Чтение 9–й страницы книги ~Заложница судьбы~

Королевская чета переглянулась.

И именно в этот момент с разных сторон в столовую вошли двое. С одной стороны высокий эльф, как две капли воды похожий на отца, только глаза были не черные, а синие. Как у матери. А с другой стороны эльфийка. С золотистой кожей, каштановыми волосами, серыми глазами, олицетворение красоты и страстности что ли. И от нее веяло безумием.

Причем опасным. Цезарь зашипел и прижался к моим ногам.

Эльфийка окатила меня презрительным взглядом.

- Кто это? - спросила она. Медовый приятный голос. И сила в нем, опасное сочетание, отметила я.

- Оксана, - Мир встал, уступая место даме. - Познакомьтесь, эта леди - моя невеста, обворожительная Зеана и мой старший брат Майлирин, Рин для круга. Зеана, брат, это Оксана.

- Кто она тебе? - спросила невеста. В ее голосе проскочила ревность.

Я вздернула бровь, меня очень интересовало, что на это ответит принц.

- Она? - голос Мира ощутимо заледенел. - Моя дорогая невеста, ВАС этот вопрос не касается.

- Ну почему же, сын. Это очень интересует нас, - заговорила королева.

- А вот устроит ли вас ответ, мама? - улыбнулся принц. - Я буду тем, кем захочет Оксана. А на данный момент, я ее телохранитель.

Раздался звон бокала. Кажется, королевской чете информация не понравилась. А старший принц звонко хохотал…

- Молодец, Мир!

Я откинулась на спинку стула. Посмотрела на Зеану. Красивая, пришлось признать мне. Намного красивее, чем я.

Ненаследный принц взглянул на меня.

- Прекрасная леди составит мне компанию?

- Безусловно, - радостно согласилась я, протягивая ему ладонь. Эльф легко поднял меня на ноги.

Мы уже выходили, когда Зеана подала голос.

- Мир, а ты помнишь, что наша помолвка всего через пару недель. Сразу после празднования твоего дня рождения.

- Безусловно, Зеана. Такие вещи - не забываются.

Легкий кивок, и мы скрылись из столовой.

- Куда идем?

Эльф наклонился, подхватил моего кота на руки. Задумчиво почесал того за ухом.

- Вариант первый - к тебе в комнату. Вариант второй - в беседку. Можно еще на озеро или в конюшне взять лошадей и покататься.

- Ко мне, - попросила я.

Мы сделали шаг вперед, и только легкий ветер подсказал мне момент, когда сработал телепорт.

Мир улыбнулся, я упала на кровать, он устроился в кресле.

- Дивишься.

- Странные у тебя отношения с семьей.

- Какие есть, они не особо меня любят, за мой выбор пути. Я же терпеть не могу, когда кто-то мешает мне. А главное - они выбрали мне невесту, исходя из политических соображений. Меня это не устраивает. Парочка таких представлений, как сегодня. И они меня избавят от этого.

- Бр-р, - я поежилась. - Это я тебе нужна в качестве раздражающего фактора?

- Нет, - обиделся эльф. - МНЕ ты нужна в любом качестве, на которое согласишься сама.

- Ты меня пугаешь, - заметила я, резко переводя разговор. - А скажи-ка ты мне такую вещь. Сколько тебе лет стукнет?

- Немного, - Мир посмотрел на меня, вздохнул и ответил. - Сто.

- Сколько??? - я чуть не упала с кровати. - Да ты меня почти в пять раз старше!

- Не забывай, долгоживущие расы взрослеют не так, как люди.

- Н-да.

Эльф повернулся к окну.

- Ты будешь на всех балах?

- Нет, - я покачала головой. - Мне надо получить артефакт. Любым способом.

- И ты на любой согласна? - в голосе Мира прозвучало что-то новое.

- Да, - я не понимала смысла его вопроса.

- В таком случае, - эльф прищурился. - Есть решение гораздо проще и интереснее.

- О чем ты?

- Выходи за меня замуж.

«Финиш», - мрачно подумала я.

Мир внимательно посмотрел мне в глаза. Я почувствовала, что у меня пересохло горло. Он не шутил!

- Зачем тебе это надо?

- Не знаю.

- Ты лукавишь, - заметила я.

- Я не могу тебе сейчас сказать правды, - тут же ответил эльф.

Мы замолчали. Это действительно был бы выход. Но это было бы предательством по отношению к другу. Но если только не было одного НО, он успел в меня влюбиться?

- А твоя невеста? - спросила я, кажется, Мир успел понять, что я сдаюсь.

- Переживет, - усмехнулся принц. - Она вообще-то положила глаз на моего братца, а тот усиленно изображает ледяную статую.

- Я его понимаю, - пришлось мне признаться. - От нее веет безумием.

- Да? - эльф улыбнулся. - Это не страшно. С этим вполне можно справиться. Так что ты ответишь?

- А подумать можно?

- Нет, отвечай сейчас.

Я не увидела его движения, но его зелено-карие глаза, оказавшись уже слишком близко, обжигали.

- Да, - выдохнула я, понимая, что будет дальше. Но увернуться не успела. Или не хотела? Сильные руки поймали меня, длинные пальцы скользнули по щеке.

- Да? - уточнил он. Я кивнула.

В дверь постучали, и я впервые обрадовалась тому, что иногда бывают такие совпадения. Мир поднялся на ноги и пошел открывать. Вернулся обратно, а за ним, злобно глядя на меня, вошла Зеана.

- Мир, - промурлыкала она. - Могу я поговорить с ней?

- С моей невестой, - сказал прямо эльф.

Эльфийка отшатнулась.

- Кажется, ты что-то перепутал. Я твоя невеста.

- Об этом не было объявлено официально. Становиться заложником высокой политики я не горю особым желанием.

- Тебе придется, - успокоилась Зеана. - Ты думаешь, твои родители согласятся с выбором в твои жены - человечки?

- Думаю, я смогу предложить им то, что их заинтересует, - заметила я.

Эльфийка захохотала.

- Значит, ты глупее, чем кажешься на первый взгляд. Хотя казалось бы куда глупее то? Ну да ладно. Что ты можешь предложить? Мир с дроу? Да ты до них даже не дойдешь! Восстановление торговли с драконами? Вряд ли ты хоть одного видела… Оружие против рассветных сизов? Что-то мне подсказывает, ты даже не знаешь кто они.

Под конец ее горячего монолога, принц согнулся от хохота.

- Знала бы ты, как неправа, Зеана, - простонал он, набирая воздуха в грудь.

- Я подожду официального бала, - спокойно сказала эльфийка, бросив на меня презрительный взгляд. - И посмотрю КТО будет назван официальной невестой.

И вышла, хлопнув дверью так, что прошел по комнате сквозняк. Цезарь лениво мяукнул ей вслед. Ему, как и мне, эльфийка не понравилась.

Мир повернулся ко мне.

- Мне идти к родителям. Сообщать им хорошую новость о том, что девушка, которую я привез - на самом деле моя невеста?

Я задумалась.

- А о чем это Зеана говорила? Про дроу?

- Эллайну делят две расы - светлые эльфы и дроу. Последние после войны, которая произошла 300 лет назад, ушли через подземелья, на другую сторону гор. И не спешат возвращаться обратно. Каждый раз, когда мы отправляли туда послов, они не возвращались. Хотя проходили сквозь горы.

Я задумалась.

- В чем-то Зеана права. Если я верну дроу, это послужит достойным приданым для твоей семьи?

- Да. Но я прошу тебя отказаться от этой идеи.

- Почему же? - я повернулась к эльфу. - Если будет война с Рассветным миром, то воины лишними не будут.

- Ты права, - заметил неохотно Мир. - Но ты же знаешь, что я не могу отпустить тебя одну. А сейчас меня никто не отпустит.

- Нет. Я должна пойти одна, - тихо сказала я. - Так надо.

- Кому?

- Не знаю. Но почему-то я уверена, что это - правильно.

Принц вздохнул. И пошел к двери. Уже стоя у порога, он обернулся.

- Ты уверена, что не передумаешь?

- Нет, - улыбнулась я. - Вначале отдохну. А завтра уйду.

- Через пару дней, может? - попросил он. - У меня начнется череда праздников, посвященных моему дню рождению. А там уже и официальная помолвка.

- Сколько времени у меня будет до нее, если я уйду завтра утром?

- Неделя.

- Этого мне хватит, - кивнула я. - Мне придется это сделать, ты же знаешь, что я не могу чувствовать себя обязанной кому-то.

Мир кивнул. Гордость и честь для эльфов были не пустыми словами.

- Может быть, дать тебе проводника?

- Нет. Я уйду завтра. Не прощаясь.

- Я поговорю с родителями сам. Готовься. До границы я тебя провожу.

Я кивнула, принимая его решение. Мир вышел, тихо прикрыв за собой дверь. А до меня, наконец, дошло, что я в очередной раз влипла в историю. Да-а…

Если мне не помогать, то приключения на пятую точку я нахожу сама. И в чужой помощи для этого, оказывается, не нуждаюсь.

VIIПосольство к Дроу

Утром, немного пасмурным, меня действительно встретил Мир, внизу были оседланы лошади.

- На лошадях можно доехать до границы, - спокойно сказал эльф. - А дальше - уже пешком.

Я кивнула, усаживаясь в седло. Спиной почувствовала чужой взгляд и обернулась. На балконе стоял Король, устало опираясь на перила. Заметив, что я смотрю на него, он кивнул мне, словно признав мое право на что-то.

Мир вскочил в седло, посмотрел на меня.

- Едем?

- Безусловно. Отказываться от такой замечательной идеи не хочется, - заметила я, усаживаясь поудобнее. Мы выехали за ворота.

- Ты бросаешь меня на растерзание, - заметил эльф, когда мы миновали сторожевые заклинания замка.

- Почему?

- Так мне еще надо поговорить с родителями.

- А ты еще не сказал им?

- Нет.

- И как они отреагировали на то, что какая-то, - я задумалась, пытаясь подобрать слова. - Незнакомая девчонка отправляется выполнить невозможное?

- Философски, - пожал плечами Мир. - Они решили, что ты хочешь любой ценой получить артефакт.

- А то, что я могу его просто выкрасть или действительно попробовать соблазнить принца им в голову не пришло?

- Нет, но возможно только пока.

Я усмехнулась, посмотрела на далекие горы. Кони были эльфийские, белоснежные, немного хрупкие на вид. Но их порода была лучшим подтверждением того, что внешность обманчива. Кони могли несколько суток скакать без остановки, на бешеной скорости и с двойным весом. Не раз и не два такие скакуны спасали всадников.

- Сколько до гор?

- День. Там заночуем. Утром я вернусь обратно. А ты пойдешь по проходу. Может вместе?

- Нет, - я отрицательно качнула головой. - Не знаю почему, но я уверена, что должна идти одна.

Мир вздохнул.

- Тогда больше не будем об этом разговаривать. Все равно, я буду волноваться за тебя.

- Не стоит. Кстати, мне показалось или ты действительно не знаешь, как отреагируют твои родители на твою мимолетную блажь?

- Это не мимолетное желание, - глаза эльфа позеленели.

Понятно. Злится, - мимолетно подумала я. А потом поняла, что успела за очень короткое знакомство слишком хорошо его узнать.

- Почему я? - все-таки задала я вопрос.

- Официально или реально?

- Лучше официально.

Мир подбоченился, напружинился, как перед броском, и передо мной, верхом на белом коне, сидит настоящий принц. Ожившая мечта любой наивной девчонки.

- Наша семья в последнее время ослабела. И наши дети, пока достигнут положенного возраста, целых сто лет, подвергаются нешуточной опасности! Нам нужен приток новой крови, новой силы. Моя избранница может нам это дать! - эльф расслабился. - Ну, что-то вроде.

Я почесала бровь.

- Заумно.

- А то! А в реальности, - Мир чуть улыбнулся. - Еще в древности, Творец, который нас и создал, поделил одну душу на две половинки. Вот пока эльф не встретит свою половинку, он счастлив не будет. А в какие только тела не заносило половинки. Вот и приходится ждать и надеяться, что рано или поздно, но две половинки встретятся.

- На что ты намекаешь? - мой голос дрогнул.

- Намекаю? - серьезный взгляд, которым эльф меня окинул, нервировал. - Я говорю прямо - ты моя половинка.

Я покачала головой и сорвала лошадь в галоп. Что отвечать Миру - я не знала.

У подножия гор мы были тогда, когда вечер еще только начал вступать в свои права. Переда нами раскинулась потрясающая картина - чуть серебрился туман, низко повиснув над обрывом у дороги. Неприступные горы надолго отбивали охоту познакомиться поближе с этим местом.

Сверху раздался пронзительный клекот. Место дышало величием.

- Как красиво, - тихо сказала я, спешиваясь, не дожидаясь пока подойдет Мир, чтобы помочь.

- Действительно, - эльф не показал, что обиделся.

- Где мы заночуем?

- Здесь недалеко есть ключ и довольно ровная площадка. Там остановимся.

Я пожала плечами. Спорить не хотелось. Спрашивать про костер тем более. Что два мага не поставят щит против ветра и не затопят камень? Глупости. Магия не всесильна, конечно, но в таких мелочах она вполне поможет.

Универсальный щит мы поставили быстро, Мир достал из котомки зачарованный камень, кинул в круг, быстро нашептал нужные слова. И вскоре в центре весело плясали язычки, не обжигающие, но согревающие.

- Почему все это именно с нами? - внезапно спросил эльф.

Я легла на теплые камни, задумчиво глядя в звездное небо.

- О чем ты?

- Почему я отправился на Землю и увидел тебя, когда ты принадлежала другому? По дороге в Эуне я все время видел твой взгляд, обиженный, влюбленный. На меня ты нежно смотрела только один раз. Когда вытаскивала меня, в деревне.

Я поежилась.