Чтение 28–й страницы книги ~Сумерки~

С губ сорвался леденящий душу крик, однако Каллен тут же зажал мне рот.

- Это Эмметт!

Эдвард убрал ладонь ото рта и нежно меня обнял.

- Все будет в порядке, - успокаивал он. - Ничего не бойся!

Пикап летел по спящему городу по направлению к северному шоссе.

- Я и не представлял, что тебе так надоело в Форксе, - пытался отвлечь меня Эдвард. - Ты вроде уже привыкла… А я-то думал, что делаю твою жизнь интересней и разнообразней. Выходит, льстил себе.

- Чарли не заслужил такого отношения, - мрачно проговорила я, словно не слыша его. Примерно то же самое говорила мама, когда бросила его и уехала из Форкса. Странно, яне сумела придумать ничего другого! А если бы он попытался меня остановить? Настоящий удар ниже пояса… Бедный Чарли!

- Не беспокойся, он тебя простит, - улыбнулся Эдвард. - Ты же в подростковом возрасте, отсюда немотивированная агрессия и внезапные смены настроения!

Хотелось окинуть его уничтожающим взглядом, но ничего не вышло. Эдвард был слишком проницателен и тут же заметил в моих глазах страх.

- Белла, все будет в порядке!

- Как же я выдержу без тебя? - шептала я.

- Ну, это же всего на несколько дней! - утешал он, обнимая меня еще крепче. - И ты сама так хотела!

- Конечно, ведь лучшего варианта не нашлось! - Его улыбка тут же померкла. - Почему так случилось? - со слезами на глазах вопрошала я. - Что он от меня хочет?

Эдвард мрачно смотрел на дорогу.

- Это я виноват! Зачем только повел тебя на игру! - с болью в голосе воскликнул он.

- Дело не в этом, - махнула я рукой. - Хорошо, я была на том поле, но ведь Виктория и Лоран не особо мной заинтересовались. Вокруг столько людей, почему Джеймсу нужна именно я?

Эдвард ответил не сразу.

- Кажется, мне удалось разобраться в его мыслях, - тихо начал он. - Трудно было избежать того, что случилось, и отчасти виновата ты. Все началось с твоего восхитительного запаха, а я стал тебя защищать и окончательно все испортил. Джеймс привык добиваться цели. Охотник до мозга костей, он не мыслит свою жизнь без риска. Так что мы, бросив вызов, только подогрели его аппетит! Столько сильных противников, такая вкусная жертва… Легко представляю его состояние, наверное, слюни текут! - с отвращением проговорил Эдвард. - На секунду в кабине воцарилась тишина. - Но если бы не мое присутствие, он бы убил тебя на месте, - чуть слышно добавил он.

- Я думала, мой запах нравится только тебе… - нерешительно сказала я.

- Для меня нет ничего прекраснее тебя и всего, что с тобой связано. Однако Джеймс не только охотник, но и мужчина, и не смог остаться равнодушным. Если бы он чувствовал то же, что и я, смертельная схватка состоялась бы прямо на бейсбольном поле!

Меня передернуло.

- Наверное, мне все равно придется его убить, - пробормотал Эдвард. - Карлайлу это не понравится.

Судя по скрипу шин, мы переехали мост, хотя реки я не увидела. Значит, дом Калленов уже близко. Тут я и решила задать вопрос, который давно вертелся на языке.

- А как можно убить вампира? - Эдвард искоса на меня посмотрел.

- Единственный верный способ - разорвать на куски и сжечь, - глухо ответил он.

- А его спутники тоже будут драться?

- Виктория точно, насчет Лорана не знаю. Они ведь не друзья, а просто спутники. Ему не понравилось то, что случилось на поляне…

- Но Джеймс и Виктория попытаются тебя убить? - испуганно спросила я.

- Белла, пожалуйста, не забивай себе голову! Главное - береги себя и постарайся не делать глупостей!

- Он все еще нас преследует?

- Да, хотя в доме нападать не решится, по крайней мере, сегодня, - заверил Каллен, сворачивая с шоссе на невидимую в темноте дорожку.

Вот наконец и дом! В окнах приветливо горел свет, и среди густого мрачного леса особняк Калленов казался последним островком цивилизации. Не успел пикап остановиться, как Эмметт открыл дверцу и, не расстегивая ремня безопасности, вытащил меня из кабины. Через секунду мы стояли в холле первого этажа вместе с Эдвардом и Элис.

Нас уже ждали: в сборе вся семья, а рядом с Карлайлом стоял Лоран.

Увидев канадца, Эмметт глухо зарычал. Я испуганно прижалась к Эдварду.

- Джеймс нас преследует! - сообщил младший из братьев, гневно глядя на Лорана.

- Этого я и боялся, - тихо пробормотал канадец. Походкой танцовщицы Элис подошла к Кэри и что-то зашептала ему на ухо. Через секунду они поднялись в свою комнату - наверняка обсуждать предстоящий отъезд в Финикс. Проводив их взглядом, Розали встала рядом с Эмметтом. В ее красивых миндалевидных глазах отражались страх за семью и…злость на меня.

- Что Джеймс теперь предпримет? - ледяным тоном осведомился Карлайл.

- Простите, - мрачно молвил Лоран, - я так испугался, когда ваш сын бросился защищать эту девушку! Джеймс «завелся» с пол-оборота!

- Можете его остановить?

- Никто и ничто не остановит Джеймса, - покачал головой Лоран.

- А мы остановим! - пообещал Эмметт, бросая на канадца испепеляющий взгляд.

- Сила тут не поможет! - вздохнул Лоран. - Джеймс очень хитрый и абсолютно бесстрашный! Триста лет живу на свете, а второго такого не встречал! Именно потому я вступил в его отряд…

Его отряд! Значит, сцена на опушке леса - чистой воды фарс.

Качая головой, Лоран окинул меня оценивающим взглядом.

- Неужели она того стоит? - тихо спросил он у Карлайла.

Дикое рычание Эдварда сотрясло холл. Канадец испуганно прижался к стене.

- Боюсь, вам придется сделать выбор! - очень серьезно проговорил доктор Каллен.

Лоран понимающе кивнул и восхищенно оглядел холл.

- Вы молодец, доктор Каллен, вот только не знаю, подойдет ли такая жизнь мне… Не желаю никому из вас ничего плохого, но злить Джеймса опасно! Думаю отправиться на Аляску и повидать семью, что живет в Денали… - Лоран запнулся. - Осторожнее с Джеймсом! Не стоит его недооценивать! У него волчьи инстинкты, однако он слишком умен, чтобыполагаться только на них. Среди людей Джеймс как рыба в воде! Даже научился применять на охоте их технику! Голыми руками его не возьмешь… Мне очень жаль, что так получилось. Простите… - низко опустил голову канадец.

- Идите с миром! - вместо прощания сказал Карлайл.

В последний раз окинув взглядом уютный холл, Лоран ушел.

- Где он? - тут же спросил доктор Каллен у Эдварда.

Эсми не стала терять времени: нажала на какую-то кнопку, и прозрачную стену закрыли тяжелые металлические ставни. Я чуть не разинула рот от удивления.

- У реки, милях в трех от нас. Ждет женщину.

- Какой у тебя план?

- Пока мы с Эмметтом отвлекаем ищейку, Кэри и Элис увозят Беллу на юг.

- А потом?

- Как только они уедут, мы сами начнем охоту! - зловеще объявил Эдвард.

- Что же, он не оставил нам выбора, - мрачно кивнул Карлайл.

Эдвард повернулся к Розали.

- Проводи Беллу наверх и поменяйся с ней одеждой!

- С какой стати? Да кто она мне? От нее одни проблемы и неприятности!

В голосе было столько яда, что я поежилась!

- Роуз… - пробормотал Эмметт, положив ей руку на плечо, но девица тут же вырвалась.

В этой ситуации больше всего меня беспокоило, как воспримет это Эдвард. Он ведь такой вспыльчивый! Однако он вел себя на удивление спокойно: притворился, что вообщене слышал последних слов Розали.

- Эсми, могу я на тебя рассчитывать? - спросил он.

- Конечно, - спокойно кивнула женщина и, схватив меня за руку, потащила вверх по лестнице.

- Зачем это? - отважилась спросить я, лишь оказавшись в одной из темных комнат второго этажа.

- Поможет сбить с толку ищейку. Конечно, он быстро во всем разберется, но мы выиграем время! - объяснила Эсми, скинув с себя одежду.

- Наверное, размер не подойдет… - мямлила я, но миссис Каллен уже стащила с меня рубашку. Джинсы я сняла сама. Решив не смущать меня юбками, женщина дала мне фланелевую рубашку и слаксы. Ну, рубашка еще куда ни шло, а вот слаксы слишком длинные… Не успела я пожаловаться, как Эсми уже ловко завернула штанины и повела обратно на лестницу. Интересно, когда она успела одеться?

Элис с небольшой кожаной сумкой ждала в холле. Схватив за руки, словно тряпичную куклу, они потащили меня вниз.

За время нашего недолгого отсутствия мужчины приготовились к отъезду. Эмметт держал в руках тяжелый рюкзак. Карлайл передал жене какой-то маленький предмет, а затем вручил то же самое Элис - маленький сотовый телефон серебристого цвета.

- Белла, Эсми и Розали возьмут твой пикап, - сказал Карлайл. Я с тревогой посмотрела на Розали - она так и пылала гневом.

- Элис, Кэри, возьмите «мерседес». На юге солидность не помешает.

Парень с девушкой согласно кивнули.

- Мы сядем в джип. - Оказывается доктор Каллен решил отправиться с Эдвардом!

Догадавшись, что они собираются на охоту, я перепугалась.

- Элис, - позвал дочь Карлайл, - они проглотят наживку?

Все взгляды обратились к девушке, которая закрыла глаза и замерла, будто каменная статуя.

- Джеймс пойдет за вами, а Виктория - за машиной, так что мы сможем ускользнуть, - уверенно проговорила она.

- Тогда поехали! - скомандовал Карлайл и шагнул к двери.

Эдвард не пошел за отцом. На глазах всей семьи он притянул меня к себе и жадно поцеловал в губы. На один чудесный миг я забыла обо всех проблемах… Но вот он отстранился и вслед за доктором Калленом вышел из дома.

Итак, я осталась одна с его родственниками, мне хотелось забиться куда-нибудь в уголок и спрятать от них свое заплаканное лицо.

Через секунду зазвонил сотовый Эсми, и она тут же ответила.

- Пора.

Розали пошла к двери, а миссис Каллен остановилась и потрепала меня по щеке.

- Береги себя, - прошептала она и исчезла. Взревел мотор моего пикапа, а потом - тишина.

Кэри и Элис напряженно ждали.

Мне показалось, что девушка поднесла телефон к уху даже раньше, чем он зазвонил.

- Эдвард говорит, что Виктория движется по следу Эсми. Пойду к машине! - объявила Элис и убежала в ночь.

Мы с Кэри молча смотрели друг на друга. Интересно, о чем он думает?

- Белла, ты ошибаешься, - тихо проговорил он.

- Что? - удивленно переспросила я.

- Я знаю, что тебя мучает. Так вот, ты этого стоишь! - твердо сказал он.

- Не уверена, - пролепетала я. - Если с одним из вас что-нибудь случится, я себе не прощу!

- Ты ошибаешься, - повторил Кэри и улыбнулся.

Входная дверь даже не скрипнула - так бесшумно вошла Элис.

- Можно? - вежливо спросила она, собираясь взять меня на руки.

- Ты первая, кому понадобилось разрешение, - я невольно улыбнулась.

Тонкие руки оказались неожиданно сильными, и девушка вынесла меня из дома.

Кэри вышел следом за подругой, не потрудившись выключить свет.

Глава двадцатая

ДОЛГОЕ ОЖИДАНИЕ

Проснувшись, я не поняла, где нахожусь. После всего, что случилось, голова наотрез отказывалась работать. Я огляделась.

Так, столь безликая комната может быть только в мотеле, а прикрученные к столу лампы и шторы в тон покрывалам лишь подтверждали правильность моего предположения.

Как же я сюда попала?

Я прекрасно помнила черный «мерседес» с затемненными стеклами. Мотор работал совершенно бесшумно, хотя мы превысили дозволенную скорость как минимум в два раза!

Еще я помнила Элис, сидевшую со мной на заднем сиденье. Устав от долгой поездки, я положила голову ей на плечо. Девушка не сказала ни слова. Кажется, я плакала, и тонкая рубашка Элис промокла.

Кэри вел машину ровно, но заснуть мне не удалось. Я так и сидела, пока в Калифорнии не наступило утро. В небе ни облачка, от яркого солнечного света заболели заплаканные глаза. Закрыть их я не решалась, боясь призраков вчерашнего дня. Бледное расстроенное лицо Чарли, ядовитые слова Розали, обжигающий взгляд охотника, прощальный поцелуй Эдварда… Нет, я не готова пережить все это снова!

На закате петляющее в горах шоссе привело нас в Солнечную долину. Здравствуй, Аризона! У меня даже сил не хватило удивиться, какое расстояние мы покрыли за один день. Вот и Финикс - пальмы, ароматный креозот, шумные автострады, ярко-зеленые поля для гольфа. Над городом тонкая пелена смога, а вокруг скалы, недостаточно высокие длятого, чтобы называться горами.

Пальмы, растущие вдоль шоссе, почти не отбрасывали тени. Где тут спрятаться? Опускающееся за скалы солнце ярко освещало полотно автострады. Я же дома, почему мне не стало легче и спокойнее?

- Где аэропорт, Белла? - негромко спросил Кэри. Я невольно вздрогнула. Это были первые слова за целый день в пути.

- Шоссе номер десять. Сейчас оно будет справа. - Сорок восемь часов без сна, естественно, мозги работали очень вяло.

- Мы куда-то полетим? - поинтересовалась я у Элис.

- Нет, но лучше держаться неподалеку.

Вот и кольцевая дорога в международный аэропорт… На этом воспоминания обрывались, значит, тогда я и провалилась в забытье.

Лишь сейчас, отдохнув, я смогла частично восстановить ход событий. Вот я, спотыкаясь, выхожу из машины, Элис обнимает меня за талию и куда-то ведет…

А как я попала в этот номер? Не помню…

Электронные часы на прикроватном столике показывали три часа, не уточняя, дня или ночи. Окна плотно зашторены, правда кто-то догадался включить ночник.

С трудом поднявшись с кровати, я выглянула в окно. Темно, значит, три часа утра. Передо мной пустынный участок шоссе, а чуть дальше - ангар международного аэропорта. Так, теперь я, по крайней мере, точно знаю, где нахожусь.

На мне фланелевая рубашка и слаксы Эсми, значит, Элис не стала меня раздевать. Быстро оглядевшись, я увидела свою дорожную сумку и очень обрадовалась. Однако чистуюодежду выбрать не удалось - в дверь постучали. Я испуганно прижалась к стене.

- Можно войти? - спросил звонкий голосок Элис.

- Конечно! - с облегчением вздохнула я.

Да, это действительно она, как обычно бодрая и элегантная.

- Ты ведь так устала, может, еще поспишь? - заботливо спросила девушка.

Я отрицательно покачала головой.

Не сказав ни слова, Элис бросилась к окну и задернула шторы.

- В окно не выглядывать, никуда не выходить!

- Хорошо, - хрипло согласилась я.

-Хочешь пить? - спросила она.

- Нет, а ты?

- Все в порядке, - хитро улыбнулась девушка. - Я заказала завтрак, он в соседнем номере. Эдвард предупредил, что тебе еда нужна чаще, чем нам.

- Он звонил? - забеспокоилась я.

- Нет, - тихо ответила Элис, и я помрачнела, - это было еще до отъезда.

Крепко взяв за руку, она повела меня к себе. Еще один безликий номер, только двухместный. Шторы из той же материи, что и покрывала, гравюры с претензией на абстракционизм, телевизор, небольшое бюро, журнальный столик и кресла, в одном из которых сидел Кэри, делая вид, что смотрит новости.

Устроившись на полу у низкого журнального столика, на котором стоял завтрак, я начала есть, не чувствуя вкуса пищи.

Присев на краешек кресла, Элис с преувеличенным вниманием уставилась в телевизор.

Медленно поглощая гостиничный завтрак, я успела заметить, что Элис с Кэри тайком переглядываются. Что-то они притихли, да и с каких пор их интересует реклама? Я решительно отодвинула поднос и тут же поймала на себе заинтересованный взгляд девушки.

- Что случилось, Элис?

- Ничего, - тут же ответила она. Карие глаза казались такими невинными, честными, но почему-то я им не верила.

- Чем сейчас займемся?

- Будем ждать звонка Карлайла.

- Разве он уже не должен был позвонить?

Глаза Элис метнулись к лежащему на черной кожаной сумке сотовому, и я поняла, что ответ положительный.

- Что это может означать? - испуганно допытывалась я. - Почему он не звонит?

- Только то, что пока ему нечего нам сообщить, - не очень уверенно ответила девушка, и мне стало трудно дышать.

Кэри обнял подругу за плечи.

- Белла, - подозрительно спокойным голосом начал Хейл, - тебе не о чем беспокоиться. Все будет в порядке.

- Конечно, - неожиданно вырвалось у меня.

- Тогда чего ты боишься? - удивленно спросил он. Значит, Кэри знает, что я чувствую.