Чтение 29–й страницы книги ~Заложница судьбы~

Холодно. Я стояла посреди красной пустыни, простирающейся во все стороны, и изумленно осматривалась по сторонам. Я никогда раньше здесь не была. Небо было затянуто черными тучами, в которых серебряными росчерками сверкали пока еще неуверенные молнии. Неужели на нашей Земле есть такое место? Страшное, но прекрасное в своей угрозе.

Вряд ли. На уши давила тишина. Но не та, в которой уютно сидеть, а та от которой по коже бегут мурашки. От предвкушения бури.

И она не заставила себя долго ждать. На песок упала первая большая капля, за ней вторая. Потом пошел сплошной дождь странного серебряного цвета.

Невозможно. Нереально. И вместе с обидой пришло понимание того, что это - магический дождь. Оказалось, я так подумала не одна. Я раньше не заметила их, но они вдвоем стояли на утесе, недалеко от меня. Парень и девушка.

- И зачем тебе нужен дождь в пустыне? - слабо спросила она, ежась от порывов ветра.

Парень не ответил, запрокинув лицо, подставив его каплям дождя, наслаждаясь каждым порывом ветра. Слушая отдаленные отзвуки грома, как самую желанную музыку на свете.

- Да что с тобой, братик?

- Не мешай, - попросил он севшим голосом. - Смотри, как хорошо!

- Ничего хорошего не вижу, - буркнула обиженно девушка. - Холодно и мокро.

- Тогда оставь меня одного.

- И оставлю.

- Оставь.

- Вот уйду, что ты будешь делать? - возмущенно закричала она.

- Слушать грозу.

- Хам.

Щелчок пальцев, и на утесе остался только один парень. Он слушал грозу часа два. И все это время я стояла рядом с ним. Пыталась понять, что он находит в ней хорошего. Нет, я, конечно, тоже люблю непогоду. Но скорее смотреть на нее, из окна или с террасы. И будь моя воля, я давно бы уже ушла отсюда, но меня не отпускал этот сон-явь. Кажется, мои желания здесь никакой роли не играли.

Парень немного постоял под водой, потом распахнул огромные полупрозрачные крылья, как у очень большой стрекозы, которые все это время были скрыты под тканью темного плаща. И я замерла, в восхищении - они были прекрасны. И этот незнакомец весь окутался мистическим сиянием. Сильный шаг вперед, парень спрыгнул со скалы и взлетел.

А я смотрела ему вслед и пыталась понять, почему мне показался он знакомым. Уже под самый конец, в горделивом повороте головы, в силе шага, было что-то похожее, что-тоуже виденное ранее. Но мысль ушла, так и не оформившись до конца.

Я уже было обрадовалась, что смогу нормально поспать, как я вновь куда-то переместилась.

Когда я разглядела место, где оказалась, то мне стало тошно. Мрачный подвал, углы которого тонут в темноте. На стенах кандалы. Здесь пусто, если не считать жильцами огромных крыс.

- Сумасшедший дом, - пожаловалась я стенам. - Я хочу спать, а вместо этого мотаюсь неизвестно где, без права на возвращение.

- Кто здесь? - чей-то жалобный стон отразился от одного угла, и я, подпрыгнув от изумления, повернулась туда. То, что я приняла за груду тряпья на соломе, зашевелилось.Избавляясь от тряпок, села прехорошенькая девчушка. Невысокая, хрупкая фигурка, правильные черты лица, короткие бирюзовые волосы, глаза такого же цвета - в общем, такую один раз увидишь, уже не забудешь.

Но больше всего меня удивила ее кожа. Белоснежная, тонкая настолько, что были видны тоненькие дорожки вен, она словно бы мерцала в темноте, таким неярким синим светом. Персональный светильник в темноте.

«Странно, почему только этого эффекта не было видно сразу же?» - задалась я вопросом. И в этот момент дверь подвала скрипнула. И вошел уже знакомый мне парень. Завидев его, девочка поползла в угол. Как можно дальше. Только чтобы он не дошел до нее, не коснулся.

- Что ты маленькая? - изумился парень. Изумился настолько фальшиво, что я это почувствовала. Что уж говорить о девочке.

- Не надо, не надо! - она быстро мотала головой, прижавшись вплотную к стене.

- Ну, тихо, тихо, малышка. Мне надо то совсем немного. И я тебя отпущу.

- Отпустишь, - девочка засмеялась, раскачиваясь на месте.

Меня трясло. Я никак не могла понять, что здесь происходит. Парень подошел ближе к девчушке, схватил ее за руку. Та начала вырываться. Так отчаянно, что ей почти удалось оттолкнуть врага, но тот досадливо что-то рыкнул, очень похожее на приказ, и сопротивление мгновенно погасло.

- Больно, - прошептала девочка. - Не надо.

- Ты будешь слушаться, малышка?

- Буду, - послушно кивнула она.

- Вот и славно.

В темноте сверкнула матово-серебряная гладь кинжала, который парень вытащил из рукава. Я не успела зажмуриться и видела, как на коже пленницы появился первый надрез. Кровь, которая вытекла на поверхность, была странной: тягучей, почти воздушной, больше всего напоминающей загустевшую воду.

Потом второй разрез. Третий.

Не выдержав этого издевательства, я закричала от бессилия и проснулась. «Хорошо еще, что на мой крик Мир не пришел», - подумала я. А потом перевела взгляд вниз.

Сидя на кровати в своей комнате, я расширенными глазами, полными смотрела на свое человеческое отражение в зеркале. А, потом, не веря, даже коснулась рукой. Но мокрая ночная сорочка и налипший песок на босых ногах - иллюзией не были. Возник вполне законный вопрос - что это было? Сон? Явь?

И главный - чем мне все это грозит? И почему мне кажется, что ничем хорошим?.

XXIIОтражения

Утром я встретила Мира на кухне. Приготовленный завтрак заставил его улыбнуться, хотя я понимала, что настроение у мужа - не ахти.

- Что будем делать сегодня? - поинтересовался он, бросив взгляд на часы.

- Первым делом - надо отправиться на встречу с Творцом. Послушать, что он может сказать. Потом надо будет попрощаться со своей прошлой жизнью. Ведь мне больше хода обратно не будет.

- А потом?

- Не знаю, - я покачала головой. - У меня нет ни малейших идей, что можно сделать, чтобы найти Хаоса. Как его искать и где именно.

- Тогда для начала, может быть, мы сможем посетить Эллайну?

- Там что-то случилось? - испугалась я.

Мир чуть улыбнулся.

- Нет. Но надо это обязательно проверить. Заодно, побываем на свадьбе сестры.

- Уже?

Эльф кивнул.

- Дипломатические браки долго подготавливаются, утрясаются документы, составляются договора. А сама свадьба происходит быстро и пышно.

- Тогда нужно будет обеспечить лучшую охрану, - начала я.

- Тебе, - кивнул Мир. - Потому что трудно предположить, чем обернется твое перемещение.

- И не стоит забывать, - едко напомнила я, - что не все эльфы будут так благоразумны и ответственны. Как ты собираешься меня представить дома?

- Как мою жену, естественно.

- С ума сошел? Кто тебе поверит? Что светлая ведьма, которую все хорошо знали, превратилась в некромантку. Ничем хорошим такое не закончится.

- В принципе, ты права, - вздохнул Мир. - Но другие идеи - еще хуже. И легенду под них надо готовить заранее и с особой тщательностью.

- А если ты скажешь, что ничего не помнишь? Ну, в том вопросе, где дело касается меня? После коррекции реальности это с легкостью сойдет тебе с рук. А венчальный браслет я с легкостью спрячу. Мне все равно придется прятаться под плащом.

- На балу в плаще? Ты привлечешь слишком много внимания.

- Тогда просто не пойду, - пожала я плечами. - Это не проблема.

- Пока, - добавил Мир, задумчиво глядя на меня. - В любом случае, на тебя теперь можно и морок наложить. Ну что, идешь?

- Я иду одна?

- Да.

Я поежилась. Но кивнула. Эльф лукаво улыбнулся и позвонил по телефону. В трубку сказал всего одно слово: «забирайте». И в следующий миг меня охватило кольцо телепорта.

Выход оказался в уже знакомом мне кабинете. Творец сидел за своим столом, что-то быстро набрасывая на бумаге. За его плечом стояла Надя, раздраженно полируя ногти пилочкой. Заметив меня, она радостно улыбнулась. Но ее улыбка тотчас же увяла, когда грация меня разглядела.

- Босс, - позвала она. - А вы это видели?

- Что именно? - отозвался тот, не поднимая головы. - Там можно увидеть много интересного. Проходи, садись.

О, а это уже мне! Хорошая идея, сесть куда-нибудь. Но не на пол же! Изначальный Творец поднял голову, с легкой усмешкой взглянул на меня.

- У тебя половина дара демиурга.

- Я не могу им пользоваться.

- Почему же? - не поняла Надя.

- Он вступает в конфликт с некромагией. И это причиняет боль, - ответила я, передернув плечами.

- Тогда садись на пол, - ответил невозмутимо Творец и вновь уткнулся в бумаги.

- Что это с ним? - одними глазами спросила я у Нади.

- Не знаю, - отозвалась та. - Но явно ничего хорошего.

- Надя. Иди. Когда ты будешь нужна, я тебя позову.

Грация послушно склонила голову. Проходя мимо меня, она ободряюще коснулась моей ледяной ладони и вышла.

Творец встал. Подошел ко мне. И начал меня осматривать так внимательно, что я готова была уже под пол провалиться, когда он внезапно снизошел до моих метаний. И мало того, что отошел, так еще и создал кресло.

- Садись.

- Зачем вы меня позвали? Да еще и так срочно?

- Есть разговор. Очень важный.

- А на мои вопросы вы ответите?

- Если будет возможность, да. И если это знание тебе не повредит.

- Разве что-то может мне повредить сильнее, чем неизбежный конец? - удивилась я.

- Кто тебе сказал, что он неизбежен? - усмехнулся Творец, устраиваясь в кресле и с интересом поглядывая на что-то над моей головой.

- Можно как-то изменить текущую ситуацию?

- О, да. Проще простого. Достаточно просто убить Хаоса.

- Какой план! - ехидно отозвалась я. - Главное предельно реальный! Я же знаю, где находится мой враг. Более того, он легко поддается обнаружению с помощью магии. Да и убить его - ничего не стоит.

- Не ерничай.

Спокойный голос быстро вернул меня с небес на землю.

- Я просто не знаю, что делать.

- У тебя впереди месяц. Скорее даже чуть больше. Твои друзья так за тебя цепляются, что даже смерти придется отступить в сторонку.

- За это время найти и убить Хаоса? Который давно уже готовился к такому повороту событий? И явно обезопасил себя. Что могу против него сделать я? Бывшая ведьма, а ныне недоучка некромантка?

- Ты себя недооцениваешь. Ты можешь многое.

- Вы не ответили на главный вопрос, - решительно перебила я мужчину. - Зачем вы меня позвали?

- Я хочу предложить тебе сделку.

- Какую?

- Я тебе немного помогу. Совсем чуть-чуть. Но ты найдешь Хаоса и обезвредишь его. Любым способом.

- Способ может быть только один, - напомнила я. - У меня нет другого выбора. Прерванный обряд привел к тому, что в живых может быть только один из нас.

- Это уже твои проблемы, - равнодушно ответил Творец. - Так ты согласна?

- А какие условия?

- Я отвечу на твои вопросы. Некоторые. Особенно, на те, которые несоизмеримо важны для тебя сейчас. А потом ты уничтожишь Хаоса.

- Как вы поймете, что я сдержала свое обещание? - поинтересовалась я, уже зная, что именно я отвечу.

- Тебе придется посетить меня еще раз. Чтобы научиться владеть своими способностями в полной мере.

- Вы знаете мой ответ. Да. Я согласна на такой договор.

- Вот и замечательно, - мужчина кивнул своим мыслям и вновь посмотрел на меня. - А теперь слушай внимательно. Обряд Слияния - довольно непредсказуемое заклинание. И одно из самых редких. Оно дает неограниченную власть, если провести его правильно. И смертельно опасно, если Обряд прервать.

Между донором и получателем появляется особенная связь. Ведущий - ведомый. В которой ведомый, ну или донор, получает картинки из прошлого Ведущего.

- Именно картинки? - уточнила я. - Абсолютно безвредные?

- Нет, - усмехнулся Творец. - Не все так просто.

- Они чередуются. Сон. Явь. И снова по кругу.

- Явь? - сделала я вид, что не поняла.

- Полный эффект присутствия, - поскучнев пояснил мужчина. - Иногда даже ведомый может вмешиваться в события прошлого. Если уверен, что в противном случае, изменитсясама жизнь.

- Как сложно, - задумчиво ответила я.

- Да. Но это не все. При Обряде что-то забирает Ведущий, но что-то получает донор. Не всегда это равносильные части. И иногда это даже опасно. Как в случае с тобой.

- А что со мной такое?

- Ты интересный парадокс. Не знаю уж, что намешал в своей крови и в своем теле Хаос, но все последствия этих экспериментов - получила ты. И тебе придется с ними разбираться. Желательно как можно быстрее.

- Иначе?

- Смерть. Неправильная оценка способностей - это первый шаг в гости к этой даме.

Я задумчиво кивнула.

- Думаю, я постараюсь понять себя. Есть что-то еще?

- Да. Хаос забрал у тебя дар антимагии. Какие-то крупицы еще бродят в твоей крови, и именно они, а не дар некромантии, мешают тебе полноценно воспользоваться способностями демиурга.

- Значит, я потом смогу ими пользоваться?

- Тебе придется. Иначе ты не сможешь победить, - пояснил Творец. - Я не думаю, что тебе будет легко. Но скорее всего, у тебя получится. Ты вернешь себе свой дар и сможешь начать новую жизнь, в которой не будет места старым привязанностям.

- А поточнее? - насторожилась я.

- Тебе придется расстаться с мужем и своими друзьями.

Я замерла. Расстаться с ними? Никогда! Последнее слово я произнесла вслух. И мужчина засмеялся.

- Так говорят все. Но когда отведают вкус власти. Полной и безбрежной - то мгновенно переоценивают все и вся.

- Это звучит очень подло.

- Как есть, - согласился Творец.

- А если я не хочу с ними расставаться? - поинтересовалась я. - Что тогда?

- Ну драконы - долгоживущие создания. Но и они не смогут долго быть рядом с тобой. Став демиургом, ты станешь практически бессмертной.

- Хорошо. Можно ли разделить это бессмертие?

- Ты хочешь обречь своих друзей на такие муки?

- Муки? - не поняла я. - Ах да. Скука. Вечная спутница всех долгожителей. Но с нашими способностями - нам все равно не придется скучать.

- Эх, девочка, девочка. Запомни. После того, как ты вернешь себе дар - никаких «нас» не будет. Будешь только ты. И на тебе будет целая вселенная, со своими народами и богами, за которыми надо будет присматривать. Это как ребенок, который никогда не повзрослеет.

- Это слишком большая ответственность! - почти прошептала я.

- Да. - В голосе Творца мне почудилось сочувствие. - Ты права. Поэтому лучше бы тебе порвать с ними сейчас.

- Нет, - я вскинула голову. - Они то немногое, что до сих пор держит меня, что не дает мне отказаться от борьбы. И ради них я найду способ, быть вместе с ними. Оставаясь при этом собой!

- Ну-ну, - кивнул мужчина. - Попробуй. Молодым и глупым часто везет. А теперь тебе пора. Договор заключен и тебе стоит приступить к его исполнению.

- Где мне найти Хаоса?

- Скоро тебе начнут сниться сны. Ищи ответы в них.

Я фыркнула, но нашла в себе силы почтительно склонить голову.

- Я сделаю все, что будет в моих силах.

Я вышла за дверь и мгновенно переместилась к дому. Но если бы я задержалась всего на пару минут, я вполне могла бы услышать усталый вздох Творца и его слова, обращенные уже не ко мне.

- Бедная девочка. Надеюсь, у нее все получится.

В квартире меня ждали друзья.

- Ну что, - осторожно напомнила Янта. - Тебе осталось попрощаться со своей прошлой жизнью. И нам пора уходить.

- Нам? Вы все-таки меня не бросите?

- Нет, - подруга покачала головой, подходя ко мне и осторожно касаясь руки. - Мы тебя не оставим! Единственное, придется заглянуть ко мне домой.

- Зачем? - не поняла я.