Чтение 4–й страницы книги ~Перекресток двенадцати ветров~

- Да уж чего за мной присматривать… - покачала головой старая женщина. - А то и не ходил бы…

- Пойду, обещал, - решительно сказал Рат. И, повернувшись, зашагал по улице, уверенно ставя ноги…

…Члены экспедиции ждали около "финиста". Егор, глядя снизу вверх, неожиданно спросил:

- Послушай, это правда, что тут много золота?

- Да, - коротко ответил Рат. Подумал и, подхватив с травы рюкзак, добавил: - Старики говорят так: "Золото мыть - голосом выть."

- Старики… - усмехнулся Егор. - Ты-то мыл. Мне отец рассказывал.

Рат молча пожал плечами. Зато Сашка неожиданно ответил:

- Слушай… Жора. Отвяжись от человека с разной хренью, я тебя прошу. У него папы-бизнесмена нету. Он как может, так и зарабатывает. Думаешь, ему, - он кивнул на невозмутимо карабкающегося в самолёт Рата, - приятно разных дундуков по тайге водить? А он водит, потому что бабку кормит. Твою тоже, между прочим, твоего отца мать! Не ворует, газетами на улице не торгует - ноги сбивает и комаров кормит за деньги, которые тебе папа на карманные расходы даёт!

Странно, но Егор не обиделся. Он выслушал всё это и спокойно ответил:

- Ничего ты не понимаешь, Саш.

На дне зелёного моря…

- Ничего не понимаю… - старший пилот бросил взгляд на приборы. - Давление падает… и откуда это молоко?

- Попробуем залезть выше? - предложил его напарник. - Где мы вообще?

- То-то и оно… - пилот пощёлкал ногтем по стеклу прибора. - Компас показывает прошлый год. Смотри, как стрелка прыгает… Пожалуй, действительно полезем вверх. Как там в салоне?

- Да что им сделается, - буркнул второй пилот. - У них в этом возрасте мозги вообще на опасность не реагируют. Себя вспомни…

… - Ну и туманище… - Светка зачарованно прилипла к иллюминатору. - Или это об- лака?.. Ра-ат?..

- Чёрт его знает… - Рат сидел в кресле очень прямо, и Егор насмешливо спросил:

- Летать боишься?

- Нет, - серьёзно отозвался Рат, хмурясь. - Просто… что-то не то.

- Да ладно тебе, великий следопыт, - Егор потянулся, посмотрел на часы. - Полчаса в воздухе. Ещё столько же.

- Такое ощущение, что за нами кто-то наблюдает, - неожиданно сказал Сашка. - Пло- хой взгляд.

- Ещё один следопыт, - Светка отклеилась от окна. Сашка отметил про себя, что она почти совсем забросила жаргон. Вслух же он возразил:

- Я точно говорю.

- Это китайские зенитчики, - Егор достал из бортовой кассеты старый журнал. - Сейчас шарахнут ракетой…

- Тише! - Рат вдруг вскочил, его лицо окаменело. - Вы слышите?! Слышите же?!

- Что? - Сашка крутил головой. - Что?

Но Рат бросился опрометью в кабину, отталкиваясь ладонями от стен. Послышался его крик:

- Садитесь! Куда угодно, но садитесь скорей! Иначе конец!!!

Сашка, Егор и Светка никак не успели отреагировать - из багажного ящика, распахнув дверцу, упал какой-то живой комок - все шарахнулись, Светка завизжала, а этот комок, распрямившись и дрожа, тоже закричал:

- Это ОНА!!! ОНА идёт!!!

- Вниз, вниз!!! - вторил из кабины Рат.

- Ксанка?.. - изумлённо протянул Сашка, вставая.

И в этот момент самолёт запел.

Это было жутко и красиво. "Аннннннннн…" - тянули металлические борта с какой-то угрозой, свирепой и радостной. "Наннннннн…" - отзывались пол и потолок. Между двумя бортами проскочила длинная тонкая искра, синяя, как расширенные, остановившиеся глаза Ксанки, уцепившейся за пол. Дикий звук повысился и скользнул куда-то внутрь голов, причиняя невыносимую боль. Скользнув на пол, Сашка успел увидеть, как из кабины вывалился Рат - белый, как творог. Его синие в странном свете, наполнившем салон, губы, произнесли:

- Падаем… верховка… - и его бросило вперед, прямо на Сашку…

…Позже Рат не мог восстановить по порядку, что с ним было. Сашка, инстинктивно выставивший вперед руки, оказался под ним, они вместе покатились по салону - хвост резко задрался… Что-то кричали две (?) девчонки; Егор пытался встать, его швыряло на стены и пол. В иллюминаторы ломилась синяя тьма, прошитая серебряными нитями. Потом всалон ворвались рёв и свист, был страшный удар, метнувший обоих мальчишек об стену - и в салон, бурля и кипя, со стороны носа рванулась белая вода. Время обрело какую-то последовательность и логичность только в этот момент.

- Наружу, быстро! - крикнул Рат, отгребая пену, вскипавшую вокруг. - Дверь, быстро!

Рюкзаки! Сашка! Егор, девчонок! - он увидел Ксанку, волокущую Светку на себе. Самолёт под ногами жутко проваливался куда-то. Егор выбил дверь аварийным рычагом - и оттуда тоже рванулся тугой поток, плотный, как будто из жидкого металла. - Наружу! - левой рукой подхватив своё ружьё, правой Рат помог Ксанке выбраться наружу - там на миг ме-лькнуло яркое небо, потом надвинулись водяные стены, похожие на колодец наоборот, с хлопком сомкнулись - и Рата отшвырнуло от входа, но сильный толчок помог ему преодолеть этот напор. Оттолкнувшись, он рванулся в сторону - и, через плечо посмотрев вниз, с ужасом увидел зелёную глубину, тонущий самолёт с разбитым носом… из двери всё еще рвался воздух… а потом выбрался Сашка - он плыл, бешено работая ногами и прижав к бокам прямые руки. Без рюкзаков, и Рат не мог его винить. Самолёт проваливался, и при виде той глубины, куда он уходил, мальчишку охватил ужас. Он рванулся вверх, к свету, уже не помня себя и ни за что не отвечая, стремясь только к одному - выбраться, увидеть небо и вдохнуть воздух…

Он отлично умел плавать, но мальчишке показалось - прошла вечность, прежде чем он оказался на поверхности и, с хрипом втянув воздух, судорожно вскинул над голо-вой руку с ружьём. Сапоги и пояс тяжело потянули ко дну, но берег, зелёный и шумный, был близко, и Рат заставил себя плыть, какой-то частью сознания понимая: произошло если и не самое страшное, то очень страшное и вещи бросать нельзя. Впереди плыли трое - Ксанка (да откуда же она туту?!), Светка (плыла сама) и Егор.

Пилотов не было. Впрочем, Рат понял, что их не будет, уже когда увидел смятую кабину - а сейчас его взгляд упал на срезанные косо верхушки деревьев на берегу, и он понял, что пилоты скорей всего погибли еще в воздухе.

Неподалёку вынырнул Сашка, отбросил со лба ставшие чёрными волосы и начал крутиться в воде, то и дело ныряя. Рат понял, что он хочет сделать и крикнул:

- Не тронь ботинки, плыви так!

- Тяжело! - вполне хладнокровно отозвался рыжий.

- Плыви, я помогу, нам ещё идти! - рявкнул Рат и до него полностью дошла эта мысль, но он запретил себе её обдумывать сейчас. - Давай сюда!

- Я сам! - коротко ответил Сашка и поплыл к берегу - с усилием, но быстро.

Девчонки уже выбрались на берег, следом вылез Егор. Рат обратил внимание, что и он и Светка в одних носках - умопомрачительные кроссовки Светки и надёжные дорогие "гриндерсы" Егора пошли на дно… Оба повалились на узкую полоску песка, а Ксанка вош-ла в воду и принялась тянуть Рата за руку, когда тот уже стоял на ногах. Рат зло оттолк-нул её:

- Уйди, дура… умалишённая… ты как тут оказалась?!

- Я хотела… с тобой… - Ксанка была мокрая, как мышь, и глаза тоже мокрые. Рат про- цедил:

- Идиотка…

- Где Пал Палыч и Коля?! - прокричала Светка, вставая и прижав кулаки к груди. Рат не сразу сообразил, кто это, но потом понял и ответил:

- На дне, вместе с самолётом…

Светка открыла рот и села обратно на песок, зато поднялся и пошёл в воду Егор. Рат поймал его за плечо:

- Ты куда?

- Я нырну… - заторможенно сказал Егор. - Может, они ещё живы, я хорошо ныряю…

- Тут не меньше пятидесяти метров, - спокойно сказал Рат. - А они погибли еще в воздухе - видишь, деревья поломаны? Мы не достанем ни их, ни рюкзаки.

- Они погибли? - спросила Светка. - Ратмир, они погибли?

- Они погибли, но мы живы, - Рат сел на песок и начал выливать воду из сапог.

- Что вообще произошло? - Сашка сел рядом, и Рат увидел у него на боку кобуру "маузера".

- Вытащил? - спросил он, кивая на оружие. Сашка пожал плечами:

- Я сперва рюкзак зацепил, а потом чувствую - не вытяну… Так что случилось?

- Верховка, - Рат потряс сапог. - Перепад давления в горах и в низине, потом - вот такой ураганище… Местные это чувствуют, да и ты вон почувствовал. Это вообще загадочная вещь… А нам повезло.

- Повезло?! - неверяще спросила Светка. - Это - повезло?!

- Конечно, - Рат снял пояс. - Мы живы, вот и везение.

- Где мы? - Егор так и стоял у кромки воды. - Куда мы попали?

Только теперь Рат как следует осмотрелся и почувствовал, что в душе шевельнулся страх. Широкая - метров двести - река текла между пологим левым берегом и отвесным правобережьем, вздымавшимся на высоту пятиэтажного дома. Но и этот берег тоже плавно поднимался к горному хребту. И везде, сколько хватало глаз, волнами, переливами инагромождениями стоял лес, зелёный и чёрный. Казалось, что пятеро ребят и в самом деле находятся на дне зелёного моря, но не песенного, романтичного и поющего, а настоящего, страшного, таящего в своих глубинах чудовищ и жуткие тайны. Прозрачное, без намёка на тучи, небо висело высоко-высоко над головами.

И было тихо. Так тихо, что становилось слышно, как бурлит вода на невидимом перекате.

- Давайте разведём костёр и высушимся, - Рат поднялся на ноги. - И тогда решим, что нам делать…

… - Пассив, - Рат повернул свои сапоги каблуками к огню, проверил траву, которой набил носки, чтобы они не ссохлись. - У нас нет вещей. Это раз. Нас не найдут, когда будут искать. Это два.

- Почему? - Светка дрожавшая возле самого огня, вскинула огромные глаза.

-Есть же спутники, спасатели…

- В кино, - отозвался Егор, пытавшийся в чёрт-те какой раз позвонить по сотовому, заключённому в непромокаемый футляр. Ветерок с реки отгонял комаров, висевших над кустами серой пеленой.

- Не в этом дело, - покачал головой Рат. - Мы - пять микробов на футбольном поле. И даже не это главное… - он ещё раз провёл тряпочкой по затвору разобранного ружья. - Мы пролетели половину расстояния до Станового. Потом нас подхватила верховка. Она несла нас минут десять. КУДА? - он подождал и пояснил в молчании: - Я не знаю, где мы. И никто не будет знать. Если бы ещё самолёт остался лежать на земле… А так - даже поломанные верхушки деревьев никто не заметит. Может, нас найдут сегодня. А может - ни-когда.

- У тебя же карта в кармане! - встрепенулась Светка. - И компас у Рата в часах!

- Свет, - Сашка усмехнулся печально, полируя рукавом майки ствол маузера, - карта и компас годятся только тогда, когда ты знаешь, где мы изначально. А мы не знаем.

- Но вот же река… - мотнула головой Светка. Рат пояснил:

- Тут ТЫСЯЧИ рек, Свет. В принципе, все они так или иначе впадают в Зею… Но нам нечем построить плот, да и не проплывёшь по здешним порогам на самодельном плоту. Идти вдоль берега не получится - то скалы, то болота…

- Ты собираешься уйти от места аварии? - Егор убрал сотовый в карман. - Но это…

- Да, я знаю, - терпеливо сказал Рат. - Оставаться на месте и всё такое… Пойми, это если есть следы аварии, хоть какие-то. Если мы разожжём костёр, его примут за горящую тайгу. Если останемся тут просто так - то просидим до зимы. А если верховка отбросила нас километров на двести - то и вообще нет никаких надежд на то, что нас найдут. Даже твой отец ничем не поможет. Тут бессильны любые деньги, и поэтому мы пойдём сами.

- Куда? - деловито спросил Сашка.

- На юг, - сказал Рат. - Только на юг. Дело в том, что и на севере, и на западе, и на во- стоке до людей невероятно далеко. Куда бы нас не занесло. На западе - магистраль Тында-Якутск. До неё шагать месяца два. На севере и на востоке мы вообще можем проскочить мимо любых поселений и шагать до океана, Северного или Тихого, по выбору. А на юге… - Рат перевёл дух, он не привык так много говорить об очевидных вещах. - На юге не знаю. Может, мы и не дойдём всё равно. Но тут не больше месяца до цепочки городов вдоль китайской границы. При самом плохом раскладе мимо них мы не промахнёмся.

- Месяц?! - ахнула Светка и посмотрела на свои ноги. - Месяц пешком?!

- Самое большее, - уточнил Рат.

- Это я виноват, - вдруг сказал Егор. Поднялся, подхватил с песка здоровенный сучок и запустил его в реку. - Это я виноват, я! Это была моя идея - с полётом! Я… - он захлебнулся воздухом и сел.

- Дальше пассив, - как ни в чём не бывало продолжал Рат. - У нас двое босых.

- Я отдам свои кроссовки, - Ксанка начал их расшнуровывать. - Они старые, но прочные, а я могу и так… Света, они тебе пойдут…

- Отставить ерунду, - Рат покачал головой. - Я сказал - отставить! Я с тобой ещё поговорю, Ксанка… С обувью мы решим… Теперь актив, - он поднял свой пояс. - У нас у всех ножи. Спички, конечно, размокли, но у меня есть кремень, кресало и трут в упаковке, а это огонь. У меня двадцать пять патрон 16-го калибра и пять полных магазинов к нарезке. Это еда и защита. Плюс - тридцать патрон у Сашки.

- Санёк, откуда у тебя пистолет? - опомнилась Светка. - Здоровый, как в кино…

- Это я ему дал, - Рат краем глаза увидел, что Егор никак на это не отреагировал. - Да- вайте ещё посмотрим, что у кого есть… У меня лично вот что, - и он достал алюминиевую коробочку с притёртой крышкой. - Это НЗ. Свечка, лупа, иголка с нитками, пара крючков, тонкая леска, медная проволока, "джигли"[16],бритвенное лезвие, пластырь. Ещё тут должны быть таблетки, разные, - Рат виновато помолчал. - Но я понадеялся на аптечку, дурак.

- Ничего себе - дурак, - усмехнулся Сашка. - Набор "Всё для всех" в кармане… У меня ничего полезного, только это, - он выложил пакет из прорезиненной ткани. - Тут бинт, салфетки, йод, пантоцид[17]в таблетках, йод и пластырь. Ещё складной нож и зажигалка, только она, наверное, того.

- Ого, - Рат с уважением поглядел на Сашку. - Всегда носишь?

- В походе - всегда, наш руководитель приучил.

Ксанка молча выложила из набедренного кармана моток тонкого троса, потом из других - большую плитку шоколада, тоже зажигалку, игольницу, флакончик с солью и ещё один - с чаем. Светка, вздохнув, достала размокшую колоду карт с фотографиями группы Smash и коробку жевательной ленты "хубба-бубба".

- Всё, - развела она руками. - Простите неграмотную татарку. И ещё я прощенья попросить хочу… я купальник в рюкзак тайком сунула.

- Может, самолёт поэтому и упал? - предположил Сашка. - Егор, а ты?

- У меня ничего нет, - ответил тот тускло. - Я в карманах ничего не держу, только мобильник и бумажник.

- Ясно, - Рат посмотрел вещи. - Ну что ж, неплохо. Правда, еды почти нет… Ладно, одеваемся и идём.

На этот раз в замешательство пришли все, кроме Ксанки, деловито начавшей собираться, даже Сашка. Он спросил:

- Что… вот так и пойдём?

- А что такое? - удивился Рат, собиравший ружьё. Сашка пожал плечами. Он не мог признаться, что как-то страшно просто так вот взять и уйти. Словно сам перерезаешь канат, на котором висишь. Нет, Рат был прав, конечно… но хотелось верить в то, что вот посидим тут ещё полчасика - и появится спасательный самолёт…- А, да, - Рат неправильно истолковал заминку. - Обувка…

- Ну давай я отдам Свете свои кроссовки, - снова предложила Ксанка. - Она же ноги побьёт.

- А ты? - Светка насупилась. - Нет, я не возьму. Я потерплю.

- Никому терпеть не придётся, - отрезал Рат. - Берегите ноги вообще, если кто неходячим станет, то мы пропали начисто… Сейчас.

- Ну-ну, - скептически устроилась удобнее Светка.

Рат, не обращая на это внимания, достал свой нож и отправился к ближайшей лиственнице. Оглядываясь на ребят, он ловко вырезал из ствола четыре… подмётки. Да, больше всего это походило на подмётки. Погладил ладонью древесный ствол и, вернувшись к остальным, присел возле Ксанки, взял у неё трос. Уверенными движениями проделал по краю подмёток по десятку дырочек и начал шнуровать их тросом. Одну пару получившихся сандалий перебросил Егору, другую - Светке.

- Обувайтесь. Стираться будут быстро, но этого добра в лесу полно.

Светка ядовито прокомментировала:- Съешь осиновой коры -И взбодрисьси до поры.Чай, не химия какая -Чай, природные дары.В ейном соке, генерал,Есть полезный минерал.От его из генераловИшо никто не помирал…Рат неожиданно ответил:- Скушай заячий помёт -Он ядрёный, он проймёт!Он куды полезней мёду -Хучь по вкусу и не мёд.Он, конечно, вкусом крутИ с него, бывалоч, мрут,Но какие выживают -Те до старости живут…[18]

- Точно, - Светка хихикнула, любуясь новой обувкой. - А ничего, очень даже эротично…

А ты откуда эти стихи знаешь?

- Играл Федота, мы спектакль зимой ставили в интернате, - отозвался Рат, вешая ружьё поперёк груди. - Егор, обувайся.

Тот посмотрел косо и начал шнуроваться. Остальные ждали, неуверенно посматривая на тайгу, казалось, нависшую над берегом. Егор медленно встал и остался стоять, глядя на реку. Тогда Рат подошёл к нему.

- Надо идти, - коротко сказал он. Егор покривился, спросил:

- Ты знаешь… какие-нибудь молитвы? - Рат покачал головой. Егор опустил голову, шевельнул губами: - Господи… Отче наш…

- Пойдём, - Рат положил руку ему на плечо.

Урман

- Где же солнце? - Сашка вытер мокрое от пота лицо, безнадёжно посмотрел на сплошной полог ветвей, сплетавшихся в вышине. - Чёрт, как грызут!

Последнее относилось даже не к комарам - вокруг висела мелкая мошка-мокрец, свирепствовавшая так, что час назад Светка заплакала. Но поскольку это не помогло, она реветь перестала и с тех пор шла на своём месте, свирепо сопя и казня мокрецов десятками.

- Солнца мы можем долго не увидеть, - ответил Рат. - На юг мы и так пойдём.

- Откуда ты знаешь, где юг? - поинтересовался Сашка. Рат задумался, дёрнул плечом:

- Знаю, и всё… Плохо вот что - тут все хребты идут с запада на восток. Вот так идти придётся, - он изобразил ладонью волнистую линию. - А сейчас тихо. Иди на место.

Рат жалел, что не может идти в хвосте - в самом опасном месте. Он должен был вести отряд - не безоружной же Ксанке это доверять? Она шла предпоследней. Светка - сразу за Ратом, потом Егор, а в хвосте - Сашка. Он, конечно, был лучше других городских и сильней Ксанки, но всё-таки Рат беспокоился.

Уже полчаса они шли по жуткому царству пихт и елей, где с отмерших нижних ветвей свисали космы лишайника, а землю покрывал мох. Идти тут было нетрудно - подлесок отсутствовал, попадались только упавшие стволы - но Рат хмурился. Были причины. Земля медленно поднималась - они лезли на хребет.

Ещё через пятнадцать минут Рат остановился и выругался - тихо, но сочно. Светка охнула и спросила:

- Что?!

- Урман, - ответил Рат. Ксанка сплюнула в сторону и погрозила кулаком верхушкам деревьев. Остальные молчали непонимающе. Потом Светка тихо спросила:

- Он что - опасный? Большой, кусается? Кто это вообще? И где он?

- А?.. - Рат поднял брови. - А, нет… Урман - это такое место посреди тайги. Зверей почти нет, растений мало, вообще - плохое место. Бурята спроси - он тебе про любой урман такого наплетёт… Ну, разные там духи и демоны - это, положим, чушня. Сколько в тайге жил - ни разу ни духа, ни демона не видел… - Рат осекся, явно что-то вспомнив, покусал губу и продолжал: - Но вообще место голодное. А главное - не знаю я, куда и насколько он тянется. Может, за хребтом кончится. А может - нам по нему шагать и шагать до конца.

- В смысле? - насторожилась Светка. - Пока не помрём?

- В смысле пока не придём, - успокоил её Рат. Усмехнулся вдруг и сказал: - Никогда в тайге столько не болтал, как с вами… Пошли, ладно. На хребет выберемся - оглядимся и решим, что и как… - он шагнул было, но потом спросил, обернувшись: - Устала?

- Устала, ну и что? - спокойно ответила Светка. - Ещё я есть хочу и в ванну. Что-то из- менилось? Пошли.

- Ого, - покачал головой Сашка…

…В шесть часов вечера хребта ещё не было, но они вышли к узкой речушке, быстро и с клокотаньем бежавшей вниз - туда, откуда они пришли. Рат посмотрел на воду и решил:

- Всё, тут ночуем… Вот что, - он вздохнул, - я сейчас уйду, вернусь, может, затемно.

Попробую поохотиться, вдруг повезёт. Лагерь разбейте, как следует всё чтоб было.

- С тобой пойти? - вызвался Сашка. Рат покачал головой:

- Нет, я один, - и канул в лес бесшумной тенью.

- Один так один, - Сашка размял пальцы. - Ну что? Мы с Егором делаем шалаш… Оксана… ты ведь Оксана, или как?

- Да Ксанка я и есть Ксанка, - девчонка улыбнулась. - Мы со Светой пойдём, грибы посмотрим. И рыбу… Света, ты пойдёшь?

- Пошли, - решительно кивнул она и пропела:-Не свой не чужой-Пааааследний герой!!!

Ксанка с готовностью рассмеялась. Сашка неуверенно сказал:

- Пистолет…

- Не надо, - Ксанка ловко извлекла из узорчатых металлических ножен на поясе нож с узким лезвием и чеканкой на рукояти. - Так привычней…

…Чуть выше по течению речка слегка успокаивалась. Из чуть колеблющейся воды заводи торчали тут и там похожие на лезвия шпаг высокие листья, при виде которых Ксанка остановилась и улыбнулась:

- Вот и стрелолист…

- Его что, едят? - деловито уточнила Светка. Ксанка кивнула:

- Ещё как… Смотри… - она быстро разделась и полезла в воду, а через десяток секунд выбросила на берег несколько похожих на картошку клубней. - Можно печь, можно варить… Ты не мокни, Света, я сама надёргаю…

- Вот что, - Светка решительно расстегнула куртку. - Ты попробуй рыбу половить, а я этого стрелолиста надёргаю. Дело нехитрое, а рыбу ловить я всё равно не умею. А то что ты как не знаю кто при не знаю ком? - уй, холлодноо!.. Лезь на берег.

- Просто ты красивая, - откровенно сказала Ксанка, тем не менее послушавшись, - а красивые должны жить по-другому.

- Да ты тоже красивая, - Светка даже замерла в воде после этих слов. Ксанка грустно улыбнулась, присев на берегу на корточки:

- Какая же я красивая… Раскосая и чёрная, как пень горелый. Рат на меня и не смотрит.

- А ты на него смотришь? - понимающе сказала Светка, и Ксанка прижала к лицу тугую косу - как в кино, но у неё это получилось естественно. - Ну и дурак он. Они все дураки, пацаны. Я вон тоже - я сюда за кем, думаешь попёрлась, как декабристка? - Светка ощутила прилив откровенности. Может быть, потому что Ксанка ничуть не походила на её школьных подружек и была на самом деле искренней? - За Егором! Сашка смеётся, что потому что он богатый - ну, отец у него богатый. А я и не поэтому…