Чтение 12–й страницы книги ~Вторжение~

Замерев от ужаса, я наблюдал, как альвионский маг принял на себя метку и, играя роль проводника, отправил ее на тело умирающего землянина. Тот, в общем-то, уже умер, но тело еще жило. Сейчас его сознание уходило в Астрал, растворялось в пустоте.

Все происходило на уровне энергий, именно здесь разворачивалась настоящая трагедия, и я был ее зрителем.

Я продолжал наблюдать. Серая метка плотно устроилась в ауре землянина, альвионец захватил тело и теперь лечил его, чтобы оно не умерло.

Напряжение энергий упало, сеанс завершился. Альвионский маг, сыгравший роль проводника, расслабился и утратил связь с Астралом. Потом он властно указал на тело, в котором теперь жил альвионец. Двое в костюмах подняли тело и аккуратно понесли в сторону, видимо к машине.

Вот я и узнал, как агенты Альвиона попадают на Землю при закрытом Астрале. Но маг, этот маг! Откуда у него выход в Астрал? Личная лазейка? Мне бы такую… Но ведь она и уменя есть, ну почти. Я быстро обследовал Астрал. Да, по-прежнему стена. Но, как всегда, для меня был открыт туннель – ход, который вел к стене между мирами Земли и Альвиона. Если бы у меня были силы…

И тут я понял, откуда у альвионского мага вход в Астрал. Он тоже был убит. В смысле был убит землянин, и, когда его сознание проломило Астрал, чтобы раствориться в пустоте, в этот миг, пока еще не исчез пролом, альвионец занял его место. Скользнул вдоль умирающего сознания, повторив мой трюк годичной давности, и завладел телом. А канал в реальность Альвиона остался открытым, ведь маг пришел оттуда, снаружи, полный сил и энергии. И конечно, не стал закрывать за собой «дверь». Да, этот маг был проводником, опытным и умелым. Только в этом случае не нужна помощь со стороны, проводник может провести себя сам. И этот маг был первым. А потом последовало еще одно убийство, и в наш мир пришел еще один настоящий маг. Ему уже помог проводник, бывший первым. И вот на моих глазах это случилось еще раз. Господи! Сколько же их на Земле? Надеюсь, что немного, иначе бы они давно задавили «Астрал-2». Кстати, Кирилл говорил, что в последнее время альвионцы активизировались, стали

агрессивными, и теперь я понял почему. Почувствовав такую мощную поддержку, они перешли в наступление. Теперь на Земле два типа альвионцев – старые агенты с серыми метками, которые попали сюда до закрытия Астрала, и соответственно отрезанные от своей магической реальности, и настоящие маги, умеющие скрывать свои метки. Это страшно. Земле нечего противопоставить магам Альвиона. Наша цивилизация к этому не готова. Да, когда-нибудь разберутся, но будет поздно. Все ключевые посты управления нашим миром захватят альвионцы. Идея Астрала и так дискредитирована сотней книг, десятком фильмов. К тем, кто говорит об Астрале всерьез, относятся как к дурачкам. Оставался еще «Астрал-2», но его альвионцы задавят в первую очередь. Уже начали, собственно говоря. Вскоре мне придется убедиться в этом на собственном опыте.

Я снова оглянулся по сторонам в поисках хоть какой-нибудь палки. Тщетно. Я сидел в железной камере, запертый на замок, а рядом умирал Стас. Силы покидали его, слишкомсилен был магический удар.

Снаружи раздались голоса, и я снова прильнул к решетке. Как оказалось, занятый думами о судьбе Земли, я кое-что пропустил. Тем временем действо развивалось дальше –двое альвионцев, те, что были в синей униформе, укладывали на импровизированный алтарь еще одно тело. Еще один землянин, без сознания, едва живой. Его аура показалась мне подозрительно знакомой. Альвионцы, выполнив свою задачу, отошли в сторону, и я увидел лицо землянина. Олег! Это был Олег! Я застонал, вжавшись лбом в решетку. Таквот что случилось. Теперь мне было ясно, куда подевались Леонид и Олег.

Сволочи! Какие сволочи. Я дернул решетку раз, другой – напрасно. Она держалась крепко, да и окошко было слишком мало – в него не пролезет даже голова.

Тем временем альвионцы снова образовали круг, взялись за руки, а маг подошел к Олегу.

Нет, не хочу на это смотреть, не хочу! Я попытался отвернуться, но не сделал этого, не мог оторваться. Холодел от ужаса, но смотрел.

Альвионец снова призвал энергию Астрала. Его аура стала багровой, а метка светилась фиолетовым и выглядела словно отвратительный кровоподтек.

Снова ударила молния, и тело Олега вздрогнуло, принимая смертельный удар. Его сознание поднялось над аурой прозрачной дымкой.

Я заплакал. Чувствуя на губах соленые слезы, беззвучно шептал:

– Сволочи, сволочи…

Маг связал себя с Олегом астральным каналом, и в нем появилась серая метка. Большая, расплывчатая, похожая на медузу. Она скользнула к ауре Олега, переплетаясь с дымкой его сознания.

– Нет, – крикнул я, – не надо!

Но меня никто не услыщал. Только серая метка вздрогнула и замерла, так и не заняв свое место в ауре. Олег! Он боролся с ней. Из последних сил отражал атаку, умирая, но не сдаваясь. Все верно, ведь Олег был магом, он понимал, что происходит, и сопротивлялся до последнего.

– Давай, – заорал я, – давай!

На этот раз меня услышали. Маг обернулся ко мне, но ничего не сделал. Серая метка стала уменьшаться, превращаясь в растрепанный клубок. Давай Олег, давай!

Круг альвионцев распался, двое в синей форме бросились к Олегу и схватили его за руки, остальные бестолково метались вокруг. Маг вскинул руки к небу, но ничего не произошло. Серая метка продолжала уменьшаться. С пальцев мага сорвалась еще одна молния и ударила в голову Олега. Серая метка дрогнула и перешла в ауру альвионского мага, затем исчезла вовсе, видимо маг вернул ее в пространство Альвиона.

А Олег умер. От удара молнией остатки его сознания мгновенно испарились. Мертвое тело, теперь по-настоящему мертвое, осталось лежать на ободранном холодильнике. Они не смогли победить его. Он ушел как настоящий маг. В данном случае мертвый – не значит побежденный.

Альвионцы стащили тело с алтаря и бросили на кучу мусора. Маг подошел к телу и стал пинать его ногами, вымещая свою злость.

Я сжал зубы, чувствуя, как на место отчаяния приходит гнев. Со злостью ударил рукой по железной стенке, разбил костяшки в кровь. Ублюдки! Ничего, когда настанет мой черед, я вам покажу. Меня так просто не возьмешь, я – маг. Только суньтесь, твари, зубами грызть буду, драть голыми руками, рвать на куски. Если бы у меня был выход в Астрал, если бы Астрал вернулся. Я бы вам такую кровавую баню устроил!

Стас захрипел, и я очнулся, вынырнул из пелены ярости. Стас.

Я бросился к нему, встал на колени, приподнял. Он уже отходил. Из ноздрей потянулись темные ленты крови, на штанах расплылось темное пятно. Он умер. Аура исчезла совсем, сознание уже растворялось в Астрале, уходило за последнюю грань. Стас умирал.

А я ведь обещал спасти ему жизнь. Он меня спас, а я не смог…

Закрыв глаза, я отключился от тела. Мое сознание устремилось по туннелю, к звезде. Вот и стена. Прозрачная и крепкая. Астрал всего в шаге от меня. Шаг, всего лишь шаг! А за стеной что-то происходило. Что это? Что-то заслонило мой источник, наплыло тенью… Это сознание Стаса! Растворяющееся в Астрале сознание! Я рядом с ним, поэтому и удалось увидеть…

Но посередине дымки вдруг появилось серое пятно. Альвионец! Господи, он же пытается проникнуть в тело Стаса! Нет, только не это!

Я потянулся к серой метке, пытаясь пробиться сквозь барьер. Силы, где взять силы?! Серое пятно пожирало дымку, становилось все больше и больше. Ублюдки! Сволочи! Ненавижу!

Я со всей силы ударил в стену, ударил своим сознанием… Еще удар. Ну же, поддавайся! Убью гада! Стас, Стас!

Я бился о неприступную стену, бился своим сознанием, уже не видя ни стены, ни источника, ни дымки. Бился потому, что так надо. Еще, еще, собирая все силы, потому что есть вещи хуже смерти…

Огонь! Меня объял огонь, и я завопил от адской боли, чувствуя, как мое сознание превращается в уголь. Но стена… Она разлетелась кусками, канула в Астрал. Я пробился вреальность Альвиона.

Энергия! Сколько здесь энергии! Автоматически, ни о чем не думая, я нащупал источник в Астрале Альвиона и качнул большую порцию энергии. Следом пришел вал прохлады – дальний источник, мощный как солнце, прислал свою долю. Он помнил меня…

Сознанье мигом прояснилось. Я висел в черной пустоте, прямо передо мной плавала серая клякса, пожиравшая сознание Стаса. Ну нет. Теперь поговорим по-другому. Пользуясь энергией, я брезгливо откинул кляксу прочь от дымки. В ту же секунду она приняла образ молодого черноволосого человека, закутанного в черный плащ.

– Как ты смеешь! – закричал он. – Кто ты?!

Времени на разговоры не было. Я не стал принимать видимую форму, не стал угрожать, принимать позу. Я просто потянулся к альвионцу, нащупал ниточку связи с телом и рывком втянул в себя его энергию. Просто выпил, как выпивают стакан воды. Кажется, он еще успел вскрикнуть, перед тем как исчезнуть. Нет, он не умер. Просто вернулся в тело, и хорошо, если очнется через пару дней. Добавить бы, да нет времени.

Я обернулся. Сознание Стаса растаяло в пустоте. Он ушел.

– Прости, Стас, прости.

Путь обратно был легок. Я нащупал знакомый туннель и скользнул по нему в свое тело. Открыл глаза.

Голова Стаса покоилась у меня на коленях. Я сидел на грязном полу и смотрел на оперативника, которого так и не смог спасти.

– Прости, – прошептал я снова. Сила. Теперь у меня была сила. К дальнему источнику вела прямая нить, и я был переполнен энергией. Странное спокойствие снизошло на меня. В голове роились мысли, всплывали обрывки заклинаний, вспоминались полузабытые приемы… Я – маг. Теперь я мог многое, очень многое, но не мог вернуть Стаса. И Олега. Это ужасно – не успеть всего на пару минут…

Загромыхало железо. Кажется, собирались открыть дверь. Я сжал зубы, чувствуя, как улетучивается спокойствие. Да, я не мог вернуть к жизни своих друзей, но я мог отомстить. Я прикрыл глаза и потянулся к источнику, устанавливая прямой канал. Плевать, что за это я заплачу частичкой жизни. Сейчас мне была нужна вся сила, до которой я мог дотянуться. Я не знаю, как работает моя магия в условиях Земли. Я кое-что помнил, заклинания для реальности. Не все, какие-то простейшие штуки – обрывки заклинаний.Но готовиться к бою просто не было времени.

Дверь распахнулась с диким скрежетом, и мне в лицо ударил поток лучей заходящего солнца. Но я не зажмурился, я сам был солнцем.

В проеме появился альвионец, одетый в синий комбинезон, коротко стриженный, глаза щелочки, восточный тип лица. Он с удивлением глядел на меня – не ожидал, наверное, такого спокойствия. А его и не было. Я спустил курок и впустил в себя энергию источника.

– Исчезни! – крикнул я и выбросил руку вперед. Струя огня сорвалась с руки и облизала альвионца горячим языком. Дикий визг резанул по ушам. Альвионец горел на глазах, превращаясь в уголь. Он упал, освободив мне проход. Я встал, чувствуя, как во мне бьется огненный шторм, и выпрыгнул из машины.

Дальше все вышло само. Я увидел, что ко мне бежит еще один альвионец, в синей форме. Маг стоял вдалеке, около ржавых останков машины.

В руках альвионец держал нож. Я действовал инстинктивно, не произнося заклинаний, не строя структур – просто давил энергией.

Когда альвионец прыгнул ко мне, занеся нож для удара, я вытянул вперед руку и пустил по ней бешеный поток энергии. На этот раз я не позволил ей расползтись и придал ей форму палки. В долю секунды я превратился в проводника энергии от источника из центра миров до большой энергетической палки. Я сделал выпад, и альвионец грудью налетел на мое оружие, даже не успев вскрикнуть. Концентрированная энергия мгновенно прожгла в нем огромную дыру. Рот альвионца открылся в немом изумлении, и он повалился на спину. Я же, взмахнув своим оружием, словно мечом, развалил его тело пополам.

Маг! Где этот чертов маг?! Но знакомой белой футболки нигде не было видно. Но мне и некогда было его разыскивать – за меня взялись двое в строгих костюмах.

Как оказалось, за грузовиком стояла еще одна машина – джип ландкрузер с тонированными стеклами. Видимо, в него альвионцы уложили нового агента. Теперь же, поняв, что происходит, они выскочили из джипа, но и не думали подходить – в руках у них появились пистолеты.

Я метнулся за машину, и первая пуля прошла мимо. Вторая ударила в кабину грузовика. О, черт, пистолеты это плохо! Пули убивают не хуже молний!

Но мне было на все наплевать, я жаждал крови альвионцев, жаждал увидеть, как распадается их плоть под моими ударами. Я выскочил из-за грузовика, и тотчас мимо меня просвистела пуля и ушла в кучи мусора. Стрелка я засек сразу, он прятался за капотом джипа, за мотором, как прячутся обычно от пуль.

Он выстрелил второй раз, и я спрятался за грузовик. Надо быстрее разделаться с этим стрелком, ведь оставался еще и второй.

Я упал на землю и заглянул под машину. Так и есть, вон вдалеке виднеются колеса джипа, и из-за переднего выглядывает колено стрелка. Прекрасная мишень! Я потянулся к альвионцу, зрительно представляя себе канал от руки до его колена. Обычная ниточка, с помощью такого канала я когда-то качал энергию с людей…

Но сейчас я сделал наоборот – установив контакт, я послал вперед огромный заряд энергии – просто открыл шлюзы, позволив источнику из центра миров напрямую коснуться врага. Это быстро – связал себя с ним, уцепился, ударил энергией. Из моей руки будто вылетел луч света, этакий лазер, и коснулся колена альвионца. Его отбросило отмашины метра на три. Он дымился, и я знал, что его внутренности сожжены. Я выглянул из-за грузовика, высматривая второго «пиджака», и в этот момент в меня попала первая молния. Удар был силен, он бросил меня на землю, но особого вреда не причинил. Во мне бушевала сила источника, она приняла удар и растворила его в себе.

Я вскочил, повернулся и увидел альвионского мага. Тот стоял за ржавой машиной, подняв руки к небу. С рук сорвалась еще одна молния, но теперь я был готов – я принял ее на руку, впитал в себя, сбросив излишек энергии в Астрал. Неплохо. Альвионец, конечно, ослаб, но все-таки был магом. Похоже, он просто не понял, с чем столкнулся, он был растерян и напуган, не мог придумать ничего лучше, кроме молний.

В этот момент сзади заревел мотор. Я обернулся и увидел, что джип разворачивается. Видимо, второй «пиджак» просто решил удрать.

Третья молния была слабее двух предыдущих, но все же я ее почувствовал. Развернувшись, я встретил ее грудью. Пустяк, она просто растворилась в моей собственной силе. Но с магом пора было кончать.

Я вскинул руку, и память услужливо подсказала порядок действий. Энергия моего тела разделилась на два жгута. Начиная от плеч, я закрутил их вокруг руки, один поперек другого. Жгуты спиралью пронеслись по моей руке, с каждым оборотом набирая силу, и столкнулись на кончиках пальцев. Ослепительно белая молния сорвалась с моей руки и ушла вперед, к альвионскому магу.

В последний момент он попытался спрятаться за ржавой машиной, но это его не спасло. Моя молния прошила железный остов и ударила в мага, свалив его с ног. Он умер молча. Сразу. После таких ударов не живут.

Но это было еще не все, оставался джип. Оглянувшись по сторонам, я увидел только его корму – машина завернула за гору мусора. Недолго думая я бегом взобрался на ближайший мусорный холм. Джип был как на ладони. Он петлял по свалке, пробираясь между ржавыми остовами авто и грудами мусора к выезду со свалки, видневшемуся вдали.

Нет. Не уйдете, сволочи, от меня не уйдете.

Память снова подсказала решение. Откуда я это помнил? Чья это память? Не Савалета ли? Плевать. Сейчас мне все равно.

Я поднял руки, левую к поясу, ладонью вверх, правую к груди ладонью вниз – так, словно держал перед собой шар. Энергия потекла из ладоней, собираясь в огненный ком перед моей грудью. Я вкладывал в него всю свою ярость и боль, все свои силы, которые еще остались у меня.

Буквально за секунду шар был готов. И я толкнул его от себя, распрямив руки, закручивая его. Как подача в волейболе.

Огненный шар, багровый от жара, полетел к джипу, оставляя за собой пылающий след. Этот был настоящий магический огонь, даже воздух горел перед ним.

В последний момент водитель заметил опасность и попытался удрать. Он даже распахнул на ходу дверцу машины, но опоздал.

Огненный шар врезался в машину. Раздался взрыв, и ее бросило вперед, протащив пару метров по земле. Она сгорела мгновенно, как сгорает лист бумаги. Секунда, и яркое пламя охватило искореженные останки кузова. Вторая – и металл начал плавиться в багровом пламени. Машина превратилась в огромный чадящий костер. Ничего живого в нейне осталось. Я прощупал округу, используя Астрал. Никого. Лишь вдалеке, у края свалки, я засек две живые души. Наверное, это были охранники или сторожа. Поле боя осталось за мной.

Я чувствовал себя опустошенным. Ярость утихала, на смену ей приходила усталость. Контакт с источником все еще сохранялся, но так не могло продолжаться вечно, я рисковал жизнью. Надо отцепиться от источника и отдохнуть, но у меня было еще одно дело. Я не мог оставить здесь Стаса и Олега.

Я спустился с горы мусора к машинам. Проходя мимо мертвого и еще дымящегося тела альвионского мага, я не удержался и пнул его ногой в бок. Вот теперь он получил все, что причиталось.

Внезапно я заметил рядом с телом мага какой-то квадратный предмет. Нагнувшись, обнаружил, что это кошелек Стаса, я его сразу узнал, потому что часто видел. Я сунул его в карман и, морщась от запаха горелой плоти, обыскал карманы мага. Там были только ключи от квартиры и железная мелочь. Я бросил все это на труп.

Тела Олега и Стаса я перетащил в «Ниву». На заднее сиденье положил Олега, Стаса пристроил на переднем. Мне повезло, ключи от машины торчали в замке зажигания.

Машину я водить умел, хоть и не было прав. Правда, водил плохо, но тут особого мастерства и не требовалось. Я вел ее не спеша, стараясь не застрять в море мусора. Вскоре я добрался до выхода, который видел с холма. Это был настоящий пропускной пункт – свалку окружал бетонный забор, а выезд был перекрыт большими железными воротами, которые двигались по рельсу и могли открываться в разные стороны. К воротам примыкал большой кирпичный сарай с одним большим окном. В нем, как я чувствовал, было двое. Мужчины, слегка пьяны и очень напуганы. Я посигналил, но ворота не открылись. Пришлось вылезти из машины, причем я пожалел, что не взял пистолет у мертвого «пиджака». Но он мне не понадобился – створки ворот заскрежетали и разошлись в стороны. Видимо, охрана решила не связываться со мной.

Сил почти не оставалось, я чувствовал себя как выжатый лимон. Пора было отключаться от источника, и я свел к минимуму контакт с ним, оставил лишь тоненькую ниточку, чтобы вовсе не лишиться сил.

«Нива» хорошо шла по проселочной дороге, раздолбанной грузовиками. По обеим сторонам был лес, но где-то рядом была трасса – я чувствовал ее. Пора было думать, что делать дальше.

Сначала надо добраться до Москвы. Потом – до Кирилла. Он должен знать, что происходит. Но сам я до Москвы не доеду. Либо засну и разобьюсь, либо меня тормознут гаишники и, уложив носом в асфальт, будут ждать приезда ОМОНа. Это легко представить – в машине два трупа, я в горелой одежде, ободранный и без документов. Нет, так не пойдет.

Конечно, можно идти напролом, понадеявшись на магию, но волшебство волшебству рознь. Я хорошо знал боевой раздел, что сработает на Земле. Но не воевать же с милицией! Более сложные области были сейчас мне недоступны – вроде отвода глаз, невидимости, контроля чужого тела. Я знал о них с чужих слов. Мой опыт ограничивался только драками, а это вовсе не главный раздел магии. Да и сам я устал после такого выброса энергии, мне просто необходима передышка. Так что придется как-нибудь своим ходом.

К тому времени, как я выехал на трассу, план у меня уже созрел. Я поставил «Ниву» к обочине и бросил ее, забрав ключи. Рано или поздно кто-то стуканет гаишникам о тачке с двумя трупами внутри. Забегает милиция, установят личности. А дальше, я думаю, ими займется «Астрал-2». Быть может, Кирилл быстрее найдет их, чем меня.

Я же пошел по трассе вперед, к Москве. Мимо меня пролетали машины, но я не голосовал. Отойдя подальше от «Нивы», я напрягся и из последних сил создал себе энергетический фон человека, попавшего в беду, которому надо помочь. Сердобольный водитель нашелся через пять минут. Как и следовало ожидать, это оказался старичок – божий одуванчик на потрепанной «копейке».

Я завалился к нему в салон и попросил довезти до метро. Дед подозрительно покосился на меня, но ничего не сказал. Я вспомнил о бумажнике Стаса и достал его. В нем было много денег. Прямо сверху лежало пятьдесят баксов. Я сунул их деду, и тот резво стартовал, что-то бурча себе под нос.

Почувствовав, что клюю носом, я попросил деда меня пока не будить и отключился от источника. Усталость навалилась сразу, в один момент, словно мне на плечи бросили мешок с песком. Я откинулся на сиденье и уснул.

Часть четвертая

ОБРЕТЕНИЕ СИЛ

Дневник

С дневниками получилось не очень хорошо. Когда меня и Стаса захватили альвионцы, они выгребли все из наших карманов, в том числе и мой карманный компьютер. Так я потерял большой кусок текста, но, как только добрался до офисного компьютера, постарался по памяти записать все, что случилось. Вышло довольно много, информацию я восстанавливал по памяти, за большой период. Но, кажется, ничего не забыл. Одно было плохо – теперь карманного компьютера у меня нет, надо будет купить новый. Пока же придется вести записи задним числом, на обычном большом компе.

К счастью, хоть я и чувствовал себя плохо, мне удалось восстановить события последних дней.

После битвы я отключился. Дед на «копейке» добросил меня до ближайшего метро и растолкал, стремясь быстрее избавиться от подозрительного пассажира. Ехали мы долго, не меньше часа, так что я немного отдохнул и пришел в себя, хотя и был очень слаб. Я вошел в метро, ловя на себе подозрительные взгляды пассажиров. Еще бы, одежда грязная, прожжена в нескольких местах, и воняет от меня помойкой. Затратив немного внутренней энергии, я поставил волосы дыбом и руками придал им вид гребня. После этого на меня перестали обращать внимание.

Ну панк, ну едет куда-то, пусть едет, этих ребят везде полно.

Передо мной встал вопрос: куда, собственно, ехать? Тогда, после битвы, у меня мелькнула идея завалиться в Центр. Пользуясь магией, вычислить его месторасположение, приехать туда, ворваться с шумом, раскидывая охрану и брызжа огнем. Влететь в кабинет Кирилла, стучать кулаком по столу и требовать… А чего требовать-то? Справедливости? Информации? Выяснить, кто виноват и что делать?

Глупо. Хотя, вероятно, пару лет назад я бы так и поступил. Но на этот раз я поехал в офис. Пока до него добирался, прокрутил в голове множество вариантов своего поведения. Толком ничего не придумал, но ясно было одно – аналитиком я больше не буду. Хватит. Я так крепко завяз в этой истории, что пора самому позаботиться о себе и о других. Пора делать что-то самому, а не быть пешкой. Было у меня такое чувство, что «Астрал-2» может в лучшем случае обороняться. А нам надо наступать. Надо расшевелить это болото, иначе мы в нем все погибнем. Не знаю, какую роль я играю во всей этой катавасии, но явно не последнюю. В каком-то смысле с меня все и началось – с того момента, когда я махнулся телом с Савалетом, все пошло наперекосяк. Был это заранее продуманный план альвионцев или нет – не важно. Я виноват, значит, мне и исправлять.

В офис я приехал вечером, как оказалось, времени прошло много. У меня не было часов во время битвы, но думаю, она состоялась ближе к шести вечера. За час с лишним я добрался до метро, потом еще минут сорок до офиса. В общем, приехал я в семь.

Там уже царила паника. На входе охрана удивленно на меня пялилась, но пропустила – признали.

Когда я поднялся в офис, то первым делом натолкнулся на Гену. Тот закричал: «Где ты был, где Стас?» Я ответил, что нас взяли альвионцы, а Стас погиб. И тут силы мне изменили – ноги подогнулись, и я уселся на пол. Просто чудо, что я в таком состоянии добрался до офиса. Дальше все смешалось в кучу – набежал народ, меня куда-то потащили на руках.

Пришел я в себя на диване. Рядом стояли Гена, Алекс и еще двое незнакомых ребят, которых я не видел раньше.

– Что случилось? – спросил Гена, присев на корточки рядом с диваном.

Я чувствовал себя очень плохо. В голове стоял шум, перед глазами все расплывалось, и мне казалось, что диван подо мной ходит ходуном. Но надо было предупредить ребят.

– Мы проверяли квартиру альвионца, – ответил я Гене, – на нас напал настоящий маг. Нас взяли в плен, увезли на свалку. Стас умер от удара, который получил при пленении. Я пришел в себя и вырвался, уничтожив альвионцев.

Геннадий хмурился, его лицо выражало крайнюю озабоченность и даже страх. Но страх не за себя, за людей. Алекс стоял бледный, как простыня, видно он еще не сталкивался с такой активной жизнью «Астрала-2». Незнакомцы переглянулись и засыпали меня вопросами: что да как да где?..

– Так, – сказал я, стараясь, чтобы меня услышали все, – мне надо отдохнуть. Гена, усиль охрану и готовься к эвакуации офиса. Вызовите Кирилла, у меня очень важная информация. А сейчас оставьте меня, дайте полежать спокойно!

Они заговорили все сразу. Я не очень хорошо слышал, все забивал шум в голове, но уловил слово «больница».

– Никаких больниц, – сказал я, – это просто слабость после магического удара. Не вмешивайте врачей и не смейте мне ничего колоть.

На меня снова посыпался град вопросов, но я закрыл глаза и просто не реагировал на них. Наконец я услышал, как Гена разгоняет всех по местам. Алексу он велел записать все, что тут произошло, и отправить сообщение в Центр. Незнакомым ребятам, которые оказались оперативниками Центра, он велел срочно привезти Кирилла. «Хоть с бабы снять – но привезти», – сказал он.

– Отдыхай, – сказал он мне, – зови, если что. Я пойду накручу охрану и соберу бумаги.

После этого меня наконец оставили одного, и я смог расслабиться. Не знаю, сколько прошло времени – я периодически проваливался в сон, больше походивший на беспамятство. В минуты бодрствования занимался энергетикой – пытался восстановить внутренние каналы. Я действительно очень ослаб, моя энергия была вся израсходована, она просто растворилась в силе источника, когда я наносил магические удары. Кроме того, давал себя знать и удар мага, и действие препарата, который мне вкололи альвионцы. По отдельности я легко бы справился с каждой проблемой, но все вместе…

Я приводил в порядок каналы энергии, заставляя силу течь так, как она должна, восстанавливал внутренние резервы и налаживал нормальный обмен энергетики с внешним миром. Пришлось даже разок подключиться к дальнему источнику. Я знал еще один, в Астрале Альвиона, но им пользоваться боялся. Кто знает, что там происходит?

А потом я заснул. Просто заснул, но успел все сделать, поэтому мое тело наполнялось энергией. Я отдыхал, а тело лечило само себя, потихоньку восстанавливаясь. Не зря же говорят, что сон – лучшее лекарство.

Проснулся я от того, что меня трясли за плечо. Открыл глаза и увидел Кирилла. Он наконец приехал.

– Как ты? – спросил он.

Я приподнялся на диване, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Все было в порядке. Я оправился от удара, но все еще был слаб, и очень хотелось спать.

– Порядок, – отозвался я и глянул на настенные часы. Три ночи! Кирилла, наверное, вытащили из постели.

Координатор пододвинул стул к дивану и уселся на него, вытянув ноги.

– Ну, рассказывай, – сказал он, – всех на уши поставил, теперь колись.

И я рассказал. Начал с первого боя, который уже описывал. Правда, пришлось поведать и о появлении туннеля. Потом рассказал о том, как мы со Стасом вломились в квартиру к альвионцу и как попали в плен.

– Нечто подобное мы и предполагали, – сказал Кирилл – Стас советовался с нами насчет этой операции. К вам выехала опергруппа, но она опоздала. Даже Гена и Алекс опоздали, хотя были недалеко. В квартире было пусто.

– Компьютер, – спохватился я, – вы нашли компьютер?

– Нет, его не было.

– Я отправил письма…

– Мы их нашли, – улыбнулся Кирилл. – Когда стало ясно, что с вами что-то случилось, мы отследили все ваши звонки и вскрыли ваши электронные ящики, в том числе и личные. И не ошиблись. Сейчас той информацией, что ты добыл, занимаются аналитики Центра.

– Отлично.

Я стал рассказывать дальше. Когда дело дошло до появления Олега, Кирилл прикрыл глаза и не открывал их до тех пор, пока я не закончил.

– Вот и все, – сказал я, описав, как добрался до офиса.

Координатор потер глаза.

– Вот, значит, как оно все обернулось. Ребят жалко.

– Кирилл, надо что-то делать. И причем срочно, пока земля еще не кишит реальными магами из Альвиона.

– Что? – раздраженно произнес Кирилл. – Что? Мы практически бессильны против реальных магов! Честно говоря, все наши действия – это детская возня в песочке на полосе прибоя. Альвион накатит мощной волной, и нам нечем остановить их. У нас даже людей не хватает! Оперативников полно, но они не отличат альвионца от землянина, да ик схватке с реальными магами их надо готовить по-другому.

– А заграница? Быть может, они нам помогут?

– У них свои проблемы. Правда, сложной ситуации, как у нас, нигде нет. Но они к нам не спешат.

– Пусть хоть людей пришлют.

– И как ты себе представляешь действия группы, допустим, немецкого спецназа в центре Москвы? Это же совсем другой уровень! Одно хорошо, на периферии тихо. Проникновение началось со столицы. Тут у них Центр, отсюда альвионцы расползаются по всему свету.

– Если мы их тут прижмем, то как раз лишим головы. Шанс есть, надо только отловить всех реальных магов…

– В этом и проблема. Они маги, – Кирилл откинулся на спинке стула, – а мы нет.

– Есть я.

Координатор устало прикрыл глаза, помассировал ладонями виски.

– Ты один, – тихо сказал он, – ты просто не успеешь быть везде. К тому же, извини, я не сомневаюсь, что альвионские маги сильнее.

Тут он был прав. Один на один я еще потягаюсь с альвионцами. Но если их будет трое или четверо, тут они меня массой задавят. К тому же я самоучка, дилетант – против опытного и обученного мага это слишком мало, какой бы силы источник ни был спрятан за пазухой.

– А это вообще правда? – вдруг спросил Кирилл, и в его голосе странным образом сплелись отчаяние и надежда. – Может, тебе почудилось все? Тебя же чем-то кололи?

Вместо ответа я чуть напрягся и передвинул Кирилла вместе со стулом к двери. Это было сложно в моем состоянии, но эффектно.

– Не почудилось, – спокойно констатировал он и встал.

Я устало откинулся на диван.

– Значит, так, – сказал Кирилл, – ты сейчас отдыхай. Утром я заберу тебя в Центр. Там поговорим с начальством и будем думать, что делать. Если сможешь, прикинь границы своих возможностей. Как бы там ни сложилось, ты наш козырь, даже, скорее, ферзь. Так что работы у тебя будет выше крыши.

– Кир, – сказал я, – отчет писать не буду и рассказывать так подробно больше не буду. Тяжело. Понимаешь, тяжело заново все это переживать.

– И не надо, – успокоил меня он и достал из кармана цифровой диктофон, – отчет, считай, уже есть. Ну все, спи.

И он ушел, не забыв выключить свет.

Я лежал, закрыв глаза и пытаясь отключиться от внешнего мира. Спать. Надо спать. Но перед моими глазами вставал Стас – улыбающийся, в джинсах и белой футболке. Я вспоминал, как мы пили пиво у него в квартире, играли на компьютере. Как говорили обо всем на свете, как он слушал мои бредни насчет табака. И как он спас меня. А я не смог его спасти. Раньше, три года назад, мне казалось, что маги всемогущи. Побольше энергии, колдовство в реальном мире, и ты хозяин жизни. Однако все не так просто. Проблемы растут вместе с нами.

И все же мне удалось уснуть. Я все же заставил себя отключиться от внешнего мира, потому что не было сил размышлять дальше и вспоминать. Мне ничего не снилось.

Следующий день выдался очень суматошным. Выспаться мне не дали, начав с утра вывозить вещи. Я встал и первым делом затребовал новую одежду. Моя была в ужасном состоянии. Ничего под рукой не нашлось, но удалось добыть запасной комплект формы охранников – тут расстарался Гена. Облачившись в черные штаны и куртку, я стал помогать ребятам выносить мебель.

В принципе, прямой угрозы офису не было, но в сложившейся ситуации рисковать не стоило. После нашего со Стасом «налета» на квартиру мага альвионцы наверняка обратят пристальное внимание на все прилегающие кварталы. Так что лучше не рисковать.

Собирались быстро. В офисе было полно незнакомых мне людей, наверное из Центра. Гена и Алекс помогали таскать мебель, а меня все норовили отправить на диван – словно инвалида. Но я чувствовал себя хорошо, просто замечательно – за ночь прошли все негативные последствия моих приключений. В общем-то, если бы я был заранее готов к магическому бою и действовал более расчетливо, то этих последствий можно было избежать. Но вчера я словно обезумел, я не думал, что со мной станет потом. Но все прошло,и физически я был в полном порядке – хоть сейчас в новый бой. А вот морально… На душе у меня было отвратительно. Я чувствовал себя негодяем, из-за которого погибли люди. Умом я понимал, что сделал все, что мог, но совесть не давала мне покоя. И эта боль останется со мной навсегда. Я никогда не забуду Стаса – улыбчивого и веселого. Олега, который нашел меня и привел в организацию…