Чтение 24–й страницы книги ~Интриганка, или Бойтесь женщину с вечной улыбкой~

— В смысле того, что я не могу избавиться от чувства, что мы с вами раньше где-то встречались.

Я, с бокалом вина у губ, тут же подавилась, хотела было поставить его, но пролила вино на себя.

— Джулия, что вы?

Я стала откашливаться, чтобы прочистить горло, и уже совсем скоро мне стало легче.

— Джулия, даже не верится, что вам 50. Мне кажется, что вам восемнадцать. Вы даже немного неуклюжая. Вам определенно нужен мужчина.

— Андрей, несмотря на сидящую от вас по другую руку молодую жену, вы упорно набиваетесь в женихи к престарелой женщине.

Андрей изрядно выпил, поэтому вел себя уже более распущенно, откровенно со мной флиртуя и не обращая внимание на свою молодую жену.

— Джулия, такая престарелая женщина, как вы, даст жару любой молодой. Вон как на меня грозно смотрят ваши охранники.

— Это их работа, Андрюшенька.

— А если я вас поцелую, они сорвутся со своих мест?

— Непременно.

— Давайте это проверим?

— Андрюша, не стоит. Слишком много гостей.

— Джулия, рядом с такой женщиной, как вы, не замечаешь ничего вокруг! — не на шутку разошелся Андрей, попросив официанта шампанского. — Я понимаю, что вас ничем не удивишь, но я заказал для нас бутылку марочного «Клико».

— Я люблю это шампанское.

— Я тоже. Для вас я могу заказать целый ящик.

— Андрей, не стоит. Оно очень дорогое.

— Джулия, да разве я могу для такой женщины, как вы, считать деньги, тем более у меня скоро дела пойдут в гору. — При этом изрядно подвыпивший Андрей совершенно бесцеремонно положил руку мне на плечо и стал пытаться поцеловать меня прямо через вуаль. Я искоса посмотрела на его молодую жену и искренне ей посочувствовала. У нее был глубоко несчастный вид, а в глазах стояли слезы. Бедная, безропотная девочка, точно такая же, какой когда-то была и я.

— Андрей, моим охранникам это не нравится. Видите себя прилично.

Оттого, что мои слова были сказаны слишком резким тоном, Андрей почувствовал, что ведет себя не совсем достойно, и убрал руку с моего плеча.

— Джулия, скажите, а вы красивая?

— Андрей, я уже в возрасте. И вообще, что такое красота? Красота никогда не является гарантией брака с лучшим мужчиной. У красивых женщин красивая ранняя жизнь, но зато они больше страдают потом. Красота помогает, но она ни в коем случае не облегчает нашу жизнь. Чтобы жизнь была легче, над ней нужно хорошенько поработать.

— Джулия, вы очень мудрая женщина.

В самый разгар веселья Андрей встал, залез на сцену, подошел к микрофону и, расплывшись в улыбке, сказал:

— Дорогие мои, я хочу поделиться с вами потрясающей новостью. Теперь я очень богат и меня по праву можно называть королем табака. Сегодня мой зарубежный американский партнер по имени Джулия преподнесет мне бумаги, которые сделают меня еще могущественнее и еще величественнее. Я благодарен Джулии за то, что она решила это сделать в мой день рождения. Для меня это двойной праздник. Джулия, пройдите, пожалуйста, на сцену. Сейчас вы преподнесете мне самый главный подарок в моей жизни.

— Да, я иду, Андрюшенька.

Я встала и грациозно направилась в сторону сцены. Весь банкетный зал просто взорвался аплодисментами. Подойдя к Рику, я взяла из его рук папку и забралась на сцену. Встав рядом с Андреем, я прижала папку к груди и взяла у Андрея микрофон.

— Действительно, сегодня очень торжественный день, — заговорила я на все том же ломаном русском. — Он особенно торжественный, потому что этого дня я ждала несколько лет и не могла дождаться, когда же он наступит. — После последней фразы Андрей немного смутился и принял это за шутку.

— Джулия, если бы мы знали с вами друг друга несколько лет, я бы уже был самым богатым человеком в мире, — сказал он громко, без микрофона.

— Так вот, Андрюшенька, как ваш американский партнер, я обещала вручить вам ваши долгожданные документы, и я вам их вручаю. Я специально выбрала этот день. Мне хотелось, чтобы вам было вдвойне приятно. И это будет приятно не только вам, но и мне.

— Джулия, я польщен. Я жду самого ответственного момента в своей жизни. — Андрей громко захлопал в ладоши и взял из моих рук документы.

— Андрюша, вы действительно их заслужили честным, непосильным трудом. Я передаю вам документы о вашем банкротстве. С этой минуты вы полный банкрот.

— Джулия, это праздничная шутка? — не понял меня Андрей.

— Это праздничная реальность.

Скинув с себя шляпу с вуалью, я посмотрела на Андрея бесстрашным взглядом.

— Здравствуй, Андрюшенька.

— Ника?! — На лице Андрея было безумие.

— Узнал?

— Ты… А как? Почему?

— Не ждал?

— Нет.

— Ты же вроде замуж вышла. В Америку уехала.

— Я приехала к тебе из Америки.

— А где твой муж?

— Я вдова.

Посмотрев на ничего не понимающих гостей, я вновь дунула в микрофон и громко произнесла:

— Я смотрю, здесь собрались все важные люди этого города, которые непременно хотят знать, кто я такая. Я первая жена Андрея, которая не утонула во время шторма, а вышла замуж за очень благородного мужчину и уехала с ним в Америку. Заключив сделку века с некой Джулией, Андрей просчитался, потому что хотел слишком много и сразу. Онвложил в это дело все свои сбережения, заложил даже стеклянный дом и очень много занял. Андрей, ничего нет. Только ноль. Об этом ты можешь прочитать в этих бумагах. Джулии, с которой ты заключил сделку, нет и никогда не было. Ты перевел деньги на ее счет. С нее и спрашивай. Меня зовут Вероника, и я не имею к этому ни малейшего отношения. Я просто привезла тебе документы с той фирмы, куда ты переслал все деньги. Ты можешь подать на меня в суд за мошенничество — и это твое право. Но его как такового нет. Ты разговаривал по телефону с некой Джулией, читал рекомендации некой Джулии и переправил ей все свое состояние. С нее и спрашивай. И не советую тебе тягаться с моими адвокатами. Они разотрут тебя в порошок.

— Как же так? Но ведь…

— Что?

— В этом принимали участие и мои люди.

— Те, кто принимал в этом участие, уже получили хорошие деньги, и им нет необходимости на тебя работать. — Сухо улыбнувшись, я посмотрела на Андрея взглядом, полным презрения, и отдала ему микрофон.

— Вероника, ты так ненавидишь меня?

— Да, Андрей, и именно эта ненависть помогла мне добиться того, чего я добилась на сегодняшний день. Я хотела просто отплатить тебе любой ценой, но только отплатить. Для этого мне пришлось проделать очень долгий путь от бандитской девки до американской бизнес-леди.

Глядя Андрею в лицо, я почувствовала, что с трудом сдерживаю слезы. Я столько лет к этому шла и думала, что буду наслаждаться победой, но вместо этого я ощутила, что мне очень горько.

— Я слишком долго к этому шла. Моя любовь к тебе превратилась в яд ненависти, который разлился по моему организму. Было время после того, как я от тебя сбежала, когда я жила и постоянно оглядывалась. Но это время прошло. Все это осталось в прошлом. Теперь я расправилась с тобой так, как посчитала нужным. Все эти годы я мечтала только о том, чтобы посмотреть в твои глаза в тот момент, когда я тебя разорю. Мне хотелось увидеть, как ты мучаешься, как рушится твой привычный мир, в котором ты был королем. Я-то хорошо знаю, что такая жизнь для тебя не жизнь, ведь ты остался ни с чем. Тебе сейчас паршиво, Андрей. Я представляю, как тебе паршиво. Я смотрю в твои потерянные глаза и не испытываю особого наслаждения. Только не думай, что мне жаль. Мне просто паршиво оттого, что это закончилось и мне теперь не к чему стремиться. Я никогда не желала твоего физического конца, только морального. Сегодня я его получила. Тебя больше нет. Ты — никто. Ты по уши в долгах, и у тебя нет никаких перспектив.

— Вероника, ты хоть понимаешь, что ты натворила? — Голос Андрея дрожал, но все же в любой момент мог перейти на крик. — Я же тебя любил. Я же тебя искал. И все же за то, что ты сделала, тебе придется ответить.

Я напряглась и увидела в глазах Андрея какую-то мольбу. Видимо, он хорошо понимал, что произошло, но никак не мог в это поверить. А затем он поднял руку, чтобы залепить мне пощечину или Просто меня хорошенько ударить, но тут же опустил ее, потому что увидел, что на сцену спешно поднимаются Сэм и Рик, в руках которых было оружие.

— Андрей, не стоит. Это профессиональные телохранители. У них есть лицензия на оружие. Твое рукоприкладство здесь неуместно. Что ж, мне пора. А ты гуляй. Это последняя вечеринка в твоей жизни. Больше тебе будет нечем заплатить даже в столовой. Старайся побольше есть и пить, потому что скоро ты будешь подыхать с голоду.

Андрей смотрел мне в глаза, но не видел в них испуга, который ожидал увидеть. В окружении своих телохранителей я спустилась вниз по ступенькам и направилась к выходу.

— Вероника! — донеслось мне вслед.

Но я не поворачивалась. В зале все зашумели и принялись обсуждать то, что произошло.

— Вероника, стой, я стреляю!

Я остановилась, обернулась и увидела в руках Андрея пистолет, который был направлен в мою сторону. Сэм и Рик среагировали моментально, направив свое оружие на Андрея.

— Немедленно брось оружие! — прокричал Сэм и побагровел от злости.

— Милицию нужно вызвать! — закричал кто-то из зала. — Вы что здесь устроили?! Сейчас все перестреляются!

И все же Андрей не убрал пистолет. Он стоял словно человек, который лишился ума, и смотрел на меня безумными глазами.

— Вероника, я так тебя любил, — сказал он и выстрелил.

Своим телом меня закрыл Рик, и пуля прошила его насквозь. Следующим выстрелил Сэм, и Андрей словно подкошенный повалился на сцену. Я закричала и бросилась к лежащему на полу Рику. Молодая жена побежала к лежащему на сцене Андрею. В зале раздались громкие крики, и почти все гости в панике достали свои мобильные телефоны и начали звонить в милицию…

ЭПИЛОГ

Я еще раз ностальгически окинула взглядом город и сунула билеты в Америку, мой и Сэма, в сумку. Рика не успели спасти. Он скончался по дороге в больницу. Андрей умер сразу, прямо на сцене.

Мы сидим с Сэмом в каком-то кафе и молча пьем чай. Я уже успела договориться о том, чтобы тело Рика перевезли на его родину. Я вертела в руках полупустую чашку чая и испытывала странное чувство. Я вдруг ощутила, что прошлое меня отпускает. Оно уходит куда-то вдаль, в темноту, чтобы больше никогда меня не тревожить. Я не хотела больше возвращаться к плохим воспоминаниям. Нужно, чтобы воспоминания не вызывали горечь, а только улыбку. Нужно вспоминать только то, что действительно было хорошо, и настраивать себя только на положительные эмоции.

— Рик был очень хорошим мужчиной. — Я посмотрела на Сэма и почувствовала, как на глаза накатились слезы.

— Он был очень хорошим другом, — мрачным голосом произнес Сэм.

— Ведь это я во всем виновата.

— Не виновата. Он погиб при исполнении. Жаль, что он не погиб у себя на родине.

Я кивнула головой и подумала, что Америка — это же ведь не только родина Рика, это теперь и моя родина тоже. В Америке я уже почти как дома. У меня даже манеры и привычки появились американские. Для меня теперь немыслимо пить воду без льда, и я доверяю только кредитным карточкам, которых у меня целая куча в дорогом бумажнике из крокодиловой кожи. И даже машину я вожу по-особому: по-американски.

Я сидела и прокручивала в голове все, что произошло в банкетном зале, виня себя за смерть Рика. Я вспоминала глаза Андрея, который увидел совсем другую, зрелую, властную и жестокую женщину, совсем не похожую на его бывшую жену Веронику.

— Сэм, что-то мне очень плохо. Пошли прогуляемся у моря.

Выйдя из кафе, я сняла босоножки, взяла их в руки и пошла по песку.

— Интересно, какая погода в Нью-Йорке? — как бы между прочим спросил Сэм, чтобы перевести разговор на другую тему.

— Не знаю. Ты еще не слышал прогноз?

— Нет.

— Во сколько у нас самолет?

— Вечером.

— Предстоит столько работы…

Я замолчала и ощутила опустошение. У меня была цель, я твердо к ней шла. Цель достигнута, а что дальше?

— По прилету столько работы, — вновь произнесла я, пытаясь успокоить саму себя.

Мы прошли приличное расстояние, прежде чем я увидела до боли знакомый дом.

— Сэм, мне кажется, я здесь когда-то была. Остановись, пожалуйста.

Сэм встал и посмотрел на меня удивленно.

— Отдохни. Присядь на лежак. Мне нужно зайти в этот дом.

— Ника, но это может быть опасно, — попробовал возмутиться Сэм.

— Сэм, уверяю тебя, что это совсем не опасно.

Усадив Сэма на лежак, я пошла к домику спасателя и почувствовала, с какой бешеной скоростью у меня забилось сердце. Постучав в дверь, я слегка прокашлялась и громко произнесла:

— Эй, есть кто-нибудь?

Но мне никто не ответил.

— Есть кто-нибудь? — повторила я свой вопрос и постучала еще погромче.

— Открыто!

Приоткрыв дверь, я вошла в дом и увидела лежащего на кровати мужчину, того самого спасателя, который помог мне выкарабкаться в шторм и отправил меня в Москву. Увидев меня, он тут же сел и посмотрел на меня невероятно удивленным взглядом.

— Привет! — совершенно непосредственно поздоровалась я.

— Привет!

— Ты меня помнишь?

— Утопленница.

— Что, совсем не изменилась?

— Изменилась.

— А ты что лежишь?

— Ангина скосила.

— Ну ты даешь. На улице такая погода, а у тебя ангина. Хочешь, я тебе чая вскипячу?

— Вскипяти. — Спасатель осматривал мою дорогую одежду и от этого явно ощущал неловкость.

Я поставила чугунный чайник на плиту и села рядом со спасателем.

— Меня вообще-то Вероника зовут.

— А меня Николай.

— Сначала ты меня выхаживал, а теперь я тебя. — Я постаралась улыбнуться, но не успела. Николай взял мои руки и притянул их к себе.

— Знаешь, а я тебя ждал. Несмотря на то что прошло столько лет, я тебя ждал. Только я думал, что ты опять откуда-нибудь выплывешь, но на этот раз ты вошла в дверь. Зачем ты пришла? Я смотрю, что на этот раз у тебя все в порядке.

— Не-а, не все, — покачала я головой.

— По тебе и не скажешь.

— У меня пропала цель.

— Какая цель?

— Чтобы работать и жить, но теперь мне кажется, что она опять появилась.

— Я могу тебе чем-нибудь помочь?

Смахнув слезы, я расплылась в широкой улыбке и произнесла слова, которые исходили из самого сердца:

— Спасатель ты мой, конечно, можешь. И почему я так долго шла до твоей сторожки…

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Дорогие мои, любимые и милые сердцу друзья! Мне хочется назвать вас не просто своими читателями, но и своими друзьями потому, что мы общаемся и дружим с вами при помощи моих книг уже не один год, и я всегда буду благодарна вам за ваши многочисленные откровенные письма и за истории, которые вы доверили мне. Для меня это не просто письма. Для меня это сама жизнь. Большинство ваших писем носит грустный, печальный характер. В них вы пишете о своих жизненных неурядицах, тупиковых ситуациях и обо всем, что наболело. Мне пишут женщины, которые никогда не были замужем и не могут найти себе достойную партию. Женщины, которые уже побывали замужем, но слишком разочаровались и познали предательство. Женщины, которые живут в долгом браке, с виду счастливом, но при этом испытывают жуткое одиночество. Многие женщины добиваются успеха в работе, но терпят поражение в личной жизни. А многие просто живут чередой романов с тяжелыми расставаниями.

Вы спрашиваете меня о том, как склеить разбитое сердце, как пережить потерю любви, как не позволить любви угаснуть, как полюбить и быть любимой? Я стараюсь отвечать вам на эти вопросы в своих книгах. Но теперь я буду отвечать на ваши письма и ваши вопросы в конце каждой книги, а потом напишу даже отдельную книгу, которая будет состоять только из нашей переписки.

А сейчас мне хочется призвать вас принять участие в моей акции «Прощать необязательно!». Пишите мне о своем любовнике-предателе, о муже-изменнике, о хаме-чиновнике и о самодуре-начальнике. Пишите обо всем, что вас волнует, а самая интересная история ляжет в основу моей следующей книги. Моя книга может быть посвящена любой из вас, и я попытаюсь отразить ваши переживания на страницах романа. Я предлагаю бороться с различными пороками при помощи книг, и мы вместе будем следить за тем, как книга может влиять на реальную жизнь. У вас есть уникальная возможность посмотреть на себя со стороны, увидеть себя глазами читателя, и, возможно, развязка в конце книги подскажет вам выход из, казалось бы, тупиковой ситуации и придаст вам новые силы.

В каждом письме вы пишете мне о том, что вы переживаете свое горе в одиночку, что ваши проблемы — это только ваши проблемы и никому нет до них никакого дела. Давайте все вместе объединяться и давать отпор хамству, несправедливости, жестокости и произволу. Вы не одиноки в своем горе. Вместе мы настоящая сила. Я протягиваю вам своюруку помощи и предлагаю свою искреннюю дружбу. Мне никогда и ничего не давалось легко. Я пережила слишком много горя и пролила много слез. Предательство и одиночество не раз испытывали меня на прочность, но я не сломалась. Я стала сильнее. Я выстояла и исцелила себя сама при помощи своих книг. Я — автор, юрист и просто женщина, готова отстаивать и защищать ваши права, а ведь мы все имеем право на нормальную жизнь, без слез, унижений и вечного хамства. Давайте по-новому взглянем на тех, кто доставляет нам моральную боль, на своих начальников, мужей, любовников и чиновников. Давайте перестанем их бояться и больше не будем терпеть обиду и унижение.

Наша сегодняшняя жизнь — это не только чистые кастрюли и занавесочки с рюшечками. Хочется, чтобы в доме было тепло и чтобы кто-то каждый день приходил в твой дом греться.

И хорошо, если этот кто-то будет мужчина неординарный, умный, сильный и целеустремленный.

Пишите мне! Ответы на свои письма вы будете находить на последних страницах моих новых книг. Поверьте, вы не одиноки. Вместе мы сможем решить любые жизненные проблемы и построить свою жизнь так, чтобы нас уважали и ценили. Жизнь — это театр. И мы в нем актеры. Так давайте выберем себе роли со счастливым концом. Давайте попытаемсявыиграть схватку с судьбой и рисовать на холсте нашей жизни только яркими теплыми красками. Мы сможем пережить страх одиночества, оскорбленное самолюбие, загубленные годы, боль, гнев… Мы все сможем, потому что мы вместе… Боль обязательно притупится, и мы увидим потрясающей красоты мир, а страх, что мы упустили в своей жизни последний шанс, пройдет. Время покажет, что он был далеко не последний и в жизни бывают приятные сюрпризы. У нас у всех в запасе есть еще один шанс. ШАНС для настоящей, гармоничной и счастливой жизни.

Я жду ваших писем по адресу: 125190, Москва, абонентский ящик 209.

С бесконечной любовью, благодарностью за ваши письма, за нашу с вами дружбу.

Всегда ваша. Юлия Шилова