Чтение 13–й страницы книги ~Осколки сердец~

— Хочешь, я покажу тебе, как правильно прятать ауру против Поглотителей Сознаний? Только пообещай, что никому об этом не расскажешь — сказал я ей.

Обиды сразу были забыты, и в глазах у неё загорелся огонёк экспериментатора. Сказав, чтобы она принесла кусок бумаги, я показал её то, что придумал много лет назад. Гита слушала всё с открытым ртом, и, дослушав до конца, схватила листочек и, чмокнув меня в щёчку, убежала.

Войдя в общий зал, я увидел, что меня уже ждали. За столом присутствовало мало народа, только Вализир, Зира, Тарн и сам Повелитель. Проигнорировав злобные взгляды Зиры и Тарна, и задумчивый Вализира, я сел на своё прошлое место, рядом с Повелителем. Стояла тишина, но как только слуги по знаку Повелителя внесли еду, к тишине добавилось напряжённое чавканье, все были голодны. Во время еды я задумчиво поглядывал в сторону Тарна. Как бы у него узнать о его отношениях с Гитой, подумал я. Будет упорствовать, захвачу сознание, а потом прикажу, чтобы он забыл об этом, решил я, наконец. Словно подслушав мои мысли, тот подавился едой и долго откашливался, запивая вином не полезший в горло кусок, при этом посматривая на меня. Я ему улыбнулся, вгоняя его в ещё большее недоумение.

— Какие у тебя планы на будущее, Каин? — наконец задал Повелитель, мучавший всех вопрос.

— В этом замке, у меня два дела, и оба они к тебе отец, — сказал я ему.

— Могу я узнать какие? — заинтересованно сказал он.

— Конечно, — ответил я, посмотрев в его глаза. — Первое, я хочу, чтобы ты провел для меня высшее посвящение, и второе рассказал, что ты сделал с дочерьми Старейшины, он сам отказался посвятить меня в это, сославшись на Клятву, которую дал тебе. Я мог бы конечно, вырвать эти сведения у него из головы, но не хочу, чтобы он умер, не хочу расстраивать Ал'лилель.

Вампиры в зале зашумели, неслыханно, чтобы какой-то щенок диктовал свои условия Повелителю.

Сам Повелитель сильно помрачнел, услышав требования сына, такого он от него не ожидал. Зира стараясь выгадать время для ответа Повелителю, успокоила свою злость поотношению к унизившему её вампиру и спросила его:

— Каин, а как ты встретился с тем эльфийским отрядом, что победил? Именно после этого эльфы разослали всем Родам твой портрет с приметами.

— Я встретился с Ал'лилель, а они мне помешали, и увезли её с собой, — решил я не делать из этого тайны. Вампиры переглянулись.

— Ты всё-таки встретился с ней? — не поверила мне Зира.

— Да, и она согласилась стать моей спутницей жизни, — сказал я им, видя, как мрачнеют их лица, добавил. — И я после того, как улажу свои дела в вашем замке, снова пойду к ней.

— Каин, это случайно не ты недавно, полностью убил всех жителей четырёх эльфийских деревень? — спросил меня молчавший до этого Вализир.

Я кивнул.

— Это было нужно, чтобы я стал сильнее.

Вампиры ещё больше помрачнели, представляя себе, какой силой должен обладать вампир, убивший в одиночку, четыре деревни.

— Значит, высшее посвящение нужно тебе не просто так? — задал вопрос отец. — Могу я узнать его цель?

— Оно мне нужно, чтобы восстановить внешность вампира, и всё, — честно сказал я ему. — Я не могу показаться Ал'лилель в своём нынешнем виде Поглотителя.

Отец и все остальные удивились:

— Тебе не интересует форма Серебряного Тумана? — спросил он удивлённо.

— Мне нужно только изменение внешности, я узнал, что это возможно после проведения ритуала высшего посвящения, — сказал я им, не став упоминать, что выживших Поглотителей, после такой трансформации ещё не было.

— Я так понял, что тебя не волнует процент выживших после такой трансформации, — произнёс Повелитель, посмотрев мне в глаза.

— Я не могу умереть отец, я обещал Ал'лилель забрать её, — улыбнувшись, ответил я ему.

— Хорошо, сын, я удовлетворю обе твои просьбы, — сказал мне отец. — Но только потому, что сам считаю, что это нужно. Или ты хочешь бросить вызов мне, изгнанник?

— Если бы ты отказался, то пришлось отец, но мне бы этого не хотелось из-за Гиты, — честно ответил я ему.

— Именно по этой причине я и согласился, — ответил без улыбки он.

— Когда ты готов в трансформации сын? — спросил он немного погодя.

— Сегодня, — в тон ему ответил я.

— Оставьте нас, — произнёс отец всем остальным, они поднялись и оставили нас одних.

— Перед трансформацией я расскажу о дочерях Старейшины, чтобы не оставить твою просьбу не выполненной, — сказал мне он. — Но на тех, же условиях, что и Старейшина,ты дашь клятву не разглашать то, что я расскажу. Я кивнул, пока отец не передумал, нужно было соглашаться на его условия. Я дал клятву.

Кивнув, он начал:

— Это случилось, во время войны. Тогда несколько Родов, под моим командованием, штурмовали один из замков мага из Совета Старших. Осадой замка, как выяснилось позднее, руководила старшая дочь Ал'гиела, тогда я не знал об этом, просто удивляясь стойкости и храбрости сражавшихся. Много раз мы были откинуты со стены замка, каждый раз видя перед собой стройного воина в серебряной броне с мечом из небесного железа, который пробивал наш Серебряный Туман. С каждым днём росло моё уважение к этому воину, который всегда оказывался на острие защиты или атаки, первым врезаясь, в наши ряды и последним уходя из них. Количество вампиров с каждым днем увеличивалось, а количество защитников уменьшалось. Настал тот день, когда этот воин вывел из замка последних пяти эльфов, бросаясь в последнюю атаку на сотни вампиров. Я решил оказать ему честь и сам сразился с ними, убив четверых, я стал сражаться с ним и убедился, что не зря я испытывал уважение к нему, они бился до последнего, и когда он лежалвесь израненный, я решил, прежде чем его добить, посмотреть ему в глаза. Ты бы видел моё удивление, когда из-под шлема высыпались длинные золотистые волосы, а на меняс ненавистью смотрело самое прекрасное лицо, из всех что я, когда-либо видел. Я не смог убить её и взял в плен, это был первый раз, когда вампир взял в плен эльфа. На меня все неодобрительно смотрели, но мне было плевать. Я просто не мог позволить ей умереть. Я привёз её в этот замок, а сам уехал на войну, когда вернулся, оказалось, что она прекрасно поладила с твоими братьями, они не считали её пленницей, а чем-то вроде домохозяйки и постоянно её возили на всякие мероприятия, развлекали. Она встретила меня уже без той ненависти, что горела у ней первый раз. Тогда и состоялся наш с ней разговор, я сказал, что она полностью свободна и вольна делать всё, что захочет, затем стал перед ней на колено и попросил немного погостить в замке в качестве гостьи. Я был сильно удивлён, что она согласилась. Даже приехавший позже Ал'гиел, с предложением её выкупить, был удивлён, что она находиться на правах гостьи и сама не хочет уезжать отсюда. В день отъезда они поссорились, так как она не захотела покидать замок. Прошли месяцы, и в замке всё изменилось, ты даже не представляешь Каин, как она влияла на всех, и люди и вампиры, бросали все дела, и бежали делать, если она только попросила о чём- то. Такого раньше никогда не было.

До сих пор помню лицо Вализира, когда она предложила ему схватку на мечах, и ему пришлось приложить все силы, чтобы не проиграть, после этого случая у Ал'нилель не было более преданного вампира. Заслужить уважение Мастера по Оружию дано не каждому, а, заслужив его, она стала безграничным доверием его учеников.

Я всегда старался быть рядом с ней, но Ал'нилель была настолько сильной женщиной, что могла сама решать все проблемы, даже без моего участия, прошло всего несколько лет, как все стали считать её хозяйкой замка. Ёё просьбы стали равносильны приказам, и выполнялись даже быстрее моих.

В тоже время с твоими братьями и со мной она была нежна и мягка, и, глядя на неё, в эти моменты забывалось, что она является одним из самых сильных эльфийских воинов.

Прошло ещё несколько лет, и она приняла моё предложение стать спутницей жизни, так вскоре появились ты и Гита. Все были счастливы, дети у вампиров вообще редко появляются, если ты знаешь то все дети, рождённые от вампира, рождаются мёртвыми, и если отец в первые пять минут появления малыша на свет не напоит его своей кровью, то младенец так и останется мёртвым. Ты не поверишь, но даже Ал'гиел приезжал посмотреть на вас, и, увидев счастливую Ал'нилель, впервые пожелал нам обоим счастья.

Я думаю, из этой ситуации всеобщего счастья, и произошла беда, лишившая нас всех твоей матери. У Ал'нилель была средняя сестра, у которой на войне убили мужа, и поэтому её ненависть к вампирам была бесконечной, когда она узнала, что Ал'нилель живёт у вампира, да ещё и в качестве спутницы, она взбесилась и приехала сюда. Тогда они крупно повздорили, и та уехала ещё более озлобленная. Когда родились вы, она решила отомстить мне за смерть своего мужа. Списавшись с Ал'нилель, она просила у неё прощения за свою вспышку гнева, и под предлогом понянчиться с детьми, попросила её уговорить меня, чтобы она приехала. Я не смог устоять перед просьбами Ал'нилель, которая очень хотела помириться с сестрой, и разрешил приезд. Та приехала смирная и сестры каждый день проводили вместе время, а потом Ал'нилель предложила спать её вместес ней и детьми. Я был против этого, но Ал'нилель снова уговорила меня.

В следующую ночь и случилась несчастье, я спал рядом с их комнатой и когда услышал крик и детский плач, бросился туда, выломав дверь я увидел, что твоя мать закрыла вас с Гитой от кинжала сестры, которым та хотела вас убить. Та в гневе, чтобы добраться до вас, убила сначала сестру, и когда ей никто не мешал, убить вас. Влетев в дверь,и увидев лежащую в крови Ал'нилель, у меня остановилось сердце, схватив и связав сестру, я бросился к её телу, которое уже было мертво. Это было страшным ударом, всего несколько лет счастья, за долгие века, закончились всепоглощающим несчастьем. Я не знал, что делать, на следующий день о произошедшем узнали все, и замок погрузился в траур. Лучше тебе не знать, что я сделал с её сестрой, когда смог успокоится и осознать, что больше никогда не увижу улыбки, своей Ал'нилель. Всё, что я с ней тогда сотворил, она заслужила.

Через неделю приехал Ал'гиел, узнавший о произошедшем. Он приехав за телами своих дочерей, он не получил ничего, так как тело Ал'нилель я бы никогда не отдал ему, мы её похоронили по всем нашим обычаям, как Повелительницу. Я сам поднёс факел к её погребальному костру, а от тела её сестры ничего практически не осталось, когда я с ней закончил. Тогда Ал'гиел обвинил меня виновным во всём случившимся, и уехал назад, пообещав, не рассказывать о случившимся никому, а вам с Гитой в первую очередь. Мнене хотелось, чтобы вы связывали свою жизнь с эльфами, одного раза было достаточно, чтобы навсегда запомнить, что такое потеря любимого человека. Теперь ты понимаешь, почему я не смог отказать Ал'гиела, в том, чтобы отдать тебе Ал'лилель, из-за меня потерявший двух дочерей, он не отдаст последнюю свою дочь вампиру.

Когда отец закончил, он замолчал, видимо рассказ, задел давно запрятанные глубоко в себя чувства, поэтому он и молчал, до тех пор, пока я не сказал:

— Спасибо отец, я благодарен тебе за рассказ, жаль, что я не узнал этого раньше.

— Это бы что-то изменило в твоих отношениях с эльфийкой? Ты бы отказался от неё? — спросил он меня.

— Нет, конечно. Я бы тогда не стал ненавидеть тебя, за изгнание из Клана, — ответил я ему. — Теперь ненависти нет, я хорошо тебя понимаю, и твой поступок в той ситуации был единственно верным.

Он кивнул мне.

— Я рад это слышать.

— Осталась моя последняя просьба, отец, — сказал я ему. — Давай побыстрее приступим, я хочу скорее увидеть Ал'лилель.

Встав, и пригласив меня идти за ним, отец стал спускаться в подвал, пойдя к одной из дверей, он нажал несколько камней по бокам двери, и та открылась, мы вошли в помещение, я увидел знакомый мне саркофаг, практически такой же был у Учителя, когда он превращал меня в мага Носферату.

— Раздевайся и ложись в него, — сказал мне отец. — Раз ты так хочешь начать, то не будем терять времени.

Я выполнил его распоряжения, и скорее снова очутился закрытый внутри саркофага. Не успело появиться чувство чего-то повторяющегося, как волна боли захлестнула моётело, и я потерял сознание.

Глава 16. Рождение Рыцаря Смерти

Я снова стоял на дороге, абсолютно голый, но только моё тело Поглотителя не давало мне забыть, что сейчас проходит высшее посвящение. Я зашагал вперёд, и вскоре дошёл до развилки дороги, никаких пирамид в этот раз не было, просто дорога ветвилась в два направления, с простым указателем. Такие указатели ставятся на всех важных перекрёстках людских дорог, только руны на этом указатели были вампирские.

«Смерть», было написано на левом, «Жизнь» было написано на правом. Я ничего не понял, что это значит? Дороги выглядели абсолютно одинаково, и я решил сначала лучше присмотреться к каждой из них, так как помнил, ступив на одну, назад дороги нет. Подойдя к левой, я наклонился, и потрогал рукой дорогу, она была очень холодной, тогда я подошёл к правой и потрогал её, различие было, эта была обжигающе горяча. Больше никаких внешних различий вроде бы не было видно. Подойдя в правой, я задумался, «Жизнь» мне нравилась больше чем «Смерть», может выбрать её? Словно услышав мой вопрос, на обеих дорогах появилась по Ал'лилель. Я замер на месте, они были точно такими же, как и в тот раз, когда я отказался от её помощи.

Правая Ал'лилель, ближе к которой я стоял, приветливо помахала мне рукой, я тоже помахал ей. Улыбнувшись мне, она бросилась по дороге, но, не сделав и пяти шагов, оступилась и сорвалась в пропасть окружающую обе стороны дороги. Зрелище было настолько реалистично, что я чуть не бросился ей на помощь, едва не пересекая черту начала дороги. Это испытание пытался успокоить я себя, смотря на то место, где сорвалась правая Ал'лилель.

Я обратил своё внимание на левую Ал'лилель, которая стояла на дороге с названием «Смерть». Она была невероятно грустной и печальной, даже не увидев меня. Я помахал ей рукой, но она словно не увидела этого. Я закричал, пытаясь привлечь её внимание, она дёрнулась в мою сторону, но сразу, же снова успокоилась. Оглядевшись по сторонам, она печально уходила по дороге вперёд, я стоял и смотрел, как она шла и шла, пока не скрылась из поля моего зрения.

Я осмыслил произошедшее, Ал'лилель на дороге «Жизнь» увидела меня и заметила, даже помахала мне рукой, но сразу, же за этим умерла. Ал'лилель же на дороге «Смерть» меня не видела, и живой ушла вперёд. Довольно странно если учесть, что дороги назывались наоборот. Меня осенило, а что если дороги, по которым я пойду, означают мою собственную судьбу, если я выберу правую, то сам буду жить, но Ал'лилель умрёт, а если левую то умру, но Ал'лилель будет жить. Ещё немного подумав, решил, что мысль скорее все правильная, и выбирать больше нечего. Повернувшись и ступив на дорогу «Смерть», я застонал от боли, ужасный холод от дороги практически заморозил мои босые ноги. Надо передвигаться живее, пока я не замёрз окончательно, определил я, и бегом кинулся по дороге.

Бежал я долго, бежал даже тогда, когда перестал чувствовать свои ноги, и мне стало казаться, что я передвигаюсь на палках. Очень скоро я перестал чувствовать тело ниже пояса, но продолжал бежать, делая это странным качающимся шагом, но я бежал. Прошло ещё время, и я перестал чувствовать всё тело до груди, даже перестал чувствовать, как дышу. Через некоторое время я оступился и упал, и не чувствуя своего тело кроме рук и головы, не мог подняться и продолжить бег, тогда я стал цепляться пальцами и ногтями за дорогу и ползти, подтягивая тело. Очень скоро я перестал чувствовать и руки, полностью потеряв над ними контроль, у меня оставалась чувствительной только голова. От безысходности, я решил продвигаться ещё хотя бы на сантиметр, и стал кусать землю, стараясь, подтянутся ещё хотя бы на миллиметр, последнее, что я запомнил, было, страшный холод, заполнивший моё тело.

— Каин, очнись, всё закончилось, ты выжил — услышал я сквозь туман в голове голос отца. Открыв глаза, я почувствовал, что я изменился. Это чувство было настолько мнеуже привычно, что я только обрадовался ему, худшие варианты я не рассматривал.

Зрение по-прежнему осталось с прошлого тела, приподнявшись из саркофага, я встретился с удивлённым взглядом отца. Я оглядел себя, и вздохнул свободнее, тело стало практически прежним моим, за исключением того, что теперь по всему телу, там же где были и раньше, виднелись метки зелёной раскручивающейся спирали. Но меня это не волновало, главное в порядке было тело, без этих ужасных кожаных складок и несоразмерных рук, тела и ног Поглотителя.

— Как всё прошло отец? — спросил я его.

— Я думал, ты мне сможешь об этом рассказать — сказал мне он.

Я вспомнил посвящение, и сказал ему:

— Да ничего такого, необычного не происходило, я выбрал одну из двух дорог и шёл по ней, пока полностью не замёрз.

— Ну что ж, Каин, поздравляю тебя с высшим посвящением, но думаю, для тебя это будет хорошей единственной новостью, — грустно сказал мне отец, смотря куда-то мне за спину.

Я посмотрел, сзади ничего не было, я даже развернулся, чтобы посмотреть, но так ничего не увидел. Посмотрев на ауру, я отметил, что она опять изменилась, став со всех сторон чёрной, с мелкими вкраплениями красных пятен, создавалось впечатление, что на чёрном покрывале кого-то убили, и его кровь разбрызгалась по покрывалу.

— Почему отец ты так говоришь? И на что вы видите такого у меня за спиной, говоря о каком-то Плаще? — задал я вопрос.

— Что ты знаешь, Каин, о Рыцарях Смерти? — ответил он вопросом.

— Тоже, что и все, Рыцари Смерти редкое явление, но когда они появляются, тот Повелитель, что его убьёт, становится Королём Вампиров — ответил ему я то, что знал каждый мальчишка и девчонка в замке.

— Одевайся, потом сходи, умойся и смени одежду, ты прошёл посвящение невероятно быстро за три дня. Самое интересное, что ты действительно хотел только восстановить своё тело, поэтому тебе и осталось недоступна трансформация в Серебряный Туман — сказал мне он, наблюдая за моим переодеванием.

В обед собрались в зале только старшие вампиры, высшее посвящение, обычно, было принято отмечать всем Родом, из замка посылались приглашения во все деревни Рода, и празднество затягивалось на неделю. Появление ещё одного Серебряного Тумана, делала Род ещё сильней, поэтому-то Повелитель обычно и делал такие праздники, чтобы вампиры стремились попытаться пройти посвящение.

Собравшиеся в зале старшие вампиры, радостно не выглядели, посмотрев на меня, они ещё больше помрачнели, и стари разглядывать свои тарелки. Мне стало не уютно.

— Проходи, садись на своё место Каин, — сказал мне Вализир. Я удивлённо посмотрел на него, почему он говорил вперёд отца, но ничего не сказал, и сел на место рядом с отцом.

— Мы все собрались здесь, просто как старшие вампиры Рода Серебряного Тумана, — начал Вализир. — Нам нужно принять решение, как наш Род будет в дальнейшем относиться к Рыцарю Смерти, и будет ли наш Повелитель претендовать на титул Короля вампиров.

Повелитель отрицательно мотнул головой.

— Предложение заманчивое, но не за счёт собственного сына.

Я начал злиться, такое впечатление, что меня не существует, а они сидят и решают мою судьбу. Сидящая рядом со мной Зира поморщилась и, обращаясь ко мне, вежливо сказала:

— Каин, не сердись, пожалуйста, от тебя сразу сильный запах Смерти начинает исходить.

Я посмотрел на неё собираясь нагрубить, я не забыл ещё то, что она постоянно во всё влезает, но, увидев в её глазах только внимательность, не решился ничего сказать, буркнув, что не специально. Тем временем вампиры решили между собой, что поскольку Повелительнее претендует на титул Короля Вампиров, то старшие вампиры Рода Серебряного Тумана не будут преследовать Рыцаря Смерти.

— Каин, подойди ко мне, — попросил меня отец, когда они закончили обсуждение. Я подчинился, подойдя к нему и вставая рядом с его высоким креслом.

— Настало время тебе немного прояснить ситуацию, так как ты до сих пор не хочешь понимать происходящего, — начал он. — После высшей трансформации, твой Плащ почти закончен, ещё несколько сотен убитых эльфов и Плащ будет завершён. Ты станешь Рыцарем Смерти. Как только это произойдёт, любой вампир, увидевший тебя, разнесёт эту весть по всем Родам, и на тебя начнётся настоящая охота. Слишком велико желание Повелителей, стать Королями вампиров, с тем, чтобы им подчинялись все остальные Рода. Я бы для твоей же собственной безопасности, не разрешил выходить из этого замка, но ты теперь не в нашем Роде, и поэтому я могу только просить, не уходи отсюда. Если тыне будешь убивать, то Плащ через несколько лет исчезнет, и ты сможешь снова отправиться в путь — с этими словами, он посмотрел на меня, ожидая ответа.

— Ты уже знаешь, мой ответ отец, — улыбнувшись, сказал я ему.

— Когда уходишь? — спросил он.

— Сразу же после обеда, только попрощаюсь с Гитой, — ответил я.

Прощание с Гитой было тяжёлым, она ни хотела меня отпускать, держа меня за руки, и всё время плача. Она говорила, что чувствует, если я сейчас уйду, то мы с ней не скоро увидимся, и она боится за меня. Я старался её успокоить и пообещал в любом случае её навестить и посмотреть, как там обстоят её дела с Тарном. После этого упоминанияона прекратила плакать и снова покрылась красными пятнами, вспомнив, что я тогда подглядывал её сознание. Быстренько попрощавшись, я зашёл к себе в комнату, пристегнул за спину меч и направился в сторону ворот. Провожать меня никто не вышел, да я и не стремился к этому, со всеми с кем нужно было, я уже простился.

Выйдя из замка, я направился в сторону Леса, обходя по дуге деревню Ал'лилель, моей целью был Алондруин.

Эн'таль очень боялась, всё кругом было ей не знакомо, и она поняла что потерялась. Решив сделать завтра подарок маме, она никому, не сказав, ушла рано утром к реке, чтобы нарезать лозы для того, чтобы дедушка закончил плетение стула. Дедушка сам хотел пойти сегодня, но Эн'таль решила, что она достаточно взрослая, чтобы самой всё сделать, и, подумав как обрадуется дедушка, когда она принесёт ему лозы, а завтра мама, увидев стул и узнав, что Эн'таль принимала участие в его плетении, будет счастлива. С этими мыслями она и отправилась рано утром, в сторону реки. Дежурившим стражам она сказала, что дедушка попросил сходить её к дереву, что они посадили вместе с ней в десяти шагах от деревни и проверить, не подсохло ли оно. Те сначала не хотели отпускать её одну, но она уговорила их, сказав, что дерево видно и отсюда, просто ей надо самой убедиться, что с ним всё в порядке. Она смогла их уговорить, умильно смотря на них снизу вверх своими большими зелёными глазами, и воины не смогли противостоять такому натиску, попросив её не задерживаться, они вернулись к своим постам.

Вот уже неделю не было слышно о нападениях на эльфийские деревни, и все проявляли повышенную бдительность. Хорошо, что их деревня стояла далеко от мест прошлых нападений, и сильного беспокойства у воинов не было.

Эн'таль поняв, что заблудилась, очень испугалась и, бросив на землю нарезанные прутья, заплакала. Она думала, что шла к деревне, но та не показывалась и не показывалась. «Что же теперь будет, — плача, думала она. «Я хочу домой к маме. Я не хочу здесь оставаться».

Вспомнив маму, она ещё сильнее заплакала. Вдруг над ней раздался голос.

— Интересно, что такая маленькая девочка делает в Лесу, одна? Разве родители не говорили тебе, что одной ходить опасно?

Вскинув голову наверх, она увидела странную личность, не очень высокая, с серыми волосами, со странными черными глазами, в непонятной одежде и с длинным мечом за плечом, сзади меча, на его плечах, висел какой-то странный полупрозрачный тёмный плащ. Эн'таль обрадовалась живому эльфу, вот повезло же, он отведёт её домой. Поэтому, вскочив на ноги, она кинулась к незнакомцу, и торопливо все стала ему рассказывать, как хотела сделать сюрприз маме и как потерялась. Незнакомец внимательно слушал её, и сказал, что отведёт её к дому, если она пообещает выполнить одну его небольшую просьбу. Эн'таль была очень умной девочкой и сначала потребовала уточнить у незнакомца, в чём заключается его просьба.

— Просто передать мои слова вашему Старейшине, — сказал тот.

Эн'таль решив, что это будет очень просто, с радостью согласилась. Идя рядом с незнакомцем Эн'таль постоянно на него косилась, что-то ей в нем не нравилось. Ну не был он похож на обычного эльфа, слишком много отличий. Решив сразу выяснить мучавший её момент, она спросила:

— А вы кто? Человек?

Незнакомец посмотрел на неё и сказал:

— Меня зовут Каин, я вампир Рода Носферату.

Эн'таль изумлённо уставилась на него:

— Вот это да, живой вампир! Я познакомилась с живым вампиром! Завтра точно никто из подруг мне не поверит, что я разговаривала с живым вампиром так близко!

Правда, после его слов её начал мучить ещё один вопрос, во всех сказках, вампиры были огромными, страшными монстрами, которые, только увидев эльфа, накидывались и выпивали у него всю кровь. Эн'таль долго шла, мучась этим вопросом, но, видя, что спутник не собирается кидаться на неё, решила задать ему вопрос

— А вы что, не выпьете мою кровь?

Он посмотрел на неё, и, обнажив свои клыки, спросил:

— А что надо?

Эн'таль сразу замотала головой и поспешила его заверить:

— Нет, не надо.

Умирать ей совершенно не хотелось. Вампир, спрятав клыки, серьёзно ответил ей:

— Ну, ни хочешь как хочешь.

Всю оставшуюся дорогу Эн'таль думала, зачем сказками пугали детей, если вампиры кусают и пьют кровь, только посоветовавшись предварительно с жертвой. «Вот глупые какие» — подумала она, о героях сказок. «Не соглашались бы, чтобы у них выпили кровь, как я, например. Жили бы себе дальше на здоровье».

Эн'таль стала узнавать родные места, отсюда она могла бы уже сама добежать до дома, но вампир довёл её почти до границы деревни, и сказал:

— Ну что, я своё обещание выполнил, теперь запоминай слова.

Эн'таль согласно кивнула головой, вампир её не обманул, и она должна выполнить уговор. Старательно морщив носик, она запоминала слова вампира, изредка спрашивая о непонятных словах. Тот терпеливо разъяснял ей. Запомнив весь текст, она направилась к деревне. Ещё не дойдя до границы охраны деревни, она была встречена одним из воинов, тот схватил её и побежал в сторону деревни. Когда тот подносил её к её дому Эн'таль увидела, что все родные в большом беспокойстве, спрашивают что-то у соседей. Увидев Эн'таль подмышкой у воина, все бросились к ней, мама обняла её и заплакала, и, обнимая, стала ругать её за то, что она ушла из дома. Папа подошёл и сказал, что теперь Эн'таль будет наказана, и не сможет по вечерам играть с подружками.

— Что вы все так волнуетесь за меня, я уже взрослая, — сказала она им. — И тем более, что волноваться незачем, я хоть и потерялась, но меня нашёл и привёл домой добрый вампир. Вообще не понимаю теперь, зачем пугать ими в сказках всех детей.

Услышав слово вампир, он вернулся уже собравшийся уходить воин, а взрослые застыли на месте. Вампир, так близко от их деревни? Отодвинув маму, с папой, к ней наклонился воин, что принёс её и ласково спросил:

— Эн'таль, а он не представился тебе? Или как он хотя бы выглядел.

Эн'таль видя, что с ней разговаривает спокойно серьёзный взрослый, успокоилась и стала ему отвечать:

— Да, мы познакомились. Его зовут Каин, он из какого-то странного Рода Носшираты. Никогда не слышала раньше о таких.

Воин спокойно её переспросил:

— Может быть Носферату? А не Носширату?.

Эн'таль подтвердила, что да, правильно, она просто забыла мудреное название. На вопрос воина, как выглядел этот странный Каин, она сказала:

— Он вообще такой странный, и пересказала им всем свои впечатления. Больше всего мне запомнился его плащ, знаете, он такой странный, его вроде бы видно, а когда я попыталась его потрогать, то не смогла нащупать, поделилась она своими знаниями.

После её слов, все взрослые эльфы побледнели.

Спокойным остался только воин с ней разговаривавший, он спросил, нечего больше ей этот странный вампир не рассказывал? Тут Эн'таль вспомнила, про своё обещание:

— Ой, я обещала передать его послание нашему Старейшине, в обмен на то, что он доведёт меня до деревни, мне срочно надо повидать Старейшину — закончила она, требовательно топнув ножкой.

После её слов, мама потеряла сознание, и чуть не упала подхваченная отцом. Он попросил всех сохранить услышанное в тайне, пока они с Эн'таль не поговорят со Старейшиной. Эн'таль забеспокоилась о маме, но папа сказал, что всё в порядке, мама просто устала, и когда Эн'таль вернётся от Старейшины, она уже будет в порядке.

Дойдя до дома Старейшины, воин повёл её к нему, не отпуская ни на секунду её руку. Посадив девочку на стул, воин вкратце ввёл Старейшину в курс дела, лицо того помрачнело. Воин повернулся к Эн'таль и сказал:

— Ты хорошо всё запомнила, что он просил передать? Девочка нахмурилась и сказала. — Ну, в общих чертах да.

— Давай, рассказывай, Эн'таль, только вспоминай поподробней, его слова, хорошо? — ласково попросил её воин.

Девочка наморщила носик, и старательно выговаривая слова начала:

— Я Каин, маг Рода Носферату, уничтоживший четыре деревни на юго-востоке королевства. Во мне нет желания проливать кровь, я хочу только одного, чтобы мне отдали моюспутницу жизни Ал'лилель из Рода Быстрой Стрелы. Если мне её отдадут, я клянусь, что не уничтожаю больше эльфийские деревни, и не захожу больше никогда на территорию эльфов. Ответ дайте через эту девочку, ровно через две недели, с девочкой ничего не случиться, даю слово. Все остальные, кто попробует подойти ко мне, будут убиты, а три ближайших эльфийских деревни будут уничтожены. Прошу хорошо подумать, прежде чем давать ответ, король в ответе за жизни своих подданных.

— Всё, — сказала Эн'таль. — Это всё, что он сказал.

Старейшина и воин переглянулись, послание было, по сути, ультиматумом всему эльфийскому королевству, не много ли брал на себя этот вампир, угрожая всему королевству? Поблагодарив Эн'таль, Старейшина попросил воина довести её до дома, а сам принялся писать сообщение королю, Летун доставит его сегодня же.

— Ваше Величество, срочное сообщение от одного из наших Старейшин — вошёл с докладом Мастер Летунов. Он имел доступ к королю в любое время, и в случаи со срочными сообщениями мог разбудить короля и ночью.

Король протянул руку и взял сообщение. Пробежав его глазами, он нахмурился:

— Вот и объявился этот маг, теперь ещё и выдвигает ультиматум ему. Подобный вызов нельзя было проигнорировать, не потеряв своего авторитета, поэтому король решил не пренебрегать угрозой, а воспринять её с максимальной степенью серьёзности.

— Вызови мне Мастера по оружию, — сказал король Мастеру Летунов, ожидающему распоряжений, после обдумывания своих дальнейших действий.

Когда тот явился, король сначала дал прочитать ему текст послания. Мастер по Оружию, после прочтения посмотрел на короля, высланные войска, для поиска тех, кто уничтожал эльфийские деревни, не смогли никого обнаружить. Теперь оказывается, что это дело рук одного единственного мага. Ему стало интересно, что придумал король, поэтому он выжидающе застыл и не сводил взгляда с короля, который задумчиво сидел за столом.

— Я решил послать вместо нашего ответа два наших лучших отряда, которые специализировались во время войны, на уничтожении старших вампиров, — начал король, поймав на себе вопрошающий взгляд Мастера по Оружию. — Мы не можем позволить ему убивать эльфов, поэтому снаряди отряды Белых и Чёрных плащей, пусть выдвигаются, сегодняже. Хорошо, что мы знаем место, где его можно застать.

— С вашего разрешения Ваше Величество, я тогда ещё пошлю распоряжение командирам наших войск, которые находятся там недалеко, чтобы они также выдвигались на место встречи, поступят в распоряжение командиров отрядом Чёрного и Белого Плащей, — спросил короля Мастер по Оружию.

— Да, конечно, мы не можем допустить, чтобы этот вампир выжил. Напиши командирам, что если они его упустят, то все дальнейшие гибели деревень будут и на их совести также, — закончил разговор король, делая знак, что Мастер может идти.

Я готовился все эти две недели, обходя местность и ища все возможные пути отхода от этой деревни. Я был уверен, что король пришлёт войска, не поддавшись на мой ультиматум, поэтому всё это время копил магическую энергию, и тренировался с мечом.

Я сидел на берегу реки и смотрел, как плещется рыба возле стремнины. Через пять дней закончится срок, отпущенный мной королю, войска ещё не прибывали, мне становилось скучно, и я постоянно думал об Ал'лилель. Своим ультиматумом я пытался привлечь внимание к себе как можно большего количества эльфов. Если я отобьюсь от этих войск и уничтожу деревню, то, прейдя с таким же требованием к следующей деревни, Старейшина той задумается над моими словами. Желания просто идти, уничтожая всё, на своёмпути у меня исчезло, после того, как я побывал дома. «Наверно влияние Гиты» — подумал я.

Тут я заметил на краю своего зрения множество небольших, бесцветных контуров, приближающихся к деревне. Это было странно. Во-первых, контура аур были похожи на мышиные ауры, но предположить набег мышей на эльфийскую деревню мог только сумасшедший, во-вторых — я не видел сами объекты внутри этих аур, а это значило, что кто-то тщательно маскируется под ауры мышей. Нужно срочно проверить информацию, решил я, вставая, если это отряды элитный бойцов, нужно разобраться с ними немедленно, пока онине приступили к делу.

Старейшина наблюдал, как бесшумно и, казалось бы, из воздуха, перед ним возникают два отряда бойцов и магов. Он слышал про них, два лучших отряда истребителей старших вампиров, от их рук погибло множество старших и ещё больше простых вампиров. Постоянные тренировки и боевой опыт, делали этих эльфов действительно реальной угрозой. «Они справятся, — решил про себя Старейшина, выходя навстречу к обоим отрядам. «Они просто не могут, не справится с одним вампиром».

Отряды подошли и выстроились в два ряда перед командирами, они бежали все эти дни, чтобы прибыть раньше срока указанного вампиром, и теперь все были уставшие после многодневного бега, но по их внешнему виду этого не было видно, не зря они считались элитой.

Раздав распоряжения на выставления патрулей и распустив всех, оба командира подошли к Старейшине, с просьбой на сегодняшнюю ночь расположить бойцов, чтобы они привели себя в порядок и отдохнули, так как завтра они выдвигались на поиски. Старейшина кивнули, пошёл распорядиться, чтобы выполнить их просьбу.

Патруль Чёрных плащей стоял и внимательно вглядывался в ночь, их было четверо, стандартная единица отряда, два мага и два бойца. Внезапно маги насторожились, и воины сразу взялись за оружие, но те сразу успокоились и головой кивнули в сторону деревни. К ним приближалось семь подростков, вооруженные луками. Подойдя ближе, с патрулём заговорил один из подростков, сказав, что они тоже не спят и решили, тоже охранять свою деревню, как и великие воины отряда Чёрных плащей. Говоря это, подростки подошли вплотную, так как они шли спокойно, и луки были в чехлах, патруль не нашёл в их поведении ничего странного, ну захотели мальчишки поиграть в войну, пусть играют. Поэтому когда один из магов захрипел и схватился за грудь, воины не сразу поняли, откуда пришла смерть, им показалось, что на них напал кто-то другой, но нет, пока они разговаривали, один из подростков прокрался за спину одного из магов, и вонзил ему в спину кинжал. Второй маг сразу же поставил защиту на себя и двух воинов, те в свою очередь напали на того, подростка, что убил первого мага. Мальчишка почти не сопротивлялся, когда в него ударили сразу два меча, но в это время в защиту двух воиновударили шесть стрел, оставшиеся подростки быстро скинули со спины луки и теперь стреляли по воинам, почти в упор. Воины в два быстрых движения настигли подростов, но не стали их убивать, а оглушая, бросали на землю. Сзади них вскрикнул маг, обернувшись, они увидели, что тот мёртвый, падает на землю, а из его груди вырвались полупрозрачные синие Мыши, улетая в сторону Леса. Тут, как только спала защита, которую поддерживал второй маг, воины потеряли контроль над своим телом.

Они повернулись и, повинуясь чужой воли, пошли к другому патрулю. Вскоре там развернулось похожие события, только теперь в них участвовали три девушки подростка и два воина с первого патруля. Девушки не смогли убить одного мага, как это сделали подростки, но смогли отвлечь на себя внимание воинов, когда сзади на второй патруль напали два воина. После этой битвы уже три воина и одна девушка направились к другому дозору, к ним вскоре присоединились ещё три мальчишки. Нападения подростков, а вскоре и воинов своего же отряда, были настолько неожиданными и быстрыми, что подать сигнал помощи, дальше не успевал ни один из патрулей. На одного из магов сразу нападали подростки и Призрачные Мыши, на второго нападали три воина. Обычно именно они убивали сразу одного из магов, а второй без этой защиты, не мог одновременно защищать себя и держать щиты над своими воинами, которые сразу же начинали его атаковать, как он убирал с них защиту. Через несколько часов от выставленных дозоров, как деревни, так и обоих отрядов осталось только семь воинов, которые бесшумно зашагали в сторону леса.

Через некоторое время они легли на землю и уснули. После этого, в самой деревне начали происходить ужасные вещи в каждом из домов, хозяева дома в месте со своими детьми, стали нападать на спящих воинов, убивая или раня одного из четвёрки. Разбуженные неожиданным нападением воины, сразу давали отпор нападающим, когда зажигали свет, воины с ужасом смотрели на мёртвые тела хозяев домов, где они остановились, и которые за несколько часов до этих событий, кормили воинов и смеялись вместе с ними. Прогудел рог тревоги, и воины выскочили из дома, осматриваясь кругом, было, похоже, что подобное произошло в каждом из домов. Бежавшие им навстречу воины, часто были не вчетвером. Собравшись вместе, маги сразу установили купола защиты над воинами, и сразу на них стали нападать по семь эльфов из разных домов, мужчины и женщины, дети и подростки. Воины хоть и старались просто оглушать всех, но это не всегда получалось. Командиры быстро разобрались в ситуации, оставляя в деревне только минимум из десяти человек, остальных разбив на четыре, разослали прочесать местность вокруг деревни и дав им чёткое указание. Если увидят мага, не нападать на него, а сразу звать всех остальных, запустив в небо подожжённую сигнальную стрелу.

Оставшаяся несчастливая десятка в деревни вместе с командирами и Старейшиной, старалась оглушать нападающих на них жителей. Через некоторое время нападения также внезапно прекратились, и командиры хмуро переглядывались друг другом. Сегодняшняя битва стала катастрофой, треть обоих отрядов была убита, многие жители деревни тоже, а мага они даже не увидели. Раньше никто из них не сталкивался с такой жестокостью и коварством. Воспользоваться жителями деревни, как воинами, это было слишком, даже для вампиров. Они посмотрели в сторону Старейшины, тот серый, обходил оглушённых и связывал их, чтобы они больше не могли напасть. За сегодняшнюю ночь он потерял слишком многих, как с этим жить дальше он даже не предполагал. Проклятый вампир не жалел никого, используя для нападения даже подростков, их и погибло больше всех этой ночью.

Я уходил глубже в Лес, ищущие четвёрки отрядов, постепенно расширяли круг поиска, и чтобы держатся от них подальше, я уходил, держа их на границе своего зрения.

Попытка уничтожить одну четвёрку не принесла мне результата, воины и маги не стали ввязываться в бой, с моими захваченными воинами, а держа на себе защиту, отступили, одновременно с этим подавая сигнал остальным группам. Мне пришлось послать на смерть, всех моих захваченных воинов, чтобы успеть отойти самому.