Чтение 5–й страницы книги ~Игры ушедших~

— Пожрать охота. Ты уже ела?

— Да. Иди, там все готово.

— Ты у меня золото, — он чмокнул ее в щеку.

Тут внешняя дверь распахнулась, и на пороге темным пятном на фоне дневного света возникла массивная фигура.

Ас потянулся за разрядником, стоявшим под прилавком. Вошедший был очень крупным — он шел по коридору, задевая стоящие там предметы и с грохотом роняя их на пол.

Ас оттеснил Нати за спину и ждал, когда пришедший войдет в торговое помещение.

Это оказался десантник в боевом бронекостюме и при полном вооружении. Он включил внешнюю связь:

— Господин Ассем?

Происходящее как-то не вязалось с обстановкой, царящей в окружающем мире, и казалось Асу шуткой. Его еще ни разу не называли «господин Ассем», он первую секунду даже не нашелся, что ответить.

— Мне нужен господин Ассем, — повторил десантник.

— Я слушаю, — ответил Ас.

— Господин капитан желает видеть вас и ждет снаружи.

Сказав это, он развернулся и пошел назад. Ас с Нати недоуменно переглянулись.

— С каких это пор тебя стали называть «господином»? Ну, «Следопытом» куда ни шло, а так мне не очень нравится. — Она прищурила один глаз. — Ты вчера точно ничего не натворил, когда в гарнизон ездил?

— Точно. Хотя надо было, этот молокосос.

— Знаю, знаю, рассказывал, — перебила она его. — Иди, посмотри, что за капитан желает тебя видеть.

— А ты что, не догадалась? — усмехнулся Ас.

— Зик, что ли? — хмыкнула девушка.

— Ну, а кто еще на такое представление способен?!

Ас вышел в коридор вслед за десантником.

После полумрака коридора дневной свет на несколько секунд ослепил Следопыта. Он вышел на улицу. Перед ним стоял десантный транспортер, где расположились десять десантников. Зик чинно восседал на броне, прямо напротив входа в лавку. Он единственный из всех был без шлема и что-то жевал.

Ас облокотился о косяк, склонил голову набок, прищурил один глаз и с шутливо-заносчивым видом посмотрел на капитана:

— Господин Ассем слушает вас.

— Эк ты себя любишь!

— С твоей подачи, — парировал Ас.

— Сушеные фрукты будешь? — Десантник протянул ладонь в бронированной перчатке, в которой была горсть сморщенных комочков.

— Давай.

Ас взял несколько и отправил в рот.

— Мне доложили, ты вчера наведывался, — спросил Зик. — Чего хотел-то?

— Ага. Заезжал. Но не думал, что ты сам приедешь, — я слышал, ты теперь большой начальник.

— Хм, а то, — усмехнулся Зик, — растем помаленьку.

— А Сэм где?

— А-а-а, — наморщился капитан, — лучше не спрашивай. Все равно не знаю. Вызвали в срочном порядке в генштаб.

— Понятно, — кивнул Ас- Может, пройдешь? Чего на пороге стоим?

— Я уж думал, не пригласишь, — съехидничал Зик, спрыгивая с транспортера. Обернулся к одному из десантников: — Соммерсон, за старшего, я минут на пятнадцать.

— Есть, за старшего, — ответил десантник, стоявший рядом с транспортером.

Зик запихал оставшуюся горсть фруктов в рот, взял свой шлем под мышку, в другой руке у него была винтовка, и пошел в лавку.

Ас пропустил его и направился следом.

Нати встретила десантника улыбкой.

— Привет, красавица, — Зик подмигнул ей.

— Привет, — ответила она.

— Чего это вы перемигиваетесь? — нахмурился Ас.

— А что же ты думаешь? — Десантник удивленно поднял брови. — Оставляешь такую красавицу одну постоянно. И она должна свою молодость в одиночестве проводить?

— Эх, ну и надеру же я сейчас твою железную задницу, — пообещал Следопыт.

— Не-е, у Нати это лучше получается, — лыбился Зик.

Все трое засмеялись.

— Кстати, это ты его так отделала? — Он повернулся к девушке. — Что же он такого натворил?

— Много будешь говорить, и тебя сейчас разукрашу, — Нати не давала ему спуску. — Проходите, я сейчас поесть соберу.

Зик и Ас прошли в кухню. Десантник поставил плазморез к стене и присел на табурет.

— Каждый раз сажусь и боюсь, что развалится подомной, — прокомментировал он жалобный скрип мебели.

— Да ну ладно, еще сделаю, — отмахнулся Ас.

— А то, что я грохнусь, это не важно? Понятно, — деланно вздохнул Зик. — Так о чем ты хотел поговорить?

— Я вчера узнал много интересного. Ты в курсе, например, что в городе еще четыре мастерских осталось?

— Что? — удивился десантник. — Не может быть!

— Может. Я, к сожалению, знаю, где только одна из них.

— Но мы, да и ты сам, обшарили весь этот город.

— Выходит, что не весь.

— Ну и что мы пропустили?

— Лабораторный комплекс.

— Что?! — скривился десантник. — Там проверяли. — Он покачал головой. — Тебя накололи. Поздравляю. Дорого заплатил за эти сведения?

— Пришил пару киборгов, — ответил Ас.

— Хм, ясно. Ну, цена приемлемая за такую ерунду. Зашла Нати и принялась накрывать на стол.

— В лаборатории есть подземные уровни, на которые ведет лифт, закрытый цифровым замком, — продолжил Ас. — Когда я там был, лифта не видел, но он вполне может там быть.

— Думаешь?

— Угу, замаскирован. Вручную или голографией, — сказал Ас, отламывая кусок лепешки.

Зик тоже отломил и задумчиво отправил кусок в рот. Учитывая, что его рука была в бронированной перчатке, подобная ловкость говорила о его мастерстве в обращении с бронекостюмом. В принципе, хорошо обученный десантник мог вдеть нитку в иголку, не снимая брони.

— Надо будет проверить, — согласился он.

— Естественно, только это еще не все.

— Да? — Зик прикинулся удивленным. — Не слишком ли много товара за такую мизерную плату?

— В самый раз, — улыбнулся Ас. — У Ахравата есть доступ в эти мастерские и связь с Зодчими.

— Как интересно! Продолжай.

— Еще у него есть тайник на клон-ферме за городом, где он прячет что-то очень ценное… или кого-то.

Десантник сразу стал серьезным и посмотрел Следопыту в глаза.

— Лима?

— Не знаю, — вздохнул Ас. — Надо проверить.

— Я только что с этим Ахраватом встречался! Эх, знать бы наверняка, что она у него, я бы из него вытряс всю его поганую душонку.

— Что обсуждали?

— Да так… — отмахнулся капитан. — Власть в городе делили.

Следопыт покачал головой:

— Серьезно, однако.

— Да уж, серьезней некуда! — Зик поджал губы. — Хитрый, гад.

— Это точно. Не просто так свое место занимает. Раньше только Морган его мог в узде держать.

— Ага. Слушай, а ты когда собирался начать проверку информации?

Ас пожал плечами:

— Сегодня, да поздно уже. Я просил Нати пораньше меня разбудить, но вчера медпакет пришлось прилепить, так что не проснулся.

— А чего поздно? Поехали! Я на транспортере, домчимся быстро, проверим — и назад. Если что обнаружим, вызову подкрепление.

— Куда это вы собрались? — спросила подошедшая Нати.

Зик обернулся к ней:

— Тут недалеко вечеринка намечается… Тебя не зовем, там только для мальчиков.

— Ну, если вас позвали, то тогда уж для дедушек, а не для мальчиков, — улыбнулась девушка.

— Нет, ну какая все-таки сообразительная, — восторженно сказал Зик. Потом повернулся к Асу:

— Ну что, едешь? Решай. А то я засиделся уже в казарме, и от этой политики голова гудит, хоть развлекусь немного.

— Если все это правда, то возможно, что там будет охрана.

— У нас на транспортере два штурм-пулемета для прикрытия. У тебя броня работает? — Зик повернулся к Нати, зная, кто ответит ему на этот вопрос.

Она кивнула:

— Вчера снарядила, сразу, как ты батареи привез.

Зик развел руками:

— Вопрос исчерпан. Давай, собирайся.

Десантник поднялся, взял со стола стакан с водой и выпил большими глотками — так, что по подбородку текло. Казалось, тонкая посуда должна была непременно лопнуть в его здоровой железной лапе, но он допил и аккуратно поставил стакан на стол.

— Спасибо, хозяйка, — сказал он.

— Наелся, наверное, на год вперед, — покачала головой девушка.

— Точно! Твои лепешки очень сытные! — оскалился десантник.

— Вредный ты, Зик.

— Неправда! Я вовсе не такой, я — хуже, — ответил он, повернулся к Асу. — Пойду к ребятам, спрошу их мнение. А ты пока доспех надевай. Включишь «элку» и лови сигнал моей мобильной группы.

— Понял, — кивнул Ас и тоже поднялся.

— Ну ладно, Нати, я пошел. При нем целоваться-то уж не будем, так что до свидания.

Зик развернулся, взял винтовку и вышел, бросив с порога:

— Шустрее! Жду!

Когда его тяжелые шаги послышались в коридоре, Нати стала убирать со стола.

— Так и не поели ничего, — вздохнула она.

— Приедем- поедим, чего переживаешь?!

Он подошел к бронекостюму и начал надевать его.

— Как думаешь, это опасно? — неожиданно спросила Нати.

— Ну, вчера тоже все должно было быть гладко, поэтому загадывать не буду, — ответил он. — Сегодня нас десять человек в броне и на транспортере с пулеметами. Не думаю, что сейчас в городе есть сила, способная противостоять нам. Самая большая банда, Ахравата, конечно, может доставить неприятности, но если вызвать подкрепление, то мы разнесем их на мелкие кусочки.

Нати кивнула его словам, немного успокоившись.

Через несколько минут Ас был готов. Он проверил системы бронекостюма и заряд плазмореза. Как только он настроил «элку», в ухе сразу раздался голос Зика:

— Что так медленно, боец? Собираешься, как моя дочка на выпускной бал!

— У тебя нет дочки.

— Если не поторопишься, сам ей станешь, — сердито сказал Зик. — Бегом к своему командиру!

— Слушаюсь, — улыбнулся Ас под шлемом. Потом включил внешнюю связь. — Я пошел, милая.

— Хорошо, — кивнула Нати. — Напрасно не рискуй.

— Не буду, — ответил Ас, развернулся и вышел. На улице транспортер ждал только его и, как только Ас забрался на борт, резко рванул вперед. Десантников качнуло инерцией, загудели сервоприводы брони, а машина набрала скорость и понеслась по улицам города.
* * *

— Разрешите? — Семен приоткрыл дверь в кабинет генерала.

— Да, Семен, конечно! Проходи, — Машимута приподнялся ему навстречу.

— Майор Кочетов, по вашему прика…

— Перестань. Не на параде, проходи, присаживайся.

— Спасибо.

Семен прошел к столу и присел в предложенное ему кресло напротив генерала.

— Хочешь чего-нибудь выпить? — предложил тот.

— Не откажусь.

Генерал достал из стола фляжку и два стакана.

— Старые запасы, я привозил еще с Пилона Шесть, — сказал генерал, разливая напиток.

Потом протянул стакан Сэму, второй взял себе:

— За выживших и павших!

— За выживших и павших.

Они выпили, крякнули, Семен поставил стакан обратно на стол.

— Ну, что, поговорим? — потерев руки, сказал Машимута.

Майор молча ждал.

— Как я говорил на сеансе связи, для тебя есть новое задание. Ты слышал про операцию на Олимпе?

— Да. Но не в деталях, конечно.

— Это было серьезное поражение. Подобного никто не ожидал, настоящий разгром. Из двадцати десантных кораблей уцелело только семь. Командовал майор Студеный. Высадка прошла более-менее успешно, боты с орбиты сразу попали на поверхность. Ученые смогли кое-как разобраться в принципе действия той штуки, которую ты привез с Ландории…

—Вещи, —напомнил Сэм.

— Да,вещи,так, кажется, называла артефакт та девушка, Лима. Ее так и не нашли?

— Нет.

— Жаль. Я знаю, ты участвовал в розысках…

— Когда была возможность, — подтвердил Сэм.

— Ну это, я думаю, предмет для отдельной беседы, а сейчас вернемся к нашей теме. Так вот, благодаря глубокому изучениювещитеперь мы можем использовать для перемещения в пространстве новый принцип. Хотя и не до конца его освоили, но полученные результаты оказались вполне приемлемыми для разработки и применения новой тактики десантирования. Да ты и сам знаешь, что я тебе рассказываю. Майор согласно покивал.

— Ну, в общем, челноки приземлились на крышах небоскребов, — продолжил генерал, — в одном из густо застроенных районов планетарной столицы. Первые минуты все было нормально, но затем в окружающих город скалах открылись скрытые бойницы и по нашим кораблям открыли огонь из тяжелых импульсных орудий. Раньше их использовали только для того, что защищать город и близлежащие поселения от метеоритов — планета дважды в год проходит сквозь пояс астероидов, но никто не мог подумать, что орудия будут стрелять по городу. — Машимута сделал паузу, нахмурил брови и тяжело вздохнул. — Они буквально похоронили наших ребят. От квартала осталась только груда щебня. Как я сказал, семь челноков взлетели, но от общей численности личного состава осталось чуть больше двадцати процентов.