Чтение 12–й страницы книги ~В прицеле черного корабля~

– В принципе, теперь после войны, когда эти изобретения наблюдали даже браши, в них не осталось ничего секретного кроме детализации. Может, пусть и действительно, встанут на памятник? Да, адмирал, а как они себя проявили? В плане тактики? Стратегии? Согласитесь, наверное, для брашей это было как гром среди двойного зенита, разве нет?

– О, тут долго рассказывать, Ваша Великолепие. Если Вы говорите, что материалы можно рассекретить, то вполне можно поручить нашему Министерству Художеств и ПрочихИскусств сделать что-нибудь монументальное. Памятник-то там, а вот какую-нибудь картинную галерею или художественный…

– Адмирал Одто Падун, что вас всегда тянет совсем не в ваши сферы влияния? Это кажется подозрительным.

– Да, нет, то я просто увлекся. Можно сказать, от переживаний, от потрясений…

– А вы что, Падун, были на островах Слонов Людоедов?

– Я? Нет, что вы, я ведь так загружен…

– А чего тогда испереживались, а? Уймите свою душу! И кстати, вот если бы у меня была возможность высовываться куда либо из вот этой пирамиды, я бы с радостью съездил на эти острова. Посмотрел бы наш памятник, оглядел бы ядерные воронки. Я бы… – самый главный человек Эйрарбии тяжело и натурально вздохнул.

– Ну что вы, император, ни я, ни кто либо, ни тем более Ваши обязанности никак не позволят Вам отлучиться. Народ Империи не может рисковать столь…

– Да знаю, знаю я! – Грапуприс вскочил с кресла и забегал по помещению. – Ладно, чего я вас пригласил-то, Падун.

– Весь внимание, мой Главнокомандующий.

– Так вот, ты, Одто, не помнишь, для чего мы вторглись на архипелаг?

– На архипелаг? Так ведь браши…

– Какие браши, адмирал Падун? Какие браши? Мы когда туда двинулись, вообще-то, только лишь предполагали их наличие. Только предполагали! Вспомни!

– Да, да, разумеется, импе…

– Так, значит, вторглись мы вовсе не для того чтобы воевать с брашами, правильно?

– Ну, тут только в какой-то мере. Ведь мы потому и решили использовать вашу славную новинку, что собирались застукать южан тепленькими и на горячем…

– Вот, вот, это правильно. А из-за чего?

– Но так ведь они… Что-то там они взорвали, кажется. Еще этот… как его?… из Министерства Науки… докладывал, что…

– Точно, не совсем еще флот отупел. Так вот, оказывается, ничего-то браши и не взрывали, Падун?

– Как же…

– Я имею в виду, до их нынешнего ядерного ответа по этой самой… как ее бишь?

– Треуголке!

– Вот-вот, Треуголке. И следовательно получается, по крайней мере в сём убеждает министр науки, что на глубине пятьдесят, или сколько-то там км, республиканцы ничего не взрывали. Добраться до таких глубин, видите ли, покуда не во власти человека, а уж тем более, псевдо-людей. Вот так-то, адмирал Одто.

– Постойте, император! Ну, не взрывали, и чего? Они ведь, все едино, вторглись и…

– В общем, вы желаете их добивать, да, наш доблестный моряк?

– Конечно, они ведь уже в «мешке». Смотрите…

– Карту я уже видел, адмирал. Но это слишком мелкий участок. Может, откроем покрупнее?

– В смысле? Извините за военно-морское тугодумие, но я не успеваю за Вашей Странницей несущейся мыслью.

– Я подразумеваю общую карту – разворот всего экватора.

– А, да конечно! Что ж, давайте рассмотрим. Я…

– Меньше якайте, адмирал Падун. Вот я лично, сегодня долго ее рассматривал. У меня тут был начальник оперативной и технической разведки. Посему смотреть снова уже не хочу – насмотрелся. В общем, из-за наших кренделей на островах этих самых людоедских слонов, у нас напряжение по всему фронту… В смысле, по всей акватории. Браши конденсируют армады. Стягивают ударные и прочие «пятерни». Кое-где уже замечены вторжения лодок. Вы понимаете?

– Да, я в курсе, Солнцеизбранный, я…

– И что, что вы в курсе? Вы увлеклись отдельным удачно разложенным сражением, так? Это допустимо для какого-нибудь начальника флота. В данном случае, Синего. Кстати,этого… Как его бишь?

– Крек Чето – адмирал Синего ФЗМ…

– Вот! Сего Крека следует поощрить. Он мне как-то поначалу не очень приглянулся, а теперь вижу, проявил себя. Надо бы даже наградить чем-нибудьь посолиднее, даже сам, вот тут, в смысле во дворце наверху, навешу ему «Грапуприса» или чего другое. И еще этого… Ну, второго… Да, кто командует десантом, свались Мятая?

– А, броне-генерал Баркапазер, КУНС.

– Вот, и его тоже надо б как-то приблизить, – Грапуприс опять сел. – Так, о чем мы?

– Ну мы… О боевых действиях флота…

– Да, правильно. И вот такой вопрос, командующий всего Флота Закрытого Моря, – сын Масиса Семнадцатого уставил в адмирала океана палец. – Готов ли наш ФЗМ выиграть сейчас новую большую войну? Не сражение, адмирал Падун, войну?

– Вообще-то, разумеется, в настоящий момент, когда войска противника приведены в повышенные степени готовности, внезапный удар флота будет не лучшим вариантом. Говоря прямо, император, внезапный удар сейчас просто невозможен.

– Ага, правильно. Вот и я о том же, Одто. И потому нам придется выпустить остатки угодившей в ваш «мешок» армады. К сожалению, но придется.

– А может…

– Какое тут «может», адмирал? Еще чут-чуть и браши перейдут экваториальную границу сразу в нескольких местах. Мы с начальником разведки сегодня здорово нагляделись на глобус Геи. Какой смысл отбивать архипелаг этих Слонов, если в случае вклинивания республиканских армад нам придется оставить не только их, но даже закрытое море Железных Устриц. Такая уж создается диспропорция на арене океана, адмирал, никуда не денешься. В общем, к большой войне мы сейчас не готовы. По крайней мере, как правильно замечено, мы не можем осуществить внезапное и сокрушительное нападение. Так какой же смысл?

– Но ведь…

– Да, понимаю я, Одто. Но ты сам-то докумекай! Ну, потопим мы еще один-два линкора. И еще десяточек эсминцев и крейсеров. Ну, всадим в них еще пяток, или там два раза «по пяток», водородных снарядов. Я сам бы очень даже не прочь. Так они их в год сколько штампуют, а?

– Снарядов?

– Да нет, кораблей конечно!

– А кораблей. Тут по разным данным все по-разному. Например…

– Короче, более чем много, адмирал океана. Гораздо более чем. И вот главное, адмирал Падун. Из-за этих потопленных железок нам придется втянуться в большую войну, в нехорошем раскладе. Не готовились мы сейчас нападать, так ведь?

– Не смею оспаривать своего Главнокомандующего, император, не смею. Но очень, очень жаль, – лицо адмирала океана как-то осунулось и даже пошло пятнами.

– Да ведь и мне, Одто, не хочется, ой не хочется. Однако придется сделать брашам подарочек. Вернуть их крейсерки целыми.

– А если…

– Что если-то, Одто?

– Если они все едино нападут?

– Во-первых, разведка уверяет, что браши последнее время вели обычную жизнь. Ни мобилизации, ни каких-то там крупных перемещений флота к северу, они тоже не проводили. Так что в войну сейчас они втянутся только от обиды. Ну, а если втянутся, так я же уже сказал. По соотношению сил, нам самим придется, по крайней мере на некоторое время оставить архипелаг Слонов Людоедов. Так стоит ли это пары-тройки линкоров, и даже плавучего заправщика «тянитолкаев»? Короче, обсуждать сие я более не намерен. Подумайте, как тут… Точнее, думать-то уже совершенно нечего. В общем, сворачивайте операцию. Цели ее достигнуты. Как я слышал, от нашего главного «патриота», наши десантники прибывшие туда на «ползунах» захватали каких-то республиканских работников науки, да?

– Конечно, конечно, я же вам еще в прошлый раз…

– В общем, установлено, что никаких супер-пупер-средтв для закапывания на двадцать, а тем паче пятьдесят километров у брашей нет. Правда, и у нас, к сожалению, тоже, в чем они, думаю, успели убедиться. И очень жаль, что нет. Там, в нутре Геи-Мамы, наверное, есть много чего ценного, да? Урана, видимо, видимо-невидимо, раз сам подрывается?

– Тут снова не по моему профилю, Ваша Солнцеизбранность…

– А вот зря, зря, адмирал. Надо шире на мир-то смотреть. Короче, на счет операции у архипелага, вы меня уразумели. Только уж сделайте это сворачивание с достоинством.Пусть недо-, или как их там, псевдо-человеки почувствую наше величие, благородство. Мол, что нам какая-то мелкая океанская возня.

81. Битва за острова Слонов Людоедов

Подвиги и зачистка

Все же подсознание-творец не любило однообразие. Вот в данный момент Стат Косакри поменялся судьбами с не так давно висевшим над его головой «тянитолкаем». Теперь он сам являлся пассажиром покидающего остров дирижабля Империи. Ныне он смотрел вниз, на расстилающуюся как на ладони сушу под названием Треуголка. Да, теперь эта ладонь покрылась незабываемыми шрамами. Местами она даже не просматривалась – там и тут что-то дымило. Из многих мест этой суши-ладони торчали страшные занозы. И дело не в деревьях. Их в округе уже как бы и не наличествовало. Так, какие-то полусгоревшие дрова. Вообще-то по теории, тропические леса очень плохо горят, много сил и дефицитного бензина требуется потратить, дабы вызвать в тропиках солидное пожарище. Ныне совместным усилием Империи и Республики, приложенным в духе соревнований усилием, удалось запросто решить данную проблему. Уже первый взрыв, запущенной «кишкой» бомбы, в секунду осуществил имитацию невиданной здесь многоцикловой засухи. А уж последующие взрывы подожгли пересохшие плетения лиан с деревьями как хворост. Кое-где конечно поражающие факторы взрывов помешали друг другу: ударная волна сбила столь удачно проведенное подпаливание, а кое-где даже присыпала свежезаготовленные дровишки песком. Однако не эти, вовсе не эти, в повал покоящиеся пальмы, смотрелись на фоне ладони-суши занозами. Там и тут, в бурой вывороченной почве торчали технологические отметины так недавно десантированной издалека техники.

Брошенные, не всегда разбитые, но все равно выглядевшие старым почерневшим металлоломом, танки. Казалось, они врылись в эту усталую, истощившуюся для производства землю сотню циклов назад. А на самом берегу, замерла, распахнув зев выходного шлюза, так и не успевшая разгрузиться, а вдруг и нагрузиться назад, эйрарбакская танкоперевозная субмарина. Наверняка это и был «Толстый тюлень», тот самый, что собирался забрать Косакри, и остальную команду «четырнадцатого». Хорошо, они в него не успели, а так бы… А ведь он, бедный, ожидал до самого конца, до самого момента, когда снова прорвавшийся в зону боя на плацдарме «тянитолкай-смертник» не скинул на него бомбу (хвала Эрр, в этот раз обычную, не атомную). Хотелось верить, что справедливость восторжествовала, и сам брашский дирижабль покоится где-нибудь неподалеку; просто туловище его сдулось, а остальные запчасти, посадочные лыжи, пехотный отсек, экипаж – все развеялось по округе. Да и по океану тоже. Кстати там, во все еще синеющем из принципа море, плавало много чего. В смысле, утонуло-то больше, но и плавало порядком.

Например, главный остров архипелага достойно поделился с океаном лесными ресурсами. Теперь, там и тут, на поверхности покоились не эстетично скомпанованные, но все же держащиеся на воде плоты. Интересно, через сколько времени они затонут? Или бревна все-таки не тонут вообще? Может, их просто когда никогда, а выбрасывает на мель? Однако сейчас притихший океан Бесконечности явно не торопился это совершать. Здесь и сейчас, в акватории архипелага Слонов Людоедов, он был пристыжен, да просто-таки раздавлен и ошарашен, достижениями учеников, продолжателями дела жизни, то есть, эстафеты передачи вперед по времени спирали генетической механики. Эти ученички, когда-то порожденные, тут же в зоне прибоя, в виде капелек протоплазмы, теперь научились у него и искусству разрушения. Более того, что значили его распластавшиесяна миллион квадратных километров, и несущиеся по миру со скоростью сто км в час ураганы, сравнительно с этим сверхточным, рационализированным разрушением малюсенькой локальной зоны? Затраченная здесь энергия проигрывала любому многодневному шторму на тысячу порядков, зато результат был всесокрушающий. Что толку хвастать умением махать огромным мечом как пропеллером, если кто-то способен сходу и из любого положения воткнуть спицу прямёхонько в глазное яблоко?

Дирижабль улетал, разгонялся как мог, еще до подъема на оптимальную для движения высоту. Летчики спешили убраться подальше, ибо кроме уже случившегося разрушения, кое вообще-то происходит и после солидных ураганов, тут присутствовало и кое-что в привесок – остаточная радиация.

Да, еще здесь наверное, оставались местные недо-люди. Что ж, северная Империя наглядно продемонстрировала свою силу, так что бунтов в ближайшее время не предвидится. И собственно, против кого их вести? Против радиационного заражения местности? К тому же, туземцы должны быть благодарны Эйрарбии, потому как вместе с зачисткой местности флоры, наверняка профильтровалась и фауна. Вряд ли столь крупные звери, как слоны, способны выжить в этом мире Мятой луны. Хотя быть может, где-то под лесными завалами гроза местных джунглей и сохранилась, но ведь их толстая шкура и странная шерсть вряд ли предназначена для борьбы с излучающими изотопами. С другой стороны, кто-то когда-то рассказывал, что слоники хорошо плавают. Что мешает им на время, до само-воссоздания зеленых насаждений, перебраться на соседние острова? Или наоборот, тем слонам-людоедам, что обитают вдали, заново расселиться здесь?

В общем, мир-ирреальность, наряду с пейзажами, давал большую пищу для размышлений. Однако он успевал на всех, даже совершенно неожиданных фронтах.

– Вы кто? – толкнули наклонившегося к иллюминатору Косакри.

– Тенор-лейтенант Стат Косакри, направленец по взаимодействию десанта с флотом, – представился Косакри прищурившемуся на него контральто-майору десантнику, в странно чистой робе. – С кем имею честь?

– Ага, тот самый Косакри. Мы вас разыскивали. Я майор Туд, лейтенант. Не смотрите на форму – это камуфляж. Я из «чёрных чаек». Много натерпелись, наверное, а?

– Да уж, не забудешь, майор…

– Придется кое-что подзабыть, тенор-лейтенант Косакри. Вот тут у меня тетрадочка с печатью. Видите? Вам, как и всем прочим, понятное дело, следует расписаться о неразглашении. В ближайшее время вообще не стоит распространяться о том, где вы были, – и ложный контральто-майор белозубо улыбнулся. – Но не возмущайтесь, лейтенант, наш великодушный император позаботится, дабы все участники здешней битвы были награждены за перенесенные тяготы и проявленную доблесть. Вообще очень скоро, рассказываю вам как понимающему офицеру, здешнее сражение войдет в учебники истории, как пример чести и доблести флота. Однако о том, что здесь применялись БОМБЫ – вы уразумели? – БОМБЫ – об этом говорить не будут. Неужели сей малюпусенький, локально весьма ограниченный конфликт стоит называть Атомной войной? Такое будет просто смешно, правильно? Так что поставьте вот здесь, где галочка свою фамилию, звание и т. д. И кстати, чуть не забыл, покажите ваш офицерский медальон с нумерацией. Нет, ясно как двойной зенит, я вам полностью доверяю. Однако служба, служба наша проклятая. Ага, вот и спасибо. Всего хорошего, лейтенант Косакри. Думаю, очень скоро вам дадут танковую роту… Ах, простите ради звезды-матери! Вы же из флота. Совсем я закрутился. Ну значит, скоро получите в распоряжение корабль. Империя не забывает своих героев.

Вот так, подсознание-творец еще и затирало свершившееся, водило по пятну промокашкой забвения. Интересно, зачем это было надо? Может быть, чтобы творить новые картины с почти чистого листа? Бессмысленно находить здесь логику, тем более что логика накладное, совсем не реалистическое изобретение загнанного в угол ума.

82. Возможности чистого листа

А что если придумать романтическое продолжение миру? Не как альтернативу, а как возможный выход из тупика в случае действительной самоликвидации? Ведь все кажетсяк тому и идет. Ведь зарегистрированы постом радионаблюдения неясные электромагнитные сполохи. Правда, общий радиационный фон не повышен – в пределах привившихся после Второй Атомной и последующих испытаний допусков – однако планетарные ветра, в отличие от магнитных полей и шумовых колебаний среды, дуют не только не со скоростью света, но даже и не со скоростью звука. Зато выставленная на поверхность антенная жменя четко фиксирует на порядок возросшую активность радиообмена. Не важно,что все эти шифрованные отголоски не поддаются усилиям математической машины, сам факт имеет предельную значимость, гораздо большую чем раскусывание любого частного донесения республиканских штабов. Это как внезапное установление контакта с жителями любой из нестабильных планет: нет разницы какого они роста – с телеграфный столб или с мизинец, главное – они мыслят, и что-то лапочут в свои развернутые на Гею передатчики.

Так вот, если в связи с активацией электромагнитного фона Южной Республики, принять Третью Атомную как свершившийся факт, то надо ли пассивно дожидаться исчезновения мира, или все-таки попробовать его возродить логично непротиворечивым способом? Ведь способ этот вполне напрашивается. По крайней мере, если рассматривать фазыжизни как логично увязанные истории, а не в качестве сумбура причинно-следственного гоголя-моголя. Способ этот заключается в преобразовании строгих приказов адмиралтейства в туалетные принадлежности. Лодка разворачивается на некое число градусов от текущего курса и нацеливается прямёхонько на сдвинутый в воспоминания Осевой Пик. Снова «Здравствуйте, незнакомые острова!». Туземцы получают еще одно подтверждение синхронизации космологических процессов, ибо все в мире повторяется: солнца, киты и «плавучие острова» ныряют в горизонт, а потом снова выныривают. И оттуда рождаются жестокие «ряженые пришельцы». Снова идет война. Но теперь уже без особых ограничений, точнее с накладкой ограничений другого порядка.

Полная зачистка местности, привычная для какой-нибудь имперской пехоты, исключена. Идет селекция по половым признакам. Как не экзотично страшненьки местные красавицы – это все чем располагает человечество Геи для нового броска в непредсказуемость будущего. Что ж, придется начать возрождение с, мягко говоря, не совсем чистойрасы. И это будет не какое-то там допустимое законодательством Северного материка десяти-двадцати процентное кровосмешение, а ровнехонько пятидесятипроцентное – половина на половину. Ну что же, может некоторое понижение элитарности генотипа будет к лучшему: новое человечество пойдет по пути нового возрождения не семимильными шагами, и потому не так быстро завершит новый цикл. Но это в отдаленном будущем. А вначале много работы. Партизанская война в отрыве от метрополии – не шутка. К тому же со временем возможны распни, именно за то самое право послужить главным продолжателем вымирающего за морями-океанами рода. Так что вместо обещанного поначалу райского житья-бытья придется делать тотальную диктатуру, основанную на жутких пытках провинившихся. А что? не на каторгу же их ссылать? Дальше Осевого Пика вроде бы некуда. Да и на чём? К моменту закрепления нового царизма, заменившего архаичный вождизм, «Кенгуру-ныряльщик» наверняка превратится в опасно излучающий памятникбылой мощи. Может, стоит его заблаговременно отбуксировать куда-нибудь в навечно завоеванные мутирующими медузами глубины? Впрочем, не столь важно. Вдруг разлагающийся реактор создаст необходимый фон для вывода мутагенно стойкого человека будущего, способного не только грести веслом на каноэ десять тысяч миль, а еще и спокойно жить-поживать на очищенных от прошлого населения континентах.

В общем, интересен сам факт наличия возможности возрождения. То есть, коллапсирующий вокруг мир дает лазейку. И если сознание сильно напрячь, то вполне, оказывается, можно начать строить с чистого листа. Разумеется, суета борьбы с покусителями на власть, а так же периодически выскакивающие из лесов вроде бы под корень истребленные туземцы, не дадут насладиться отдыхом чистой философии на песочке. Придется распределять древний пайковый рацион, бороться с венерическими болезнями в отсутствии лекарств и шаманов, и заниматься еще тысячей непредставимых из сегодняшней каютной мягкости дел. И все вокруг снова будет так натурально, так связно и логично переплетено, что ищи потом случая снова разгрузить сознание от наведенных галлюцинаций.

Так что, стоит ли?

83. Закупорка древних кладовых

Настырность антиподов

Странный народ эти браши. Или может БРГ – «божественная расовая градация» – и правда не является сочинением на заданную тему, а отражает в себе некий отголосок строения мира? Но ведь в самом деле, все на Гее, исключая лишь первобытных рыболовов-охотников, навсегда, до последнего коллапса-схлопывания мира, застрявших в первобытности костяных наконечников и крючков, ведают, что ископаемые топлива в недрах планеты вычерпаны до дна, а если что-то где и прощупывается, так то капли на стенах давно высосанных подземных полостей. И тем не менее, в условиях осознания сего факта вроде бы находящаяся в стадии высокого технологического развития раса произвела на свет этих мега-монсров. Ну, пусть и не монстров, допустим, пусть только одного единственного, но ведь все равно сделала. Вот скажите, что действительно можно перевозить на танкере загрузочной емкостью полтора миллиона кубометров, если нефти, газа, а так же производных от них под тремя солнцами более не наблюдается? Да, как-то имела место мелькнуть гипотеза о так называемых шельфовых запасах. Типа того, что поблизости от материков, особенно около дельт больших рек, если пробурить океаническое дно, то можно наткнуться… Кто сию сказочку высказал-то? Ах да, уж и не припомнить. Воистину велика Великая Досыпка и тянется сквозь меридианы и широты, не зная усталости, Большой Береговой Оборонительный Вал; рассказывают что когда-нибудь он наконец опояшет сушу Эйрарбии, соединившись концами сам с собой и тогда настанет великая благодать. Всех участвующих в постройке наградят великим прощением и… Впрочем, степень обороны никогда не может быть идеальной. Кто гарантирует, что пакостный псевдо-разум антиподов не придумает способ переброса «гига-свиней» через одинарный вал? Не стоит ли загодя… Вот именно – потихоньку, полегоньку но возвести еще один? Тем более, Большой Береговой может предохранить не только от брашей, но даже от всяческих семнадцатибальных и более хищных по статусу штормов, а так же одиночных волн-убийц и прочего всякого.К тому же, цунами случаются не только по инициативе скрытых океаном и планетарной корой недр, но и с подачи… Понятное дело, только после чрезмерно мощных зарядов, но разве в загашниках республиканцев их не имеется?

Так вот, южные псевдо-люди произвели на свет очередную великанскую железяку. Супертанкер. Точное название МЮКР – Министерству Южно-Континентальной Разведки – установить покуда не удалось. Так что для простоты принято условное наименование «сосальщик». Самое интересное в этом самом «сосальщике» то, что он предназначен для подводного хода. Потому вначале, он даже подозревался в причислении к какому-то новому виду носителя «второй степени». В смысле, мало того что нового вида самого носителя, так еще и неизвестного вида оружия. В таком случае, его тайная принадлежность к танкерам стала бы дополнительной линией противо-шпионской обороны. Однако всяческие косвенные признаки совокупности указали, что это все же танкер. Размеры конструкции – четыреста двадцать метров в длину, шестьдесят пять в ширину; плюс-минус три-четыре метра в каждом параметре: все же никто не пускал эйрарбаков на палубу с измерительной рулеткой. Может быть, браши все-таки недоумки? Кому нужны перевозчики нефти или сжиженного газа во времена, когда все давно вычерпано? Тем более, таких размеров?

Но теперь, после четко установленного факта, у Империи, вернее, у всех ее структур, кто в курсе, то есть, всех видов разведок, адмиралтейства ФЗМ и Большой Дворцовой Пирамиды, появилось странное, опасное двоемыслие. Что если антиподы все же что-то обнаружили, и начали добычу? Конечно, в одной стороны, пусть дурашки южные разоряются за зря – меньше средств на оружие останется. А с другой… Вдруг все-таки нашли? Но тогда… Может, пока не поздно следует начать новую тотальную войну?

84. Программный тупик

Однако замаскированный внутри бог-создатель не жаждет открывать тайны. Он любит напускать туман, то ли из вредности, то ли по причине того, что сам еще не успел расставить нужные декорации, не продумал свои пакости досконально. А потому, как и прежде, в распоряжении познающего мир сознания только куцые фактики, трактовка коих затруднена. И конечно очень хочется найти конкретных виноватых.

– Я не пойму, Понч, вы снова взялись за свое? Игнорируете прямые приказы?

– Шторм-капитан, я же ясно пояснил. В данном вопросе от нашей мощнейшей ММ нет никакого толку. В ней не содержится соответствующей поставленной задаче программы.

– Вы ведь сами программист, как я понимаю.

– Что толку, капитан Стат? Что толку? Вы знаете, как делается программа? Нужна целая группа математиков, нужно время, нужна главная матрица, вокруг которой они будут строить свое растолкование задачи для машины. Каким образом я могу сделать такое один? Мне понадобится целое циклолетие, не меньше.

– Но ведь наша математическая машина вполне справлялась с засечкой взрывов и определением дистанций? Не так?

– Да, но сколько было до тех взрывов? Ну, сто, ну пусть даже тысяча километров. А здесь десятки тысяч. Предположительно, я имею в виду: мы ведь даже этого не знаем. Здесь только учет общей планетарной округлости чего стоит. Правда, я даже не ведаю, требуется ли его учитывать. А еще всякие нюансы в связи со структурой и конфигурацией дна. Так кроме всего, большие взрывы трясут саму планетарную кору, то есть, звук идет и через нее тоже. Но ведь там другая плотность, а значит и другая скорость передачи сообщения. Она в свою очередь взаимодействует с океаном. То есть, тут уже какие-то третичные, или там десятиричные переотражения одного и того же. Еще хуже, что очень мощные сотрясения – а здесь предположительно именно такие – наверное движутся по прямой, сквозь тело Геи. Потом они, опять же, воздействуют на океан. Наши гидрофоны вполне могут принять и их тоже. Думаю, я перечислил не все, наверняка не все. Но уже даже этих факторов хватит, чтобы запутать ораву программистов. Я уж молчу, чтовообще-то для такого отгадывания, кое имеете в виду вы, требуются наверное предварительные натурные эксперименты. Как известно, большая атомная война совершилась достаточно давно. Не знаю, додумался ли кто-то в тогдашнем хаосе, делать анализ всяческих звуковых палитр, для будущих изысканий. Может и додумался, но ни мне, ни нашей машине неведомы результаты. Так же ничего не могу сказать и о сейсмологических исследованиях при испытательных взрывах. Я не считаю, анализа по поводу близких атомных подрывов. Тут как раз все в наличии. Но эта программа не подходит для того, что нужно сейчас. Что, не верите, шторм-капитан?

– Неужели нельзя сделать совершенно ничего?

– Обработка засечек неправильной программой приведет к неверным представлениям о действительности.

– О действительности? – переспрашивает Стат Косакри, внимательно глядя на тайного сопрано-майора.

– Ну да. А чего же еще?

85. Закупорка древних кладовых

Устье река Ургациш

Память есть процесс сходный с кристаллографической записью лишь в тех случаях, когда что-то прокручивается в воспроизводящей головке сознания часто. Если же нет, то всегда и всюду это процесс творческий, эдакая реставрационная ретушь – пробелы затеняем красочкой покрасивше. Что-то конечно может солидно отклониться в сторону. Ну и? Одна, некогда яркая, навязанная извне ирреальность заслонится другой, более бледной и с проседью. Что с того-то? Дай Странница, богиня бегущих снов, дабы сохранилась хотя бы генеральная линия повествования, а уж остальное как-нибудь. Будем по новой крепить к ней искусственные, дутые из логики, переживания, ибо именно на таковых вещицах крепится химия памяти. Что-то и где-то там, на нейронах, тянет в стороны, куда не попади, молекулярные звенья, соединяет как Эрр на душу положит. Точнее, так об сём пишут и говорят. Есть ли те нейроны? Ни пощупать, ни погладить, ни даже разглядеть. Идиотская ситуация! То ли дело – пальцы! Можно потрогать увидеть, и когдаощущают мягкость, тепло – опять же поглядеть от чего, на что наткнулись. Хотя с другой стороны, если все рецепторы иллюзия, то снова здорово. Бесконечный цикл усложненных картинок-имитаций, состоящих из неощутимых, непроверяемых туманов. Остановимся! Так мы уйдем чрезмерно далеко, вернее завязнем окончательно. Ставим реперные точки.

Итак, три цикла в прошлое. Неясность в юго-восточной оконечности центрального материка. Хитрые браши творят что-то чуть ли не в самой Мерактропии. Точнее – да всходи Фиоль вечно – на выходе русла второй по мощности реки континента – Ургациш. Прошедший на пределе высоты дирижабль принес совершенно нечеткие снимки видимого (вернее, невидимого из-за тумана) диапазона, и загадочные – заснятые в инфракрасном. Засекреченный, и по сути весьма гипотетический вывод аналитической комиссии: антиподы возводят посреди русла, нечто циклопическое, явно с зацепкой за дно. Кроме того, наблюдаются яркие тепловые пятна. Здесь вывод совсем ошарашивающий, и принят только после нового удачного прохода воздушного разведчика (сколько ж произошло неудачных?). Эти пятна – газовые факелы. Следовательно, республиканцы нащупали нефть.

Однако подойти подлодкой к устью не представляется возможных. В месте впадения Ургациша в море Брони наличествует серьезное морское прикрытие. А само море Брони хоть и является открытым, но крайне мелководно – подводный атомный шпион не способен использовать все свои плюсы. Так же, как и диверсант, понятное дело. Следовательно…

Что собственно? По Второму Аберанскому миру Мерактропия отнесена к Федеральному Союзу Брашей. И номинально нынешняя Республика Брашей считается его наследницей, ибо для остальных планетарных конкурентов по сути ничего в «чёрном ящике» Брашпутиды не изменилось. Потому как, что есть выходные импульсы сего «ящика» помещенного на юге? Агрессивная экспансия и милитаристские выпады? Так какая разница? Только во флаге, выделывающем кренделя на флагштоке, в пределах сложно-просчитываемой волновой функции? Что с того? Нормальный линкор кладет заряды в эллипс кругового отклонения гораздо далее границы, с которой удается любоваться завитушками вымпела. С другой стороны конечно, договор подписан с Союзом, а здесь… Но наличествуют ли силы для новой глобалистской разборки? Тем более из-за какой-то Мерактропии? большущей неясности на теле планеты, вполне спорящей по этому параметру даже с океаном Бесконечности? Тем не менее теперь, в условиях обнаружения нефти…

Да, но как проверить наверняка, что это не блеф? А вдруг псевдо-люди, вбухав в свою циклопическую новостройку чудовищное количество брашидов обанкротятся? Знать бы загодя, так пускай строят хоть вдоль всего русла. А если все-таки там что-то и правда нашли? Тогда… При большом количестве ископаемого горючего у них может получиться обратный скачек в самолетные времена. И? Вот именно! Вдруг стоит сразу, без особой меркантильности, лупцануть по загадочному, туманному артефакту из подогнанной на окраину моря Брони «кишки»? Ну да! А потом испытать привычно-долгую радость от отражения агрессии по периметру Великой Досыпки; там ведь достаточно людишек с лопатами – будет интересно наблюдать, как по их массовке проедется «свиноматка» нового поколения.

И значит? Правильно, подождем. Наладим разведку, изучим обстановку в других сферах. Вдруг что-то все-таки проклюнется, и удастся прояснить ситуацию на речке Ургацишчерез какие-то другие сферы. В этом вроде бы большущем мире все до невероятности взаимосвязано. Эта странноватая централизация вполне объяснима только с точки зрения искусственности пространства и…

Об этом мы уже дискуссировали.

86. Проблемы радиоэфира

– Ну, что, капитан Стат, вы установили связь с командованием? – поинтересовался Рикулло Эвам-Ну.

– Нет, святой лученосец, не установили.

– Так зачем же мы всплывали?

– Для прояснения ситуации в первую очередь, понятное дело, – раздраженно сказал Стат Косакри. – Мы убедились в активации радиообмена Республики. Этого мало?

– Но ведь надо бы как-то выяснить точно? У кого, как не у адмиралтейства мы можем…

– Думаете, я не попробовал? Как видим, здесь, вплотную к берегам Брашпутиды, да еще и в данный момент, связь со своими сдвинулась в менее вероятную категорию чем обычно. Вы наверное понимаете, что радиосвязь с Эйрарбией из тех мест, где мы сейчас находимся, установить трудновато даже в обычные времена. Конечно, если не использовать мощь сравнимую с загоризонтным локатором. У нас на борту, как вы ведаете, таких чудес не имеется.

– Но ведь в прошлый раз, перед заходом в этот Бычий…

– Можно считать, что тогда нам сильно повезло, Рикулло. И еще…

– Что капитан?

– Не нравится мне это. Я питал надежду уловить что-нибудь посланное нам самим, но… Воздух просто переполнен помехами. Кажется, браши специально засоряют наши привычные диапазоны дальней связи. Я, понятное дело, имею в виду, не только «Кенгуру», а вообще имперские подводные лодки. Или даже может случиться нечто похуже.

– Похуже?

– Да, слуга бога Доблести. Что если что-то случилось с крейсерами-ретрансляторами в экваториальной зоне?

– А что с ними может…

– В лучшем варианте, они были просто вынуждены уйти с привычных зон патрулирования. В худшем… Понятно, нет?

– Послушайте, командир Стат, а этот, длинноволновый приемник – он тоже…

– Имеете ввиду сверхдлинноволновые колебания, освещенный солнцами? Мы ничего не получили. Быть может, ничего и не посылалось. Или сказывается фон даваемый этой чередой взрывов. (Кстати, наши акустики продолжают фиксировать все новые и новые). Но вдруг браши ставят помехи и по этим информационным каналам тоже. Почему бы собственно нет? Ведь их ПАДДВС мы не нашли. Да и вообще. Я уж сказал, наверху во всех диапазонах стоит такая какофония, уму непостижимо. Она просто-таки сама по себе свидетельствует, что все более чем серьезно.

– Вы думаете…

– Имеются другие варианты, представитель неба? Рад бы услышать. Тем не менее, паниковать не будем. В ближайшее время, святой лученосец, попробуем выйти на связь ещераз.

– Хорошо бы, если бы получилось, – кивнул жрец. – И все же, капитан Стат, выходит, пока мы путешествовали в глубинах, республиканцы атаковали наш северный материк?

– Я не могу знать, кто кого атаковал первым. На уловленных нашей аппаратурой шумовых всплесках не проставлено клеймо изготовителя.

– Капитан Стат, вы бы поосторожнее с такими заявлениями. У нас тут везде уши.

– Я не пойму, что вообще такого сказано, жрец Рикулло? Разве наша империя давала какие-то обязательства не нападать на кого-то первой?

– Это конечно так, но все-таки как-то уж очень прямо. С другой стороны, ведь боги всегда советуют идти на врага смело и не страшась, если уж битвы так и так не избежать.

– Эдакая доктрина превентивного нападения освещенная солнцами, да? – Стат Косакри невесело хохотнул.

– А что плохого в этой доктрине, командир?

– Да я вроде тоже не против.

– Ну, против воли богов идти вообще-то и нежелательно, – прокомментировал Рикулло Эвам-Ну. Многозначительно так прокомментировал, если разобраться.

Может быть, подсознание-творец снова шло на контакт?

87. Закупорка древних кладовых

Потенциально опасные перевозки

– В общем, ситуация до жути проста, контральто-капитан Косакри. Действовать в море Брони нам из-за мелководности не дадут. Сами понимаете, Южное полушарие – зона контроля брашей. Да и нельзя нам засвечиваться. Хотя косвенным образом вполне придется.

Смерч-адмирал Суро Могендаер оторвал взгляд от карты и снова внимательно взглянул на Стата Косакри; все-таки тот был для него лицом новым, только намедни влившимсяв ряды легендарного Чёрного ФЗМ. И Стату, наверное, было бы чем гордиться, если бы не некие смутные сомнения. Но сейчас он зарыл их глубоко внутрь, как и положено лучшему специалисту по сокрытию тайн, на просторах этой Трехсолнцевой Вселенной. В данный миг его лицо, тоже наверное, как и должно моряку самого ударного и элитного флота Империи, выражало гремучую смесь полной сосредоточенности на инструктаже, с одновременной непробиваемой уверенностью в себе.

– И так, вам, контральто-капитан Стат, придется пройтись по лезвию. Видите ли, Косакри, нам, то есть нашей Империи, совершенно не нравится, что псевдо-люди обнаружили нефть. Еще более нам не нравится, что они, по всей видимости, стали ее активно добывать, и уж со всей однозначностью, переправлять на свой южный материк. На сегодня нами зафиксировано два прогона их супертанкера к Брашпутиде. Допустимо, рейсов случилось даже больше. Все же заэкваториальная зона – не наши воды, и мы не можем сделать их совершенно «прозрачными» дабы без помех присматривать за брашами. Конечно, исходя из общих научных теорий… Сие, понятное дело, не по моей части, Стат, но я вынужден пояснить… Так вот, можно было бы спокойно подождать, пока браши не обожгутся, то есть, пока они не выкачают эти, видимо последние на планете, капельки нефти. Но наши ученые не решаются точно сказать, сколько этих самых супертанкеров они умудрятся заправить. А каждый из них – это прикидочно миллион, плюс двести тысяч тонн нефти. Число приблизительно, ибо мы не знаем, ни точную грузоподъемность транспорта, ни марку добываемой нефти. Не исключено, что браши вообще сжижают газ. Нам, да и вам, как исполнителям акции, вообще-то все едино. Однако надо знать, каждый такой танкер с углеродным топливом – это, весьма допустимо, заправка брашских гиперзвуковиков, ракет и прочей летающей всячины, коя у них сохранилась со времен Второй Атомной. И можно конечно, надеяться на всегдашнюю защиту небесных покровителей, как в старой полуправде-полу-легенде о Тубуруке Третьем Злом, однако «на Эрр надейся, а сам не плошай».

– В общем, контральто-капитан, нам, Чёрному ФЗМ, поставлена задача прекратить эти потенциально опасные для Эйрарбии перевозки. Именно перевозки, Косакри, о самой добыче речь не идет. Хотя нам с вами, – смерч-адмирал Магендаер заговорчески подмигнул, – как настоящим «охотникам-пиратам» было бы довольно интересно войти в устье этой самой реки Ургациш и навести там порядок – взорвать одну-две атомные торпеды. К сожалению, наша многострадальная родина в настоящий момент никак не может идти на открытый конфликт с республикой. Не стоит ввязываться в новую большую термоядерную бойню из-за каких-то там скрытых в тумане буровых платформ, правильно ведь? Однако… Да, я понимаю ваше удивление, Стат Косакри. Действительно, не все ли равно, из-за чего начнется война. То ли из-за платформ, то ли из-за потопленного подводного танкера. К тому же…

– Ох вы и хитрец, контральто-капитан Косакри, ох хитрец! Думаете легко отделаться. Что там, в самом деле, потопить какой-то супер-пупер-танкер, хоть и подводного хода. Он столь велик, что в него просто трудно не попасть! К тому же, когда «пилит» на скорости, глух как пень! Для столь простого дела, Стат, мы бы нашли пятьсот, и еще парочку, стажеров. В Академии ФЗМ таких хоть отбавляй. Не стоило в самом деле дергать для столь глупой задачи столь расхваленного адмиралом Креком Чето капитана-охотника. Вам, Стат Косакри, как я уже довел, придется пройти по лезвию. То есть, и выполнить задачу, и одновременно сделать так, что бы наш Флот Закрытого Моря – не только Чёрный – весь – оказался тут абсолютно ни причем. Понятно? Ну да, конечно, пока еще непонятно. Ладно, глядите сюда.

88. Небесные чудеса

Однако при следующем всплытии произошло кое-что поразившее служителя бога до глубины души. Сам командир атомохода был шокирован не меньше. Это случилось, когда «Кенгуру-ныряльщик» вывел на поверхность «тонкий» перископ.

Вначале Стат Косакри не заметил ничего необычно, хотя дважды, как положено в наставлениях, обвел по кругу горизонт. Причем второй раз при угле места в тридцать градусов: это делалось специально, дабы не пропустить какой-нибудь зависший в небе МБУ. Слава богине путешественников Страннице, ничего созданного человеком ни в море, ни над ним, не наблюдалось.

Вот теперь, после «оборонительного» обзора, получалось осмотреть мир более внимательно. Именно тогда – правда, тоже не сразу, а минуте на третьей-пятой, и то с помощью главного перископа – чудо и обнаружилось. Вполне может быть, что подспудно капитан крейсера отметил странную раскраску «верхнего мира», то есть, и моря, и неба одновременно. Но «Кенгуру» всплывал на поверхность далеко не каждый сутки, еще реже днем, так что подсознательно все списывалось на непривычку. Весьма вероятно, еслибы не желание воспользоваться хорошей, безоблачной погодой для оптической топопривязки, то они бы так и погрузились в неведении о чудесах творящихся наверху, ибо попытку нового сеанса связи Косакри собирался предпринять ночью.

– Забери Мятая луна, что это? – вырвалось у командира крейсера, когда он наконец заметил. На одну секунду у него возникло желание, тут же скомандовать погружение. Вполне нормальная реакция для человека готовящегося обнаружить на поверхности подтверждение догадок о новой Атомной, третьей по счету. Затем главный эйрарбакскийвоенный на тысячи километров окрест взял себя в руки, остановил новый лихорадочный обзор небесной полусферы и вернул фокус в сторону странного явления.

– Вызвать в рубку служителя бога Войны и Доблести! – скомандовал он сухо.

Неизвестно чем занимался жрец, может, снятием заклятий с кого-то из членов команды, а может, вымаливанием у небес срочной штабной директивы в любом из доступных диапазонов, однако прибыл он только через семь минут. Стат Косакри чуть не отчитал его за медлительность, но при подчиненных не решился даже на замечание. Зато лишние минуты послужили проверке гипотезы о сверхмощном высоко-атмосферном взрыве. Мало ли что там может деяться наверху? Вдруг на большой дистанции нечто вполне подвижное будет казаться статичным? Однако ничто в характере красно-бурого небесного объекта не изменилось – он не испарился, не поблек и не распух вширь. Пока то да сё, СтатКосакри, пошарив по углу места и азимуту, нашел оба солнца, сверил их положение с расчетными точками, выданными по его указанию математической машиной. Все тут былона уровне.

– Святой лученосец, – обратился он к Рикулло Эвам-Ну почти шепотом, – посмотрите на эту штуковину, а то я уже устал ей любоваться. Вдруг прикинете, что это может быть? Нет, не сдвигайте угол, я все настроил. Послушайте, к нашей планете не может прилететь еще какая-нибудь луна? О, а вдруг это какой-то из планетарных компонентов? Может, кто-то из этих праздно бегающих пришельцев подойти вплотную?

Некоторое время жрец Красного Гиганта молчал, затем попросил показать ему Звезду-Мать Фиоль и своего покровителя. (Между делом Косакри проделал еще один «оборонительный обзор», ибо лодка торчала вблизи поверхности уже порядком, за такой срок сюда мог пожаловать какой-нибудь морской боевой уничтожитель или даже эскадренный миноносец. Конечно, акустики не спали, но мало ли).