылал, подожженный со всех сторон магией.

Лея плакала. Волосы развязали ее путы слишком поздно. Замок уже горел. Демонесса увидела это в теневом зеркале. Дверь была заблокирована, и девушка даже не могла покинуть свою комнату, король-демон об этом позаботился.

Демонесса смотрела, как огонь охватывал замок. Видела, как в огне горели тела всех, кого она знала. Измученная слезами и потерями, Лея уснула, распластавшись на полу, в окружении книг.

А утром Лея спокойно посмотрела на себя в зеркало. Багровые глаза холодно пылали, волосы были скрыты в тенях. Лея оставила видимой длину до плеч. А с правой стороны лица, как раз над клеймом, выделялась широкая седая прядь. Ее девушка маскировать не стала.

Во сне с демонессой разговаривали представители рода Проклятых королей. Лея узнала, что существуют другие миры и узнала, как можно туда переместиться.

Девушка поклялась, что она найдет другой мир и свое место в нем. Один из клейменных рассказал, что есть Академия Теней, место, где демонесса сможет стать воином, как она и захотела.

После того, как пожар утих, оставив после себя руины, Лея наведалась в сокровищницу, взяв магическую сумку, в которую можно было вместить целый замок. Туда она набросала золото, драгоценности, книги. В оружейной выбрала пару ритуальных клинков. Отобрав часть одежды, девушка уложила ее в сумку. Последними туда отправились зелья, самые необходимые для дальней дороги.

После сборов, Лея трое суток провела в лаборатории. Девушка ни на минуту не сомкнула глаз, готовя зелье. Она не собиралась прощать тех, кто подписал смертный приговор ее семье.

– Я не гордая, я не мстительная, – шептала девушка, равномерно покачиваясь около котелка. – Мне много не надо… Взорву ваши замки, кто умрет, тот пусть умирает, и мы в расчете.

Через неделю после гибели семьи, Лея стояла на холме, наблюдая за рассветом. Телепорт тихо дрогнул, светло-розовые звездочки закружились в воздухе, образуя водоворот. Демонесса шагнула туда. За ее спиной взлетели на воздух четыре родовых замка. Месть проклятых королей свершилась.

Через три месяца Лея прибыла на планету, где располагалась Академия Теней. За это время из немного легкомысленной аристократки, она превратилась в молчаливую наемницу. Демонесса не вступала в разговоры, с легкостью избегала общества.

Причиной этого было то, что однажды клеймо на виске загорелось и изменило свой цвет с черного на синий. Не желая друзей – предателей, Лея решила ни с кем близко не сходиться.

До приема в Академию оставалось еще пара недель. Девушка уже знала, куда именно она хочет поступить. Обучение разбивалось на три ступени. Самая простая ступень выпускала магов-одиночек, которые потом могли продолжить свое обучение в любом другом университете. Обучение длилось три года. Пять лет учились те, кто после выпуска отправлялся на практику тройками. Это уже были дипломированные специалисты.

Но сильнее всего гоняли студентов на третьей ступени, которая выпускала теней. И именно туда решила поступать демонесса.

Демонесса сидела в таверне, уткнувшись в книгу боевых заклинаний. Она решила немного подготовиться перед поступлением. Дверь хлопнула.

Лея вскинула глаза, но никого не увидела. Пожав плечами, девушка вновь уткнулась в книгу. Но вдумчиво читать ей мешал чужой взгляд, злобно сверлящий спину. Перейдя на теневой план, девушка огляделась и сразу же заметила ее.

Черноволосая демонесса сидела за столом и злобно прокручивала в ладонях нож.

Лея пожала плечами и вернулась к книге. Думать о каких-то непонятных взглядах ей не хотелось. В конце концов, какая разница. Если проблемы начнутся, тогда с ними и надо будет разбираться. Пока даже не стоит об этом задумываться, нет смысла.

А силы и нервы ей еще понадобятся. На вступительных испытаниях, которые явно будут непростыми.

Глава 3. Цена чуда.

Небо стремительно темнело, окрашиваясь розовыми и багряными разводами. Первое солнце уже село, и второе стремительно катилось к горизонту.

Дракон, непонятно откуда возникший на поляне, тихо рассмеялся, увидев двух младших сестренок с заговорщицким видом выбегающих из дворца.

Очередное мимолетное скольжение сквозь пространство, и симпатичный молодой парень застыл перед двумя девочками, сложив руки на груди. Сложно сказать, какого результата он ожидал, но девочки с криком "Нейл, вернулся!" повисли на шее у брата.

Дракон усмехнулся, обхватил обеих проказниц за талии, и переместился в свою комнату, как всегда убранную. На окне в вазе стояли свежие, недавно срезанные цветы, на столике поднос с печеньем, фруктами и соком.

Две девчушки тут же схватили лакомство и устроились на кровати брата. Они были похожи как две капли воды. А еще в их внешности были две необычные детали – волосы лунного оттенка и глаза фиолетового цвета. Девчонок можно было бы принять за близняшек, но они были всего лишь двоюродными сестрами, правда, родились они практически одновременно. А уж друг за дружкой ходили хвостиками – полгода во дворце, полгода в Академии. Девочки были друг другу ближе, чем родные.

– Сайни, Омели, рассказывайте, что тут без меня было? – поинтересовался Нейл, снимая белое покрывало с зеркала.

– Ты изменился! – сказала Омели, хлопнув в ладошки.

– Да? – удивился дракон.

– Ты стал сильнее, вырос еще больше, – начала перечислять Сайни, загибая пальчики. – Ты перестал быть худым как щепка. От тебя веет…

– Магией и силой, – подхватила Омели.

Девочки переглянулись и тихо засмеялись.

Нейл улыбнулся им, повернулся к зеркалу, причесывая свои светло-золотые короткие волосы, которые не желали ложиться как надо. Стройная высокая фигура была затянута в черный костюм, с серебряной вышивкой – форма выпускника. Фиолетовые глаза поймали в отражении восхищенные взгляды девчонок, и Нейл подмигнул им. Те весело засмеялись.

– Так, малышня. Вы не ответили.

– Ах, да! – Омели тихо хихикнула. – Пришло новое сообщение от Ивена и Кайли.

– И? – улыбнулся дракон.

– Они скоро возвращаются домой! – выпалила Сайни. – И у них будет маленький! Представляешь?

– Вполне, – кивнул Нейл, усаживаясь в кресло и ставя себе на колени сумку, которую привез с собой. – Еще?

– Мама в последнее время плачет по ночам, – Омели прикусила губку, серьезно глядя на брата. – Папа не знает, что с ней. А тетя Геля знает, но не говорит ему.

– Так, значит надо первым делом навестить маму, а потом уже разбираться с тем, что привело меня домой.

– Ты надолго?

– Нет. Всего на пару недель. Мне надо навестить пару библиотек, а они находятся не на Авалоне.

– Ты пробудешь дома так мало? – глаза девчонок наполнялись слезами.

– Увы, – кивнул Нейл, вновь заглядывая в сумку. – Нашел! – весело сказал он, вытаскивая из бокового кармана два маленьких зеркала в серебряных футлярах. Держите!

– Что это?

– Это, – дракон улыбнулся. – Послушайте. Вы разлучаетесь редко, но даже это для вас целая трагедия. Так что с помощью этих зеркал, вы сможете переговариваться столько, сколько захотите. Они заговорены только на вас, их никто чужой даже не увидит.

– Вау! – засмеялась Омели.

– Как это не увидит? – наклонила голову Сайни.

– Будут смотреть и не видеть, – Нейл зевнул. – Еще с помощью этих зеркал вы сможете связаться со взрослыми. На серебре видите шесть рун? Три из них заняты. Для связис Императорским зеркалом, с зеркалом Академии и моим личным зеркалом. Для вызова друг друга вам не нужны никакие руны.

Девочки переглянулись и заулыбались.

– Нейл, ты чудо! – хором воскликнули они.

Молодой дракон мимолетно улыбнулся.

– Все, малышня, идите. Родители еще не знают, что я дома. Надо разобрать сумку до того, как они узнают о моем приезде.

– Ты опять

– Приволок новые артефакты

– И не хочешь

– Чтобы родители об этом узнали.

Нейл засмеялся. Манера разговора девчонок не изменилась ни на йоту. Одна начинала фразу, вторая ее тут же подхватывала. Они понимали друг друга с полуслова, словно одна была продолжением другой. Их манера вести разговор, сводила с ума многих людей и драконов, но сестренок это не смущало.

Дверь за ними тихо закрылась. Дракон потянулся. Потребовалось не более пяти минут, чтобы разложить принесенные с собой артефакты по тайникам. В кармане осталось только кольцо.

Нейл зевнул. Вчера ночью они сдавали экзамен на звание мага-воина. Утром получали значки и днем обмывали. И вот только сейчас, поздно вечером, дракон прибыл домой, уставший и не выспавшийся. Но откладывать разговор с мамой не стоило.

Маму он нашел в зимнем саду. Красавица со снежно-белыми волосами сидела у фонтана, тихо напевая старую колыбельную. У ее ног уже спали девчонки.

– Набегались, проказницы, – раздался тихий голос Императрицы. – Добро пожаловать домой, сын.

Молодой дракон сел на скамеечку, перед ней, посмотрел на непривычно мягкое выражение лица Лики и улыбнулся.

– Меня всегда изумляло, как ты меня слышишь?

– Ты мой сын, – улыбнулась Императрица Авалона. Ее фиолетовые глаза насмешливо мерцали. – Как там Геля?

– Шлет приветы и чуть ли не прыгает от счастья, что наконец-то студенты, так доводившие ее бедную и несчастную на протяжении пяти лет, наконец-то выпустились.

Лика засмеялась, ее смех золотистыми колокольчиками рассыпался по поляне. Сайни и Омели чуть повернулись, но не проснулись.

– Геля в своем репертуаре. А Костик?

– Сбежал от нее на боевку с выпуском. Зачищали урочье, в котором сумеречные гарпии обосновали лежку. И кричит, что, как только Ивен вернется, пускай забирает свою Академию обратно! Ему она надоела.

– Максимум, на что согласится Ивен, это дать возможность Геле и Косте уйти в отпуск. И то только до нового учебного года.

Нейл улыбнулся.

– Мам, и откуда ты все знаешь? Может быть, девочек лучше отправить в их комнату?

– Да, конечно.

Лика прикрыла глаза, тихо что-то пропела, и девочки исчезли. Сердце дракона кольнуло. Песенная магия ему не передалась.

– Ты хотел поговорить серьезно? – поняла Императрица Авалона.

– Да, – Нейл подумал. – Почему ты плачешь по ночам? Что-то случилось?

– Конечно же, нет!

– Мама. Ты обманываешь сама себя. А я хочу знать правду. Я имею на это право.

Лика смущенно улыбнулась. А потом начала говорить.

– Ты знаешь о пророчестве? Об ангелах крови и света?

– Какую версию? Настоящую или отредактированную?

– Настоящую.

– Да. Тебя тогда убил дракон, первый муж жены Императора Велеса II, матери Кайли. А потом ты ожила. Все назвали это чудом.

– Да. Все верно. Тогда я не знала цену своей жизни.

– Не знала? Значит, тебе сказали ее сейчас?

– Да.

– И? – Нейл коснулся ледяной руки Императрицы. – Мама, не тяни.

– Сейчас я знаю цену этого чуда. Я должна отправить тебя в Академию теней, – тихо сказала Лика. – Там нужны такие как ты. Сильные, умные, хладнокровные и опасные.

– Кто тебе это сказал?

– Послание передала Богиня. Она сказала, что есть сила над богами. Сила, которой они не могут противостоять, потому что сами ничто перед нею.

– Вот как, – Нейл прищурился. – Значит, Академия Теней.

– Да. И срок по магическому контракту после нее.

Дракон усмехнулся.

– Это все?

– Еще Оракул сказал, что на Авалоне тех, в ком течет кровь богов, хранит сила самой планеты, на другой ты лишишься почти половины своей защиты.

– Мама, я же не настолько слаб! – возмутился Нейл.

Лика кивнула.

– Я в курсе. Но не могу не волноваться. Ведь там связаться с тобой будет очень сложно.

– В любом случае, мы должны заплатить цену за твою жизнь. А чтобы ты не волновалась, – дракон лукаво улыбнулся и вытащил из кармана узкое колечко, словно бы сплетенное из ярких солнечных лучей. – Я знаю, что ты не любишь украшения, и исключения сделала только для обручального кольца и браслета с маячком, чтобы папа не волновался. Но это кольцо будет полностью отражать все, что со мной происходит. Станет тусклым, утратив сияние – значит, я вычерпал до дна свою магическую силу. А мой резерв сама знаешь какой… Если станет розовым или красным, ранен. Черным – мертв.

Императрица тут же отвесила сыну подзатыльник.

– Чтобы я от тебя больше такого не слышала! Понял?

– Да, понял, я понял, – засмеялся Нейл. – А рука у тебя как всегда тяжелая.

– На отце твоем тренируюсь, – улыбнулась Лика.

– Пойду я, мам. С папой поговорю завтра. Ладно?

– Конечно, – на губах Императрицы появилась чуть коварная улыбка. – Ты же не выспался сегодня, вот и иди. Спокойной ночи.

– Спокойной, – кивнул молодой дракон, возвращаясь в свою комнату.

Ночью он открыл глаза. Нейл твердо знал, что спит. Но с другой стороны разве сон может быть таким ярким и красочным? Разве может быть трава под ногами ощутимо мокрой от росы и воздух таким свежим.

– Это не сон, – весело раздалось сзади.

Молодой дракон резко повернулся. ОНА лежала на камне. Выше пояса человеческая фигура, ниже пояса – длинный змеиный хвост, покрытый черной чешуей. Кожа человеческой половины покрыта светло-бежевыми чешуйками. Глаза черные, голодные. Короткие встрепанные волосы матово сверкали в рассветных лучах. Длинными ноготками незнакомка постукивала по камню, на котором лежала, и от каждого прикосновения вниз сыпались крошки.

– Ты кто?

– Я? Судьба.

– И что ты хочешь мне сказать? – поинтересовался Нейл.

– Дело вот в чем, Нейл. Сто сорок лет назад я оставила, точнее вернула жизнь твоей матери.

– Зачем?

– Наглый какой! – восхитилась Судьба, потянувшись, словно большая кошка. – Вопросы осмеливается задавать. Но я отвечу. Я предвидела, что у твоей матери появишься ты.

– И зачем тебе нужен я?

– Ты станешь родоначальником нового совершенно особого рода, который потом в будущем будет мне очень нужен.

– И что я должен делать?

– Для начала поступить в Академию теней, – улыбнулась Судьба. – А дальше все сложится так, как мне нужно.

– Как нужно?

– Да. И еще, это наша первая и последняя встреча, Нейл, – засмеялась Судьба, обнажив длинные белые клыки. – Потом ты уже будешь мне неинтересен.

– А сейчас я тебе интересен?

– Ты необычный. Ты можешь изменить свою судьбу и судьбу своих близких, если поймешь, как пользоваться своим наследием. Мне это невыгодно. А значит, я должна не дать тебе этого сделать, для начала просто отправив тебя в Академию.

– Зачем тогда ты все это рассказываешь?

Судьба злобно хмыкнула.

– К сожалению, я всегда должна оставлять право выбора. Это право, из-за которого все так неудачно сложилось! Ну, ладно. Это тебя не касается. И да, последнее. Будь осторожен, Нейл.

Молодой дракон моргнул, а когда открыл глаза, то увидел над собой потолок своей комнаты в Императорском дворце.

– Академия магии, – задумчиво спросил парень сам себя. – Или все же воинов? Или не то и не другое?

На следующее утро после семейного завтрака Нейл двинулся в библиотеку. Рассуждал он абсолютно логично – драконы не любят сидеть на одном месте и каждые триста-пятьсот лет меняют место жительства. И кто-то обязательно из них был в Академии теней. Знал хотя бы один – знают все драконы, значит, достаточно подняться наверх, в Цитадель правителя драконов, а точнее в его библиотеку.

В библиотеке драконов было немного, и Нейл смог спокойно осмотреться, но до каталогов он не дошел.

Позади раздалось тихое

– Привет.

Нейл замер и медленно повернулся.

– Здравствуй, Шерри.

Приемная дочь правителя драконов и принцессы КастельАгро, стояла на лестнице, глядя на дракона сверху вниз. Короткие волосы светло-медового оттенка, усталые серыеглаза, светлая кожа. Легкая рубашка и брюки.

Она выглядела как обычно – немного рассеянной и спокойной. На ее губах играла приветливая улыбка.

Молодой дракон улыбнулся, поняв, что на него не сердятся, и протянул руки. Девушка, а Шерри как и драконы выглядела возмутительно молодой, спрыгнула вниз. Нейл легкоподхватил ее в воздухе и поставил на ноги.

До сих пор парень не мог понять, как он относится к Шерри. Он ее уважал, ценил, восхищался и побаивался. Боялся потерять, как друга, но при всем этом уже не любил. Между ними был роман, который чуть не привел к свадьбе. Она не состоялась из-за Нейла. После этого молодые люди долго не виделись. Нейл терзался чувством вины. Но оказывается, на него уже не сердятся.

Девушка весело улыбнулась.

– Что привело тебя сюда? – поинтересовалась она.

– Мне нужна книга. Об Академии теней.