Чтение 27–й страницы книги ~Ренегат (18 глав)~

— Бомба, — напомнил охотник.

— Кого? — с хрипом выдавил из себя Сатурн.

— Откуда мне знать? — пожал Стас плечами, прилагая нешуточные усилия, чтобы сохранить внешнюю невозмутимость в двух метрах от разъярённого гиганта, готового вот-вот сорваться с тормозов. — Я имени не спрашивал.

— Опиши.

— Описать? Ну… Точь-в-точь как ты, только рубец широкий от левой брови через лоб тянется. Подробнее не разглядел.

— Фобос, — выдохнул Сатурн, и поник, будто весь накопившийся пар ушёл на то, чтобы произнести имя. — Брат мой. Как это произошло?

— Пулемётная очередь в голову.

— В голову… — повторил великан отрешённо. — Он забрал с собой хотя бы десяток врагов?

— Вполне возможно. «Врагов» по двору металось — только успевай перезаряжать.

— Хорошо, — Сатурн кивнул, удовлетворившись ответом, и замолчал.

— Ну, — вывел Стас великана из задумчивого оцепенения, — и что ты об этом думаешь?

— Они погибли в бою, — изрёк Сатурн глубокомысленно, — значит, были не достаточно хороши, значит, недооценивали врага, значит, ставили под угрозу интересы Легиона, значит, смерть их закономерна. Слабые умирают. Победа — удел сильных.

— Я рад, что наши мнения на сей счёт не расходятся. Теперь мы можем идти?

— Да.

Преодолев ещё один овраг, троица остановилась возле раскидистой сосны с едва заметным из-за густой кроны отверстием дупла в двух метрах над землёй.

— Мы на месте, — Стас подошёл к дереву, внимательно, насколько позволяло освещение, рассматривая ствол. — Вроде всё должно быть цело.

— Ты спрятал бомбу в дупло? — уточнил охотник.

— Хорошее место. А что тебя удивляет?

— Да нет, нормально, просто сказка вспомнилась. Ну, знаешь — на дереве сундук, в сундуке заяц, в зайце утка, в утке яйцо, в яйце игла, а на конце иглы той — смерть кощеева.

— Примерно так, — улыбнулся Стас. — Только из сундука мы её вынули. Слишком тяжёлый оказался. Сатурн, сумеешь разломать врата узилища? — кивнул он на сосну.

— Ничерта не понял из вашей галиматьи, — проворчал великан, — но разломать готов.

Меч и пара могучих рук быстро справились с поставленной задачей. Меньше чем через минуту закрывавшая полость в стволе кора была раскурочена, и теперь дерево напоминало поверженного сказочного тролля с выпотрошенным брюхом.

— Достаточно? — поинтересовался Сатурн, любуясь результатом.

— Думаю хватит, — кивнул Стас. — Теперь засунь внутрь руку и достань то, за чем мы пришли.

Великан прижался плечом к стволу и, пошарив, удивлённо хмыкнул.

— Что такое? — насторожился охотник.

— Да тут… А, нащупал. Тряпка вроде, или брезент.

— Всё правильно, это она, — выдохнул Стас, чувствуя, как сердце переходит с галопа на аллюр. — Найди ремни, хватайся за них и осторожно вытягивай.

— Понял.

Скрипнула кожа, звякнули металлом пряжки, и брезентовый кокон со смертоносной начинкой покинул место своего недельного заточения.

— Ух, — опустил Сатурн бомбу на землю.

— Небольшая совсем, — оценил Коллекционер габариты кокона. — Развернём? Охота посмотреть на «смерть кощееву».

— Нечего там особо рассматривать и некогда, — Стас присел рядом и отогнул край одного из вещмешков. — Обычная бомба, только синяя. Сатурн, клади её в рюкзак, у тебя там как раз место освободилось, и сваливаем. Хватит судьбу искушать.

Двигаясь на северо-запад, группа обогнула близлежащие сёла и, выйдя к железнодорожной насыпи в пяти километрах от Стрелочного завода, продолжила движение вдоль неё. Через шесть часов на фоне брезжащего утренней зарёй неба показались смотровые вышки форта Кутузовский.

— Ну вот и пришли, — Стас остановился, глядя на голое, подёрнутое инеем поле и разбитую телегами дорогу. — Осталось только сдать груз и получить заслуженный гонорар.

— То есть нас ожидает самый ответственный и опасный этап, — резюмировал охотник.

— Это почему? — не понял Сатурн.

— Потому что получение гонорара, дружище, всегда самый опасный этап любой операции. Такова уж человеческая натура. Когда заказчику чего-то очень хочется, например, отрезанную голову конкурента, он готов платить. Искренне готов, так как знает — кидать исполнителя себе дороже. Но когда в руках у заказчика оказывается одновременно и желанная голова и обещанные за неё деньги, он невольно, на уровне своего блядского подсознания, проникается обманчивым чувством справедливости текущего момента, а исполнителя, — Коллекционер изящным жестом указал на Стаса и собственную скромную персону, — начинает воспринимать, как источник лишних финансовых проблем. И, конечно же, первое, что приходит ему на ум — избавиться от настырного «попрошайки». В случае, когда заказчиком выступает не отдельно взятый барыга, а целая кодлажадных сволочей, притом что обещанный гонорар велик, опасность усугубляется в разы. Наш же вариант с этой точки зрения является чистым самоубийством.

— Не сравнивай Легион с вероломным отребьем. Хозяин — человек слова.

— Я очень на это рассчитываю. Хотя надёжнее, конечно, было бы обвязать наш груз тротилом, поставить таймер часа на два, забрать гонорар, и сообщить код отключения по рации с безопасного расстояния. Но вы ведь будете против? — Коллекционер обвёл взглядом хмурые лица напарников. — Так я и думал. Значит, придётся лезть в петлю.

— Стоять! — окрик с вышки слабым шёпотом донёсся через утренний туман, за сто метров от ворот форта. — Кто такие?

— Сила и доблесть! — поднял руку великан в приветственном жесте. — Я Сатурн. Пятая штурмовая рота. Эти двое со мной. Нам нужно встретиться с майором Ледовым.

— Верность и честь! — ответили с вышки. — Проходите. Майор ждёт вас.

— Не многовато патетики для обычного пароля-отзыва? — спросил Стас. — И, кстати, почему я о них не знаю?

— Я знаю, — буркнул великан. — Этого достаточно.

Стены Кутузовского встретили знакомым нагромождением железа и дерева на стальном рельсовом скелете. Пробитые при штурме направленным взрывом ворота залатали. Тронутые пожаром доски заменили. Ничто внешне не напоминало о той кровавой вакханалии, что бушевала здесь всего две недели назад, когда десятки людей метались в охваченном огнём форте под шквалом свинца. Только стрелки на вышках щеголяли теперь новеньким камуфляжем и автоматами, «Утёс» в пулемётном гнезде над входом больше не простаивал без патронов, да широкий пласт недавно вскопанной земли появился рядом с виселицами у дороги.

— Открыть ворота, — скомандовал часовой.

Стальной щит вздрогнул и отъехал влево. Не медленно, под натужный скрип лебёдки, как раньше, а рывком, будто поставленная на десятиметровые рельсы колёсная пара и впрямь приводилась в движение локомотивом.

— Слава Легиону, — поприветствовал Сатурн стоящего за воротами гиганта.

— Слава, — отозвался тот и, не прилагая заметных усилий, вернул тяжеленную конструкцию на место.

Внутри последствия карательной операции были куда заметнее. Пепелище на месте кабака, ставшего могилой для своих последних посетителей, так и не разобрали. Обуглившиеся брёвна и почерневший от копоти кирпич живо воскресили в памяти Стаса картины той безумной ночи — свист мин, грохот, люди-факелы, слепо мечущееся, вопящие от боли и ужаса. На многих стенах были отчётливо видны пулевые отверстия и застрявшие осколки, а кое-где на дощатых полах веранд не смылись ещё дождями тёмные пятна въевшейся в древесину крови.

— Чёрт, — присвистнул Коллекционер. — А эти ребята патронов не жалеют. Хорошо. Богатый клиент — наш выбор.

— Сдайте оружие, — восемь бойцов во главе с рослым худощавым типом властной наружности сомкнулись полукругом, прижав троицу визитёров к закрытым воротам.

— В чём дело, лейтенант? — Сатурн нахмурился и шагнул к офицеру, вынудив того изобразить лицо попроще. — Мы здесь по личному приказу Хозяина.

— Я тоже выполняю приказ, — откашлялся лейтенант. — И мне поручено препроводить вас к майору Ледовому. Без оружия.

— Это возмутительно. Я не потерплю…

— Всё в порядке, — вмешался Стас, медленно снимая автомат с плеча. — Мы понимаем. В сложившихся обстоятельствах предосторожности лишними не бывают.

— Данный факт будет доведён до высшего командования, — проворчал великан, передавая винтовку.

— Надеюсь, мне не придётся жалеть об этом, дружок, — Коллекционер вложил рукоять «Пернача» в подставленную ладонь совсем юного парнишки, и, вынув из ножен Марк-2, протянул его клинком вперёд. — Не поранься.

— Вещмешки тоже придётся сдать, — заявил лейтенант.

— А вот это уж хрен, — Сатурн вытащил из подсумка предпоследнюю гранату, но вместо того чтобы отдать её, сунул в кольцо палец. — Пока не увижу майора Ледового, груз останется при мне.

Трое легионеров, стоящих возле великана, синхронно сделали шаг назад, будто призрачное дыхание смерти мигом остудило их кровь.

— Ты в своём уме? — шепнул охотник, «мило» улыбаясь озадаченным оккупантам.

— Я хочу видеть Ледового, — повторил Сатурн. — Немедленно.

— Вам стоит прислушаться, — обратился к лейтенанту Стас. — У нашего общего друга выдались два крайне тяжёлых дня. Я бы на вашем месте не решился усугублять ситуацию.

— Хорошо, — кивнул тот после недолгого раздумья и, не сводя глаз с Сатурна, тронул плечо стоящего рядом бойца. — Беги в комендатуру за майором.

Долго упрашивать посыльного не пришлось. Через несколько секунд он уже скрылся из вида, сверкая пятками. А ещё через полминуты из-за барака появилась дюжина легионеров в сопровождении двух Старших братьев. Последние вышагивали налегке, без брони и даже не вооружённые. Возглавлял шествие крепкий мужчина лет сорока, под метр девяносто ростом, облачённый в серую шинель, накинутую поверх лесного, как у всех здесь, камуфляжа. Седая щетина на сухом, расчерченном морщинами лице, волевой подбородок, плотно прижатые уши, и пепельные по-армейски коротко стриженые волосы, слегка прикрывающие идеальных пропорций череп, удивительно контрастировали с глазами. Пронзительно голубые, чистые, как у младенца, они будто принадлежали совсем другому существу, взирающему ими на мир из чужой суровой оболочки.

— Здравия желаю, — человек остановился напротив Сатурна, заложив руки за спину, и внимательно оглядел всех троих.

— И вам не хворать, — ответил взаимной любезностью Стас.

— Как добрались?

— Почти без происшествий.

— Что с ухом, боец? — обратился незнакомец к великану, по-прежнему держащемуся за кольцо чеки.

— Потерял в бою, — коротко отрапортовал Сатурн.

— Надеюсь, обидчик понёс наказание.

— Так точно, — великан чуть склонил голову, покосившись на привязанный волосами к ремню трофей.

— Хм, — губы незнакомца на секунду дрогнули в едва заметной улыбке. — Впечатлён. А что с грузом?

— Груз у меня в рюкзаке. И я передам его только майору Ледовому. Таков приказ.

— Всё верно, боец. Я — майор Ледовый.

— Сатурн. Пятая штурмовая рота. Разрешите взглянуть на ваш жетон.

— Жетон? — усмехнулся незнакомец. — Нда… Меньше трёх лет прошло, а личный состав за рекой уже не помнит своих офицеров. Не перестрелять бы друг-друга при встрече.

— У меня скверная память на лица, — не оценил Сатурн шутку. — Жетон, пожалуйста.

Человек в шинели раздосадовано вздохнул, но, заметив, как чека легонько сдвинулась, от дальнейших разговоров предпочёл воздержаться и, сняв с шеи шнурок, бросил его Стасу.

— Давайте знакомиться, — поднёс тот к глазам небольшую металлическую пластину с проштампованными буквами и цифрами. — Ледовый Борис Викторович. Личный номер — девяносто пять. Группа крови вторая. Резус-фактор положительный, — Стас продемонстрировал только что зачитанные данные Сатурну, после чего вернул шнурок с жетоном, и протянул майору ладонь для рукопожатия. — Очень приятно. Меня зовут Станислав. Можно просто Стас. Нашего общего большого друга вы уже знаете. А это Коллекционер, — представил он охотника. — Для краткости — Кол. Мы поможем Легиону занять Муром.

Глава 18

— Поможем занять Муром?! — вытаращил Коллекционер глаза на Стаса, как только майор покинул свой импровизированный кабинет. — Ты спятил?! Да с какого хера? Я подряжался груз доставить, а не…

Скрип петель прервал гневную тираду охотника. Ледовый в сопровождении пары дюжих охранников, печатая шаг, пересёк комнату, выдвинул стул и сел напротив посетителей, уложив сцепленные в замок руки на столешницу.

— Итак, — начал он, зябко подвигав плечами с наброшенной шинелью, — Первым делом хочу объявить вам благодарность от имени Железного Легиона за плодотворное сотрудничество, — майор поднялся со стула и подкрепил благодарственную речь крепким рукопожатием. — Легион ценит профессионалов.

— Очень приятно, — расплылся Коллекционер в «обворожительной» улыбке.

— Взаимно, — кивнул майор, оправляя шинель под седалищем. — По информации из штаба приготовления идут полным ходом. В самое ближайшее время через Оку сюда будут переброшены основные ударные силы, после чего начнётся финальный этап операции. А до тех пор мы предоставим вам все необходимые условия: отдельное жильё, полное довольствие и гарантию безопасности.

— Стоп-стоп-стоп, — Коллекционер поднял руки, чем заставил охрану всерьёз напрячься. — Какие к чёрту условия? До каких таких пор? Мы с Хозяином совсем не о том базарили. Станислав, поправь, если ошибаюсь. Договор был — мы Легиону груз, Легион нам триста шестьдесят золотых, и разошлись, как в море корабли. А что по факту? А я скажу что — кидалово. Груз оприходован, деньги зажаты, мы под арестом. Некрасиво ведёшь себя, майор, не по-мужски. А как же честь? Как же…

— Кол, остынь, — придержал напарника Стас. — Я уверен, что господин Ледовый не закончил, а мы его из-за этого недопоняли. Так ведь, майор?

— Золото будет, — ответил тот, слегка раздражённый вызывающим поведением. — Но не сразу. Ваш груз доставлен. Однако, мы не узнаем тот ли это груз, пока не приведём его в действие. Вы не согласны?

— Мы согласны, — поспешил разрядить атмосферу Стас.

— Такие вещи нужно оговаривать заранее, — проворчал охотник, не найдя, что возразить. — У меня были планы на эту неделю.

— При всём уважении, — криво улыбнулся майор, — не думаю, что ваши планы стоят дороже трёхсот шестидесяти золотых.

— Планы чего-то стоят только тогда, когда имеют шанс осуществиться. А теперь уж… — Коллекционер обречённо развёл руками.

— Как вы собираетесь взорвать бомбу? — неожиданно перевёл Стас разговор в иное русло.

— Не понял, — нахмурился Ледовый.

— Это бомба с боевым отравляющим веществом.

— Да, я в курсе.

— Так каким образом вы собираетесь травить Муром?

Майор нахмурился ещё сильнее.

— Вы задаёте неосторожные вопросы, Станислав. Обязанности по доставке груза вами исполнены в полной мере. Легион благодарен за это, как я уже говорил. Но данный факт вовсе не означает…

— Простите, что перебиваю. Моё любопытство отнюдь не праздно. Я заинтересован в успехе операции не меньше вашего, и мне просто необходимо знать, каким образом планируется осуществить доставку отравляющего вещества в неприятельские организмы. Вы ничем не рискуете. Мы же под арестом, как это не назови. Без оружия, внутри охраняемого периметра, два наёмника среди десятков прекрасно обученных солдат регулярной, не побоюсь этого слова, армии. Никакого риска. А между тем, я мог бы оказать Легиону ещё одну услугу, а вы, господин майор, могли бы с полным на то основанием пробить ещё одну дырку в погоне для очередной звёздочки, или… Прошу прощения. Я не слишком хорошо разбираюсь в принятых у вас знаках различия. Но, думаю, мысль ясна, — Стас заметил изменения, произошедшие во взгляде майора, и поспешил закрепить успех. — Всего лишь обмен идеями. Совместный, так сказать, мозговой штурм ради блага нашего общего дела.

Общего дела, — повторил Ледовый и усмехнулся. — Что ж, звучит вполне разумно. Только вот… — вектор зрения голубых глаз переместился на охотника, заметно изменившегося в лице после того, как разговор лишился так часто употребляемого ранее «мы», и начал изобиловать «я».

— Ему известно всё, что известно мне, — заверил Стас. — Секретность здесь не требуется.

— Хорошо, — кивнул майор, — раскроем карты. На самом деле командованием ещё не принято окончательного решения, относительно способа доставки. Но сейчас, насколько я знаю, рассматривается возможность использования для этой цели БПЛА.

— Простите, что?

— Беспилотного летательного аппарата. Дозор-600 называется, если интересно. Про самолёты слыхали? Ну, вот это тот же самолёт, только управляется с земли, оператором.Бомбу нашу он поднять вполне сможет, и высоту наберёт такую, чтобы пулемёты со стен не достали. Главное — попасть. В этом-то и состоит основная проблема. Практики у наших операторов, прямо скажем, с гулькин нос. На моей памяти беспилотник в воздух поднимали два раза, и оба — с разведывательной миссией. А бомбометание — это совсем не то же самое, что аэрофотосъёмка.

Стас с Коллекционером сделали круглые глаза.

— Не важно, — отмахнулся майор. — Короче, лично мне этот вариант совсем не по душе. Слишком рискованно. Одна неверная команда, и жахнет наша родная где-нибудь в лесу, белок с дятлами травить.

— Понятно, — кивнул Стас. — А ещё варианты имеются?

— Да. В Муроме, как вы, наверное, знаете, исправно функционирует центральная канализация, чем тамошние власти несказанно горды. Вот я и подумал — а не…

— Не, — безапелляционно отрезал Коллекционер. — От этой затеи лучше отказаться сразу. Могу вас заверить, как обладатель наибольшего из присутствующих числа погружений в фекальные воды Мурома — пройти там без шума и пыли невозможно. Сточные трубы под охраной, все канализационные колодцы заперты, а сами тоннели круглосуточно патрулируются специальным отделом службы безопасности, в просторечии — говностражей. Полезть туда с бомбой — верный способ избавить Муром от крыс, но не более.

— Вы не думали воспользоваться услугами своей агентурной сети внутри периметра? — обратился к майору Стас.

— Хм, — Ледовый хитро улыбнулся и после непродолжительного молчания помотал головой. — Не тот случай. Нужно быть полным кретином, чтобы добровольно передать бомбу в руки представителей нашей, как вы остроумно выразились, агентурной сети. Лично я не доверю этим продажным тварям и банки гуталина.

— Раз так, основным вариантом остаётся БПЛА? — предположил Стас. — Верно я понимаю?

— Основным — да. Но есть ещё один.

— Позвольте угадать, — поднял руку Коллекционер. — Смертник?

— Неужели это так очевидно? — майор сунул ладонь за пазуху и, вынув серебряный портсигар, предложил собеседникам уложенные аккуратным рядком папиросы.

— Спасибо, не курю, — отказался Стас.

— Табак? — поинтересовался Коллекционер и наклонился вперёд, но после утвердительного ответа откинулся обратно на спинку стула. — И не жалко вам на этот мусор хорошую бумагу переводить?

— Предпочитаете курево иного сорта? — Ледовый вынул одну папиросу и захлопнул изящный футляр.

— Совсем иного, — улыбнулся охотник. — А что касается затеи со смертником, так оно — да, очевиднее не бывает. И, можете поверить, если это очевидно мне, то это очевидно и им. Муромские не ахти какие вояки, в атаку я бы за их командирами не пошёл, но вот оборону они организовать мастера, тут их хаять — даром говно изводить. Максимум, что вашему посмертному герою удастся — взрыв на КПП. Я не большой специалист во всей этой химии, но тут и дураку понятно — эффект не оправдает ожиданий. Если уж взрывать на земле, то ближе к центру. А так… — Коллекционер состроил полную скепсиса гримасу.

— Что ж, — майор стряхнул пепел в кружку и глубоко затянулся, — это всё, что я имел сказать. Теперь ваша очередь. Поделитесь соображениями, будьте так любезны.

— Охотно, — кивнул Стас. — Можно попросить у вас карту Мурома для наглядности?

— Разумеется, — Ледовый взял лежащий на комоде планшет, вынул оттуда изрядно потрёпанную бумагу и разложил её на столе. — Ну?

Карта оказалась весьма подробной и составленной явно не случайным в этом деле человеком. Даже единожды бывавший в городе, без труда мог сориентироваться по ней, благодаря изобилию информации, не ограничивающейся лишь названиями улиц, а углубляющейся вплоть до обозначения продуктовых магазинов, складов и швейных мастерских, не говоря уже об административных объектах и промышленных предприятиях. Кроме того, глаз сразу зацепился за разбросанные тут и там цифры, обозначающие, судя по всему, основные высоты, как представляющие стратегический интерес в городском бою.

— Вам, наверное, известно, что часть городской стены до сих пор не достроена? — начал Стас и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Примерно два километра вот в этом районе, — описал он указательным пальцем овал, возле улицы Жданова.

— Известно. Только я не понимаю, каким образом данное обстоятельство нам поможет. Да, стена там пониже остального периметра. Не двенадцать метров, а семь. Но для нас, что семь, что семьдесят семь — один хрен.

— Позвольте с вами не согласиться, — Стас поднялся и обошёл угол стола. — Вот здесь…

Стоящий по левую руку от майора боец решительно шагнул навстречу потенциальному убийце и заслонил командира грудью. Но сей самоотверженный поступок остался неоценён. Ледовый только покривился и жестом велел «герою» занять прежнюю позицию.

— Так вот, — продолжил Стас, — прямо напротив этого недостроенного участка, меньше, чем в километре, имеется несколько заброшенных высоток. Парочка из которых весьма неплохо сохранилась. По-моему как раз они и помечены у вас числом двадцать восемь. Это ведь высота?

— Точно.

— Одна из наибольших вне периметра?

— Выше только элеватор. Хотите сказать, что…

— Затащим бомбу наверх, дождёмся подходящего ветра и — спокойной ночи, Муром.

Плотно сжатые губы майора медленно расползлись в хищной ухмылке.

— Это — вариант. Да, определённо. Если бы не…

— Дикой, — подсказал Коллекционер.

— Вы знакомы?

— Имел счастье.

— И что скажите о его банде?

— Что я скажу? — охотник хмыкнул и острым ногтём мизинца постучал по оскалившемуся клыку. — Там около двадцати рыл. В основном сброд. Промышляют крышеванием восточного пригорода. Зажравшиеся ленивые ублюдки. Дайте мне пяток толковых ребят с глушенными стволами, и я вырежу для вас этот гадюшник под корень. Бесплатно.

— По-моему выгодное предложение, — взял слово Стас. — Готов подписаться на тех же условиях.

— Хех, — майор криво усмехнулся и помотал головой. — Это что же получается, я вместо предписанного карантина, должен вас вооружить и отправить прямиком в стан врага? Нет, братцы, так не пойдёт.

— А почему? Чем вы рискуете?

— Хотя бы тем, что операция может провалиться, а кого-то из вас двоих повяжут и выбьют секретные сведения.

— Прямо уж секретные? — усмехнулся охотник.