Чтение 34–й страницы книги ~Игры ушедших~

Киборг вытянул руку.

Лима коротко разбежалась и подпрыгнула. Жак поймал ее за руку и втащил к себе.

Охотница сразу же высвободилась из его хватки и осторожно отошла в сторону, а киборг снова свесился в дыру.

Снизу Жан подбросил Саю и, когда настал его черед, подпрыгнул сам.

Девушка уже успела немного осмотреться.

Они оказались на втором этаже какого-то склада.

Вдоль стен по всему помещению стояли стеллажи. Некоторые были повалены, другие разбиты, и все, конечно же, пустые.

— Сая, не споткнись, — предупредила Лима шепотом. Она кивнула киборгам, отправляя их вперед. Они рванули наперегонки, на удивление бесшумно перепрыгивая через мусор. Потом махнули руками, подзывая к себе.

Охотница пошла к ним, обходя торчащие обломки и ведя за собой Саю.

— Все спокойно, — доложил Жак.

— Мы куда хоть топаем-то? — поинтересовался другой киборг.

— Знаешь, где раньше городской информаторий был?

— Да, — кивнули напарники.

— Пока туда.

— Понял. Значит, мы первыми, вы за нами.

— Только не торопитесь, не у всех импланты есть.

— Ага, ладно.

Киборги побежали по коридору, вжимаясь в стены. Даже когда они держались раздельно, действия напарников казались удивительно слаженными. Выверенные движения, синхронные перебежки, грамотное прикрытие и точно рассчитанное время всех перемещений вызывали у Охотницы непроизвольное восхищение.

Таким порядком они без происшествий добрались до улицы, где засел сержант Шепард со своими людьми. Пробираясь внутри зданий, они двигались вдоль улицы по направлению к пехотинцам.

Внезапно киборги затаились и один из них выставил руку назад в предостерегающем жесте.

Лима сразу остановилась и заставила Саю спрятаться за большой обломок, а сама, пригибаясь, добежала до напарников.

— Что случилось?

— Прыгун.

Жак взглядом указал вперед. Тот сидел в углу, темным пятном выделяясь на фоне серых стен.

— Шлепнем?

— Нет, привлечем внимание, — прошептала Охотница. — Давай по улице. Нас там встретить должны. Так что во все подряд не палите.

— Кто?

— Вы же хотели в армию вступить? Вот тебе и представится такая возможность.

— Чего? — не поняли киборги.

— Через два дома впереди по обеим сторонам улицы засели пехотинцы. Вот к ним и идем.

— А раньше…

— …нельзя было сказать?

— Заткнитесь и топайте! — огрызнулась Лима. — Или проваливайте.

Напарники обиженно замолчали. Охотница вернулась к девочке:

— Сая, сейчас нам придется пробежаться, и, что бы ни случилось, не останавливайся. Поняла?

Та молча кивнула.

— Хорошо, — негромко сказала Лима, — пошли.

— Подождите! Мы с вами! — Киборги были уже рядом. Черная тень мелькнула на потолке за спинами Жана и Жака.

— Прыгун! Сзади! — крикнула Лима, дальше скрываться уже не было смысла.

Напарники развернулись и выстрелили почти одновременно.

Тварь свалилась с потолка дымящейся тушей. Из дверного проема впереди появились чужаки.

— Лима, бегите! — крикнули киборги. Они прижались друг к другу спинами, вытянув руки с разрядниками в сторону врагов, поливая их огненными лучами и одновременно с этим активируя свой боевой режим, когда они действовали одним целым. Через несколько секунд они уже были Жан-Жаком и набросились на пришельцев. Их руки мелькали с невероятной быстротой, кромсая врагов виброножами и расстреливая лазерами. Лима схватила Саю за руку и побежала.

Выскочив из здания, она понеслась туда, где должны были находиться пехотинцы. Вся улица была усыпана трупами чужаков и их симбионтов. Черными кляксами на фоне блекло-серых развалин валялись четыре обгоревших остова транспортов чужаков.

Стрельба в доме, где остался Жан-Жак, прекратилась. Потом послышался шум гравия и топот быстро приближающихся шагов.

Когда они слышались уже совсем рядом, Охотница развернулась, рывком затащив девочку за спину. И едва не снесла Жану голову ударом меча.

— Успокойся, волчица…

— …никто не тронет твоего детеныша, — оскалились киборги.

Они уже были по отдельности.

— Справились?

— Плевое дело, — усмехнулся Жан.

— Их было не больше десятка, — лениво поддержал его Жак.

— Хвастуны, — улыбнулась киборгам девочка, выглядывая из-за Лимы.

— Конечно, хвастуны…

— …потому что можем себе это позволить! Сая показала им язык.

Охотница заметила, что у киборгов весьма потрепанный вид. И, судя по жженой ране на плече одного и проплавленному шраму на бедренных имплантах другого, схватка прошла не так легко, как они хотели показать.

— Ну что, мы пришли? — Жан стал оглядываться. — Не слабо твои вояки нарубили!

— Где они сами-то? — Жак посмотрел на высящиеся вокруг строения.

Лима тоже огляделась. Те здания, которые занимали пехотинцы, покрывали дыры, словно гигантский червь прокладывал свой путь, выгрызая проходы в стенах, перекрытиях и лестницах.

И похоже, внутри уже никого не было.

— Они в этом решете прятались? — Жан с сомнением посмотрел на остовы строений.

Он достал пищевой брикет, распечатал и стал жевать.

— Ничего лучше они не нашли? — поддержал напарник и тоже вытащил из кармана брикет.

Лима выхватила еду у него, оставив киборга с открытым ртом, и отдала девочке. Жан спокойно отломил половину от своего брикета, похлопал Жака по плечу и протянул кусок, продолжая жевать.

— Когда я оставляла их прошлой ночью, здания выглядели вполне прилично, — сказала Охотница.

— Значит, чужаки поработали.

— Значит.

Они отошли в сторону, чтобы не маячить посреди улицы, и расположились за перевернутым гравимобилем, где их никто не мог увидеть.

Киборги и девочка увлеченно жевали брикеты, а Лима задумалась.

Она не знала, дождались ли пехотинцы подкреплений или просто отступили, не выдержав натиска противника. Далеко они сейчас или прячутся где-то рядом. Охотница прислушалась, но звуки стрельбы раздавались издалека. Даже если предположить, что солдаты заняли позиции где-то поблизости, то в любом случае она не знала, где их искать. А таскать с собой по развалинам в городе кишащем чужаками, маленькую девочку, пусть даже в сопровождении мощного киборга, ей не очень хотелось. На ум приходило только одно.

— Вы знаете, где торговая площадь?

— Жнаю, — ответили оба киборга с набитыми ртами. — Тут недалеко.

— Сейчас пойдем туда.

— Ночью базар не работает, — любезно сообщил Жан.

— Жри и не умничай, — осадила Лима, ей было не до шуток.

Сая протянула ей брикет.

— Наелась?

— Да.

Девушка разломила брикет на две части, одну сунула в карман, от второй откусила… Только когда питательная, чуть сладковатая масса оказалась во рту, Лима поняла, как голодна. И эта простая еда показалась ей необычайно вкусной.

— Эх, — протянул Жак, отряхивая руки и вытирая губы тыльной стороной ладони. — Вот из таких маленьких приятностей и должна состоять жизнь.

— Ага, — согласился второй киборг, — а вот если бы мы вчера пошли к Ахравату, то плелись бы сейчас, наверное, в сторону Старгарда.

— Почему? — нахмурившись, спросила Охотница.

— Нам кореш предлагал к нему пойти работать. Вчера как раз. Говорил, что Ахравату нужны бойцы. Рассказывал, что у него полно имплантов и оружия, якобы тот нашел тайники Моргана и теперь собирал себе армию. А сегодня ночью они должны были свалить из города. Правда, кореш не уточнял, куда именно, но мы думаем, в Старгард, куда же еще?

— Что?! — встревоженно спросила Лима.

— А чего? Хороший ход. Отсидеться подальше от всей этой пальбы, а потом вернуться со свежими силами, и город твой!

— Ты сказал, они должны сегодня ночью уйти?

— Да, сейчас как раз, наверное, выходят. Ахрават жадный, он гонял своих людей, чтобы они доставляли для него добро из моргановских схронов. Ничего не хотел оставлять, опасался, что город разрушат и ему мало достанется. А так бы давно уже свалил.

У Лимы внутри все сжалось. Если Ахрават сейчас уйдет, то найти его будет очень трудно. А потом, когда он вернется в Ассем со своей новой армией, то станет практическинедосягаем. Ко всему прочему, еще неизвестно, кто победит в нынешней войне. Если гарнизон не выстоит, то вторая частьвещибудет потеряна навсегда. Этого нельзя допустить!

Киборги заметили волнение девушки.

— Что случилось?

— Где его берлога?

— Ахравата?

— Да!

— Спортивный комплекс с аквапарком, в следующем квартале двухэтажный дом. Отдельно стоит, не спутаешь, перед ним еще клумба разбита.

Охотница опустилась рядом с девочкой, взяла ее ладошки в свои.

— Сая, послушай меня, — сказала она, глядя девочке в глаза. — У меня появилось сейчас одно очень важное дело. Оно настолько серьезное, что от того, сделаю я его или нет, зависят жизни многих и многих людей.

Лима видела, как Сая часто заморгала, у нее задрожали губы, но девочка ничего не сказала.

Охотница не умела говорить с детьми, тем более не знала, какие слова подобрать, когда собираешься бросить ребенка с едва знакомым киборгом посреди воюющего города на улице, усыпанной трупами пришельцев.

— Это очень важно для меня, для тебя, и для Жан — Жака тоже. Тебе же нравится Жан-Жак? Ты говорила — они смешные. Поэтому мне надо уйти, и я не могу взять тебя с собой.

Из глаз девочки текли слезы. Лима погладила ее по волосам, вытерла кончиками пальцев слезы на щечках.

Сая бросилась Охотнице на шею и крепко обняла.

— Ты только не умирай, пожалуйста, — еле слышно сказала она.

— Я не умру и скоро вернусь, обещаю, — ответила Лима.

Снова посмотрела девочке в глаза, улыбнулась и повторила:

— Обещаю.

Охотница поднялась и повернулась к киборгам. Пока она говорила с девочкой, напарники стояли рядом и не вмешивались.

— Пойдете к торговой площади, — сказала девушка. — Найдешь крайнюю лавку по южной стороне площади. Там живут Ас и Нати, это мои друзья.

Киборги кивали, внимательно слушая.

— Если они будут там, скажешь, что это я тебя послала, — продолжала Лима. — В качестве доказательства расскажешь, что когда мы с Сэмом и Асом в последний раз уходилииз лавки старьевщика, то воспользовались лазом в задней комнате, который был спрятан под комодом.

Она вспоминала еще детали, которые могли убедить Аса и Нати, что киборг и девочка пришли от нее.

— У старика был дробовик, Себастьян вез нас по своим тоннелям на гравициклах, и так мы добрались до моста, — перечисляла она.

— Себастьян — это король стунеров? — спросил Жак.

— Не перебивай! рявкнула Охотница. — Да, Себастьян — король стунеров. Запоминай то, что я тебе говорю, потому что Сая теперь будет с тобой и тебе придется заботиться о ней. И если с девочкой хоть что-нибудь случится, ты пожалеешь, что вообще родился на свет. Понял меня?!

— Понял, — сказал Жан.

— Понял, — повторил Жак.

Они сказали это раздельно, желая подчеркнуть, что восприняли все серьезно.

— После того как передашь ее Асу и убедишься, что все в порядке и им ничто не угрожает, можешь быть свободен. Но до того момента считай, что ты работаешь на меня и твоя задача охранять Саю. Если там никого не будет, останешься в лавке, забаррикадируешься и будешь ждать меня.

— К Ахравату пойдешь?

Лима не ответила, но киборги и так это понимали.

— Разрядник возьмешь?

— Нет. Вам нужнее. Я и так справлюсь.

— У него сильные ребята.

— Справлюсь, — сухо повторила она, отдала Жаку остатки своего брикета и тот, который отложила в карман.

Потом подмигнула девочке и побежала, почти сразу скрывшись в развалинах.

Киборги и девочка проводили ее взглядами.

— Ты не переживай, она вернется, — поддержал девочку Жак.

— Я знаю. Она мне обещала, — негромко сказала она.

Потом Жан спросил:

— Ты правда считаешь нас смешными?

— Да, — ответила Сая без улыбки, все еще глядя вслед Лиме.

— А ты умеешь играть в «камень, ножницы, бумага»?

— Нет.

— Пошли, по дороге научу.
* * *

Бывший спортивный комплекс — огромное сооружение, почти полностью занимавшее целый квартал. Главной его достопримечательностью был гигантский аквапарк. Когда-то покрытое крышей, сейчас — оголенное. Водные аттракционы высились над комплексом сложным клубком металлопластиковых конструкций, поврежденных взрывами, огнестрельным оружием и обломками рухнувшей крыши, но даже в таком виде поражавших своей массивностью и полетом фантазии инженеров.

Лима пробиралась мимо развалин, рассматривая этот образчик архитектуры лишь как источник возможной опасности — места, где могли устроить засаду.

Охотница внимательно осматривала окна и трещины в стенах, частенько поглядывая наверх, на крыши. Она перемещалась подобно неслышному призраку, от тени к тени. Когда спорткомплекс остался позади, девушка услышала голоса из дома справа. Лима бросилась в тень и затаилась, прижавшись к стене.

Неизвестные прошли прямо рядом с ней. Девушка приподнялась на цыпочки и заглянула в окно. Двое киборгов топали в том же направлении, что и она. Один нес на плече большой пластиковый мешок, другой был увешан оружием — штук пять лазерных разрядников, связка магазинов и тубус ракетницы.

— На кой хрен Ахравату сдалось все это барахло? — недовольно ворчал киборг с мешком. — Оружие еще понятно, а это ему сейчас зачем?

Он тряхнул мешком. Внутри глухо звякнули железки.

— Значит, надо, — ответил второй. — Тебе плохо живется? Сейчас свалим отсюда, отсидимся, а потом вернемся. И жизнь будет шикарная!

— Будет, — проворчал первый киборг. — Ты так в этом уверен?

— Слушай, хватит ныть, достал уже!

Киборги скрылись из поля зрения Лимы, но она еще слышала их голоса.

Охотница решила пойти за ними следом и уже взобралась на подоконник, как услышала, что кто-то бежит.

Она быстро спрыгнула назад, и почти сразу мимо пробежал еще один киборг, маленького роста, с механическими руками и ногами, также увешанный разрядниками.

— Эй! — крикнул он. — Меня подождите! Охотница услышала, как дружки зарычали на коротышку.

Она забралась в дом и неслышно пошла следом за ними.

Минут через двадцать блуждания по развалинам киборги вылезли в окно, перешли дорогу и поплелись к берлоге своего предводителя. Лима осталась в здании и стояла возле окна, провожая взглядом посверкивающую имплантами троицу. Она сначала собиралась напасть на них в развалинах, но потом передумала — шум мог привлечь ненужное внимание и спугнуть Ахравата.

Его двухэтажный особняк красовался метрах в пятидесяти. Он на удивление хорошо сохранился. Создавалось впечатление, что все беды и несчастья, обрушившиеся на планету и этот город, обошли его стороной. Фасад как будто недавно обновлен; в окнах без решеток тонированные стекла; колонны у входа отделаны блестящим даже ночью мрамором; на небольшой площадке перед зданием разбита клумба, правда без цветов, но зелень травы, чередующаяся с пучками бледного мха, тоже симпатично выглядела.