Чтение 30–й страницы книги ~Отблески тьмы~

-Одно другому не мешает, универсалом будешь. Считай, что предчувствие у меня такое. Кстати, - поднялась она с табурета, ловко собирая волосы в хвост. - Похоже, что твой перевод немного тучи над нами развеял. Нас уже совсем конфисковывать собирались, но похоже решили, что сейчас не время будет, поправочку на наши отношения сделали. Так что давай, учись, кто знает, что им дальше в голову придет.

-Понятно, - кивнул я и продемонстрировал книжечку технического описания самолета. - Видишь? Учу как букварь.

С улицы донесся рокот мотора и за окном показался садящийся на полосу самолет - вернулся Николай, закончив свой четвертый за день вылет.* * *

Самым трудным в управлении "жужей" оказалось суметь повернуть ее на нужный угол, руки никак не справлялись с рычагами с достаточной точностью, и при каждом маневре я умудрялся распахать всю землю под гусеницами, все время промахиваясь мимо нужного направления и виляя как пьяный при трогании с места. Трудно было вести, глядя в маленький триплекс перед глазами, отсутствие нормального обзора в бока тоже очень напрягало. Федька же справлялся легко, его старая воинская специальность оказалась вовсе не липой.

Но все же и мы с Иваном понемногу осваивали машину, под чутким руководством Степаныча, разумеется, нещадно нас матерившего и злобно насмехавшегося. Каждый наш косяк в обращении с техникой он воспринимал как шило в задницу, а то и как личное оскорбление.

Машина действительно поражала невероятной по сравнению с любой колесной техникой проходимостью, легко раскатывая по грязным полям, выбрасывая чуть не в небо комья грязи с гусениц, выбираясь из оврагов и преодолевая броды. Выдали нам и пулемет, вместо ожидаемого РПД подогнав РП-46, модерновую версию знаменитого военного "дегтяря", с длинным и толстым стволом и питанием не от диска, а от ленты из прямоугольного брезентового мешка. В ящик же для боекомплекта, прижавшийся к борту, загрузили ажтри тысячи патронов, серьезно повысив нашу огневую мощь.

Выехав в поле и расставив доски-мишени, мы постреляли по ним из бортовых бойниц и сверху, высунувшись из люка машины, и решили, что с этим справляемся неплохо, причем все трое - Иван в свое время тоже в армии отслужить успел, научился. Пулемет грохотал солидно и гулко, выбрасывая гильзы и куски ленты, которые сыпались под ноги, что сразу было признано неудовлетворительным. Степаныч покивал и ушел в мастерские делать импровизированный сборник под все, что сыпалось из стреляющей "машинки". С расплывающимися по отсеку пороховыми газами поделать уже ничего не могли, хотя вентиляция была явно неудовлетворительной. Впрочем, Степаныч пообещал подумать над устройством дополнительной вытяжки.

Милославского я увидел всего один раз, причем очень накоротке - тот был чем-то занят и в наши дела особо не лез, что меня, по понятной причине, не слишком удовлетворяло - хотелось задавать вопросы и получать на них ответы. Он подошел ко мне в конце рабочего дня, когда я прогревал двигатель "тазика" и поджидал отошедшего помочитьсяФедьку. Рядом строились в колонну несколько машин - рабочий день заканчивался, было уже темно и в город ехали всем скопом для вящей безопасности, ну и я намеревался пристроиться к ним, не хотелось раскатывать по лесам в одиночку, пусть даже всего десять километров.

Шикарный додж "Олл Карри" Милославского появился из-за угла главного здания и ловко втерся в середину колонны, причем две машины раздвинулись, чтобы его пропустить. Двери доджа распахнулись, его телохранители выбрались наружу перекурить, а профессор направился ко мне, на ходу протягивая руку для приветствия.

-Ну как, осваиваетесь? - спросил он.

-Да вроде осваиваемся, что тут сложного? - пожал я его руку. - Главное, чтобы из этого какой-то толк был.

-Какой-нибудь будет, обязательно, - уверил он меня. - По снабжению все нормально, проблем нет?

-Да вроде нет, - подумав, ответил я. - Занимаемся по плану, через неделю двинем в Красношахтинск, пороемся там в архивах.

-Вы бы с Настей слетали еще туда предварительно, глянули, что и как, - сказал Милославский. - На таком расстоянии от границы Тьмы изменения чуть не каждый день случаются, подчас и не предугадаешь, какие, так что лучше проверять. Она же сказала вам, что мы ее на постоянной основе наняли вам в помощь?

-Сказала, как не сказать, - подтвердил я. - Спасибо, что фонды на топливо и ремонт выделили, можно птичкой порхать. Перед выходом слетаем несколько раз, и прямо на место, и над окрестностями покрутимся.

-Давайте, дело нужное. И обещаю заодно премию вам выбить за выход к Тьме, думаю, что пригодится.

-А по тому... "моему" месту, нет ничего нового? - спросил я после короткой паузы.

-Нового пока ничего, разве что засекли активность магнитного поля на этом месте, - сказал профессор. - Есть мнение, причем вполне обоснованное, что тоннель с той стороны к нам существует, как-то он закрепился.

-А как обычно бывает? - полюбопытствовал я.

-Обычно просто след остается, быстро тающий, через пару дней на месте уже ничего. А тут стабильное поле, не снижается, не рассасывается... очень интересно, пока не сталкивались с подобным. Стабильный выход из канала, как я уже сказал - закрепился, а вот на противоположной болтается как флаг на ветру, и где точка входа в него, неизвестно никому.

-Иван сказал, что вы там постоянный пост организовать хотите?

-Ну, насчет постоянного я бы так не утверждал... - задумчиво сказал Милославский. - Но временный лагерь с лабораторией устраиваем, верно, попытаемся понять, что же там конкретно произошло, почему так все. Ладно, удачи, пора ехать, - сказал он мне, вновь пожимая руку и направляясь к своей машине.

Один из телохранителей услужливо открыл ему заднюю дверцу, второй уселся за руль. Тут и Федька подоспел, закинулся в "тазик", а то бы отстали от колонны, пришлось бы догонять.* * *

На следующий день у Насти наступил долгожданный выходной, впрочем как и у всех сотальных, суббота все же, к тому же наложившийся на нелетную погоду, так что и я наплевал на все дела на Ферме, и Федька тоже. Иван вроде не возражал, сам собирался предаться лени в полагающийся "уик-энд", Милославский в наши дела не лез и программу не гнал, так что мы втроем вознамерились ехать в Сальцево, базарный день все же. Нам по хозяйству надо было, да и пообщаться с тамошним главой базарной безопасности Сергеем, который обещал разузнать насчет пропавшей Скляр, тоже было пора, он два дня взял на выяснение.

На КПП нам удалось пристроиться в хвост колонне грузовиков с какими-то железяками, которую сопровождал разведбатовский "скаут", то есть вполне официально. Группой командовал племянник шашлычника Шалвы, тот самый Тенго, с которым мы обмывали продажу генератора. Пока караульные переписывали состав колонны, он выбрался из броневика и подошел к нам.

-Как жизнь, как дела? - спросил он после обмена приветствиями. - Зачем в гнездо порока и свободной экономики намылились?

-Угадай с трех раз, - предложил я.

-На базар? - сделал он первую попытку, скосив глаза на Настю.

-Ну видишь, какой ты умный, - засмеялся я. - На базар, в законные семейные выходные.

-Кстати, - вроде как спохватился он. - Я отчет читал про засаду на горснабовскую колонну - это ведь ты там участвовал?

-Я. Мы, если точнее, - добавил я, кивнув попутно на Федьку. - Тоже кстати, узнали, кто напал?

-Похоже на то, - кивнул Тенго. - Были слухи, что целый хутор бандитский завелся, вроде как народ из Сальцево и Углегорска туда соскочил, попалились на каких-то нехороших делах. Одного опознали, снайпера, он к нам в разведбат года два назад устроиться пытался. Так я чего спросить хотел...

-Чего?

-По тому, что люди сказали, действовали вы вроде толково, а у нас вакансии образовались в последнее время...

-Приглашаешь, что ли? - немного удивился я.

-У меня чин не тот, приглашать, - ответил Тенго. - Но слышал краешком уха, что могут вас позвать. У нас правило такое, что людей всегда приглашают, просто так прийти и попроситься не выйдет. Обычно соглашаются.

-Хм, озадачил, - почесал я в затылке. - Я, вообще-то, не готов пока ответить, а вот Федор к вам рвался раньше, вроде бы..., - обернулся я к Федьке.

-Так то раньше, - ответил он, выдохнув дым и затоптав окурок папиросы. - А сейчас уже и не скажу, новые перспективы, сам видишь, открылись.

-Что за перспективы? - обернулся к нему Тенго. - Не секрет?

-Да чего тут секретного, перевели к Милославскому, с экспедициями кататься, - махнул рукой Федька. - Сам понимаешь, что пока и интересно, все что-то новое, и с Милославским конфликтовать, попросившись на увольнение едва придя, тоже себе дороже, он же тогда с дерьмом смешает.

-Если к нам уйдешь, то не смешает, - твердо ответил Тенго. - Евстигнеев своих в обиду не дает, а на Милославского со всеми его заморочками кладет с прибором.

-Это Евстигнеев, - высказал я свое видение ситуации. - А мы пока еще и не ваши, да и нет повода Милославскому хамить у нас, он к нам вполне по-человечески, так что нехорошо получится.

-Ну ладно, вам решать, меня это сами понимаете, в какой мере касается, - завершил скользкий разговор Тенго. - Давай, грузимся, выходит колонна.

Колонна действительно вышла, мы плелись в ее хвосте, заметно отстав, чтобы грязь из-под колес замыкающего ГАЗа-ААА не летела на стекло.

-Видал, как вышло? - спросил Федька, развалившийся сзади. - То сам рвался, и облом, а тут взять собираются, а я в отказ. Нет в мире совершенства.

-А что у них вообще хорошего? - спросил я. - Ну понятно, почет и зарплата, но и риск вроде как неслабый. Ну и у нас риск и зарплата ничего. К тому же выходных много, что вообще замечательно.

-Все кто под Евстигнеевым, они как государство в государстве, - подумав, ответил Федька. - Ни Горбезопасность к ним особо не суется, ни кто другой. Евстигнеев за своих действительно горой, Тенгиз не соврал, и если бы даже Милославский взъелся на нас, мы бы там были в полной безопасности. Ну и халтурить своим он не мешает, понимает, что к чему. То же сопровождение колонн частников - хрен кто еще их поведет, не положено. Или сам себя охраняй, или разведбату башляй, иначе никак. Да и не только с частников им обламывается.

-Так это они на все перевозки присели? - уточнила Настя.

-Естественно, - кивнул Федька. - Вся торговля под ними. Мародерку всю крышевать пытаются, правда, с переменным успехом. Вот мы нашу нычку в Порфирьево уже обязаны им показать, а что они с ней сделают - это кругом тайна и секрет. Скорей всего еще сами продадут половину, на свой карман, только мы этого не узнаем.

-Что-то чем дальше наблюдаю, тем больше кажется, что у нас тут не социализм, а борьба крыш и влияний, - заключил я, поразмыслив над его словами.

-А при социализме как оно вообще? - удивился Федька. - Так оно и есть, это только для лохов лозунги, чтобы бежали дружно, куды начальники укажут. А уж те себя не забудут,на сей счет не беспокойся.

-Тоже верно, - согласился я. - Ты мне только одно скажи, вот это их предложение о переходе в данный исторический момент для нас хорошо? Или плохо?

-По мне так всегда плохо, когда тебя замечают лишний раз, - ответил Федька. - Добра у нас от такого никогда не жди, если по моему опыту судить.

-Хм... возможно, - опять кивнул я. - Ты мне вот еще что скажи... УпрО - это же отдел Горбезопасности?

-Точно, - сказал Федька. - А что?

-А он на кого работает в местном раскладе?

-Бабинов, что им командует, в принципе сам по себе. Он раньше, говорят, в армии особистом был, скользкий и крученный что твой угорь, хрен ухватишь. Но вообще в приятелях с Милославским ходит, с Евстигнеевым они так, постольку-поскольку, конкуренты типа.

Вот теперь расклад сил в городе стал еще понятней. Есть глава Администрации, который тут за главного, а под ним две группировки, соперничающие и даже враждующие. Возможно, что и с его подачи, типа балансная схема, сдержки, противовесы и безопасность своего собственного трона. Поэтому же "упроды" вокруг профессора постоянно.

-Ладно, пока предлагаю между группировками голову не совать добровольно, - сказал я. - Предложение разведбата, буде такое прозвучит, пока игнорировать, но максимально вежливо, будем посмотреть. Да и не верю я, если честно, что тут только наша лихость причиной, что-то тут еще есть. Не фиг то как мы там и воевали, самая банальная перестрелка.

-А что тогда? - спросила Настя.

-Без понятия, - честно ответил я. - Но не зря же нас Милославский так активно к себе тащил, причем даже аэродром от конфискации спас. Как-то удивляет, когда сперва ничего и ничего, а потом ты разом всем нужен.* * *

С Сергеем, заведующим безопасностью на сальцевском базаре, мы столкнулись прямо на стоянке. Тот выбирался из-за руля большого доджа "три четверти", который явно у него был за личный транспорт, и очень удивился, обнаружив нас рядом с собой, выбирающихся из остановившегося "тазика". Скосил глаза на Настю, вроде как даже узнав, поздоровался.

-Серег, ну что? - не стал тянуть волынку Федька. - Есть что-нибудь для нас?

-Да пожалуй, что и нет, - сказал тот, и посмотрев на вытянувшееся федькино лицо, добавил: - Нет, потому что никакая Скляр в обозримом прошлом из Углегорска в Сальцево не перебиралась. Если только не сказалась свежепровалившейся и не назвалась другой фамилией, такое тоже бывало, если кто из города валит и хвосты рвет. Но без фотографии этого проверить не могу. Найдете фото - попрошу в архиве глянуть.

-Понятно-о... - протянул я, попутно приходя к выводу, что вообще ничего не понятно.

-А она точно из Углегорска уехала? - спросил безопасник.

-Так говорят, - пожал я плечами. - И вроде бы врать не должны, причины нет.

-Если ситуация странная, то причины могут быть для чего угодно, - сказал Сергей чуть наставительно. - Эта ситуация, на мой непросвещенный взгляд, явно странная. И как следствие, может быть нечистой и нехорошей. Но концы ее ищите в Углегорске, тут пока ничем помочь не смогу.

-Спасибо, Серег, - поблагодарил Федька. - Должок за нами.

-Да уж на сей счет не сумлевайся, - усмехнулся тот. - Тем более, что у меня и дело есть к вам как раз.

-Большое? - уточнил Федька.

-Кое-что в Углегорске поискать надо, как раз по вашей части. Но сейчас объяснить все не могу, тороплюсь... - он подумал секунду, затем спросил: - Вы же сюда на базар наверняка? Покупки и все такое?

Спросил он больше у Насти, видимо сообразив, что в вопросах хозяйственных только она может быть главной и единственной направляющей силой нашей компании.

-На базар, - подтвердила Настя.

-Тогда как отоваритесь, подходите в "Светлячок"... во сколько вам удобно?

-К часу? - спросила, глядя на часы, Настя.

-К часу - отлично, - сказал безопасник. - Подходите, отобедаем, а там все и расскажу.

Настя глянула на часы, кивнула, и наблюдавший за ней Федька сказал:

-Придем, договорились.

Базар радовал ценами, которые даже не слишком портились обменным курсом углегорских расчеток против местных чеков, а еще больше радовал изобилием товара. Если с едой здесь было все так же, как и на углегорском рынке, ассортиментом удивить в этих краях трудно, то с остальным было куда проще. Одежду наловчились шить не только у нас, а где-то, похоже, даже целое производство успели наладить. По крайней мере ассортимент нескольких лавок здорово напоминал друг друга, явно из-под одного "зингера"вышли брюки и куртки из плотной тонкой парусины, которые предлагались в продажу.

У меня к тому времени тоже целый список необходимого составился. Приближающаяся зима вкупе с постепенным врастанием в местную действительность здорово стимулировала догадливость. Перспектива наступления морозов в самом скором времени одновременно с пониманием того факта, что большинство машин здесь или открытые, или просто никак не отапливаются, заставляла, например, искать такую обувь, в которой можно и на педали жать, и одновременно с тем ног не лишиться от холода. Когда-то давным-давно довелось мне проехать несколько часов по сильному морозу в автомобиле КраЗ с большими дырами в полу, через которые был виден девственно-чистый снег лесной дороги, будучи обутым при этом в обычные сапоги, и память эта до сих пор сохранилась.

К радости моей, подходящая обувь здесь была. В магазинчике под оригинальным названием "Обувь" я с ходу прикупил пару подшитых валенок, добротных и успокаивающих одним своим видом. Теперь хоть сутками можно гулять, если еще и с портянками теплыми. Гулять, но вот водить в них машину... Впрочем, проблема была надуманной, на полке прямо передо мной выстроились в ряд попарно меховые унты, но и Федька, и Настя разом указали мне на нечто иное - вполне основательного вида кожаные сапоги, высокие, по самое колено, да еще и с затягивающимся брезентовым манжетом наверху, специальным таким, чтобы снег в них не сыпался, случись забраться в сугроб. Федька сразу сказал, их увидев:

-Бери, не ошибешься, на морозы - самое оно, и нога гнется, это те не валенок. Дорогие, правда, но каждого рубля стоят.

Прислушивающийся к разговору продавец - молодой, лет семнадцати с виду пацан, подхватил один сапог с полк и выставил его передо мной на прилавок. Я взял его в руки, оценив не такой уж большой вес, заглянул внутрь. Обувь была двухслойная, внутри сапога из толстой кожи, который, если хорошо смазать, никакую воду не пропустит, да еще и вставленного во что-то вроде калоши с рубчатой подошвой, находился еще один, из добротной овчины мехом внутрь, вставленный туда на манер чулка.

-Если на теплую портянку, то хоть на северный полюс, - сказал продавец. - Подошва резиновая снизу, внутри кожаная, а на ней кроме чулка еще и двойная стелька из войлока. И голеностоп гнется, смотри...

Взяв второй сапог, он с гордостью продемонстрировал гибкость конструкции. Действительно, в противовес валенкам, в этом сапоге нога могла гнуться, давить на педали "тазика" проблемой не будет. Другое дело, что цена на них и вправду была выразительной, если бы не последние приработки, я бы даже обсуждать их покупку не решился.

-Что задумался? - толкнула меня в бок Настя. - Бери, я сама сейчас такие куплю, они лучше чем мои унты.

-Нам еще мебель заказывать, не забыла? - напомнил ей я о грядущих планах, но махнул рукой и добавил: - Ладно, однова живем, побалую себя.

Центу-то на самом деле обосновывать не надо было, сапоги - чистый "хай энд", ручная работа и конструкция по сложности соперничающая с настиным "кукурузником" как минимум.

-Ты еще и меня побалуешь, я тоже такие хочу, - сказала Настя, и услужливый продавец сразу же выставил на прилавок пару сапог нужного размера.

Вспомнилось, что хорошая обувь в трудные времена вообще особую ценность всегда приобретала, какие хочешь книжки читай. Так что можно считать данную покупку инвестицией, хотя бы в сохранность собственных ног.

Тюки за спиной разрастались по мере того, как мы обходили торговые ряды. Нашлись и ватные штаны куда добротней чем простеганные военные, с многочисленными карманами и вшитыми лямками для утяжки, на широких и прочных подтяжках, нашлись и варежки "двухпалки", в которых стрелять удобно, вспомнилось о том, что и шарфик бы на зиму неплохо заиметь - отвык я от них, привык что из машины в офис и из офиса в машину, так не то что о шарфах, даже про шапки забыть успел. Кстати, купил и шапку, тоже овчинную, при этом вполне современного вида, с откидным козырьком, с петлями под лямку пилотских или водительских очков, надевающуюся на вязаный подшлемник. Все же что-то полезное люди из двухтысячного сюда принесли, хотя бы в плане конструкции одежды, преодолели порог "ушанки обыкновенной". Впрочем, этих самых ушанок во всех лавках тожехватало.

Были и "предметы роскоши", дошло уже и до них. Магазин "Меха" до овчины не опускался, там торговали добротными волчьими и лисьими шубейками и полушубками, а заодно заячьими тулупчиками, памятными по пушкинской "Капитанской дочке", причем последние даже были украшены вышивкой, как аляповатой, так и нет, ну и цены на них стояли такие, что превращали оные предметы одежды уже в вещи статусные.

День был выходной, поэтому народу на базаре собралось великое множество, приходилось через толпу проталкиваться. Тут и там играла музыка, наяривали баяны и гитары,скрипки и гармони, отовсюду тянуло запахом жарящегося на углях шашлыка или свежих пирожков, рыночные харчевни заполнились публикой так, что яблоку некуда было упасть.

-Ближе к зиме всегда так, - объяснила Настя. - Кто запасы делает, кто сезонный товар распродает, кто наоборот от запасов избавляется и все в деньги переводит. Скоро по реке навигация закроется, все, кто сюда с низовьев торговать пришел, сейчас свалить побыстрее хочет, а то до весны застрянет.

К часу дня мы и вправду с покупками закончили, сгрузив узлы и тюки в "тазик" и подкинув червонец стояночному сторожу, чтобы смотрел побдительней. А затем, уже налегке, направились в "Светлячок", где должен был нас ждать начальник охраны всего этого огромного базара.

Сергей действительно был уже на месте, и завидев нас в дверях, махнул рукой, приглашая за свой стол.

-Пить будете? - спросил он с ходу.

-Если только пивка, - сразу объявил я личные границы допустимого.

Федька согласно кивнул, выразив тем самым сходные желания, а Настя пожала плечами, после чего попросила чаю.

Судя по всему, нас ждали, потому что обслуживать начали сразу же, притащив тарелки с закусками, кувшин традиционного здесь морсу и выложив меню.

-Горячее сами выбирайте, - пояснил Сергей, разливая пиво по кружкам из большого графина. - Ладно, за удачу...

К делу перешли не сразу, пока не съели горячее, он играл роль гостеприимного хозяина, за что я был ему искренне благодарен - я выбрал картофельные зразы с мясом, которые оказались на удивление удачными, и отвлекаться от них на разговоры не хотелось. Но всему свое время.

-В общем, что мне нужно, - заговорил он и мы сразу насторожились. - Была такая баржа самоходная, серии Ка-Эр, "Красный речник", называлась "Карась". Слыхал?

-Это которая пропала? - переспросил Федька. - С года полтора назад примерно, так?

-Она самая, - кивнул безопасник. - Как раз от нас ушла, да и исчезла без следа. У вас ее вроде даже в розыск объявляли, да без толку.

-Помню, было такое, - сказал Федька и замолк, ожидая продолжения.

-До последнего дня считал, что с баржой все пропали, вся команда, - сказал Сергей, кивнув подошедшей официантке, поставившей на середину стола чайник. - Но вот дошел слух, что был там человек из экипажа, который именно в этот рейс не ходил. Всегда ходил, а в этот не пошел.

-Это кто? - спросил Федька.

-Этого я не знаю, - развел тот руками. - Собственно говоря, это бы и просил узнать аккуратненько, если возможность будет. Просто узнать, да мне сказать.

-А зачем? - спросил уже я.

Услуга услугой, но лучше пусть объяснится, оно всем лучше будет. Зачем в непонятное лезть просто так?

-Есть подозрения, что команда "Карася" у нас в городе нехорошие дела творила, - выдал первую дозу информации Сергей. - А если еще точнее - у меня на базаре, они всегда нанашей пристани швартовались и тут крутились. Тихо, незаметно, на глаза не лезли, так что их никто особо и не помнит. Шкипер был на барже и еще вроде как хозяин, их двоих на базаре только и вспомнили, да и то так...

-Как?

Он поморщился, сделал неопределенный жест рукой, затем ответил:

-С кем они на контакте были, тех уже и нет здесь. Один по слухам в бандиты подался, второго завалили непонятно за что, еще один пропал... Потом сама баржа пропала.

-Ну, пропала, предположим, - кивнул я. - Полтора года тому как. А сейчас до нее что за дело?

-Баржа пропала, да дела остались, есть такое подозрение. За них кто-то другой взялся, вот и пытаюсь понять, кто именно, не отставший ли от экипажа человек.

-А что за дела? - спросил Федька. - Серег, при всем уважении, но... ты нас в межгородские разборки втравить не собираешься? Должок должком, базара нет, но как бы нам за пять копеек пять рублей не отдать, по наивности нашей.

-Разумно, - усмехнулся тот, взяв чайник и разливая чай по кружкам. - Но мимо. Разговор идет о том, что кто-то бандитов на грузы наводит и потом товар перепродает. Целая схема тут работает, задницей чую. И в последнее время нападения участились, так что если так продолжаться будет, то и наш базар рано или поздно кверху брюхом всплывет, кто сюда поедет? А для меня это, сам понимаешь...

-Поверим на слово, - кивнул Федька. - Только с чего ты взял, что я в таком деле хороший помощник? Я чего, из горбезопасности или где? Или тебе больше не к кому?

-Я не только тебя попросил, честно говорю, - ответил тот. - И даже не уверен, что у тебя получится. Но вдруг... мало ли, мужик ты пронырливый, друзей много, Серых, хозяин "Карася", на вашем базаре крутился, а у тебя там через одного приятели, глядишь, чего и выйдет. Поищи аккуратненько, получится - не забуду, обещаю. Я серьезно.

Федька посмотрел на меня, я лишь пожал плечами, мол: "а что еще делать, все равно всей правды нам никто не скажет". Да оно и понятно, другое дело, что если узнаем что-нибудь, то тогда и понять сумеем, во что нас любезный хозяин толкает. Тогда и решим окончательно.

-Постараемся, - сказал Федька. - Но сам понимаешь, гарантий дать не могу.

-Да кто же их дает-то в наше время, гарантии эти самые, - хмыкнул безопасник.* * *

-Федь, а вообще как нормально, что он к тебе с таким делом? - поинтересовался я, когда мы уже остановились возле горсветовской общаги и Федька вытаскивал с заднего сиденья "тазика" узел с покупками, силясь вытащить его из-под других, под которыми они ехал всю дорогу до дома.

-Нормально, в принципе, - ответил Федька. - Он что-то подобное и раньше просил. Ты же меня знаешь, я тут с половиной города знаком. Можно поспрашивать аккуратненько, сильно не нарываясь, глядишь, и всплывет что. Если этот самый Серых действительно на базаре крутился, я его на два счета вычислю, это без вопросов.

-Если он и вправду с делами нехорошими связан, то можно и довычисляться, - подала голос Настя, до того в обсуждении просьбы сальцевского базарного безопасника не участвовавшая. - Вы там осторожней, понятно?

-Ну, мы здесь пока на своей земле, - улыбнулся Федька. - Тоже не последние люди, нас так просто не шуганешь.

-Хотелось бы верить, - вздохнула она.

Федька убрел в ворота общаги, закинув свой "сидор" за плечо, а мы поехали выгружать свои покупки. Дел на сегодня, первый нормальный совместный выходной, было выше головы.

Из дома, не задерживаясь и даже не распаковываясь, рванули к столярам, в "Мебель на заказ", где я, чтобы не дожидаться никаких обмерщиком, выложил листок с требуемымиразмерами кровати, шкафа и полок. Пора было обживаться, а мебель старая как-то особого вдохновения не вызывала - и уродливо, и скучно, и казенщиной отдавала просто беспощадно. А приколоченные на самое видное место жестяные бирки с инвентарными номерами делали это ощущение почти что абсолютным.

Пришлось, правда, в столярной мастерской еще и сесть за рисование, чтобы объяснить труженикам пилы и рубанка, что именно нам от них требуется, но похоже они нас поняли. Хотя это, разумеется, вовсе не подразумевает того, что мы получим именно то, что себе представляем - воображение у всех по-разному работает, и обычно самая большаяразница бывает между воображением заказчика и его аналогом у исполнителя.

Пришлось правда, вернувшись домой, сунуть еще сотню одышливому коменданту, чтобы он согласился как на вынос казенной мебели, так и ее складирование в, когда новую привезут. В результате нашей беседы я так и не понял, нарушаем мы какие-нибудь правила, или не нарушаем. И есть ли вообще правила для таких случаев.

Когда дома разбирали узлы с покупками, Настя сказала:

-Завтра пойдем летать, дождь вроде закончился и небо ясное. Плевать, что выходной, но надо учиться, иначе не успеешь, а погоды нет. Дам порулить в воздухе, а дальше посмотрим, в зависимости от меры таланта.

-Ох, а я тебя завтра хотел в Сандуны затащить, попариться и все такое..., - немного огорчился я.

Она права, конечно, дела грядущие накатывают девятым валом и лучше бы встретить их во всеоружии, но и день нормально вместе провести тоже хочется. У нас ведь, если откровенно, медовый месяц в самом разгаре, а мы все вот так, все урывками - не годится.

-А кто мешает? - даже удивилась она. - С утра заедем, номер с парилкой забронируем. А потом как раз к обеду подъедем, чем плохо? И еще половина дня останется. Нельзя оттягивать, я же говорила, что у меня предчувствие просто...

-Да это понятно, я разве против? - сдал я на попятный. - Права ты, золотая моя, процентов на тыщу. Но вот одна проблемка - на личную жизнь времени как-то мало остается.

-А поконкретней можно? - усмехнулась она, обернувшись от шкафа, в который вешала новый полушубок, и посмотрев мне в глаза.

-Конкретней? - удивился я вопросу. - Да пожалуйста! Под личной жизнью во внутрисемейных отношениях я понимаю ситуации, когда плюют на все дела и предаются телесной близости. Что тут сложного?

-Да сложного уж точно ничего, - засмеялась она, после чего взглянула на часы: - Куда уж проще. В общем так: если мы уделим личной жизни ближайшую пару часов, то сумеем даже проголодаться и вечером посидеть где-нибудь в тепле и с музыкой. Выходной все же, имеем право.* * *

-Основа того, что количество взлетов будет равно количеству посадок кроется, в основном, в предполетном осмотре, - учительским тоном говорила Настя, стоя перед учебным По-2, стоящим уже перед ангаром. - А это значит, что берешь такой планшет, какой у меня в руках, карандашик, и идешь по кругу, отмечая все, что ты уже осмотрел.

-А механик?

-Механик тоже осмотрел, но это не значит, что тебе этого делать не надо, - ответила она. - Иногда этого сделать не успеваешь, во всем полагаешься на механика, но если есть время - всегда делай сам. Люди ошибаются, устают, отвлекаются - всякое бывает. А сесть на вынужденную у границы Тьмы, например, только потому, что у механика болела голова и он не мог сосредоточиться, будет обидно, согласен?

-Ну да, пожалуй, - кивнул я.

-Тогда начинаем с капота.

На осмотр у нас ушло около получаса. На нас не обращали внимания, все занимались своими делами. Механик Серега все это время скептически наблюдал за мной, но в процесс не вмешивался, ни словом, ни делом. Мы осматривали покрытие плоскостей, крепление винта, проворачивали его рукой, проверяя компрессию, открывали окошки в крыльях,заглядывая туда с фонарем, в общем, программа осмотра оказалась обширной. Справившись с ней, полезли в кабины, закинув туда автомат с карабином как дань местной специфике, подключились к переговорной системе, воткнув штекеры шлемофонов.

-Теперь запуск, - послышался в наушниках голос Насти. - Начинай с маски, а то лицо обморозишь даже сейчас. Дальше... мотор у нас холодный, так что процедура запуска долгая и Серега будет помогать. Сектор дросселя ставишь в положение от четырехсот до шестисот оборотов. Давай, я отсюда смотрю. Серега, давай! - крикнула она механику.