Чтение 16–й страницы книги ~Дело чести~

– В смерти нет ничего романтичного, Софи! – хмуро сказал капитан. – А ты могла умереть.

– Могла, – кивнула девушка, – но ты не позволил этому случиться. Ты мой доблестный капитан!

Софи, прильнув к нему всем телом, поцеловала Лада в губы, долгим страстным поцелуем. Он не смог удержаться и ответил ей. Ее теплая ручка скользнула по его животу вниз…

– Нет, нет, нет, Софи! – остановил Софи Ладимир, мягко отстраняя ее.

Она удивленно посмотрела на него.

– Нет, – повторил Лад, отходя от девушки. Он приложил ладонь ко лбу, вздохнул и провел ладонью по лицу. – Нет, Софи. Не сейчас.

Едва он закрывал глаза, как перед его внутренним взором представала Валенсия.

– У тебя есть другая девушка? – спросила она с женской наивностью. И тут же сама ответила на свой вопрос: – Конечно, есть! О чем это я?! Извини.

Она грустно засмеялась.

Ладимир не ответил, он постоял некоторое время, потом произнес:

– Ты не против, если я оденусь?

– Конечно, – кивнула она, отошла и села на краешек кровати, рядом с окном. – Я не смотрю.

Лад оделся и тоже сел на кровать. Софи по-прежнему молча смотрела в окно, он тоже не знал, что сказать.

– Мне уйти? – спросила наконец она.

Каменев не отвечал, и она повернулась к нему:

– Если хочешь, я уйду.

– Я не хочу тебя обманывать…

– Ты и не обманываешь.

Ладимир вздохнул и вытянулся на кровати, с удовольствием ощущая под собой свежее белье и удобный матрац. Он уже отвык от такого комфорта.

– Я думаю только о ней.

Софи перебралась к нему под бок, подперла рукой голову и посмотрела на капитана.

– А как вы познакомились? – спросила она. – Наверное, ты ее спас?

Лад улыбнулся:

– Ты угадала.

– Тут угадывать нечего, благородство – твоя вредная привычка, – усмехнулась девушка. – А что потом?

– А потом она спасла меня.

– Как это?!

Лад пожал плечами, говоря о Валенсии, он не переставал грустно улыбаться.

– Очень самоотверженно. Она помогла мне выбраться из ловушки, в которую я угодил.

Софи ждала продолжения, но капитан не хотел углубляться в подробности. Он снова вздохнул, очень хотелось спать, веки словно налились свинцом…

– Ты любишь ее?

Лад закрыл глаза, коротко покивал и едва слышно сказал:

– Любил.

– Любил? – нахмурилась Софи. – Прости, но я не понимаю.

Он помолчал, потом открыл глаза и, уставившись в потолок, сказал:

– Ее похитили, а потом убили у меня на глазах. Я был в метре от нее, но ничего не смог сделать.

Потрясенная Софи приложила пальцы к губам и смотрела на Ладимира широко открытыми, полными жалости глазами.

– Этот ублюдок расстрелял ее в упор из армейского бластера… – Капитан стиснул зубы и замолчал, время от времени тяжело вздыхая. Софи тоже не знала, что сказать, и некоторое время они просто молчали, потом девушка попросила:

– Расскажи мне о ней?

– Ее звали Валенсия…

– Нет, Лад, – остановила его Софи. –Расскажимне о ней.

Ладимир скачала просто смотрел в потолок, потом закрыл глаза.

– На ней было платье из тысячи бабочек, когда она шла, казалось, что они взмахивают крыльями. – Лад мысленно представлял все то, что рассказывал. На губах его сновапоявилась улыбка, а перед глазами была Валенсия. – Мы ужинали на Хрустальном пике. Ветер так красиво играл ее волосами, а глаза сияли, как звезды… Она смеялась, и это было похоже на журчание весеннего ручейка…

Ладимир вздохнул и замолчал.

Софи ждала несколько минут, но, не услышав больше от него ни слова, приподнялась на локте и посмотрела на спящего капитана.

Лицо девушки выражало грусть и глубокую досаду.

– Дурак ты, капитан, – едва слышно прошептала Софи. – Женщины иногда хотят, чтобы их обманули.

Она вздохнула, опустилась на подушку, закрыла глаза, и из-под ресниц потекли слезы.

Глава 3

Утром Ладимир проснулся с необычным и вместе с тем приятным чувством, что кто-то был рядом с ним. Софи тихонько посапывала, свернувшись калачиком у него под боком. Осторожно, стараясь не разбудить ее, Лад поднялся и прошел в ванну, привел себя в порядок, так же тихо вышел из номера.

Охраняющие их солдаты встретили капитана многозначительными улыбками, он хотел рявкнуть на них, но неожиданно ему самому стало смешно, и, едва скрывая улыбку, он покачал головой, сказал «пошли» тем, кто должен был его охранять, а другие двое остались возле дверей номера.

Ладимир зашел к Георгию, тот как раз тоже собирался и даже успел заказать себе завтрак. Капитан налил себе горячего чая и съел пару бутербродов с филе какой-то местной рыбы, довольно приятной на вкус. Все равно грек заказал столько, что хватило бы на троих.

– Уже связался с нашими? – спросил Статор, усаживаясь за стол, и с аппетитом накинулся на еду.

– Еще нет, – ответил Лад. – Надо решить вопросы с губернатором. Потом уже займемся своими делами.

Позавтракав, они направились в резиденцию Медведева, сверкающую в лучах утреннего солнца. Четыре человека охраны неизменно следовали за ними, оставив своих подопечных, только когда те сдали оружие и вошли в лифт, чтобы подняться к губернатору.

Тот встретил их вялым приветствием.

– Вы меня простите, спал часа полтора, да и малость перебрал вчера. Проходите и выпейте чего-нибудь кислого, чтобы не издеваться надо мной своим бодрым видом.

Лад засмеялся, прошел к бару и налил себе и Георгию сока рории.

– Господин капитан, – Медведев хитро прищурился, – мне доложили, у вас вчера был посетитель.

– Да, один мой старый знакомый, – спокойно ответил Лад.

– Знакомый, значит… угу… И давно вы знакомы? Хотя не имеет значения. Зато теперь все встало на свои места. А то как-то не вязалось…

– Что именно не «вязалось»?

– Некоторые мысли у меня в голове, образы… – неопределенно ответил губернатор. Потом отчего-то грустно вздохнул и сказал: – Давайте вернемся к делам насущным?

– Конечно.

Медведев протянул Ладимиру электронный планшет.

– Я тут подумал… зачем тянуть? Давайте сразу решим все финансовые дела. Здесь расчет сметы по космодрому, исходя из кратчайших сроков. Вас устраивает?

Каменев просмотрел документ, протянул Георгию. Тот присвистнул, когда увидел сумму.

– Простите, губернатор, но не слишком круто?

– Круто – это то, что вы вчера устроили. А это так… Я на всякий случай включил сюда небольшую компенсацию, если долгосрочному сотрудничеству, о котором, вы, капитан, так красочно говорили, не суждено будет осуществиться.

– Ага, понятно, – кивнул Ладимир. Он задумался на несколько секунд, потом попросил у Георгия наличную карту и сказал Медведеву:

– Предлагаю вам триста тысяч империалов, это примерно две трети той суммы, что я на сегодняшний момент располагаю. Восстановление космодрома продлится немногим дольше, чем рассчитали ваши специалисты, но не думаю, что это так уж критично. И конечно, все мои слова о расширении экспортной базы колонии остаются в силе.

– Лад, вам не стыдно? За… своего старого знакомого вы выложили сумму намного более интересную.

– Не вижу возможности сравнить человека и куски бетона, – холодно ответил Каменев. То благоприятное впечатление, что произвел губернатор колонии, начало немногоизменяться, когда речь зашла о деньгах. Медведев, видимо, просто поддался сиюминутному соблазну, но, являясь человеком сильным, сразу взял себя в руки.

– Да, разумеется, прошу прощения, – губернатор в задумчивости потер друг о дружку кончики пальцев. – Хорошо, я согласен, перечисляйте.

Каменев произвел необходимую операцию и спросил:

– Теперь, когда все улажено, я вынужден поблагодарить вас за гостеприимство и распрощаться.

– Вы же хотели задержаться на пару дней?

– Так и есть, но думаю, я проведу их на орбите, на борту своего корабля.

– Вы кого-то ждете?

– Да, – ответил Лад. – Второй корабль. Он задержался и должен прибыть со дня на день.

– Я боюсь подумать, что бы вы натворили, прилети он вовремя и окажись в вашем распоряжении сразу два корабля. – Медведев улыбнулся. – Удачи, капитан. Буду ждать отвас сообщения. Прилетайте в гости, я же так и не рассказал вам, что означает «Кваби».

– Обязательно, губернатор, – вежливо раскланялся Каменев.
* * *

Софи ждала Лада в номере. Она сидела в одной рубашке, которая была ей до середины бедер, смотрела какую-то передачу по головизору и уплетала фрукты. Увидев Ладимира,она расцвела улыбкой, быстро отряхнула руки и бросилась ему на шею, впившись в губы поцелуем. Каменев с улыбкой, мягко отстранил ее и сказал:

– Я сейчас улетаю. «Скаут» уже спускается.

Девушка сразу стала серьезной.

– Я с тобой!

– Нет, Софи, – покачал головой Лад. – Я не для того вытащил тебя из лап Къюга, чтобы снова подвергать опасности. Ты останешься здесь, а потом улетишь домой.

– А оставаясь здесь, я не подвергаюсь опасности?! – Она с недоумением посмотрела на капитана. – Люди, захватившие меня в плен, все еще на этой планете! Что помешает им снова это сделать?

– Тебе придется несколько дней посидеть в номере и никуда не ходить без охраны.

– Спасибо за заботу! – Голос Софи задрожал, и она отвернулась.

Ладимир вздохнул.

– Софи, ну перестань, – он подошел и обнял девушку за плечи. – Все будет хорошо, к тому же я буду на орбите еще пару дней, пока не прилетит наш второй корабль.

Она высвободилась из объятий и снова повернулась к нему:

– Почему тогда ты не можешь взять меня с собой на корабль, на эти два дня?

– Я могу улететь в любой момент…

Она молча смотрела на него, склонив голову и уперев руки в бока.

Лад понимал, что его слова звучат глупыми отговорками, но сказать, что он просто не хочет ее с собой брать, язык не поворачивался. Тем более что это была бы неправда.

– Ладно, – уступил он, – собирайся, только быстро!

Софи порывисто его обняла и начала одеваться.

«Скаут» ждал их на пустыре в нескольких кварталах от отеля. Лад, Софи и Георгий быстро перебрались из машины в атмосферный челнок, и Виталь сразу поднял аппарат в воздух. Пока он набирал высоту, пассажиры облачались в скафандры. Софи пришлось пройти ускоренный курс по использованию ИС-3. Она с честью выдержала это испытание, оказавшись способной ученицей.

Грек ничего не сказал по поводу девушки, он узнал дочь губернатора Дейтоны еще в кабинете губернатора, куда ее привел вместе с остальными пленниками Менкес. Он также догадался, о каком «старом знакомом», посетившем капитана ночью, вели речь Каменев и Медведев, но не стал ничего расспрашивать. Если капитан сочтет нужным, и так все расскажет.

На «марафонце» прибытие капитана ознаменовало троекратное «ура» собравшейся в отсеке команды. Едва он выбрался из «скаута», как попал в объятия Самуэля.

– Лад, на правах того, – громогласно заявил темнокожий пират, – кто знает тебя дольше всех из здесь присутствующих, я объявляю…

– Дольше всех Ладимира знаю здесь я! – Софи появилась из челнока следом за Каменевым. Убрала лицевую маску и стянула головную часть скафандра. – Насколько я помню, вы познакомились во время мятежа, мне же довелось пообщаться с капитаном Каменевым немного раньше этого знаменательного события.

– Госпожа Софи?! – растерянно произнес Самуэль. – А вы что здесь делаете?!

Он удивленно смотрел на девушку, потом перевел взгляд на Георгия, который только улыбнулся и пожал плечами.

– Вот, решила заглянуть в гости, узнать, как поживают мятежники, надравшие задницу «Млечному Пути» и ставшие одними из самых известных корсаров Империи. – Она приветливо улыбнулась. – Простите, что перебила, но уж очень просилась фраза на язык.

– Да, ладно… ничего, – махнул рукой Самуэль, – я все равно только хотел предложить пообедать.

– Отлично! Если вы не против, я с удовольствием присоединюсь, только… – Она нашла глазами Аниес. – Простите, я не знаю, как вас зовут…

– Аниес, – ответила та.

– Аниес, а я Софи, очень приятно. Мне жутко неудобно, но можно вас кое о чем попросить, как девушка девушку?..

Взявшись под руки, словно давние подруги, они стали о чем-то перешептываться.

Ладимир улыбнулся тому, с какой легкостью Софи вписалась в команду. И сразу вспомнил Валенсию. Как она устраивала скандалы в кают-компании, как называла его беглым каторжником, с каким презрением произносила слово «пират»… И как Петер называл ее «сестренкой», как потом она самоотверженно помогала им спастись, признавшись, что адмирал Стюарт ее отец, как вышла из «пилигрима» в платье, подаренном Аниес… и невыносимая тоска, стиснула грудь, тоскливым дурманом прокралась в мозг.

– Вы идите, – сказал Ладимир, – я сейчас подойду.

Не снимая скафандра, он прошел в рубку. Гораций лежал рядом с коконом, в котором находился его хозяин. Волк поднялся навстречу Каменеву, подставил ухо для дежурногопочесывания и отошел на прежнее место.

– Здравствуй, Пловец, – сказал Лад.

– Рад видеть вас в здравии, капитан, – ответил тот. – И хочу сразу поблагодарить за сестру.

– Мы все ошибаемся, – отмахнулся Каменев. – Пловец, скажи… «пилигрим» уже должен был прилететь?

– По моим расчетам, да. Я могу ошибаться. Ведь ему мог потребоваться ремонт, или Петер некорректно задал параметры для прыжка. Есть много вероятностей, все учесть невозможно.

– Я понимаю, но если брать за основу расчетов стандартную ситуацию, то сколько порекомендуешь еще ждать?

– Сутки.

– Спасибо, Пловец. Тебе не скучно висеть на орбите?

– Вовсе нет, – ответил нейроштурман. – По ощущениям это можно сравнить с плаванием на спине, когда вы просто держитесь на поверхности, ничего не делая и отдавшись на волю течения.

– Понимаю. Я пойду. Позже еще поговорим.

– Хорошо, капитан.

Когда он почти вышел из рубки, позади раздался голос Пловца:

– А эта ваша новая гостья – хорошенькая…

Ладимир ничего не сказал, только улыбнулся.

Каменев поселил Софи в своей каюте, они практически не виделись после обеда, потому что Лад сразу направился в рубку, где все время провел, обсуждая и разбирая с Пловцом и Георгием последние события, начиная с момента их столкновения с одним из кораблей эскадры Стюарта. Но Софи не скучала, засыпав за обедом повара комплиментами, она обрела нового друга в лице Самуэля, который тут же вызвался провести для нее экскурсию по кораблю. Она поужинала в компании с Аниес и Рудольфом и отправилась в каюту, погасив свет и включив экран фальш-иллюминатора, некоторое время смотрела на звездное небо и проплывающую внизу планету. Лад заглянул в освещенную светом звезд каюту далеко за полночь по корабельному времени, когда девушка уже спала. Капитан, стараясь не разбудить ее, погасил экран и вышел.

Лад намеревался посетить еще одного «гостя».

Запертый в пустой каюте, Къюг был прикован одной рукой к технологическому отверстию в переборке. На полу рядом с ним стояла бутылка с водой. Ладимир вошел, закрыл за собой дверь и прислонился спиной к стене.

– Какого хрена приперся, ублюдок? – злобно посмотрел на него темнокожий пират.

– Рассказывай, – без эмоций произнес Каменев.

– Зачем? Ты же все равно меня убьешь.

– Рассказывай, – повторил Лад.

– Да пошел ты! – Пленник открыл бутылку с водой, отпил, прополоскал рот и сплюнул капитану на ботинки, с вызовом посмотрев на него.

Ладимиру хотелось подойти и врезать Къюгу, но он сдержался. Тот ухмыльнулся:

– Постоять пришел? Ну, стой. Хотя нет, сбегай лучше за картишками, перекинемся партию-другую. Вина захвати, а то от воды пузо как аквариум. – Пират говорил с ирониейи презрением, вальяжно растягивая слова. – Скажи, раз мы здесь, то Менкес уже отдал тебе девку, так? – Он вопросительно посмотрел на Каменева.

– Так, – ответил капитан.

– Ну как? Уже развлекся с ней? Я тоже собирался, но ты помешал. Жаль! Я бы с ней такое вытворил, что она в твою сторону даже не посмотрела бы после этого. – Он хрипло засмеялся. – Мы с ребятами, бывало, закажем по паре девок в заведении Питона, на Приме. Знаешь такое местечко? Хотя вряд ли… Откуда тебе… ты же девками не интересуешься…

Ладимир слушал болтовню Къюга, прекрасно понимая, что тот пытается спровоцировать его, вызвать реакцию, увести от интересующей капитана темы. Темнокожий пират не испытывал страха, был готов к боли и собирался придерживаться своей линии поведения. Нужно было придумать что-то такое, что могло заставить его все рассказать. И кажется, Ладу пришел в голову способ, как этого добиться.

Он присел, посмотрел Къюгу в глаза, улыбнулся и сказал:

– Я хочу сказать тебе две вещи. Первая: ты мне все расскажешь, и вторая: я не буду тебя убивать.

Темнокожий пират замолчал, сразу перестав ухмыляться, и проводил поднявшегося Ладимира ненавидящим взглядом.

Оставив Къюга, Лад пошел в кают-компанию, налил себе сош, включил настенный экран на прием картинки с внешних камер корабля, уселся в кресло, закинув ноги на соседний стул, и любовался красотой космоса, потягивая напиток, пока не уснул.

На следующий день, так и не дождавшись «пилигрима», капитан связался с губернатором Медведевым, попросив его. обеспечить охрану, если Петер с остальными все же прилетит. Тот пообещал отправить на космодром отряд спецназа для постоянного дежурства и поинтересовался: не с ним ли тот самый «старый знакомый» о котором они с Ладомговорили?

Каменев ответил, что решил взять на себя доставку «знакомого» до дома, тем более что тот сам проявил такое желание.