Чтение 32–й страницы книги ~Заложница судьбы~

- Кстати, прими мои поздравления. Я не ожидал, что ты получишь ночную ипостась.

- Не должна была?

- Нет. Она… впрочем, это неважно, - Хаос усмехнулся. - Ну, мне пора идти. Надеюсь, сегодня ты побываешь в моих самых страшных кошмарах!

И меня начало затягивать черное болото.

- Оксана! Оксана! Да проснись же ты!

- Ох, - я подняла голову, наткнулась взглядом на обеспокоенное лицо Янты.

- Что с тобой? - обеспокоенно спросила драконица. - Ты плакала во сне.

- Сон плохой приснился, - ответила я, поднимаясь на ноги. - Моя очередь дежурить?

- Да, - кивнула Янта, по- прежнему не отводя от меня взгляда.

- Иди спать, - мягко сказала я. - Все будет хорошо.

- Ты не выспалась.

- Как только мы будем в безопасном месте, обещаю, что первым делом лягу спать.

- Ну-ну, - буркнула драконица. - Так я тебе и поверила. Скорее луна на землю рухнет, чем ты сможешь расслабиться, пока дела не выполнены.

Я пожала плечами, но спорить не стала. Кто виноват, что я такая уродилась. Разве только что родители. Родители… Сердце кольнуло. С мамой попрощаться пришлось быстро. А отца не видела до сих пор. Он управлял сизами и смотрел за тем, чтобы те не развязали конфликт. С тем учетом, что уследить за воинствующими детьми непростая задача, то становилось понятно, почему он даже не нашел время увидеть меня лично. Только телепатический контакт.

Поэтому его еще ждал сюрприз. По поводу моей изменившейся «масти».

Таверна спала, я села на окно, выставила щит непрогляда. Первым делом, получив все эти некромантические способности, я научилась делать две вещи - маскировать их и ставить щит непрогляда. Теперь меня никто не мог увидеть. А я все видела и слышала.

Как только мы узнали, что Игорь мчится за мной с оружием, то решили бежать. Но не на другую планету, а в другую вселенную. Сопряженную с вселенной Судьбы. Точнее на материк, где находится Страна Восходящего солнца. Мы надеялись, что удастся сбить Игоря со следа. Ведь на планете будет не одна девчонка-катанаи, а целый народ.

Но то, что раньше было таким простым, все-таки я была действительно сильной ведьмой, обернулось проблемами в нашем нынешнем составе. Перекидывали нас Мир и Янта. Оба после первого же прыжка были никакие. Второй прыжок делал Артур. Мы прибыли на небольшую захудалую планетку. Оказавшись недалеко от таверны, мы решили, что нам необходимо отдохнуть. В таком состоянии прыгать дальше было безумием. Неизвестно тем более как нас встретят катанаи. И что-то подсказывало мне, что истории о потере разума, не более чем умный ход политиков…

Впрочем, я не собиралась думать обо всем этом пока. Важнее был другой вопрос - когда будет здесь Игорь? И почему он так легко предал нас…

- Не спишь, - в голосе Мира прозвучала только нежность.

- Нет, - я повернулась к нему. - А почему не спишь ты?

- Силы уже вернулись. Можно прыгать дальше.

Эльф шагнул ко мне, предусмотрительно не переходя зону щита. Я заговорила его так, чтобы все мои друзья могли меня видеть. Не хватало еще проблем с этим…

- Нет, - покачала я головой, переводя взгляд на Янту, та спала, скрутившись клубочком у бока Артура. Грелась, как большая кошка. - Пусть поспят. Неизвестно, что будет там…

- Да, - кивнул Мир. - Ты как всегда права.

- Я права чаще, чем мне того хочется.

- О чем ты сейчас думала?

- Где вы с Игорем познакомились. Почему он сказал, что ты спас его жизнь и честь?

- Был дождь. Я шел из посольства. Мы с дипломатической миссией были на планете амазонок. Из переулка доносилось эхо. Там шел бой с применением магии. Пятеро на одного. Такой расклад показался мне весьма несправедливым, и я вмешался. Выяснилось, что такой глупый прохожий в планах учитывался, и неизвестно откуда выскочили еще несколько амазонок. Размазал я их магией, за пару секунд до того, как Игорю чуть не отрезали крылья. А это считается у его народа самым страшным позором.

- И все?

- Да, - эльф улыбнулся.

- Лукавишь, - отозвалась я.

- Немного.

- Что было еще?

- Предполагался брак. Я помог его избежать. Быстро переключив внимание послов, с которыми прибыл он, на более достойную кандидатуру.

- Так обыденно.

- А ты ждала романтической сказки? - Мир улыбнулся, закатал запястье. Паучок деловито переползал по руке, выбирая себе место поудобнее.

- Щекотно? - догадалась я.

- Да, - кивнул эльф. - Правда, я теперь не понимаю, как можно вернуть его…

- Попробуем что-нибудь придумать, - вздохнула я, переведя взгляд за окно. - Как красиво… Серебряное солнце. Золотая луна. У этого мира странный демиург.

- Я не странный, - обиженно отозвались позади нас. Мы резко повернулись.

- Вик? - изумилась я.

- Я, - демиург упал в кресло, задумчиво изучая меня. - Твой срок немного отдалился.

- Да? - Мир улыбнулся. - С чего бы это?

- Не знаю, говорю что есть, - отозвался Викинг.

- Скажи-ка ты мне, - я даже чуть подалась вперед. - Катанаи - твои создания.

- Нет, - огорошил меня Вик. - Я вытащил их с другой вселенной. Где они погибали. Их демиург умер. И сама вселенная начала разрушаться.

- Значит, они не твои создания, - задумчиво повторила я.

- Не мои. И честно говоря, я даже пожалел, что забрал их. От них у меня сплошные проблемы.

- Вот значит, как, - я усмехнулась. - Ну, ладно. К этому разговору мы вернемся позднее. Чем обязаны твоему визиту?

- Я пришел предупредить. В полях моей вселенной появилось оружие, весьма опасное. Но! Смертельно разрушительным здесь оно не будет. Так что никаких смертельных радиусов. Сможете увернуться от выстрела. Замечательно - все живы, здоровы и радостны.

- Уже, - повторила я задумчиво. - Значит, он уже здесь.

- Не знаю, о ком именно ты говоришь, - кивнул Вик, - но тот, кто вас преследует здесь. Надя сообщила мне, что вы будете на моей территории, и попросила присмотреть за вами. Так что вам пора отправляться дальше. Сможете прыгнуть сами или вас перекинуть мне?

- Можешь отправить нас в столицу Страны восходящего солнца? - обрадовалась я.

- Безусловно, - равнодушно кивнул Вик. - У вас пять минут собирайтесь. За постой уплачено?

- Да, - кивнул Мир, отправляясь будить друзей. Я быстро собирала вещи.

- Ну что, готовы? - поинтересовался Демиург. - На счет три. Раз. Два. Три.

Два события слились воедино: яркая вспышка телепорта и разлетевшаяся в клочья дверь… Игорь опоздал всего на мгновение. Вик исчез, с усмешкой махнув тому рукой. А у нас появилась фора. Ведь отследить путь, проложенный демиургом вселенной, не так-то просто.

Но кто же знал, что пакостная улыбочка на лице Викинга, относилась не к встрепанному виду Янты, которая жутко не любила ранних подъемов, а ко мне? Ведь с наступлением рассвета, я вновь обернулась в катанай. А я этот мерзкий гад - закинул нас прямо на середину рыночной площади!

Со стороны это выглядело очень даже интересно. На помосте, в самом центре, стоял глашатай и кричал.

- Не проходите мимо! Сегодня, сейчас, только у нас! Лучшая нечисть собрана в клетках! Не пропустите! Смотрите! Все безопасны, можно посмотреть и получить фигурку на память! И всего за один кайт!

Речь глашатая началась заново и после слов «лучшая нечисть» мы благополучно приземлились на помост.

Что тут началось! Крики, скандалы, давка. С одной стороны рвутся стражники, с другой стороны служители храма. Простой народ соответственно бежит в обратную от нас сторону. Короче, спокойно осмотреться не дали. Пришлось драпать со всех ног.

Мир перекинул нас к ближайшим воротам, благо город был построен по весьма распространенному типу, и влипнуть в стену нам не пришлось. Но кто же знал, что именно в этот день правитель отправится на ежегодную охоту на нечисть? И именно у этих злополучных ворот соберутся и Правитель, и его свита, и профессиональных охотники? Затрубил рог, кавалькада повернулась, кони почувствовав меня, встревожено ржали. С криком «Вот она! Сама пришла!» кавалькада развернулась и помчалась на нас.

Долго думать не пришлось, развернувшись мы бросили в обратную сторону, за конями, выбирая при этом самые узкие улочки. Перенестись мы уже не могли. Маги в свите охотников блокировали телепорты. Переулки мелькали перед глазами с такой скоростью, что слились в сплошную смазанную полосу.

- И куда мы мчимся? - поинтересовалась Янта мысленно. Мы совсем недавно смогли восстановить нашу телепатическую связь.

- На рынок! - отозвалась я, почти нюхом выбирая верное направление.

- Зачем?

- Грабить! - весело ответила я. Потом все же сказала правду. - Когда мы стояли на помосте, я видела, как в конных рядах продавали весьма специфичных коников. Купим их, и эти сзади - нас не догонят.

До рынка мы добрались. Через стражников прошли, как раскаленный нож сквозь масло. А вот с лошадьми была проблема… Нет, они конечно были. И мы их купили - деньги есть, грабить не за чем. И даже умудрились выехать за ворота, крадясь при этом вдоль стен и проехав по трущобам. А вот за воротами нас уже ждали.

Несколько субъектов, с ног до головы закутанные в темно-зеленые плащи.

- Вы кто? - невежливо поинтересовалась Янта, готовясь к бою.

- Егеря. Особый полк охоты на нечисть, - неожиданно отозвался один из них.

- И чем же мы обязаны такой чести? - вяло поинтересовался Артур.

- Вы можете ехать дальше. Мы заберем только вашу зверюшку.

- Кого? - икнув, поинтересовалась я. - Меня зверюшкой обозвали? Это вот эти хамы?

- Любимая, - тихо сказал Мир сзади. - Успокойся. Это не повод задерживаться.

- Не повод? - клыки выдвинулись и заострились. Из кончиков пальцев с тихим щелчком вырвались когти. Хвост, до этого момента спрятанный под плащом, распрямился, и им ясо злостью хлестала в воздухе. - Они меня обозвали, - пожаловалась я неизвестно кому, потом улыбнулась во всю ширь новообретенной пасти и рыкнула. Низкий раскат пронесся над мостом, где мы стояли, и покатился вдаль. Задрожали окна в бойницах, пригнулись низкие кусты. В сторону от меня шарахнулись все. Даже мои друзья.

- А она точно нечисть? - вяло спросил один егерь.

- Нет, - ответил второй. - Эта особо опасная тварь. Убить и обезвредить по нашему кодексу.

И они, в один момент спрыгнув с коней, бросились в мою сторону. Три хищных тени. Вот только меня уже не было в том месте, где я должна была быть.

- Кого-то потеряли? - с интересом поинтересовалась я у егерей, с удобством устроившись на стене замка. Оказывается, мои когти с легкостью пропарывают даже камень, будь на то мое желание.

Типы задумчиво изучали меня. Кажется, их наконец-то посетила здравая мысль, что с такими как я, связываться не надо.

Янта в седле уже читала книжку, Мир изучал карту, а Артур приглядывал за мной, готовый в любой момент придти на помощь. Нет, не мне. Егерям.

- Блонди, - ненавязчиво напомнил он мне. - Ты вообще помнишь, что нам бы поторопиться надо.

- Угу, - кивнула я. - Уже иду.

Мой конь пасся на лужайке, сразу за мостом. Посмотрев на егерей, я прыгнула туда. Они рванулись следом за мной. Следующее действие вышло на чистых рефлексах. Я сложила шарик силы и пульнула в них. И к моему ужасу это сработало…

- Вообще-то считалось, что для некромагии общие принципы не подходят, - задумчиво сказала Янта, провожая взглядом падение егерей в ров.

- Я тоже так думала, - кивнула я. Потом взглянула на часы. - Поехали. Агрессию я сбросила. На вас теперь не наброшусь.

- Хороший способ, - усмехнулся Мир, обгоняя меня. - Только, - шепнул он, зная, что я услышу, - есть и получше.

Я кинулась в него сорванным с дерева цветком. Попала.

- Спасибо, прекрасная леди, - улыбнулся этот остроухий гад, аккуратно пристраивая его на поводья, - за знак вашего внимания.

Махнув рукой, я углубилась в свои мысли. И не заметила, как шевельнулись кусты у дороги. И не почувствовала злых глаз, сверлящих наши спины.

Мы мчались на лошадях, не жалея их. В любом случае, надо было оторваться от Игоря. Да и егеря - еще эти темные лошадки. Вряд ли они простят купание в грязном рву. С тем учетом, что там вряд ли водится приятная компания.

Наша кавалькада отдалялась все дальше и дальше от города. Устроившись на привал, мы отправили наших мужчин в разведку, а сами с Янтой остались готовить. Тогда он и появился.

Пространство заискрило, возникло облако телепорта, и прежде чем Янта успела перехватить управление над ним, облако схлопнулось. И на поляну стал Игорь.

- Ну, привет, Блонди, - усмехнулся он, манерно растягивая слова. - Вот мы и встретились. Не так то просто было вас догнать. Умудрились по дешевке купить лучших лошадей. А потом твоя демонстрация силы у моста произвела на меня впечатление. На какой-то момент я даже задумался о том, стоит ли идти за вами дальше. Но увы, у меня к тебе неоплаченный счет.

Янта с тихим вскриком вскочила на ноги и бросилась на Паука. Тот с легкостью увернулся и запустил чем-то в мою подружку. Та легла…

- Что ты с ней сделал? - поинтересовалась я, не сходя с места. Я знала, чего он от меня ждет - импульсивных действий. Ну, нет. Так глупо погибнуть, да еще и друзей подвести. Нет. Я на такое не согласна.

- Алмазная сеть, - ответил Игорь.

Я побледнела. Чем больше времени под сетью проведет драконица, тем тяжелее будет потом привести ее в сознание.

- Значит, знаешь, что это такое, - ухмыльнулся Паук. - Чего же не спасаешь ее?

- И подставить тебе спину под удар? Обойдешься.

- Мерзкая девчонка, - обиделся мужчина. - Я тебе так долго помогал…

- Чтобы потом самостоятельно убить, - кивнула я.

Его рывка я не заметила. Не помогла ни моя новообретенная внешность, ни инстинкты. Резкий удар, и я отлетела в сторону, чувствуя, как внутренности обжигает огнем. В центре живота торчал нож.

- Промахнулся? - не поверил Игорь. - Действительно…

Договорить он не успел. С одной стороны вылетела кавалькада егерей. Их там было гораздо больше, чем при нашей первой встрече. Человек пятнадцать в отряде.

А с другой стороны вылетел разъяренный Артур, обратившийся в демона. Мира он держал в лапах. Больше ничего увидеть я не смогла, потеряла сознание. А посмотреть было на что!

Эльф приземлился на ноги, резким рывком снял сеть с Янты и повернулся к Пауку.

- Что-то ты не выглядишь довольным, - посочувствовал Мир.

- Да… Вы не должны были вернуться так быстро. Это может испортить мои планы…

Воздух наэлектризовался. Но портал так и не вызвался. Игорь отпрыгнул в сторону, с трудом уворачиваясь от удара меча эльфа.

Огненный демон негодующе рыкнув, помчался на егерей.

- Арт, не до смерти! - напомнил Мир. - Не хватало нам еще погоню из всех доступных сил материка.

Артур завис в воздухе, мотнул головой и помчался дальше.

- И зачем ты пришел? - поинтересовался эльф, обходя Паука по кругу.

- За ней, - мотнул головой в сторону лежащей Оксаны Игорь. - Точнее за ее трупом. Которым она скоро станет. От этого оружия еще никто не уходил. Жаль, конечно, что не в сердце. Она бы умерла без мучений.

Мир задумчиво кивнул.

- Да, я знаю, что это за нож. Поэтому извини, должен убить тебя.

Паук усмехнулся. Его меч взлетел в воздух и столкнулся с мечом эльфа.

В центре поляны завязалась драка. Мечи сталкивались, воздух искрил от применяемых заклинаний. Артур разобрался с егерями, благополучно по одному переловив их и спеленав, и отправился проверять, что с Блонди.

Та дышала, но было видно, как по ножу утекают ее жизненные силы. Скоро придет черед магии. И тогда все проиграют…

- Мир, поторопись! - крикнул демон.

Эльф кивнул и перестал отвлекаться на все постороннее. Еще один особо удачный удар, и Паук рухнул мертвым на зеленую траву, мгновенно обагрившуюся кровью.

- Вот и все, - эльф вздохнул, подошел к Оксане и выхватил нож. Кровь брызнула во все стороны. - Арт, подержи ее.

Вернувшись к телу Игоря, Мир искупал нож в его крови, а затем очистил, воспользовавшись заклинанием. Рана на теле Блонди начала затягиваться. А через пару минут от нее не осталось даже шрама.

Мучительно застонав, девушка распахнула глаза.

Недалеко от них, перед входом в норы, сидели несколько гибких созданий.

- Что ты там почувствовал, Хайно? - поинтересовался один из них.

- Там одна из нас… в окружении людей.

- Ее поймали?

- Там егеря. Но они все пленены. А люди ее берегут, - отозвался Хайно.

Катанаи застыли.

- Что? Она попала к людям? Неужели в качестве зверя?

- Не знаю, кажется нет.

- Еще что слышишь? - спросил самый мелкий катанай.

- Охотники правителя приближаются к тому месту, где одна из нас. Нам надо помочь ей.

- Там люди! - напомнили Хайно катанаи.

- Но ей надо помочь.

- Зачем?

- Надо, - твердо ответил Хайно, поднимаясь на ноги.

Окружающие его соратники, подхватились на ноги и двинулись вслед за своим предводителем.

В глазах склонившегося надо мной Мира отражался страх.

- Ты с нами? - тихо спросил он.

- А куда я от вас денусь? - поинтересовалась вяло я.

- Раз пациент пытается шутить, значит, жив, - подытожил Артур, подхватывая меня на руки. Он единственный, кто мог меня без опаски касаться. Даже Янта испытывала дискомфорт, а про Мира и говорить нечего.

- Ну что, едем дальше? - спросила я, когда Артур вскочил в седло и помог мне устроиться поудобнее, придерживая одной рукой.

- Угу, - кивнула Янта, пришедшая в себя немного раньше меня. - Только куда?

- В любом случае подальше отсюда, - попросила я. - Я слышу гул множества подков. Судя по всему, на сегодня еще не все закончено.