Чтение 24–й страницы книги ~Последний город~

– А как насчет снять с меня порчу? – закашлялся я.

– Всему свое время.

Сволочь! Нет у меня больше времени! Вот-вот концы отдам. А этот выродок палец о палец не ударит. Остается только узнать, зачем я до сих пор ему нужен. Ведь не просто жетак он меня из лифта вытащил.

Скрипнув зубами от бессильной злобы, я протер слезившийся глаз и огляделся по сторонам.

Круглое, словно цирковая арена, помещение, куполом сходящийся высокий потолок, грубо отесанный камень стен без единого оконного или дверного проема. А в самом центре – бьющая из ниоткуда колонна солнечного света. Именно – солнечного. Я видел, теперь не спутаю. Неужели это та самая Печать и есть? Простенько, как говорится, но со вкусом.

Левый локоть вновь начало крутить, и я до крови закусил губу. Ничего – неординару еще хуже приходится. Вон как его мотает, никак до пятна солнечного света на полу добраться не может. А печатка с рубином и вовсе огнем на пальце горит. Будто осколок заходящего солнца…

Осколок заходящего солнца?!

«Да ты, сука, поэт, оказывается!» – выругался про себя я.

Попытался подогнуть ноги, но вместо этого едва не завалился набок. Да что за напасть такая? Только правая рука и работает. Если и она отнимется – даже застрелиться не смогу.

Застрелиться? Так, а пистолет не обронил?

Закатавший рукав альбинос осторожно провел по оголившемуся запястью лезвием гвардейского ножа, и в тот же миг я забыл про нашаренное в кармане куртки оружие. Не удивительно – из пореза хлестнула не кровь, а оранжевое пламя. Вот так дела!

– Придется подождать,– как ни в чем не бывало, вернулся ко мне Сергио, ладонью зажимавший порез.

– Хаос? – догадался я.– Никак твое кольцо с ним справиться не может?

– Теоретически я теперь такой же человек, как и ты. На практике – погрешность оказалась слишком высока. Подождем…

– И как долго?

– Скоро уже.– Сергио подкинул к потолку нож, на серебряном клинке которого мелькнули солнечные блики, и вновь ухватил его за рукоять.– Скоро…

– Уверен?

– Кольцо начинает тускнеть.– Альбинос поднес к глазам правую кисть и кивнул: – Да, минут десять от силы…

– И ты лишишься всей своей силы? Станешь никчемным ординаром? – усмехнулся я.– А стоит ли того власть?

– Не стоит,– неожиданно согласился со мной Сергио.

– Тогда зачем?

– Тебе не кажется, что этот мир исчерпал себя? – как-то невпопад поинтересовался неординар.– Что агония несколько подзатянулась? И было бы неплохо расчистить место для нового миропорядка?

– С политической или теологической точки зрения? – насторожился я.

– С точки зрения того, что этот мир переваривает самое себя. Он больше не способен родить ничего нового и подобен чудовищу, пожирающему собственных чад.

– Перегрелся?

Разглагольствования Сегрио напомнили мне бредни религиозных фанатиков, вот только фанатиком неординар, несомненно, не был. К чему он, мать его, клонит?

– Я ведь уже говорил, Хаос – это не силы зла, намеренно стремящиеся уничтожить последние остатки человечества. Нет, Хаос – это основа грядущего мироздания, строительный материал, пытающийся принять новую форму и исторгающий из себя раковую опухоль нашего застрявшего во вчерашнем дне города. А паразитирующие на Печати недоумки сжигают его, пуская высвобождающуюся энергию на удовлетворение собственных прихотей. Им плевать, что тем самым они лишают остальных права на перерождение. Чтопо крупицам растаскивают плоть и кровь грядущего мира. Они нашли лазейку и не дают завершиться концу света; а то, что будет после,– никого не волнует. А знаешь почему? У них нет души! Они боятся умереть и уподобиться развеянной ветром пыли! Неординары и те могут рассчитывать на посмертие, а у этих впереди ничего нет. Только пустота. И это пугает.

– Я, конечно, безумно рад, что моя душа бессмертна, но хотелось бы по возможности все же продлить нынешнее существование. Уговор как раз об этом был.

– Ты ничего не понял,– печально вздохнул неординар.– Старый мир доживает последние минуты. Сейчас я разрушу седьмую Печать, и наступит окончательный и бесповоротный конец света. Так что заранее приношу извинения за обман – в будущем, сам понимаешь, встретиться у нас уже не получится.

– Ах ты гнида! – непроизвольно вырвалось у меня. Я рванулся к альбиносу, но, так и не сумев оторваться от пола, скорчился в приступе раздиравшего легкие кашля.– Мы же, сука, с тобой договаривались!

– Такова жизнь,– пожал плечами Сергио и вновь глянул на кольцо.

– Ладно, два вопроса,– заметив, как гаснет сияние серебряного перстня, заторопился я.– Какого ляда ты тащил с собой меня? И зачем тебе это? Зачем?!

– Разрушить Печать может только вещество, содержащее саму квинтэссенцию этого мира – кровь человека. Ординара, если тебе угодно. А я до сих пор не уверен, что сумею выжечь из себя весь Хаос до конца.– Неординар с ножом в руке направился к колонне солнечного света, потом обернулся и пожал плечами.– А зачем? Считай, перед тобой четвертый всадник Апокалипсиса. Не всем же грезить о вечной жизни, кто-то должен и работу выполнить.

– Стой! – крикнул ему в спину я и осекся.

А так ли безумна затея Сергио? Не прав ли он в своем утверждении, что этот мир исчерпал себя до донышка и теперь способен лишь пожирать собственных детей? Я ведь был за Оградой – я видел остатки былого великолепия. Траву, деревья, солнце и облака над головой. Разве можно назвать жизнью существование среди бетонных стен, с вечно висящей в воздухе пылью и затянутым серой Пеленой небом?

И разве меня не бесила собственная неполноценность? Второсортность – и лишь потому, что угораздило родиться ординаром? Какие у меня были перспективы? Работать, работать и работать, а потом сдохнуть? Никто ведь даже не заметил бы, что одним муравьем стало меньше. Никто.

Впрочем, теперь мне это не грозит. Я покину наш бренный мир намного раньше. Фактически – я уже мертвец. Даже передвигаться самостоятельно не в состоянии. Все, что от меня осталось,– полуживая оболочка, в которой бьется ошалевший от ужаса разум.

Страшно умирать? Страшно.

А если вместе со всеми?

Разом? А?

И нет ли в этом высшей справедливости? Если – всех и разом? С неплохими шансами на более счастливое посмертие? И обязательно – всем по заслугам. Непременно всем. И непременно по заслугам.

Так стоит ли цепляться за этот никчемный мир? Бетонную клетку, в которой лично мне больше нет места?

Не лучше начать все сначала, с чистого листа?

Забыть…

Без сожаления забыть и перестать быть самим собой?

Выкинуть все, что было хорошего? А хорошего было немало, чего уж там…

С другой стороны – я и так обречен все это позабыть. Сколько мне осталось – час, два? А потом, корчась от боли, сам приставлю дуло пистолета к виску. Вот тогда-то я и забуду…

Забуду – но останусь в памяти других.

Только вспомнит ли кто о Марке Ломе добрым словом? Кто меня ждет? Кому я нужен?!

Неординар привычно резанул запястье клинком, и на каменный пол брызнули красные капли крови. Выронив нож, он зашагал к колонне солнечного света, а я подумал об Алисе.

А ведь меня ждут. Ждут и будут помнить. А я буду помнить ее. Всегда.

И, вскинув руку с вытащенным из кармана пистолетом, я поймал на мушку затылок альбиноса. Задержал дыхание, отбросил пустые сомнения и потянул спусковой крючок. А когда Сергио с простреленной головой повалился с ног, уткнул слегка нагревшийся после выстрела ствол себе в висок. Уткнул, выбрал слабину крючка… и отшвырнул оружие прочь.

Неправильно это, неправильно…

Другой вопрос – получится ли доползти до Печати? Не со столь глобальными замыслами, как у Сергио,– нет. Просто не хочу еще и сдохнуть в этом паскудстве. И так ведь всю жизнь – лишь серость бетона, пыль под ногами, да скрипящий на зубах песок. Не хочу…

А солнечный свет, вот он – всего каких-то двадцать метров по прямой. Всего каких-то двадцать жалких метров до солнца…

Заставив себя позабыть про боль, я завалился на бок и распластался на холодных камнях. Выбросил вперед правую руку, нашарил пальцами какую-то неровность и через силу, ломая ногти, подтащил непослушное тело. А потом вновь вытянулся в струну…

Сдохнуть здесь? Ну уж нет – меня ждало солнце…

ГЛОССАРИЙ

Администрация города – исполнительный орган городского самоуправления. Возглавляет мэр (выборная должность). В подчинении находятся основные службы жизнеобеспечения, такие, как Госпиталь, Пожарная охрана, Энергоконтроль и Жандармерия.

Академия – высшее учебное заведение города.

Алхимики – 1) (жарг.)прошедшие полный курс обучения в Академии колдуны; 2) специалисты-техномаги.

Ассоциация метаморфов – объединение неординаров с подвижными биопараметрами, полностью контролирующих свое перевоплощение. Практикуют прием подавляющих способности алхимических препаратов, в связи с чем менее уязвимы для боевых серебросодержащих веществ.

Арсенал – научно-производственное объединение алхимиков, осуществляющее разработку новых и модернизацию действующих образцов вооружения и техники.

Башни – высотные сооружения, на верхних этажах которых размещаются генераторы закрывающего город защитного поля – Пелены. Всего построено семь башен: «Сундук», «Руна», «Стрела», «Маяк», «Ограда», «Мельница» и «Кузница».

Болид – летательное транспортное средство, предназначенное для перевозки пассажиров.

Браконьеры – нелегалы, осуществляющие добычу обитающих за Оградой животных с целью дальнейшей перепродажи шкур и мяса.

«Братья по крови» – объединение неординаров с исключительно латентной способностью к изменению биопараметров.

«Валиорол» – алхимический медицинский препарат, обладающий обезболивающим и успокоительным эффектом.

Вампиры – неординары, постоянно работающие с мощными чарами, энергоемкость которых значительно превышает возможности организма к самовосстановлению. Нуждаются в переливании донорской крови.

«Волна» – проявление Хаоса, представляющее собой широкий фронт накатывающей на город энергии.

«Вуаль» – создаваемая резонаторами энергетическая завеса, служащая для разрушения и погашения «волн».

Гвардия – военизированная организация, в ведении которой находится поддержание в рабочем состоянии защитных сооружений Ограды, а также предотвращение проникновения в город принявших материальный облик созданий Хаоса.

Госпиталь – медицинское учреждение, имеющее широкую филиальную сеть, сотрудники которого осуществляют профилактику и лечение заболеваний жителей города.

Горькая – крепкая алкогольная настойка. При производстве используется искусственный заменитель дубовой коры.

Девятый департамент – служба собственной безопасности администрации города.

Демоны – принявшие материальный облик создания Хаоса.

Дом провидцев – объединение ясновидящих, а также других обладающих телепатическими способностями неординаров.

Жандармерия – служба охраны общественного порядка. В компетенции Жандармерии находится расследование уголовных и административных правонарушений ординаров.

Заклинания стабилизированные – заклинания, которым с помощью специальных генераторов придается постоянная физическая форма. Например – гвардейские мечи.

Зеркала – 1) защищенное от перехвата переговоров средство связи; 2) одноразовая зеркальная пленка, используемая при бритье и для иных хозяйственных нужд; 3) инструмент чернокнижников для прокола Пелены (неэкранированное зеркало).

Излучатель – личное или станковое оружие, поражающее цель переработанной в боевое заклинание энергией. Состоят на вооружении исключительно Гвардии и штурмовых подразделений Комитета Стабильности.

Комиссары – оперативный состав Комитета Стабильности.

Комитет – см. Комитет Стабильности.

Комитет Стабильности – орган, осуществляющий надзор за силовыми структурами города. Кроме того, в исключительной компетенции Комитета находится уголовное преследование чернокнижников.

Комитетчики (жарг.) – сотрудники Комитета Стабильности.

Контора (жарг.) – см. Служба Контроля.

Корпус Надзора – служба, осуществляющая охрану режимных объектов «Плантации», а также контролирующая исполнение наказаний осужденных правонарушителей.

«Кузница» – башня на «Фабрике», в которой располагаются заводоуправление и службы, осуществляющие научно-исследовательские и опытно-конструкторские разработки.

«Легион» – радикальное объединение неординаров с подвижными биопараметрами, основной идеологической направленностью которого является пропаганда неполноценности остальных жителей города. Выступают за дальнейшее сокращение гражданских прав ординаров.

Лиловые (жарг.) – прозвище жандармов, возникшее из-за расцветки мундира сотрудников Жандармерии.

Ложа Энтропии – секта экстремистского толка, адепты которой убеждены в том, что Хаос – это энергия, предназначенная для создания мира, а конец света станет началом новой эры.

Магофон – стационарное алхимическое устройство, предназначенное для телепатического общения на расстоянии.

Магофон мобильный – алхимическое устройство, питающееся кровью владельца, которое помимо телепатического общения позволяет управлять бытовыми заклинаниями.

«Маяк» – башня в Порту.

«Мельница» – башня на «Плантации», в которой расположены управленческие и исследовательские службы режимных объектов, а также штаб-квартира Корпуса Надзора.

Метка – колдовская татуировка на левом веке, в которой зашифрованы личные данные владельца. Наносится каждому жителю города при рождении. У ординаров метка черного цвета.

Мозгорок – направление молодежной музыки, при которой звук распространяется не только за счет акустических волн, но и напрямую через мобильный магофон в мозг слушателя.

Наркоклубы – увеселительные заведения, имеющие лицензию на реализацию синтетических наркотиков ординарам. Употребление синтетических наркотиков в иных местах карается административным штрафом, употребление наркотических препаратов растительного происхождения – уголовно наказуемое деяние.

Нелегалы – правонарушители, незаконно пересекающие Ограду.

Неопиры (неовампиры) – ординары, имплантировавшие настолько мощные алхимические устройства, что для поддержания их в работоспособном состоянии испытывают постоянную потребность в переливании донорской крови.

Неординары – жители города, обладающие способностями (явными или латентными) к управлению энергией (сотворению чар). Практически не подвержены ментальному воздействию Хаоса, в связи с чем большая часть бойцов Гвардии именно неординары.

Ночные бригады – подпольная экстремистская организация, выступающая за предоставление ординарам равных прав с неординарами. Наибольшей поддержкой пользуется среди жителей самого густонаселенного района города – Фабрики.

Оборотни (жарг.) – неординары с подвижными биопараметрами, обладающие явной или латентной способностью к смене облика.

Ограда – 1) опоясывающий город по периметру укрепрайон, предназначенный для недопущения проникновения в город принявших материальный облик созданий Хаоса, а также предотвращения переходов нелегалов; 2) в кавычках – башня, в которой располагаются штаб-квартира Гвардии и ряд ее исследовательских, образовательных и хозяйственных подразделений.

Одержимые – попавшие под влияние Хаоса ординары.

Ординары – жители города, не обладающие способностями (явными или латентными) к управлению энергией (сотворению чар). Подвержены воздействию Хаоса. Лишены избирательных прав.

Очищенная – крепкий алкогольный напиток.

Пелена – закрывающий город от Хаоса энергетический купол.

Пиявки – преступная организация, контролирующая нелегальный оборот крови.

«Плантация» – 1) комплекс оранжерей, гидропонных и синтезирующих белок фабрик, а также сопутствующих перерабатывающих производств. Помимо вольнонаемных работников, на вредных производствах задействованы отбывающие наказание правонарушители; 2) без кавычек – название жилого района, расположенного между собственно «Плантацией» и Окружной дорогой.

Платформа – грузовой летательный транспорт.

Платформа высотная – транспорт, позволяющий поднимать грузы на высоту более двадцати пяти метров.

Пожарная охрана – служба, осуществляющая профилактику и тушение возгораний (пожаров) промышленных и социальных объектов, а также жилого фонда.

«Порт» – 1) портовое хозяйство, размещенное на берегу залива; 2) без кавычек – название расположенного между побережьем и Окружной дорогой жилого района.

Порча – начинающийся в результате поражения Хаосом процесс локального омертвления тканей организма. При поражении ординаров заканчивается либо летальным исходом, либо одержимостью. Пораженные порчей неординары в большинстве случаев перерождаются в демонические создания Хаоса. Порча трудноизлечима даже на начальных стадиях развития заболевания.

Потрошители – преступная организация, осуществляющая сопряженное с применением насилия изъятие, хранение и дальнейшую пересадку внутренних органов.

Разрядник – личное или станковое оружие, поражающее цель необработанным разрядом энергии. Неэффективно против созданий Хаоса. Состоит на вооружении сотрудников Жандармерии, Службы Контроля, Корпуса Надзора, а также ведомственных и частных охранных структур.

Резонаторы – алхимические устройства (сооружения), значительно усиливающие энергетическую отдачу заклинаний. В первую очередь используются на Ограде для создания «вуалей».

Религия – деятельность любых религиозных организаций находится в городе вне закона. Официальная идеология – атеизм.

«Руна» – башня в Старом городе, в которой располагаются учебные аудитории Академии, Музей и некоторые другие социально значимые организации.

Секты – любые религиозные организации и объединения. Находятся вне закона. Наиболее известными сектами являются Церковь Искупления, Церковь Восьмого Дня, Ложа Энтропии.

Стабилизатор – препарат, закрепляющий действие других алхимических медицинских препаратов и препятствующий возникновению рецидивов при лечении поражения Хаосом на ранних стадиях.

Старый город – историческая часть города, ограниченная Окружной дорогой.

Старьевщики – нелегалы, осуществляющие поиск антиквариата за Оградой.

«Стрела» – башня в Старом городе, в которой располагаются Комитет Стабильности, штаб-квартиры Службы Контроля и Жандармерии, а также Арсенал.

«Сундук» – башня в Старом городе, в которой располагаются администрация города, биржа, единый банк и ряд иных финансовых учреждений.

Служба Контроля – спецслужба, осуществляющая расследование уголовных и административных дел в отношении неординаров, а также пресечение деятельности находящихся вне закона религиозных и политических объединений.

Терминал – алхимическое устройство, позволяющее осуществлять сложные вычисления, отображать графические элементы, управлять различными видами техники и работать с городской информационной сетью.

«Тобурег» – сильнодействующий алхимический медицинский препарат, обладающий обезболивающим эффектом.

Транспорт – общее название всех летательных и наземных транспортных средств.

Управление активных операций – управление Службы Контроля, осуществляющее оперативно-розыскные мероприятия.