Чтение 4–й страницы книги ~Мы живем на границе~

Перед началом выступления казачат Скиба собрал пятерых стрелков возле себя.

– Они отлично стреляют, – сказал войсковой старшина. – В самом деле отлично… – он помолчал. – Мне сказать нечего. До границы рукой подать. Я не перевелись на свете те, кто жаждет нашей крови, ребята. Они понимают только силу. Идите и стреляйте.

– Слава Богу, что мы – есть, – сказал Глеб, беря само зарядку. И хором повторили остальные:

– Слава Богу, что мы – казаки!..

…При подсчете очков оказалось, что хозяева обошли гостей на семь очков.

17:18.

Оставалось пятиборье. Оставался последний шанс для штатовцев – свести соревнования вничью. Хотя бы вничью. Хотя и это было невероятно – их побили! – но хотя бы ТАК!

Оставался последний бой. Поединок для двух человек. Со стороны американцев вышел рослый, плечистый мальчишка – кажется Джефф. Глеб точно не помнил. Зато он знал: в пятиборье есть бег, плаванье и классическое Фехтование… Что ж, ничья – тоже неплохо…

Скиба подтолкнул в плечо Сергея, и тот улыбнулся войсковому, шагнув вперед…

…Фехтование Сергей проиграл. Но, кажется, это его не обескуражило ни чуть – он только пожал плечами… и обошел штатовца в заплыве на двести метров на две секунды! Среди зрителей парила мертвая тишина, даже журналисты не переговаривались.

Мальчишки со спортивными пистолетами в руках вышли на рубеж для стрельбы. Синхронно вскинули руки…

Джефф: 10, 8, 9, 10, 10. Сорок семь.

Сергей: 9, 10, 10, 10, 10. Сорок девять.

Забег на два километра… Глеб понял, что грызет щеку. Он бегал сам – вчера. Этот Джефф пришел первым на полторы… Как бегает Сергей? Ну как же он бегает?!

Сергей обошел Джеффа на одиннадцать секунд. А на скачках с препятствиями шел со штатовцем колено в колено, пока в последний миг не заставил своего коня судорожным рывком отыграть полкорпуса, выиграв пятиборье…

…Выиграв соревнования со счетом 17:19.

Сидя на седле с подогнутой ногой, он с беспечной улыбкой подъехал к бушующим болельщикам, под объективы камер. И вдруг начал выкрикивать: – Имеем мы обычаи свои!Завет отцов и вечные преданья!И вещий сон в тени родных лесов!И шепот наших, трав в лугах и на полянах!И шелест наших злаков в бороздах,возделанных руками росских!И гик коней! И топот стад!И грай воздушных птиц!ВСЕ НАШЕ ЗДЕСЬ!

– медным звоном грянули в наставшей тишине последние слова. Скиба сдернул мальчишку с седла, прижал к себе и, закружив, кинул во вскипевший восторженный водоворот.

А Глеб краем глаза увидел лица и глаза штатовцев. Кадеты выглядели досадливо-восторженными. Но в глазах их командиров были высокомерная злость и…

…и спрятанный за нею СТРАХ.

…– А откуда эти олова? – спросил Володька, наваливаясь локтями на стол. Сергей, допив остатки какао, спросил весело:

– Какие?

– Ну, эти. Стихи.

– А… – Сергей пожал плечами: – Так. Вспомнил. Читал, наверное, где-то, а тут пришлось на язык.

– Ребята, – Глеб усмехнулся, – а они нас боятся. Я видел. Точно.

– Почему? – удивился Петька. Глеб не успел ответить – вмешался Мирослав:

– Потому, – тихо сказал он. – Потому что КОГДА они ПРИДУТ – вы встанете на их пути. И они это видели. Какие же вы, русские, тупые… Неужели вы не понимаете – они же вас ПРОБОВАТЬ приезжали. И поняли… поняли… что вы… что есть… – и Мирослав вдруг зарыдал, пряча лицо.

Мальчишки удивленно и испуганно повскакали.

– Ты что?!

– Серб!

– Да что с тобой?!

Мирослав помотал головой:

– Мы… нас мало… всего мало… отец говорил… патроны… они – наши дома… мы дрались… мало, мало нас было… отец, мама… бежали… я… я… – он поднял лицо, заплаканное и улыбающееся: – Спасибо, ребята. Благо, руссы. За ЭТО. За эти дни. За победу – благо, руссы. Благо, друже…

– Я не русский, – смущенно буркнул Володька.

– Русский, – убежденно сказал Мирослав и поморщился: – Умыться бы…

– Завтра, между прочим, еще военная игра, – заметил Глеб.
9.

Располосовывая и закручивая в вихри утренний туман, вертолет приземлился на пятачке, свободном от зелени, недалеко от плавней. На каменистую осыпь один за другим попрыгали пятнадцать мальчишек в больших очках, вооруженные пейнтбольными автоматами, со снаряжением на ремнях, присели, пригнулись – и вертолет отвесно пошел вверх.

В это время в пятидесяти километрах от них точно так же выскочили из вертолета пятнадцать кадетов. На расстоянии двадцати пяти километров и от тех, и от других находился заброшенный полевой стан, который надлежало захватить и удержать.

Организаторы игры выбрали местность, с которой не были знакомы не только штатовцы, но и казачата, хотя на руках у тех и у других имелись карты.

Игра началась.

Ребята расселись кругом в центре осыпи. Глеб, держа в руках карту, встал в середине.

– Двадцать пять километров – степь, кусок плавней, снова степь, перелески, степь, – он поднял карту. – Предлагаю марш-бросок напрямую, с максимальной скоростью. Думаю, штатовцы будут действовать так же. Но предыдущий опыт учит: мы можем передвигаться быстрее. К полудню будем на месте и сориентируемся… Подъем, построение!
* * *

– Тут чертовски жарко, – Джимми Эллис вытер лоб. – Убойная духота.

Пятнадцать кадетов сидели на поваленных бревнах, спиной к каменистому обрыву, лицами – к Джеффу Оллспи, командиру отряда, носившему звание кадет-сержанта. Он изучал карту молча, ни с кем не советуясь. Остальные переговаривались:

– Какие у них красивые девчонки, заметили?..

– Вообще-то тут все красиво, только мало леса.

– Да, похоже на Арканзас или даже Калифорнию.

– Говорят, прямо там – Чечня. Та самая, где шла война.

– О, так мы в прифронтовой зоне?!

– Эти казаки очень умелые ребята.

– Не хотел бы я с ними воевать по-настоящему.

– Но у них нет нашей техники и намного хуже снаряжение, я сравнил.

– Внимание! – Джефф сделал движение – почесать бровь, но наткнулся на пластырь и поморщился. – Объективный анализ ситуации таков: нас отделяют от цели пятнадцатьс половиной миль[18].Такой марш-бросок они проделают гораздо быстрее нас… Но вот тут, – он быстрыми движениями начертил на голой земле часть карты, – протекает река, приток Куры. Она делает петлю… Если мы преодолеем пять миль за час, то окажемся на ее берегу…

-Кто у нас спец по рафтингу[19]?– поднялись несколько рук. – Так. На берегу мы сделаем следующее…
* * *

Бег в жару – занятие неприятное и очень тяжелое. Хорошо еще, что утро было относительно прохладным и до самой-самой жары ребята должны были уже оказаться на месте. Но двигаться все равно было нелегко.

Глеб решил не осторожничать. Он не выставлял прикрытия, не высылал дозоров – отряд бежал сплоченной группой, тесной и целеустремленной, оставляя за собой облако пыли. Тянулись мимо заросшие, местами – "рабочие" поля. Все выше всходило солнце.

"Штатовцы сейчас тоже бегут, – думал Глеб. – Торопятся, конечно, но не успеют, слабоваты они на терпелку без техники. А мы добежим, ничего с нами не случится… Вот как в плавнях будем переправляться?" Он вспомнил карту – там было одно место, где можно подойти к воде не через болота, а относительно нормально. И вроде бы показан разрушенный мост… Идти к реке другим путем – значило завязнуть в трясинах и потерять часы. Он еще раз мысленно проверил путь: да, там можно будет переправиться, не так то иначе, труднее, легче – но можно. А дальше – прямая дорога к стану.

– Веселей! – крикнул он, хотя никто не нуждался в подбадривании.
* * *

– Поворот – ап!

Плот, грузно подскочив на бурунах, ухнул носом в кипящую воду, но направляемый ловкими руками, выверну лея из водоворота, перевалился с борта на борт, вышел на относительно чистую воду и, набирая скорость, понесся к следующему перекату. Руки и плечи ныли, вода захлестывала лицо. Пятеро мальчишек на наскоро собранном суденышке бешено работали шестами, пересмеиваясь и перекидываясь шутками. То, что они делали, было опасно – на самоделке, на чужой бурной реке, без спасательного снаряжения – но эти мальчишки умели ценить опасность и наслаждаться ею. Пит Клеменс на носу завопил, перекрикивая шум воды:

– Сорок бочек погрузили,

Всю дорогу лихо пили!.. – и безумная команда хором откликнулась:

– Капитан глядел на нас,

Будто мы его топили!..

Хэй-о! Плыть по Эри тяжело!

Отложи, пацан, весло!..

…Да, опередить казаков не удастся. Но бурная речка донесет группу прикрытия до переправы через плавни раньше, чем туда доберутся русские. Другой дороги у них нет, это ясно. Пять человек могут там задержать весь казачий отряд на несколько часов. За это время получившие фору основные силы займут полевой стан и как следует приготовятся ко встрече. Если будет, кого встречать.

…– Поворот – ап!
* * *

– Давай вышлем разведку.

Глеб посмотрел на Мирослава с удивлением. Но Серб был абсолютно серьезен.

– Зачем? – не понял Глеб. Колонна остановилась: – Можно попить, пару глотков, и все!.. Для чего?

– Не знаю, – Мирослав пожал плачами. – Просто… – он снова пожал ими.

– Время… – Глеб вытер рукавом лицо. – Ладно. Бери кого-нибудь – и вперед, но быстро.

– Сухов, – Серб махнул Петьке, и они, взяв оружие наперевес, бесшумно поспешили вниз, где тропинка ныряла в заросли.
* * *

– Никого, – Боб Харкорт перевернулся на бок. – Может, они пошли другой дорогой?

– Кругом болота, – Пит отхлебнул из фляжки, протянул ее Бобу, тот отпил и пустил по кругу. Пять человек, замаскировавшись за кустами у остатков моста, внимательно следили за переправой. – Никуда они больше пойти не могут.

– Они здесь, – сказал Макс Харниш, молчаливый, бесстрастный паренек из Кентукки, потомственный охотник. Пит насторожился:

– Что ты увидел?

– Ничего, – Макс покачал головой. – Я чувствую. Они здесь и они тоже наблюдают.

– Не дышать, – прошептал Пит и окаменел.
* * *

На бронзовом от пота и духоты лице Петьки сидели с полдюжины комаров, но мальчишка был неподвижен. Он был уверен, что штатовцев тут просто НЕ МОЖЕТ быть, и все-таки какое-то чувство мешало ему сказать Сербу: "Пошли, нет тут никого." Он прислушивался и приглядывался. Серб делал то же.

– Никого, – сказал наконец Петька, сгоняя комаров и мельком одного раздавив. Если бы не надо было торопиться, он бы сам предложил полежать тут часа два-три – пока противник себя не выдаст. Но не Святой же Дух перенесет сюда штатовцев.

– Да, никого, – неохотно подтвердил Мирослав. – Пошли.
* * *

– Вон они, двое, – сказал Макс, и остальные увидели на миг мелькнувшие кубанки. – Как незаметно подошли…А сейчас решили, что нет никого, и расслабились…

– Сейчас пойдут, – Пит поднял к плечу оружие и скомандовал: – Приготовиться. Стрельба по моему выстрелу.
10.

В первые же несколько секунд "убиты" были трое – красные брызги украсили их форму сразу в нескольких местах. Еще четверо казачат были вынуждены залечь за валунамина берегу, под обстрелом, не имея возможности да' же толком высунуться; остальные шарахнулись под защиту кустов и попадали там, кто где мог.

– Что за черт?! – выкрикнул Сергей; не взять его с собой после вчерашнего было бы просто несправедливо, и теперь Глеб увидел совсем близко его бешеные глаза. – Что за черт?!

– Не знаю! – прокричал в ответ Глеб, чуть высунувшись.

Одно было ясно: штатовцы, каким-то образом попавшие на тот берег, закрепились умело и надежно. Солнце как раз светило им в спины и будет светить туда же еще часа два (а значит, в лица казачатам). Они держали под прицелом остатки моста и подход к нему и, похоже, имели немалый запас шариков: характерное постукиванье дорогущих "ангелов"[20]– просто так, для острастки, чтобы не высовывались – говорило о том, что боеприпасов кадеты жалеть не будут.

Если бы тут имелся брод, или от моста оставалась бы хоть одна целая доска – можно было бы, открыв заградительный огонь из половины стволов, пойти на прорыв. Но река бурлила, мост состоял из торчащих над этим бурлением бетонных свай с перемычками, по которым можно было перебираться по одному, шагом и со страховкой, не иначе. Глеб ощутил злую беспомощность и невольное восхищение: эти козлы сплавились по незнакомой бурной реке на самодельном плоту, не иначе, другого способа так быстро попастьсюда у них не было.

– Из трех-пяти мест стреляют! – крикнул Серб. – Их там немного!

– Какое облегчение… – процедил Глеб. Он не стрелял в ответ, хотя остальные ребята вели довольно интенсивный огонь из своих "филдмагов". Он пытался сообразить, что делать. Тем, кто лежал за камнями на берегу, уже отчетливо было невмоготу – Глеб увидел, как один из мальчишек попытался перекатом добраться до кустов и тут же "погиб" от нескольких попаданий. – Минус четыре… – Глеб тихо выругался. Я… понял, что надо делать! – Серб, Сухов, за мной!

– Не могу я "за тобой", – хмуро ответил Петька, довольно удобно лежавший на гальке с красными пятнами в трех местах.

– Давай я, – предложил Сергей, и Глеб кивнул.

– Коль, остаешься за меня, – сказал он Бряндину. – Постреливайте по ним и не высовывайтесь…

…– Потонем к хренам, – Ярослав выплюнул грязную слюну и ожесточенно врубился в следующий куст, швырнул его на грязь. Сергей, распластавшийся на предыдущем, подтянул новый куст ближе и положил впереди себя. Глеб, стоя на твердом месте, его страховал веревкой. – Держи, Бокс.

– Все, можно, – Сергей сполз в воду, еле удержался на ногах под напором течения. – Держи, Глебыч, я пошел, – и он побрел, широко ставя ноги и сильно наклоняясь, к противоположному берегу. Серб и Глеб напряженно следили за ним и поняли, что не дышали, только когда Сергей добрался, оседлал торчащий из берега корень, отвязал веревку от пояса и, перекинув ее через нависшее над откосом дерево, вновь закрепился.

– Так, теперь я, – Серб пополз по грязи к воде, широко раскидывая руки и ноги – импровизированная гать уже начала притапливаться.

– За веревку держись, – процедил Глеб.

Сам он переправился последним – а вернее, просто позволил себя перетянуть на ту сторону. Серб перебросил веревку выше, захлестнув ее за сук, и все трое по очереди поднялись на откос и засели в кустах, переводя дыхание. Но долго рассиживаться не было времени – справа хлопали и хлопали выстрелы, шел бой.

Однако, и спешить не стоило. Эта нехитрая мысль, о которой многие забывают, помогла не наделать глупостей. Держа под прицелом наиболее удобные подходы, на траве между двух глыб песчаника удобно лежал кадет, замаскировавшийся тенью и несколькими кустиками. Он не стрелял – он охранял товарищей с тыла, на всякий случай.

Стрелять в него было нельзя. Пальба с тыла просто-напросто заставила бы штатовцев разделяться и вести бой на два фронта.

Глеб спустился под речной берег и, цепляясь за корни, на руках обошел валуны, выбрался наверх и прыгнул на спину штатовцу, стараясь зажать рот. Подоспевший Сергей бросился на помощь другу, а Серб, перескочив дерущихся, с тыла расстрелял остальных четверых почти в упор…

…Пленный штатовец понуро сидел на траве под прицелом Серба. Восемь казачат с того берега осторожно, но быстро перебирались по остаткам моста сюда, убитые с обеих сторон уже отправились назад, к сборному пункту.

– Так, ну и что ваши затеяли? – спросил Глеб, опираясь спиной на валун. Штатовец резко перестал понимать русский язык. Глеб усмехнулся: – Ю а хард оф хирринг? Айм ремемба – ю спик рашн…[21]

Американец перестал прикидываться непонимающим, но презрительно повел плечом. Серб предложил серьезно:

– Давай его пытать. Можно привязать за ноги и кунать в воду. Или снять штаны и прижечь причиндалы зажигалками. Это даже быстрее…

– Да хватит тебе, – Глеб поморщился и обратился к штатовцу: – Не валяй дурака, это не по правилам. Если бы это была война, ты бы у нас быстро запел, как кот на заборе.

– Увьеран? – с сильным акцентом спросил штатовец, усмехаясь. Глеб вздохнул:

– Да уверен, уверен…Не пытать же тебя, в самом деле. Что ваши затеяли, говори.

Штатовец секунду помолчал, потом угрюмо и коротко рассказал о планах кадетов. Глеб снова вздохнул:

– Так, ясно… Вставай, сейчас расстреливать тебя будем.

– Да не надо, – сказал Сергей, – зачем, все равно…

Штатовец встал, прислонился спиной к камням, поправил очки и тихо засвистел какой-то маршик. Глеб подумал: хорошо бы, чтоб он в случае чего и на самом деле сумел так себя вести. Приятно, когда враг смелый. Сергей повторил:

– Не надо, Глебьгч, зачем?

– Надо, – зло сказал Серб и повел стволом оружия. – На колени, быстро!

– Нет ужь! – вспыхнул штатовец, сжимая кулаки. Серб кивнул Сергею:

– Помоги поставить.

– Не-е, – помотал головой Сергей. – Ерунда это, Мирослав, не надо. Я понимаю все, но это ерунда.

– Все! – Глеб вскинул левой рукой автомат и влепил один заряд в грудь штат овца…

…"Час потерян," – Глеб вытер лоб рукой, секунду думал и решительно сказал:

– Мы не пойдем на стан.

Ответом ему было недоуменное молчание, и Глеб пояснил:

– Мы не пойдем СЕЙЧАС. Свернем с пути вообще, пойдем тропинками вдоль полей. Это дольше, но мы не будем спешить и выйдем к стану с юго-востока, а не с запада, как должны бы. Выспимся и на рассвете, пока еще будет темно, атакуем. Точно вам говорю: штатовцы всю ночь не будут спать, ждать нашей атаки и гадать, куда мы делись. Они будут вареные, как сардельки, а мы отдохнем. Они будут еще и голодные, а мы подсоберем, что под ногами валяется – и более-менее перекусим.

Одиннадцать казачат отряда начали смеяться, толкая друг друга локтями.
* * *

Голуби ворковали под крышей, и этот звук казался Джефу страшно раздражающим. Полу лежа на каком-то тряпье в обнимку с автоматом, он смотрел, как садится и не может сесть солнце над степью.

– Пит, судя по всему, уже не придет, – вошедший Рони присел рядом, зевнул и пожаловался: – Есть охота.

– Неужели они перебили отряд Пита? – не обращая внимания на последние слова, спросил Джеф, кладя ногу на ногу. Рони пожал плечами:

– Если бы так, они уже были бы здесь или на подходе. Наверное, Пит держит их на переправе. Ночь наступит – и он уйдет.

– Хорошо, если так, – Джефф встал. – Не выяснили, кто ночевал в сторожке?

– Какие-то бродяги, – Ронни тоже поднялся, они подошли к окну, стараясь в нем не светиться. – По всем приметам. Дня три назад… Ты чего-то опасаешься?

– Ночного боя, – признался Джеф. Рони свел брови. – Что, если они нас перехитрили?

– Если даже так, то почему не напали до сих пор?

– Именно ждут ночи… Помнишь, капитан Оскар давал нам конспектировать Миддельдорфа?[22]Тот постоянно жалуется на то, что русские – большие мастера ночных действий. Вот что, – Джеф решительно кивнул в ответ на свои мысли. – Всех ребят собери сюда, на второй этаж в это здание. Сними все посты. Будем ждать тут. Если придет Пит – отлично, а если эти… – он усмехнулся.- Что ж, я погляжу, как они нас выкурят отсюда. А что до еды – придется поголодать. Не умрем.

Кивнув, Ронни ловко съехал вниз по металлической лестнице из прутьев. Ддефф подошел ближе к окну, задумчиво разглядывая раскинувшиеся кругом заброшенные, поросшие бурьяном просторы, тонувшие в жаркой вечерней тиши и не подвижности. "Отец, – подумал он, – вот я и здесь… Если бы тебе сказа ли, что твой сын приедет в Россию по приглашению самих же русских, ты бы не поверил, конечно, но это так – я здесь…"

Отец Джеффа, капитан спецназа армии США, погиб зимой 91-го во время операции "Буря в пустыне". Сына он видел всего один раз. Джефф отца не помнил вообще, но твердо гордился им. Мальчик закрыл глаза и представил себе, что все- это – по-настоящему.
11.

– В пристройках пусто, – Валька Дрогиш бесшумно появился из темноты и лег рядом с Глебом. – В одной кто-то ночевал дня три назад – то ли бомжи, то ли туристы… А так – никого. Но они там были, недавно еще.

– Ясно, – Глеб потер переносицу, вполголоса выругался. – Ну, хитер, сволочь …

– Кто? – спросил Валька.