Чтение 21–й страницы книги ~Интриганка, или Бойтесь женщину с вечной улыбкой~

— Что?!

— Что слышала.

— Это кто Родину-то продал?

— Вы!

— Мы ничего не продавали. Мы просто переехали в другую страну.

— Предатели! — презрительно закричала женщина:

— Поэтому и квартира ваша сгорела.

— Почему она сгорела-то?

— Потому что у вас душа черная. Нельзя предавать то, где ты родился.

— Тетя Маша…

Но тетя Маша меня уже давно не слушала и направилась в сторону магазина с одним-единственным словом «предатели». Я смотрела ей вслед и вытирала накатившиеся на глаза слезы. Я вдруг ощутила себя Майклом, который приехал в Россию и решил с радостью встретить старых знакомых, которых не видел долгое время. Я знала, что не все в моем доме отнесутся ко мне подобным образом, что есть люди, которые пусть не обрадуются, но хотя бы сделают вид, что действительно рады тому, что я смогла чего-то добиться и зажить той жизнью, о которой мечтала. Я знала, что меня никогда не поймут люди старшего поколения, но в глубине души я испытывала настоящую боль. Сев в машину, я посмотрела на Сэма, достала платок и вытерла слезы.

— Что с тобой? Может, нужно наказать эту женщину? — тут же поинтересовался Сэм.

— Действительно, — поддержал его Рик. — Она наговорила тебе столько грубостей.

— Да нет, что вы… Она ни в чем не виновата. Это моя соседка. Вернее, бывшая соседка.

— Это зависть?

— Это злость за то, что в стране слишком тяжелая жизнь и слишком маленькая пенсия.

— Странно. — Рик почесал затылок.

— Что странно?

— Странно, что в вашей стране бедные не умеют радоваться за богатых. Нет. Я не правильно выразился. Вот в Америке бедные уважают богатых. Они знают: чтобы стать богатым, нужно очень мало спать, очень много думать и очень много работать.

— И еще очень мало жить, — добавил Сэм. — У богатых жизнь короткая. Бессонница, стрессы, нервы — все это укорачивает их жизнь и приводит к инсультам и инфарктам.

— В России бедные не уважают богатых, — покачала я головой. — Они их ненавидят.

Я почувствовала неприятные ощущения в горле, а это значит, что опять дала о себе знать проклятая аллергия. Достав из сумочки кларитин, я сунула таблетку в рот и запила ее водой, хранящейся в баре.

— Вам совсем плохо? — обеспокоенно спросил Рик.

— Да нет. Просто в последнее время аллергия дает о себе знать все чаще и чаще. Только этим кларитином и спасаюсь.

— Хорошее лекарство?

— Одно из наиболее часто назначаемых в мире.

— Простите, как, вы говорите, оно называется?

— Кларитин.

— Понятно. Вам сейчас станет легче, или, может, съездим к врачу?

— Не стоит. Буквально через тридцать минут я буду чувствовать себя просто прекрасно.

Достав носовой платок, я промокнула слезы и приложила его к носу.

— Сейчас все пройдет.

Я не ошиблась. Действительно, ровно через тридцать минут я почувствовала себя значительно легче и уже могла смотреть на все, что со мной произошло недавно, широко улыбаясь.

Глава 22

В этот вечер я почему-то никак не могла уснуть. Наверное, оттого, что это была моя первая ночь в Москве. Я лежала на огромной кровати из слоновой кости и смотрела в потолок таким пристальным взглядом, словно пыталась в нем что-то найти. В соседнем номере, за стенкой, спал Рик, а прямо за моей дверью на стуле сидел Сэм и охранял мой покой. На улице уже темно, но море ночных огней делает эту ночь яркой и нарядной. Москва всегда потрясающе красива ночью.

Дотянувшись до телефона, я набрала номер Андрея и заговорила на наигранно ломаном русском:

— Андрей, доброй ночи. Это Джулия.

— Я просто счастлив вас, слышать! — точно так же наигранно-восторженно закричал в трубку Андрей. — Вы уже в Москве? Вы прилетели?

— Да, Андрюшенька, я уже у вас в России. Лежу в своем номере, отдыхаю после перелета.

— Как вы перенесли перелет?

— Тяжело, Андрюшенька, — возраст.

— Ну что вы, Джулия, 50 лет — это еще не возраст для женщины.

— Андрей, вы мне льстите. Еще скажите, что в 50 лет жизнь только начинается.

— Она действительно только начинается. Богатая американская 50-летняя вдова всегда может выйти замуж. Я уверен, что вы еще хорошо выглядите.

— Женщина просто обязана хорошо выглядеть. А что касается того, чтобы выйти замуж, — это уже перебор.

— Но почему?

— Потому что у меня нет никакого желания держать рядом с собой молодого жигало, который бы унаследовал после моей смерти все мои богатства.

— Джулия, бог мой, в вас совсем отсутствует романтика. А если это будет любовь?

— Любовь?!

— Нуда.

— Дорогой мой романтик Андрей, а вы знаете, что это такое?

— Конечно. И почему вы думаете, что можете привлечь только молодого жигало, который женится на вас только с одной целью, чтобы унаследовать ваши миллионы?

— А кого я еще могу привлечь?

— Ну, допустим, сильного и самодостаточного человека.

— Молодой мужчина всегда будет меня использовать, а мой ровесник мне и даром не нужен. Принять какого-нибудь старика для того, чтобы он рассказывал мне о своих болячках, бывших женах и внуках? Увольте, это не для моих ушей.

— Самое главное, чтобы он был надежным.

— Дорогой мой, в моем возрасте все надежные мужчины уже на кладбище. Я имею в виду тех, кто когда-то меня любил и уже мне никогда не изменит.

Я рассмеялась, легла на подушку и закинула ноги на стенку.

— Андрюшенька, сдается мне, что вы набиваетесь ко мне в женихи. А как же ваша молодая красавица жена?

— Джулия, своим вопросом вы ставите меня в тупик, — рассмеялся Андрей.

— Тогда не ставьте меня в тупик своим ответом. Увидимся на вашем дне рождения.

— Джулия, я просто счастлив. Вы не представляете, какая это для меня честь. Сообщите, во сколько вы будете, и я пришлю за вами машину.

— Непременно. До встречи, Андрей.

— До встречи, Джулия.

По голосу было понятно, что Андрей был на седьмом небе от счастья. Положив трубку, я поправила ночную рубашку и рассмеялась.

— Идиот. Когда ты увидишь 50-летнюю Джулию, у тебя челюсть выпадет. Решил флиртануть с американской бабулькой, что ж, неплохо, но это будет последний флирт в твоей жизни. Последний, я тебя уверяю. Андрюшенька, ты же никогда не был расчетлив по отношению к женщинам, видимо, ты очень сильно изменился за эти годы и поменял свои принципы.

В эту ночь сон не шел. Я была слишком возбуждена для того, чтобы спать. И меня можно понять. В конце концов, я в Москве, а у меня очень много связано с этим городом. Еще раз включив ночник, я встала с кровати, достала чемодан и извлекла оттуда довольно потрепанный блокнот, который когда-то принадлежал Руслану. Зачем я его сохранила? Да так, на всякий случай. А теперь, мне кажется, настал тот самый случай. Открыв блокнот, я почувствовала легкое волнение и стала листать страницы, как когда-то давно… Мое внимание привлекла только одна.

"Последняя пятница в 12.00 встреча с Филом у «Арбат Престижа» на площади Ильича. Передача денег из его доли.

Каждое последнее воскресенье месяца в 18.00 встреча в кафе «Подснежник» в пяти километрах от МКАД. Сбор всех старших. Каждое 30-е число месяца — встреча в верхах. Сопровождение Черепа. Ресторан «Охотник» в 20.00".

Последнее сообщение меня заинтересовало больше всего. 30-е число каждого месяца. Бог мой, неужели это случайное совпадение, но ведь завтра 30-е число… Будет ли завтра Череп в ресторане «Охотник»? На этот вопрос я, к сожалению, не могу ответить. И все же хочется надеяться на лучшее. Прошло слишком много времени. Все поменялось, но есть вещи, которые неизменны. Возможно, все будет именно так. Считаю, что нам стоит встретиться, потому что за ним есть должок. Я никогда не любила Руслана, но хорошо к нему относилась и хотела бы выяснить, кто именно его убил и за что.

Я так и не смогла уснуть этой ночью. Я много ворочалась, вставала, подходила к окну и смотрела на ночную Москву. Возможно, на меня так действовала именно Москва. Я была слишком чувственной женщиной, но после того, как не стало Майкла, у меня не было ни одного сексуального контакта. Все мои сексуальные порывы были направлены совсем в другое русло. Это была моя работа. Но иногда… Иногда я понимала, что не могу с собой справиться. Чтобы хоть немного унять сексуальный порыв, я начинала думать о Майкле и даже вспоминала нашу с ним свадьбу. Такой пышной свадьбы у меня еще никогда не было и уже никогда не будет. Было очень много народу. Шампанское, вино и виски просто лились рекой, играл живой оркестр, пела знаменитая американская певица, а у меня на глазах были слезы. Я не верила. Я просто не верила, что такое может приключиться со мной.

И опять этот проклятый сексуальный голод, и почему он сразил меня наповал прямо сейчас. Как же мне не хватает Майкла. Господи, как же мне его не хватает. Не хватает как человека и как сексуального партнера. Как тяжело одинокой женщине без секса. Как же тяжело. Застегнув пуговицы на ночной рубашке, я накинула халат и открыла дверьномера. На стуле сидел Сэм и охранял мой покой. Увидев, что я выглядываю из-за двери, он тут же соскочил со стула и посмотрел на меня сонными глазами.

— Ника, что-то случилось?

— Ничего страшного. Просто…

— Что просто?

— Мне очень срочно нужен Рик, — тяжело дыша, произнесла я. — Есть одно неотложное дело. Пусть он срочно ко мне зайдет.

— Хорошо.

Не успела я опомниться, как в дверях появился Рик.

— Ника, что-то случилось?

В его глазах был испуг. Он действительно поверил в то, что со мной что-то случилось.

— Ника, я вам нужен?

— Очень. Рик, закройте, пожалуйста, за собой дверь.

Закрыв дверь, Рик подошел к окну и глянул вниз, словно за окном прятался какой-нибудь преступник.

— Ника, что произошло?

Рик был одет в полосатую пижаму и смотрел на меня ничего не понимающими глазами. Я покраснела и подошла к нему как можно ближе. Затем сбросила халат на пол и расстегнула пуговицы на рубашке.

— Я…

— Что?

— Я… Возьми меня, Рик.

Не говоря больше ни слова, я начала раздевать Рика и почувствовала, как его охватило внезапное нетерпение. Наши обнаженные тела сплелись в тесных объятиях. Его пальцы гладили мое лицо, шею и грудь. Рику ничего не нужно было объяснять, он сразу понял, как он необходим мне.

— Ника, я даже не верю… Я не верю в то, что это возможно, — тихо произнес Рик и накинулся на меня со страшной силой.

Я и сама не заметила, как быстро мы очутились в кровати. Мне показалось, что я уже тысячу лет не испытывала такого. Я почувствовала, как меня подхватила сильная захватывающая волна, которая понесла меня все выше и выше к просторам неземного блаженства. Я испытала оргазм, издав пронзительный крик, и долго потом лежала не двигаясь. С того самого времени, когда я потеряла Майкла, у меня была только одна цель — победить, любой ценой расширить собственный бизнес, покорить, стать сильнее и могущественнее своих соперников. Но я ни разу не думала о себе и подавляла желания своего тела, требующего ласки, тяжелой работой.

— Ника, я бы никогда не подумал. Такая женщина… — Рик поднял голову и посмотрел на меня задурманенными глазами. — Ника, я до сих пор не могу прийти в себя, — только и смог произнести он и попытался меня обнять.

Но я резко встала с кровати и начала надевать ночную рубашку.

— Рик, вам пора.

— Но, Ника.

— Рик, я же сказала, что вам пора. Я хочу выспаться. У меня завтра очень тяжелый день.

— Но я думал, что мы еще повторим. Этого так мало.

— Рик, этого вполне достаточно. Я не люблю повторять одни и те же вещи два раза. — Неожиданно для самой себя я перешла на сухой и официальный тон, который моментально подействовал на Рика.

Он тут же подскочил с кровати и произнес голосом провинившегося школьника:

— Ника, я думал, что мы проведем эту ночь вместе. Я бы мог скрасить ваше одиночество.

— Боюсь, что ни один мужчина уже не сможет скрасить мое одиночество.

— Вы рано ставите на себе крест. Вы такая потрясающая женщина.

— Рик, будьте так любезны. Наденьте, пожалуйста, как можно быстрее свою пижаму и покиньте мой номер. Я хочу отдохнуть.

— Да, конечно.

Рик начал спешно надевать пижаму и нервно застегивать пуговицы. Когда он уже подошел к входной двери, я еле слышно его окликнула, и он тут же остановился. Когда он повернулся, выражение его лица говорило, что он свято верит в то, что сейчас я его остановлю и попрошу остаться до утра. Но я охладила его пыл и объяснила ему, что чудесне бывает.

— Рик, ты меня опять не правильно понял. Извини. Я хотела сказать тебе, что то, что произошло между нами, не имеет никакого отношения к нашему с тобой дальнейшему общению. Это было всего раз, и будет лучше, если ты про это забудешь. Если Сэм спросит, что ты здесь делал, скажи, что мне померещилось, будто кто-то лезет в окно, ты закрыл окна и обсудил со мной наш завтрашний день.

— Хорошо, Ника.

— Спасибо, что ты всегда понимаешь меня с полуслова.

— Всегда рад прийти на помощь. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Рик.

С самого утра у меня было какое-то странное волнение, которое я никак не могла унять. Я прокручивала в голове сегодняшнюю ночь, и мне было неимоверно стыдно за свой поступок. И все же я, как всегда, подошла к зеркалу, улыбнулась и решила, что должна гнать от себя все плохие мысли и оставлять только хорошие. В конце концов, все хорошо, ласково греет солнышко. Самое главное, что я в Москве. Я очень тщательно перебрала свой гардероб и остановилась на очень коротенькой юбочке. Конечно, если бы менясейчас увидела сестра моей мамы, она бы обязательно упрекнула меня в том, что женщины, которым уже под тридцать, не носят короткие юбки, а я бы ей обязательно ответила, что все женщины, независимо от своего возраста, могут носить все. Главное, чтобы все, что ты надела, тебе шло и не выглядело смешно. Я не могу допустить и мысли, что когда-нибудь постарею, поэтому все больше и больше времени уделяю своей внешности. И я уверена: сколько бы мне ни было лет, я всегда буду видеть в отражении зеркала высокую стройную женщину с гордой осанкой, властным лбом и широкой открытой улыбкой на лице. Может быть, я выгляжу более усталой, чем другие женщины, но это оттого, что я много работаю.

Так вот, остановившись на коротенькой юбочке, я быстро в нее облачилась и обула туфли на очень высокой шпильке. Черепу всегда нравились короткие юбки и высокие каблуки. Я помню, как он всегда с жадностью смотрел на мои ноги. И, конечно же, шляпа. Теперь я вынуждена носить большие шляпы с полями, потому что я всегда закрываю свое лицо вуалью. Оно совсем не изменилось, оно такое же, как и десять лет назад.

Мы подъехали к ресторану «Охотник» ровно без пятнадцати восемь. К моему счастью, Рик вел себя так, словно сегодняшней ночи не было даже близко. Все было вполне пристойно и официально. Как только мы зашли в ресторан, я вновь ощутила волнение и постаралась унять нервную дрожь. Мне показалось, что я вернулась на несколько лет назад и, несмотря на то что рядом со мной два головореза, я вновь беззащитна.

Как только мы попытались войти в ресторан, нас остановила бдительная охрана и сообщила, что мы не сможем здесь отужинать в связи с тем, что с восьми до двенадцати вечера весь ресторан заказан высокопоставленными лицами. Значит, встреча Черепа в верхах состоится, отметила я про себя и поправила слишком откровенный вырез пиджака.

— Что значит «ресторан заказан»? — попробовала возмутиться я, говоря при этом на ломаном русском.

— Вот так. Заказан — и все.

— Простите, но мы хотим есть.

— Пройдите, пожалуйста, в любое другое заведение. Приносим свои извинения.

— Что значит «пройдите»? — Моему возмущению не было предела.

— Мы же принесли вам свои извинения.

— Мне их недостаточно.

— Что значит «недостаточно»?

— Я требую администратора.

— Хорошо. Сейчас мы его пригласим.

Когда на пороге появился растерянный администратор, я приняла воинственную позу.

— Чем могу быть вам полезен? — Со стороны администратор выглядел душкой.

— Вы не представляете, как вы нам можете быть полезны. Мы очень хотим есть.

— Извините, но вам же сообщили, что ресторан заказан. Мы ничего не можем для вас сделать.

— И что, для нас не найдется ни одного столика?

— К сожалению, нет. Но вы не расстраивайтесь.

— Почему?

— Потому что буквально в трех километрах отсюда есть замечательный ресторан, и вы можете в нем пообедать.

— А я не хочу обедать в том замечательном ресторане. Я хочу обедать здесь.

— Но вы же понимаете, что это невозможно.

— Жалко.

Я стояла на ступеньках ресторана и специально тянула время, потому что знала, что уже ровно восемь. Как только за моей спиной послышались голоса, я резко повернулась и увидела Черепа в сопровождении двух молодчиков. Выставив вперед ногу, я поправила вуаль на шляпке и заговорила ангельским голосом на все том же ломаном русском:

— Простите, а вы случайно не тот великий человек, который заказал этот ресторан?

— А с чего это я великий? — улыбнулся Череп и покосился на мои ноги.

— С того, что вот передо мной стоит администратор, который утверждает, что заведение закрыто в связи с тем, что его заказал один очень великий человек.

Администратор моментально покраснел и стал похож на помидор.

— Я немного не так сказал.

— Ну все равно, что-то в этом роде.

— У меня здесь просто встреча.

Видимо, моя короткая юбка действовала на Черепа магнетически, как красная тряпка на быка, и он не сводил глаз с моих ног.

— Хорошая встреча, что целый ресторан сняли. Я вот только первый день из Америки прилетела, и мне очень жаль.

— Вы прилетели из Америки?

— Да. Первый день. Вы не представляете, как бы мне хотелось отметить его именно в этом ресторане. Такой тяжелый перелет был.

— Видимо, вы эмигрантка.

— Да, а вы какой-нибудь известный политик.

— Я — политик?!