Чтение 7–й страницы книги ~Осколки сердец~

— Предлагаю сформировать из вампира свой собственный десяток, — сказал один из эльфов, вроде бы Гивер, — пусть пока будет в нём один, а записать к моей сотне, она сегодня не слишком пострадала.

Остальные сотники кивнули, соглашаясь с этим предложением.

Видя, что возражений нет, капитан сказала:

— Тогда все свободны, кроме Каина.

Эльфы, молча, поднялись и вышли. Капитан посмотрела на меня и продолжила:

— Хочу тебе немного разъяснить ситуацию, чтобы в один прекрасный день мне не остаться без отряда. Наш отряд один из самых удачливых и сильных, поэтому король затыкает нами дыры в обороне при набегах орков, уже середина лета, и через месяц, другой они обязательно сделают очередной набег, чтобы проверить удаль подросшего поколения. Наша сила в том, что все выполняют несколько основных правил отряда, если ты вступаешь в отряд, то вынужден будешь их выполнять, под угрозой смерти. Правило первое — жизнь товарищей важнее твоей собственной, правило второе — приказам старших подчинятся беспрекословно, правило третье — никого не спрашивай о прошлом, и никто не будет спрашивать тебя. Тебе все они понятны? Или есть вопросы? — спросила она меня.

Вопросов у меня не было, конечно, первые два правила были не очень хороши для меня, но мои эксперименты с заклинаниями, эффективно можно было проводить только на ком-нибудь, я сразу видел, в чём мои ошибки и смог устранять их. Так что придется смириться на время, поэтому я отрицательно помахал ей головой.

— Тогда свободен, сейчас подойди к Гиверу, он расскажет тебе остальное — сказала она и направилась к ширме.

— Я знаю вампир, как ты относишься к эльфам, — сказал мне Гивер, когда я нашёл его в его шатре, — но здесь тебе придется забыть о древней вражде наших Родов, ты здесь такой, же солдат, как и все мы и если твоя неприязнь к эльфам, гномом или ещё кому-нибудь отразится на выполнении задания, я лично отрежу тебе голову, несмотря на всетвои магические штучки — закончил он.

— Жалование получаем раз в неделю, если хочешь, забираешь себе, хочешь, оставляешь в казне отряда. Многие хранят в казне отряда, а когда прибываем в большой город, где есть Заложные Дома гномов, то кладут деньги туда. Все эти вопросы согласуешь завтра сам с казначеем отряда.

— Подъём завтра в семь, поскольку ты десятник в десятке из самого себя, — тут он улыбнулся. — Притащишь весь свой десяток на пробежку, а затем на тренировку, думаю, желающих встать с тобой в учебный бой, будет предостаточно. Всё остальное по ходу дела. Спать пока не разживешься шатром и десятком будешь пока у меня». С этими словами он встал и показал мне место рядом с его койкой, а сам завалился на свою и вскоре уснул.

Завтра надо будет купить шатёр и койку, подумал я, снимая балахон и ложась на землю рядом с очагом, горящим посередине шатра.

Утром, когда раздался звук побудки, я был уже на ногах, и, умывшись водой из бочки, стоявшей рядом с шатром Гивера, отправился на разминку. Сначала были стандартные пробежки, потом полоса с препятствиями, поднятие тяжестей и прочее, что я делал с полным безразличием. Злобных взглядов в мою сторону за прошедшую ночь не уменьшилось, это я заметил сразу. Ближе к полдню, всё закончилось, и начались тренировочные бои, сначала команда на команду, отрабатывая слаженность действий при различных приёмах, а затем одиночные. Командные упражнения меня здорово разозлили, так как, и солдаты из враждебной команды, и свои собственные, постоянно делали меня остриём атаки или защиты, при этом старательно наступали на ноги и били под рёбра. Ничего кроме ссадин и синяков я не получал, не идти же жаловаться сотнику на поведение солдат, поэтому я молча наливался бешенством, решив отыграться на них при первом удобном случае.

Как и ожидалось, желающих встать со мной в одиночный бой оказалось очень много, даже выстроилась очередь из желающих. Умудрённые опытом вчерашнего дня, сразу огласили правила, никакой магии, только собственное оружие. Я сказал, что дерусь когтями, которые могу втягивать и вытаскивать из своих пальцев по своему желанию, поэтомудругого оружия мне не нужно.

Первый претендент, оказался широченным гномом с огромным молотом за плечом. Вместо железного набалдашника, у него был деревянный, из самого крепкого дерева. Не успела раздаться команда начала, как он бросился ко мне. Коротышка оказался очень юрки для своих габаритов и молотом владел очень хорошо, поэтому я не стал тратить на него время, а, ускорившись, разломал его молот когтями на части. Следующим вышел невысокий эльф с двумя мечами.

К обеду я дошёл сильно ослабевший, во время тренировочных боём отдыхать и пользоваться магией для пополнения сил мне не дали, и к концу, когда очередь претендентов кончилась, у меня практически не осталось сил. Если бы нужно было убить их, я бы справился без такой удручающей меня потери сил и энергии. Большинство боёв я выиграл, но те, кому я проиграл, не смогли насладиться избиением меня на потеху всем остальным, они сами были полуживые. Так, что теперь оказалось, что учится, и тренироваться мне нужно было не только магии, нужно было тренировать свою выносливость и мастерство во владении когтями. Без магии, я был ощутимо слабее, чем с неё, а невозможностьиспользовать перед ними боевой режим, была удручающей. Но я подумал, что в будущей борьбе с эльфами вполне возможно, что мои магические ресурсы были бы исчерпаны, а,оставшись без магии, я убедился сегодня, что меня могут убить во множественных поединках. Ладно, решил я, до начала боёвых схваток буду тренироваться в рукопашных схватках в лагере, а в боях буду действовать только магией.

Прошла неделя, я уже жил в собственной палатке и ел отдельно от всех. Общаться я ни с кем не общался, и был доволен, что никто не лез ко мне. Недостаток крови, восполнял животными, когда выходил в лес по ночам. В отряде ко мне отношение не поменялось, сначала в командных битвах мне доставалось больше всех, зато потом когда я вычленил из толпы тех людей, кто больше всех пинал и бил меня локтями, я отрывался на них в одиночных поединках, и вскоре всё прекратилось. Поскольку я жил обособленно, то вскоре явная ненависть ко мне со стороны отряда, перешла в скрытую фазу. Хотя три основных правила отряда выполнялись всеми безупречно, даже меня, которого они все ненавидели, в командных схватках закрывали от атакующей стороны, потому что выпаду я и откроется брешь, и умрут все остальные.

Лёжа у себя на койке, я обдумывал свои действия в последних тренировочных боях, немного увеличилось количество эльфов и гномом, которые выигрывали у меня тренировочные бои, наверно они все делились между собой о моих слабых сторонах и тренировались противостоять мне, потому что я начал серьёзно беспокоится о своих навыках ближнего боя. Убивать было легче, чем драться, стараясь не сильно поранить мастеров боя на всевозможном оружии, тем более что те старались из всех сил. Всё же мне не нравился сам факт того, что меня побеждали даже в тренировочных боях, попросить капитана дать мне достойного учителя, подумалось мне. Неплохая идея, тем более что вечером я всё равно ничем не занимался. Решив не откладывать всё в долгий ящик, я поднялся и пошёл к шатру капитана, охрана меня пропустила, даже не спросив у неё разрешение, и это было странно.

— Капитан, можно мне войти? — поинтересовался я при входе, так как за этот месяц я уже убедился в твёрдой руке, что капитан удерживала отряд. За невыполнение правил действительно была смерть, причём приводила её в исполнение сама капитан, вызывая провинившегося на бой. Также я убедился, как она мастерски владела тяжёлой абордажной саблей, выживших после боя с ней не было, да и сам бой проходил всего несколько минут, несмотря на то, что все воины в отряде были отличными бойцами.

— Да, Каин, заходи, — донеслось из-за ширмы. — Я предполагала, что ты придешь, поэтому и распорядилась, чтобы тебя пропускали сразу.

— Я ненадолго отвлеку Ваше внимание — сказал я ей. — Мне хотелось бы, чтобы вы дали мне индивидуального учителя по ближнему бою, иначе я скоро начну убивать соперников по тренировочным боям, они работают в полную силу, а мне приходится всё время сдерживаться, чтобы их не убивать, а нужно разоружать, либо повалить на землю.

После этих слов я увидел, как капитан вышла из-за ширмы, у меня перехватило дыхание. Она была одеты в свободный брючный костюм без обычной брони и оружия, поэтому сразу забылось, что она была капитаном, а вспомнилось, что она была эльфийкой, причём красивой эльфийкой. Крепкое, натренированное тело, только подчёркивало все женские достоинства, а длинные волосы, обычно собранные в косу и спрятанные под шлем, теперь свободно рассыпались по её плечам. Я был сражён, её красота была прямой противоположностью красоте моей Ал'лилель, так как противостояли бы друг другу красота молодости, нежности, беззащитности и красота сильной, зрелой женщины.

Она довольно улыбнулась, увидев мою реакцию на неё. Показав мне знаком присесть, она села напротив меня. «Сегодня и пахла она по-особенному», — подумал я, прислушиваясь к запаху, пахло цветами и утренней свежестью.

— Я помню правила своего отряда, — немного помолчав, сказала она мне, — но мне необходимо задать тебе один вопрос, взамен него я отвечу на любой твой вопрос, ну как устраивает такая сделка?

Я кивнул, мне хотелось тоже задать ей вопрос.

— Зачем ты пришёл в отряд Каин? — спросила она мой вопрос. — Я не понимаю тебя, ты хороший маг, отлично дерешься своими когтями. Я спрашиваю себя, что ты делаешь в моём отряде, и как твоё присутствие обернётся для него, я спрашиваю себя и не вижу ответа на этот вопрос. Я просто не понимаю причин, по которым ты здесь находишься. Золото тебя не интересует, сила у тебя есть, ответь мне правдиво на мой вопрос, пожалуйста» — закончила она. Я задумался, не зря она так оделась, неспроста, думает, что если бы капитану отряда я бы и соврал, то уж красивой женщине едва ли.

Я улыбнулся от своих мыслей и сказал ей:

— Капитан, вы из-за меня напрасно потратили своё время, если бы я захотел соврать, меня бы не остановило то, что я увижу перед собой женщину, а не своего капитана. Я увидел, как от досады она закусила губу. — Хотя стоит признать, честно, я впечатлён, сам бы я не смог разглядеть всё это, под вашей вечной бронёй и стальным взглядом — закончил я.

— Что же касается вашего вопроса, я решил не скрывать своей истинной цели, она проста, мне необходимо стать сильнее, чтобы выполнить мою клятву. Ради этой цели я пойду на что угодно, буду драться с кем угодно, и убью всех, кто станет на пути к моей цели, — закончил я.

— Что это за клятва, ты мне, конечно, не расскажешь, — спросила она. Я отрицательно помахал головой. — Мне интересно, что же это за цель такая, если добиться её тебене хватает настоящих сил, достаточных для уничтожения отряда в полтысячи бойцов? — задумчиво произнесла она, глядя на меня, но я лишь улыбнулся ей в ответ.

— Хорошо, теперь твоя очередь задавать вопрос мне — произнесла она.

— Собственно у меня такой же вопрос к вам капитан, что делает такая красивая женщина, среди толпы наёмников? — спросил я её.

— Обещание, данное на могиле близкого человека, — ответила она мне, при этом широко улыбнувшись.

— Думаю спрашивать о нём вас тоже бессмысленно? — скорее для себя, чем для неё спросил я.

— Ты правильно думаешь, Каин, — ответила она, на этот вопрос, улыбаясь, — если хочешь, можем обменяться и этими вопросами? — продолжила она.

— Думаю, что обойдусь и этим, — ответил я ей.

От моих слов, она огорчённо нахмурилась.

— Так как насчёт моей просьбы капитан, — вернул я разговор я первоначальное русло.

— Я решила, я сама буду тебя учить, — ответила она, снова улыбнувшись. — Твоя клятва интересует меня всё сильнее и сильнее. Может, подольше с тобой общаясь, ты проговоришься мне о ней?

— Тогда мне придется убить вас, — ответил я ей, улыбнувшись, и вдруг увидел, что улыбка Белинды стала похожа на улыбку Ал'лилель. Сердце предательски защемило от воспоминаний, поэтому я постарался закончить по быстрей наш разговор.

— Где и когда? — скомкал я разговор. Видя перемену моего настроения, она сказала:

— Каждый вечер, после семи, тебя устроит?

Я кивнул, и быстро простившись, вышел.

Зайдя в свою палатку, я успокоил, бешено бившееся сердце. Воспоминания после того, как я увидел улыбку Белинды, нахлынули ужасным потоком, и я как будто бы заново пережил и радость наших встреч с Ал'лилель и горечь расставания. Через несколько минут всё прошло, и я успокоился. «Лучшего учителя в этом лагере трудно было найти», —подумал я. «Нужно больше тренироваться, и заодно возобновить ночные тренировки» — решил я про себя.

День прошёл как обычно, за исключением того, что кроме злобных взглядов я поймал на себе парочку удивлённых, весть о том, что сам капитан будет тренировать вампира, облетела весь отряд, и все недоумевали, почему сама капитан решила его учить.

Вечером я не стал дожидаться семи, а сразу пошёл на площадку для тренировок, ещё не дойдя до нее, я удивился, количество желающих посмотреть тренировку приближалось к половине отряда. Сделав вид, что я никого не замечаю, я встал рядом с площадкой и стал ждать. Ровно в семь появилась капитан, и, не обращая внимания на собравшихся, она прошла на площадку и махнула мне рукой.

— Сначала давай определимся вот с чем Каин, — сказала мне она. — Твои когти, я не спорю, хороши, но у них есть два минуса, первый — они не подходят для дальнего боя, и тебе нужно прилагать много усилий для сближения с противником. Второй минус, твои когти одиночное оружие, и раз тебе нужно сражаться с большим количеством бойцов, то я предлагаю заменить их на одно из двух, что ты выберешь сам, либо два меча, либо двухручник.

Я задумался, она была права, да и такому опытному бойцу я мог поверить без аргументов. Что же выбрать? С моей скоростью передвижений, идеально подходили бы два меча, но вспомня свой бой с вампирами, когда мне необходима была дистанция для каста заклинаний, я определился — двухручник.

— Значит двухручник, — задумчиво сказала она, — я, почему то была уверена, что ты выберешь два меча. Не скажешь мне, почему такой выбор?

Я объяснил.

— Ты хочешь во время боя ещё накладывать заклинания, — удивилась она, посмотрев на меня пристальнее, — думаешь, успеешь?

Пришлось мне рассказать про бой с вампирами, опуская конечно подробности нашей встречи и моей способности управлять существами. С каждым моим словом глаза её становились больше, она смотрела на меня с недоверием, она спросила:

— Из какого они были Рода?

Пришлось признаться, что из Рода Летучей Мыши. Она посмотрела на меня практически с суеверным страхом и спросила:

— А случайно с теми пятью вампирами не было отряда в сотню человек? Я понял, что меня раскусили, и дальше отпираться было бесполезно, по этому я признал, что, сколько то солдат было, я не считал.

Она побледнела ещё сильнее:

— А случайно это не ты тот вампир, о котором с ужасом говорят жители деревеньки, где пропал ещё один отряд наёмников также в сотню человек? Только после твоих слов о вампирах я вспомнила описание того вампира, о котором говорили жители деревни: высокий, носит всё время балахон монаха, и чёрные глаза без белков. Это ты убил два отряда наёмников?

Я проклял себя за болтливость, ну можно же было привести другой пример, не взял этих вампиров. Деваться было некуда, и я признался, что убил и их. Она странно посмотрела на меня, и сказала:

— Ты никому не рассказывай об этом больше и на всякий случай смени балахон на большой и широкий плащ, из-за этого случая всех глав наёмных отрядов в королевстве предупредили, что противник, скорее всего, использует отряд вампиров неизвестной численностью и чтобы мы были осторожнее в вылазках. Теперь оказывается, что это ты один их убил. Я даже не знаю, зачем тебе вообще изучать холодное оружие? Если своей магией ты можешь уложить столько народу.

— Магия имеет свои пределы, — сказал я ей — я не могу долго поддерживать как Облака Крови, так и Броню Повелителя. Да и время, требуемое мне на их постановку тоже не мало. Также ограниченно количество магической энергии и соответственно количество заклинаний, что я могу произнести. Мне не хочется очутиться перед врагом с опустошенным магическим резервом, тогда придется полагаться только на силу своего оружия, которым плохо владею.

— Хорошо, — ответила она, направляясь в сторону стояков с тренировочным оружием. — Осталось тогда выбрать длину и вес.

Мы подошли к стойкам, и она сказала подобрать тот, который я смогу держать на вытянутых руках, лишь немного напрягаясь. Я решил начать с самых огромных чудовищных двухручников, даже в стойке выглядевших устрашающе. Первые два я смог поднять с трудом, третий и четвёртый полегче, на пятом я остановился, я смог держать не особо напрягаясь.

— Этот, — сказал я Белинде.

— Значит, тренироваться ты будешь с предыдущим, — ответила она. — Бери его, я буду показывать основные движения.

Мы начали тренировку с азов, меч был для меня тяжеловат, поэтому очень скоро я устал, но старался этого не показывать Белинде, которая как тросточкой помахивала своей тяжёлой абордажной саблей. Увидев, что меня просто учат, и ничего интересно не будет, народ вскоре разошелся, и мы остались одни.

— Достаточно на сегодня, — сказала она мне, видя, что я не могу больше держать двухручник в руках, — завтра в это же время — уже уходя, произнесла она.

Не помню, как я добрался до кровати, но у меня не было сил даже раздеться, я упал и уснул, в чём был. Все последующие дни были похожи на этот с точностью до минуты, единственное, что отличалось это приёмы владения двухручником, которые показывала мне Белинда, всё же остальное было однообразное. В начале следующей недели, вечером Белинда не пришла, когда я пошёл к её шатру, охранники сказали, что приехал посыльный и Белинда срочно собравшись, уехала с ним. Пришлось мне идти тренироваться одному.

Следующим утром меня разбудил звук горна, собирающий в битву, быстро накинув на себя одежду, я выбежал и побежал к построению отряда, чтобы занять своё место в конце сотни Гивера. Капитан была уже на месте и посматривала на песочные часы, которые отмеряли общий сбор отряда, все были на месте, прежде чем последние песчинки упали на дно.

— Братья, — сказала она, обращаясь ко всем, — орки снова вторглись на юг Арама, завтра все боеспособные части лагеря выйдут им на встречу. Мы выдвигаемся сегодня и идём максимально быстро, король поставил задачу нашему отряду первому принять на себя удар, и удержать их пока не подойдут основные части. По данным следопытов, орков чуть больше двух тысяч, так что проблем для нас не должно возникнуть. Приходим, выбираем удобное для нас место, возводим защитные сооружения и держимся ровно одни сутки до подхода основных сил. Десятники ко мне, для более детального уточнения, всем остальным быть готовым выдвигаемся через час. Разойтись.

Все десятники и я в их числе подошли к Белинде.

— Не понравился мне приказ ребята, — сказала она нам. — Что-то мне кажется, втягивает нас король в какую-то историю. У всех отрядов должен быть послезавтра расчёт за месяц, а нас отправляют на войну с орками, причём следопытов, которые якобы видели их, нам не показали, сказав, что те сильно устали и ранены. Никому из командиров это не понравилось, получили бы расчёт и можно идти хоть куда, но король настоял, чтобы мы выдвинулись все завтра. Всё что я озвучила вам, пока не говорите ребятам, определимся по обстановке.

Через час мы выступили, разведка и капитан на лошадях, все остальные быстрым маршем.

Вечером мы добрались, до указанного Белинде места и остановились, выбирая место для лагеря. Самым удобным было место на небольшом холме, посреди небольшой долины, назад можно было отступить в лес, и враги по бокам не смогут обойти незаметно для нас. Приказав всем строить частокол и рыть ров, Белинда уехала с разведчиками вперёд. Я попал в команду, которая рыл ров, занятие было для меня непривычное, но я делал всё, что мне говорили, этот отряд был мне ещё нужен для того, что бы стать сильнее.

Когда ров уже почти опоясывал весь лагерь, а частокол загораживал чуть больше половины лагеря, мы увидели, как быстро возвращаются разведчики во главе с капитаном.Лошади были все в мыле, а сами разведчики выглядели взволнованными.

— Фрист, докапывайте ров, чтобы закрыть проходы. Алор, твои пусть натаскают брёвен как можно больше. Гивер, всеми брёвнами, что остались, закрывайте направление, откуда мы прибыли. Альст — твои пусть зарядят все арбалеты и в полной готовности на стену. Поторапливайтесь у нас не больше получаса, Орки идут. Каин, ко мне — всю эту фразу капитан прокричала на одном дыхании, и, спрыгнув с лошади, побежала за ров.

Я, бросив работу, пошёл за ней. Она остановилась, за рвом и, повернувшись ко мне сказала:

— Их действительно около двух тысяч, и в основном молодняк, скажи мне, что ты можешь сделать, чтобы убить хотя бы часть из них?

— Не знаю, капитан, я ещё ни разу не сталкивался с орками, не знаю, действует ли на них магия вампиров — честно ответил я. — Лучше мне первому вступить в бой, так я буду знать, что мне ожидать от них. Хочу встать один на их пути, по максимуму установив Облака Крови, когда они в них попадутся, отступить в крепость.

Она внимательно посмотрела на меня.

— Хорошо, попробуем сделать, так как ты говоришь, ты успеешь, вернуться после своей магии?

— Это мы тоже попробуем, — сказал я ей, улыбнувшись.

— Хорошо, иди, выбери место и готовься, мы прикроем тебя, когда тобой бросятся Орки, — сказала она и ушла в лагерь.

Я задумался, продумывая как провести бой, лучшим вариантом мне казалось установить шесть Облаков, перед собой в линию, сделав их настолько сильными, насколько у меня будет резерв в магической энергии, для удержания их в течение десяти минут. Время жизни Облаков сделать небольшим, чтобы после попадания в них орков они успели высосать кровь, преобразовать её в магическую энергию, и сразу вернутся ко мне, долго их держать не было смысла, ставку надо было сделать на силу заклятья. Броню Повелителя я также не стал ставить, поскольку для Облаков нужна была вся моя энергия, я собирался оставить в резерве только кристалл-накопитель. Если Орки попадутся в ловушку, то я полностью восполню свой резерв, а если нет, то придётся возвращаться в лагерь, используя энергию кристалла на поддержание Брони Повелителя. Пока я обдумывал всё, я заметил вторгшиеся в поле моего зрения Поглотителя множество серых аур. Начинать ставить Облака было рано, и я стал подумывать о том, интересно, а можно ли сделать такую привязку заклинаний, к друг другу, чтобы поставить все шесть Облаков одновременно, сейчас экспериментировать со своей полной энергией не хотелось, поэтому я решил отложить эту мысль на время после битвы.

Наконец Орки подъехали ближе и увидели лагерь на холме и меня, стоящего на их пути, недалеко от лагеря. В тот день нам повезло дважды. Первый раз нам повезло в том, что в составе этого отряда были только молодые Орки, а второй раз нам повезло в том, как выяснилось значительно позже, что с ними не было шаманов.

Увидев меня и лагерь, бесшабашные молодые Орки, которые приехали за ушами людей, чтобы с ними вернутся домой, и хвастаться, потрясая трофеями во время вечеров, не раздумывая, бросились вперёд, каждый хотел быть первым, кто убьет человека.

Я начал ставить Облака перед собой, решив немного скорректировать свой план, я поставил пять Облаков, вместо шести, а шестое установить перед отступлением в лагерь, сразу за собой.

Закончив постановку, я мог около минуты наблюдать накатывающую на меня лавину орков, затем я повернулся и побежал, ставя за собой шестое Облако. Увидев, что жертва убегает от них, Орки заулюлюкав, прибавили шагу и первые сотни широким фронтом вбежали в Облака, я этого не видел, так как быстро убегал к лагерю, но по раздавшимся сзади крикам, понял, что ловушка сработала. К сожалению Орки бежали широким фронтом, поэтому в ловушку попали триста бойцов, остальные бежали слева и справа установленной ловушки.

Заметив, как их товарищи внезапно упали на землю и замерли, Орки поняли, что загадочный человек, в одиночку стоявший перед ними, маг, и что он заманил их в какую то ловушку. Жажда расквитаться с ним пересилила осторожность, которой было мало в их молодых рассудках и около пятидесяти первых вырвавшихся из общего отряда орков попали в шестое Облако, умерев, так же как и предыдущие три сотни. Остальные, наконец, поняли, что, действуя так же опрометчиво как сейчас, только теряют воинов, поэтому решили временно отступить, забрав с собой тела погибших, так как налившиеся красным места, где они погибли, внезапно окрасились синеватым цветом и исчезли.

Я тем временем был поднят на стену, видя в свою сторону удивлённые взгляды солдат, один вампир, не получив ни царапины, уничтожил три с половиной сотни орков, это было невероятно. Я не обращая ни на кого внимание, прошёл к своему месту, указанное мне Гивером, и занял позицию, тал наблюдать за орками. Сила, полученная мной от Облаков, просто переполняла меня, даже кристалл-поглотитель был заполнен под завязку.

Орки, отступив, видимо совещались, над тем, что делать, и вскоре решили напасть на лагерь, на этот раз они поступили умнее, выбрал кандидатов на смерть и, заставив их идти цепочкой впереди всех остальных. Быстро учатся, подумал я. Расстояние меду ними было небольшое, и не успел бы поставить Облако, после того как пройдёт смертник. Видя, что смертоносных Облаков больше нет и никто не гибнет, Орки закричали, потрясся в воздухе своими ятаганами, затем начали что-то злобно кричать в нашу сторону.

— Они рассказывают, что с тобой сделают вампир, за смерть их братьев, — неожиданно сказал мне сосед по месту на стене. Я безразлично пожал плечами, меня это мало волновало.

Тем временем Орки подошли на расстояние арбалетного выстрела, и самые меткие из солдат выстрелили, убив и ранив пятерых. Орков это подстегнуло, и они быстрым шагом,но по-прежнему сзади цепочки смертников, пошли на штурм. Щелчки арбалетов стали раздаваться всё чаще и чаще, убирая из рядов идущих много орков. Подойдя вплотную корву, они все бросились на штурм недостроенного лагеря, именно в то место, где частокол не был достроен.

Увидев орков рванувших на прорыв, ко мне пришла хорошая мысль, поставить несколько концентрированных Облаков, в место прорыва, где сейчас стояли бойцы нашего отряда. Подбежав к Гиверу, я рассказал свой план, он глянул на меня, и сказал:

— Действуй, я отдам необходимые приказы, думаю, Белинда не будет против.

Мой план был прост, защищавшие проход воины, как бы отступая, освобождают, весь проход, и Орки кидаются в него. Немного глубже от прохода я поставлю полукругом такиеже Облака, какими встречал их в поле, и когда они в них угодят, вывести всех наших арбалетчиков и добивать тех, кто не попал в них, пока буду удерживать Облака на месте.

Видя отступающих людей, Орки зарычав, кинулись в проход, и первые ряды не сделав и пяти шагов, влетели в проклятые ловушки человеческого колдуна. Шедшие за ними, наученные прошлым опытом встречи с этими ловушками, стали отступать назад, как увидели перед собой три ряда арбалетчиков, бросается вперёд, было самоубийственно из-за ловушек, умертвляющих почти сразу, а назад они не могли уйти быстро, так как на них напирали Орки из задних рядов. Первый залп буквально смёл те ряды орков, которые замешкались, тем временем первый ряд опустился на колено, отдавая третьему ряду разряженные арбалеты и давая обзор арбалетчикам второго ряда. Второй залп тоже не пропал даром, убивая многих и многих, оставшиеся Орки повернули и бросились бежать, по их бежавшим спинам успели стрельнуть те, кто остался стоять на стенах, имитируя то, что на стенах ещё осталось много людей. Орки добежали до места, откуда им был виден лагерь, и стали обустраивать сою стоянку, справедливо ожидая, что люди могут сделать ночную вылазку.

Белинда воевала уже долгое время. Со смертью своих дочерей, она бросила всё и поступила вместе с Изиргилом в один из наёмных отрядов. С того дня прошло много лет, но ещё никогда действия её отряда небыли такими результативными как сегодня, ужасные Облака Крови вампира, мало того, что не давали прорваться через них, но убивали всякого, кто находился в них. За сегодняшний день они не потеряли ни одного бойца, обойдясь несколько десятками легко раненых, притом, что уничтожили больше тысячи орков. Тайна вампира стала её постоянной головной болью, она видела, как он смотрел на всех, кто находится рядом. Она уже видела подобный взгляд однажды, когда, вышла посмотреть на привезённую партию людей в их дворец в Алондруине, она столкнулась одним из придворных Магов, занимающегося выращиванием Поглотителей Сознания. Именно его взгляд на этих людей и напоминал ей взгляд, с которым вампир смотрел на всех вокруг себя. При этом он ничего не скрывал от неё, вспоминая их разговор в шатре, подумала она. Она тогда пыталась вызвать его на откровенность давно забытым способом. Она немного покраснела, и что ей взбрело в голову, что вампир, будет, по-другому относится к ней, если она оденется как женщина, а не как его капитан. Правда небольшую часть его дальнейших планов она смогла узнать, ему нужна была война, чтобы проводить свои эксперименты в магии, собственно для этого он и вступил в отряд. При мысли о том, что кто-то может воевать только для осуществления своих ужасных экспериментов, у опытного командира отряда, на счету которого было множество и убийств и грабежей, по спине побежали мурашки. Я боюсь того, в кого он может превратиться — внезапно поняла она, и ей стало не по себе. Она, участвующая сначала в войнах против вампиров, а теперь командующая одним из самых известных отрядов, боится того, в кого превратится вскоре, этот пока еще, в общем, то не плохой вампир. Она вспомнила ощущения при общении с ним, несмотря на внешний вид, говоривший о его старости, было ощущение, что разговариваешь с одним из их подростков. Она помнила, как разговаривали старые вампиры: не замечая никого, кто ниже их по статусу, они цедили слова, даже не глядя на собеседника, а их улыбки не видел никто, наверно уже лет триста.

«Он подросток», — поняла она — «Жестокий, разозлившийся на весь мир подросток, который дал себе какую-то клятву и сейчас идёт к ней, переступая через горы трупов».

«Он и через нас переступит», — также ясно подумала она — «Как только мы перестанем быть ему нужны, просто переступит через трупы её и бойцов отряда, как, например, сегодня через орчьи и, глядя только вперёд, пойдёт к своей цели». Белинда не раз уже думала, что это за цель может быть у вампира, если тот был согласен воевать вместе с эльфами и подчинятся командам эльфов. Насколько она помнила, такое за вампирами никогда не наблюдалось, едва они узнавали, что отряд состоит из эльфов, как презрительно кривили губы и уходили к людям. Каину было всё рано, ему вообще было на всё плевать кроме своей цели, даже после сегодняшнего боя, когда отношение к нему в отряде стало меняться в лучшую сторону. Даже от тех, кто пострадал тогда в испытании больше всех, она сегодня слышала слова, что от вампира может выйти толк. Не смотря ни на кого, и ни замечая приглашающих жестов Гивера, присоединится к общему столу, тот таскал трупы орков вместе с ещё несколькими легко ранеными в бою, как потом оказалось тоже с определённой целью, над сброшенными вниз трупами орков он ставил свои ужасные Облака, подписываясь от них остатками крови. Когда всё было кончено, он, также, не замечая никого, направился и сел на своё место, о чём-то размышляя.

Белинда смотрела на него, и, глядя на отражающиеся в его чёрных глазах искры костра, ей становилось не по себе. Наверно сейчас придумает, как провести свой очередной эксперимент и предложит напасть на орков ночью, чтобы его осуществить, подумала она про себя. Только она подумала эти слова, как он поднялся и пошёл к ней:

— Капитан можно с вами поговорить, — сказал он ей, подходя ближе. Белинда от такого совпадения опешила, и решила немного пошутить над ним.

— Ну, рассказывай, чего ты там придумал, чтобы убить сегодня ночью больше орков?

Он посмотрел на неё и неожиданно спросил:

— Я настолько предсказуем капитан?

Белинда невольно улыбнулась, и сказала ему:

— Если обещаешь мне поужинать со мной, после этой заварушки, то скажу. Он неожиданно легко согласился.

— Капитан, мне нужна помощь тех людей, кто лучше всех и главное беззвучно снимет часовых, и дадут мне подойти на сотню шагов к лагерю, тогда я, пожалуй, смогу устроить оркам бессонную ночь, — продолжил он.

Я сама уже думала о нападении, так что его предложение соответствовало моим желаниям, и я легко согласилась, пусть попробует. Он обрадованный, ушел к сотникам.

Что же мне с ним делать, вернулась я к собственным мыслям. Оставить всё как есть, не получится, она не хотела очутиться на месте сегодняшних орков, умерших в Облаках Крови вампира. Белинда теперь ни капли не сомневалась, если их пути пересекутся в качестве врагов, Каин посмотрит на их отряд как на досадную помеху к его цели. «Надоузнать все, что возможно о нём» — решила про себя я. «Буду тренировать его по прежнему, постараюсь сблизиться, просто необходимо узнать, что за клятву он дал себе».

Я обрадовался, что капитан так быстро согласилась на моё предложение, и ещё к тому же предложила поужинать, мне всё это было на руку, нужно невзначай расспросить её о эльфийском королевстве, а особенно о его столице, в которой мне придётся искать Ал'лилель. Нужно сблизиться с ней, подумал я, она идеальный кандидат от кого я могу получить сведения, тем более сама просит о встречах. С этими мыслями я подошёл к сотникам и передал им свою просьбу и распоряжение Белинды. Они заинтересовались планом и быстро устроили совещание, предварительно пригласив тех самых умельцев, их оказалось в отряде четверо, все они были стройные, невысокие эльфы. Обсудив детали плана, мы решили, что сначала эльфы убирают все препятствия на моём пути, потом возвращаются за мной и после моих дел, провожают меня назад.

Я лежал в траве и, дожидаясь эльфов, думал, о пришедшей сегодня мысли о том, как поставить нужное мне количество Облаков с помощью одного заклинания. Даже попытался воспроизвести данную конструкцию из рун у себя в голове, получалось слишком всё громоздкое и шаткое, нужно было идти других путём, только каким я ещё не знал.

Лёжа на траве, я чуть не уснул, прежде чем передо мной появилось лицо эльфа, тот знаками показал следовать за ним, и пополз к лагерю, подползя, ближе я заметил множество костров и спящих возле них орков. Все они располагались довольно далеко друг от друга, я понял, что мой план дал промашку, так как установить такое большое количество Облаков мне было не под силу, а ставить Облака нд десятью орками, чтобы они перебудили весь лагерь, мне не хотелось. Надо срочно что-то было придумывать, тем более что сопровождавшие меня эльфы уже энергично показывали на луну, напоминая о времени. Интересно, а что будет, если я не укажу руну ветра в стабилизирующих заклинание факторах? Решив сначала проверить это подальше от лагеря, я сделал знак эльфам, чтобы они не двигались, и на максимальной дальности от нас и лагеря поставил Облако,без учёта руны ветра. Облако составилось, это я видел по появившейся ауре, ветер подул слева от него, и движимое ветром облако медленно поплыло, от радости я чуть не вскрикнул, сработало! Осталось надеяться, что когда я поставлю Облака, он не переменит своё направление. Я принялся за работу. Посмотрев приблизительно скорость, с которой ветер передвигал моё Облако, я начал ставить Облака с той стороны, куда ветер пригнал бы их через некоторое время, чтобы у нас был запас времени скрыться отсюда. Проблему подпитки Облаков я решил по своему старому испытанному методу, когда я оставлял свою копию ауры в замке. Выжав все свои резервы, я оставил в качестве себя, энергетически сгустки подпитки к четырём поставленным Облакам, установив их ближе к лагерю, так чтобы прикреплённые жгуты подпитки не оборвались бы, когда Облака войдут в лагерь. Длину жгутов я сделал приблизительно такой, чтобы они оборвались, когда Облака выйдут за границу лагеря с обратной стороны. С точки зрения рациональности использования магической энергии моя конструкция, была отвратительная, так как, не зная, сколько впитывает каждое Облако за определенный период, мне приходилось просто поделить свой магический резерв на четыре части и оставить их на подпитке. Конечно, поскольку я всё проделывал первый раз то моя конструкция, навороченная тут, могла не сработать, если изменился бы ветер, или кончилась раньше времени энергия в сгустках подпитки Облаков, но других вариантов решения проблемы мне не приходило в голову. Уже уползая назад с эльфами, я очень надеялся на результат, делая себе заметки в голове, по поводу необходимости проверить, сколько необходимо одному Облаку магической энергии для поддержания его в течение одной минуты.

Прибыв в лагерь, я увидел, что все сотники не спали, а ждали нас. Увидев, что мы вернулись, они вопросительно на меня посмотрели.

— Я сделал, всё что смог, остаётся только дождаться результата, — ответил я им на невысказанный вопрос.

Заснуть я не мог, но, даже напрягая своё зрение Поглотителя, я не мог увидеть ауры орков и своих Облаков с такого расстояния, может немного подойти поближе подумал я, когда в меня хлынули потоки магической энергии, захлестывая меня в водоворот бушующей силы. Мои опустошённые магические резервы наполнились так, что мне казалось, я сейчас разорвусь от наполнявшей меня энергии, которая текла и текла. Даже кристалл-накопитель оказался полностью заполнен, а энергия всё прибывала и прибывала. Я решился для её сброса поставить огромное Облако за нашем лагерем, чтобы хоть так отвести прибывающую энергию. Поставив самое огромное Облако Крови из всех, что были ранее, я с облегчением почувствовал, как приходящая ко мне энергия не так сильно меня терзает. Нужно срочно купить мощные кристаллы накопители, сделал я ещё одну пометку себе, а то у меня в последнее время два варианта, либо совсем пустой, либо энергию девать некуда. Наконец-то энергия закончила прибывать ко мне, и я убрал высасывающее меня Облако. Интересно, сколько орков умерло, подумалось мне, когда я засыпал, уж больно много энергии ко мне пришло за раз.

Проснулся я оттого, что меня кто-то тряс за рукав и торопливо повторял:

— Каин! Проснись! Да просыпайся же! Открыв глаза, я сначала не понял кого я вижу, а, присмотревшись, я опознал своего сотника Гивера, только этот Гивер улыбался. Подумав, что такого быть просто не может в принципе, а значит всё это сон, я попытался снова закрыть глаза.

— Сейчас вылью на тебя холодную воду, — пообещал мне Гивер, которого не могло быть в принципе, но я не обратил на него никакого внимания, так как во сне мне холодная вода была не страшна. Когда на меня обрушился поток воды, я, заорав, вскочил, и стал ругать всяких тупых эльфов которые приходят во сне и к тому же обливаются настоящей реальной водой.

— Да не сон я дубина, — сказал мне Гивер, и продолжил, — срочно просыпайся и беги к капитану, она приказала доставить тебя к себе ещё десять минут назад.

Я понял, что всё это серьёзно, капитан ждать не умела, а провинившегося вполне могло ждать весёлое наказание, например, в виде копания рва вокруг лагеря на достаточную по её мнению глубину.

Я срочно привёл свою одежду в порядок и на ходу умывшись, побежал к палатке капитана. Всю дорогу до её палатки меня сопровождали доброжелательные взгляды солдат, я начал беспокоится, улыбающийся Гивер, доброжелательные солдаты, ещё похвалившей меня капитана не хватает, чтобы я начал думать, что по-прежнему сплю.

Капитан стояла возле своей платки и выслушивала доклад одного из тех эльфов, которые были со мной ночью. Заметив меня, она жестом прервала эльфа и, улыбнувшись, мне сказала:

— Ну, Каин, ты просто молодец!

От её слов мои дурные предчувствия до этого просто терзавшие меня взвыли. «Я сплю, — подумал я — «Я проснулся, но я до сих пор сплю».

— Что всё-таки произошло? — спросил я капитана.

Она удивлённо посмотрела на меня и сказала:

— Это я хотела бы у тебя спросить, что случилось ночью, и как ты умудрился уничтожить семь сотен орков, находясь уже в лагере?

Я присвистнул, семь сотен, на такой результат я даже не надеялся.

— Мне нужно осмотреть место, — сказал я ей. — Может смогу рассказать вам поподробнее, что произошло.

Шли мы к лагерю, с теми же эльфами, что и ночью, и по дороге я расспросил их, что же произошло, вот что мне они рассказали.

Рано утром, часовые увидели, странное шевеление в лагере орков, было доложено об этом капитану, та послала их проверить, подобравшись ближе, они увидели, что семь сотен орков лежали обескровленные возле своих костров, а оставшиеся три сотни удирали во все лопатки.

Добравшись до лагеря, мы и правду увидели, то, что мне рассказали эльфы, как Орки спали прошлой ночью возле костров, так они и умерли. Я вышел в лагерь и стал рассматривать трупы. Я ничего не понимал, как, хоть и мощные, но всё же только четыре моих Облака причинили такой урон лагерю? Подсказку мне дали костры орков, которые почти догорели, но всё же ярко подсвечивали ещё не остывшими углями. Когда я рассматривал трупы возле костра, я почувствовал небольшое дуновение теплого воздуха в спину, развернувшись, я кроме костра ничего не увидел, удивившись, я подошёл к костру и ощутил, что от него ощутимо дует на меня теплый воздух, то же самое было и с остальными кострами орков. Возле одного из них я обнаружил странного вида мешок, с неизвестной мне травой внутри, от которой ощутимо веяло магической энергией. У меня сложилось впечатление, что кто-то, так же как и я, вложил в траву небольшие сгустки энергии, которые подпитывали какое-то неизвестное мне заклинание, привязав его к траве. Кинув несколько травинок в костёр, я сразу почувствовал, как на мне в лицо задул тёплый воздух, оказывается вот, что использовали Орки для борьбы с ночными кровососами, они просто с помощью этой травы, создавали теплый ветер от своих костров, который не давал насекомым-кровососам пить их кровь по ночам. Тогда получается, что виноватыми за такое огромное количество убитых были сами Орки? Я засмеялся, эльфы, недоумевая, подошли ко мне и попросили объяснений. Когда я рассказал им принцип, как я строил свои заклинания на основе ветра, я думал, что ветер просто прогонит Облака от одного конца лагеря к другому, убив столько орков, сколько смогут зацепить четыре Облака. А из-за этой травы, с помощью которой Орки отгоняли ночных кровососущих насекомых, мои Облака путешествовали от костра к костру по всему лагерю, убивая всех орков возле костров. Наверно выжившие сотни не использовали эту траву, или она у них закончилась, поэтому они и остались в живых. Попутешествовавшие по лагерю Облака,до тех пор, пока не кончилась энергия в оставленных мною сгустках энергии, и только потом трансформировались в магическую энергию, которая меня этой ночью чуть не разорвала на части. Выслушав объяснения, они тоже рассмеялись, и так посмеиваясь, мы пошли к нашему лагерю, там мы разошлись, они пошли рассказывать историю своим друзьям, а я отправился доложить всё капитану.

Выслушав мои объяснения, капитан улыбнулась.

— Это моя первая настолько успешная операция, — сказала мне она. — Первый раз мой отряд обошёлся без потерь, столкнувшись с численным превосходством противника.И всё это только благодаря тебе.

Я пожал плечами и сказал ей:

— Капитан, всё это вообще ни к чему. Вы знаете, для чего я это сделал и почему, зачем произносить ненужные слова? — с этими словами я повернулся и вышел.

На следующее утро разведчики доложили, что к нам движется обещанное подкрепление. Каково же было удивление командиров еще трёх отрядов наёмников, когда они узналио том, что Орки уже разбиты и оставшиеся в живых три сотни в спешке сбежали. Они вначале даже не поверили словам Белинды, но после показанных им трупов за нашим лагерем и в бывшем лагере орков, удивлёно кивая головами, они слушали рассказ Белинды. В то, что её отряд в пятьсот мечей разбил отряд орков в две тысячи ятаганов, верилось им с трудом. Когда же они узнали о всего десяти легко раненных, они стали требовать от Белинды, чтобы она перестала их обманывать, и рассказала, кто ещё из отрядов помог ей в битве. Та махнула в ответ рукой, устав их убеждать, и отдала приказ сворачивать лагерь и выступать назад. Всю дорогу назад я чувствовал на себе взгляды солдат из других отрядов, так как солдаты нашего отряда, подробно рассказали всё другим, причём часто преувеличивая количество убитых мной орков.

На следующий день, как мы прибыли в свой лагерь, куда бы я ни пошёл мне все уступали дорогу, слух об ужасном маге-вампире разошелся уже по всему лагерю, и количество убитых мной лично орков приближалось к пяти тысячам.

Вечером этого же дня нас собрала капитан, и рассказала, что её подозрения сбылись, и король не выплатит нам денег за прошлый месяц. Сославшись на временные трудности, он сказал, что денег для всех наёмников предположительно не будет в течение трёх месяцев, после этого срока он всё заплатит, и даже выдаст премию за ожидание. Многие командиры были против, но всё же решили подождать три месяца, правда, сведя при этом к минимуму деятельность по охране границ. Она также сказала, что если кто-то против из солдат такого решения, то он может разорвать контракт с отрядом и, заплатив штраф в двадцать золотых его покинуть. Двадцать золотых, это было жалование обычного солдата за четыре месяца службы, поэтому желающих покинуть отряд не нашлось. После того, как закончился сбор, капитан подошла ко мне и сказала, что я задолжал ей обещанный ужин, который состоится сегодня вечером в её шатре. Я кивнул, вспомним также о своих намерениях, расспросить её поподробнее о королевстве эльфов, а особенно об Алондруине.

Вечером капитан меня снова удивила, одевшись в другой брючный костюм светло-зелёного цвета, который прекрасно оттенял её глаза такого же цвета, я даже раньше и не замечал, что они у Белинды такого необычного светло-зелёного цвета.

— Я, почему-то думал, что у вас только один костюм, капитан, — сказал я ей, когда уже сидя за неплохо накрытым столом увидел её. — И то ваша боевая броня.

— Обо мне вообще мало кто знает, Каин, — улыбнувшись, сказала мне она, присаживаясь за стол.

Я разлил вино по стаканам, и взял себе немного мяса, есть не очень хотелось, я больше надеялся на информацию.

— Продолжим нашу игру в честные ответы? — предложила она мне.

Я кивнул.

— Сколько тебе лет, Каин? Я вижу по твоей коже и глазам, что не меньше ста, но после разговоров с тобой у меня ощущение, что разговариваю с подростком — спросила она меня.

Медленно, но я покраснел, она, увидев это, весело засмеялась. «Неужели я в разговорах выгляжу как подросток для собеседников?», — удивлённо подумал я, раздумывая над её словами. «Меньше разговаривать, что ли надо? Да и так вроде бы ни с кем кроме неё не общаюсь».

— Ну, так как? Я уверена, что угадала, просто хочется узнать от тебя, твой возраст, — по-прежнему улыбаясь, подтолкнула она меня к ответу.

— Двадцать восемь, — нехотя признался я ей.

Она ахнула, удивлённо смотря на меня: