Чтение 12–й страницы книги ~Прорыв~

В комнате - огромном кабинете с длинным совещательным столом, было тяжело накурено, до потери видимости, и сидело там не меньше десятка человек. Стол был завален картами и какими-то схемами. Некоторые из сидящих были одеты в гражданское, некоторые - в камуфляж, а двое из сидящих были даже в морской форме. Нас встретили радушно, но не слишком внимательно, в стиле «заходи, раз пришел». Кто-то предложил чаю, мы не отказались, и всего через минуту в кабинет зашла некрасивая полная девушка с подносом, на котором сразу дымились штук десять разномастных чайных кружек. Кружки расхватали, девушка вышла.

Один из присутствующих, толстоватый мужик лет за пятьдесят с обветренным лицом с грубыми чертами, пригласил нас присесть к директорскому столу, как у кого получится, сказав, что у большого стола все равно поговорить не дадут. В это было легко поверить. Представились, принимавший нас оказался бывшим заместителем начальника грузового порта или кого-то в таком духе, я толком и не понял. Назвался Дмитрием Харламовым.

-Давайте, хлопцы, излагайте, чего хотели? Если договоримся с «кремлевскими» о прекращении огня и о том, что они к нам не полезут больше, то мы вам век благодарны будем.

-Нам надо проехать на ту сторону реки с машинами. - сказал я. - Три машины, одна из них с прицепом.

-А там нет ничего, - вроде как удивился он. - Даже людей. Люди ушли, кто хотел - все давно перебрались на эту сторону. Есть наши люди в порту, разумеется, есть еще отряд у складов Росрезерва. А больше никого, одни мертвецы. Зачем вам?

-Нам надо дальше, в область. Задание у нас. - ответил я.

-Задание... - хмыкнул тот иронично. - У них задание, едрить твою. А мы даже не знаем, есть ли сейчас нормальный проезд в ту сторону. Перебраться не проблема, у нас паромы есть для таких случаев и с той стороны опорные пункты у пристаней. Но что там дальше... дикие земли. Ни связи ни с кем оттуда, ни люди уже не приходят. Мы даже планировали взорвать дома с той стороны в некоторых местах, чтобы улицы завалило. На подходах к нашим объектам.

-Все коммуникации по реке планируете? - спросил Белявский.

-Конечно, как же еще? - удивился зам начальника порта. - Дороги опасны, а по Волге плыть - благодать. Половина России доступна. Мы даже планируем на следующей неделе целые экспедиции, вверх и вниз. Посмотрим, что в других городах делается, может быть связь установим.

-А плотина ГЭС у кого сейчас? - поинтересовался я.

-Непонятно, - пожал плечами Харламов, - Какая-то сбродная команда, и гражданские, и военные. Никого к себе не подпускают, что хотят - не понять.

-О Горьком-16 вы что-то слышали? - влез в разговор Леха.

-О «Шешнашке»? Вот вы куда намылились.., - задумчиво кивнул Харламов. - Нет, не слышали мы о «Шешнашке» ничего. Хорошего, в смысле. Слышали то, что все тамошние зоны разбежались, и что там банд больше чем людей. Люди оттуда бежали, раньше к Бору выходили часто, наши их переправляли или в порту селили. Такое рассказывают, что волосы дыбом. Если эти банды объединятся и сюда попрут, хуже батыева нашествия будет. Про сам Горький-16 ничего не слышал, но вокруг - бардак и тихий ужас, лучше не соваться. Погибнете ни за грош.

Признаться, Харламов меня не то чтобы озадачил, я такого ожидал, а скорее укрепил в моих подозрениях, что выполнение воли покойного шефа - самое неудачное решение в моей жизни. Ладно, еще вывоз материала для исследования, это понятно, но предполагавшаяся доставка его семьи - нонсенс. Хорошо, что этот вопрос решен. Это с позиции гражданской наивности Дегтярева Горький-16 виделся ему эдаким несокрушимым утесом в бушующем море. Раз все такое закрытое и секретное, то там все будут в безопасности.

Ну а что мне теперь прикажешь делать? Может, бросить все к черту, повернуть обратно? Ведь устраивается новая жизнь, люди научились справляться с обстоятельствами. Осесть в Нижнем, чем плохо? За каким дьяволом мне надо лезть в мясорубку, и тащить туда друзей, свою девушку, наконец? Предсмертная воля свята, конечно, но тоже... в меру,всему есть предел.

С другой стороны, мне это пенопластовый оранжевый контейнер не даст потом покоя. Наверняка, это не единственный институт, который будет доступен, только не знаю я других. Не в Кош-Агаш же переться, на самом деле? Да и причем тут предсмертная воля, разве не сам себя я гоню вперед, стараясь хоть немного исправить то зло, что мы причинили миру?

-Переправить можете к какой точке? - спросил я.

-К разным. Хоть в порт, хоть к паромной пристани... вы же с машинами?

-С машинами, - кивнул я, - Тремя.

-Не проблема. Если дальше ехать намерен, то мы тебя до базы обслуживания флота докинем, так хоть через сам город не надо будет ехать. Ну и машины выехать с борта смогут. Только не ездил бы я туда на вашем месте. Ни за какие коврижки.

-Да знаю я... Думаете, мне охота? - вздохнул я так, что Харламов сразу мне поверил.

-Так за каким хреном тебя туда несет?

-По поводу всей той хрени, что вокруг творится, - я кивнул куда-то за окно. - Там военный центр по всякой заразе, вакцинами занимались. А у меня документы из московского института, которого больше нет. Кровь из носу надо туда довезти, или, на худой конец, хоть узнать, существует еще центр, или уже нет. Да я вообще в эту историю влип как кур в ощип, поручили мне... предсмертной волей.

-Попал, говоря проще. - уточнил Харламов.

-Именно. - согласился я.

-Ладно. Ты когда туда собираешься?

-Через пару дней. У меня здесь не вся группа, часть людей из ГУЦа забрать надо.

-Так сейчас ты на ГУЦ поедешь, так?

-Точно.

-Возьмешь двух людей с собой? Надо начинать отношения устанавливать. У тебя ведь на две машины пропуск, не на какое-то количество людей?

-Только на машины. Только людей в камуфлю оденьте, чтобы среди нас не слишком выделялись. Хрен их маму знает, как они среагируют?

-Вот и ладненько. А насчет одеть - сделаем. Погуляйте чутка, потом покормим вас, и поедете. Годится?

-Вполне.

Я хотел оглядеться, что делается в порту, и предложению прогуляться обрадовался. Мы вышли из кабинета, и к нам подошел тот самый парень, который провожал нас сюда. Звали его Андрюхой, как он представился, оказался он дезертиром из Тульской дивизии ВДВ, можно сказать, сослуживцем Большого, и был сыном капитана какого-то буксира. Да и сам собирался после армии в Академию речного флота поступать. Предложил поводить нас по окрестностям, чему мы только обрадовались.

На территории завода работа кипела. Трудились все, шум стоял такой, что хоть уши затыкай. В одном месте стены и заборы разбирались, а в другом устанавливались. Работали огромные плавающие экскаваторы, вынимая песок со дна и наваливая его в гигантские кучи. Что-то делали еще и с Сормовским затоном, игравшем роль частной гавани завода. Ломался асфальт, рылись каналы. Строились какие-то строения. Черт ногу сломит, короче, но уважение вызывает.

Со слов Андрюхи выходило, что «заводские» вознамерились соединить всю Сормовскую промзону, включающую основные предприятия, в один анклав, огородить его не просто стенами, а еще и каналами, и самое главное - сохранить производство на этих заводах. Пусть в сокращенном варианте, пусть пока как ремонтные предприятия, но не дать всему этому обветшать и развалиться. «Заводские», за исключением некоего вкрапления морячков из Каспийской флотилии, занесенных сюда судьбой, были в основном людьми гражданскими, рабочими и управленцами с заводов и из порта. Они четко знали, что надо делать с их предприятиями, они умели быстро строить заграждения, но они плохо умели воевать.

Необходимость же сохранения предприятий понимали и «кремлевские», которые возжелали образовать над этим некую «административную надстройку». К своему удивлениюони обнаружили, что сажать их себе на шею никто не хочет. «Заводские» их просто послали, заявившихся поначалу как к себе домой. Послали, заперли ворота, но...

Вскоре с «кремлевскими» пришлось считаться - у них было несколько очень хорошо вооруженных и обученных подразделений, особенно из числа бывших эфэсбэшников, которые причинили массу хлопот. Здесь имелось в рамках местного УФСБ подразделение по борьбе с терроризмом, и все его члены обладали огромным и реальным боевым опытом. Был толковый СОБР, был подготовленный ОМОН.

«Элитных» было не так уж много, пару сотен человек на несколько тысяч, но они стоили многого. Соотношение потерь в стычках было очень даже не в пользу «заводских», ав отдельных местах доходило и до «сухого счета». То, что «заводским» удалось зацепиться за склады в Бору, произошло лишь потому, что они появились там раньше и успели укрепиться внутри периметра, «кремлевские» же вынуждены были атаковать снаружи, и им мешали подходящие зомби. Кроме того, «заводские» владели рекой безраздельно, а у «кремлевских» доступа к речному транспорту не было никакого. Несколько катеров и моторок было бессильно против двух артиллерийских патрульных катеров добротного, хоть и устаревшего типа «Светляк». На суше морячки были не очень хороши, но в родной стихии стоили многого.

Как бы то ни было, а ситуация в городе все равно была патовая. Какое бы у «кремлевских» не было преимущество в подготовке, надеяться на то, что удастся захватить промзону силой, не приходилось. Главная причина - зомби. Не было возможности ни подготовить атаку нормально, ни занять позиции заранее, ни подойти скрытно. Зомби, взбудораженные постоянной стрельбой, быстрые и агрессивные, бросались на все живое, приходилось отбиваться, а сделать это тихо в таких масштабах возможным не представлялось.

А теперь, когда «заводским» собралась помочь вся группировка войск из ГУЦа, равновесие резко нарушилось, «заводские» получали заметное преимущество. То, что Гороховец мог запросто выставить до полка со штатным вооружением и средствами усиления, было правдой, невиданная сила по нынешним временам. Там собрались остатки нескольких частей, шести или семи, так что даже того личного состава, который остался в распоряжении командования, хватало вполне. И остались наиболее опытные и профессиональные кадры, преимущественно офицеры, прапора, некоторые контрактники, большинство с боевым опытом. А уж что касается техники и экипировки... Пусть эти части в мирное время были оснащены не самым блестящим образом, но теперь, когда людей в них стало меньше, получился даже некий переизбыток. По крайней мере, высокоточное оружиеу них имелось, и они готовы были его использовать. Были и вертолеты, а что может быть страшнее для плохо вооруженного противника?

Кто-то вызвал Андрюху по радио, он ответил: «Идем», после чего нас позвали на ранний обед или поздний завтрак, мы так и не поняли, на что именно. Там нас познакомили с двумя людьми, которые поедут с нами. Оба были в армейских камках, один был капитаном третьего ранга из флотилии, второй - мастер одного из цехов автозавода. Фамилия кап-три была Большаков, и он ее оправдывал полностью. Хоть он и не поражал ростом, зато поражал шириной плеч и размером ладоней. Новенький АКС смотрелся в них как игрушка. Мастер цеха же, Петренко, был невысоким, усатым мужичком к пятидесяти, на котором армейский камуфляж смотрелся как чья-то дурацкая шутка. Вооружили его «укоротом», да и то, судя по всему, особой пользы от такого действия не ожидали. По всему было похоже, что Петренко побаивается своего же автомата, предпочитая его лишний раз руками не трогать.

Накормили хорошо, проблем с продуктами здесь не испытывали, а готовили жены «заводских», так что заботились о том, чем питаются их мужья. Под временную столовую былвыделен один из складских корпусов, в пристройке к которому расположили сразу несколько полевых кухонь. Сколотили длинные столы и скамейки, на каких и за какими народ и располагался.

-Вы сразу в ГУЦ? - спросил Большаков.

-Почти что. - кивнул я. - Дозаправимся на арсенале, и оттуда в ГУЦ. Торопитесь?

-Ну, теперь не так, чтобы очень, стрельба в Бору затихла, но хотелось бы договориться с вашими быстрее. Я здесь пока за сухопутного воина получаюсь, а мне бы проще на воде. Не умею я на суше воевать вообще, не обучен толком.

-А практики в морпехе не было разве?

-Так это когда было то! Загнул ты! Где река, а где имение. После четвертого курса училища загнали в Печенгу, погоняли, и обратно отправили. Я же штурман по специальности, подводник, ВВМУПП[6]питерское заканчивал, а меня видишь куда занесло. По Каспию хожу, на катере, зачем там вообще штурмана, не знаешь?

-Без понятия.

-И я тоже.

Голос у Большакова был как из бочки, под стать внешности, широкому, почти квадратному лицу со сросшимися на переносице черными бровями, и плечам, шириной почти равным росту. Чашка с чаем почти скрылась у него в ладони, а была немаленькой.

-Мне сказали, ты собираешься дальше, в сторону Вятки отсюда идти?

-Собираюсь.

-Это на хрена, прости Господи? Там звиздец всему настал, одни банды. Деревни под корень вырезаны, кошмар что творится. Я три дня на Бору просидел, мы беженцев принимали с той стороны постоянно. Так они такое рассказывают - волосы дыбом стоят, и не только на голове.

-А где эти беженцы сейчас?

-Ну, как ты думаешь? Здесь конечно, куда им еще деваться? А у нас людей не хватает на все работы. Поставили на лопаты - и вперед, крепить оборону.

-А собрать информацию о том, что там делается, кто-то удосужился?

-Естественно. Начальник разведки.

-Итить твою! - я аж вилку отложил в сердцах. - Я тут пытаюсь выяснить, что там меня ждет, у вас вся информация есть, но сказать об этом западло.

-Ты не горячись, давай. Я здесь начальник разведки, по пути тебе расскажу, что узнать удалось. В одной машине поедем.

Александр Бурко.

17мая, суббота, утро.

С утра Бурко решил навестить «корпус Домбровского». Николай после переселения в Центр взял бразды правления над всей местной наукой, включая и главное направление действия - вирусологию и фармацевтику. Пусть он в этом и не специалист, у него помощники толковые, зато человек верный и надежный, да и вообще в науке давно, пусть в другой ее отрасли.

В кабинете он Николая не застал, тот, со слов секретарши, такой молодой и томной, что сразу начинаешь плохо думать о ее шефе, отправился в виварий. Она предложила еговызвать, но Бурко отказался и направился туда сам, решив полюбопытствовать, чем же его друг детства занят.

Николай, как всегда неряшливый и растрепанный, сидел за столом в компании еще двух человек в лабораторных халатах и через заляпанное кровью и слизью толстое стекло наблюдал, как здоровая «зомбо-собака», явно уже здорово «подморфировавшая», грызет труп собаки обычной, больше уже похожий на груду промокшей в крови пакли, чем натушу.

-Видал? - спросил Домбровский, протягивая руку, - Сначала башку прокусила, тварь такая, и только потом жрать начала.

-Прокусила? - удивился Бурко.

-Ага, именно, - подтвердил Николай, - У нее конструкция челюстей такая хитрая теперь, что может у другой псины череп как в тиски зажать. Я даже начинаю подозревать, что«шестерка» эта самая какой-то наноробот вирусного размера, с заложенной в него программой трансформаций. Очень уже все хитро и мудро.

-Вот как.., - поразился Бурко.

-Диск хочешь посмотреть на досуге? Мы тут много интересного наснимали. И с собаками, и с крысами, и с мертвяками пойманными.

-На людях пока не проводили экспериментов? - полуусмехнулся, полувсерьез спросил Бурко.

-Нет, - ответил Домбровский, - Но если честно, то полагаем, что такие эксперименты проводить надо. И тебе бы подумать было неплохо, кого не жалко для такой работы.

-В смысле?

-В смысле, есть же всякие бандиты у Пасечника в подвале, еще кто-то, кого можно на опыты пустить. Не получится без экспериментов на людях, так мы поисками вакцины будем век заниматься.

-А вообще как успехи? - спросил о важном Бурко.

Домбровский поморщился, развел руками.

-Стараемся. Что-то уже сделали, до чего-то как до Пекина раком. Плохо, что располагаем только мутантами, исходного вируса нет.

-Работаем над этим, - пресно ответил Бурко, - Думаю, что добудем. Но в любом случае, работу свою делайте.

-А мы что тут, с девками спим, по-твоему? - засмеялся Николай.

-Тут нет, - вспомнил Бурко. - А вот секретарша твоя на мысли наводит. Если начнутся с женой твоей скандалы, да еще в общем доме - отселю, обещаю.

-Да я аккуратно! - отмахнулся тот, даже не пытаясь возражать, - Строго на рабочем месте, не чаще двух раз в течение рабочего дня. Это у меня стрессы снимает.

-Она из местных?

-Нет, привез из Центра спасения. Я же тоже соображаю. А так все в порядке, одинокая студентка, без друзей и защиты... куда бы она попала? В Медное в бордель разве что. А тут при пайке и должности. Благотворительность чистой воды.

-Сам привез? - удивился Бурко, - А я думал, что ты за периметр вообще не выбираешься никогда.

-Ну щас! - даже возмутился Домбровский, - Машина прикрепленная есть, охрана есть, чего мне все время дома сидеть? С ума тронешься. Так, катаюсь иногда. А в Медном шашлыка поесть можно божественного, и тебе бы рекомендовал. В народ типа выйти инкогнито, как Гарун аль-Рашид.

-Ладно, видно будет. А диск давай, кстати, посмотрю на досуге.

-Слава, скопируй что поинтересней, - сказал Домбровский, обратившись к одному из своих коллег.

-Минутку, - кивнул тот, встал из-за стола и направился к компьютерам.

-Знакомое лицо, - глянул на него Бурко, - С Дегтяревым работал?

-Точно. Пятерка тебе, - улыбнулся Николай, - Слава и Боря, оба работали в НИИ. Слава по компьютерам главным был, а Боря у Дегтярева заместителем. Только когда случилосьвсе, оба в отпусках были. Прилетели на следующий день, мы их вызвали.

Морф в клетке начал трясти остатки собачьей туши так, что толстое стекло загудело от ударов.

-Не разобьет? - нахмурился Бурко.

-Да ты что, это же бронестекло, - отмахнулся Домбровский, - Слава, давай посуетней, ага? Шеф ждет.

-Да я быстро! - откликнулся тот, заметно суетясь, - Здесь мусора много, выбираю самое наглядное.

Вскоре Слава вскочил, вытащил из компьютера серебристый диск, и отдал, сунув в конвертик, Домбровскому, сказав:

-Тут самое интересное, вроде бы. Но торопился очень, мог что-то и пропустить.

-Да ладно, не принципиально, как мне кажется, - успокоил его Бурко, забирая конверт, - Ладно, работайте. Насчет «жертв науки» поговорю с Пасечником, если есть кто, кого только в петлю, то подумаем на его счет.

-Нам бы штучки четыре для начала, - сказал Домбровский, сразу решив ковать железо, пока горячо.

-Это к Пасечнику, - покачал головой Бурко, - Что бы ты себе, Коля, не думал. И с секретаршей поосторожней, я тебя предупредил. Если Соня узнает, и на все это будут смотреть мои дети - не обессудь.

-Да я как товарищ Крупский, всем конспираторам конспиратор, - явно не принимая предупреждение всерьез, засмеялся Домбровский.

Бурко лишь пожал плечами, попрощался и вышел из лаборатории. На улице его поджидала белая «Нива», на которой Бурко катался по территории, и за рулем которой сидел Егор Шилин - его личный водитель, а заодно и охранник, в прошлом лихой вояка-прапор из ВДВ, которого Марат Салеев на эту должность порекомендовал лично.

-Куда теперь - спросил тот, заводя мотор.

-Давай к Пасечнику заедем, а потом домой отвезешь.

-Понял.

«Нива» бодро покатила по дороге, виляя среди строений и заборов. Суеты в Центре стало меньше - период обустройства благополучно завершился, каждый теперь занимался своим делом, да и людей чуть поубавилось - многие находились в командировках на других, новых территориях. Проехали мимо забора детского сада, где во дворе на горках и в песочницах возилась целая толпа малышей, и в проходной которого стояли двое эсбэшников в черном, в полной экипировке. Во всем, что касалось детей, старались избежать любой, даже самой минимально возможной неприятной случайности.

Затем потянулся учебный городок военных, где кто-то занимался, потом замелькали боксы парка военной техники. А уже следом за ним появилось здание караулки, где постоянно дежурила ГБР, и уже за ним - «Пасека», как называли теперь все отдел безопасности, возглавляемый Александром Васильевичем Пасечником, бывшим генералом.

-Ну все, жди, - сказал Бурко Егору, вылезая из машины, - Я там на час, не меньше. Можешь пока поесть скататься, рация у меня с собой, вызову, в случае чего.

-Понял, спасибо.

Сергей Крамцов, «партизан», бывший аспирант.

17мая, суббота, утро.

На «Красное Сормово» приехали вчера, с группой «делегатов» из ГУЦа. Процесс замирения с «кремлевскими» пошел полным ходом. Пусть стороны и не лобызались взасос, нострелять друг в друга прекратили, что было уже хорошо. Белявский остался в части, распрощавшись с нами, заодно походатайствовав о списании «на боевые» гранат и ящика фальшфейеров. Ну и вогов нам еще чуть-чуть удалось выклянчить, вроде как за посредничество в установлении мира. Покочевряжились, но дали.

Пересекать реку и трогаться в путь в середине дня не хотелось, поэтому остались переночевать. Нам выделили огороженный досками загон в одном из складских корпусов, где мы и пристроились на матрасах, брошенных на деревянные поддоны. Заводским на этот счет совсем трудно было, на территории промзоны жилых зданий как-то и не предполагалось, поэтому размещались все так как мы сейчас, абы как, то есть. Но в общем, ничего страшного с нами от такого ночлега не случилось, и рано утром, с рассветом, меня поднял бывший десантник и будущий речник Андрюха, сказав:

-Паром готов. Через тридцать минут погрузка.

-Это где? - закрутил я головой спросонья.

-Я провожу.

-Ага, понял, - кивнул я и крикнул: - Рота подъем, построение по полной форме через сорок пять секунд, посылать командира в ответ запрещено Уставом!

Послали меня почти все, но подниматься начали, кряхтя и сонно моргая на бледные утренние сумерки. Собрались быстро. А что нам собираться, собственно говоря? Сбегалик оборудованному на улице длинному умывальнику, ополоснулись, кому надо, тот еще и побрился.

-А завтрак? - продолжая зевать, спросил Шмель.

-Сухпаем, - буркнул я в ответ, - На пароме порубаем, пока через Волгу кандыхать будем.

-Сухомятка, блин, - вздохнул он, - Не ценишь личный состав.

-Забочусь. А то рожа у тебя скоро шире лобового станет.

До парома - широкого и низкого судна с надстройкой «аркой» и надписью СП-39, причалившего к бетонному пирсу, оказалось недалеко, тридцать секунд езды. На его палубе уже стояли старый красный «Сузуки Витара» со снятым верхом, и «шишига» с помятой кабиной. Несколько человек курили у борта. Над серой водой реки висел туман, который должен был вот-вот развеяться - солнце поднималось все выше и выше. Немолодой дядек в тельняшке под распахнутым ватником указал, куда нам машины ставить, после чего нас предоставили самим себе.

Чай у нас с собой был в термосах, кипятком снабжали на территории завода, ну а дополнением к нему пошли банальные бутерброды с тушняком. Просто и надежно.

-Серый, нам же город не пересекать? - спросила Вика, балансируя горой тушенки на куске хлеба, стараясь не уронить ни крошки.

-Нет, нас ниже по реке высадят, на бывшей базе обслуживания флота, - вспомнил я, что Большаков по карте показывал.

-А там уже все, людей нет?

-Почему? Есть местами. На военных складах в Линде и на складах Росрезерва. А вот начиная с птицефабрики уже никого. Анархия.

-Птицефабрики? - заинтересовалась Аня, - А им она не нужна, что ли?

-Там какая-то история нехорошая с ней вышла, - вспомнил я, что рассказал мне начальник разведки, - Куры, оказывается, в зомби только так обращаются, и жрут друг друга почем зря.

-И что?

-Да говорят, что там такое творилось, что пришлось все сжечь вместе со зданием. Отдельные особи морфировать начали, настоящие курозавры получились. Фильм ужасов от студии «Пиксар», или какая там «Побег из курятника» снимала?

-«Пиксар» вроде, - ответила Аня, - А ты серьезно? Курозомби?

-Ну, если не набоянили мне, как новичку, то значит правда, - пожал я плечами.

Паром медленно отвалил от причала и гулко работая двигателем, медленно направился на середину реки, где виднелся стоящий на якоре «Светляк» - немалого размера военный катер с артиллерийскими башнями по носу и корме. Повезло «заводским», что такая сила сюда с Каспия наведалась. Это оказался из козырей козырь и из тузов туз при споре с «кремлевскими» на предмет кому владеть рекой. Не будь этих двух катеров, не устоять было бы гражданским.

Длинный мост впереди был обрушен в одной средней секции, но русло не перекрывал - паром спокойно прошел между быками целого пролета. И стоило его вообще взрывать? Черт его знает, нам же обстановку не докладывали, может и стоило.

Город тянулся по берегу Волги справа, серый, дымный от пожаров местами, мрачный. Даже красноватая громада нижегородского Кремля казалась словно пеплом присыпанной.

-А мертвяков-то, - сказала Маша, разглядывая берег в оптику прицела «мосинки», - Везде они, везде.

-Думаю, что до «Шешнашки» мы их много не увидим, - вступила Татьяна, - Я по карте смотрела - одна дорога, одна «железка» и чуть-чуть деревень до самого места. Глухомань настоящая.

-Вятка, хрен ли, - сказал Леха, - Всегда глухоманью и числилась.

Постепенно паром начал забирать к противоположному берегу, а затем неторопливо вошел в какой-то просторный затон, уставленный всевозможными судами. На берегу виднелись цеха, стоял впечатляющих размеров кран.

-Рембаза, - вдруг сказал мужик в тельнике и ватнике, подошедший сзади, - Тут у нас народ оборону держит в пределах забора, а дальше все, мертвецы одни. Давайте, рассаживайтесь по машинам, сейчас швартоваться будем.

-А дальше что? - показал я на серые дома поодаль от берега.

-Поселок Октябрьский. Мертвецов там нет, но и люди туда не лезут. Пустая земля.

-Понял.

Откидная носовая аппарель парома уперлась в край бетонного причала, и наш УАЗ, тронувшись с места, выбрался на берег. Следом пошла «радиобуханка», а за ней - второй «козел». Все. Мы в боевой порядок построились. Хоть впереди нас ожидала полная неизвестность, но настроение, к моему же собственному удивлению, было скорее приподнятым. Вот оно, наконец, то, к чему мы шли. Впереди - главная цель. И не на предмет что-то размародерить и набрать имущества, а цель достойная, человеческая. В общем, делаем что должно, и будь что будет.

На выезде прошли проверку, заодно обменялись частотами для связи, после чего перед нами распахнули железные ворота, за которыми открылась серая асфальтовая лента пустынной дороги, словно специально нас ожидавшей.

-Вперед, - скомандовал я и колонна тронулась с места.

Справа промелькнули пустынные пятиэтажки поселка, слева вдалеке виднелись строения какой-то промзоны, а впереди темнел лес, к которому дорога нас и вела. С местного неширокого шоссе сразу свернули на проселки, которые, к счастью, были указаны на картах, которые потащили нас через поля, пустынные деревни и брошенные дачи. Не было видно ни людей, ни животных, одни лишь птицы стаями крутились в небе.

Ехали медленно, осторожно, наша головная машина примерно в полукилометре впереди, все как и раньше. Вскоре деревни стали попадаться реже, а еще чуть погодя так и вовсе исчезли. С двух сторон от нас потянулся лес, густой, хвойный, который иначе как дремучим и не назовешь. Аня с Ксенией, окончательно освоившиеся в своей «радиобуханке» постоянно сканировали эфир, но ни на какие переговоры не натыкались, словно Земля вовсе опустела.

Ближе к наступлению темноты решили искать место для ночлега. Нашли по карте заброшенный пионерский лагерь, и решили завернуть туда. Найти его оказалось несложно, как и все в этих краях, разными путями небогатых. Туда вела совсем растрескавшаяся и развалившаяся асфальтовая дорога, такая узкая, что на ней, наверное, две машины быне разъехались. Сразу за асфальтовой корявой лентой начинался густой кустарник, а уже за ним выстроились высокие сосны. Тут и в кювет не съедешь, и даже развернуться проблемой будет.