Чтение 20–й страницы книги ~Последний город~

– Она разрушает Хаос и в результате этой реакции происходит высвобождение энергии? – Мне надоело ходить вокруг да около.

– Принципиально все так.

– И кто-то ловко откачивает эту энергию и пускает ее на нужды города?

– Точно.

– Один вопрос: на хрена столько заморочек с кровью, если в городе полно халявной энергии? – Я с кряхтеньем поднялся на ноги, и голова моментально закружилась.– Не вижу логики.

– Предлагаешь к каждому болиду, к каждому излучателю и всем прочим алхимическим устройствам подтянуть кабель? – глумливо поинтересовался Сергио.– Если уж разговор зашел о логике, то она хромает не у меня, а у тебя.

– Ладно, вопрос снимается,– пришлось признать мне собственную неправоту.– Но почему кровь? Почему не песок? Не пыль или вода?

– Назови мне вторую самую древнюю вещь.

– После пресловутой Печати?

– Да.

– Сам мир?

– Он настолько изъеден Хаосом, что к тому, прежнему, никакого отношения уже не имеет.– Альбинос задумчиво посмотрел на перстень на правой руке, который, как мне показалось, едва заметно светился.– Еще варианты есть?

– Нет, пожалуй.

– Люди,– усмехнулся мне в лицо Сергио.– Не дети Апокалипсиса – неординары, а простые люди, в крови которых нет ни грана Хаоса. Любимые игрушки Создателя, по одной из версий.

– Ординары? – задумался я.

Что ж – неплохая попытка объяснить, почему для всяческих алхимических нужд годится только наша кровь.

– Называй как хочешь,– отмахнулся от меня Сергио.– Организм нормального человека выжигает из себя чуждую энергию. Или погибает, когда напор Хаоса становится слишком велик. А кровь… кровь – это квинтэссенция самой жизни. Добавь алхимических катализаторов, и Хаосу конец. Остается только направить высвободившуюся энергию в нужное русло.

– Лихо! – Я провел языком по пересохшим губам и сплюнул, пытаясь избавиться от привкуса пыли во рту.– Выходит, бесполезно я резервуар наполнял?

– Почему? – удивился альбинос.

– Ну… Хаос же теперь во мне?

– Неординары рождаются с Хаосом в крови,– Сергио начал натягивать маскировочный комбинезон,– поэтому их кровь не дает нужной реакции. А Хаос в тебе уже связан, и очень скоро от него не останется и следа. Генератор сработает, можешь не беспокоиться.

– Да я и не беспокоюсь,– пожал я плечами и почувствовал странную ломоту во всем теле.– Так все же – чего ты хочешь?

– Свой кусок пирога,– не стал делать вид, будто не понял вопроса, неординар.– Получить контроль над определенной долей энергии. Занять одну из башен…

– И ты думаешь, тебе это позволят? – недобро усмехнулся я.

– Помешать могут,– кивнул Сергио.– Но скажи – если под мой контроль отойдет хоть четверть, хоть пятая доля всей энергии города, кто скажет хоть слово против?

– Администрация, Комитет Стабильности, Энергоконтроль…

– Не смеши меня,– скривился альбинос,– ни те, ни другие к истинному контролю над Печатью не имеют никакого отношения.

– А кто имеет? – как бы невзначай положил я палец на переключатель генератора.– И кто такой ты сам?

– Собирайся, пора выдвигаться,– и не подумал отвечать Сергио.– Не стоит здесь задерживаться сверх необходимости…

– И все же, будь добр, ответь,– не сдвинулся я с места.– А то мало ли…

– Ну если ты настаиваешь… – прищурился неординар.– Кто живет на верхних этажах башен?

– Там технические помещения,– припомнил я лекции в Академии.– Стоят генераторы защитного поля…

– В четырех из семи,– перебил меня альбинос.– В остальных обитают создания, которых вполне можно назвать исчадиями Хаоса. Впрочем, сами себя они никак не называют,а те, кто знает об их существовании, используют слово «Лорд».

– Смеешься? – ошалело уставился я на собеседника.

– Ничуть,– рассмеялся Сергио.– Тебя смущает, что порождения Хаоса защищают город? Все просто: им нравится ощущать собственное всемогущество. Все их прихоти моментально исполняются, они могут позволить себе менять тела как перчатки. И Лордам вовсе не хочется задумываться о том, найдется ли им место в грядущем мире.

– А ты?

– Я такой же, как они,– легко признал этот факт альбинос.– Я не помню, как появился на свет и свое первое тело. Я могу куда лучше неординаров управлять энергией и по большому счету бессмертен.

– Тогда почему ты здесь, а они там? – Опустившись на землю, я зажал виски ладонями.

Ни с того ни с сего накатила головная боль, из правого глаза потекли слезы, а из носа закапала кровь.

– Мне было интересней наблюдать за остальными со стороны. Жить до времени обычной жизнью. Понять, в чем мое предназначение!

– И в чем оно?

– Я все еще ищу ответ на этот вопрос. Решил посмотреть, как там – наверху,– опустился на колени рядом со мной Сергио.– Идем?

– Меня-то ты зачем с собой тащишь? – Руку со шприцем удалось перехватить, прежде чем игла коснулась кожи.

– Печать разрушает Хаос, а у меня нет уверенности, что получится полностью очистить от него это тело,– поморщился альбинос.– Возможно, понадобится твоя помощь.

– Помощь ординара? – усмехнулся я.– Забавно. А если сам подойдешь к Печати – тебя просто развеет в прах?

– Поживем – увидим.– Сергио вогнал мне иглу под кожу, и мир обволокла непроницаемо черная тьма.

Очнувшись через несколько минут, я сжал и разжал левую кисть в кулак, поморщился от рвавшей руку от плеча до кончиков пальцев боли и подтянул к себе аптечку. Вот только ничего стоящего в ней обнаружить не удалось и пришлось натягивать сунутый мне альбиносом маскировочный комбинезон.

– Помнишь наш разговор? – на всякий случай уточнил Сергио.

– Чушь какая-то,– попробовал присмотреться к нему я, но глаз моментально заслезился.

Сергио – порождение Хаоса? Вполне может быть. И что? Сейчас меня больше занимал совсем другой вопрос – почему я до сих пор не сдох? Судя по ощущениям в левой руке, самое время концы отдать.

– Как скажешь,– усмехнулся альбинос, помог мне справиться с застежками комбинезона и только затем отправился к видневшемуся неподалеку полю, замощенному серыми бетонными плитами.– Не отставай!

– Иду.– Я огляделся напоследок по сторонам и неожиданно почувствовал легкое сожаление.

Уходить не хотелось. Наоборот, закралась мысль: а каково это – жить в нормальном мире? Не в пропыленном городе, застроенном серыми коробками зданий, а вот так: среди деревьев, рек. Когда под ногами не асфальт, а трава. И вместо Пелены над головой синее небо. И солнце вместо солярия.

Да – солнце! Не хочу обратно в эту паскудную серость!

Вот только солнце над головой – всего лишь недостижимая мечта. Недоступная простому ординару роскошь. Да и неординару тоже…

Так не лучше ли получить шанс начать все сначала и разрушить последнюю Печать?

Поежившись, будто это могло выбросить из головы неудобные мысли, я бросился догонять успевшего выйти к Ограде Сергио. Догнал, пошел рядом, но не выдержал и, обернувшись, запрокинул голову к небу. Ух…

Укрывшись за перекошенным бетонным блоком, я минут десять рассматривал в бинокль раскинувшееся перед нами серое поле. В итоге не сумев заметить ничего подозрительного, махнул альбиносу рукой и, на всякий случай пригибаясь, побежал к видневшимся неподалеку развалинам. Или наоборот – недострою? Да и не важно. Главное, что на роль временного убежища здание вполне годилось.

Как чувствовал – укрытие и в самом деле понадобилось: стоило нам пролезть в дыру в колючей проволоке и повалиться на заметенный песком пол, как неподалеку пронесся гвардейский болид. А потом, с интервалом в несколько минут уже подальше пролетела еще пара десантных машин.

Неужели засекли? Или простое совпадение?

– Если бы засекли, сразу бы сюда пожаловали,– усмехнулся Сергио, глядя на исчезнувшие из виду транспорты.

– Мог сигнальный датчик тревогу поднять,– не разделил я его оптимизма.– В идеале нам бы переждать здесь, но время поджимает, так?

– Видно будет,– передернул плечами альбинос.

Я попытался успокоить дыхание:

– А если прижмет, сможешь нас отсюда в город перекинуть? Ты говорил: обратно должно быть проще…

– Не уверен…

– Хреново.– Я перевернулся на спину и зажмурился.

Определенно мир сошел с ума – мой собеседник считает себя порождением Хаоса, а я мало того что в это верю, так еще и до сих пор не попытался его прикончить. Нехарактерное для меня поведение, не так ли? Более того – придется ему помогать.

Но что я получу взамен? Исцеление? Амнистию, если все сложится удачно? В моем положении о большем и мечтать не приходится, только вот как-то очень уж дурно попахивает от такой надежды. Будто собственную шкуру за чужой счет спасаю. Да нет, чушь какая-то…

– Церковь Искупления, почему она запрещена? – Чувствуя, как меня вновь начинает затягивать водоворот видений, приподнялся на локте я.

– А какое место в этой религии для Лордов? – усмехнулся Сергио.– Они и сами не знают, кто их создал и зачем. Они просто существуют и наслаждаются жизнью, а какой ярлык на них наклеят сектанты? Падших ангелов – бывших слуг Создателя? Ключевое слово – слуг? Или проклятых всадников Апокалипсиса? Зачем им это, а?

– Они могли основать свою религию…

– Для них лучшая религия – это атеизм и материализм. Вера слишком тонкая материя, чтобы с ней играть. Можно невзначай поверить самому и тогда… Не очень приятно жить, осознавая, что все эти людишки обладают бессмертной душой, а ты сгинешь в небытие вместе с изъеденным Хаосом миром.

– Тебя самого это не беспокоит? – без всякой подначки поинтересовался я.

– Если бы меня это беспокоило – давно бы жил в одной из башен,– хмыкнул в ответ альбинос.

– И что же случилось теперь?

– Скука, должно быть,– пожал плечами явно не желавший продолжать этот разговор неординар.

– Скука? – скривился я.– Ну в ближайшее время скучать тебе точно не придется.

– Что случилось? – подполз ко мне Сергио.

– Думаю, мы не первые нелегалы, которые решили укрыться в столь подходящих развалинах,– предположил я и внимательно оглядел в бинокль серую пустошь бетонного поля.– Помнишь, дыру в заборе? Вот.

– Ну и?

– Не знаю, где мы засветились, но гвардейцы прочесывают этот квадрат. Через бетонные перекрытия сканеры нас засечь не должны, только обычно на такие объекты засылают мобильную группу. И даже если мы с ней справимся, до города уже точно не доберемся.

– А если уйти прямо сейчас?

– Шансов ноль.– Мне почудилось какое-то движение за одним из ангаров, но тут бинокль внезапно нагрелся и отключился. Отшвырнув начавший дымиться алхимический прибор, я отполз от дверного проема: – А ты сомневался…

– Пошли,– не вставая с пола, перебрался ко входу во внутренние помещения альбинос.– Если здесь есть подвал, попытаюсь перекинуть нас в город.

– При чем здесь подвал?

– Под землей влияние Хаоса меньше, может, и выгорит. Попытаться в любом случае стоит.

С потолка посыпалась пыль, раздался гул прошедшего над самой крышей болида, и я бросился вслед за неординаром. Штурмовая группа пожалует с минуты на минуту, и, если не получится отсюда убраться,– нам конец.

– Быстрей! – прикрикнул на меня Сергио и едва не скатился вниз по запорошенным песком ступенькам.

Внизу песка оказалось еще больше – ноги до середины щиколотки погружались в серую массу. Бежать получалось с трудом, но упорно пробиравшийся куда-то в темноту альбинос подгонял и подгонял. Успокоился он, только когда впереди показалась глухая стена. Резко остановившись, Сергио ухватил меня за руку и изо всех сил швырнул вперед. Бетон при ударе показался каким-то очень уж мягким, но, не успев толком удивиться этому, я кубарем покатился по гладкому полу подземки и сбил кого-то с ног.

– Что здесь происходит? – Рядом с отряхивавшимся ординаром средних лет моментально оказался дежуривший в подземке жандарм.

Тут он разглядел маску и комбинезон, рванул из кобуры разрядник, но я перехватил его правую руку и врезал под дых. Не ожидавший ничего подобного лиловый повалился на колени, и удар ребром ладони по шее окончательно вырубил столь некстати оказавшегося поблизости служивого.

Немногочисленные ординары бросились врассыпную; не обращая на них никакого внимания, я завертел головой по сторонам. Да где же Сергио?

– Быстрей! – замахал руками выскочивший из соседнего прохода альбинос, который непонятно когда успел избавиться от комбинезона.

Рванув застежки отслужившего свое маскировочного костюма, я скинул его на пол, переложил разрядник и генератор защитного поля в карман куртки и бросился догонять уже скакавшего по лестнице неординара. На наше счастье, напарника вырубленного мной жандарма поблизости не оказалось, и, выскочив на поверхность, мы метнулись в ближайший переулок.

– Ты в порядке? – повалился я на скамейку рядом с согнувшимся в три погибели Сергио.

Погони опасаться не приходилось – приютившая нас тихая улочка располагалась едва ли не на другом конце города. Вот только и добраться сюда стоило неординару немалых усилий. А мне, как ни странно, в этот раз хоть бы что. Привыкаю?

– Скоро буду,– зажал ладонями виски альбинос.

– Дальше чем займемся?

– Оклематься надо,– тяжело выдохнул Сергио и поднялся на ноги.– Пошли.

– Куда?

– Для начала в аптеку.– Альбинос огляделся по сторонам, заметил выглядывавший из-за соседних домов шпиль «Руны» и что-то неразборчиво пробормотал себе под нос.

– У тебя проблемы со здоровьем?

– Проблемы со здоровьем у тебя.– Неординар поднес к лицу правую ладонь и принялся внимательно разглядывать серебряное кольцо и вновь начавшую темнеть вокруг него кожу.– Будут.

Я прислушался я к своим ощущениям. Не считая тупой боли в левом локте и пустой глазнице, организм работал как часы.

– Ну-ка выкладывай.

– До завтрашнего утра нам рядом с Печатью делать нечего,– зашагал по направлению к перекрестку альбинос.– А ты за это время вполне загнуться можешь.

– Эй, мы так не договаривались! – Я чуть не потерял дар речи от такой наглости.

– Сейчас в моем теле слишком много Хаоса,– безапелляционно заявил Сергио.– И тебе не помогу, и сам сгорю. Деньги давай.

– Держи,– вернул я ему выданные на покупку снаряжения банкноты.– Если я загнусь – это будет на твоей совести.

– Учту.– Сергио, прыгая через ступеньку, взбежал на крыльцо аптеки и скрылся внутри.

Повертев головой по сторонам и не обнаружив ни одной скамейки, я уселся прямо на бордюр и вытянул гудевшие от усталости ноги. Сразу за мелькавшей яркими красками вывеской солярия приткнулась кабинка магофона, но сил дойти до нее и сделать звонок уже не было.

– Тебе купить чего-нибудь перекусить? – с пакетом в руке вышел из аптеки Сергио.

– Нет.– При мысли о еде едва не вывернуло.– Пить хочу…

– Вставай,– протянул мне руку альбинос. Потом порылся в пакете и передал банку энергетика.– Пей, и пошли.

– Куда?

Я сделал длинный глоток и тыльной стороной ладони вытер губы. Неплохо. Вот только надолго меня в любом случае не хватит. А таблетки жрать пока не буду. И так соображаю с трудом, а после «тобурега» совсем дурной становлюсь.

– В контору Аарона,– не шибко обрадовал меня таким выбором альбинос.

– Ты уверен?

– Есть другие варианты?

– Вариантов нет, но не дожидается ли там нас группа захвата?

– Не думаю, что кто-то догадался связать Аарона со мной. К тому же из Госпиталя его точно не выписали, так что и наблюдения за конторой быть не должно.

Так оно и оказалось – ничего подозрительного поблизости от офисной пятиэтажки, стоявшей на пересечении Желтого бульвара и Окружной, приметить не удалось. Да и то,что нас не спеленали на подходах к зданию, внушало определенный оптимизм. Вряд ли боевики Комитета Стабильности станут тянуть время, давая нам шанс затеряться в узеньких коридорах пятиэтажки.

К конторе Аарона мы добирались пешком и без всяких скидок на способности неординара. И я даже не уверен, что было тому причиной – нежелание Сергио засветиться или его плохое самочувствие. Выглядел альбинос, надо сказать, паршиво. По осунувшемуся лицу сбегали крупные капли пота, правая рука то и дело непроизвольно подергивалась. Но шел он прямо, и это было просто замечательно: возникни необходимость тащить его на себе, я не уверен, добрались ли бы мы до места вообще.

– У тебя есть ключ? – поинтересовался я, когда кое-как оклемавшийся неординар спокойно миновал пожилого вахтера.

– Разберемся,– ответил тот и свернул к лестнице.

Поднявшись на третий этаж, альбинос уверенно ввел код на цифровой панели замка и толкнул дверь.

– У вас настолько близкие отношения? – не удалось удержаться мне от подначки.

В небольшой комнатушке никого не оказалось, и, немного успокоившись, я убрал разрядник в карман.

Сергио повалился на стоявший вдоль стены диван:

– Дверь запри.

– Обязательно.– Проверив, захлопнулся ли замок, я огляделся по сторонам.

Простенько. Весьма. Пыльные жалюзи на единственном окне, рабочий стол, полупустой шкаф. Стул, пара кресел для посетителей и диван. Под потолком светильник, на столе – терминал. В дальнем углу дверь в санузел. Вот, собственно, и все.

– Как ты себя чувствуешь? – вытер с лица пот Сергио.

– Голова болит, а так – замечательно,– уселся я за стол.

– Плохо,– нахмурился неординар.

– С чего бы это? – удивился я.

– По идее – тебе сейчас пластом лежать положено.– Альбинос начал рыться в пакете.– Потихоньку от шока отходить. А так, боюсь, тебя в один миг скрутит.

– И что ты предлагаешь?

Выдвинув поочередно один за другим все ящики рабочего стола детектива, я не обнаружил там ничего интересного, кроме двух пустых информационных дисков. Разве что еще полупустая бутылка горькой могла пригодиться, да только не до алкоголя сейчас. Не стоит, право слово, в такой ситуации надираться.

– Ничего.– Сергио оставил в покое пакет с лекарствами.– Если хуже станет, сразу говори. А так – подождем.

– Да это понятно.– Задумчиво взвесив в руке бутылку, я все же убрал ее обратно в верхний ящик стола.– Дальнейший план действий у нас какой? Как к Печати прорыватьсябудем?

– Вопрос интересный,– хмыкнул альбинос.– Проблема в том, что мне неизвестно, где именно расположена Печать.

– Зашибись,– поморщился я от кольнувшей виски боли.– А куда мы тогда рвались все это время?

– Я чувствую ее и могу к ней пройти. Своими путями. Но теперь, когда игра пошла в открытую, их взял под контроль Комитет Стабильности. Мимо комиссаров нам не прорваться.

– Выкладывай,– прекрасно понимая, что у неординара наверняка есть запасной вариант, откинулся я на спинку стула.