Чтение 16–й страницы книги ~Проект Бродяги~

-Это стандартная практика.

-Как интересно, а куда еще идут данные?

-В полицию, в армию, в планетарную администрацию и архив Глубин.

-Ясно. Отправь копии документы всюду, куда следует.

-Сделано.

-Отлично. А теперь сотри все сведения из записывающих устройств в этой комнате. Исполняй!

Инопланетянин действительно пощелкал чем-то на рабочем компьютре, а затем достал из кармана одежды нечто вроде брелка и пискнул им. А процедура то отработана! Наверняка не раз и не два пользовался для сокрытия мелких или не очеь грешков.

-Расслабься, закрой глаза и расслабься. Твое тело тяжелое и мягкое словно матрас. Тебе тепло, словно ты лежишь в теплой воде, ты сыт и спокоен. А теперь ты забудешь все обо мне, забудешь надолго, на годы. Когда я досчитаю до девяти, ты уснешь, и будешь спать столько же времени, на сколько ты опоздал на работу. Когда ты проснешься, то пойдешь в свой любимый ресторан и устроишь там хорошую попойку.

Я встал, выдернул дротик и вышел из кабинета. Надеюсь, он про меня и в самом деле забудет. Хотя бы до экзамена. А там уж чихать я хотел на эту долбанную планетку вообще и этого зеленого взяточника в частности. Хотя даже если он все вспомнит до того, тоже не беда. Физического вреда я ему не причинил, вред за моральный по иску суда оплачу без затруднений. Но вряд ли он решится предавать такой конфуз огласке. Если правда о том, что такую важную шишку столь легко подчинили своей воле разнесется в здешних кругах, то на карьере пупырчатого можно ставить крест.

Весело насвистывая под нос полузабытую мелодию какой-то песенки, я дошагал к остановке общественного транспорта, а оттуда летающим автобусом добрался до космопорта и остановился в некотором замешательстве. Мои корабли потрошили захватчики при молчаливом попустительстве команды! Дюжина разумных лягушек тащила разную металлическую утварь из Распахнутого люка «Камикадзе!» на борт яхты. Все пространство между кораблями было покрыто обрывками упаковки и разным техническим хламом. Наборы инструментов, какие-то тряпки, исковерканная ракетная упаковка Ментанна и даже его новый скафандр валялись на земле. А за всем этим безобразием внимательно наблюдали Аошина и Ланрус, удобно устроившись в переносных креслах. Моя новая девушка дремала, а морда соотечественника лучилась самодовольством. В руках он держал: книгу, бутылку, бутерброд, и два пистолета. Прямо таки плантатор наблюдает за неграми. Зелеными.

-Что это еще за внеплановые работы? – осведомился я у них, подойдя поближе, – вроде же ничего такого не планировалось.

-Да вот, нанял Ментан работничков, – вяло отозвался мой соотечественник лениво махнув нижней левой рукой. – Испытываем на профпригодность.

-Что всех?!

-Да ты не бойся. Сколько надо столько и оставим, остальные будут не в претензии, мы их уже покормили.

-Охренеть. Он что, местных таджиков нанял?!

-Что-то вроде, но на эсперанто все говорят без акцента. Аошина им дала задание переставить с одного корабля на другой очистительную систему целиком, вот они и стараются на полную катушку. Ели заработает до вечера – пообещали нанять всю дружную бригаду.

-А платить им кто будет? Пушкин?!

-Да ничего страшного, как мне девчонка объяснила на такую работу нужна команда подготовленных техников и дня три. Так что расслабься, присядь и наслаждайся видом того как на тебя работают другие.

Ребята все-таки управились. Далеко за полночь. Правда, трубы хрипели так, словно по ним спускали кирпичи, но напор был. Короче приняли мы их. Всех 11 лягушек, похожих друг на друга как близнецы, я их даже по именам толком не запомнил.

Арахнид

-Так, граждане алкоголики, хулиганы, тунеядцы кто хочет сегодня поработать шаг вперед!

Вышепоименованные дружно шагнули, умудрившись даже не разорвать шеренгу. Нет, все таки я с них фигею. Вроде же и контракт уже подписали, а эти одиннадцать зеленых все так же стремятся работать. Правда они еще и припасы жрут с поразительной скоростью, но тут я их понимаю.

-Хочу расстроить, работать вам сегодня не придется. Все что можно вы уже сделали. Беспорядок навели, пыль вытерли, казармы обустроили. Можно было бы конечно начать благоустраивать территорию, красить траву и белить бордюры или даже учиться печатать шаг, но мы с вами к сожалению не в армии. Хотя игрушки вам принесли самые что ни на есть армейские. Они дожидаются вас на таможне в контейнерах с маркировкой ЛО-3476. Вопросы есть? Вопросов нет! А теперь шагом марш за своим обмундированием и табельным оружием.

Вот Ешкин кот, маршируют! Они вчерашние студенты или кадеты суворовского училища? Нет, не могу я с ними, мое природное раздолбайство решительно восстает против их склонности к порядку и выполнению приказов. Скафандры команда разобрала и напялила на себя достаточно быстро, а вот с оружием и…дополнительным оборудованием вышли некоторые затруднения.

-Э…офицер, а что это? – спросил один из них, видимо самый смелый. Как же его зовут? То ли Гордеон то ли Кордеон. Ладно, имя пока умолчим.

Когда мы с ребятами обсуждали порядок наименования друг друга, то решили что друг к другу будем обращаться по прежнему по именам, к нанятой команде будем обращаться как к рядовым таким-то, а они к нам соответственно с добавлением слова офицер. Все решили, что это оптимальный вариант. Пышные титулы, предлагаемые Ментаном все остальные отвергли почти моментально, а взяли за основу обычный армейский вариант, вот разве что отбросили всю эту канитель вроде пан генерал, позвольте въехать в зубыпану полковнику.

-Это рядовые, мантии. Причем не простые мантии, а изукрашенные какой-то заумной мистической символикой. Наши псионы-колдунаторы постановили обязательным таскать младшему персоналу их на протяжении всего рабочего времени. Для командного состава, похожие мешки тоже сшили, хотя вряд ли мы их когда оденем.

-Но…зачем?

-Ментан при помощи Гена каким-то хитрым образом улучшил ткань этих накидок. Теперь тому, кто одет в них не страшны атаки на разум это раз. Любой из наших псиоников всегда может зафиксировать положение одежды и состояние того кто в ней находится в пределах корабля это два. Она прочная и в теории удобная, это три. И потом, вы что внутри кораблей в скафандрах все время ходить собираетесь? Да вы их бросите на второй день и в чем останетесь? В вашем гражданском ширпотребе, который в процессе работынеизбежно будет изнашиваться? А это вам рабочие комбинезоны в застегнутом виде и повседневная одежда в расстегнутом. А в случае приема почетных гостей вам следуетнапялить их поверх скафандров, чтобы более парадно выглядеть. Так что принимайте обновку.

Лягушки таращась друг на друга обрядились в эти тряпки. Я критически их оглядел… Сюрреалистический видок из какого-то фентази. Но это лучше чем толпа вчерашних, пусть и инопланетных студентов, в дешевеньких серых скафандрах.

-Офицер, а оружия не хватает! Здесь только три полных комплекта и одно орудие.

-Почему это не хватает? Хватает! Просто вы же не в пехоту нанимались, зачем вам каждому по три ствола. Кстати, кто-нибудь с оружием, хорошо управляться умеет? Нет? Я почему-то так и думал. На первый-второй-третий рассчитайсь! Первые номера берут себя лазерные винтовки. Будете снайперами. Вторые хватают пистолеты-пулеметы. Будете группой ближнего боя. Третьи вооружаются ножами и не гавкают! На корабле выдам еще и зажигательные гранаты, но в бой вас направлять никто не будет, вы составите техобеспечение. Ну а номер десятый и одиннадцатый берут орудие. Да, вдвоем. И тащат за мной на стрельбище. Раз два, левой правой!

Ну Ген, ну удружил, нет все-таки он переиграл то ли в стратегии то ли в РПГ, выдать каждому юниту такую снарягу. Все-таки это не такой уж ширпотреб как я расписал доверчивой команде, а действительно настоящие артефакты и неплохое оружие, пусть и неполным комплектом. За основу мантий Ген и минотавр брали обычные, пусть и плотные комбинезоны, а вот дальше начиналась практическая магия. Для начала они их перекрасили в зеленый цвет, видимо, чтобы с кожей у наших рядовых сливались и маскировку в траве обеспечивали. Правда, серые лица торчат, но ладно. Затем каждый из них капал в непроницаемую капсулу своей крови, чего-то ворожили над ней обложившись схемами, графиками и даже компьютерными моделями, а затем сосуд запечатывали и вшивали в подкладку. Я сначала отнесся ко всему этому скептически, но ровно до того момента как Ген мне подсунул учебник по псионике. Тираж – десять тысяч экземпляров. Этот апгрейд был взят оттуда! В таких промышленных масштабах надувательство столь опасныхклиентов уже совсем небезопасно, а следовательно в этом фокусе есть какой-то смысл. И он был! Сосуд действительно обеспечивал мониторинг и улучшал связь, а в теориии защищал от наведенного внушения. Но была у него и еще одна функция – шпионская. С его помощью киборг мог перехватить управление носителем костюма почти без усилий. Ну а минотавр мог свою кровь просто взорвать. Кстати, сплавлю ка я ему, пожалуй, этих головастиков. Вот только свожу их сегодня на стрельбище и сплавлю. Пусть учит их своей магии или там приемам рукопашного боя, все равно больше некому. А я лучше на «Камикадзе!» отсижусь.

Вот блин, эти зеленые позади меня все еще маршируют! Не очень дружно, но стараются. Я же пошутил! Они вообще знают, что такое чувство юмора или как? Е-мое, куда я попал!

Ментан

-Пробоина в пятом отсеке! Разгерметизация!

О Великий, чем я прогневил тебя, уже кажется, вечность я в этой преисподней и муки мои лишь начинаются. Чем же это меня по голове стукнуло? Решеткой от трубы вентиляционной что ли?

-Герметичность восстановлена, но двое стрелков остались там.

-Принято. Ракетные установки накрылилсь?

-Нет, Ген, они испарились, причем вместе с жилыми каютами.

-Там кто-то был?

-Разве что хомяки.

-Уже хорошо. Ментан, не спи, держи щит на излучателях, если и их лишимся, нам точно хана.

Ну во имя всего сущего, как я их удержу?! Между ними же шагов двадцать, а то и поблое будет. Но разве это кого волнует? Нет! И сам тоже хорош, вызвался показать душам во тьме погрязшим чем хорош Щит Веры, нет чтобы промолчать орясина пустоголовая.

-Вижу цель, цель вижу, осуществляю наведение – огонь! Молодец, девочка моя, мы его подбили?

Корабль снова вздрогнул, ну вот еще одно попадание в броню нашу нетолстую.

-Так попали мы в него или нет?!

-Да!

-Отлично, запищи себе премиальные, всем взбодриться, их осталось всего трое!

Наивные, думают что о их чувствах никто не знает и стараются вести себя так, будто между ними по прежнему ничего нет. Влюбленные, как прекрасны чувства сии, и как жаль, что детей у этой пары не будет. Или будут? Магия жизни на многое способна, эх брата-целителя бы сюда из обители. Он то всяко поумнее меня будет, да и силой не обижен. Поговаривают даже, что душу в тело вернуть может, ежели не успела дойти та до чертогов суда праведного.

-Офицер, простите, что отвлекаю, но не могли бы вы снять свои щиты?

Кто-то из моих подчиненных, Ген решил свалить на меня всю заботу о новиках сиих зеленых и потому считаюсь я у них кем-то вроде Учителя. Признаться, до сих пор путаю я лица их между собой похожие. Только по нашивкам на одежде и различаю.

-Гонпосон? Ты что здесь делаешь? Ты же вроде был в пробитом отсеке?

-Просто ребята из реакторной велели передать, что они уже секунд тридцать как детонировали. Может и вам пора прекратить напрягаться?

-Мысль мудрая. Всем кто меня слышит, учения окончены, мы уже полминуты как облачка пыли космической!

-Вот блин, ну что на этот раз?

-Реактор.

-Опять?! Нет уж, братцы кролики с такой энергоустановкой учений в космосе мы проводить не будем, и не просите, мне еще пока жить охота. А теперь все марш за работу, следы имитационных взрывов смыть, все вещи по местам разложить, системы кораблей протестировать! Арахнид, ты самый быстрый, сбегай до наших соседей по взлетному полю и скажи что еще парочка подобных комментариев о наших больших маневрах, и ходить они будут ближайшие полгода только под себя.

Ген

-Вы подпишите мой диплом.

-Не подпишу.

-Подпишите.

-Не собираюсь я его подписывать! Вы не допущены к практической части экзамена!

-Так значит, вы не хотите его подписать?

-Нет!!! С чего мне его подписывать?!

Все новое это хорошо забытое старое. Жаль, что этот придурок так прочно забыл, чем кончился прошлый наш разговор. И ведь слова то почти один в один повторяются.

Обсуждаемый документ в виде моего заявления на присвоение мне статуса полноправного псиона, дожидаясь подписи местного учено-магического совета лениво покачивается в воздухе. Блин, устал я уже его держать, точнее возмущения в системе нарастают, вот-вот уроню. А этот осел упрямый упорно не желает сотрудничать. Подсунул в теоретическую часть вопросы по истории. Каково?! Да откуда мне знать, когда кто и как из этих лягух изобрел колесо, лез на елку за арбузами или становился императором всего болота?! Да этих вопросов в публикуемом списке экзаменационных вообще нет! Я и ведь и так совершил невозможное, вызубрил за неполный месяц, который остальная нашакомпания потратила на акклиматизацию и всякую фигню, ответы более чем на две сотни вопросов. (Спасибо ставшей идеальной памяти. Компьютеры не страдают склерозом). А я ведь еще и подготовил кучу «шпор» на практический экзамен. Ох, каких же нервов и денег мне стоила их подготовка! Именно практической части я и боялся больше всего, ведь от кандидатов требуется владеть разносторонними навыками. А мои псионические умения разнообразием не блещут. Ох, не блещут. Ладно, была не была, буду фосировать события, а не то точно уроню документ и завалюсь. Благо, меры на случай нестандартного развития ситуации заблаговременно приняты. Да ими, если быть честным с самим собой, я эту бумажку и держу в воздухе.

-С того, что если вы его не подпишите, я заявлю о том, что вы вымогали у меня взятку.

-Но я не вымогал!

-Но она у вас в левом кармане.

-Господа ученый совет, вы только посмотрите на этого нахала, он утверждает что в моем кармане…О! Упс, откуда? Это не мое!

-Верим что не ваше, Грисан, верим, молодежь совсем не знает наших расценок, тут раз в десять больше чем нужно было.

-Да ну? Исправим.

Одновременно с моей фразой большая часть денежных бумаг съеживается в черные комочки и рассыпается пеплом.

-И вы надеетесь, что после такого фиглряства аттестационная комиссия удовлетворит ваше прошение?! Вон!!! Охрана!

Интересно, он правда думает что они были настоящими? Какой тупой лягух попался, что я о нем помню из рассказов подкупленных горячительным накануне студентов? Так, имя Грисан, титутл – какая-то длинная и заумная хрень, первую часть которой он мне называл. Занимаемое место в здешней структуре – аналог проректора. Стиль магии – угодничество, подхалимажка и лизание…гм. Чародей от промокашки, блин! Собственно этого типа и не должно было быть в приемной комиссии. Змееныш (ну во всяком случае холоднокровное – точно!) решил сымпровизировать и заявился на аттестационною комиссию без предупреждения. Хотя нет, когда я приходил сдавать ему заявление он о чем-то таком вроде бы заикался. Блин и чего это ему в деканате не сиделось? Толи шороху наводит среди подчиненных, то ли просто от нечего делать пришел на свою беду. О, покая думал охрана в зале появилась. Вот с этими амфибиями я точно связываться не хочу. Что там якобы любят есть змеи? Лягушек? Одна подобная особь в состоянии сделать убежденными вегетарианцами всех главных героинь фильмов с названием Анаконда вместе с их мужьями Питонами. Так мало этим типам мускулатуры и паранормальных способностей, они еще и доспехи нацепили. Не самые плохие, к слову. Силовых щитов у ширпотреба не бывает. Или это они уже сами прикрылись без помощи аппаратуры? Ладно, мысли в сторону, переходим к плану Саурон в эльфятнике.

-Хм, а дуэльный кодекс на этой планете, какой? Могу я бросить вам вызов как главе комиссии? В большинстве школ это вроде бы допускается.

Нелепый вроде бы вопрос, но ответ на него я знал заранее. Такой кодекс – есть. И сражения псионов, не сошедшихся мнениями в статусе друг друга там подробно расписаны. Теперь мой вид уже не так спокоен и безмятежен как раньше. В руках пылает пламя, упорно пытающееся сложить в недлинный загнутый нож, широкая накидка с капюшоном, изукрашенная мистическими символами развивается под невидимым ветром, а лицо, бывшее ранее человеческим, стремительно теряет очертания и покрывается мелкой, плотной даже на вид чешуей. Рост и объем заметно увеличился. А главное – то мое особое обаяние, за которое минотавр упорно подозревает во мне умертвие. Благо, я действительно зол! Волны ярости ходят по залу, натыкаясь на щиты присутсвующих и стационарную защиту стен, пола и потолка.

-Что?! Да я! Я смету тебя в пыль, жалкая обезьяна, перед тобой Высокий Глас Совета Глубин! Закрою твою кожу! Сейчас же!

-Э, коллега Грисан, я бы на вашем месте не стал так торопиться.

Умная лягушка. Старая. Пожилая. Самая опасная здесь. По сравнению с ней даже замершие за спиной истуканы в броне – головастики. С шрамом через всю голову, который покаким-то причинам не стала сводить. Опасен. Опаснее этого фигляра. Но возраст сказывается, наверняка успеет отразить мой ментальный удар но вот от лезвия уже не уйдет…

-Это еще почему, высохни мои глаза?!

Он не отступает. Мы стоим друг друга. Может, этот тип взяточник и бюрократ, но не могли же поставить на должность главы псионов беспомощного рохлю. Это будет интересный бой.

-Пирокинез, телепортация, теликинез, основы трансформации и все это при основной специализации нашего уважаемого гостя как телепата. Это не уровень ученика, и даже не способности полноценного члена гильдии. Это мастер. Безупречная маскировка собственного дара. Будь этот инопланетянин нашим соплеменником, я бы предположил, что мы имеем дело с кем-то из Тихой Стражи. И вы только что неформально подтвердили вызов, а ведь несмотря на обширный талант и высокое мастерство, боевого опыта, к сожалению, вам не достает по причине крайне молодого возраста. Он убьет вас.

-Э…кажется я немного погорячился, примите мои извинения,

Обиндно. Просто обидно. Теперь добыча не будет столь сладкой, горький аромат трусости все портит….Э, стоп! Отставить кулинарно-эмпатические фантазии. Лягушачьи лапки размера эдак пятьдесят второго на завтрак мне и даром не нужны!

-Так может вернемся к диалогу? Вы не хотите подписать мои документы?

Мой вид вновь спокоен и расслаблен. Я стал даже ниже чем был. Какое такое пламя, откуда запах великой ненависти, причем тут вообще псионические силы? Перед комиссией разумных лягушек сидит скромный и весьма посредственный телепат.

Конечно они дали мне диплом. Даже более того, меня фактически признали младшим мастером-псионом, сделав соответствующую запись в документе! А это, знаете ли статус.

-Как все прошло?– первым делом спросила Аошина после того как я появился на корабле.

-Было боязно, но не запалили, а теперь пошли в лазарет, будем вытаскивать из меня всю эту импровизацию.

-А может не стоит? Тебе же она не мешает?

-В принципе нет, да и эффект понравился, ладно, пусть будет, но чешую все же вынь. Не хочу походить на динозавра.

Под покровом непроницаемой для сканирующих излучений псевдоплоти была спрятана маска в виде чешуи, плюс маленький генератор силового луча, что я использовал для имитации телекинеза, а в левой руке был спрятан портативный плазмогенератор. Есть маленькие преимущества у киборгов. Установить новые импланты было не сложно, и не так уж страшно. Справились в домашних условиях при местном наркозе. Усыпил себя самогипнозом и пока бланжествовал в нирване Аошина установила закупленное в местной больнице оборудование. Самые большие сложности вызвало подключение их процессоров к моей нервной сети из за полного непонятия о том, где именно такая находится. Пришлось выходить из состояния пустоты и псионически настраиваться на каждый прибор, благо примитивное управление техническими устройствами было заложено еще покойным жрецом фелов. Жаль, что так получилось, при таком использовании задействовать больше трех – четырех имплантатов за раз становится очень сложно, а во время их использования большей частью своих пси-способностей я пользоваться не смогу. Но есть и плюсы. Это были модели, использовавшие мою собственную энергию и не нуждающиеся в батарейках. Кажется, данные устройства были введены в наборы при чрезвычайных ситуациях вроде всеобщей войны без применения ОМП. Случай маловероятный, но возможный. Если средний срок жизни бойца будет равен полугоду, зачем беспокоиться о его здоровье через пять лет? Ими бы пользовались все подряд если бы не громадный список побочных эффектов, не совместимый с нормальным здоровьем, но мне то что с того? Тем более пока их не использовать они и не фонят, а засечь их снаружи теперь невозможно. Если уж внутрь ничего не проникнет, то и наружу ничего не вырвется, так думал я и не ошибся. Спрятанные в моих тканях приборы не нашли и приняли их действие за мои собственные способности. Фальшивые купюры, представлявшие собой одноразовоый телепортер были по определению недолговечны. Да впрочем, мне и не было их жаль, обычный розыгрыш, сделанный на заказ в соседней звездной системе и самоуничтожившиеся по моему мысленному приказу. Дорого, но как эффектно! Теперь на моем балансе числятся два корабля, настоящая и даже тренированная команда, а также статус не самого слабого псиона. Пора начинать играть по-крупному!

Часть 3

Выживает не сильнейший из видов, но тут что приспособлен лучше прочих к окружающей средеЧарльз Дарвин

И да начнется смертельная битва!Примерно так все кто наделен разумом выясняют кто из них лучше приспособлен

Глава 11

С чего начинается Родина? Сложный вопрос и ответ на него мне что-то трудновато сформулировать. И потом, если Родина с чего-то начинается, она и заканчиваться должна чем-нибудь определенным, не так ли? Государственной границей может быть? Или это как раз и есть начало? Сложный вопрос, решение которого пожалуй займет у меня часа… два. Лучше бы конечно три, но нет, этой темы не хватит. А какую еще известную мысль можно вспомнить, но вот только обязательно такую, чтобы надолго растянуть можно было? Пойти, что ли разбудить рогатого монаха и обсудить с ним концепцию научного атеизма? Нет, пожалуй, минотавр ее не оценит, а то и сочтет глупой шуткой, да и с вахты отлучаться нельзя. Вот же гадство, я же сам себе командир: хочешь работай, хочешь не работай. А если уж работаешь, то можно относиться к своим обязанностям спустя рукава – ловить то некому. А я не хочу. И работаю. Что-то заставляет. То ли совесть, то ли склонность к мазохизму. Будем надеяться на лучшее – на то, что это не совесть, уж больно с ней жить тяжело.

По экрану монитора лениво проползла надпись, сообщавшая, что еще пять минут вахты позади. Синий цвет экрана и вызвал воспоминания о домашнем компьютере, плавно перетекшие в воспоминания о понятии «Родина» как таковом. Скука страшная. Всю обстановку командного отсека я уже истер глазами разве что не до дыр. Все заняты чем-то своим и далеким, а капитан сиди на мостике и медленно плесневей? Газету что ли почитать?

-Ау, компьютер, не уснул еще? Есть у тебя в памяти периодические издания? Есть? Какие? Ага, прайс листы за 01, 02, 03… Стоп! А еще что-нибудь есть?

Больше ничего не было. Как-то руки не дошли закачать хоть какую-нибудь литературу в сети моей новой яхты, которой я дал имя «Клинок». На «Камикадзе!» хоть учебники были. Хотя все же новый корабль значительно лучше старого по всем показанием, включая эргономичность. Отдельные каюты для офицерского состава, правда, всего две. Кубрик на десять человек экипажа. Арсенал, он же мастерская. Кают компания. Столовая. Рубка. Трюм трехпалубный. Медотсек с изолятором, являющимся одновременно и гауптвахтой. И все это отдельные помещения, а не просто разные углы одной плоскости. В каютах поселились я и Аошина, минотавр же заселился в арсенал. Распределяли жилплощадь мы честно, по жребию. Кидали монетку и у кого первого выпадет решка – тому и спать придется на контейнерах с оружием. Не повезло минотавру.

Последнее время он страшно занят и страшно этим доволен. Пастырь нашел себя новую паству. Молодую, образованную и не решающуюся слишком явно возражать новоявленному гуру. Не буду его отрывать от полезного с приятным, может быть у инопланетянина все же получится пробудиться в какой-нибудь нанятой лягушке задатки псиона. Плохо,конечно, что одновременно с попытками поднять новобранцев на новый уровень он пытается вдолбить им основы своей веры, но что поделать, это неизбежное зло. А Ментан старается, убеждает, приводит примеры и читает речи пополам с мантрами. А тексты некоторых молитв явно были доработаны деятелями, разбирающимися в нейролингвистическом программировании. Хоть мои познания в этой сфере и не очень велики, но формулу описание-ощущение-внушение не узнать сложно. Увы, лягушки его стараний не ценят, уж я-то знаю. Им просто не хочется ссориться со здоровяком, а его примитивные словесные установки на них не действуют. То ли из за особенностей слухового аппарата, толи из-за психики, то ли просто сознание выходцев из развитых миров, привыкших к большим объемам информации автоматически фильтрует подобные угрозы.

Ох, е-мое, – зачем-то огласил я рубку своей жалобой, – ну почему, скажите мне на милость, никто из моей команды не догадался прихватить с собой хотя бы сборник классической литературы? Что, вообще никто ничего не читает? Ладно, черт с ней, с литературой, но хоть какую-нибудь компьютерную игру они могли установить?! Я же весь жесткий диск проверил – нету ни-че-го! Хоть за своим персональником иди! Или может, я первый идиот который все время вахты смотрит на приборы, а не дрыхнет, как положено любому нормальному космонавту?

Приборы молчали, все так же продолжая свидетельствовать о том, что в окружающем корабли гиперпространстве все спокойно. Зеленая точка, обозначающая «Клинок» все так же мерцала на голографическом экране всесте с тремя жирными отметками – грузовиками и лимонно-желтой кляксой «Камикадзе!». Скука. Вахта. Тишина. Все блин спят, а мне нельзя! Ненавижу свою работу. И ведь, что самое обидное, хотел бы обматерить начальство, а его нету! А самого себя ругать как-то…неспортивно, что ли? А ведь начиналось все так хорошо…

Тот, кто представляет себе биржу найма космических авантюристов, а самое главное, их кораблей, как притон, пропахший наркотиками и алкоголем со всей галактики сильно ошибается. Тот, кто представляет перед собой какое-нибудь футуристическое образование в стиле хай-тек офисов тоже промахивается. И даже тот, кто считает, что такая служба расположена целиком и исключительно в сети тоже ткнет пальцем в небо. Хотя именно он и будет ближе всего к цели.

Желающие нанять корабль или предложить свои услуги по тому виду деятельности, что в местном языке стыдливо именуется «силовым методам переговоров» собираются на космической станции, расположенной у четвертой луны Кон-Сохей. Большой, прочной, с собственной службой безопасности, не уступающей по оснащению и выучке маленькой армии. И полностью принадлежащей к государству. Амфибии справедливо считают все сферы деятельности, связанные с космосом совсем не мелким бизнесом, а потому стараются их контролировать в разумных пределах. Девять десятых станции занимают склады, три четверти оставшегося места причалы для кораблей. А народу, который с матом и руганью ухитрился через длинные коридоры добраться до жилых блоков отводится очень мало места. И что же видит добравшийся, наконец, до администрации космонавт? Великое и всемирное зло, справится с которым не может ни армия ни спецслужбы ни даже разнообразные герои наносящие добро и причиняющие справедливость. Бюрократов.

В очереди я ждал три часа. Передо мной к счастью оказались лишь четверо инопланетян. Такое чувство, будто вернулся на землю и сижу в поликлинике. Сильно помогло умение медитировать, но, тем не менее, когда, наконец, подошел и мой черед, то в кабинет я вошел уже на взводе.

Когда после предварительной договоренности по видеосвязи с некой лягушкой, отвечающей за найм кораблей и распределение контрактов я отправился на станцию то ждал чего-то более внушительного. Мой собеседник принимал в отдельном кабинете, размерами ненамного превышающем душевую. Основной частью помещения был стол. Массивный такой, крепкий. С кучей хаотически разбросанных бумажек на нем. Вторым по размеру был чиновник. Важная солидная жаба, с выражением спеси, навеки застывшем на пупырчатом лице. Впервые вижу по-настоящему жирное земноводное. Третьим и самым маленьким кресло. Пластиковое, ободранное, с облетевшей краской и явно жесткое. Посколькуэтому антиквариату явно был не один десяток лет я остался стоять.

-Присаживайтесь, – вежливо предложил инопланетянин.

-Спасибо я постаю, – хмыкнул я осторожно пиная предложенную мебель. Та жалобно скрипнула.

-Как хотите, – буркнула амфибия, разворачивая в воздухе экран, – вот, вам придется сначала заполнить некоторые анкеты, и мы перейдем к рассмотрению вашего вопроса. Читайте первую и говорите ваш вариант ответа, а так же то, что заставило ответить вас именно так. Все ответы фиксируют. Упреждая следующий вопрос скажу – автоматизация в этом деле недопустима, исследования показали что при работе с компьютером процент ложных данных резко увеличивается.

И пододвинул ко мне здоровенную кипу бумаг, которой бы хватило на издание средней энциклопедии. Кажется, я попал. Рискнул все-таки уместиться на стуле, ежесекундно ожидая распада ветхой конструкции, и подвинул к себе первую страницу документа.

-Все? – с надеждой осведомился я, перелистнув минут через сорок последнюю страницу и наткнувшись на обложку.

-Почти, – хмыкнула жаба, – подождите, пока ваши данные обработаются. Затем я их проанализирую и выдам вам заключение, по которому в соседнем отделе можно ознакомиться со списком допустимых для вас контрактов.

-Тоже вручную? – обреченно поинтересовался я, понимая, что застрял на этой базе на неделю минимум.

-Нет, ну что вы, обработка данных для гостей с других миров конечно же машинная. Мы же понимаем, что представители других рас редко обладают нужным запасом терпения и поэтому для них разработана ускоренная процедура. А пока пригласите следующего и подождите в коридоре.

Я медленно схожу с ума от запредельного темпа здешнего делопроизводства. Кажется, я понимаю, почему на этой планете в чести технические реликты. Их просто не успели поменять! Спокойно, спокойно, не надо так фонить. Уже замаскированная в стене зала ожидания камера перегорела, еще не дай бог безопасники пожалуют, штраф платить придется.

Спустя еще какое-то время меня снова пригласили в кабинет, где чиновник вручил мне направление в другой отдел. Дошел я до него за минуту, ожидая увидеть еще одну очередь, но к счастью для меня и окружающих отдел был пуст.

– Я изучил ваше заявление, – с довольной миной на лице, – выдала мне дежруная амфибия, приняв добытую с таким трудом справку, – вот список контрактов, которые вы можете принять прямо сейчас. Естественно это только те контракты, выполнение условий которых гарантирует наша администрация. В двустороннем порядке, имейте это ввиду. Если хотите, есть еще ряд заявок, не подтвержденных должным образом за условия которых мы никакой ответственности не несем… Интересует?

Может позже, – ответил я чиновнику и погрузился в чтение. Щас, разбежался, не буду я на такую сомнительную приманку клевать. Согласиться посмотреть такие предложения – попасть в списки неблагонадежных. Оно мне надо? Во всяком случае, сейчас для АО «Проект Бродяги» стабильность пока важнее риска.

Туристы нуждаются в охране во время посещения достопримечательностей в космосе и на планетах. Сумма оплаты… О! Очень хорошие деньги, сто двадцать тысяч! Продолжительность тура…скоолькоо?! Два больших цикла?! Это же два года. Пролетают. Дальше.

Нужен отряд телохранителей для организации доставки герцога…А мы причем, вроде же заявку на команды как на бодигадорв не делали? А, ему нужно чтобы кто-то его яхту дополнительно защищал от пиратов. Корабль серьезно пострадал во время предыдущего нападения, поэтому нужна дополнительная военная мощь. Оплата – две тысячи в день. Нет уж, не подходит. Если после неуспешного покушения его служба безопасности опасается следующего, то зачем мне связываться с почти гарантированными неприятностями? Дальше.

Объединению домов Хирхос требуются кандидаты на роль патруля…Оплата двадцать тысяч в месяц. Запомним, потом вернемся. Требуется…

И так почти полторы сотни пунктов. После беглого просмотра меня заинтересовало штук сорок тех, где предлагались приличные, по моим понятиям деньги, и я стал вычитываться в условия. Половину забраковал сразу – там явно требовалось пушечное мясо. Ну а как еще понять чересчур большую сумму за небольшой срок работы? Оставшиеся отметил и попросил переслать их копии мне на корабль для изучения. На этом первый день окончился.

Второй день. Сидим всей командой. Ждем. Аошина через три независимых юридических фирмы проверяет условия. Минус четыре тысячи гелионов. Третий день. Ждем всей командой.

Четвертый день. Две компании прислали ответ. Последнюю ждем как божественное откровение.

Пятый день. Подводим итоги. Более менее приличными было признано шесть контрактов. Ну, то есть в них возможности извернуться нанимателю и заплатить нам существенно меньше заявленного были признаны микроскопически малыми. Два – конвой караванов. Один – перевозка пассажира, но срок по нему уже истек, опоздали. Еще три – перевозка груза. Вот только мне и Арахниду что-то не нравится то, что в качестве средства перевозки указан «Камикадзе!» с его пассажирской системой жизнеобеспечения. Работорговцы, чтоб их!

– Не понимаю, чего ты так кипятишься, – пожала плечами на мое злобное булькание в адрес работорговцев Аошина, – здесь все законно. Мы же через государственную контору работаем.

У меня чуть челюсть не отвисла. И это ее я вытащил из камеры? Хотя еще вопрос, кто кого первым вытащил. Но все равно, таких гадов давить надо, причем давить медленно, прилюдно и танком!

-Ты так говоришь, как будто это в порядке вещей! – возмутился Арахнид.

-Культур много. Во многих не слишком развитых это в порядке вещей, выходцы оттуда и сами не очень такой формой трудоустройства опечалены.

– Вот и фелы так думают. Чего это эти мирцех по своим лесам скачут? Пусть пользу приносят, – ядовито отозвался Ланрус. – вот тебе у них понравилось?

-Не надо сравнивать, это совсем разные вещи!

Типичный пример женской логики. Или двойных стандартов. Кому как больше нравится.

-Ладно хватит, – прервал я спорщиков, что у нас там с этими конвоями? Общую спраку пожалуйста, если можно.

-Обычные транспортные караваны плавают по природным каналам в гипере. Три пять крупных грузовоза с десятком человек команды. Перевозят в основном сырье. Основная опасность для них – натолкнутся на рейдеров или каперов. Первые их просто взорвут и получат за это деньги от страны нанимателя, вторые – захватят экипаж. Воровать жесами грузовозы…не то чтобы нельзя….непринято. Они во-первых дешевые, во-вторых медленные, в третьих обыскать такую бандуру и найти все жучки – задача крупному доку на пару месяцев, короче дороже выйдет. Настоящие пираты такие корабли обычно не грабят, нет там для них ничего ценного. Наша задача как конвоя либо вовремя смыться при чересчур превосходящих силах неприятеля и предупредить владельцев, кто именно уничтожил их суда, либо быть мобильным резервом на случай обнаружения аномалий вканале. Сами эти туши, как ты понимаешь, друг другу в случае попадания в такую помочь почти никак не могут. Ну еще если налетит какая-нибудь чересчур наглая группа рейдеров конвой может стать дополнительной силой, если рискнет пристыковаться к атакованному кораблю. Особых стрелковых подвигов от таких судов не ждут, на транспортах орудия куда серьезнее установлены а уж энергетическая установка у них раньше износится чем выработает боеприпасы. Но у нас ситуации не совсем типичные. Оплатаочень уж велика. По одному – сорок девять тысяч гелионов, по второму – пятьдесят две.

– Ну, за сумму я их и выбирал. Подробности эти крючкотворы выяснили, или мы напрасно потратили деньги?

-А там и не скрывалось особо ничего. Я же тебе уде говорила, все контракты, что нам предлагают на этой станции, подтверждены государством. Они открыты, и выплаты по ним гарантированы! Естественно в рамках заключенного контракта.

-Я это уже слышал, – со вздохом пришлось признать мне, – но у нас такая система не практикуется. Для меня и Арахнида сама идея частного бизнеса, застрахованного государством на сто процентов, выглядит дико и непривычно.

Аошина стремительно краснела, видимо споры дни ожидания на малоприспособленной для комфортной жизни базе подточили ее терпение. А она ведь так надеялась после прощания с просторами родной империи больше не попадать в поневоле стесненные условия корабля. Отчетливо ощущая готовую в очередной раз вспыхнуть агрессию, направилдевушке мысленную волну понимания и нежности. Помогло, и хакерша, глубоко вздохнув, принялась рассказывать:

Первый контракт – перевозка охотничьего вооружения на планету-колонию. Груз не то чтобы военный, но и не совсем гражданский. Охотиться за ним специально никто не будет, но без присмотра тоже не оставишь. Перевозчик – небольшой гражданский грузовоз. Нужна именно вооруженная охрана, мощи чтобы отбиться от хотя бы одного рейдера этому суденышку не хватит, а посылать вместе с ним здоровенную дуру из космофлота слишком дорого. Обычно такие суденышки путешествуют группами, но от своей он отстал из за задержки поставок, а до нового каравана владелец ждать не хочет, потому как ему грозит выплата неустойки

Второй – перевозка на наших кораблях груза в виде какой-то музейной выставки экспонатов. Если согласимся – с нами поедут десяток искусствоведов, обеспечивающих порядок и условия для своего имущества. Некоторые экспонаты стоят больше чем наша организация. Могут попытаться обворовать, и тут мастер-телепат очень пригодится следствию. Или могут попытаться перехватить всю коллекцию разом. И тут пригодится наша огневая мощь.

Фу, скандал прошел стороной. Не люблю скандалы. Стоило стать псиоником только ради того чтобы научиться гасить их в зародыше.

– Ясно. На какой из контрактов советуешь соглашаться? Или может быть у кого-нибудь будет свое мнение?

Минотавр и Арахнид недоуменно переглянулись, так, все с вами ясно. Аошина тоже пожала плечами, давая понять что обязанности суперкарго это все же не ее епархия. Но для всех остальных это вообще темный лес, так что поневоле девушке снова пришлось взять слово.

– Первый ведет нас обратно в империю Фекс к окраинным мирам. Второй куда-то вглубь территорию лягушек. Мне бы конечно хотелось быть поближе к дому, но если мы полетим к центральным мирам амфибий, то там можем закупить немного относительно дешевых энергоносителей и либо продать его на периферии, либо потихоньку тратить самим, экономя деньги на топливе.