Чтение 9–й страницы книги ~Последний город~

– Красавица! А можно еще один? – жалостливо заглянул в глаза медсестрички я.– Очень надо…

– Раз в сутки положено,– смутилась девушка. Думаю, не столько из-за «красавицы», сколько из-за перекосившей мою физиономию улыбки.– Побочные эффекты…

– Не дай пропасть! – почувствовал слабину я.– Первый и последний раз!

– Держи,– достала из холодильника еще один запечатанный стаканчик медсестра.– Но перерыв должен быть не меньше получаса!

– Благодарю! – Я подмигнул и поспешил за Станке. Усталость и апатия сгинули без следа, и мне показалось разумным, не откладывая дело в долгий ящик, добежать до уже знакомой кабинки магофона.– Артур, позвоню пока…

– Вот неугомонный,– только и покачал головой Станке.– Ты же до койки добраться мечтал?

– Успеется,– отмахнулся я и свернул в уходивший к столовой коридор.

К моему немалому разочарованию, магофон оказался занят: рядом с кабинкой топтались Валентин и его неразговорчивые сослуживцы – Родион и Алекс. Впрочем, не успел яподойти, как к ним присоединился закончивший разговор Влас, и у освобожденной кабинки остался только заухмылявшийся при виде меня Бор.

– Как впечатления? – подмигнул он.

– Хреново,– с непроизвольно вырвавшимся смешком сознался я и сунул ему в руки свой китель и стаканчик с коктейлем.– Покарауль пару минут…

– Без проблем,– озадаченно глянул на меня Бор.

Я зашел в будку, и тут же мое показное веселье развеялось без следа. Голова закружилась, на душе и вовсе стало как-то очень уж тоскливо. Потратив несколько мгновений, чтобы прийти в себя, я начал набирать нужный номер. Да уж – теперь понятно, зачем перерыв в полчаса между коктейлями делать: если такой отходняк один на другой наложится, мало не покажется. Но вообще – штука неплохая. Во всяком случае, чувствую себя куда лучше, чем сразу после возвращения.

Приложенную к магофону ладонь кольнуло холодом, но зеленый огонек на нем никак не желал загораться. Со связью проблемы или линия занята?

Да работай же, чтоб тебя!

Будто проникнувшись моим настроением, магофон пиликнул и мазнул лучом сканера левое веко. Есть сигнал!

– Привет, Лисенок,– прошептал я и облокотился о стенку кабинки.– Как ты?

– Опять пил? – насторожилась Алиса.

– Устал как собака,– тяжело вздохнул я.– Первый день на Ограде – это кошмар какой-то. Видела бы ты, какое здесь небо! Как вспомню – так вздрогну.

– Зубы не заговаривай,– перебила меня, видимо, до сих пор продолжавшая сердиться девушка.– Дома когда объявишься?

– Послезавтра постараюсь вырваться,– попытался успокоить я подругу.– Но пока ничего не обещаю. Слушай, переключи на Георга, мне ему напрямую звонить не хотелось бы.

– Переключаю,– даже не попрощавшись, перекинула Алиса линию и оборвала связь.

Я только вздохнул. Не столько из-за сумбурного разговора с подругой, сколько из-за предстоящей беседы с ее отчимом. Которому я и так слишком многим обязан. И с которым вообще вряд ли рассчитаюсь, если он сможет вытащить меня из этой передряги. Точнее – если захочет. В том, что начальнику отдела развития Девятого департамента такое под силу, сомнений не было ни малейших. Все верно – эта самая «Девятка» давно уже переросла уровень собственной службы безопасности администрации города. С молчаливого одобрения, разумеется, вышестоящего руководства. Другое дело, что на городской администрации свет клином не сошелся, и обитатели других башен запросто могли надавать по рукам слишком уж зарвавшимся чиновникам. Но вдруг?

– Слушаю тебя, Марк.– Зазвучавший в голове голос мурашками пробежал по коже.

– Тут такое дело… – замялся я.

– В курсе.

– Ну и?

– Служи.

– Понятно.– Разочарования мне скрыть все же не удалось. Да оно и не удивительно.

– Служи,– повторил отчим Алисы.– И собирай информацию.

– Какого рода? – насторожился я.

– Наркотики растительного происхождения,– озадачил меня Георг и, видимо, решив окончательно добить, продолжил: – И связи гвардейцев с организаторами трафика.

– Есть подозрения?

– Кое-что удалось наковырять, но вряд ли тебе это поможет. Если в двух словах – аналитики считают, что через двадцать второй сектор в город попадает львиная доля наркотиков растительного происхождения. И разная сопутствующая мелочовка. Отследи контакты гвардейцев с нелегалами – и мы тебя оттуда вытащим.

– А если тут все чисто?

– Вытащим, но позже,– не особо удивил меня таким ответом Георг.– Думаю, комитетчики неспроста засунули тебя на Ограду. Проверяют, насколько ты нам нужен в Конторе. Придется их разочаровать – все пойдет своим чередом. Так что терпи.

– А куда деваться? – хмыкнул я и разорвал связь.

Вот ведь влип! Повезло в чью-то шахматную партию угодить. Да ладно, чего уж теперь. Без покровительства Георга до сих пор бы на «Плантации» гнил. Но как же это все не вовремя!

Вывалившись из будки магофона, я первым делом забрал у Валентина китель и в два глотка осушил стаканчик энергетического коктейля. Прислонился к стене, зажмурился и облегченно перевел дух – отпустило. Ну да еще бы не отпустило, столько лекарств сожрать дорогого стоит.

– Все еще хреново? – со странной усмешкой поинтересовался Бор.

– Не без этого,– отлип от стены я.

– Нет желания в картишки перекинуться? – предложил вдруг Валентин.– Мы с парнями по вечерам собираемся…

– Не сегодня точно,– покачал головой я.– Мне бы до койки доползти.

– Понятное дело,– кивнул Бор и придержал меня за руку.– Раз уж разговор зашел, надеюсь, ты против оборотней ничего не имеешь? У нас коллектив сплоченный, генетический статус – дело десятое. Только от тебя зависит, впишешься ты в него или нет.

– Против неординаров с подвижными биопараметрами,– я аккуратно высвободил руку,– ничего личного не имею. А вот выродков из «Легиона» на дух не переношу.

– Да кто ж их переносит? – усмехнулся Валентин.– Знаешь, просто здорово, что мы понимаем друг друга. Нам еще работать и работать вместе.

– Это точно,– направился к выходу из столовой я.– До завтра! А насчет картишек – подумаю.

Нельзя сказать, что к моему возвращению в выделенной нам с Артуром комнатке витали клубы дыма, но табаком попахивало весьма явственно. Да Станке и не потрудился спрятать скуренную наполовину сигарету, а наоборот, протянул мне мятую пачку:

– Будешь?

– Травиться только,– отказался я.

– Да прям,– хрипло рассмеялся Артур.– Натурпродукт!

– Знал бы ты только, чем их набивают! – Разувшись, я завалился на койку и блаженно потянулся.– Можешь мне поверить – насмотрелся, пока на «Плантации» служил.

– И чем? – заинтересовался Станке.

– Синтетикой голимой,– зевнул я.– «Первый сорт» еще куда ни шло, там хоть водорослей половина, а в остальных и вовсе ничего натурального нет.

– Зацени,– кинул мне Артур мятую пачку, стилизованную под упаковку игральных карт.

– Ну и?

Что особенного было в этой пачке, осталось для меня загадкой. Обычный «Король бубен», двойка. Не самые дешевые, но до «Первого сорта» им далеко.

– Сигарету посмотри.

– Да ну на фиг! – поразился я. И было отчего – сигарета оказалась набита самым настоящим табаком.– Откуда?!

– Места знать надо,– самодовольно улыбнулся Станке.– Угощайся.

– Нет, спасибо,– кинул я сигареты обратно.– Ну и как тебе Ограда?

– Жутковатое местечко.

– Не то слово,– поежился я, припомнив рваные края Пелены над головой, обжигающую синь неба и расплывающийся в мареве Хаоса горизонт. И до кучи – серое асфальтовое поле, пронизывающий даже УЗК ветер, тучи пыли да вечный песок под ногами.

– Ладно, завтра праздник, расслабимся.

– Чего так?

– Капрал для нас свободный день выбил.– Артур спрятал пачку сигарет в тумбочку.– Не слышал, что ли? Тот неординар, который платформу подбил, младшим Лиманом оказался.

– Лиман, Лиман… – задумался я.– Из пиявок, что ли? Точно, старший, помню, по ориентировкам проходил. И чего только этим уродам за Оградой понадобилось?

– Вопрос,– задумчиво кивнул Станке и потер, как обычно, небритый подбородок.– Но контейнер у них с двойным экранированием был.

– Это как? И от внешнего воздействия защищенный, и по фону нейтральный? – Сам по себе контейнер для переноски крови – вещь не шибко редкая: мне, когда на «Плантации» служил, при обысках не раз и не два изымать такие приходилось, но про двойное экранирование первый раз слышу.

– Именно. Плюс терморегулятор, плюс внутреннее серебряное покрытие. Дорогая игрушка.

– Не то слово,– зевнул я и глянул на часы.– Что у нас, получается, на завтра остается?

– В медсанчасть на комплексное обследование и к комиссару на инструктаж. А потом – свободны как ветер.

– Вот и здорово,– растянулся на кровати я.– Хоть отоспимся…

Сергио

Споры о том, какая из башен самая высокая, не затихали с того самого времени, как над городом поднялись семь пронзивших серое полотнище Пелены шпилей. Большинство обывателей ставили на «Маяк» и «Стрелу». Непрезентабельные «Мельница» и «Кузница» были явными аутсайдерами в этом голосовании, а занятую гвардейцами «Ограду» обычно тоже сбрасывали со счетов, поскольку мало кто из жителей города наблюдал ее воочию. «Сундук» же, напротив, торчал на всеобщем обозрении, но из-за воистину титанических габаритов вовсе не казался таким уж высоким.

Поинтересуйся кто мнением Сергио, он бы, поколебавшись, все же остановил свой выбор на «Стреле». Вот только до высотности башен ему не было ровным счетом никакого дела, гораздо больше альбиноса интересовали закрытые для посещения хранилища городского музея. А поскольку располагались они не где-нибудь, а на девятом этаже «Руны», план именно этой башни неординар и изучал.

О том, чтобы просто войти через центральный вход, не могло быть и речи – пусть сейчас альбинос как никогда походил на ничем не примечательного обывателя, но обмануть целую систему защитных заклинаний ему в любом случае было не под силу. Вступать же в открытое противостояние чуть ли не с половиной патентованных колдунов города – а именно в «Руне» находились учебные аудитории Академии – имело смысл только с целью весьма извращенной попытки свести счеты с жизнью.

– Принес? – Заложивший руки за спину Сергио даже не обернулся, когда к нему, тихонько шурша запорошившим площадь мелким песком, подошел припозднившийся Аарон.

– Да.

Частный детектив сунул альбиносу заклеенный скотчем пластиковый пакет и, встав рядом, пробежался взглядом от основания «Руны» до ее сверкавшего энергетическими разрядами шпиля. Вид стилизованного под готический замок сооружения вызвал у него невольную дрожь. В явственно видневшейся прорехе в Пелене чернел лоскуток ночного неба, и, как обычно, детективу захотелось поскорей унести отсюда ноги. В это время зевак на площади перед башней уже не было, и только у центрального входа время от времени приземлялись забиравшие припозднившихся функционеров Академии болиды.

– Аванса хватило?

– Вполне,– ухмыльнулся ординар.

– Остаток и небольшой бонус за риск,– передал ему Сергио пластиковый жетон от депозитной ячейки.

– Бонус – это хорошо. Небольшой – это плохо,– подмигнул собеседнику Аарон.– На какое-то время мне, пожалуй, придется залечь на дно.

– Опять дурные предчувствия?

– Да как сказать.– Детектив чихнул и потер свербевший из-за принесенной ветром пыли нос.– Учитывая, что мой контакт в Ложе Энтропии вчера выпал из окна собственной квартиры, лучше подстраховаться.

– Если что – не строй из себя героя,– впервые за время разговора взглянул на собеседника альбинос.– Понимаешь, о чем я?

– Я и так собирался при первой возможности тебя сдать, а уж теперь совесть и вовсе будет чиста.– Детектив, подкинув, перехватил в воздухе жетон от депозитной ячейки и со вполне понятной обоим иронией заявил: – Если еще что понадобится – ты знаешь, где меня найти. Обращайся.

– Обязательно,– кивнул Сергио и, после того как ординар растворился в вечерних сумерках, посмотрел на циферблат специально по такому случаю приобретенных наручных часов. Выждал оговоренное время и, мысленно начав обратный отсчет, быстрым шагом направился к едва заметно мерцавшему столпу воздуха над бетонным кругом телепорта.

Пятьдесят, сорок девять, сорок восемь…

Путь от «пятидесяти» до «ноля» закончился шагом на пентаграмму перехода. Пункт назначения тотчас всплыл в памяти Сергио, но, прежде чем транспортная система успела перебросить альбиноса на другой конец города, тот с четко выверенным усилием прыгнул вперед. Прыжок оказался недостаточно быстрым, чтобы опередить транспортное заклинание, и неординар, уже покинув бетонный круг, все же растворился в сиреневой вспышке. Вот тут-то и пригодился его дар: интуитивно уловив нужное направление, альбинос усилием воли искривил пространство и вырвался из тащившего его энергетического потока.

Кого другого после такого маневра развеяло бы в прах, да и сам Сергио рисковал вывалиться в воздухе на высоте девятого этажа и рухнуть вниз, но расчет оказался верен: неловко завалившись на бок, альбинос растянулся на мозаичном полу закрытого хранилища городского музея. По инерции неординара несколько метров проволокло по гладкому мрамору и впечатало в стену. По его меркам – несильно.

Помотав головой, Сергио несколько мгновений приходил в себя, потом сбросил оцепенение и бросился бежать по заставленному стеллажами проходу – защитные заклинания пока не уловили присутствие чужака, но вечно продолжаться такое везение не могло.

На ходу распотрошив полученный от детектива пакет, альбинос безошибочно отыскал нужную витрину и торопливо замкнул на прикрывавшем ее бронелисте контур пластиковых трубок, заполненных сложной смесью алхимических реагентов. Едва успел отскочить – и крышку витрины расчертило ослепительное сияние. Оплавленный по краям кусок прозрачной стали с лязгом упал вниз, а мгновение спустя взвыла сирена охранной сигнализации.

Отодвинув в сторону вывалившийся кусок бронестекла, Сергио поддел горловиной колбы замысловатую руну, словно вырезанную из цельного рубина, и до щелчка завинтил хрустальную пробку. Вплавленные в черное стекло прожилки серебра должны были обеспечить надлежащее экранирование, и альбинос безбоязненно спрятал импровизированный контейнер в карман.

Вой сирен оборвался, один за другим начали наливаться пронзительным сиянием висевшие под потолком светильники, и Сергио опрометью бросился к ближайшему окну – до прибытия охраны оставались считаные секунды. С разбегу выбить армированное стекло в пару пальцев толщиной неординар даже не надеялся, а потому потратил несколько драгоценных мгновений на укрепление второго наполненного алхимической взрывчаткой контура. Прикрыв лицо рукой, альбинос отошел на пару шагов назад, а когда через проделанное взрывом отверстие в стеклопакете внутрь башни ворвался ветер, разбежался и выпрыгнул наружу.

ГЛАВА 4

Марк

«И все-таки я молодец»,– именно эта мысль посетила меня, когда на следующий день я буквально выполз из душевой кабинки в медсанчасти и принялся растираться полотенцем.

Возьмем, к примеру, Эдуарда – какое у него будущее? Пройдет переподготовку, получит хорошую должность, личный кабинет, непыльную работенку. Лет через десять отрастит брюшко, через двадцать – загнется от сердечного приступа, поднимаясь по лестнице на второй этаж.

Вот мне такое точно не грозит. Со здешним медицинским обслуживанием у болячек просто нет шансов загнать меня в могилу. Гвардейские медики этого просто-напросто не допустят. Им конкуренты ни к чему…

Усмехнувшись невеселой шутке, я оделся и отправился на поиски Артура, мучением которого занималась другая команда врачей. Совсем они здесь от безделья замаялись – так вцепились, что сил никаких нет. Обычных обследований и анализов им уже недостаточно – сегодня меня с ног до головы непонятно для чего облепили датчиками и тричаса гоняли на тренажерах. И это после вчерашнего-то!

– Обедать? – поинтересовался я у Станке, запив выданные медсестрой таблетки стаканом холодной воды.

– Не,– мотнул головой тот.– Вот насчет ужина еще подумаю…

– Как знаешь,– хмыкнул я. Самочувствие, конечно, не очень, но обед пропускать – последнее дело. Так и ноги протянуть недолго.– У нас на сегодня запланировано что-нибудь еще?

– К комиссару зайти надо,– распахнул дверь Артур.– А завтра опять наверх.

– Завтра?! – расстроился я.– Ты ж говорил, завтра увольнительную дадут?

– Дадут,– кивнул Станке.– Выход в ночь, часам к восьми утра освободимся.

– Ну это другое дело.

Расставшись с отправившимся по своим делам Станке, я спустился на минус третий этаж, зашел в столовую, взял поднос и, остановившись на раздаче, задумался. Вот только еще вроде двойную порцию брать собирался – и уже понимаю, что кусок в горло не полезет. Странно.

– Марк, давай к нам,– замахал руками Валентин, сидевший за столом в компании с Власом и Алексом.

– Привет,– поздоровался я и, усевшись на скамью, задумчиво уставился на еду.

А ведь, пожалуй, даже галеты не буду, чайку попью и пойду в блок отлеживаться. Вымотался – сил нет.

– Как-то ты по-скромному,– усмехнулся глянувший на мой поднос Влас.

– И не говори.– Я отхлебнул чайного напитка и поморщился. Бурда.– Совсем плохой стал.

– Да это со всеми так поначалу,– отодвинул от себя пустую тарелку Бор.– Медики какой-то гадостью пичкают, чтобы организм быстрее к энергетике местной привык. Потом за двоих наворачивать начнешь.

– Посмотрим.

– Точно тебе говорю,– кивнул оборотень.– Ну что насчет картишек?

– Не, я пас,– отказался я.– Мне б до койки доползти.

– Хорош, так всю жизнь проспишь,– и не подумал оставить меня в покое Валентин.– Нам четвертый нужен.

– Родиона зовите.

– А он отгул взял и в город умотал,– зевнул Влас.

– Капрал?

– Опять со своими книжками заперся, не дозовешься,– буркнул Алекс.

– Вот как? – удивился я.

Книжками? Книжки – это роскошь. Дорогие жутко, даром что пластиковые; да еще и место занимают. Проще в терминал нужный файл загрузить.

– Любитель он у нас,– поднялся из-за стола Бор.– Пошли?

– Пошли,– оставив на столе нетронутый поднос, направился вслед за оборотнем я.– У вас какой график работы, кстати?

– Индивидуальный. На следующие полгода – по неделям две через две. Вот сейчас мы, кстати, вовсе не балду пинаем, а на боевом дежурстве находимся.

– А с денежным довольствием дела как обстоят?

– Тебя не ознакомили, что ли? – удивился распахнувший дверь блока Влас.

– Когда? – Я прошел внутрь и уселся на заправленную кровать.– К вашему комиссару не прорваться.

– Да, он такой,– повторяя интонацию капрала, оскалился в улыбке Валентин и начал тасовать колоду пластиковых карт.– Ну тысяч десять в месяц у тебя должно выходить.

– Неплохо.– В Службе Контроля столько не платили. Вот только прибавка в жалованье не радовала совершенно. Как подумаю, что завтра опять наверх подниматься, сразу кишки в узел завязываться начинают.– В Корпусе Надзора, правда, почти столько же выходило. Но там крутиться приходилось.

– Травишься? – достал пачку сигарет Влас, который никак не отреагировал на закинутую мной удочку.

– Не,– мотнул головой я.

– В «99»? – уточнил начавший сдавать карты Бор.

– Запросто.– Любимое же развлечение и бывших сослуживцев из Корпуса Надзора, и подопечных с общего режима. Казалось бы – мимо контролеров и сигарету пронести нереально, а карты в каждую проверку изымались килограммами.

– Тогда поехали.

Ну мы и поехали. Я азартными играми никогда особо не увлекался, но если больше заняться нечем, то почему бы и нет? Хоть какая-то разминка для мозгов. Да и разговор самсобой течет, что тоже неплохо. Мало ли кто чего сболтнет, а про просьбу Георга – ага, просьбу, как же! – забывать не стоит.

– Ну и как тебе у нас? – в очередной раз выбив всех из игры, поинтересовался Влас некоторое время спустя. Играл ротный ясновидящий просто здорово. Нет – «читать» карты, да и наши мысли он точно не мог, но вот ошибки совершал крайне редко. Развитая интуиция, многолетний опыт и хорошая память – страшная штука.

– Да нормально пока,– поежился я.– Если под землей сидеть, так и вовсе замечательно.

– Поверь мне, под землей сидеть ничего хорошего,– фыркнул Валентин.– Наверху, правда, тоже интересного мало. Рутина. У вас, поди, в Службе Контроля не соскучиться было…

– Да везде одно и то же,– махнул рукой я.– Вот в Корпусе Надзора – это да, там скучать некогда было.

– Да ну? – удивился Влас.– На вышке целый день торчать интересней, чем у нас?

– На вышке другие стояли.– Я кинул карты на стол, признавая очередное поражение.– А мне системы безопасности пары закрытых объектов приходилось в одиночку настраивать. Не самых режимных, конечно, но хлебнул с ними лиха по самое не могу.

– Тебя послушать, у нас курорт просто.– Валентин поднял ставку, и Алекс последовал моему примеру.– А приятеля своего где потерял?