Чтение 7–й страницы книги ~Вторжение~

Стас немедленно достал из кармана джинсов свой телефон – маленький, серебристый, с откидывающейся крышечкой. Мне же пришлось лезть в свою неразобранную сумку. Кирилл взял оба телефона, повертел их в руках, осмотрел швы и наконец кивнул.

– Отлично, – сказал он, – вернусь в Центр, дам команду подключить.

– И еще. – Стас достал из заднего кармана еще один телефон, очень похожий на его собственный. – Это Олега. Нашел его в офисе.

– Ага! – оживился Кирилл. – Давай сюда.

Он сунул телефон во внутренний карман пиджака.

– Кстати, – сказал он, – срочно готовьте отчеты. Все, что мне рассказали, – подробно и детально. Аналитики Центра уже ждут.

– Сделаем, – отозвался Стас, пряча свой телефон в карман.

– Игорь, – Кирилл повернулся ко мне. – Что там с питерским магом? Ты виделся с ним?

– Да, – кивнул я. – Он отказался. Он какой-то странный. И еще я там засек альвионца.

– Отчет, – веско потребовал Кирилл. – Все в отчет, с максимальными подробностями.

– Уже. – Я кивнул на ноутбук. – Все готово.

Кирилл придвинул к себе ноут, потом задумался, достал из внутреннего кармана пиджака дискету и протянул ее Стасу.

– Запиши мне этот отчет. Я знаю, у тебя там все запаролено.

Стас ухмыльнулся, взял дискету и придвинул ноутбук к себе.

– Игорь, – Кирилл обернулся ко мне. – Послушай, есть один важный вопрос к тебе. Не торопись на него отвечать, подумай.

Я кивнул. Что еще случилось?

– Когда мы осматривали офис вашего подразделения, то заметили, что комната, в которой ты жил, перевернута вверх дном. Там что-то искали. Искали долго и упорно. Ни в одном офисе из подвергшихся нападению такого не было. Мои аналитики думают, что альвионцев очень заинтересовала твоя персона. Они искали что-то, что принадлежит тебе. Подумай, что это могло бы быть.

Я откинулся на спинку дивана. Ничего себе вопросик. Искали, это факт, я сам видел следы. Но что? Не охотились же они за моей любимой трубкой?

Кирилл сидел на стуле и внимательно смотрел на меня. Стас сгорбился над ноутом, скрежетал дисковод, записывая мой отчет на дискету.

– Не знаю, – признался я. – Ничего в голову не приходит. Нет у меня ничего такого, что могло бы их заинтересовать.

– Подумай еще, – сказал Кирилл, – может, вспомнишь что-нибудь.

– Да ну, ерунда какая. Нет у меня ничего такого. Может, они искали документы, списки какие-нибудь?

– Да нет, – координатор откинулся на спинку стула, не отрывая от меня внимательного взгляда. – В остальных подразделениях не было такого разгрома. Там ничего не искали. Обыск устроили только в вашем офисе, причем в той комнате, в которой ты ночевал. Быть может, они думали, что ты оставил там свои вещи перед поездкой в Питер.

– Бред какой, – я потер внезапно зачесавшийся нос. На ум ничего не приходило. Что такого особенного у меня могло быть? Да ничего.

– Они что-то искали? Это точно? – спросил Стас, отрываясь от ноутбука.

– Да, – отозвался Кирилл, – искали.

– Информатор, – коротко бросил оперативник. – У них есть информатор в «Астрале-2».

– Такая возможность рассматривается аналитиками Центра, – спокойно отозвался Кирилл. – Этого нельзя исключать, хотя мне кажется, что это маловероятно.

– Информатор, – задумчиво протянул Стас, словно и не слыша координатора. – Леонид? Или Олег?

– Эй! – вскинулся я. – Только не Олег! Вы что! Он уж от альвионцев натерпелся…

– Все мы натерпелись, – перебил меня Стас. – Ты не представляешь, что может хорошо обученный маг.

– Представляю, – мрачно отозвался я, – ой, представляю. И еще представляю, что без Астрала хорошо обученный маг – это тьфу.

– Впрочем, – Стас вытащил дискету из ноутбука и протянул ее Кириллу, – не обязательно магия. Деньги, шантаж, угрозы, пусть даже гипноз – возможностей предостаточно и без магического вмешательства.

– Причем эти варианты мы могли и не засечь, – ввернул Кирилл, пряча дискету во внутренний карман пиджака. – Отголоски магического вмешательства мы бы засекли. Ногипноз, тем более шантаж – нет. Этим надо серьезно заниматься. Мы расслабились, ориентировались на серые метки.

Он бросил взгляд на часы. Золоченый браслет плотно обнимал его тонкое запястье, прекрасно гармонируя со светлым костюмом.

«Ролекс», – подумал я. – Впрочем, я «ролекса» никогда не видел, не отличу его от «Полета».

– Так, – сказал Кирилл и поднялся, – мне пора. Меня ждет машина. Времени нет, черт, времени совсем нет.

Я вдруг заметил, что у него под глазами темные пятна. Лицо было бледное, осунувшееся.

– Верите, – тихо сказал Кирилл, – сплю по два часа в день. Прошлую ночь вообще не спал.

– Держись, – отозвался Стас. – Мы победим. Выиграем…

– Выиграем… – задумчиво повторил Кирилл. – Это не игра, Стас. Не игра. Господи! Как хорошо было тогда, три года назад! Тогда действительно была игра. Белые, Черные, Светлые, Темные. Все краски Астрала, свобода, ешь – не хочу. На что мы ее променяли, на что?

– Пивная, – вспомнил я, – как там, кажется, «Олень»? Мы пили пиво, меняли обличья, встречались с друзьями… Что-то изменилось в мире. Он стал не таким, как раньше. Что-то из него ушло. Все стало серьезно и сложно.

– Мир не изменился, – тихо ответил Кирилл. – Изменились мы. Просто выросли. Доросли до новых проблем и отношений. Возня была всегда, даже сто лет назад. Как-нибудь я дам тебе почитать интересный архив. Если живы будем. А тогда, три года назад, мы просто многого не знали, мир казался простым и однозначным – белое, черное. Но мы выросли и вошли в тот круг, где еще не были. Поднялись на ступеньку и взглянули с изнанки. И остались там. То есть тут. Кто-то же должен разгребать это дерьмо.

Его плечи опустились, взгляд потух. Сейчас было видно, что Кирилл устал, что он не спал прошлую ночь и вряд ли сегодня завтракал. Он был измучен, измучен настолько, что едва держался на ногах. Я непроизвольно потянулся к нему своим полем и почувствовал слабое биение его полей, – с энергетикой у него было все в порядке, но ему необходимо было отдохнуть. Я не стал вмешиваться и убрал свои «щупальца».

Стас смотрел на меня так, словно увидел в первый раз. И правильно, он же не читал мой отчет, – тот был предназначен Кириллу. Оперативник просто не знал, что мы были знакомы раньше.

– Иногда я очень жалею, – тихо сказал Кирилл, – что я вырос, что я узнал о новых проблемах и новых возможностях. Но тогда я думаю о людях, которые не выросли. Они не хотят расти. Я знаю таких. Они остались в детстве и живут так, как им хочется. На самом деле они просто закрыли глаза. Или надели розовые очки и стараются не замечать того, что не вписывается в картину их мира, мира, который они придумали сами для себя. Знаете, мне это всегда казалось предательством – оставаться ребенком, когда все вокруг тебя растут. Словно ты живешь за чужой счет, за счет тех, кто вырос. Тебе может быть хорошо, очень хорошо – никакой ответственности, развлечения, жизнь в свое удовольствие. Но ведь за тебя кто-то работает. Кто-то умирает вместо тебя. Тот, кто остается ребенком, тот что-то не делает. Понимаете – не делает того, что бы мог сделать, дать что-то людям, о чем-то им рассказать, сделать кого-то счастливым. И что самое скверное, что такими детьми остаются чаще всего хорошие

люди. Добрые, милые,которые могли бы делать добро и для других.

Мы со Стасом зачарованно слушали. Сначала я еще ловил нить его рассуждений, примерял слова Кирилла на астральную жизнь, на ситуацию вокруг его закрытия. Но потом внезапно понял, что он говорил о чем-то своем, личном. О том, что накипело на душе, Астрал был лишь частью волнующей его проблемы.

Пронзительно заверещал телефон, и Кирилл хлопнул себя по карману. Он вскинулся, моргнул глазами, словно проснулся.

– Мля, – сказал он. – Что-то я заболтался.

Он вытащил телефон из кармана, глянул на экран и что-то прошипел сквозь стиснутые зубы.

– Так, – сказал он, снова собранный, решительный, энергичный. – Значит, договорились. Завтра вечером готовьтесь к переезду. За вами заедут. Офис как раз должен быть готов. Сначала туда, потом разберемся. Пока что не рекомендую выходить на улицу… Стас! У тебя есть запасная точка? С этой квартиры рекомендую съехать. Если к Игрою проявляют такой повышенный интерес, то не исключено, что они выйдут и на твою квартиру.

– Точки нет, но что-нибудь придумаем, – угрюмо отозвался оперативник. – Черт, это уже вторая за полгода.

– Работа такая, – отрезал Кирилл. – Игорь, это и тебя касается. Поживешь пока в офисе. Потом съездишь домой, под охраной, узнаешь, как там у тебя дела. Если квартируснимаешь – съезжай.

– Договорились.

– Стас, кстати, напиши-ка отчетик о последних днях в офисе. Особое внимание удели поведению Леонида и Олега – быть может, вспомнишь какие-нибудь странности.

– Хорошо… – отозвался Стас, но по его недовольному лицу было видно, что ему такая затея не по душе. – А что нам сегодня делать?

– Сидеть дома, – приказал Кирилл. – У меня нет свободных людей, не могу вам оставить охрану. Да и наружку не могу повесить. Черт, ни людей, ни времени, просто ад какой-то! Все. Отдыхайте, расслабляйтесь, завтра увидимся.

И он быстрым шагом двинулся в коридор. Стас пошел его провожать, а я развалился на диване и одним глотком допил уже нагревшееся пиво.

Хлопнула дверь, проскрежетал что-то матерное замок… Стас вернулся в комнату, в руках он тоже держал банку пива. Когда только успел заглянуть в холодильник?

– Ну как тебе ситуевина? Чем дальше в лес, тем толще партизаны…

– У вас так всегда? – спросил я. – Всегда в тревоге, все в напрягах. Прямо передовая.

– Всегда, – мрачно отозвался он, – беспредел.

– Чем займемся?

– Ну раз мы в увольнении, то будем отдыхать.

– Пива мало, – заметил я.

Да, какой же отдых без пива? Водка, конечно, сильная штука, но дружеской беседе она только вредит. Ну выпили по полбутылки, ну прошел час, два – и все. Можно по кроватям расходиться. Разговоры бессмысленные, сознание туманится… А вот пиво – самое оно для беседы. И горло пересохшее промочить, и при деле вроде – пьешь и закусываешь.А болтать под пиво можно часами.

Проблему с пивом решили просто. Стас стукнулся в дверь к соседу. Как я понял, они не были близко знакомы, но все же общались. Соседом оказался молодой парнишка, студент. Его-то Стас и заслал за пивом, отблагодарив, естественно, парой банок.

С пивом дела пошли веселее. Мы болтали весь день, трепались буквально обо всем. Об играх, о музыке, о фильмах, о бабах – буквально обо всем. Конечно, не забывали и про Астрал.

Я рассказал Стасу историю своего знакомства с Кириллом. Он в ответ все же рассказал мне о своей прежней работе. Опять же, не называя имен и фамилий. Оказалось, он таки работал в секретном ящике. Вроде это было подразделение ФСБ – Стас не уточнил. Там он был простым оперативником, выезжал на места происшествия и так далее. В общем,землю топтал. Однажды его поставили приглядывать за одной лабораторией, которая занималась изучением странных явлений – телекинеза, пирокинеза, предсказания будущего и прочих. Там Стас, которому досталась роль простого охранника, познакомился с Астралом. Ему попался слабенький проводник, который и провел его в Астрал. Тот был неопытен, судя по рассказам Стаса, он не строил сфер, просто висел в пустоте.

Но Стасу этого хватило. Он поверил в чудеса. Вскоре его перевели на другой объект, потом руководство поговорило с ним об Астрале, и он стал оперативником астрального отдела ФСБ. Прямо об этом, разумеется, не говорили. Сначала Стас и не знал, чем занимается, но потом разобрался. Как он сказал, кажется, его не случайно запихнули в тулабораторию и показали Астрал. Возможно, все было спланировано заранее.

У него самого не получалось выйти в Астрал, не хватало опыта, да и способности были ниже среднего. А вскоре грянуло закрытие Астрала. По словам Стаса, началась страшная суматоха. Снимали начальников отделов, искали виноватых – начальство не верило в Астрал. Проект был скомпрометирован, отдел распустили.

Но тут появилось одно подразделение, и Стас вроде перевелся туда. Он не углублялся в детали, я так и не понял, ушел он из ФСБ или еще числится там. В общем, один знакомый и привел его в «Астрал-2», оперативником.

Я тоже рассказал ему немного о себе и об Астрале. Стас слушал зачарованно. Я не стал распространяться об истории с безумным магом, зато подробно рассказал, как я лишился тела. Когда Стас уяснил, что я знаю и Олега, он удивился. Потом рассказал, что, когда я появился в подразделении, оперативники думали, что я слабенький только что открытый маг. Один из знакомых аналитиков другого подразделения сказал им, что я слабак в принципе. Я хмыкнул, но про себя подумал, что он не так уж далек от истины. Без Астрала я слабак. Слишком уж много завязано на эту магическую реальность.

Потом мы устали говорить и про Астрал. Мы выпили и поговорили о музыке. Оказалось, что Стасу, как и мне, нравится рок, и он, как и я, в отрочестве играл в разных самопальных группах. Потом выяснилось, что он курил и даже пробовал курить трубку, но ему не понравилось. Тут-то я на него насел и выяснил, что курил он и не то, и не так, и вообще не врубался в дзен. Я прочитал ему краткую лекцию о табаках и об искусстве курения трубки. Стас восхитился и обещал как-нибудь попробовать правильно курить трубку. Но я ему отсоветовал, сказал, раз уж бросил, то не стоит начинать заново. Не курить – это великое благо, особенно для здоровья и потенции, а уж бросить курить – так это вообще подвиг. Не каждый на такое способен. Я уверен, любой курильщик мечтает бросить курить – здоровье будет лучше и денег больше, но не у каждого это получается.

К этому времени мы порядочно упились пивом. Решив, что надо сделать перерыв, занялись обедом. Пельмени и колбаска пошли на ура. После еды меня потянуло в сон, и я поспал часика три. Как потом выяснилось, Стас тоже от меня не отставал.

Проснувшись, мы обнаружили «наличие отсутствия пива». Плюнув на конспирацию, пошли в ларек и затарились ящиком пива и разнообразной закусью.

Вернувшись домой, мы продолжили прерванный разговор о компьютерных играх. Оказалось, что Стас, как и я, фанател от пошаговых стратегий, и одна из них, культовая «ХММ», была установлена на его ноутбуке. Причем самая правильная часть – вторая. Потрепавшись немного про игрушку и похваставшись своими успехами на поприще набирания очков, мы поняли, что чему быть, того не миновать, и уселись за компьютер. Чем замечательна эта игра – в нее можно резаться одновременно вдвоем, за одним компьютером. Этим она выгодно отличалась от другого вечного хита – «MOM».

Остаток дня и большую часть ночи мы провели за компьютером, пытаясь одолеть друг друга. Силы были равны, но у меня было чуть лучшее расположение, и в конце концов я выиграл. До конца, конечно, не играли. Когда Стас увидел, что я побеждаю, он сдался. Впрочем, только тогда, когда у него осталась одна деревушка и неразвитый герой без армии.

Спать мы расползались. В буквальном смысле. День был прожит не зря. Мы как нельзя лучше исполнили приказ Кирилла – отдыхать.

Утро у нас наступило часов в десять. Я проснулся оттого, что Стас прошлепал из своей комнаты в ванную. Голова побаливала, но, в общем, все было в норме – вчера мы под пиво очень хорошо поужинали. Три раза. Так что похмелье не было таким зверским, как бывает обычно после ночных посиделок.

Я натягивал одежду, Стас плескался под душем. За окном набирало силу яркое солнце. День обещал быть радостным, ярким, солнечным. Люблю такие дни. Настроение поднимается, жить становится легче. Глядишь в бездонную синь неба, где нет ни облачка, и думаешь – жить хорошо. Все краски становятся яркими, живыми, деревья шелестят листвой, где-то чирикают птицы – красота. Для полноты ощущений оставалось только проведать холодильник, где еще остался стратегический запас пива.

Звонок оторвал меня от мыслей о холодном пиве. Первым делом я автоматически схватился за карман, в котором лежал мой сотовый, но тотчас понял, что это не он. Звонил телефон Стаса, который он оставил на столе. Звонок мне не понравился – резкий, требовательный. Мне стало не по себе, словно бродячая тучка заслонила солнышко и стало пасмурно.

Телефон все не унимался. Я взял его в руки, размышляя, имею ли право отвечать на звонок, адресованный Стасу. Но мои сомнения разрешились быстро – на телефоне стоял код, и я не мог ответить на звонок. Я бросил трубку на стол и пошел к ванной.

– Стас, – позвал я сквозь дверь, стараясь перекричать шум воды, – телефон звонит. Твой.

– Сейчас, – отозвался он.

Я вернулся в комнату, на диван. Настроение было испорчено. Телефон орал не переставая, его крики били по нервам. Он лежал на столе и буквально источал опасность. Я всеми фибрами души чувствовал, что звонок несет в себе угрозу.

Стас ворвался в комнату и бросился к столу. Он был прямо из душа, только и успел что завернуться в полотенце. С мокрых волос стекали капли воды.

Он схватил телефон, поднес к уху и коротко бросил:

– Да.

Я наблюдал за его лицом, стараясь понять, что ему там говорят. Лицо Стаса помрачнело, потом на нем проступило беспокойство. Оно сменилось выражением мрачной решимости, и он наконец щелкнул кнопкой, прерывая разговор.

– Собирайся, – бросил он мне. – Уходим.

– Что случилось? – спросил я, хватая сумку, что стояла у дивана. Хорошо, что я не стал ее распаковывать, доставал только белье и трубки.

– Точно не знаю, – отозвался Стас. Он ушел в свою комнату и загремел железом.

– Это звонил Кирилл, – крикнул он из комнаты. – Он сказал, что наблюдатели засекли машину, которая двигалась в нашу сторону. В ней были три альвионца.

– Ну и что?

– Береженого бог бережет, – отозвался Стас, выглядывая из комнаты. Он был уже в джинсах и белой футболке. – Сам знаешь, сейчас неспокойно. Вполне возможно, что онинас выследили.

– Да может, они мимо едут!

– Не будем рисковать. Трое альвионцев в одной машине – редкое событие. Вместе они собираются, только когда едут на задание. А сейчас они едут в нашу сторону, из чего Кирилл сделал вывод, что цель задания – мы. У него сейчас нет людей, чтобы проследить за альвионцами, и нет времени, чтобы высылать поддержку. Так что уходим.

– Вот черт, – выругался я.

Чувствовал ведь, чувствовал же, что день будет безнадежно испорчен. И верно. Ощущение опасности, что посетило меня во время телефонного звонка, и не думало проходить. Наоборот, оно усиливалось.

Сборы были недолгими – минут пять, может, чуть больше. Я еще раз порадовался, что не распаковал сумку, – мне оставалось лишь одеться и запихнуть в нее мелочи вроде бритвы и носков.

Через пять минут я был готов. Стас, который собирался в другой комнате, со страшными проклятиями искал свой паспорт.

На это он потратил несколько минут, но наконец нашел.

– Готов? – спросил он, появляясь в комнате с плотно набитой спортивной сумкой. На плечах у него была уже знакомая мне куртка, та самая, что больше на размер, чем нужно.

– Готов.

Мы вышли в коридор, Стас отпер дверь, привычным жестом погасил свет в коридоре. Он пропустил меня вперед, и я вышел на площадку.

– Ну пока, квартирка, – сказал он и прикрыл дверь.

– А запереть? – удивился я.

– Не надо, – отозвался Стас, – двери целее будут. Ты их, что ли, потом менять будешь? Пошли, хватит трепаться!

И он стал быстро подниматься по лестнице.

– Слушай, куда это мы?

– На крышу, потом в крайний подъезд, спустимся, пройдем «огородами» к метро. Потом к Кириллу.

– В Центр?

– Нет, в офис, про который он говорил. Где Центр, я не знаю, а вот насчет этого офиса слышал.

Стас остановился у окна, выглянул на улицу.

– Пусто, – сказал он.

– Может, тогда все же не через крышу?

– Ориентировочное время появления здесь этой машины – пятнадцать минут. Они уже прошли, так что эти ребята могут появиться здесь в любое мгновение.

Мы дошли до площадки пятого этажа. К люку в потолке вела грубая железная лестница, приваренная к перилам площадки. Стас ловко вскарабкался по ней, уперся в крышку руками. Его куртка задралась, и мне стало видно две кобуры у него под мышками. Оружие. Конечно, небось у него и разрешение есть на стволы. У меня же вместо оружия были только трубки. Трубка! Черт, я же забыл ее там, на столе. Положил, чтобы остыла после курения, и забыл!

– Стас! – крикнул я, стаскивая сумку с плеча. – Я сейчас вернусь.

– Куда? Назад! – Стас развернулся на лестнице.

– Я там трубку забыл!

– Новую купишь, вернись, дурак!

Какое там, я уже сбегал по ступенькам. Некурящему Стасу не понять, что такое любимая трубка. Вещь, с которой ты сжился, знаешь все ее достоинства и недостатки, с которой проведено столько часов. Она утешала меня в минуты печали и отмечала со мной радостные моменты. Любимая трубка – это не вещь, это подруга.

На площадке было тихо. Я толкнул дверь, помня, что Стас ее не запирал, и она послушно распахнулась. Из коридора на меня кто-то шагнул, и сердце застыло на миг. Но тут же я понял, что это то самое зеркало, которое уже пугало меня. Я перевел дух, обматерил зеркало и шагнул к двери, ведущей в комнату. В ту же секунду в проеме появился человек – невысокий парень с рыжей растрепанной шевелюрой. И конечно, с серой меткой. От неожиданности я замер, не зная что делать – то ли кричать, то ли бежать.

– Книжка, – сказал рыжий. – Где записная книжка?

– Какая книжка? – спросил я, прикидывая, успею ли выскочить за дверь.

– Записная, – повторил рыжий. На площадке, за моей спиной, что-то зашуршало, и я напрягся. Альвионец тоже услышал шорох. Он вскинул правую руку, как бы ткнув указательным пальцем мне в грудь.

Я отшатнулся, чувствуя угрозу в этом жесте. С кончика пальца сорвалась маленькая молния, ветвистая, яркая, и бесшумно ударила мне в грудь. Меня словно ударило током – все мышцы скрутило узлом, и я не мог даже крикнуть от боли. Дыхание перехватило. Грудь превратилась в сплошной комок боли, единственно, что я смог – схватиться руками за грудь, стремясь добраться до сердца, которое вдруг перестало работать. В груди было пусто, и это пугало, там ничто не шевелилось, не билось, не дышало. А тут еще начал меркнуть свет – и я уже не видел прихожей, потом исчез рыжий. Передо мной осталось только зеркало, и я в нем, с искаженным от боли лицом. Потом зеркало стало уплывать куда-то вниз, но я понял, что на самом деле падаю я – заваливаюсь на спину. Последнее, что я увидел в зеркале, – темная фигура за моей спиной с пистолетами в обеих руках. Фигура шагнула вперед, но я уже ничего не видел и не слышал.

Передо мной был только белый потолок. Зрение исчезало, темнота наступала с боков, и скоро весь мир сузился до далекого белого пятна. Исчезли ощущения, мне казалось, что вокруг Астрал. Я не чувствовал своего тела. Белое пятно вдалеке стало светиться, напоминая свет в конце туннеля. Как только я об этом подумал, то увидел и сам туннель – правда, он больше напоминал колодец. Стены походили на растрескавшийся от времени камень, и я летел среди них, летел к свету.

Нет, не хочу! Ведь так умирают, верно? Не хочу! Но меня несло к светлому пятну, медленно, но неотвратимо. О боже, как это похоже на Астрал. Неужели я стал струйкой дыма, сознанием, которое растворяется в Астрале? Я уже видел такое со стороны…

Свет приближался, и довольно быстро. Я ничего не чувствовал. Хотел оглянуться – не смог. Пятно росло на глазах, и наконец настал тот миг, когда оно заслонило собой весь мир. Я плавал в ярком свете, который обжигал, как огонь. Если бы у меня были глаза, я бы закрыл их.

Но свет неожиданно пропал, и передо мной раскрылась бездонная черная пустота. Астрал! Ко мне разом вернулись все привычные ощущения. Я чувствовал ток энергий, отголоски всплесков Астрала и энергетических потоков.

Я обернулся – это мне удалось, я привык обходиться без тела, Астрал за два года странствий стал для меня родной стихией. Уж как себя вести с ним, я знал.

Позади меня была стена. Огромная каменная стена. Это был Астрал Земли, стараниями альвионцев превращенный в непреодолимую преграду. Сам Астрал стал стеной, превратился в камень. Именно так, я это видел, так я ощущал эту преграду. Как камень. Другой маг, очутившийся на моем месте, мог бы увидеть не камень, а бетон или вовсе хрусталь. Это не важно. Важно было то, что прямо позади меня в каменной стене была большая дыра, края которой светились мягким светом. Я привычно просканировал окружающие энергетические каналы. Так я и думал – от меня в дыру уходила тоненькая ниточка энергии, которая таяла буквально на глазах. И я сам таял, слабел, растворялся в Астрале, исчезал. Я знал, как это выглядит со стороны – струйка дыма тает в темноте.

Нет! Не хочу! Не хочу знать, что там, за этой гранью! Я хочу назад! Я столько стремился к своему телу.

Тело. Я прощупал ниточку, ведущую к нему. Оно было еще живо, но сердце не билось. Какая знакомая ситуация, какая гнусная пародия. Снова на одном конце нити мое сознание, на другом – труп. На этот раз мой труп. Но теперь рядом нет проводника. Но, может, попробовать обратно? К черту его, проводника! Я справлюсь сам, другого выхода у меня нет! Вот только мне нужна энергия, иначе я растворюсь в этой тьме.

Не медля ни секунды, я послал привычный запрос. Туда, за грань Астрала, где был знакомый мощный источник. И он ответил. Тотчас откликнулся, тихонько мурлыкнув, как соскучившаяся кошка! Он был на месте, более того, он был весь наполнен энергией – похоже, к нему давно никто не обращался. Его мощь ответила на мой запрос, словно крича – бери, бери! И я взял. Потянул на себя все, что смог захватить. Источник легко отдал часть себя, мне даже показалось, что он сделал это с радостью.

Энергия пришла, мои мысли прояснились, чувства обострились, я снова жил, как настоящий маг. Я снова в Астрале. Сознание автоматически делало все, что требовалось, –два года скитаний прошли не зря. Я ничего не забыл.

Первым делом я укрепил канал к источнику и забрал по нему новую порцию энергии. Сила, мощь, энергия – они переполняли меня, как в лучшие годы. Я чувствовал, что мог сделать что-то такое, эдакое…

Но нет! Мне надо было вернуться, всего лишь вернуться! А время шло. Ниточка, ведущая к моему телу, таяла на глазах. Я подпитал ее своей энергией, стремясь придать ей прочность, и скользнул по ней, налаживая связь с телом. Оно еще живо. Так, клиническая смерть. Несколько секунд. Ничего необратимого. Все мои манипуляции в Астрале заняли доли секунды, ведь я был чистым сознанием, а что может быть быстрее мысли?

Теперь – назад. Сознание должно войти в тело, вернуться! Как хорошо мне знаком этот путь. Тело сопротивлялось, возвращение сознания противоестественно для него, ноя знал обходные пути. У меня был опыт. И сила. Я просто продавливал себя в тело, втискивал, как втискивают ногу в узкий сапог.

Наконец настал момент, который должен был решить все. Я бросился вниз, по ниточке контакта, я падал среди каменных стен, вниз по длинному колодцу, по которому недавно поднимался.

Быстрее, быстрее, еще быстрее! Удар! Я окунулся в море боли. Болело все, сразу и везде. Я вернулся в тело. Мысли расплывались, боль не давала сосредоточиться, но оставалось еще одно, самое главное. Я коснулся энергетических потоков, окружавших сердце. Оно не билось. Я тронул его раз, другой. Прямой астральный массаж сердца – новое слово в медицине. Но сейчас не до шуток.

Проснись, сердце, проснись!

И оно дрогнуло. Сжалось – разжалось, пробуя гнать кровь. И забилось, неся жизнь плоти. Новый всплеск боли чуть не лишил меня сознания, но я удержался, связь с источником исчезла, я не чувствовал Астрал, но был в теле и был жив!

Ну, где же мои ощущения, где? Надо прийти в себя. Ничего еще не кончено. Кажется, на этот раз я отстоял свою жизнь, но рядом те, кто могут еще раз забрать ее.

Сначала пришел слух – я услышал шепот. Кто это? Потом вдруг на меня хлынул свет. Открылись глаза, я увидел потолок и сразу же Стаса, склонившегося надо мной. Я был жив! Я вернулся в тело! Все в порядке.

Стас, увидев, что я открыл глаза, радостно вскрикнул. Теперь я разобрал, что он говорит.