Чтение 23–й страницы книги ~Битва~

– Пленного? – удивился колдун. – Их можно в плен взять? А, ну да…

При этом он быстро взглянул на непривычно молчаливую Лари. Интересно, о чем это он? Вообще о тифлингах, или мне пора все же узнать окончательно и бесповоротно, кто же со мной путешествовал?

– Да, от пленного, – подтвердил я.

– Нет, я сам с Созерцающими дел не имею и иметь уже никогда не буду, – задумчиво сказал колдун. – Мое знакомство с ними было краткосрочным и не мной инициированным. Попросили меня, так сказать. Да и не затянется оно теперь, учитывая, что их орден практически полностью уничтожен. Ваша ведь работа, верно?

– Смотря какая, – уклончиво ответил я.

– Разрушение алтаря и подготовка нападения на них, – ответил он. – Интересуют подробности?

– Меня интересуют, – неожиданно сказала Маша.

Пантелей вежливо поклонился ей, усмехнулся и ответил:

– Что именно вы сделали с алтарем, я так и не понял. Но вы колдунья сильная, талантливая, хоть и молодая. Ваше «воровство Силы» из ловушек вообще шедевр, даже я так не умею. Как бы то ни было, но поток Силы, идущий в Храм ордена, прервался. А местные бандюги с «приданными» колдунами этого ждали. Сразу же началась атака. Орден вырезан поголовно, уцелели всего несколько человек, которых в тот момент не было в городе.

– Приятно слышать, – улыбнулся я.

Колдун – он и на Южных островах колдун. Не понял он, каким заклинанием разрушили алтарь. А про заклинание «пуд динамита» ему подумать в голову не приходит. А у нас все больше такие заклятия.

– Мне тоже, кстати, – вернул он улыбку. – Столь же печальна судьба Сливы – местного главаря, которого поддерживали Созерцающие. Союз у них был.

– И вы, – дополнил я, – в смысле поддерживали.

– Не совсем, – опять удивил меня ответом Пантелей. – Его поддерживали эльфы, которым я некоим образом обязан. Они просили меня об услугах, и я иногда им – а как следствие ему – помогал.

– Замены душ и все такое? – уточнил я.

– Именно! И все такое! – даже засмеялся он. – Боги милостивые с вами, Саша! Какие души? У кого там вообще души? Это же Гуляйполе, им души противопоказаны. То, что у них было, никак под определение «душа» не подходит!

– А Астрахань?

– Астрахань… – усмехнулся он. – А что вы знаете про Астрахань? Астрахань преследовала свои интересы, весьма корыстные, и оттерла эльфов от устья Великой. А эльфыс ними вовсе не враждовали, кстати. Жили себе понемногу, к себе никого не пускали и в чужие дела не лезли. На землях, что принадлежали им тысячи лет. Вы слышали когда-нибудь, чтобы эльфы захватывали чужие земли?

– Нет, не слышал, – признался я.

– Вот! – воздел палец Пантелей. – Эльфы, не в силах противостоять княжеству в бою, тем более что лесов там мало, а в чистом поле они легкая добыча, ответили как сумели – наймом группы колдунов. И меня в том числе.

– А вы пошли против своих? – спросил я.

– Своих? – вскинул он брови, а затем выдал неожиданно длинную для него речь: – Это кто мне в Астраханском княжестве свой? Князь, который от жадности готов был всех соседей извести? Или кто? Давайте не будем углубляться в материи политические и выяснять мотивы моих поступков. Я сам по себе. Сам себе князь, сам себе государство, кто угодно. С вашими нанимателями из тверской контрразведки у меня конфликт. На какой почве – вам знать не надо, это уже личное. Я в меру сил вредил им – и буду вредить, они в меру своих сил, немалых кстати, вредили мне – и впредь будут. Зачем вам в это встревать? Я ведь стараюсь не вредить людям вообще. Ни пришлым, не аборигенам.

– Да ну? – чуть не подскочил я. – А как насчет атаки на Пограничный?

– А при чем тут конфликт Тверского княжества с аборигенами и я? – тоже возмутился колдун. – Больше списать не на кого последствия своей политики? Вы на эту войну уже сотню лет напрашиваетесь, да еще удивляетесь. Чем я навредил Пограничному? Меня увидели Созерцающие? Я был в Пограничном? Я там колдовал? Я хоть одного человека ввашем княжестве тронул – пальцем или заклинанием?

– Меня. Мертвяком своим, – напомнила Маша.

Пантелей сморщился, как от зубной боли, ответил:

– Ну я ведь уже извинился. Не знал я, кто на меня напасть хочет. Да и не должен он был убивать. Я хотел, чтобы он вас держал, пока мы спокойно уйдем. А в результате одного моего парня убили, а второго ранили. Я же не предъявляю за это претензий! Хорошо, что у меня есть от этого средство…

– А зачем вам? – зашел я с другой стороны.

– А вы их жалеете, что ли? – удивился колдун. – Вам вообще кого там жалко? Вампиры в новой форме хоть пользу приносят, караулят что-то.

– А…

– Новые тела для душ моих друзей? – перебил меня Пантелей. – Верно? Я ждал вопроса.

– Верно, – кивнул я.

– Тела бывают разные, – сказал он наставительно. – Иные надо бы на куски изрубить и в выгребную яму выбросить, поскольку души ими управляли мерзкие, а я караю лишь души злодеев, помещая в их тела людей достойных. Что не так?

– А тверской агент, что взят был в охрану?

– Я так и думал, – вздохнул собеседник. – Не разобрался я тогда. Он кем пришел к нам? Дезертиром, сбежавшим от кары за зверства на войне. Вот я его и покарал. Это ужепотом вышло – узнали, что ошиблись. Был бы просто отставным егерем – до сих пор у меня служил бы. И знаете, почему так вышло? Потому что ваши наниматели изначально меня в злодеях числят, вот и подослали мне другого злодея. А я злодеев не люблю. И главный мой грех – я не занимаю сторону в конфликте. Никакую. Ни ту, ни эту.

– Чудовища, – сказал я. – Чудовища, которые стали появляться то тут, то там. Я даже охотился на одно.

– Не знаю, – покачал он головой. – Но я этим интересовался, для этого и в Великореченск приехал. Их кто-то делает, но кто и зачем – не знаю. И не понимаю пока. Буду искать.

– А вам зачем? – спросил я.

– У меня свои причины, – уклончиво ответил он.

– А лич?

– Лич… – Он опять вздохнул. – Лич, лич… Всех волнует лич. Верно, есть такой лич. И я у него в учениках. И что?

– Лич нам враг.

– Верно, Ашмаи вам враг. И не только он, у вас много врагов, – кивнул Пантелей. – А я – нет. Кстати, все вот это… – обвел он рукой стены вокруг себя, – не мое. Лича. И гнездо вампиров у портала служило ему. Если было бы по-другому, то я давно из них таких вот остолопов с топорами наделал бы.

Он показал рукой на закрытые двери у нас за спиной, подразумевая «вампиро-големов», с которыми мы сцепились недавно.

– Друг моего врага – мой враг, – сказал я.

– А муж сестры моей жены мне свояк, – сбил меня с решительных мыслей Пантелей. – Вы не женились еще? Чудесная девушка, красавица и магический талант невероятный. Был бы рад такой ученице – жаль, не согласится.

Летавший у светильника светлячок вдруг прекратил нарезать круги и с тонким хрустальным звоном опустился ему на ладонь. Колдун начал его подкидывать как мячик. Светлячок плавно взлетал и опускался обратно. Настя подошла к Пантелею и обняла его за пояс. Он улыбнулся ей, и готов поклясться, что с настоящей любовью. Машу аж перекосило.

– И все же про лича… Чего он хочет? – спросил я.

– Спросите у него, – ответил Пантелей. – Если когда-нибудь до него доберетесь. Он вам не друг, в этом я уверен. И у него есть к тому причины, уверяю вас. А я вам не угроза. Не друг, но и не враг. Будете поблизости – заходите в гости.

Светлячок завис у него перед лицом, зазвенев чуть громче.

– Поблизости – это где? – спросил я.

– Ну где я живу, – улыбнулся он. – Вот как там будете – так и милости просим.

Неожиданно светлячок развернулся в сверкающее золотым светом кольцо, вытянувшееся от пола до потолка между нами и Пантелеем с Настей. Близнецы-телохранители, не поднимая, правда, оружия, молча подошли к колдуну и встали по бокам.

– Мы откланяемся, да, Настенька? – посмотрел он на сестру Маши.

– Машка, мы ушли. Пока, – просто, словно прощаясь после дружеского чаепития, сказала Настя, помахав рукой.

– Куда… как? – удивилась Маша. – Просто ушли – и все?

– А как? – в свою очередь удивилась ее сестра. – Ты что, на меня теперь напасть собираешься? Не с кем драться оказалось, так хоть на мне оторвешься?

– Нет… но… – совсем растерялась Маша.

– Что? – спросила та. – Ладно, я тебя люблю, всем остальным привет, зайдите в кладовочку и ни в чем себе не отказывайте.

Лари неожиданно сорвалась с места и обошла портал сбоку. Пантелей посмотрел на нее, затем на тифлинга из своей свиты.

– Иган, ты ведь остаешься?

– Разумеется, – кивнул тот. – Уход равносилен потере чести воина.

– Вы удовлетворены? – спросил колдун у демонессы.

– Вполне, – кивнула наша Лари, сделав шаг назад.

Что у них тут вообще происходит? Мало того что колдун озадачил меня по самое не могу, так еще и наша Лари… Кстати, а что делать с колдуном? Нападать? Как? А Настя? А как поступит Маша, если я сейчас начну заваруху? А как бы я поступил на ее месте?

Пулеметная очередь этих вопросов, прозвучавшая у меня в голове, заставила меня растеряться вконец. И что делать прикажете? Я не знаю! Люди, добрый совет, пожалуйста!И прямо сейчас! Только умный совет, умный!

Я оглянулся на гномов и увидел у них на лицах точно такое же выражение, какое должно было быть и у меня. Обескураженность полная и окончательная. У гномов своя кровьвообще святое, никогда родич против родича не шел, тем более сестра против сестры, во всей их истории такого не было – вот и не знают, что теперь делать. Никто не знает, короче. Кроме Лари, которая знает, что делать ей, и дела у нее свои, от наших отличные, как я понимаю.

– Прекрасно. Во всем разобрались, – вдруг подвел итог беседе Пантелей. – Вынужден откланяться, дела. Мария, Александр, приятно было познакомиться. Не забывайте про кладовку и помните о том, что за вами по-прежнему гонятся. Взять вас с собой, к сожалению, не могу. До свидания.

И, не давая ничего никому сказать, решительно шагнул мне навстречу, в кольцо. И исчез, будто растворился. А за ним растворились близнецы, а кольцо опять собралось в светлячок, который вдруг перелетел к тифлингу и слился с браслетом у него на руке – он как раз поднял руку навстречу.

– Лари, – негромко сказал я, но в наступившей полной тишине мой голос прозвучал как глас вечности, – что нам делать теперь?

– Не вмешиваться, – ответила она. – Мое путешествие закончено. Так или иначе.

Я не стал спорить, а просто сделал шаг назад. Маша, которая так и стояла с потерянным видом, подошла ко мне, всхлипнула и прижалась. Молча. Гномы тоже отошли к стене.

Тифлинг по имени Иган сделал шаг вперед. Так же бесшумно, как и Лари. Я прислушался. Пантелей прав: погоня ведь не унялась. За собой мы путь закрыли, а вот как насчет противоположной стороны? Со стороны Башни сеньора к нам сейчас не ломятся?

Лари тоже шагнула, отставляя к колонне винтовку. Латиг развернулся по каменному полу. Навстречу ему выкатился второй. Так, поединок. Не знаю, что у тифлингов за дела, какие-то внутренние разборки, но мы должны будем ждать, пока они закончат. Сильные бойцы могут заниматься этим долго. А эти двое – сильные, они от природы такие.

– Иган, изменник ордена, готов ли ты к поединку? – послышался голос Лари, в котором опять послышалось рычание.

Лицо демонессы заострилось, засветились глаза. Иган выпрямился, оскалился, прорычал:

– Лари, палач ордена, предавшаяся узурпатору, готова ли ты попытаться убить меня?

Силуэт Лари смазался, она прыгнула, оттолкнулась ногой от колонны с невероятной скоростью и грацией, послышался свист стальных двойных кнутов, брызнули искры и каменная крошка, упал перерубленный пополам держатель факела. Лари скрылась за колонной, а Иган противоестественно ловко отскочил, замер в причудливой позе, рука с зажатым латигом на отлете. Спиной ко мне, сосредоточенный на поединке.

Ну е-мое, нельзя же так… Я выдернул из кобуры «сорок четвертый» и пальнул ему в затылок. Гулко грохнуло, труп полудемона бросило на колонну, после чего он свалился навзничь.

– Опаньки, – сказал я, сделав шаг назад от быстро разбегающейся лужи крови. – Чистая победа.

ГЛАВА 20,

в которой есть и решительный бой, и отступление, и даже лихая погоня, и серьезный разговор

– Я тебе этого никогда не прощу. Ты меня опозорил, – пробормотала Лари, присев на колено рядом со мной.

– Это чем, интересно? Нам надо было дождаться конца вашей драки и сдохнуть тут всем как один? Дружина не собиралась дожидаться, пока вы там закончите. Видела, где мыих встретили?

В конце коридора мелькнул силуэт вооруженного человека, и мы с демонессой одновременно открыли частый огонь. Дружинник неловко завалился на бок, а я бросился вперед, к колонне из красноватого гранита. Присел, взял вход в коридор на прицел. Через секунду у колонны напротив оказалась Лари.

– Он – предатель ордена! – обернувшись ко мне, заявила демонесса. – Он должен погибнуть в поединке, или на орден падет бесчестье.

Кто-то мелькнул вдалеке, она выстрелила, но не попала. Сзади загрохотал «дегтярь» Орри, пули хлестнули по дальней стене зала, в который выходил коридор. Правильно, пусть боятся высунуться. Так и надо.

– А мог его кто-то убить до того, как начался поединок? Он же не бессмертный, и вообще драка была. Взял да и пулю башкой поймал, – сказал я. – Не спи!

С этими словами я предпринял следующую перебежку, продвинувшись вперед еще на одну колонну. Снова простучал пулемет, на этот раз «льюис», и едва очередь оборвалась, как рядом оказалась тифлингесса.

– Мог, – кивнула она. – Тогда бы все было нормально.

– Ну представь, что так и было, – ответил я. – Я вот ваших правил не знал, да и пальнул в него по темноте своей. Не въехал, понимаешь, в благородные правила поединка,думал, что так и надо.

– Но я-то знаю правду! – вызверилась она, даже глаза сверкнули.

– А ты знай, но никому не говори, – возразил я логично. – Говори, что хлопнули его без твоего участия. А ты только его кнут подобрала в доказательство гибели.

– Латиг, – машинально поправила она меня.

– Ну латиг, – согласился я. – Без участия.

В конце коридора из-за угла мелькнула чья-то рука, и прямо нам навстречу покатилась граната. Этого мы и ждали. Волна Силы прокатилась вперед, вокруг гранаты образовался полупрозрачный голубоватый кокон, а мы с Лари со всех ног бросились вперед, к концу коридора. До которого оставалось метров пятнадцать. За спиной взорвалось, хоть и чуть-чуть странно, как-то глухо, без осколков, с визгом рикошетирующих от каменных стен. Но в любом случае те, кто метал гранату, должны были убрать морды.

И когда эхо от взрыва рассеялось, мы с демонессой уже палили из винтовок в троих дружинников, поджидавших нас за поворотом. Частый треск винтовочных выстрелов и три осевших у стены тела. Затем в зале появились гномы и Маша – она проделала такой трюк с гранатой уже второй раз, и вид у нее был утомленный. Заклинание кокона тяжелое, много силы отбирает. Но именно за счет него нам удалось сбить два заслона и прорваться мимо выхода из Башни сеньора. И теперь мы оказались во внутренних покоях самого замка – пышных, богатых, грязных. До сих пор у аборигенов проблема с гигиеной.

– Это был поединок чести, – сказала Лари. – Дуэль.

– Да не вопрос, – ответил я, пожав плечами. – Если бы вы вдвоем нашли способ выбраться отсюда, а затем на досуге махали бы своими латигами, то я бы и не возражал. И болел за тебя изо всех сил. А когда у нас погоня зубами в штаны вцепилась, то мне до ваших разборок с ритуальными приседансами…

Мы бросились в следующий зал, а в этот через окна влетело несколько пуль, выбивших пыль из штукатурки. Со стен постреливают – там до сих пор дружинники. Засекли, какмы сюда вбежали.

В сокровищницу, кстати, мы тоже успели заглянуть, хоть и мимолетно. Сейчас в карманах моей разгрузочной сбруи побрякивало золото. Не так чтобы и очень много. Ожидал я настоящего склада золотых слитков, а там на полках пара шкатулочек всего была – только нам и разделить между собой. И какие-то тюки с «драгоценными тканями», горшки черт-те с чем, и вообще настоящая помойка.

Драгоценных камней оказалось тоже совсем немного, и, за исключением пары-тройки, ценных почти не было. Гномы недовольно морщились и поджимали губы. Но в общем – нормально. В одном Пантелей не соврал – от контрразведки я получил бы меньше. А тут… ну чего можно ожидать от захолустного баронства? Владетелю только на поддержание замка да небольшой дружины и хватает.

Впрочем, то, что мы прорвались в господские покои, и то, что погоня за нами велась неорганизованно, все же нас от нее не избавило. Дружинники жаждали добраться до наших глоток – хотя бы для того, чтобы отомстить за убитых товарищей. Нам удалось запереть ворота, ведущие из Башни сеньора, и хотя бы с той стороны мы нападения не ожидали. С тыла нас тоже защищали двойные стальные ворота, без волшебства через них было бы не прорваться. Если только взрывать, но тогда весь ход мог обвалиться, как объяснил Балин.

Во время прорыва нас спасала Маша и то, что в рядах противника не было волшебников. Оставалось надеяться, что отряд, посланный на наш захват в убежище, оказался достаточно далеко от замка. Если еще и они присоединятся… Как минимум двое волшебников у них есть. И эльфы-снайперы.

Но в любом случае – положение было нерадостное. Здесь нас обложили, крепостной двор, куда только и можно было выйти отсюда, простреливался со всех сторон, и больше пары шагов никому из нас пройти не дали бы.

– Куда дальше? – спросил Орри, заменяя диск в пулемете.

– Честно? Не знаю, – ответил я, не покривив душой ни разу. – Портал открыть сможешь?

Это я уже у Маши спросил. Так спросил, без всякой надежды, поэтому и ответ меня не разочаровал:

– Я же говорила, что только на маяки умею. А маяка нет.

– Машины во дворе были, – сказал Балин, осторожно выглядывая в окно. – И от ворот замка грунтовка хорошая, вполне можно проехать.

– Ну-ка? – оживился я, хоть пока сам не понял, чему обрадовался.

Действительно, из узкого окна замка открывался потрясающий вид на пологие холмы, ближние деревеньки с хуторами и извивающуюся между ними ленту вполне наезженной грунтовки. И мост над рвом опущен – по всему видно, что его лет десять никто и не поднимал. Замечательно. Осталось только решить две маленькие проблемки – как добраться до машин, которые стоят теперь в самом дальнем от нас углу замка, и как потом на машине проехать через запертые крепостные ворота. И так, чтобы нас при этом не расстреляли со стен, пока мы будем ехать по самому замку. Детская задачка, можно сказать.

– Ворота изнутри я смогла бы выбить, – вдруг сказала Маша. – Но тогда вам придется меня тащить дальше на руках. На этом моя помощь закончится. Надолго.

Мысли еще читать научилась? Хотя… сейчас у всех одни мысли. Одни. И у меня вот… одна.

– Мы пойдем назад, – сказал я.

Все повернулись ко мне и посмотрели со сдержанной жалостью: понимают, что умом тронулся.

– Это куда – назад? – тихо переспросила Лари. – У тебя жар?

– Туда!

Я указал пальцем на коридор, из которого мы выскочили только что. И откуда так старательно прорывались.

– И зачем мы тогда ломились сюда? – спросила Маша. – Любимый, ты умом тронулся?

– Сюда мы ломились, чтобы врага обмануть, – заявил я. – Это дежурная версия. А версия рабочая – мы так старательно сюда рвались, что сзади нас никто ждать не будет. Максимум, что сделают, – посадят заслон у запертых ворот, а сами в обход побегут. Побежали в смысле.

– Да? – переспросил Орри, явно задумавшись. – А ведь может получиться. И тогда мы в башню – и оттуда во двор. Там завалено, правда.

При последних словах он аж застонал с досады.

– Я вход завалила заклятием, – сказала Маша. – Как завалила, так и освобожу. Мое заклятие – что хочу, то и делаю.

– Тогда чего ждем? – сказала Лари, заканчивая собирать магазины с трупов.

С патронами мы сейчас с ней потратились, верно. Ломились вперед, стреляя во все, что мелькало и просто казалось. Если бы не запас, взятый с Игана, я бы уже выбросил свою СВТ-К. Впрочем, есть патроны к пулемету, я их не люблю за низкую кучность, но на таких дистанциях боя…

– Вперед, – сказал я и, как всегда, побежал в авангарде.

Коридор, двери, спуск, коридор, зал, опять двери, которые мы сумели закрыть изнутри, коридор, круглый зал, где так и валялось тело тифлинга Игана, запертые двери. Я приложился ухом, прислушался. С той стороны тихо. Но за ними еще двери.

Разблокировав механизм, Орри быстро завертел колесо. Тяжелые бронзовые брусья вылезли из отверстий, затем мы слегка приоткрыли створку. К счастью, смазывать ворота не забывали, да и звук Маша приглушила. Никого, только гора мертвых големов лежит на своем месте. Зато шаги заглушат.

Следующие ворота явно пытались сломать. Они как оспой были покрыты волдырями от ударов пуль, и явно были видны следы ударов чем-то тяжелым. Но повредить их, естественно, дружинники не смогли. Тут не всякий маг справился бы. На этот раз Балин схватился за колесо, Орри вскинул пулемет, а мы с Лари взялись за гранаты.

– Сейчас… – сказала Маша, затем негромко хлопнула в ладони.

Изображение ворот словно размылось на мгновение, будто перед ними костер горел и теплый воздух поднимался, а Маша сказала:

– Можно открывать. Шума не будет.

Так и оказалась. Тяжелые железяки скользили по направляющим без единого звука, и когда Балин с усилием толкнул створки, а мы с Лари прыгнули в зал, то обнаружили всего четверых совершенно обалдевших от нашего появления дружинников во главе с сержменом, которые укрылись за баррикадой из принесенных откуда-то дубовых лавок и вообще не ждали нас. А совершенно бесшумно растворившиеся ворота удивили их так, что они замерли с открытыми ртами.

С первым дыханием я всадил пулю в лоб сержмену. В шлеме без чехла появилась круглая дырка, тонкая струйка крови скатилась на лицо, и он упал вперед. А я уже палил во всех остальных без разбору, равно как и Лари, и завершил всю эту бойню Орри, прочертив кучу упавших тел из пулемета крест-накрест.

А я сменил магазин в карабине на предпоследний – и пошел вдоль стены зала, проверяя, не спрятался ли кто за колонной. А по противоположной стене шла-скользила тифлингесса. Но никого не было. А если кто и был, то уже скрылся.

Я подбежал к Орри, спросил:

– Патроны есть еще, которые без дисков?

– Есть, – кивнул гном. – Отсыпать?

– Дай пять пачек, – ответил я.

– Мои возьми, – сказала Маша, показав на СВД, которая так и висела у нее за плечом.

– У тебя снайперские, кучные, еще пригодятся, – мотнул я головой.

Гном скинул рюкзак и быстро передал мне из него пять бумажных пачек с тяжелыми патронами. Набивать магазины не стал – некогда задерживаться, а просто распихал их куда попало, по карманам и в подсумки.

– Не спим, бегом отсюда!

В зале лежали тела еще нескольких дружинников, причем у двоих были просто свернуты шеи и вырваны сонные артерии. Вампирша напала, больше некому. А ее тела не видно: неужели сумела смыться?

И снова коридор, уже знакомый, еще труп дружинника со следами укуса на шее, смылась кровососка, точно ведь, размерзшиеся и лежащие в зловонных лужах когда-то живые корни, лестница вверх, кровавое пятно у двери – сорвали-таки растяжку! – дверь нараспашку, не выглядываем, а прямо гранату туда. Крик раздался только одновременно созвуком катящейся по камню железяки. Проспали! Грохнуло, дымно и смрадно, а мы с демонессой уже в башне и палим по двоим раненым. Кто-то сунулся в открытую теперь дверь с улицы – и нарвался сразу на две пули, выпал наружу, и туда еще одну гранату. Все к стенкам – бабах, – а затем мы навалились на дверь и закрыли ее на засов. Опять. Вот так, не ждали нас тут? Ну и не надо.

Бегом на второй, где на станке двойной «шварцлозе». Орри – к бойнице, Балин с Лари вверх – блокировать стену, а я метнулся к пулеметам. Вцепился в рукоятки, покатил по рельсам на маслянисто-бесшумных колесах, подкатил к уже открытой бойнице. И, не размышляя и не думая особо, завел длинную очередь из обоих стволов, ведя цепочку попаданий по верху крепостной стены, по башням, по окнам замка, по всему, что видел, по мелькающим фигурам. Два снопа огня бились и плясали на длинных надульниках, на третьей сотне воздух над кожухами колебался как над костром, гильзы сыпались в большие мешки на станине непрерывным бронзовым ручейком, – и никакого ответного огня: все попрятались. Затем левый пулемет заглох, заклинившись, а правый продолжал тарахтеть.

Я сам обалдел от грохота, гулявшего в башне от стены к стене, но даже вроде как излишек эмоций сбросил. Добивать ленту специально не стал – пусть думают, что поджидает их пулеметчик с полутора сотнями выстрелов на каждый ствол, а сам я уже бежал вверх, на бой башни, на стену.

И на стене нас не ждали. И даже не заходил сюда никто. Убитые нами так и лежали на месте, и даже гранаты для гранатомета торчали у одного из них из рюкзака. Балин на ходу выдернул парочку и начал пристраивать себе в петли-держатели.

Пригнувшись, мы успели пробежать по боевому ходу стены никем не замеченными. После лихого пулеметного обстрела в эту сторону никто и не смотрел, наверное, а зубцы прикрывали хорошо. Снова башня, узкая дверь, лестница вниз. Брошенная СВТ-К, где Лари сменила оружие, я не удержался, подхватил, закинул на шею, – вниз, вниз, только ботинки грохочут на лестнице. Маша снова на толику Силы разорилась, пустила вперед светлячка-дозорного, чтобы нам не отвлекаться, не терять драгоценных секунд.