Чтение 23–й страницы книги ~Новолуние~

– Я думал, это сказки… Конечно, я слышал байки о вампирах с… особыми способностями, но почему-то не верил.

– Разве хоть что-то сейчас можно назвать «байкой»? – безрадостно поинтересовалась я.

– Пожалуй, – нахмурился Блэк. – Ладно, сейчас встретимся с Сэмом и остальными там, где катались на мотоциклах.

Повернув ключ зажигания, я выехала на дорогу.

– Значит, чтобы пообщаться с Адли, ты превра тился в волка?

Джейк смущенно кивнул:

– Я в подробности не вдавался и о тебе не думал, чтобы они поменьше узнали. Вдруг Сэм велел бы прийти одному?

– Меня бы это не остановило. – Почему-то я продолжала считать Адли плохим и каждый раз, слыша его имя, ощущала прилив отвращения.

– Зато остановило бы меня, – помрачнел Джейкоб. – Помнишь, вчера я фразу не мог закончить? Не сумел все объяснить до конца?

– Угу, мне показалось, что ты чем-то подавился.

– Почти, – мрачно рассмеялся Блэк. – Сэм запретил мне рассказывать. Видишь ли, он – вожак стаи, лидер, самый главный. Если велит что-то делать или не делать, взять и отмахнуться нельзя.

– Странно… – пробормотала я.

– Очень, – согласился индеец, – но так уж заведено у волков.

– Ха! – только и смогла выдохнуть я.

– И таких правил немало. Я с ними только знакомлюсь и не представляю, как Сэм справился со всем этим в одиночку. Сложности возникают, даже когда тебя поддерживает целая стая.

– Адли справлялся в одиночку?

– Да, – глухо проговорил Джейкоб. – Когда я… изменился, было просто ужасно, ничего страшнее я в жизни не испытывал, ничего отвратительнее и представить не мог! Однако меня не бросили одного: в подсознании постоянно слышались голоса, объясняющие, что произошло и как поступать дальше. Пожалуй, лишь благодаря им я не сошел с ума!А вот Сэму… – парень покачал головой, – Сэму никто не помогал.

После объяснений Джейкоба было просто невозможно не сочувствовать Адли. Придется напоминать себе, что объективных причин ненавидеть его больше нет.

– Им не понравится, что я с тобой?

– Пожалуй, – поморщился индеец.

– Так, может, не стоит?

– Нет, все в порядке, – заверил Блэк. – Тебе столько полезного известно! Не думай, тебя воспринимают не как невежественную девицу, скорее как… ну, не знаю, шпионку, что ли? Ты ведь на вражеской стороне была!

Я нахмурилась. Так вот что от меня нужно Джейкобу! Компромат, который поможет им одолеть врага? Я ведь не шпионка и намеренно информацию не собирала. И все же после слов Джейкоба я почувствовала себя предательницей.

Но мне хочется, чтобы он остановил Викторию, верно?

Нет.

Мне хотелось, чтобы Викторию остановили до того, как она до смерти замучает меня, встретится с Чарли или очередным невинным туристом. Только пусть этим займется не Джейк, ему лучше даже не пытаться! Пусть за сотни километров от нее держится!

– Например, то, что кровопийцы умеют читать мысли, – не подозревая о моих опасениях, продол жал Джейк. – Здорово, что мы это выяснили! Жаль, конечно, что сказки оказались правдой, – задача намного усложняется. Как считаешь, у рыжей есть необычные способности?

– Вряд ли, – ответила я, а потом замялась. – Он бы об этом сказал.

– Он? В смысле Эдвард? Ой, прости, забыл: ты ведь не любишь произносить его имя и от других слышать не хочешь.

Я сжала ребра, пытаясь не обращать внимания на то, как пульсирует рана.

– Верно, не люблю.

– Прости!

– Джейкоб, откуда ты так хорошо меня знаешь? Порой будто мысли читаешь!

– Не-а, всего лишь держу ушки на макушке.

Мы выехали на грунтовую дорогу, где Блэк учил меня водить мотоцикл.

– Сюда?

– Да, да, правильно!

Остановившись у обочины, я заглушила двигатель.

– Ты до сих пор несчастна? – пробормотал он.

Я кивнула, незрячими глазами глядя на темный лес.

– А о том… ну, что так даже лучше, не думала?

Сделав глубокий вдох, я медленно выпустила изо рта воздух.

– Нет.

– Он далеко не самый…

– Джейк, пожалуйста, не надо! – умоляюще зашептала я. – Не будем о нем говорить, это просто невыносимо!

– Ладно, – пробормотал Джейкоб, – зря я это затеял!

– Не расстраивайся! Будь все иначе, я с удовольствием бы душу излила!

– Точно, – кивнул парень. – Я-то с трудом две недели от одной тебя таился, а когда не можешь рассказать никому, наверное, сущий ад!

– Сущий ад, – согласилась я.

– Вот и они. Пошли!

– Не передумал? – спросила я, когда он распахнул дверцу. – Может, мне не стоит туда идти?

– Они справятся, – пообещал Блэк, а потом усмехнулся: – Милая, ты что, серого волка боишься?

– Ха-ха, – притворно засмеялась я, но, проворно выбравшись из пикапа, встала рядом с приятелем: уж слишком хорошо запомнились гигантские чудища лесной поляны! Руки дрожали, как совсем недавно у Джейкоба, только не от гнева, а от страха.

Блэк ободряюще сжал мою ладонь:

– Идем!

Глава четырнадцатая

Семья

Я испуганно жалась к Джейкобу, а глаза метались по лесу в поисках других оборотней. Выйдя из-за деревьев, они оказались совсем не такими, как я ожидала. В голове засели огромные волки, а передо мной стояли всего лишь четверо крупных, по пояс голых парней.

Уже в который раз они напомнили мне близнецов-четверняшек. Молодые индейцы примерно одного роста, одинаково стрижены, одинаковые мускулы под бронзовой кожей, дорогу нам загородили чуть ли не синхронно, а выражение лиц менялось практически одновременно.

Сначала они излучали настороженное любопытство, затем, разглядев за спиной Джейкоба меня, тотчас встали на дыбы.

Сэм по-прежнему был самым крупным (хотя мой приятель буквально на пятки ему наступал) и уже не мог называться мальчиком. Даже лицо казалось взрослым, не из-за морщинили каких-то признаков старения, а благодаря зрелости и спокойствию, сквозившим в его чертах.

– Джейкоб, что ты наделал? – спросил он.

Прежде чем Блэк объяснил, кто-то из свиты, вероятно Джаред или Пол, протиснулся мимо Адли и заорал:

– Ну почему нельзя просто соблюдать правила? О чем ты только думал? Неужели она важнее всего, важнее племени? Важнее того, что люди гибнут?

– Она нам поможет, – спокойно ответил Джейкоб.

– Поможет? – усмехнулся разъяренный парень, и его руки мелко задрожали. – Да, конечно, эта любительница кровососов просто мечтает нам помочь!

– Не смей так говорить о Белле! – взвился Джейк, уязвленный словами приятеля.

Теперь тот парень дрожал всем телом.

– Пол, немедленно успокойся, – скомандовал Сэм.

Молодой индеец покачал головой, но не вызывающе, а будто пытаясь сосредоточиться.

– Боже, Пол, – прошептал кто-то из спутников Адли, наверное Джаред, – возьми себя в руки!

Пол раздраженно взглянул на приятеля, а когда повернулся в мою сторону, Джейкоб тут же заслонил меня собой.

Это и стало последней каплей.

– Давай защищай ее! – возмущенно орал Пол, снова забился в конвульсиях, а потом запрокинул голову, и из горла вырвался настоящий звериный рык.

– Пол! – хором закричали Сэм и Джейкоб.

Сильно дрожа, молодой индеец полетел лицом вниз. Послышался громкий хлопок, и будто изнутри парня вылетел комок темно-серого меха, быстро превращаясь в огромного, готового к прыжку зверя.

Волк оскалился, из массивной груди снова вырвался рык, а темные глаза пронзили меня яростным взглядом.

В ту же секунду Джейкоб побежал через лесную тропинку прямо к чудищу.

– Джейк, не надо! – закричала я.

Неожиданно моего товарища заколотило, и он го ловой вперед нырнул в пустое пространство.

Раздался еще один хлопок, и из Джейкоба вылетели бурый комок и какие-то черно-белые клочья. Превращение произошло моментально, отвлекись я на миг, пропустила бы весь процесс. В одну секунду в воздух взлетело тело Джейкоба, а уже в следующую – гигантский рыжевато-коричневый волк опустился на землю и бросился на готового к прыжку темно-серого монстра.

Блэк дал другому оборотню настоящий бой. Свирепое рычание громовыми раскатами сотрясало вершины деревьев.

Черно-белые клочья – то, что осталось от одежды моего приятеля, – дождем опустились на землю.

– Джейкоб! – снова закричала я, делая шаг вперед.

– Белла, ни с места! – приказал Сэм, однако из-за рыка дерущихся волков его было почти неслышно.

Они драли друг друга, норовя схватить за горло. Похоже, весы склонялись в сторону рыжего: он явно крупнее и сильнее. Р-раз – и он снова поддел серого, отшвырнув к деревьям.

– Отведите ее к Эмили! – крикнул Адли своим помощникам, которые с восхищением следили за дракой.

Джейк продолжал теснить соперника с тропинки, и звери постепенно углублялись в лес, однако рычание и визг по-прежнему сотрясали опушку. Скинув обувь, Сэм бросился за ними, и я заметила, что его колотит дрожь.

Клацанье зубов постепенно стихало, а потом резко оборвалось, и поляну накрыла тишина.

Один из парней захохотал. Я обернулась к весельчаку: от страха глаза будто остекленели, даже моргать было больно.

Да он над моим перекошенным лицом смеется!

– Ну, такое не каждый день увидишь! – выдавил из себя смутно знакомый парень, худощавее, чем другие… Так и есть, Эмбри Колл.

– А я вижу, – проворчал Джаред, – каждый божий день!

– Ну, Пол не каждый день из себя выходит, – по-прежнему усмехаясь, возразил Эмбри. – Может, два дня из трех.

Подняв что-то длинное и белое, Джаред передал Эмбри, и тот раздосадованно взглянул на бесформенные лоскутья.

– Испорчена безвозвратно, – отметил Джаред. – А новая обувь ему не по карману, так что ходить Джейкобу босым.

– Вторая уцелела, – объявил Эмбри, отыскав кроссовку, – пусть на одной ножке прыгает.

Джаред начал собирать с земли ошметки.

– Возьми обувь Сэма, а остальному дорога в му сорный коллектор.

Схватив кроссовки, Эмбри побежал к деревьям, за которыми скрылся Адли, и буквально через минуту вернулся с джинсовыми лоскутьями. Джаред смял обрывки одежды Джейка и Пола в комок и только тут вспомнил о моем существовании.

Темные глаза пытливо оглядели меня с ног до головы.

– Эй, надеюсь, тошноты или обморока не предвидится?

– Надеюсь, – кивнула я.

– Выглядишь неважно, может, лучше присесть?

– Ладно, – буркнула я и, бессильно опустившись на землю, обхватила колени руками.

– Джейку следовало нас предупредить, – посетовал Эмбри.

– И вообще не впутывать подружку! Чего он ожидал?

– Все, секрет раскрыт, – вздохнул Колл. – Так держать, Джейк.

Подняв голову, я смерила болтунов негодующим взглядом.

– Неужели вы совершенно о них не беспокоитесь?

– Беспокоиться? – удивился Эмбри. – Это еще зачем?

– Они могут друг друга покалечить! Парни покатились от смеха.

– Надеюсь, Пол как следует его проучит. Я побледнела.

– Ну, не знаю, – возразил Эмбри. – Видел, как переродился Джейк? В прыжке даже Сэм бы не смог! У парня талант!

– Спорим на десять баксов?

– С удовольствием! У Пола нет ни малейшего шанса.

Ухмыляясь, ребята пожали друг другу руки.

Поддавшись их беззаботному настроению, я попыталась успокоиться, но из головы не шли дерущиеся оборотни. Пустой желудок судорожно сжался, в висках застучало.

– Пошли к Эмили! У нее небось завтрак готов… – посмотрел на меня Эмбри. – Подвезешь нас?

– Без проблем… – прохрипела я.

Джаред многозначительно поднял брови:

– Эмбри, может, лучше ты за руль сядешь? Похоже, ее сейчас стошнит!

– Отличная идея. Где ключи? – спросил Эмбри.

– В зажигании.

Колл открыл пассажирскую дверцу.

– Заходи, – гостеприимно предложил парень и, оторвав от земли, затолкнул меня в пикап. – Тебе придется ехать сзади! – бросил он Джареду, поняв, что места в кабине не осталось.

– Ну и ладно! У меня слабый желудок, не хочу смотреть, как ее рвет!

– Уверен, она не такая размазня, как кажется! Все-таки с вампирами водится!

– Спорим на пять баксов?

– Ладно… Конечно, подло таким образом тебя обирать…

Эмбри сел в кабину и завел двигатель, а Джаред проворно забрался в кузов.

– Смотри, чтобы не стошнило, – закрыв дверцу, прошептал Эмбри. – У меня только десятка, и если Пол укусил Джейкоба…

Эмбри погнал пикап к деревне.

– Слушай, как Джейку удалось обойти запрет?

– М-м, что?

– Ну, приказ не разглашать тайну. Как он смог тебе рассказать?

– Ах, это… – пробормотала я, вспомнив давящегося правдой Блэка. – Он и не рассказывал, сама догадалась.

Эмбри удивленно поджал губы:

– Надеюсь, так оно и есть.

– Куда мы едем?

– К Эмили. Она подружка Сэма… нет, сейчас, наверное, уже невеста. Пол с Джейком приедут к ней после того, как получат от Адли на орехи. Ну и, естественно, когда разыщут новую одежду, если, конечно, у Пола что-то осталось…

– А Эмили знает…

– Да, и слушай, не надо на нее глазеть, ладно? Сэма это бесит.

– Зачем мне глазеть? – нахмурилась я.

– Ну… – замялся Эмбри, – сама же только что видела: общение с оборотнями чревато определенным риском. – Индеец поспешно сменил тему: – Как ты себя чувствуешь после встречи с тем чернявым кровопийцей? Не похоже, чтобы он был твоим другом…

– Да, это был не друг.

– Вот и славно. Видишь ли, мы не хотели начинать первыми, нарушать соглашение и так далее.

– Однажды Джейк рассказывал мне о соглашении, но я не понимаю, как его нарушало устранение Лорана.

– Лоран! – фыркнул Эмбри, будто удивляясь, что у вампира есть имя. – Ну, формально мы были на территории Калленов, а за границей наших земель нельзя нападать на «холодных», и в первую очередь на Карлайла и остальных, пока они сами не нарушат соглашение. Мы же не знали: вдруг тот чернявый их родственник…

– Как он мог нарушить соглашение?