Чтение 6–й страницы книги ~Перекресток двенадцати ветров~

- Погоди, я с тобой, - Сашка сел. Рат улыбнулся:

- Зачем?

- А чтоб не один мок, - честно сказал Сашка. Рат толкнул его в плечо:

- Спасибо, но ты останься… Сань, у тебя пистолет. Только поэтому, честно.

"Да тут нет никого!" - хотел сердито сказать Сашка. И вспомнил, что именно после этих слов - и это не выдумка! - начинаются неприятности. Поэтому он просто сел удобней и стал делать из заготовок новые сандалии Светке. Третьи по счёту…

…В урмане дождь всё-таки не так уж ощущался. Было тепло, солнце должно было уже показаться, но Рат подозревал, что его и там, над деревьями, не видно за тучами. Ему вдруг показалось, что уже наступила осень, и Рат передёрнул плечами, отгоняя эту глупую мысль. До осени они дойдут к людям. Да что там, может, уже через недельку дойдут!

Около ручья, облюбованного с вечера, следов вроде бы больше не стало. Точнее мешал понять всё тот же дождь, чтоб его… В такую сырость хорошо "слышны" запахи. Лучше быуж настоящий ливень, а так любой зверь может почуять. Одно хорошо - комары и гнус не летают, подумал Рат, осторожно опускаясь на заранее замеченную лёжку. Предстоялождать - может, долго, может - нет, а может - и вообще бесполезно.

А дождь плакал и плакал в верхушках сосен и пихт…

…Под курткой, которую держал Егор, Ксанка сумела разжечь костёр, и после этого он, разгоревшись, только шипел, если в него особо сильно поддавал дождь. А так горел и не думал тухнуть. Его специально развели поближе ко входу в шалаш и сейчас сидели почти комфортно - плечом к плечу, сверху не капала, спереди грело.

- Я себя таким козлом чувствую, - сказал Сашка. - Мы отдыхать - он на охоту. Мы ещё не встали - он уже на засидке. И наматывает в день километров на пятнадцать больше нашего.

- Ружьё-то одно, - сказал Егор. Светка неожиданно насмешливо сказала:

- А если бы у тебя было - ты бы много наохотился?.. Значит, Ксан, у черемши листья прямо от корня и тоже стрелками…

- Получил? - тихо спросила Сашка. - Не в ружье дело. А в том, что…

- А в том, что выпендриваться можно по-разному, - дополнил Егор. - Можно мобильником, а можно тем, что по тайге носишься, как лось.

Сашка пару секунд смотрел ему в глаза и уверенно сказал:

- Ты так не думаешь. Тебе завидно и стыдно, вот ты и…

- Это почему мне стыдно?! - взвился Егор.

- За отца, - сказал Сашка.

Глаза Егора стали ненормальными, Сашка почти испугался.

- А чего мне его стыдиться? - спросил он. - Он что - вор, уголовник, бандит?

- Он отсюда сбежал, - врезал Сашка и тряхнул рыжими волосами. - Струсил и сбежал от этой жизни. Скажи - нет?

- От какой жизни?! - остервенело процедил Егор. - Ты видел её, эту жизнь?! От туалетов во дворах?! От закрытого магазина?! От бездорожья, от больницы за девяносто километров?! От того, что тебе твердят "давай, давай!" - налоги давай, сына в армию давай, урожай давай! - а тебе - во?! - перед носом Сашки оказался кукиш. - От того, что пятерых детей в тайге найти не могут?! Ты думаешь, я дурак? Думаешь, я купился и перевоспитался? Нет, Сашок, это не кино, не книжка. Этот Ратмир прав. Он в самом деле нас отсюда может вывести. Только он. Поэтому я его буду слушаться. Потому что я из этого кошмара вернуться хочу. В нормальный мир. Попади мы вот так в Африке, я бы и какого-нибудь голож…го масая слушал, как святого - потому что он знает, а я нет. Но дурак - он. Первый раз дурак, потому что не намыл тут золота хоть на первое время и не свалил отсюда. Второй раз дурак - потому что упёрся в своё офицерство и хочет служить тем, кто его же и оплюёт, и бросит, как нас сейчас бросили - втравит в какую-нибудь войну и бросит, как его отца, моего дядьку - который тоже был дурак! А мой отец - он понял, что к чему. Дав-но понял, что это всё - гиблые места! Гиблое дело! Страна гиблая, она вся - как этот урман, чтоб его! А что он меня сюда послал - так это просто вспышка инстинктов, вот и всё. Представляю, как он сейчас кается!

- Замолчи, Егор! - крикнула Светка - девчонки уже давно прервали разговор и слушали. - Замолчи, как ты можешь! Какой же ты гад! Гадина! Самый умный, да?! А что он, твой отец, сделал, чтобы тут и больницы! И дороги! И магазин! Чтобы его матери хоть чуть легче жилось! И он гад, и ты гад!

- Ну вы что, не надо, хватит! - умоляюще попросила Ксанка, чуть не плача. Но Светка не унималась:

- Ты думаешь, ты умнее Ксанки, потому что в Англии учишься?! Да вот тебе по бороде!

Это из-за таких, как ты, у нас всё плохо! Из-за того, что вы взятки даёте, тащите, убиваете! Вернёмся - не подходи к нашему дому, я у папки пистолет возьму и… и убью тебя!За папку убью, потому что он тоже - как у Ратки! Тоже дурак! Сколько его предавали! А он не убежал, не заподлился, потому что вы… вы ради брюха живёте, а он ради страны, ради друзей, ради нас с Сашкой! И всё из-за тебя! Из-за твоей дурости! Турист, блин! Хребет ему посмотреть захотелось! Смотри! Иди отсюда, мне с тобой сидеть противно рядом! Вали! Уматывай! - она попыталась выпихнуть ошалевшего Егора из шалаша, отпихнув Сашку, обалдевшего не меньше, но не ссилила и со всхлипом сама полезла наружу.

- Назад, - послышался спокойный голос. - Чего вы шумите?

Вскрикнув, Светка подалась обратно. Около входа в шалаш стоял Рат. Он держал на весу левую руку в кровавых лохмотьях камуфляжа…

…Пятерых поросят, морщась, разделывал Сашка. Егор и Светка пошли за ветками для коптильни - Рат, скрепя сердце и ругая себя, сказал, что они простоят тут два дня, пока у него не подживёт рука. Ксанка примеривалась шить рану на внешней стороне предплечья Ратмира, который сидел у входа в шалаш.

- Я дурак, - повторил он, кривясь. - Увидел хрюшей, думал - поколю, чтобы патрон не тратить, если даже какой и убежит - не страшно… - он пошевелил пальцами, кровь выступила на коже. - Мамаши вроде нету, послушал… Дурак, забыл, какие они хитрые бывают. Хорошо ещё, ружьё не отложил, за спину повесил… Тут она мне и дала! Целила в ноги, они всегда в бедро целят, в артерию, да я извернулся и бабахнул… Сань, ты сразу мясо режь пластинками, так полсантиметра толщиной и в два пальца шириной…

Ксанка уже зашивала рану, промыв её каким-то отваром. При этом Рат говорил совершенно ровным голосом, не морщась и не дёргаясь. Сашка почти глазам своим не верил и даже позавидовал - интересно, мог бы он вот так же вытерпеть боль? Чтобы перебить зависть, Сашка спросил, работая ножом:

- Рат, а коптильню как строить?

- Что она - дом, строить её? - проворчал Рат. - Там всех дел… Ты с этими нуф-нуфами закончил?

- Не, нет ещё.

- Ну и не спеши… Ксан, хватит, пластырь я сам налеплю. Помоги разделывать.

Вернулись хмурые Егор и Светка. Светка была нагружена охапками березовых листьев. Егор волок под мышками два солидных стволика.

- Еле нашли, - сообщил он. - Почему пихту-то или ель нельзя?

- Лапник сохнет и вспыхивает, а нам дым нужен. Берёза - это хорошо, молодцы… Вот что надо сделать, - Рат достал нож и начал чертить на земле. Получилось что-то вроде треноги, на нескольких уровнях пересечённой плетёными решётками.

- И что это? - скептически поинтересовался Егор.

- Это и есть коптильня, - сообщил Рат. - Давайте-ка, сооружайте такую фигню. Егор, ты сооружай, а ты, Свет, жги угли. Разведёшь огонь-то?

- Да уж постараюсь, - фыркнула Светка.

Коптильня работала вообще-то элементарно. В нижней её части укладывались угли, их заваливали листьями. На решётке раскладывалось мясо. Потом всё это со всех сторонзавешивалось плотнейшим слоем лапника - и по уверениям Рата через восемнадцать часов мясо будет готово. Для скорости добавили ещё несколько решёток повыше и пониже, чтобы готовить всё сразу. Сашка прокопал каналы для воздуха.

- Без соли будет так себе, - предупредил Рат, - но мы не банкет устраивать собрались, перебьёмся, а соль лучше на каждый день. Солонцы бы найти, да чёрта тут найдёшь…

- А что такое солонцы? - спросила Светка.

- Дикая соль, - пояснила Ксанка. - Олени туда ходят - соль лизать…

… Дождь кончился к полудню, но Сашка всё равно ловил себя на эгоистичной мысли - хорошо, что так получилось, они два дня отдохнут. Появились, правда, толпы несметные комаров и мошки, но к этому все как-то привыкли. К сожалению, негде было искупаться по-настоящему - имелся только ручей, холодный, как морозильник; вода вкуснейшая, но не поплещешься.

- Слушайте, - вдруг предложил, садясь (он лежал на лапнике возле шалаша), Егор, - а что если я добегу до этих скал? Посмотрю, где там можно подняться… Сколько тут - километров пятнадцать, завтра вернусь. Ружьё вон дай мне, и Ксанка пусть со мной идёт…

Светка фыркнула. Но Рат несколько секунд серъёзно размышлял над этим предложением. Потом покачал головой:

- Знаешь, Егор, не надо. Не будем надолго разделяться.

- Ружьё боишься доверить? - спросил Егор, но Рат только пожал плечами и больше не говорил ничего. Видно было, что ему тоже хорошо просто отдыхать.

- Рат, а тут всё названо? - спросила Светка, устроившаяся на камешках возле ручья.

- В смысле? - не понял тот. Светка пояснила:

- Ну, горы, реки… Вот этот ручей назван?

- Вряд ли, - подумав, ответил Рат. - Горы названы, конечно. А такие мелочи…

- Кабаний ручей, - сказал Светка, и Рат вытаращился на неё.

- Здорово! - выдохнул он, достал карту, на обороте которой примерно составлял план-кроку их пути и вывел карандашом возле намеченного ручья это название. - Как в книжке, правда здорово!

- А сам урман… - включился Сашка, - урман… урман Хозяина Тайги!

- Тоже красиво, - признал Рат. - А это в честь кого? Медведей мы не видели…

- В честь какого медведя, - засмеялся Сашка, кинув веточкой в Рата, - это в честь тебя!

Ты и есть настоящий Хозяин Тайги!

Кровавый откос

- А по-моему, стоит ещё сутки тут постоять.

Рат промолчал, хотя голос Ксанки был умоляющим. Он никогда не спорил - и раз промолчал, значит завтра они пойдут дальше. Рана чистая, пальцы шевелятся, заживать начало - ну и всё.

Все пятеро сидели у костра, и ночь снова пугала со всех сторон своими звуками… но сейчас они больше напоминали просто школьников в походе, чем жертв аварии. Подростки эгоистичны - у них просто не получалось всё время думать о родственниках, о беде, о том, что их ищут и, наверное, считают погибшими. Больше того - в окружающей ситуации они находили всё больше и больше того, что называется романтикой. И в ночлегах, и в переходах, и даже в лёгком чувстве голода, постоянно сопутствовавшем походу.

- Как в "Повелителе мух", - сказала Светка. - Разбившийся самолёт, убитая свинья…

- Читала? - удивился Рат. Сашка хмыкнул, Светка, многообещающе посмотрев на него, призналась:

- Видео смотрела… А что, и книжка есть?

- Есть, - улыбнулся Рат, почёсывая пластырь. Ксанка шлёпнула его по руке. - Ерунда по-моему. Я себе такого поведения и представить не могу. Чтобы пацаны, обычные, нормальные пацаны так опустились.[20]Это что-то выдумано.

- Выдумка тут не при чём, - вмешался Егор. В его словах был вызов; он поднял голову - в глазах блестел огонь. - Голдинг не верил в человечество, потому что у него не было причин в него верить. Оззи Осборн[21]как-то сказал, когда его обвинили, что у него мрачные песни: "Покажите мне что-нибудь весёлое - и я изменю свое творчество."

- Выдумка она и есть выдумка, - ответил Рат. - Хотелось ему писать - написал бы про то, как в семьдесят четвёртом в Перу упал самолёт с девятью пацанами и девчонками - они на каникулы летели. Так эти ребята не бросились друг друга убивать из-за чего-то там, и в дикарей не превратились - неделю шли по джунглям, тащили младшую девчонку, девятилетку, и выбрались.

- Да ты любитель соцреализма, - неприятно улыбнулся Егор. Рат хмыкнул:

- По крайней мере, в соцреализме я смотрю и вижу - вот человек, вот стол, вот попугай, и не надо спрашивать, что это такое кубические нарисовано и почему памятник Петру Первому в юбке… А если ты больной - лечись, а не картины рисуй и не книжки пиши.

- Мальчишки, хватит ботанеть, - попросила жалобно Светка. - Соцреализм, нонконформизм, абсракционизм - как будто в школу попала… Давайте спою?

- Конечно, - не унимался Егор,- "Пулька моя, я твой лобик,тушка моя, я твой гробик,шильце моё, я твой глазик,рвота моя, я твой тазик!"

- Ах так? - Светка повела плечами. - Ладно… - и безо всякого предупреждения звонко и разухабисто запела:- Всё перекаты, да перекаты -Послать бы их по адресу!На это место уж нету карты -Плыву вперед по абрису!

Удивлённо поднявший голову Рат подхватил:- А где-то бабы живут на свете,Друзья сидят за водкою!Владеют камни, владеет ветерМоей дырявой лодкою!

Засмеявшись, к ним присоединился Сашка:- К большой реке я наутро выйду -Наутро лето кончится!И подавать я не должен виду,Что умирать не хочется!

- а Рат, подмигнув Светке, поднял руку и допел один:- И если есть там с тобою кто-то -Не стоит долго мучиться!Люблю тебя я до поворота -А дальше - как получится!

- и все вместе, даже Егор, повторили:- Люблю тебя я до поворота -А дальше - как получится![22]

- Откуда ты её знаешь? - удивлённо и весело спросил Рат. - Я думал - у вас таких уже не поют… в смысле - в… ну, в центре.

- Мой долбанутый братишка, - гордо сказала Светка, - то и дело её горланит со своими невнормошными приятелями-маньяками, когда они у нас в гараже собираются. Поневолевыучишь… Ещё спеть?

- Да! - гаркнул Рат…

…Утром опять припозднились встать, но, хотя Рат и ворчал, настроение у всех, в том числе у него, было хорошее. Даже казалось, что перевалят за этот хребет - а там посёлок или даже железная дорога. А если и нет - всё равно дойдём! Поэтому первые несколько часов шагали даже быстрее обычного и к трём часам вышли на опушку урмана.

Точнее - опушки-то не было. Просто последние деревья росли возле скалы мрачного цвета, верхушками своими покачиваясь вровень с нею - а там поднимались уже не ели и пихты, а лиственницы и кедры.

- Пришли, блин, - Егор задрал голову. - Метров двадцать… и отрицаловка[23]вон там.

- Может, на дерево влезть, - предложил Сашка, - а оттуда как-нибудь переберёмся…

- Верхушки не выдержат, - покачал головой Рат. - Ты чего?

Егор решительно сбрасывал с плеч крошни.

- Мне нужен второй нож и трос, - сказал он требовательно. - Я влезу наверх, а там…

- Не валяй дурака, - быстро сказал Рат, но Егор спокойно ответил:

- Когда ты идёшь на охоту - я не говорю "не валяй дурака", потому что ты знаешь, что делаешь. Я лазил в Уэльсе и в Шотландии, имею значок инструктора… Да ты посмотри - она во все стороны такая!

Это было правдой - скала и влево и вправо казалась такой же. Наверное, где-то всё-таки можно было найти место для подъёма… но Рат подумал, что на это может уйти не один день, а подъём - ну час, два… Сам он был не мастером лазить по скалам, а Егор вёл себя совершенно уверенно.

- Возьми мой нож, - предложил он, - не сломается… Ты точно сможешь?

- Девяносто три процента, - внушительно ответил Егор, разуваясь. - На случай прочих семи - прошу поднять моё тело на вершину пихты, чтобы его не откопали шакалы.

Шуточку никто не поддержал - скала казалась неприступной, похожей на иллюстрацию к книгам Муркока[24].Поглядывая на это препятствие, все расселись на траве, а Егор решительно направился к скале.

Несколько минут он стоял, задрав голову, потом подошёл ближе, оттолкнулся и встал на невидимый снизу выступ в метре от земли. Вскинул левую руку, ударил ножом…

Замер. Переставил правую ногу, застыв в неудобно-скособоченной позе. Резко подтянулся, встал прямо, выкинул вверх и вонзил куда-то нож в правой руке…

- Хорошо работает, - в голосе Рата послышалась нехарактерная для него зависть.

- Сорвётся, ой, сорвётся… - прошептала Светка. Ксанка молча толкнула её в бок, но

Светка не унялась:

- Ай… вон ему уже и наступить некуда!

Это было правдой - Егор замер, вися на руках и шаря левой ногой по скале. Снизу было видно, как натянулось струной сухожилие над правой пяткой. Сашка издал неопределённый звук… но Егор качнулся и встал прочно, а потом подтянулся и встал выше - уже прочно. Стоял он там довольно долго, вжавшись в камень. Но потом разом поднялся на несколько метров, вонзая ножи и отталкиваясь ногами. И опять замер - точно под "отрицаловкой".

- Вот и приехал, - без осуждения, с досадой на препятствие, сказал Рат. - Дальше-то он как?

Но, судя по всему, Егор это рассчитал заранее. Он запрокинул голову, отстранился, удерживаясь на левой руке… взмах, удар!

- А… - начала Светка, но Ксанка закрыла ей рот и прошептала:

- Он поднимется, молчи… он ловкий…

Ахнуть было от чего - Егор висел на правой руке, на ноже, заклиненном в щели "отрицаловки". Ногам опоры не было и быть не могло… Вот он медленно поднял левую руку, нож покачался, как клюв дятла… ткнулся раз, другой… удар! Егор подтянулся, с усилием выдрал второй нож… удар!

- Здорово, - признал Рат. Егор поднимался на руках, и про себя Рат подумал: если сорвутся пальцы - всё. Егор между тем раскачивал тело, как раскачивают качели… бросок -и он уперся ногами в какой-то выступ, замерев параллельно земле.

- Ну даёт… - Сашка облизнул губы.

Егор переместил левую руку, ударил, качнулся, подтягиваясь, ударил правой - и ногой обвил торчащий из откоса корень.

- Добрался! - завопила Светка, отдёрнув голову.

- Молчи, дура… - процедил Сашка, не сводя глаз с Егора, который вытянулся струной и пропустил корень под локтем. Он делал какие-то странные движения, и Рат тихо ахнул:

- Пальцы свело, он нож выпустить не может…

- Точно… - Сашка выдирал возле себя пучки травы. - Точно, точно, точно…

Егор что-то сделал - нож упал под скалу, опираясь на второй и работая ногами и одной рукой, мальчишка карабкался вверх и быстро исчез за краем. А через минуту вниз полетел, разматываясь, трос…

…Когда Рат первым поднялся на откос, Егор сидел возле кедра, на здоровенном корне. Левая рука и пальцы ног у него были в крови, он посмеивался и кривился.

- С рукой что? - Рат сел рядом.

- Да ерунда… - Егор убрал её за спину, но Рат перехватил её и увидел следы глубокого укуса.

-Пусти, говорю! Девчонкам вон влезть помоги…

- Они сами влезут, а ты давай руку сюда. Кто там знает, что у тебя на зубах, тебя ж лишний раз почистить не заставишь… - глаза мальчишек встретились, и Рат сказал: - Вот теперь я верю, что ты мой брат. Двоюродный.

- Иди ты знаешь куда? - дружелюбно спросил Егор. - Сейчас Светка меня починит. Отдай руку, а то сейчас кто влезет - что о нас подумают?

Но чинить Егора взялась, как ни странно, Ксанка, хотя влезла после Светки - та только сочувственно поохала, косясь, чтобы Рат не упал. Пока он втягивал связку крошней, Ксанка уже обработала руку Егора и решительно занялась ногами, сбитыми о камень. Егор смущённо покраснел и улыбался растерянно, но не сопротивлялся.

Последним влез Сашка. Стоя на краю, потянулся и, обернувшись в сторону светлого леса, сказал:

- Ну, выбрались из этого кошмара.

- Из этого выбрались, но теперь у нас будут другие проблемы, - пообещал Рат.

- Назовём эту скалу Кровавый Откос, - объявила Светка, - отмечай на карте, Рат!

Предшественники

Что имел в виду Рат - стало ясно ещё до того, как пятёрка добралась до гребня. Тут, в этом лесу, было светлее и веселей, оказалось меньше мошки и комарья, но зато оказалось полно буреломных завалов, зачастую просто непроходимых - их обход увеличивал путь вдвое, а перебираться даже через небольшие было на редкость утомительно.

Впрочем, большой плюс оказался с едой. Рат в самом деле был умелым охотником и в этих условиях для того, чтобы добыть пропитание у него уходили уже не часы, а от силы час. Кроме уже известных Светке стрелолиста, саранок, ореха и жимолости, тут росли грибы и ещё полдюжины съедобных растений, а в небольших речушках (или больших ручейках) легко ловилась рыба.

Вторая ночёвка после подъёма на Кровавый Откос была всё ещё не за гребнем. Би-вак разбивали уже привычно, без разговоров, делая каждый свою часть работы. В отличие от первых вечеров сейчас хватало времени и для болтовни с подколками, и для пения без аккомпанемента, и для шахмат на расчерченной на земле доске. Именно доску и чертил Рат, когда неожиданно оставил нож и копнул рукой - раз, другой…

- Золото нашёл? - пошутил Сашка, заканчивавший украшать шалаш ветками.

- Угли, - продемонстрировал Рат то, о чём говорил. - Старые…

- Пожар был, - предположила Светка, следившая за тем, как жарятся три тетерева. Рат повёл рукой:

- Не было пожара. Этим деревьям лет по триста… О, вот и ещё находка! - он выковырнул из горелой земли и углей какой-то ржавый обод. - Это от консервной банки… Кто-то тут лагерем стоял.

- Да ну и что? - пожал плечами Егор, мастеривший себе новую пару "обуви". - Лет сто прошло, наверное…

- Да, наверное, - Рат перебрался чертить доску на другое место.

"Бббауммм… бббауммм… бббауммм…" - послышались неподалёку странные звуки. Ксанка вскинула голову:

- Амба…

- Кому? - поднял голову от изготовления фигур из сучков Сашка.

- Да не кому… - Рат огляделся. - Тигр. Амба.

- ТИГР?!?!?!

Все, кроме Рата и Ксанки, повскакали на ноги. Рат улыбнулся:

- Да хватит… Он наверху, на гребне. А если бы и близко - нечего бояться.

- Как у тебя всё просто… - Светка, усаживаясь, покачала головой. - Завтра динозавр башку из кустов высунет, а ты скажешь: "Да ну, он травоядный…"

Рат коротко рассмеялся…

…В этот вечер он лёг не сразу. В шалаше после обмена толчками и пинками всё затихло, а Рат сидел возле всё ещё отплёвывающегося огоньками костра, обняв ружьё, смотрел на звезду в узорной прорези крон и думал. Он думал, долго ли им ещё идти и куда они выйдут. Думал, как там бабуля. Думал, что скоро середина лета. Думал, что тигр, конечно, уже ушёл на ту сторону хребта. Но за всеми мыслями продолжал следить за происходящим и не прозевал Светку, которая очень тихо (по её мнению) вылезла из шалаша и подкралась сзади.

- Не спится, что ли? - не меняя положения, спросил он. - Садись.

- А я-то думала - замечтался, сейчас напугаю, - разочаровано сказала Светка, опускаясь на лапник.

- Пугать человека с ружьём опасно, - усмехнулся Рат.

Стало тихо. Светка, глядя на угли, спросила: