Чтение 17–й страницы книги ~Охотники ночного города~

— Вот, открыл, — отозвался Кобылин. — Что случилось, Сергей Палыч?

— Разговор есть, — отозвался тот, все еще хмурясь. — Давай-ка посмотрим на твое житье-бытье.

Он сделал шаг к двери, но Кобылин и не подумал открыть ее шире. Он прекрасно знал, что может захлопнуть дверь, послать участкового подальше и дожидаться, когда тот явится с дежурными, ОМОНом, постановлением суда. Алексей вполне мог это сделать. Но, разглядывая маленькие круглые глазки участкового, что уже начали расширяться в неподдельном удивлении, решил не обострять.

Вздохнув, Кобылин не глядя сунул руку за спину и нащупал на вешалке в коридоре пальто, из кармана которого торчал верный дробовик. Сунув его поглубже в складки пальто, Алексей подался назад и распахнул дверь.

Участковый сердито ввалился в прихожую, роняя на пол талый снег с мохнатого воротника черной форменной куртки.

— Ну ты ваще, — недовольно буркнул он, протискиваясь в коридор мимо хозяина квартиры, даже не подумав разуться.

Кобылин еще раз тяжело вздохнул, собирая остатки выдержки в кулак, и закрыл дверь на все замки.

— Ну ты ваще! — вновь выдохнул Палыч, уже с восхищением, разглядев наконец, во что превратилась после ремонта квартира знакомого ему алкаша.

Он сделал несколько шагов вперед, заглянул в большую комнату и покрутил головой, разглядывая результаты трудов Кобылина. Охотник мрачно глянул в толстую спину, обтянутую кожзамом, и сухо произнес.

— Чайку не желаете, Сергей Палыч?

Участковый резко обернулся, в удивлении вскинул кустистые брови.

— Чайку? — переспросил он внезапно севшим голосом. — Кобылин, ты че?

— Завязал я, Сергей Палыч, — охотник развел руками. — Полгода уже в доме ни капли.

— Я и вижу, — буркнул участковый, обводя тяжелым взглядом стены, заклеенные новенькими обоями. — Ну, значит, по чайку.

Кобылин прошел на кухню, щелкнул выключателем чайника, достал две чашки и заварной чайник. Участковый, шумно отдуваясь, появился в дверном проеме, осмотрел кухню и присел на мягкую табуретку, за чисто вымытый кухонный стол.

— Что за разговор? — спросил Кобылин, доставая заварку. — Жалобы?

— Нет, жалоб нету, — признался участковый, расстегивая куртку. — Смотрю, богато стал ты жить, Алешенька.

— Не жалуюсь, — сухо ответил Кобылин, наливая кипяток в заварочный чайник. — Как завязал, так сразу и жить стало лучше, жить стало веселее.

Разлив горячий чай по чашкам, Алексей осторожно выставил их на стол — одну перед гостем, другую перед собой. Медленно опустился на табурет, снял салфетку с плетеной корзиночки, наполненной печеньем.

— Тогда с чем пожаловали, Сергей Палыч? — спросил он участкового, что внимательно рассматривал новую плиту и посудомоечную машину.

— Хорошая техника, — отозвался тот. — У моего зятя такая. И мне все грозится поставить, чтоб моя Клавка его не пилила.

Обернувшись, он наткнулся на твердый взгляд хозяина квартиры и отвел глаза. Взялся за чашку. Кобылин ждал.

— Скажи мне Кобылин, откуда у тебя это все? Вроде ни гроша за душой у тебя, болезного, не было.

— Бросил пить, устроился на работу, — серьезно ответил Алексей. — Баб не вожу, водку не пью. Все зарплату на ремонт и пустил.

— А работаешь нынче где? — спросил участковый и шумно отхлебнул чаю. — У наших-то во дворе я тебя видел, когда ты фуры разгружал. А потом как сгинул.

— Да с компьютерами работаю, — отозвался Кобылин. — Сначала тоже грузил, потом экспедитором, сейчас менеджер, продаю товар.

— Неплохо устроился, — оценил участковый. — Как, говоришь, контора называется?

— Два Нуля, — спокойно отозвался Кобылин.

— Не слыхал, — признался Палыч. — Много их нынче развелось. Так, значит, менеджер?

— Уже старший менеджер, — отозвался Кобылин, начиная потихоньку закипать.

— А телефончик конторы-то своей не дашь?

Кобылин вытащил из кармана черный телефон без надписей, задумчиво посмотрел на него.

— Не дам, Сереженька, — серьезно сказал он и поднял тяжелый взгляд на гостя. — Надо будет, тебе самому позвонят.

Участковый, которому на секунду показалось, что на него смотрят сквозь оптический прицел, поперхнулся чаем и невольно отодвинулся, вжавшись спиной в стену. За время службы ему доводилось встречать такие взгляды, но редко, очень редко. И всегда дело кончалось кровью. Так смотрят те, кому уже доводилось убивать, те, кто подумывает сделать это еще раз. Прямо сейчас.

— Кобылин, — захрипел он, хватаясь за грудь, то ли прикрывая сердце, то ли пытаясь нашарить рацию. — Ты что, Кобылин!

Охотник резко придвинулся к гостю, оказавшись с ним нос к носу.

— Зачем пришел? — резко сказал он, прожигая участкового взглядом. — Ну? Чья наводка?

— Ничья, — выдохнул участковый. — Просто посмотреть, тут про тебя всякое говорят.

— Что говорят? — с нажимом продолжал Кобылин.

— Да что в секту ты подался, не видно тебя, не слышно, тихо стало так во дворе.

— Кто говорит?

— Да там, во дворе, — смутился участковый, — я проверить решил…

— Почему? Ну!

— Да труп у нас пропал.

— Какой труп?

— Да старик в пятом доме преставился, Петрович. Бросили его одного в хате на ночь, а утром его и нет, вышла разнарядка проверить насчет сатанистов там, сект всяких…

— Секты, значит, — бросил Кобылин и медленно выпрямился, только сейчас осознав, что сидел перед участковым пригнувшись, словно зверь перед прыжком.

Расслабившись, он отодвинулся на прежнее место, снова взялся за чашку. Участковый с облегчением отлип от стены и грузно осел на табурете. На красном лбу у него выступили крупные капли пота, сверкавшие, словно драгоценные камни.

— Ты это, — сказал он, дрожащей рукой вынимая из недр куртки мятый носовой платок, — круто берешь, Кобылин.

Охотник лишь прищурился поверх чашки, наблюдая за тем, как Палыч, шумно сопя, утирает платком раскрасневшееся лицо. Промокнув пот, участковый шумно высморкался в платок и лишь тогда поднял взгляд на Кобылина.

— Крепко тебя натаскали, — сипло сказал он. — И так быстро. Два Нуля, значит? А не первый отдел? Тебя бы к ребятам на опорный пост, шушеру колоть…

— Своей работы хватает, — отозвался Кобылин. — Похож я на сектанта?

— Нет, — честно признался участковый.

— Думаешь, я труп старика ночью уволок?

— Нет, — быстро ответил Палыч.

— Вопросы еще есть?

Участковый, немного пришедший в себя, расправил плечи и медленно оглядел кухню.

— Вопросики-то есть, — признался он. — Но ведь ты не ответишь на них, да, Алешенька?

— Не отвечу, — легко отозвался Кобылин. — А кто будет вопросики обо мне задавать, ты мне его фамилию скажи. Ему позвонят, ответят.

— Кто позвонит? — участковый прищурился.

— Кто надо из издательства «Прогресс», — отрезал Кобылин.

Участковый кивнул с довольным видом, словно все его предположения чудесным образом подтвердились.

— Сам-то доволен? — тихо спросил он, поднимаясь с табурета.

— Доволен, — честно ответил Кобылин, вставая из-за стола, чтобы проводить понятливого гостя.

— Ну и бог в помощь, — бросил участковый, застегивая куртку. — Все лучше, чем раньше.

В коридоре, дожидаясь, пока хозяин откроет двери, участковый обернулся, рассматривая обои.

— Алексей, — сказал он. — Ты где обои брал?

Кобылин медленно потянул на себя деревянную дверь. Он мог бы дожать Палыча. Выставить его прочь, как побитую собачонку. Одним пинком. Показать свое превосходство, презрительно бросить пару слов, входя в образ хозяина жизни… Но не стал этого делать. Чутье охотника подсказывало ему, что это неправильный шаг.

— Да на рынке, — легко отозвался он. — Надо будет, я телефончик конторы вспомню. Они там торгуют, а склады у них в центре.

— Если вспомнишь, скажи мне, ладно? — попросил участковый, поправляя воротник. — Моя Клавка до таких тисненых узорчиков сама не своя. Всю плешь мне проела, теперь иза зятя взялась.

— Скажу, Сергей Палыч, о чем разговор, — согласился Кобылин.

Участковый протиснулся мимо него, вышел на площадку и оглянулся. Долгим взглядом окинул бывшего непутевого алкаша Кобылина, к которому не раз наведывался в гости, чтобы разогнать пьяный шабаш. Прищурился.

— Сергей Палыч, — позвал охотник. — Там, если труп найдется, вы мне звякните тоже, лады? А то прямо интересно стало — под самым боком, и такие события.

Участковый задумался — крепко. Немного помолчал, разглядывая Кобылина, словно решая, что ответить. И как.

— Звякну, — пообещал он, решившись. — Если найдется. Заодно у тебя насчет обоев узнаю. Или там насчет кухни.

— Договорились, — согласился охотник и улыбнулся участковому — совершенно искренне.

— Ну, бывай, Алексей, — отозвался тот, поднимая воротник. — Приятно было… познакомиться.

Кобылин кивнул и смотрел вслед уходящему Палычу до тех пор, пока тот не спустился по лестнице в темноту подъезда. И лишь потом закрыл двери, аккуратно заперев все замки.

Вернувшись в комнату, Алексей снова вытащил из кармана телефон и, прикусив губу, уставился в темный экран. Он чувствовал, что должен позвонить Грише. Эта история о пропавшем трупе — не повод для звонка, конечно. Глупая история, скорее всего, совершенно левая, она не дело, она — история о раздолбайстве. Но это просто последняя капля. Он просто больше не может сидеть без работы дома, покрываясь плесенью и разглядывая собственное отражение в зеркально чистом полу. Больше не может без той своей жизни, которую он уже считал единственной и настоящей. Он ведь даже не стал расспрашивать участкового о трупе, хотя внутреннее чутье подсказывало ему, что эту историю не стоит упускать из виду. Палыч вряд ли сказал бы что-то толковое. Нет, это не выход. Чутье охотника советовало ему идти к своим.

Пальцы самостоятельно, помимо воли хозяина набрали знакомые цифры.

— Гриша? — сказал Кобылин в трубку. — Да. Знаешь, разговор есть. Ты не занят? А приехать можешь? Да, есть о чем поговорить, согласен. Ну, тогда буду ждать.

Сунув телефон обратно в карман, Кобылин с тоской глянул на кучу распечаток, оккупировавших диван. Потом махнул рукой, вышел на кухню, поставил чайник.

И начал ждать.* * *

Выглядел Григорий неважно — лицо бледное, осунувшееся, под глазами мешки, борода всклокоченная и давно не стрижена. Алексей, усадивший гостя за кухонный стол и сунувший ему в огромную ладонь горячую чашку с непременным чаем, сначала даже подумал, что напарник приболел. Борода, сняв куртку, остался в массивном зеленом жилете с множеством карманов, и теперь напоминал растолстевшего и порядком одичавшего спецназовца. Григорий же медленно и со вкусом отхлебнул чаю, задумчиво покатал на языке горячую жидкость, словно выдержанное вино, и поставил чашку на стол.

— Ну, как оно там? — не выдержал Алексей.

— Идет помаленьку, — отозвался Борода. — Чай у тебя отменный, Кобылин. Где берешь?

— Где взял, там уже нет, — отозвался Алексей, стараясь выглядеть беззаботным. — Как там в конторе?

Григорий задумчиво покрутил чашку, разглядывая золотые узоры на синей глазури, потом снова отхлебнул чайку и пожал плечами.

— Нормально в конторе, — отозвался он. — Работают, сейчас что-то много дел.

— Почему меня не вызывают? — напрямик спросил Кобылин, решив больше не ходить вокруг да около.

Григорий поднял глаза, печально осмотрел напарника, не отводившего от него взгляда, и вздохнул.

— Сам-то как думаешь? — буркнул он.

— Обиделись, — предположил охотник. — Вот идиоты. Я же вижу, ты измотан, устал как собака. Остальные, наверно, не лучше. Работы много, а они в обидки играют.

Григорий хмыкнул, заулыбался, и его здоровенная бородища встала дыбом.

— Вроде того, — сказал он. — Шуму ты наделал, Леха, порядочно. Какого черта ты с Олегом-то поругался?

— Потому что глупо он поступил, — Кобылин нахмурился. — Я же тебе рассказывал.

— Я помню. Да только ты малость перегнул палку — надо было тебе потише все это рассказывать, а не отчитывать начальство на глазах подчиненных.

— А что, у Вещего гордость заиграла? — Алексей прищурился. — Личная обида выше общего дела?

— Нет, не выше, — сухо отозвался Григорий. — Олежек не такой… идиот. Да только ты всем в конторе дал понять, что ненадежен. Что не выполняешь приказы, ставишь свое мнение выше мнения других и вообще склочный тип.

— Я склочный? — растерянно переспросил Кобылин. — Я?

— А то, — отозвался Борода. — Руководство операцией взял на себя, координатору по морде, с начальством тоже чуть ли не до драки.

— Да они чуть людей не загубили, — ощетинился Кобылин, — я что, должен был молчать в тряпочку?

— Потише себя надо было вести, — сказал Григорий, прихлебывая чай. — Сдержанней. Объяснить все Олегу потом, наедине. И с Петей обойтись без рукоприкладства. А то чуть революцию не устроил.

— Я охотник, а не дипломат, — со сдержанной злостью бросил Кобылин.

— Охотник, — хмыкнул Борода. — Ишь. Охотник — это не тот, кто стреляет метко да орет громче других. Это тот, кто быстро и тихо разбирается с проблемой. Ты же такую бучу внутри конторы устроил, что ее еще долго расхлебывать будут. Ты ненадежен, Кобылин, хоть и стреляешь отлично. Теперь не только у Олега мыслишка появилась, что ты и в следующий раз можешь приказ похерить или наперекор ему пойти. Ты пойми, ничего личного. Просто боязно тебя на серьезное дело пускать. А ну как опять что-нибудь отколешь. С подземниками все закончилось хорошо, приняли они тебя, а если в следующий раз все не так гладко пойдет?

— И что? — хмуро осведомился Алекс. — Мне надо было стрелять в подземников по приказу Петра? Начать войну между народами?

— Нет, — со вздохом признал Борода. — Да не приказал бы он такого. Только попугать хотел. За что свою порцию получил. Олег и сам облажался. И понимает, что надо Вадима ставить главным на операцию. Да теперь-то задним числом чего…

— И что теперь? — грубо спросил Кобылин. — В отставку? Или как там у вас это устроено?

— У нас, — поправил Борода. — Пока еще — у нас. Или ты уже не с нами?

Кобылин выпрямился на табурете, отодвинул в сторону свою кружку.

— С вами, — признался он. — Вернее, с нами. Ну, Гриш, ты понял. Скажи лучше, чего ждут-то? С повинной прийти или там заявление какое прислать?

Григорий фыркнул в кружку, расплескав чай по черной бороде.

— Заявление, — булькнул он. — Ага. Кобылин, ты меня постоянно удивляешь. Сейчас вроде тебя решили не трогать, типа ты остынешь, сами остынут. Ты как — остыл?

— Заледенел, — печально отозвался Алексей. — Да, я правда перегнул палку. Ну не мог смолчать. Ты прав, надо было наедине с Олегом это обсудить. Да не обвинять его, а потихоньку пошептаться. Да только… Нет у меня опыта в таких делах, понимаешь, Гриш?

— А то, — отозвался напарник, вытирая бороду салфеткой. — С людьми тоже нужно учиться работать. Порой с ними сложнее, чем со зверьем.

— Так что, — тихо сказал Кобылин. — Еще есть шанс вернуться-то?

Григорий задумчиво скомкал бумажную салфетку, бросил на стол, щелкнул по ней пальцем. Мокрый комочек откатился к краю стола, закачался на ребре. Удержался.

— Ты вину свою осознал? — серьезно спросил Борода.

— Осознал, — признался Кобылин.

— В чем именно виноват, понял?

— Да уж понял, — буркнул охотники.

— Ни фига ты не понял, — резко сказал Григорий. — Что ты понял, Кобылин? Думаешь, ты один такой… резкий? Да у нас любой охотник такой шебутной, и каждый со стволом. И приказов не любят, и считают себя умнее других. Охотники — они такие. На тебя посмотрели, шептаться стали. Еще немного — и контора бы рассыпалась по швам. Пошли бы каждый сам за себя. И через пару месяцев поодиночке сгинули бы, каждый в своей подворотне, отдельно. Понял?

— Понял, — ошеломленно отозвался Кобылин. — Я же не знал… Гриш, вот веришь, я же ни сном ни духом…

— Верю, — хмуро отозвался Борода. — Думаешь, это просто, рулить бандой вооруженных умников? Трудно. Но очень надо, особенно сейчас, когда нужны спланированные массовые операции. Теперь понял?

— Теперь понял, — признал Кобылин. — Я и не думал…

— Раскаиваешься? Обещаешь больше не бузить, выполнять приказы да начальство по мордасам не хлестать?

— Обещаю, — совершенно искреннее выдохнул Кобылин. — Гриш, ну я же не знал про такие дела!

— Молодежь, — махнул рукой Борода и чуть не сшиб чашку со стола. — Ладно. Я типа передам кому надо. Все обойдется, Леха. Тем более сейчас каждый ствол на счету, а тебя в запасе держать, это ж надо таким идиотом быть…

— Ты что, тоже поругался с Олегом? — прозревая, спросил Кобылин. — Из-за меня?

Григорий тяжело засопел в бороду, поднял чашку со стола обеими руками, уткнулся в нее носом.

— Вроде того, — признался он. — Только уж не так, как ты, а по-тихому. Был разговор. Ты-то один из лучших, а тебя в запас. Ты только нос не задирай. Но выживаемость у тебя… повышена.

— Могу теперь на снегу спать, — с отсутствующим видом произнес Кобылин, пытаясь представить, как выглядела ссора Бороды и Вещего. — У меня лохматость повысилась…

Борода снова фыркнул в кружку и тут же выматерился, хватаясь за вновь намоченную бороду.

— Побреюсь, — в сердцах пообещал он. — Ей-богу, побреюсь. Буду как ты, Кобылин, молодой, красивый и с чувством юмора.

— А что за проблемы? — спросил Алексей. — Из-за чего каждый ствол на счету?

— Да за последние две недели нечисть как с катушек сорвалась, — признался Григорий, оставляя кружку с чаем подальше от себя и шаря по столу лапищей в поисках новойсалфетки. — Хуже всего с мертвяками.

— С покойниками? — насторожился Кобылин. — А что?

— Да повадились вставать и бродить, — отозвался Григорий, тщательно выжимая бороду в салфетку. — Зомби типа, слышал? Восстанет такой покойничек, выбредет ночью наулицу и давай хавать зазевавшихся граждан, невзирая на чины и награды.

— Я о таком читал, — признался Алексей. — Но не сталкивался.

— Еще бы, — хмыкнул Борода. — Такое бывало, но редко. Раз в год, наверно. Один не упокоенный очнется, да наведет шороху. А тут полезли из-под земли, как грибы после дождя, прости за дурацкий каламбур. Уже десятка два завалили. А они все лезут. И кучкуются даже, в стаи сбиваются, особенно около кладбищ и моргов. Не успеваем перехватывать. Одиночек уже пропускаем, сосредотачиваемся на группах.

— Опа, — вскинулся Кобылин. — Слушай, а я тебе чего звонил-то. Ко мне участковый заходил, говорит, у него труп пропал.

— Участковый? — насторожился Борода. — А чего хотел?

— Да так, прощупал меня на предмет принадлежности к сектам. Он же у меня не был с тех пор, как я… завязал. Удивлялся сильно, потом хвалил.

— И как, прощупал? — Борода нахмурился.

— Да скорее я его, — признался Кобылин. — Нормальный мужик. Обещал поделиться информацией, если что.

— А покойник что?

— Говорит, помер одинокий дедок. Оставили его на ночь в квартире, не потащили в морг — уж почему, не знаю, что там у них произошло. А утром его и след простыл.

— Плохо, — покачал головой Борода. — Скорее всего — наш клиент. Хотя пес их разберет, нынче время такое странное, может, и не наш. Может, какие студенты утащили на опыты. Или сатанисты те же… Нынче у молодежи капитально башню сносит от безделья. Интернет, телевизор, фантастика… А потом собьются в гыгыкающую стаю и такое отмочалят… Помнишь, как с упырями было?

— Помню, — кивнул Кобылин. — Те, в баре… До сих пор не могу отойти.

— А в квартире-то лучше, что ли, было? — хмыкнул Борода и взглянув на часы, присвистнул. — Слушай, Леха, — сказал он. — Уж полночь близится, а сна все нет. Спасибо тебе за чаек, но пора мне двигать.