Чтение 19–й страницы книги ~Дело чести~

– Гораций! – воскликнул Алонсо и бросился к животному.

– Салют, Пловец! Привет!

– Рад, что все живы и здоровы, – улыбнулся Пловец.

– Мы тоже этому рады, – сказал Андреас, пожимая ему руку.

Ладимир налил себе соша, устроился в кресле и сказал:

– Ну что, Петер? Рассказывай.

– Да, сейчас… ну-ка, Руди, дай я свою задницу поудобнее пристрою, а вы вон с Аниес пообжимайтесь.

Штурмовик уступил место помощнику капитана, все замолчали, и Петер начал рассказывать:

– Когда адмирал Стюарт смешал нам все карты и захватил вас с Руди, я приказал возвращаться на Лагуну. Рассчитал прыжок, мы вошли в гипер и начали скольжение. Сам понимаешь, какое было у всех настроение. – Помощник капитана развел руками и состроил кислую мину, отчего шрам собрался морщинами. От Ладимира не ускользнуло, что и сейчас Петер слегка на взводе, но он ничего не сказал, решив сначала выслушать.

– Скольжение уже близилось к концу, мы приготовились к выходу из гипера, и тут это случилось…

– Поглотят тебя Темные звезды, занудная скотина! – беззлобно выругался Виталь и кинул в помощника какой-то бумажкой. – Без театральности не можешь?! Прямо драму разыгрываешь!

– Отвали, – отмахнулся тот. – Не мешай рассказывать, я не драму разыгрываю, а стараюсь донести до вас, олухов, Лад, к тебе это не относится, что тут дело нечисто, я нутром чую! А предчувствия меня никогда не обманывают!

Почти все пираты дружно плюнули на ковер и растерли ногами, заставив Софи в удивлении вскинуть брови.

– Петер, не отвлекайся, – сказал Лад.

– Да, хорошо. Ну так вот, перед самым выходом из прыжка нас словно кто-то подтолкнул.

– Что значит подтолкнул? – не понял Ладимир.

Петер на миг замялся, подбирая слова:

– Это был эдакий… пинок под зад, невидимым, но невероятно огромным ботинком. Приборы словно взбесились, навигация в гипере не работает, ты и сам знаешь, летишь по прямой из точки «А» в точку «Б». Вот и все уравнение. Только после этого «пинка» мы сменили направление…

– В гипере нельзя изменить направление, – в этот раз его перебил Пловец.

– Вот слушай, что я тебе говорю, умник! – сразу взъерепенился Петер. – Если нельзя сменить направление, то почему мы вышли из прыжка не в точке «Б», мать ее, а однимТемным звездам известно где, но точно за пределами Империи, возле системы из двух парных звезд, не имеющих даже названия?! Все записи, расчеты и последовательности сохранились в бортовом журнале. Можешь изучить на досуге. Мы дрейфовали почти трое суток, и все это время навигатор не мог определить сектор, где мы находились. Не было ни одной звездной системы, да какой там системы, даже галактики знакомой не встретили, чтобы привязать отправные координаты!

В комнате повисла тишина, Петер залпом выпил вино и сидел нахмурившись.

– Я приостановил работу всех других систем, чтобы навигатор использовал ресурсы по максимуму. И ничего! Словно мы были в другой вселенной.

Чувствовалось, что помощник капитана все еще не отошел от напряжения тех дней.

– Как же вы выбрались? – спросил Каменев.

– Только благодаря Алонсо. Кстати, кто еще раз назовет его юнгой, будет иметь дело со мной! Всем ясно? Лад парень, действительно спас нас всех.

Алонсо залился краской и, смущенно улыбаясь, опустил взгляд.

– Помнишь тот непонятный сигнал, после которого оставалась только дублирующая запись, мы еще думали, что это Телори шустрит? – Вопрос не требовал ответа, потому что все помнили о таинственных сигналах, поэтому капитан промолчал, а Петер продолжил: – Так вот, Алонсо засек еще одну передачу, и в его светлую голову пришло, что можно прыгнуть по ней. Как всегда, в рубке никого не было, и сохранилась только копия записи, но этого было достаточно. У сигнала же тоже есть отправная точка – то бишь сам «пилигрим», и есть конечные координаты. Я даже практически не рассчитывал прыжок, просто взял координаты, списанные с журнала системы связи, ввел корректировку,зажмурил глаза и надавил на кнопку запуска. Не знаю, где мы были, надо потом рассчитать и посмотреть, но летели мы пять с половиной суток и вышли из прыжка на окраинеИмперии. Рядом с какой-то военной базой. Но мне уже было все равно, военные это или корпоративные ублюдки, лишь бы горючки дали. Потом еще один прыжок, и вот ты можешьлицезреть мою счастливую морду прямо перед собой.

– Пять с половиной суток… – произнес Пловец, производя в уме расчеты. – В принципе, не так и далеко, зонды наверняка сканировали этот сектор, и сведения занесены в навигатор.

– Тогда какого хрена он трое суток не мог распознать где мы?

– Могу только предположить, что его настройки сбились после этого, как ты говоришь, «пинка». Он шел по заданной программе и в момент выхода из гипера должен был распознавать уже определенный сектор галактики, а вы вышли в другом… правда, никак не пойму, как это у вас получилось.

– Уж можешь поверить – получилось.

– Я не спорю, просто не могу понять… А навигатор, грубо говоря, запутался, отсюда и сбой. Ведь когда ты ввел координаты, взятые с сигнала, все было нормально?

– Да.

– Ну, вот видишь.

– Я-то вижу, только что это было? Ты же летаешь в гипере не так, как мы, ничего такого не замечал? Аномалии какие-нибудь?

– Нет… – задумчиво ответил нейроштурман. – Ощущения во время скольжения довольно странные, затрудняюсь описать.

– Я сегодня был у Сен-Лиза, – сказал Каменев. – Подобным образом уже исчезли двадцать шесть кораблей. Ушли в гипер, но в точке выхода не появились. Среди них «Гордость Империи», «Звезда надежды» и «Солнечный караван».

Некоторые присвистнули, услышав названия суперлайнеров.

– Ни хрена себе картинка, – сказал Андреас. – А что сказал Сен-Лиз по этому поводу?

– Он хотел выяснить, не наших ли рук дело.

– Совсем обалдели?! Теперь собираются вешать на нас всех собак?! – возмутился старший из Статосов.

Пираты загудели, высказывая свое мнение по поводу ситуации.

– Спокойно! – Каменев повысил голос, чтобы перекричать их. – Мы уже все выяснили! Не шумите!

Он дождался, пока все притихнут, потом сказал:

– В свете рассказанного Петером, ситуация складывается сложная.

– Я же сказал, что чую неладное, – назидательно поднял вверх палец Петер.

– Нужно рассказать губернатору новые данные. Если пропавшие корабли попали в аналогичную ситуацию, то будет хотя бы версия для начала поисков. Все три пропавших суперлайнера были забиты пассажирами.

В комнате снова наступила тишина, потому что пираты сейчас осознали, что речь идет не просто о двадцати шести кораблях, а о тысячах человеческих жизней.

– Капитан, вы не против, если я посмотрю журнал прыжков? – спросил Пловец.

– Ты как его смотреть собрался? – не понял Петер. – Или, пока нас не было, прозреть успел?

– Нет, – улыбнулся Пловец, ничуть не обиженный грубостью помощника капитана, – я скопирую данные, подгружу их в навигационный компьютер «марафонца» и подключусь.

– А-а-а, так? Я и не подумал. Извини.

– Ерунда. Так я пошел? Аниес подбросишь? И Алонсо, может, поможешь мне скопировать все?

– Конечно! – тут же отозвался паренек. – Можно, капитан?

– Да, – разрешил Каменев. – О результатах докладывайте немедленно.

– Разумеется, – снова улыбнулся Пловец и вместе с сестрой, Алонсо и Горацием покинул номер.

– А нам что здесь делать? – спросил Петер. – Давай тоже на корабль вернемся. Я понимаю, что на «марафонце» неудобно было жить, тем более он в ремонте, но «пилигрим»в полном порядке. Да и безопаснее на нем.

– Да, сейчас это обсудим, – кивнул Ладимир, поднялся, подошел к коммуникатору, вернулся с ним в кресло и набрал номер резиденции Сен-Лиза. – Всем тихо, я сейчас буду с губернатором говорить.

Он повернул коммуникатор так, чтобы видно было только его.

На экране появился секретарь:

– Господин Каменев.

– Да, соедините меня с губернатором.

– Простите, но в данный момент это невозможно.

– У меня информация чрезвычайной важности.

– Он сейчас разговаривает с императором.

– Отлично! У вас есть приказ соединять меня с ним немедленно?

– Да, но я думаю, что сейчас случай исключительный…

– А ты не думай! – прорычал на него Лад. – Соединяй параллельно или на личный номер! Не вынуждай меня приехать, и если держишься за свое место, то подумай как следует, что нужно сейчас сделать!

Парень задумался, потом кивнул:

– Я сообщу о вашем звонке, но соединять не буду. Причину назовете?

– Да. Есть информация о пропавших суперлайнерах и остальных исчезнувших кораблях.

Секретарь кивнул, и на экране появилась надпись: «Ждите!»

Ладимир терпеливо сидел перед коммуникатором несколько минут, наконец на мониторе снова появился его собеседник:

– Господин губернатор спрашивает, какого плана информация? – В профессиональной улыбке парня не было даже намека на издевку.

– Вероятные причины исчезновения и информация о зонах поиска, – ответил Ладимир.

– Хорошо.

Снова появилась надпись, предлагающая подождать, но в этот раз не надолго.

– Господин губернатор благодарит вас и свяжется с вами в ближайшее время. Вас можно найти по этому номеру?

– Да, – кивнул капитан, – я буду здесь или на своем «пилигриме».

– Я передам губернатору. До свидания, господин Каменев.

Петер вопросительно посмотрел на него:

– Ну что? Остаемся в гостинице? Или двигаем на корабль?

Раздался сигнал вызова коммуникатора. Ладимир подумал, что это Сен-Лиз, и быстро нажал кнопку ответа. Но звонил не губернатор.

– Капитан! – Впервые в жизни Ладимир слышал, чтобы Пловец кричал. – Все сюда! Немедленно!

– Георгий, Виталь, Самуэль, останьтесь здесь с Софи! Вызывайте службу охраны гостиницы и ни шагу отсюда! – приказал капитан, выбегая с остальными из номера.

Путь до «пилигрима» занял несколько минут. Все пираты имели при себе личное оружие и приготовили его. У трапа, стоя под дождем, их встречал Алонсо. Лад быстро сгреб паренька в охапку и оттащил в сторону. Остальная команда рассредоточилась около трапа и под прикрытием машин.

– Что случилось? – спросил капитан шепотом.

– Гораций поймал его! Они сейчас с Пловцом в рубке. Аниес ранена! Идем скорее!

– Кого его? Сколько всего человек?

– Там… Лад, лучше тебе самому взглянуть.

– А ты что, говорить разучился?! – зашипел на паренька Петер. – Кто еще в корабле?

– Больше никого! Идемте! – Со свойственной юности горячностью Алонсо рванул вперед, но Каменев поймал его за одежду и дернул назад:

– Не высовывайся!

Осторожно они стали подниматься по мокрому трапу, но на пути никто не попался.

– Где? – негромко спросил капитан, обернувшись.

– В рубке, – ответил Алонсо.

Перемещаясь слаженной группой, быстро заглядывая по пути во все помещения, они добрались до рубки. Лад остановился у ближайшего коммуникатора.

– Пловец, – негромко позвал он.

– Да, капитан, заходите, – сразу отозвался тот. – Оно до входа не достанет. Захватите аптечку, Аниес сильно ударилась головой.

– Оно? – переспросил Каменев, но Пловец не ответил.

Собравшись у двери, они приготовились ворваться в рубку. Лад нажал кнопку открытия, створка пошла в сторону, втроем Лад, Петер и Рудольф направили внутрь пистолеты.

Но в рубке никого не было, кроме Пловца, сидевшего возле пульта связи, и Аниес, которая лежала рядом с ним. Слепой штурман ладонью зажимал кровоточащую рану у нее на голове.

– Аптечку принесли? – спросил он, подняв голову и направив невидящий взгляд в их сторону.

– Да, – ответил капитан и знаком попросил, чтобы ему передали аптечку, которая была у Константина. – Что здесь произошло?

– Кажется, оно ударило ее или оттолкнуло, а она потом ударилась обо что-то…

– Кажется?

– Простите, но я не видел! – огрызнулся Пловец. – Давайте аптечку! У сестры сильное кровотечение! Двигайтесь вдоль стен – Гораций держит его в центре.

– Держит кого? – непонимающе спросил Каменев, осторожно шагая вдоль капитанского мостика, он еще раз оглядел рубку, но так никого и не заметил.

Гораций, оскалившись, стоял посередине рубки, его голубая с серебром шерсть вздыбилась, с обнаженных клыков капала слюна. Не переставая рычать, волк боком перемещался по кругу.

– Что это с ним? Взбесился? – спросил Петер.

– Здесь кто-то есть, – сказал Пловец.

Ладимир опустился рядом с ним, достал мед-пакет.

– Нет, Пловец, ты извини, но если кто-то тут и был, то он ушел, – осторожно сказал Ладимир.

– Не может быть! Гораций не выпустил бы его. Здесь кто-то есть… или что-то.

Аниес застонала, когда капитан приложил к ее ране медицинскую систему.

Не обнаружив никого постороннего в рубке, пираты постепенно вошли в рубку, Константин остался прикрывать вход и оставил с собой Алонсо.

Петер, Андреас, Болтун и Рудольф рассредоточились вдоль стен, внимательно осматривая небольшое помещение рубки.

Ладимир стиснул зубы и покачал головой:

– Пловец, здесь никого нет.

– Посмотрите в центре, – разозлился нейроштурман. – Гораций, возьми его!

По приказу хозяина Гораций бросился вперед. И тут все заметили, как воздух в середине рубки словно подернулся рябью и образовал двухметровый столб прозрачного марева, полметра в диаметре, от которого отделилось нечто, напоминающее щупальце, и ударило волка, отбросив животное назад.

– Ни хрена себе! Твою мать! – Петер и остальные вскинули пистолеты, нацелив их на непонятное марево. – Это что за гадость?! Может мне кто-нибудь объяснить?!

Гораций поднялся на ноги и снова бросился в атаку. Неизвестное существо чуть сместилось в сторону и выбросило в сторону волка сразу три щупальца. Животное отлетело на сканеры, от удара раскололась приборная панель, волк свалился на пол и некоторое время лежал без движения, потом, поскуливая, приподнялся.

– Гораций! – позвал Пловец.

– Да что же это?! – пробормотал помощник капитана. – И… где оно?!

Пока все смотрели на волка, существо снова стало невидимым.

– Пловец, скажи Горацию, чтобы он нашел его! – прошептал Ладимир. – Мы не видим его!

– Он ранен! – запротестовал нейроштурман.

– Да не нужно нападать! Пусть только найдет!

– Гораций, – позвал слепой.

Оружие было нацелено в центр комнаты, Рудольф отошел на пару шагов назад, чтобы не попасть под перекрестный огонь.

– Гораций, найди! – велел Пловец.

Волк медленно направился уже не в центр комнаты, а чуть правее, ближе к стене, противоположной капитанскому мостику. Он оскалил клыки и зарычал, но существо не давало о себе знать.

– Темные звезды! – процедил сквозь зубы Петер. – Не реагирует! Ладно, я сам попробую. В меня не попадите.

Пловец наморщился, словно от боли, закусил нижнюю губу, вздохнул и сказал:

– Гораций, взять…

Волк прыгнул вперед. Рябь появилась около самой стены. Пираты начали стрелять раньше, чем существо успело ударить животное. Когда лучи пронзили прозрачное марево, из него в сторону стрелявших вылетели едва заметные щупальца. При этом само существо стало тоньше, а его конечности длиннее, словно оно перераспределило свою массу.Только Рудольф успел кувырком уйти в сторону, у остальных оно щупальцами выхватило оружие и втянуло в себя, снова став полуметрового диаметра. Внутри прозрачного марева заискрило, пистолеты развалились на части, словно их кто-то разгрыз, и эти куски посыпались на пол, выпадая из тела чужака. Гораций вцепился в существо, и казалось, что его зубы кусают пустоту или бесцветное желе.

Вместо того чтобы отшвырнуть волка, чужак выпустил одно толстое щупальце и направил его Пловцу в голову. Нейроштурман не видел нападения и не мог уклониться. От мощного удара его голова откинулась и врезалась в стойку позади. Он мешком свалился на пол.

– Вот тварь! – заорал Петер, схватил стул и швырнул в существо, но это не нанесло тому вреда.

Рудольф, стоя на колене, снова начал стрелять.

– Кос, оно тебя не достанет! Стреляй по нему оттуда! – крикнул он, уклоняясь от метнувшегося к нему прозрачного отростка. – Алонсо, бегом в оружейную и тащи бластеры! Остальным разойтись по сторонам!

Казалось, что лазерные лучи не наносят чужаку видимых повреждений, но постепенно движения существа становились все более вялыми. Рудольф совершил ошибку и подошел слишком близко. В тот же миг щупальце обвило его ногу и, резко дернув, потянуло к чужаку. Андреас, Болтун и Петер схватили штурмовика за руки и стали тащить на себя.

– Темные… звезды! – выдавил из себя помощник капитана. Они втроем еле справлялись, Лад присоединился к ним, и только тогда они смогли перетянуть Феникса к себе. Константин стрелял не переставая, только менял обойму и снова открывал огонь. Существо вытянуло тонкое длинное щупальце в его сторону, но, пока прозрачная конечность не дотянулась до него, тот продолжал всаживать в чужака луч за лучом. Существо стало вздрагивать от каждого попадания, у Константина закончился заряд, ко тут подоспел Алонсо с бластерами. Константин отбросил пистолет, схватил винтовку и высадил в существо длинную очередь бледно-голубых лучей.

Задрожав, чужак втянул в себя все щупальца, отпустив Рудольфа, начал пошатываться из стороны в сторону, а потом плавно свалился на пол.

Гораций продолжал яростно грызть прозрачную плоть.

Лад подошел к Пловцу, Рудольф подсел к Аниес, остальные стояли возле поверженного существа.

– Может, его огнеметом, на всякий случай? – спросил Константин, а Алонсо услужливо протянул ему требуемое оружие.

– Не надо, – бросил Лад. – Пловец, Пловец, очнись…

Удар просто оглушил нейроштурмана, не причинив серьезных повреждений.

Капитан достал из аптечки колбу с резко пахнущим составом и дал ему вдохнуть.