Чтение 29–й страницы книги ~Игры ушедших~

Из здания справа от Лимы появились двое солдат в бронекостюмах.

— Пошли с нами, — грубовато сказал один из них.

Лима не спешила никуда идти. Она оглядела пехотинцев с ног до головы, потом бросила взгляд на тварь, которую швырнула о стену, подобрала свой разрядник, очистила от липкой слюны и сделала несколько выстрелов в неподвижную «собаку», чтобы убедиться, что та мертва. Потом снова повернулась к солдатам и спросила:

— Кто у вас командует?

— Тебе какая разница? — ответил все тот же пехотинец. — Пошли, если хочешь жить.

— Если спрашиваю — значит, есть разница, солдат. Суровость и холодность в голосе девушки заставила его задуматься.

— Ты, вообще, кто такая, чтобы задавать вопросы?

— Дин, да пусть ее идет, чего ты с ней возишься? — сказал второй пехотинец.

— Хоть бы спасибо сказала, что жизнь тебе спасли, — проговорил Дин.

— Без вас бы справилась, — спокойно ответила Лима.

— Тоже мне, героиня нашлась, — фыркнул пехотинец и развернулся, чтобы вернуться в здание.

Из окон обоих домов за ними наблюдали другие солдаты.

— Дина снова отшили, — крикнул кто-то с верхних этажей.

— Он еще тот ловелас, — ответил женский голос с другой стороны улицы.

— Тебе, Джул, лучше знать!

— Не прибедняйся. Ты тоже знаешь пару историй. Дин посмотрел наверх и крикнул:

— Уроды!

Лима знала, что в ЛКУ была внутренняя связь, и поняла, что все это говорилось отчасти для нее.

— Эй! — крикнула она, решив воспользоваться случаем. — Мне нужен…

Она хотела сказать «капитан», но вспомнила, что Влад называл Сэма майором.

— Мне нужен майор Кочетов. Сэм, если ты здесь, ответь! Это я — Лима.

Ее слова эхом разлетелись по улице, отразившись от стен домов, и после этого сразу повисла тишина.

Звуки недалекого боя, завязавшегося на подступа: к саркофагу, и сражение на орбите, иногда переходник шее в атмосферу непрерывным фоном, разносились над городом.

— Ты — Лима? — негромко спросил Дин.

— Сэм здесь?

— Нет, его нет.

— Плохо.

Из пролома в стене появился еще один пехотинец, с отличительными знаками сержанта на плече.

— Меня зовут Шепард, — представился он. — Сержант Джек Шепард.

— Я — Лима.

— Та самая? Охотница?

— Охотница, — подтвердила девушка. Пехотинец некоторое время рассматривал ее.

— Что-то смущает? — с вызовом в голосе спросила она.

— Как я могу быть уверен, что ты Охотница?

— Не собираюсь тебя ни в чем убеждать, — заносчиво сказала она. — И, может быть, уйдем с улицы? В здании, мне кажется, будет удобнее и безопаснее. Кто у вас тут старший?

— Я старший, — ответил сержант. — Хорошо, пошли. Может, ты и правда Лима, потому что других претенденток на это имя я не встречал.

Девушка направилась следом за сержантом.

В здании было около сорока пехотинцев, рассредоточенных по всем этажам. В холле даже стоял бронетранспортер, направив стволы орудий на улицу через пролом в стене.

Все время Лима чувствовала на себе любопытные взгляды солдат, скрытые под зеркалами забрал.

— Почему вы тут, а не в гарнизоне? — спросила девушка, пока они поднимались по широкой лестнице.

Шепард не ответил.

— Эй! — Лима хлопнула его по бронированной руке. — Если у тебя проблемы с «элкой», то сними шлем.

Потому что мне нужно будет рассказать тебе кое-что очень важное, — совершенно серьезно произнесла Охотница.

Они добрались до третьего этажа. Их встретили семеро солдат.

Сержант присел на подоконник, оперев плазменную винтовку в бедро, развернулся к Лиме, поднял забрало шлема и сказал:

— Ты помнишь, как вы с майором добирались к боту, застрявшему в здании на том берегу реки?

— Проверка? — ухмыльнулась Охотница. Сержант молча ждал ее ответа.

Лима покачала головой, но поняла, что, похоже, все-таки придется ответить на дурацкие вопросы.

— Через мост, — ответила она.

— А до моста?

— Нас везли на гравициклах Безумный Король Себастьян и его стунеры.

— Майор рассказывал, что он был первым в той бешеной гонке. Но мне кажется, он приврал и не был первым, а ехал следом за тобой? Или все же ты за ним?

— Я и Король были на первом гравицикле. Следом машина с Асом, потом уже капитан. Еще что-нибудь? — раздраженно спросила Лима.

Сержант некоторое время рассматривал ее, потом сказал:

— Нет, пожалуй.

— Тогда я теперь спрошу. Почему вы не воюете вместе со всеми? Дезертиры?

У нее внутри кипела злость из-за этой небольшой проверки, хотя она понимала, что, в общем-то, сержант прав.

— У нас тут объявлен пункт сбора для тех, кто оказался вне периметра. В патрулях и увольнении, — недовольно ответил Шепард, оскорбленный ее выпадом. — А находимся мы тут, потому что приказ у нас такой — прикрывать это направление и собирать ударную группу.

Лима кивнула. Она и не думала по-другому, просто хотелось отомстить вояке за недоверие, пусть и вполне оправданное.

— Значит, у тебя есть связь с базой, сержант? — спросила она.

— Есть, но толку от нее мало. К периметру сейчас не подступиться. Гарнизон в осаде.

— Можешь сейчас связаться с капитаном… то есть майором Кочетовым. Скажи, Охотница снова в городе.

— Его нет на планете.

— Нет на планете… — повторила Лима и задумчиво вздохнула. — Ну, тогда с его помощником, Зиком.

— Капитан Салливан исчез незадолго до начала вторжения. Моя группа как раз занималась его поисками, когда началась вся эта заварушка. Скорее всего, он погиб.

— Жаль, — с досадой произнесла Охотница. Нахмурилась и сказала:

— Значит, свяжись с тем, кто командует сейчас гарнизоном.

— Зачем?

— И мне нужна видеосвязь — необходимо картинку передать.

Сержант цокнул языком и отрицательно покачал головой:

— Видео точно нет. Бесполезно. А что за картинка?

Девушка снова вздохнула. Потом подошла к стене, выбрала более-менее ровный участок, без выщербин, сняла с плеча разрядник и выстрелила в кусок облицовочной панели. Подобрала кусок отлетевшего пластика и обугленным концом стала рисовать схему, которую показывал ей Морган.

Солдаты собрались вокруг и наблюдали за ней. Некоторые со снисходительными ухмылками, другие просто с интересом.

Закончив, Охотница отошла на несколько шагов назад, окинув взглядом получившийся рисунок созвездий целиком, и, кивнув сама себе, повернулась к сержанту.

— Вот это, сержант. — Она повернулась к остальным пехотинцам и, чуть повысив голос, добавила:

— И каждому из вас нужно запомнить, зарисовать, записать на ЛКУ, не знаю, есть у вас такая возможность или нет.

— Зачем? — спросил Шепард. — Что это такое?

— Ты что, Джек, не догнал еще? Это ж клинопись! — сказал один из солдат. — Сейчас вырубаем этот кусок из стены, и вот тебе глиняная табличка. Прикинь, раньше все с такими ходили. Вместо шаблона таскали. А тут, наверное, сейчас одна из заповедей написана.

Пехотинцы дружно засмеялись. Лима обвела их суровым взглядом, потом перевела его на сержанта и посмотрела ему в глаза.

— Это примерная карта звездного неба. Вот эта точка, — она указала стволом разрядника, — вероятное расположение планеты Хозяев.

Смех разом смолк, а девушка продолжила:

— Эту схему нужно прогнать через навигационный компьютер. Возможно, он сможет выдать точные координаты.

— Ты это серьезно? Лима пожала плечами:

— Проверить не могла, но шансы, что информация точная, пятьдесят на пятьдесят — либо точная, либо неточная.

Ее шутке никто не улыбнулся, даже она сама, только добавила:

— Думаю, что даже самого минимального шанса было бы достаточно, чтобы отнестись к этой информации самым серьезным образом.

Шепард встал с подоконника, подошел и стал внимательно разглядывать рисунок, словно сам пытался просчитать координаты, потом кивнул сам себе и обернулся к Лиме.

Девушка подошла к нему и снова заглянула в глаза.

— Сержант, — сказала она, — надеюсь, ты понимаешь всю важность этой информации?

— Понимаю.

— Во что бы то ни стало нужно доставить эту картинку вашему командованию. Во что бы то ни стало, — повторила она. — Понимаешь, сержант?

Шепард снова кивнул и сказал:

— Сейчас видео передать не смогу, но я записал все на «элку». — Он повернулся к пехотинцам. — Внимание! Всем сделать запись этого рисунка. И постараться запомнить. При первой возможности передать его в штаб. Выполнять!

— Уже сделали, Джек, — сказал один пехотинец. — Не ты один такой умный.

— На постах! — продолжал Шепард. — Слышите меня? По двое, начиная с первого этажа, подняться сюда и сделать видеозапись рисунка. Тони, слышишь меня? Твоим ребятам тоже нужно это сделать.

Лима догадалась, что сержант передает приказ людям, занявшим соседнее здание.

Внезапно все вскочили. Лима поняла — что-то произошло, но не знала, что именно.

— Чужаки, — пояснил сержант ей, не слышавшей сообщения по «элке» от одного из часовых. — Так. Давайте, ребята, все по местам. От шаров разбегаемся. Я сейчас попробую связаться с командованием.

Последнюю фразу он сказал Лиме.

Она положила руку ему на плечо и развернула к себе:

— Еще одно.

— Да?

— Запомни вот что: вторая половинавещи-артефакта, возможно, находится у Ахравата. Пока она здесь, канал для Хозяев будет открыт. Запомнил?

— Записал.

— Передай всем. Это не менее важно, чем рисунок звездного неба.

— Сейчас передам и командованию тоже. С ума сойти! Откуда ты взялась только?! — В голосе сержанта был неподдельный восторг.

— Не знаю, — серьезно ответила Лима.

— Но как бы то ни было, спасибо тебе. Он закрыл забрало и вернулся к окну.

У Лимы полегчало на душе, когда она все рассказала пехотинцам.

Это хоть какая-то, но страховка. Вероятность того, что информация, добытая Морганом, дойдет по назначению и принесет пользу, возросла в несколько раз.

Тем временем пехотинцы вступили в бой. Басовито заработали плазменные винтовки; судя по направлению выстрелов, чужаки двигались с той же стороны, откуда прибежалаЛима.

Она увидела, как солдаты дружно бросились в стороны от окон и распластались на полу. Охотница тоже инстинктивно присела.

В следующую секунду к ним влетел энергетический шар, сыпавший молниями, и взорвался, врезавшись в потолок.

Бетонные осколки брызнули во все стороны, и Лима едва успела закрыть лицо и голову, выставив перед собой разрядник. Острые камни впились в руки, рассекая их в кровь.

Клубы пыли заполнили помещение. Солдаты снова подобрались к окнам и открыли огонь.

Девушка, отплевываясь, поднялась с пола, качнула головой и провела рукой по волосам, стряхивая пыль. Она посмотрела на оружие в другой руке. Между пальцами, чудом неотрубив их, застрял в корпусе разрядника каменный осколок. Из пробитой энергетической ячейки тонкой вязкой струйкой вытекал реагент.

Лима отбросила в сторону испорченное оружие и решила подняться повыше. Оставаться с пехотинцами, общающимися по ЛКУ, было опасно. Она их не слышала и могла не успеть среагировать на изменение обстановки.

Охотница поднялась на верхний этаж, а оттуда выбралась на крышу здания. Снизу раздался грохот взрыва. Лима подобралась к краю и посмотрела вниз.

Оказывается, у чужаков тоже была техника. Это полыхнул похожий на выставившего вперед все свои лапы паука транспорт. Сейчас он коптил черным дымом стену одного из домов. Несколько чужаков попытались проникнуть в здания, но были встречены шквальным огнем, и их изуродованные тела буквально вышвырнуло назад на улицу.

Девушка заметила, что у мертвых пришельцев клинки постепенно гасли и становились одного цвета с телами.

Очередная атака была отбита, и Лима решила спуститься вниз.

— Лима, ты в порядке? — спросил Шепард, когда увидел ее.

— Нормально, только разрядник сдох, — она взглядом указала на валявшееся у стены оружие. — Винтовки лишней не найдется?

— Лишних сейчас нет.

— Ладно, сама раздобуду.

— Не спеши. Я сказал: «лишних нет». Для тебя найдем. Спустись к бронетранспортеру, там тебе выдадут.

Она кивнула и направилась к лестнице. Пока она спускалась, то думала о том, что пора ей идти. Надо повидаться наконец с Асом и навестить Ахравата.

У транспортера ее ждали. Пехотинец стоял с поднятым забралом и улыбался. Совсем молодой парнишка, лет восемнадцати, с юным и добрым лицом, перепачканным пылью и копотью. Приветливо улыбаясь, он открыл оружейный отсек и предоставил Охотнице самой выбрать из пяти новеньких плазменных винтовок.

Она взяла крайнюю, активировала и воткнула обойму. Еще раз проверила винтовку и благодарно кивнула солдату:

— Скажи сержанту, что я пойду.

Пехотинец, видимо, передал ее слова, потому что сразу сказал:

— Ты не останешься? Это сержант спрашивает.

— Нет, — ответила Лима. — Я планирую навестить местную знаменитость по имени Ахрават.

Солдат кивнул:

— Сержант желает удачи.

— И вам тоже, — сказала она и сделала несколько шагов в сторону выхода, но пехотинец остановил ее:

— Подожди!

Девушка обернулась, вопросительно глядя на солдата.

Тот вытянул в ее сторону руку с поднятым в знаке ожидания указательным пальцем, а сам стоял, склонив голову, и с тревожным видом прислушивался.

— Что?! — вырвалось у него. — Что за ерунда? Как такое возможно?

— Что случилось? — встревоженно спросила Лима.

— Тебе лучше подняться к сержанту, — с хмурым видом сказал ей солдат.

Девушка быстро дошла до лестницы и легко взбежала по ступенькам. Шепард ждал ее.

— Что случилось? — спросила она.

— Только что получено сообщение по общекомандной частоте. Начата передислокация сил.

— Ну? И что это значит?

— Нашей группе приказано занять оборону и удерживать эту позицию до прибытия подкреплений. Я думаю, это связано с теми сведениями, что ты принесла, а я передал командованию. Потому что приказано по мере возможности беречь тебя и этот кусок стены.

Он указал на рисунок созвездий.

— Такая забота очень приятна, но меня опекать не нужно, — сказала Лима. — Но это ведь еще не все, так?

— Так. — Сержант удрученно вздохнул. — Передислокация включает в себя отвод всех космических сил с орбиты Ландории.