Чтение 2–й страницы книги ~Пророчица~

И тут наконец-то у девушки началась истерика. Велес честно признался себе, что с нетерпением ее ждал до этого момента. Было что-то пугающе-неправильное в поведении Юноны до этого. Спустя час, когда его спасительница окончательно успокоилась, Велеслав проводил ее в гостевую спальню и, выдав чистый набор постельного белья, пожелал спокойной ночи. Ему напоследок пришлось пообещать, что завтра утром он сразу же заберет ее пальто из чистки и отвезет девушку к ее дому. Велес прошелся по квартире, спать он еще не собирался – слишком рано для того, кто привык вести ночную жизнь. Он позвонил Каре и договорился о встрече на завтра, потом отослал запрос на документы для Юноны. Велеслав удивился, насколько легко он принял новое имя девушки. Когда первоочередные дела закончились, вампир занялся уборкой в квартире – делом скучным, но нужным.

Кара ворвалась в управление взбесившимся вихрем – ей для этого даже играть ничего не пришлось, настроение как раз соответствовало. Дежуривший Радаслав аж подпрыгнул, так «мягко» закрылась входная дверь за оборотнем.

– Карина, опять какое-то происшествие??

– Нет, – рявкнула девушка в ответ. Хотя ее появление в управлении говорило об обратном. В здании сейчас было тихо и благостно. Субботний день для живущих на сумеречной стороне мира все равно, что ночь с воскресенья на понедельник для обычных людей.

– Рад, не знаешь, Барс на месте?

– Знаю. Нет его.

– Сообщи мне, если шеф появится. Хорошо?

– Договорились, – отозвался вампир.

На месте девушка сразу же с головой погрузилась в работу. Ей и самой было интересно, что она сможет узнать о спасительнице напарника. Софья Русских, как и предполагал Велес, связей с сумеречной стороной не имела – о чем Кара и написала в электронном письме к вампиру. Пока сообщение отправлялось, позвонил Радаслав и сообщил, чтоБарс прибыл и сейчас должен находится у себя в кабинете. Девушка не спеша выключила компьютер и выскользнула из кабинета. Вскоре она уже легко стучала в дверь в обиталище начальства.

– Разрешите войти, Барс? – кротко испросила девушка.

Но оборотня это не обмануло – он кивнул головой, разрешая войти, между тем обновляя щиты (на себе и на кабинете) и проверяя глушилку. Девушка вошла и вновь подчеркнуто аккуратно закрыла за собой дверь, изображая ангела смирения. Чтобы через секунду обернуться разгневанной фурией.

– Что творят твои идиоты?! Барс, как ты мог это допустить?! «Свободе» что совсем жить надоело, и они решили устроить себе необременительное самоубийство, и для этого поспешили убрать Велеса?! – кричала оборотень.

– И как результат? – меланхолично спросил Барс, сбив с Кары весь был.

– План, надо признать, был идеальным.

– Слышится «но» в твоих словах.

– Ты же сам прекрасно знаешь, насколько этот вампир удачлив. Выкрутился и на этот раз. Правда, притащил к себе свою невольную спасительницу…

– Рассказывай, – почти в приказном порядке прозвучал голос Барса.

После рассказа девушка решила получить ответы, на возникшие у нее вопросы.

– А теперь поведай мне, о шеф, как твои парни додумались напасть на Велеслава и почему ты не в курсе происходящего.

– Ну, меня не было в городе, и приказ отдал кто-то из Верхушки – с этим я разберусь. А почему они вдруг решили убрать Велеса – вопрос куда более интересен. Сама же знаешь, почему Велес сюда приехал изначально… Так вот, недавно один из оракулов «Свободы» сообщил, что Пророчица толиуже возродилась, толи вот-вот возродится.

– Пророчица? – ошарашено и немного испуганно переспросила Кара.

– Пророчица. Вот и решили Велеса от греха подальше убрать…

– Идиоты!

– Согласен. И что наш вампир?

– А ничего. Рапорты писать в столицу не собирается.

– А со спасительницей этой что? – поинтересовался Барс.

– Ничего вообще.

– Ну, и замечательно! Пусть нянчится, а в «Свободе» порядок я наведу, так что покушений от них больше не будет.

– Разрешите удалиться? – к Каре вернулось хорошее настроение.

– Разрешаю. И поисками пророчицы займешься вместе с напарником, но тихо.

*Смертельная метка – знак, появляющийся на ауре убийцы, который отнял жизнь у вампира не на дуэли.

Глава вторая

Софья проснулась резко. Еще секунду назад спала, но вот открыла глаза, и сон безвозвратно исчез. Взгляд сам собой упал на часы, висевшие на стене над кроватью: начало двенадцатого. Девушке понадобилась пара минут на то, чтобы понять, где она находится и почему. Невесело усмехнувшись, встала, и передней ней опять возникла вчерашняя проблема с одеждой. Одевалась Софья долго и с явной неохотой – этот халат она успела возненавидеть еще вчера. С одеждой у нее всегда были очень своеобразные отношения. Девушка не очень жаловала всевозможные халаты и прочую домашнюю одежду, предпочитаю разгуливать по дому в белье. Благо жила она одна и с легкостью могла себе это позволить. Все же одев халат, она собрала постель и начала рассматривать комнату, в которой провела ночь. Светлое помещение смотрелось красиво, дорого, но бездушно. В этой комнате не чувствовалась жизнь: идеальный порядок и чистота.

«Вряд ли Велеслав часто заходит сюда», – подумала она.

Книги на полках – бумажный молчаливый мир. Нет сотни миров, Софья стала внимательно рассматривать корешки книг, читая названия. Она еще вчера обратила внимание на то, как много книг у Велеса в доме. Шкафы с книгами в кабинете, коридоре и тут, и, наверное, где-нибудь еще. Вскоре ей на глаза попалась полка с поэзией. Девушка наугад вытащила томик, как оказалось, Бальмонта. Открыла. Взгляд побежал по ровным шеренгам воинов-букв, готовых убивать и умирать.

Можно жить с закрытыми глазами,

Не желая в мире ничего,

И навек проститься с небесами,

И понять, что все кругом мертво.

Можно жить, безмолвно холодея,

Не считая гаснущих минут,

Как живет осенний лес, редея,

Как мечты поблекшие живут.

Можно все заветное покинуть,

Можно все навеки разлюбить.

Но нельзя к минувшему остынуть,

Но нельзя о прошлом позабыть!

Она горько рассмеялась и, положив книгу на подоконник, взглянула на улицу. И восхищенно замерла. Перед ней как на ладони лежал серый осенний город. Мчались, обгоняя друг друга, разноцветные автомобили, спешили по своим делам люди под зонтами. А дождь тихо моросил, такой небрежно серый, нудный. Осень. Софья долго смотрела вниз, любуясь этой обыденной красотой жизни.

– Разве мой мир может меня оттолкнуть? – удивленно спросила она себя. И ответила себе, – Может.

Постояв еще пару мгновений у окна, девушка решила, что надо просто жить. Жить дальше. И для этого не мешало бы уже умыться. Потом Софья заглянула в комнату, где сохли ее вещи. В ней девушка нашла гладильную доску, и порадовалась, что сможет одеть не мятые брюки. Пока гладила, она рассматривала комнату. Закончив, девушка с скинула с себя халат, который, и с удовольствием стала одеваться. Вот тут и преподнесла Софье первую и сразу последнюю гадость ее новая кофточка. Шерстяная вещь не выдержала мытарств и села. Комизм ситуации единственное, что не дало девушке расплакаться от обиды.

Брюки девушка не сняла, но халат пришлось накинуть вновь. Настроение совсем упало, и Софья побрела исследовать оставшуюся часть квартиры в надежде найти Велеслава. Хотя еще больше ей хотелось его не найти. Тогда был бы шанс, что мужчина уже отправился за ее пальто и скоро она сможет вернуться к себе домой. Девушка уныло брела по коридору, медленно и осторожно переставляя ноги. Но ей это не помогло – неприятности, рассчитанные на этот день, еще не закончились. Софья поскользнулась на ламините и, наступив на край халата, растянулась на полу, едва не встретившись носом с горшком, в котором произрастала драцена.

Растенье тут же навело на мысли, что не плохо бы попробовать свои силы. Этим девушка и занялась. Она прикоснулась к стволу драцены, старательно представляя, как делится с ней энергией. Простояв так минут десять, Софья была готова уже разочароваться в себе и лжи о том, что она обладает какой-то силой. Как вдруг ее ладонь окуталасьлегким свечением, и драцена начала расти прямо на глазах, в которых довольно быстро начало темнеть, впрочем. Софья, не удержавшись, все же села на пол.

«А Велес предупреждал… – скорбно подумала она. – Перестаралась».

Еще минут десять девушка собиралась с силами, чтобы подняться с пола. Поднявшись, она обнаружила, что драцена теперь выше нее.

– Вот это да! За десять минут цветочек на полметра вымахал!

Живот предательски заурчал, намекая, что не мешало бы поесть. Немного подумав, она пришла к выводу, что имеет полное право немного ограбить холодильник Велеслава. Пока шла на кухню, девушка заметила на барной стойке лист бумаги. Не сдержав любопытства, Софья взяла его в руки. Оказалось, это была записка от Велеса: «Софья, если тебе что-то понадобится – бери не стесняйся. Надеюсь, ты не долго будешь меня ждать».

– Замечательно, – зло пробормотала она.

«Ну, раз так то, думаю, одна из его рубашек вполне сойдет за необходимое. Не могу больше ходить в этом халате!» – мысли тоже были злыми. Девушка решительно отправилась в гардеробную. Там она видела выстиранные рубашки на сушилке, так что по шкафам ей лазить не придется. Софья выгладила для себя темно-синюю рубашку и примерила. Рубашка оказалась ей почти до колен, а рукава ей пришлось долго подкатывать, но в ней девушка не путалась, чему была несказанно рада. Она аккуратно сложила халат и оставила его на гладильной доске.

Для полного счастья ей не хватало лишь очков – уже надоело щуриться, поэтому девушка отправилась на поиски своей сумки. Сумка и сапоги обнаружились недалеко от входной двери. У Софьи тут же возникла идея покинуть эту квартиру как можно скорее: на улице еще не так холодно, а имеющихся денег вполне хватит на такси. Но ничего не вышло: дверь была заперта, а ключи от нее не удалось найти. «Ну, раз так, – подумала девушка, – буду действовать дальше по плану – совершу налет на кухню». Усмехнувшись и достав из сумки очки и телефон, она отправилась на кухню.

Проинспектировав холодильник, Софья решила, бутерброды – это не лучший вариант, да и не самый полезный. Поэтому она взялась за приготовление завтрака. После недолгого размышления остановила свой выбор на яичнице с беконом, овощном салате и тостах. Включив плеер в телефоне и заткнув уши наушниками, девушка погрузилась в готовку. Она вообще любила готовить и делала это весьма не плохо. При этом мысли ее в такие моменты жили своей собственной жизнь, видимо, для того чтобы не мешать рукам. В исейчас, Софья рассуждала о имени мужчины, в гостях у которого невольно оказалась. «Никогда не слышала такого имени. Велеслав. Но звучит красиво. А сокращение это вообще нечно – Велес. Уйма скромности, однако. Как бог. Интересно, а почему не сократить до привычного – Слава. Хотя… Велес ему подходит куда больше». Софья улыбнуласьсвоим мыслям.

Он проснулся рано и непозволительно злым, хотя имел на это полное право. Венцедар, Говорящий за Вампиров в Совете, одинаково хорошо умел ломать жизни, планы и судьбы всего парой сказанных слов. Ночью, когда телефон внезапно разразился трелью звонка, у Велеса было малодушное желание не брать трубку, тем более что номер не определился. Но вампир подавил этот порыв на корню. О чем и пожалел, ответив на звонок.

– Поздравляю, – без приветствия начал Венцедар. Велес разозлился, от личного звонка первого вампира ничего хорошего ждать не приходилось.

– С чем? – так же, не здороваясь, спросил Велеслав.

– Не с чем, а с кем. С подопечной. Не красавица, конечно, но весьма мила, – ответил звонивший, и в трубке послышались гудки – Венцедар счел разговор оконченным.

Велеслав прекрасно понимал, что сие «поздравление» означает. Теперь никуда от роли наставника для Юноны не денешься. Вампир стряхнул на пол останки телефона – и этот аппарат не сумел пережить беседы Велеса с первым вампиром. Остаток ночи прошел под знаменами: «Что б вам всем провалиться!» В результате единственным деянием, за которое Велес мог себя похвалить, стала предусмотрительно написанная для гостьи записка. Но самым противным для Велеслава было то, что все утро ему снилась Хелен – его первая подопечная, и он надеялся, что последняя.

Он встал и быстро оделся. Футболка, джинсы, носки – все приготовлено было еще ночью и сейчас находилось под рукой. Велес открыл дверь из спальни. Да так и застыл на пороге, не веря своим глазам, – слишком неожиданной оказалась картина, представшая перед ним. Хелен увлеченно готовила что-то, мурлыкая себе под нос незнакомую ему песенку на французском. Было что-то невероятно уютное в том, как спокойно и уверено она двигалась, как по-домашнему смотрелась в его рубашке. Велес с трудом заставил себя сделать следующий шаг, понимая, что этого не может быть на самом деле. Но душа до сих пор слишком живо реагировала, память вновь подкидывала картинки предательства и его мести. Образ Хелен настигал его неожиданно, вырывая из реальности.

Велес тряхнул головой, отгоняя непрошенные воспоминания, и разум тут же прояснился – все встало на свои места. У него на кухне хозяйничала почти незнакомая девушка, волей случая, спасшая его жизнь и прочно в ней обосновавшаяся. Жизнь продолжается, оставив Хелен в прошлом на одном из крутых поворотов судьбы.

– Доброе утро, – сказал он и сам удивился тому, как хрипло прозвучал голос.

– Ой! Доброе, – протянула Юнона. – Скажи, а почему ты представился Велес. Так необычно, тем более, думала, имена с корнем «Слав» и сокращают до «Слава»? – спросила она и осеклась. Судя по тому, что до него долетели ее смущение и растерянность, спросила девушка именно о том, о чем размышляла до этого.

– Узнаешь больше о нашем мире и все поймешь сама, – невольно улыбнулся Велес. – Просто у нас каждый второй «Слава», третий – «Мир», а четвертый – «Люб». Вот и стараемся не сливаться в одноименную толпу, пользуясь первой частью имени.

– Ладно. Давай завтракать! – Юнона улыбнулась и указала на стол.

– Ты кофе будешь? – спросил вампир.

– Нет, спасибо. Я бы чай предпочла.

Велес возился с кофеваркой, пока девушка дожаривала яичницу и накрывала на стол. Потом вампир ушел умываться. На пути в ванну ему попалась драцена, над которой явнопоработала Юнона. Когда он вернулся на кухню, все уже было на столе. Завтракали они молча. Велеслав пытался выбросить из головы события этого утра, чтобы разделить Юнону и Хелен для своего восприятия. Иначе следующая пара лет грозилась стать для них обоих адом. Юнона тоже была задумчива, по лицу девушки время от времени пробегали тени мрачных мыслей. Велес отчетливо ощущал застывшее ожидание, в котором его гостья находилась все утро. И лишь на краю его восприятия нотками послевкусия улавливались капелька любопытства, страха и не понятного самой девушке предвкушения. Велес сделал глоток обжигающего кофе, стараясь разделить свои ощущения и чувства девушки.

– Может быть, ты уже скажешь, что собираешься? – Юнона улыбнулась.

– Да, – немного растеряно ответил вампир. – Только задам вопрос сначала. Ты убедилась в своих силах? – она кивнула в ответ. Велес почувствовал ее радость и страх. – Тогда давай закончим завтрак и поговорим у меня в кабинете. Хорошо?

– Да.

Вскоре Велес вновь улыбался, глядя, как Юнона пытается устроиться в кресле. Подходящих слов не было, и он не знал с чего начать этот разговор, хотя результат был предрешен. Венцедар, прозванный за глаза скипидаром за умение всего парой слов поставить все с ног на голову и заставить носиться сломя голову, точно наскипидаренная кошка, не стал бы звонить лично, если бы не был уверен в будущем Велеса, которое увидел. Вампир зажег сигарету и медленно затянулся.

– Ты не против, если я буду звать тебя Юна?

– Не против, – ответила девушка.

– Начну, пожалуй, с того, что касается тебя больше всего. В нашем мире существует ряд правил, которые должен неукоснительно выполнять каждый. Одно из них состоит в том, что обретшие силу должны находиться под приглядом наставника-попечителя, до полного обретения контроля над силой. Обычно этим занимаются родители, но есть и те, у кого, как и у тебя, нет родственников на сумеречной стороне мира. Их обучением может заняться любой маг, способный на контроль обретшего силы, – Велеслав замолчал, давая собеседнице возможность разобраться в им сказанном.

– Вроде бы поняла. Но, Велес, я не знаю никого кроме тебя в этом мире… Ты смог бы найти для меня наставника, или это уже слишком большая наглость с моей стороны?

Велес вновь улыбнулся. Мало того, что девушка оказалась на диво понятливой, она к тому же избавила его от головной боли.

– У меня есть кандидатура на примете. Что скажешь, если твоим обучением займусь я?

– Было бы не плохо. Но, прости за вопрос, будет ли это удобно для тебя?

Вампир опять невольно улыбнулся, почувствовав беспокойство девушки и осознав, что она действительно беспокоится о его удобстве от высказанного предложения. Его забавляла эта наивная бескорыстность Юны.

– В этот для меня нет никаких неудобств, – искренне соврал Велес.

– В том, что ты сказал, слышится продолжение: «А вот для тебя»… И какую же ложку дегтя ты для меня заготовил? – в ее голове слышался смех.

– Очень проницательно, – усмехнулся он. – Но сначала поведай мне о том, чем ты занимаешься по жизни – мне надо это знать, чтобы рассчитать возможные пути твоего обучения.

– И что именно тебя интересует?

– Работаешь или учишься? Где живешь и с кем? Какое время суток предпочитаешь бодрствовать?

– Работаю. Одна. Бодрствую, как и все люди, днем; ночью – сплю.

– Понятно, – протянул вампир, удивившись краткостью ответа девушки. – Работа и место жительства для тебя принципиальны?

– Не понимаю, объясни! – озвучила Юнона волну своего негодования, которое Велес почувствовал секундой ранее.

– Тогда объясняю. Я веду преимущественно ночной образ жизни. С десяти часов вечера до шести утра – длится мой рабочий день, и это не изменить. Из безопасности так просто не уходят. Вечер же слишком кроток, и его не хватит для занятий. Остается только день, для твоего обучения. Но днем работаешь ты. Вот тут возникает противоречие,и самый простой способ его решить – это тебе уйти с работы.

– Выходит, что я должна уйти с работы! – негодование девушки, волной цунами прошлось по восприятию Велеса. Вампир ждал, когда же оно проснется, и дождался. – И на что я буду жить? – разумный вполне вопрос, по мнению Велеслава.

– Обеспечить тебя и себя для меня не проблема.

– Не подходит! Я и так буду зависеть от тебя слишком во многом из-за обучения, как я понимаю! – отрезала девушка. «А вот и характер», – подумал в ответ Велес, радуясьнепонятно чему.

– На работу у тебя просто не останется времени, – спокойно пояснил он. – По будням с трех до девяти я буду заниматься твоим образованием, в результате у тебя более– менее останется только утро.

– Я еще не согласилась! – возмутилась Юна и, решив, что можно позволить себе немного свободы, с ногами залезла в кресло.

Велеслав вновь улыбнулся, поняв, что от плохого настроения не осталось и следа. Его забавляли ее рассудительность и детская непосредственность с долей наивности, которые, смешиваясь, делали реакцию Юны на происходящее не предсказуемой. Вот и сейчас, он наблюдал, как девушка что-то подсчитывает в уме.

– И что ты там подсчитываешь? – усмехнувшись, спросил он.

– Ой. Просто пытаюсь найти вариант, который устроит всех нас. Мне надо оплачивать свою квартиру и на что-то питаться. И это, не учитывая, прочую жизнь.

– Тогда, знаешь, я поделюсь своей идеей. Ты переезжаешь ко мне, чтобы не тратить время на лишние круги по городу. И беру тебя на работу в свою фирму секретарем, у меня последнее время не хватает сил вникать в работу как следует, таким образом, ты не будешь полностью от меня зависеть.

– Это все очень неожиданно. И я все равно получаюсь от тебя в зависимости.

– Ну, переехать ко мне тебе придется все равно. Потому что поддерживать должный уровень безопасности в твоей квартире, у меня вряд ли получится.

– Ты уже все решил? – она смеялась.

– Большую часть, – честно ответил Велес.

– И тебе не интересно, что я скажу?

– Что скажешь – интересно. Я тебе с радостью объясню свою уверенность в том, что стану твоим наставником, но попозже. Сейчас на это уйдет слишком много времени, а мне надо отвезти тебя домой, чтобы ты успела сегодня собрать вещи и перебраться ко мне.

– Велес. Прости, давай немного помедленнее.

– Хорошо. Мне ночью позвонил Венцедар, он оракул, и поздравил с тем, что я стал наставником.

– Не понимаю.

– Венцедар увидел мое будущее, где я был твоим наставником, и решил меня поздравить. Он очень сильный оракул – все его предсказания сбываются.

– Как все запущено, – пробормотала Юна себе под нос. – Тогда, думаю, стоит поторопиться, если ты планируешь успеть все сегодня.

– Успеем, – ответил вампир поднимаясь из-за стола.

Кара сладко потянулась. Пора было вставать, день уже полноправно царил на улицах города. Жаль только, он потерял где-то солнце, поэтому за окном было серо. Выскользнув из кровати, она отправилась в душ. Теплые струи воды радостно играли в догонялки по бархатной коже оборотня, отчего волчица внутри довольно щурилась. Кара тоже была довольно собой, хоть и провела выходную ночь на работе. Зверь внутри нее подсказывал, что с поиском Пророчицы скучать ей не придется.

До вечера было еще не мало времени, и она решила побаловать себя. Быстро перекусив и высушив волосы, Кара собралась на прогулку. В сумку отправились смена одежды, бутерброды и термос с чаем. Девушка оделась и вышла из квартиры. Сбежала вниз и вышла на улицу, тусклый день не собирался радовать ее проблесками солнца. Села в свою машину и выехала из двора. Сегодня она хотела свободы. «В лес!» – довольно проурчала волчица внутри. Машин было много, и Кара с нетерпением ждала, когда сможет выехать на трассу и дать волю скорости.

Через полтора часа гонки с ветром Кара решила, что уже достаточно удалилась от города и может дать волчице немного свободы. Она съехала с трассы и по накатанной ранее грибниками колее отправилась к лесу. Вскоре дорога кончилась, и девушка вышла из машины. Убедившись, что никого поблизости нет, она спрятала ключи и скинула одежду. Хлопок закрывшейся дверцы разделил девушку и зверя. Теперь телом управляла волчица. Превращение привычное не вызвало боли, лишь зуд нетерпения в лапах. Мощное тело взвилось в прыжке и понеслось к свободе по сырому сумраку леса. Белая волчица ярким пятном рвалась вперед, призраком мелькая рядом с темными стволами деревьев. В нос били запахи хвои и преющих листьев, ветер нетерпеливо трепал шерсть на загривке. Свобода пьянила, обещая счастье.

Волчица остановилась, когда почувствовала странный запах, которого тут не должно было быть. Пахло большим зверем. Волком. Кара-волчица не смогла удержать любопытство в узде и побежала, ведомая чутьем. Прыжок: толчок лап о влажную землю, короткий полет, приземление. Прыжок, лапы вновь посылают тело в полет. Она неслась, наслаждаясь скоростью и силой своего тела. Протяжный вой, застал ее в очередном прыжке. Волчица вылетела на поляну.

Казалось, он поджидал ее. Огромный самец. Матерый. Пришло слово на ум девушке. Миг – узнавание. Миг – признание. Волчица выдохнула: «Мой!», и уступала тело сознанию девушки. Страх – Кара-человек испугалась выбора, сделанного Карой-волчицей. Всего миг длилась растерянность, до того как она заглянула волку в глаза. И поняла, что наткнулась на волколака. «Проклятый?! Мой! Здесь?! Не отдам! Так близко от города…» – мысли девушки и волчицы сливались, путались. Мешали.

Они сорвались с места одновременно. И сумасшедший бег вымыл из головы все мысли. «Успеть!» – все существо Кары было в этом слове. Она не боялась волколака – проклятый не смог бы причинить ей вред. Но… Кара теперь не могла убить – волчица выбрала его парой. Его смерть – смерть ее души. Встречный ветер обиженно свистел в ушах. Онибежали – Кара-человек искала выход, волчица наслаждалась брачной игрой. Он был сильнее, выносливее. Он… тоже играл. Кара остановилась. Волк подходил осторожно, принюхиваясь.

Кара ждала. Плела заклятье сна и ждала. Шаг. Удар сердца. Узел в канве силы. Шаг. Удар сердца. Узел. Он приближался медленно, недоверчиво. Сознание волчицы билась внутри, протестуя, обвиняя в предательстве. Кончик его носа коснулся ее, и Кара выпустила заклятье. Волк застыл, не веря в такую подлость и борясь со сном. Но проиграл. Секунда, и над спящим волком склонилась обнаженная девушка. Кара зябко дернула плечами, стоять так было совсем неприятно. Она еще раз глянула на волколака и выругалась.У судьбы был весьма мерзкий характер – это Кара давно подозревала, как и особую любовь вечно юной к пакостям. Снять проклятье самой девушке было не под силу. Оставить волку тут она тоже не могла, понимая, что тогда будет рисковать жизнями простых людей и Его жизнью. Зябко переступив ногами на влажной с тонкой ледяной корочкой земле, девушка открыла телепорт. Она с трудом втащила волка в открывшийся проход.

В квартире было тепло. Проверив наложенные чары, Кара прошлепала босыми ногами в ванну. Девушка долго стояла под горячими струями. Ее колотило, и она прекрасно понимала, что это не из-за холода, оставшегося где-то в лесу. Собрать мысли не получалось, паника захватывала сознание. Вода, стекающая по лицу, смешивалась со слезами бессилия. Так и не согревшись, Кара вышла из душа и закуталась в полотенце. Покинув ванну, она сразу увидела волка, лежащего посреди коридора. В груде немного потеплело, но мыслей в голове так и не прибавилось. Кара задумчиво прошлась по квартире. На кухне ее взгляд упал на телефон. Девушка подняла трубку и по памяти набрала номер. Гудок. Четыре удара сердца. Гудок. Пять ударов сердца. Гудок. Удар. Второй. Третий.

– Алло.

– Здравствуй, Велес. Ты мне нужен. Приезжай. Жду.

– Буду.

Софья рассматривала браслет, надежно закрывавший правое запястье. Символ ученичества, как сказал Велеслав, когда одел его на руку девушки. Она сидела и любовалась игрой света на камнях в узоре украшения. Браслет был тяжелым и, если бы не инкрустация, больше всего напоминал бы серебряный наруч.

– А разве вампиры не боятся серебра? – слетел вопрос с губ, и девушка тут же поняла, какую глупость сморозила.

– Не боимся. А легенды о том, что серебро может причинить вред оборотням или вампирам – выдумка, но возникла она не на пустом месте. Просто этот металл легче всего поддается чарам, вот их то мы и опасаемся.

Девушка молчала, пытаясь отойти от той волны смущения, которая обожгла все ее существо, когда она задала такой некорректный вопрос. Софья глянула в окно машины. Тамвовсю дышал жизнью в осенней серости город. Она закусила губу. Чуть больше недели осталось до ее очередного дня рождения – это почему-то совсем не радовало. Она бездумно теребила браслет, бессознательно пытаясь его снять.

– Не получится, – усмехнулся Велес, на секунду оторвав взгляд от дороги, – снять его могу только я или один из Совета. Такие браслеты носят все недавно пробудившиесилу, по ним попечитель или кто-то из семьи всегда может узнать, где пребывает ученик.

– Надеюсь, он и на самом деле ученический, – с сарказмом пробурчала себе под нос девушка, ибо Велес с легкостью тянул на героя одной из сотен фэнтези книг.

– Приехали, – улыбнулся вампир.

Домой! Как же она хотела поскорее оказаться дома, там в своей маленькой крепости. Софья остро нуждалась в капельке одиночества, чтобы спокойно подумать. На третий этаж они поднялись довольно быстро, девушка открыла дверь и пригласила Велеса зайти, втайне надеясь, на отказ. Вампир вновь улыбнулся и с радостью согласился. В маленькой, но светлой прихожей было тесно, и пока Велес закрывал дверь, Софья поспешила разуться и пройти в дом. Вешая пальто, девушка увидела, как странная тень метнуласьиз коридора на кухню. Она недоуменно обернулась к Велеславу.

– Я не буду проходить, – спокойно и как-то по-хозяйски произнес вампир, что совсем не понравилось Софье. – Сейчас познакомлю тебя кое с кем и пойду. Ты успеешь собрать вещи до вечера?

– Не думаю.

– Тогда я заеду завтра за тобой на работу, – он сделал паузу. – Выходи, будем знакомиться! – обратился вампир к кому-то на кухне.

Софья недоуменно пожала плечами, но тут из кухни появился хомяк размером с взрослого кролика.

– Это кто? – ошарашено спросила девушка у вампира.

– Пусть сам представится, – улыбнулся мужчина, глядя на хомяка.

– Домовой я, хозяйка. Храном кличут.

– Домовой? – удивленно переспросила Софья.

– Да, хозяйка. Я вам по хозяйству помогаю, – с достоинством ответил хомяк, вызвав у девушки желание истерично рассмеяться: уж больно все происходящее походило на бред сумасшедшего.

– Я поеду, – вмешался Велес. – Пусть он тебе вещи к переезду собрать поможет.

– Хозяйка, вы куда переезжаете? – возмущению в голосе домового мог бы позавидовать глава семейства, которому младшая горячо любимая дочь сообщила, что уезжает из дома к любовнику.

– Ко мне Юнона переезжает. Она теперь моя подопечная. Но если хозяйка будет так добра и возьмет тебя с собой, я не против.

– А у вас разве, господин, своего домового нет? – подозрительно уставился снизу вверх на Велеса хомяк.

– Нет, – ответил мужчина, открывая дверь, чтобы выйти из квартиры.

Софья закрыла за ним дверь и посмотрела на Храна.