Чтение 21–й страницы книги ~Отблески тьмы~

Была и радость - вполне нормальная треугольная жесткая сцепка нашлась прямо в складе, лежала она прямо на полу у выхода, на самом виду, не пропустишь. Когда я подтащил ее к "Блицу" и с грохотом забросил в кузов, Федька там от радости чуть чечетку не сплясал.

Потом пришлось шариться по полкам, искать аккумуляторы, которые были целыми, но безнадежно разряженными. Правда у запасливого Федьки нашлась и дистиллировка, и даже кислота, так что смутные надежды на возрождение можно было питать, так ничего не лопнуло вроде и клеммы выглядели прилично. На "корытце"-то пневмозапуск особо не поставить, как мне кажется, это мне или ручку вечно крутить, или все же батарею подобрать. Поэтому взял несколько, сразу с десяток, вдруг что задышит.

Закинули колеса со всем остальным в кузов, отдышались, покатили обратно к боксам, где их и выбросили.

-Федь, я начал, ты караулишь, - сказал я, перебирая инструмент в ящике и вытаскивая оттуда массивный домкрат. - Потом меняемся, но только если я попрошу, главное карауль. Аккумуляторы только залей, вдруг что получится.

-Не вопрос, - кивнул он и добавил: - Я потом на крышу залезу, так надежней будет.

-Ага, хорошая идея, - одобрил я.

Когда машина стоит на подпорках, монтаж колес становится занятием несложным и даже довольно быстрым. Колеса "шнауцера" были тяжелыми, но сильно ворочать их не требовалось, только поднять да на шпильки посадить, чуть наживив гайки. Единственная трудность возникла, когда я обнаружил, что одна запаска не похожа на другие колеса, вроде как "докатка". Почесав в затылке, сообразил, что сзади вешали не автомобильную запаску, а от буксируемой противотанковой пушки. Хотя нормальная по размеру тожевлезает. Если бы для себя, то я бы сейчас же сбегал на склад, поменял, но поскольку на продажу, то и так сойдет. Потом привезем, в другую ходку.

-Вов! - послышался голос Федьки сверху.

-Чего?

-Шевелись давай, я вроде чего-то видел.

-Что видел? - чуть не подскочил я, хватаясь за карабин, лежащий рядом.

-Тварь какая-то на станции, темная. Далеко пока отсюда и вообще мимо чесала, но все же шевелись, лады?

-Я почти закончил со "шнауцером", сейчас к "корыту" перейду.

Действительно, все колеса стояли на своих местах, включая запаски, а я с стоял у капота, разглядывая на удивление плоский мотор и прикидывая, куда втыкать аккумулятор, потому как места для него не было. Нашлось оно позже, под водительским сиденьем, куда я его и приткнул после недолгой возни.

Пришлось вкрутить свечи, которые тоже хранились отдельно, поставить на место провода, да и не только, возился минут тридцать еще. Но закончил.

-Федь? - крикнул я, выглянув из ворот и задрав голову.

-Ась?

-Давай, слезай, попробуем заправить и завести.

Хорошо, что расстояние от боксов до стенки здания напротив было большим, хватало для того, чтобы тягач подать и на тросу молчащую машину выкатить. Руль шнауцера - большой, толстый, с кольцом сигнала, крутился туго, приходилось прикладывать все силы. В недрах машины что-то скрипело, щелкало, колеса еле проворачивались. Но как-то выехали, хоть я окончательно умотался.

-Готов? - крикнул Федька из кабины "Блица".

-Готов! - ответил я, поворачивая барашек зажигания и врубая первую передачу. - Тащи!

"Блиц" рыкнул, плюнул в меня вонючим дымом, и дернул вперед. Трос натянулся, щелкнул, выпрямляясь, напугав меня, затем "шнауцер" сдвинулся с места и начал набирать скорость. Так, ну можно и сцепление отпускать понемногу. Пошло туже, с содроганиями, скрипом, что-то провернулось внутри, скрипнула резина, затем мотор вроде подхватился, чихнул, снова замолк, опять зачихал...

Завели. Два круга сделали по всему складскому двору, но завели. С троением, с дрожью, дымом и скрипом, но машина поехала самостоятельно. А потом даже заработала ровнее, и дыму поубавилось. Нажал на сигнал, послышалось вполне добротное "би-би", после которого Федька остановил грузовик.

-Нормально, отцепляем, теперь пусть на холостых молотит! - крикнул я, радостный донельзя.

До боксов "шнауцер" действительно своим ходом дошел, и даже рулевое как-то разработалось, стало легче крутить, хотя по идее там бы точки смазки поискать... Но ничего, авось дойдет до города, и там в Горсвете, например, под придирчивым взглядом Василь Иваныча... Да куда он тогда денется, "шнауцер" этот.

-Федь, давай взад на крышу, следи! - крикнул я, останавливая свою причудливую машину у бокса с "корытцем". - Я за вторую взялся.

-Понял, но смотри, до темна не так уж долго, - сказал Федька, выбираясь из кабины на подножку.

-Сколько у нас?

-Часа два, - уверенно сказал он, кинув взгляд на часы. - Если верст на двадцать-тридцать к югу отъедем, светлеть начнет, а так Тьма еще и темноту притягивает.

-Ага, я понял, ты тогда сразу сцепку закрепи, а потом на караул лезь, - сказал я.

"Корытце" с каждой минутой мне нравилось все больше и больше. Я такую машину раньше даже на картинках не видел, попадался американский "форд", который амфибия, но выглядел тот массивно и неуклюже, а это - как пляжный багги, прикольная машина, вот ей-богу!

Ладно, начнем с колес, это самое главное. Тут все проще, они и не тяжелые, как у артиллерийского транспортера фирмы "Крупп", а типа как от "Нивы", только позубастей. А потом уже все остальное.

К этому времени с домкратом и подставками справляться наловчился, лишних движений не делал, так что работа шла быстро. Минут десять на колесо ушло, никак не больше. Встал, с облегчением выпрямив затекшие от сидения на корточках ноги. Никогда не мог понять, как всякие азиаты и кавказцы так часами сидеть умудряются. Или им просто позу менять лень?

Откинул капот и хмыкнул - мотора под ним не было. Был багажник. Зато в багажнике нашелся, к моему невероятному удивлению, набор цепей на колеса и полный инструментальный ящик, я даже опешил. Машину в спешке сюда ставили, или просто не удосужились заглянуть? У "шнауцера" инструмент в складе хранился, вместе с резиной.

Ладно, если мотор сзади... аккумулятор где, кстати? Тоже ведь не пойми где, немцы любят так устанавливать, я еще помню, как в девяносто третьем купил БМВ "пятёру" и долго искал в ней аккумулятор - руководства не было, машина была левая насквозь. И только знающие люди показали место в багажнике.

Под сиденьями были какие-то ящички. Перегнувшись через борт, я открыл водительский, заглянул... Оп-па, а это что? Сумка кирзовая, грубая, с чем-то тяжелым внутри. Достал, открыл.

Точно, машину не проверяли, когда сюда ставили. А немец-водила, что на ней катался, был любителем трофеев. Новенький, заботливо завернутый в масляную бумагу ТТ. К нему два магазина с круглыми дырочками в боках, и пять пачек патронов. Этот немец из него и не стрелял ни разу, похоже.

Взял пистолет в руки, повернул к свету, блеснула холодная сталь сизым. Звезда на рукоятке, куда более удобной по форме чем та, которые были в моем "слое", за счет патрона другой формы, клеймо завода, номер, год выпуска - 1939. Ага, оно и видно, что не военный тираж, качество обработки ого-го, это потом было, что как напильником, приходилось видеть.

-Блин, это знак, - сказал я негромко. - Угадал я с машиной. А тебя дома очищу, заново смажу, кобуру куплю - и буду носить. Тем более, что больно уж боеприпас уважение вызывает, у нас такого не было.* * *

-Долго еще? - в голосе Федьки беспокойство.

-А что там?

-Опять что-то видел, близко от нас.

-Заканчиваю! - засуетился я.

Я уже действительно заканчивал, уже чуть-чуть, минут на десять оставалось возни, я с тентом разбирался, как его правильно натягивать, не хотел, чтобы всю дорогу в салонмоей машинылетела грязь и лил мелкий дождик, который и не переставал. Кстати, "шнауцер" тоже бы закрыть надо, там тент есть, хотя там все равно в плащ-палатке рулить придется.

-Шевелись, давай!

Ничего, ничего, у меня тоже от близости Тьмы нервы уже плохо выдерживают и голова соображает через такт. Худое тут место, совсем худое, даже если не твари и не приближающаяся темнота, все равно дольше не выдержишь. Прямо чувствую, как что-то последние остатки душевной устойчивости вытягивает, как будто клещ какой-то, паразит зловредный к душе присосался.

С улицы донесся короткий всплеск мата, затем по металлической крыше забухали сапоги, трижды раскатисто треснули короткие очереди.

- "Пионеры"! - донесся до меня крик. - Тревога, мать ее!

С карабином в руках я мухой выскочил на улицу, огляделся. Федька сидел на боксах, прямо у меня над головой, указал пальцем в конец ряда - там на земле корчилось и мелко тряслось что-то темное.

-Двоих видел, второй смылся за тем углом! Будь готов.

-Блин, если в оборону сядем - точно застрянем, - с досадой сказал я. - Давай так, ты прикрывай этот проход, а я прямо туда попробую.

-Ну... давай, - кивнул Федька без заметной охоты, просто понимая, что в этом случае я прав, надо рисковать.

Прижав приклад к плечу и опустив ствол карабина, я побежал по проезду между рядом боксов и промкорпусом напротив. Хорошо, что там стена глухая, хоть за окнами следить не надо, а крышу промкорпуса Федька со своей позиции всю просматривает.

Тут до угла недалеко, метров двадцать всего, я мухой, я быстро... По большому кругу, ствол карабина на этот самый угол... Тварь на земле сдохла уже, вон темный "дымок" пошел, это все, это кранты... Где второй?

Я как почувствовал, что целюсь не туда, заранее, еще не видя цели, вспомнил про то, что они по стенам как по земле... и когда все же увидел тварь, мой карабин уже смотрел на нее. Она сидела почти под самой крышей, распластавшись по стене, прижавшись к ней как кошка перед прыжком.

"Пионер" и дернуться не успел, как словил две пули, выбившие облачка Тьмы и вернувшие его в мир нормальной гравитации, и его тело с громким стуком и хрустом свалилосьв сухой бурьян, что густо рост под стеной. А там я всадил в него еще две, норвя попасть в смутно угадываемую голову, и видимо все же попал, потому что существо замерлонеподвижно. Затем, после паузы, добавил еще одну, не знаю зачем.

Огляделся... все. Вроде бы все. По крайней мере непосредственной угрозы я сейчас не вижу. А если не вижу, так не хрен и время терять. Повернулся и бегом бросился обратно.

-Завалил! - крикнул я, подбегая. - Других не видел.

-Это только пока, - с досадой сказал Федька. - Тьма почуяла, что мы их убили, тут же прямая связь. Скоро будут еще.

-Тогда надо цеплять "швимваген" и валить отсюда со скоростью, допустимой для буксировки на жесткой сцепке, - жестко ответил я. - И не хрен панику поднимать.

Федька только брови поднял удивленно, но ничего не сказал, а просто спрыгнул в кузов грузовика.

-Сдавай задом помаленьку! - крикнул я, поднимая с земли свободный конец сцепки. - И меня слушай, без паники.

-А если тварь? - обернулся он уже с подножки.

-Останавливайся и отбивайся, не суетись, а то еще и меня задавишь.

-Лады, понеслось дерьмо по трубам!

Опель, круто завернув, закатился задом в самый бокс. Дальше не надо, все равно не попадем, так что я заорал:

-Стой! Нормально! Давай сюда!

Дальше "корытце" толкать надо, один не смогу, хоть и легкое - прикипело там все, надо с места стронуть сперва. Вдвоем тоже еле-еле сдвинули, но ничего, после хруста и щелчков легче пошло.

-Все? - крикнул все больше и больше нервничающий Федька.

-Все, погнали, - кивнул я. - Но погнали медленно и аккуратно, понял? Чтобы сами все свои труды не обгадить, обидно будет иначе.

-Сам тем задавай, - сказал он. - И мне так проще, когда буду видеть, что твоя раконога эта едет, а не отстала где-то, вылив воду с маслом.

-Как скажешь.

-Если что не так и кругом проблемы - бросай "шнауцер" на хрен и перескакивай ко мне, понял?

-Ага, - кивнул я и переложил наган из кобуры на грудь, под разгрузку, там он сейчас нужнее будет.

Прогретый "шнауцер" тронулся с места легко на этот раз, покатил вперед, хрустя гравием, опель тронулся следом, почти вплотную. Блин, приборы какие пыльные, даже скорость не вижу... протер рукавом, вроде лучше стало.

За угол заезжал по большому кругу, крутя головой во все стороны, и заметил таки "пионера". Далеко, на крыше какого-то здания за пределами складского двора, но двигающегося наверняка к нам, тут уже без вариантов. Блин, как не кстати-то, а?

Чуть прибавил скорость, ворота впереди, но возле них никого, вроде. Прямо к ним, выходить не буду, бампером открою, и закрывать уже некогда, валить надо, валить отсюда...

Прицелился так, чтобы краями бампера сразу в обе створки, и в тот момент, когда поперечно висящий швеллер уперся в ворота, прямо на них сверху оказалась темная тварь. Гулко бухнуло, створки дернулись и не ожидавший такого "пионер" свалился вниз, прямо под правое переднее колесо транспортера. Хрустнуло противно, подумалось злорадно, машина немного подскочила и - выехала со двора.

Налево, тут дальше проще простого дорога, ни единого поворота... Тут не заблудишься, не перепутаешь, не свернешь куда не надо. Езжай только прямо, и скоро эта станционная промзона закончится, и потянуться вокруг поля...

Забибикал опель, привлекая внимание. Я оглянулся - Федька показывал куда-то налево рукой, лицо было испуганным. Повернувшись, я сам чуть не выпустил из рук мокрый под дождем руль - по земле, по стенам, по крышам, неслась, распластываясь в длинных, невообразимо легких прыжках, целая стая теней. Низких, гибких как кошки или даже ласки, каждая размером... с большую-большую собаку. И мчались они с невообразимой, на мой взгляд скоростью, может и не обгоняя нас, но и не отставая, постепенно приближаясь. Я всей кожей, всем своим нутром ощутил их взгляды, через которые вольно изливалась Тьма, их Голод. Настоящий, тот, который до костей, который глубокий и черный как черная же дыра, который силится поглотить все. Нет, это не животные и твари имеющие естество. Это создания чего-то такого, чья суть лишь в отрицании нас, нашей сути, нашего естества, нашего мира.

Страх накатил ледяной волной, словно ведро воды со льдом вылили за шиворот. Не выдержав, все же притопил педель газа, перекинул передачу вверх. "Носатый" послушно прибавил, хоть и не слишком резко, и все же... и все же техника оказалась сильнее, существа начали понемногу отставать.

Взгляд на дорогу, разбитую и грязную, взгляд на них, снова на дорогу и снова на них. Руль так и норовит выскользнуть, брызги дождя залили очки, мешая смотреть, и ветергонит мелкие капельки воды по маленьким стеклам перед глазами, которые еще норовят изнутри запотеть.

Увидев, что начали отставать, прыгучие твари наддали изо всех сил и пошли напересечку. Затрещал автомат, одной очередью, второй, третьей, хлестнуло по ушам невообразимым инфернальным визгом. Подхватив болтающийся на груди карабин, я кинул его цевьем на сгиб левой руки, кое-как удерживающей руль, и стараясь как-нибудь прицелиться, начал выпускать пулю за пулей в сторону бегущей стаи. Не знаю, попал или нет, но еще одно чудовище кувырнулось через голову, покатившись по земле, и осталось лежать.

"Гранату бы" - мелькнула мысль и сразу растаяла - какая к черту граната, как рассчитать момент взрыва на такой скорости? Гранатами сейчас только ворон пугать, толку от них ни хрена не будет.

Пустой магазин, как менять - понятия не имею, две руки нужны, отпустить баранку вообще не могу, даже второй вцепился. Почему сразу тент не поднял, почему сижу как дурак под дождем, мокрый испуганный и злой, не способный ни черта только разглядеть через залитые очки? К черту очки, нет сил так дальше ехать, нет тут никаких призраков,а если и есть, то они меня скорее настигнут, когда я поворот со столбом разглядеть не смогу.

Рванул их с головы, кинул прямо на пол машины, эх, пропади все пропадом...

Потом в стае что-то произошло. Это не выглядело никак. То есть вообще ничего не изменилось, но все же произошло, я сумел это ощутить, словно их током прострелило, словно разряд холода проскочил между темными тварями. Они отстали, как то все разом, словно лишившись сил, но одна из них, самая крупная, скакавшая первой, как вожак волчьей стаи, вдруг превратилась в стальную пружину, и рванула вперед, перемахивая через препятствия, канавы, ямы, кучи мусора.

Я еще и испугаться только не успел, если, конечно, было куда еще пугаться, меня и так почти колотило, как хищник вырвался вперед, прыгнул через залитую грязной водой канаву, оказалсяна дороге далеко передо мной, развернулся, чуть ли не перевернувшись в прыжке через голову, прижался к земле, ожидая меня.

-Да щас, губу раскатал, - прошептал я, втапливая газ и ожидая удара, готовый нырнуть за приборную панель,если тушу бросит через покатый капот.

Раскатала губу не тварь, раскатал я. Существо легко, нереально легко оторвалось от земли и прыгнуло, и едва оно толкнулось ногами, я уже понял - оно не промахнется. Оно приземлится прямо на меня и будет рвать меня когтями в мелкие клочья через какую-то секунду. Единственное, что я успел сделать, это нажать на тормоз, нажать изо всех сил, в пол, срывая машину в скольжение юзом, но...

Этого хватило для того, чтобы тварь свалилась не на меня, а на покатый капот, отозвавшийся металлическим гулом. По нему заскребли невидимые в мареве Тьмы когти, раздался дикий визг, пасть, тоже невидимая, но ощутимая всей кожей метнулась ко мне в броске... и опять меня спасла машина. Покатый и скользкий капот "шнауцера" не дал твари толкнуться, она заскользила назад, невидимые зубы щелкнули в полуметре от моего лица, пахнуло Жутью и Голодом, смердящей разрытой могилой и изгрызенными костями,зубы отдернулись... а у меня в руке была уже рукоятка нагана.

Выстрел, второй... и так все шесть из барабана, один за другим, выбивая Тьму как пыль из шкуры твари, продолжая тормозить. Снова скрежет когтей по металлу, и с шестым выстрелом существо начало заваливаться.

Федьке не обязательно было сигналить для того, чтобы напомнить - останавливаться нельзя, настигнут. Отпустив тормоз, я вновь утопил газ, в самый пол кабины, ожидая стука от прокатившейся под днищем туши. И опять обманулся.

Тварь не сдохла. Она явно была ранена, но помирать и падать пока никак не собиралась. Каким-то невероятным изогнутым, перетекающим движением она вновь рванулась вперед и вверх, обратно, туда, откуда ее сбили пули, и словно молния, мне в голову ударила жуткая мысль о том, что барабан нагана пуст, как пуст и магазин карабина, и для того, чтобы их перезарядить, мне нужно столько же времени, во сколько уложится сейчас остаток моей жизни.

Черное существо передо мной пригнулось, еще буксуя задними ногами и пытаясь найти опору, и уже находя ее... Все же тело иногда соображает быстрее мозга. Я забыл про ТТ, который сунул недавно в карман, а моя правая рука о нем помнила. Помнила ощущение тяжелого холодного стального тела, его рубчатой рукоятки, ощущение соприкосновения с машинным маслом, которым было смазано оружие, ощущение тугого ползунка предохранителя.

В какой-то момент все замерло, замерло, вытянувшись в единую линию, один конец которой бесконечно уходил в Смерть, а второй вел в Жизнь. И эти вектора наметились оскаленной мордой инфернальной твари, нацелившейся на меня, и найденным пистолетом у меня в руке, нацеленным на нее. Тварь напружинилась и в этот момент с дульного среза сорвалась первая, невероятно медленная, едва успевающая прикрыть меня от прыжка, вспышка. И следом за ней вырвалась вторая, узкая как лезвие кинжала, бьющего в Тьму, третья...

Тяжелый пистолет дергался в руке, выплевывая пулю за пулей, и все они попадали прямо в раззявленную невидимую во Тьме пасть, и где-то в глубине сознания я даже успелудивиться тем странным повизгивающим, жалким звукам, которое издает монстр передо мной каждый раз, когда пуля рвет его плоть.

Как должно было случиться - так и случилось. Существо упало, и тяжелый "шнауцер" проскочил по ней всеми тремя колесами правого борта, подскочив при этом так, что я чуть не вывалился из кабины. Опель торжествующе забибикал, и оглянувшись, я увидел воздевшего в жесте "Рот Фронт" кулак Федьку, чем ему и ответил, отчаянно понтуясь и хвалясь, и молясь чтобы не потерять сейчас сознание от страха и затопившего организм адреналина.

Можно немного сбросить скорость. Немного, но можно. Можно. То есть нужно, если буду так нестись, а опель за мной, то вскоре "тазику" придет конец, а... а он меня спас. Ведь действительно спасло, где был ТТ? Откуда он взялся? Нет, не зря я решил что это знак. Это даже не знак, это как письменное распоряжение сверху, с небес или не знаю откуда, выданное не намеком, а прямо под роспись, что мол "усвоил, вкурил, большое спасибо".

Вот так, так вот лучше, стрелка опустилась на "40". Этого достаточно, это в самый раз. И остановиться надо, я промок насквозь, мой "гаражный" комбинезон никак не защищает от дождя, даже если поверх всего остального натянут. Тент нужен. Плащ-палатка нужна. Или мне кранты.

Остановились мы через верст двадцать, а то и больше, снова в чистом поле, так, чтобы к нам ниоткуда не подобраться было. Федька чертом вылетел из машины, заплясал, заорал дурным голосом:

-Вован, а как ты его, а? Не, ну ты ваще орел, понял?

-А ты думал? - чуть погордился я, пробормотав это уже через стучащие от холода зубы. - Тент помоги натянуть, я ведь сдохну щас на хрен. У меня уже пальцы не разжимаются, блин...

-Заранее надо думать, - наставительно сказал Федька, но помогать взялся энергично.

Тент, комбинезон, мокрый как половая тряпка - долой. Плащ-палатку, уютную и непромокаемую, как надеваемый на себя дом, натянул - и чуть не перекрестился, ветер, пробивающий до костей, как отсекло. А ниже сапоги резиновые, там уже ничем не прошибешь.

Федька бегал кругами вокруг "шнауцера", заглядывал под низ, ложился, лез под капот, доставал щуп, потом сказал:

-Масло чутка гонит, но даже дергаться не надо, совсем немного. Даже уровень пока не понизился, до города точно хватит. Вода на месте, температура тоже на месте, так что проблем быть не должно. Как идет?

-Нормально, тянет хорошо, - одобрил я. - Как там "тазик" мой, пойду гляну.

-Давай глянем, - согласился он.

Будь на жесткой сцепке что потяжелее - вышла бы ему боком наша гонка с тварями. Но у этого маленького и легкого автомобильчика разве что немного погнулся крюк, да краска вокруг него ободралась. И больше, на первый взгляд, ничего. Я похлопал его по лежащей на передке запаске и сказал:

-Не, брат-тазик, я теперь тебя не брошу. Это уж хрена.* * *

Эх, плащ-палатка прорезиненная, памятник тому, кто тебя первый придумал, с большим капюшоном, просторную и длинную, до самых пят. Разве что руки торчат через прорезии рукава мокнут, если этими самыми руками баранку крутишь, так не все же время - сверху тент, если и брызгает, то теперь только сбоку, ветром наносит. А учитывая, что стограммулечку из федькиной фляжки хлебнул, чтобы от назойливой дрожи избавиться, так даже и потеплело немного, на душе повеселело.

День вернулся, как Федька и обещал, когда мы от Порфирьевска отъехали. Снова начало светлеть, если конечно мутный пасмурный осенний день можно вообще как-то сопрягать со словом "свет" в одном предложении, ну и всякие попытки порвать нас в клочья прекратились. Ехали себе и ехали по не такой уж даже разбитой дороге. Место, где ее размыло, снова преодолели аккуратненько, при этом "шнауцер" немного напугал меня, вроде как собираясь застрять, после чего я решил, что и правильно, нафиг он мне такой нужен, городу отдам. Полный привод мне нужен, а не этот загадочный. Только и радости в нем, что покатый капот, с которого всякая тварь соскальзывает.

К сумеркам выбрались на дорогу к Углегорску, и я даже настолько расслабился, что сожрал бутерброд с сыром - в брюхе уже свирель играла напропалую. Затем увидел нечто интересное и даже удивившее - по дороге катил ГАЗ-67, в котором сидели три мужика в брезентовых штормовках и с мосинскими винтовками, а на прицепе лежала туша огромного кабана-секача, с одного бока сильно подмоченная кровью. Охотники. Не, ей-богу охотники, тут можно не только от темных тварей убегать, но и на кабанов охотиться. Мне после нашей поездки то каким-то невероятным чудом казалось.

Машины не сговариваясь собрались в колонну. Все правильно, по всем видно, что не засада - у этих добыча, нас всего двое и авто на прицепе, так что бояться друг друга незачем, а ехать дальше безопасней.

Потом и город показался, его разгромленные и мрачные окраины, оплывающие грязью и плесенью под непрерывным дождем. В одном из переулков увидели опорный пункт из машин Горсвета - коллеги. Полоса отчуждения и - КПП, как почти что финиш, как граница безопасности.

Дрогнули ворота шлюза, запуская всю нашу колонну целиком. Из сухости и теплоты бетонного укрепления вышел наряд, закутанный в плащ-палатки. Командовал уже другой сержант, не тот, что с утра досматривал - караул сменился.

Посмотрели по журналам, когда выезжали, отметили что обратно вернулись. Потом все возле "тазика" сгрудились, при этом один из бойцов - смуглый мужик лет тридцати цыганистого вида рассказывал остальным:

-Плавать - половина дела, она по грязи лучше "газона" и "виллиса" чешет, атас шарабан. И бензина всего ни хрена жрет, там же моторчик от "жука", да еще старого.

Пока наряд заглядывал в кузова и ящики, я спросил у Федьки:

-Куда гоним все хозяйство?

-Амфибию свою хоть сразу себе забирай, если с ней проблем не будет, а "шнауцер"... а на Крупе пока поставим, и в Администрацию зайдем, в отдел матснабжения. Может сразу и продадим.

-Прямо так сразу? - удивился я.

-Не, бабки позже, их на счет зачислят и расчетки выдадут, но по-любому на ответственное сразу возьмут, вещь-то ценная.

-Не обсчитают?

-Не, не водится за ними, тем более, там на приемке пацан один, Ромка, он... ну ты понял.

-Ага, понял, - кивнул я. - Волшебное слово "откат" здесь тоже пустило корни?

-А где оно не пустило? - вздохнул притворно Федька. - Люди как люди кругом, все жить хотят.

-Сколько дадут-то?

-Да... тысяч десять, как я думаю. Косарь возьмет... сам понимаешь, остальное дербаним. Как?

-Вполне... - с уважением к сумме кивнул я, поскольку уже начал понемногу ориентироваться в местных ценах.

Досмотр закончился, в журнал снова вписали нас, равно не забыв отметить, что прибавилось два транспортных средства, после чего пропустили.

Настроение уже поднималось от спокойного к праздничному, я только сейчас, проехав последние ворота, осознал окончательно, что наша сумасшедшая вылазка закончилась полным успехом. Мы целы, мы действительно притащили машины, одна из которых, "шнауцер", еще и на ходу, я и сам теперь при машине, мне светит неслабая премия, приближающаяся к моему годовому заработку, и... и вообще мне можно строить личную жизнь. Именно этот факт и превращал радость в настоящую эйфорию.

Наш приезд к НКВД никакого внимания не привлек и фурора не произвел. Федька побежал в здание искать знакомого эксперта Рому, а я отцепил жесткую сцепку от его опеляи с грохотом закинул в кузов. Тоже ведь полезный трофей, еще не раз, небось, пригодится.

-Федька появился минут через десять, сказал:

-У него люди, спустится как сможет.

-Конструктивно настроен? - уточнил я.

-А то! Аж зенки загорелись, баки почуял.

-Давай "швимма" запустим пока, чего так топтаться?

-Можно... кстати, попробуй "шнауцер" заглушить, посмотрим, чего с батареей делается.

-И то...

Заскочив в кабину, я вывернул тумблер зажигания, тот, что вместо ключа. Мотор пару раз чихнул и затих, причем я так уже привык к его звуку, что стало как-то странно.

-Давай, запускай, - кивнул Федька.

Я ожидал чего-то вроде слабого проворота двигателя или щелчков реле, но... тут и вправду,видать, время странное - автомобиль завелся если не с полтычка, то все равно легкою.

-Обана! - аж хлопнул в ладоши Федька. - Ты понял, а?

-Ты про это? - показал я на выстроившиеся в кузове "Блица" аккумуляторы, накрытые брезентом.

-Ага, - кивнул он, довольный, словно торт сожрал. - Ты знаешь, сколько такая батарея стоит? Меньше двух "кать" не дают, понял? У нас в кузове еще минимум на полтора косаря, это блин... А там еще есть ведь, так?

-Так, - кивнул я.

-Завтра не поедем, - сразу сказал при этом Федька.

Я желанием завтра ехать туда снова не горел, если честно, я с Настей хотел день провести, да и новоселье устроить, но все же спросил: