Чтение 25–й страницы книги ~Отблески тьмы~

-Заметно, - согласился я с таким определением, потому что впечатление сложилось очень сходное.

-Самые крутые здесь - это мы, естественно, - загнул он палец. - На втором месте разведбат, но все же похуже, потому что меня не взяли...

-А там кто?

-Да разные, - ответил Федька, подумав. - Сюда крутые спецы почти никогда не проваливаются, сам понимаешь, но сами чего-то сочиняют, как-то учатся. Из Горсвета народ туда уходил, еще комендачи.

-А комендачи как? - поинтересовался я Федькиным мнением.

-Есть у них первая рота, это вроде маленького такого спецназа, те да, чего-то могут. А остальные просто сторожа, вечно в караулах. Правда, на КПП и пострелять приходится иногда, но сам понимаешь - стрелять из дота из "Дашки" - это не по подвалам лазить. Мы самые крутые, короче, - подвел он итог своим логическим упражнениям.

-Ладно, крутой, меня завтра в два часа опять туда вызывают, накрывается поездка наша.

-Да? Жаль. Ну не страшно, - махнул он рукой. - А дальше ты как?

-Послезавтра аэродром, а потом день свободен, можем скататься.

-Давай скатаемся.

-Да, Федь, и вообще перетереть надо будет, я кое-чего интересное узнал. У кого карты бывают движений границ Тьмы?

-Хм... - озадачился он. - У нас вроде быть не должно, нам оно зачем... Наука и разведка, пожалуй, а что?

-Да проговорился Милославский кое о чем, - ответил я негромко. - Потом расскажу.

-Как знаешь, - кивнул Федька, видимо поняв, что у меня есть причины быть скрытным. - Садись, отдыхай, все равно до темноты работы не будет.

Как он сказал, так и вышло. Все это время я просидел на диване с томиком Гоголя, который кто-то забыл в караулке на подоконнике, при этом не разбирая ни слова из написанного. Не давала покоя очень простая и ясная мысль: тоннель, в который провалился я, кто-то открыл. Сектанты эти самые, принеся в жертву, или как это правильно называется, обычную женщину. Они прокололи "слоеный пирог миров", и в дырку утащило меня. А ведь если так, то получается, что можно проколоть и в обратном направлении? Как? А черт его знает, сектанта того же в жертву принести, или черную курицу в полночь, или поплясать с бубном, завывая на луну, но теоретически такая возможность должна быть.

Так... Пока получается система "ниппель", туда дуй, оттуда... вообще ничего. Точнее наоборот, оттуда дуй, а обратно никак. А если верить Милославскому, а не верить ему никакой причины нет, то эти самые адепты-сектанты как раз хотят пробить дыру с направлением отсюда туда. Или в две стороны? Не важно, важно то, что... Ну понятно, в общем,что здесь важно. А еще это означает, что дружбой с Милославским манкировать совсем не стоит - он со мной особо не секретничает, наверное, так что от него и узнать что-то нужное можно.

Какой из всего этого сумбура вывод? Путь домой есть. Какой-то, но есть, обязан быть. Важна только цена этого пути, а вот ее я и не знаю.* * *

Ночь прошла почти спокойно, всего два выезда, один ложный, а второй простенький - две твари успели материализоваться в забытом сарае, но еще не сумели оттуда выбраться, их вовремя обнаружили. Натянули сеть у выхода, и когда они бросились, то запутались и были расстреляны. Затем фонарями пожгли пробившуюся по всему помещению темную траву.

Вообще алгоритм действия темных тварей очень подробно был описан в брошюрке Милославского, с которой я сейчас не расставался. Сперва трава, потом появление бестелесных сущностей. Если это "призрак", то он сразу уходит на охоту, а если какие-то твари с телесной сущностью, то они поначалу просачиваются через щели, выбираясь из запетых помещений. И в этом состоянии они в сущности безопасны, для них даже яркий прямой свет остается смертельным, и сами нанести серьезный вред не способны. Затем они прячутся и уже там "твердеют", обретают телесную оболочку. И вот тогда уже, как говорится, гаси свет.

Правда, в последнее время было несколько случаев, когда уже вполне телесные твари умудрялись выбираться из подвалов, открывая засовы, как тогда в кинотеатре, и уже появилась теория, что у них прорезалась способность к телекинезу. Но опять же теория, как всегда никаких толковых доказательств получить не удалось.

-Всегда бы так дежурить, а? - сказал Паша, когда наша колонна вернулась в расположение и вкатила в распахнутые ворота.

-Да, неплохо было бы, - согласился я с ним, глуша двигатель. - Пошли, что ли?

Группа выгружалась из машин, пулеметчики зачехляли своим "машинки", осветители обтягивали брезентом фонари - уже все понимали, что выездов больше не ожидается, занимался рассвет. А после рассвета ни одна темная тварь, даже если она уже в городе, на охоту не идет, а прячется до темноты.

Люди зевали, морды у всех были небритые и помятые с недосыпу, но вид вполне довольный - дежурство заканчивалось, впереди ожидались три выходных дня, на которые у всех было немало планов. Кто халтурил вроде нас с Федькой, кто работал где-то еще, охранником, например, а кто-то просто бездельничал, в общем, каждому свое.

После смены народ потянулся в оружейку, сдавая карабины и автоматы, и оказавшийся рядом Паша спросил:

-Подвезешь?

-Ох, блин, - засокрушался я. - То все за здоровый образ жизни, а как халявный подвоз образовался, так чуть не очередь выстроилась.

-Так халявный же! - сказал Федька, подошедший сзади и с грохотом выложивший свой ППШ на деревянный стол. - Это как раз ключевое слово и есть. Меня тоже подвези, кстати.

-Ваще оборзели, - усмехнулся я.

Простоявший почти сутки "тазик" замолотил мотором на подсосе, прогреваясь, Федька закурил, усевшись на запаску. Фонарщики выходили из подъезда, некоторые разъезжались на машинах, еще тесная группка ждала "пепелац", а иные просто разошлись пешком.

Когда обороты выросли, я убрал подсос и сказал:

-Залезаем, поехали.

Забавно, но длинный Паша сзади все же вполне нормально разместился, хоть глядя со стороны, в такое поверить сложно. "Тазик" лихо стартовал и резво повез нас всех в сторону недавно покинутого мной общежития. Когда спутники выгружались, Паша сказал:

-Тебя в два вызвали?

-Ага.

-Давай, найди меня после этого.

-А где я тебя найду? - удивился я простоте поступившей заявки.

-Где мастерская Тёмы помнишь? - спросил Федька.

-Естественно, - кивнул я.

-Вот там и буду, сегодня машину делать решил, так что до вечера там.

-Ага, лады.

Насти дома уже не было, ушла на аэродром, зато была записка от нее: "Поесть не забудь. Забери меня вечером. Люблю."

Есть пока не хотелось, у меня с недосыпу всегда так, поэтому поставил чайник и сразу полез в душ, под горячую воду. Как-то зябко здесь постоянно, все мокрое, кругом ветер сквозняки, вот и мерзнешь. Так уже и замечать перестал, вроде базовое состояние уже, но когда есть возможность порадовать себя горячим, прямо душа поет.

Кстати, а как бы в баньку сходить здесь, а? В настоящую, с духом и паром, деревянную. Не может быть, чтобы бань тут не было, они просто обязаны быть. Надо у Федьки уточнить, и если они есть, то прямо сегодня. Или завтра, на крайний случай.

Хорошо что в этом доме отопление нормальное, с чугунными радиаторами под окнами. В иных печки топят углем, пачкая все черной пылью, а здесь котельная имеется. Все жехорошо, что город этот именно Углегорск, а не, скажем, Рудогорск. Руда дело нужное, но когда о выживании речь, мало что столько пользы приносит, как недорогой уголек в больших количествах. А если сюда электричество все же дотянут, так вообще хоромы будут, на всех пятнадцати метрах жилой площади.

Кстати, о метрах и площади - надо бы еще к столярам заглянуть, насчет заказа мебели договориться, не только Настю раздражает скрипучая металлическая кровать с провисающей сеткой.

Чайник закипел. Я достал из бумажного кулька чуть зачерствелую ватрушку и уселся за стол. За окном заработал какой-то движок и я выглянул - здоровенная водовозная цистерна стояла возле водонапорной башни, возвышавшейся прямо перед окнами. Ага, доливают. Потому что без воды и не туды, и не сюды, насколько я помню. Кстати, а что тутв кино показывают, интересно? Как насчет "Волга-Волга"?

Что-то мысли скачут, ни на чем не задерживаясь, точно устал, спать пора. Три часа здорового сна у меня еще есть, так что немного приду в себя до визита к Милославскому, хотя хотелось бы побольше, минут шестьсот, к примеру. Но не выйдет.* * *

К Милославскому пустили без проблем. Сначала молодая и симпатичная секретарша, наводящая на мысли о неуместной резвости профессора, заглянула в свои записи, а затем пропустил меня в его кабинет, просторный и светлый, с новой, сделанной на заказ мебелью, гармонию которого немного нарушала частая решетка на окне, заметная черезприоткрытые шторы.

-Пришли, Владимир Васильевич? - назвал он меня по имени-отчеству, заглянув, правда, предварительно в открытый еженедельник. - Ну присаживайтесь, надо нам с вами беседу поиметь.

-Как скажете, - кивнул я. - Беседа - имя красивое, но почему именно здесь? Да и не свободен я, почти что женат.

-Все равно придется, - усмехнулся он. - Сама судьба свела наши с вами пути к обоюдной пользе.

-А точно к обоюдной? - усомнился я. - Пока из пользы вижу то, что я не выспался после суток, просыпался так, словно из гроба восставал, мучительно и тяжко.

-К обоюдной, к обоюдной, - повторил он. - У меня интерес в вас большой, потому как вы первый человек в городе, которого удалось уверенно определить как прошедшего через искусственный провал.

-Так уж и первый? - переспросил я с недоверием.

-Я сказал, что первый, которого удалось идентифицировать, - повторился Милославский. - Нашли место прохода, нашли следы жертвоприношения, обнаружили вашу ментальнуюсвязь с точкой, в которой провели... ритуал, если угодно.

-А что плохого в слове "ритуал"? - удивился я.

-Потому что это все же не религия, а скорее... пожалуй что физика, хоть и непривычная физикам ее составляющая, - задумчиво сказал тот. - Это скорее был эксперимент, так правильней это все назвать, нежели ритуал. Как только начинаем пользоваться не своей терминологией, так и сбиваемся с науки на мистику. А это неправильно.

-Для меня это все мистика в любом случае, - сказал я честно.

-А для меня - нет, - ответил Милославский и задал вдруг неожиданный вопрос: - Вы своей работой нынешней довольны?

Я немного озадачился. В последние дни на меня столько всего и сразу свалилось, что мне просто недосуг было задуматься о своем отношении к работе. Поразмышляв с минуту, я ответил:

-Она неплохая. Уважаема в городе, у меня остается много свободного времени, что позволяет зарабатывать на стороне, потому как жить на зарплату и работать от сих и до сих я не привык... Опять же толковых людей там встретил, с одним из которых дела какие-то делаю... Опять же патроны со скидкой, а пострелять уже пришлось.

-Это в поездке за автомобилями? - уточнил он.

-Справки навели или я сам проболтался?

-Справки, - коротко ответил Милославский.

-Да, там довелось. - подтвердил я. - Да и вообще такую анархичную жизнь, в которой можно много приобрести и много потерять я предпочитаю спокойной жизни с работой от звонка и до звонка. К тому же я начал пилотированию обучаться, пока в теории, но... То есть еще и альтернативные пути развития появились.

-Пилотирование - это хорошо, вообще полезно, - кивнул он, что-то пометив у себя в бумагах. - Поначалу администрация этого не оценила, отдала энтузиастам, за что спасибоим, разумеется, но теперь поняли, насколько это важно... Ладно, не об этом речь...

-А о чем? - насторожился я. - О том, что у энтузиастов аэродром собираетесь отбирать?

-Уже в курсе? - поднял он брови. - Собираемся. В принципе, потому что вопрос окончательно не решен. В городе правило, что все жизненно важные отрасли и дела могут управляться только городом же, а никак не частником. Но... есть вероятность это решение не принимать. Или принять в урезанном виде, например, законтрактовав предприятие нагородские нужды полностью, но не национализируя.

-Это называется "национализацией"? - с иронией переспросил я.

-Да, нас именно так и называется, - ответил Милославский, скрестив руки на груди и глядя мне в глаза. - Но я уже сказал, что по данному вопросу совещания пока не было и решения не принималось. А мой голос, кстати, на совете весит серьезно, подчас как та самая гирька, которая окончательно решает, куда склонятся весы.

-Я понял.

Я действительно понял. Понял, что я Милославскому зачем-то нужен, понял что он уже просчитал все варианты и уже нашел рычаг воздействия, и понял, что он знает, как за этот рычаг тянуть. Он, интересно, точно профессором-философом был раньше, или "честным рейдером"? А то все ухватки в наличии, я на таких насмотрелся.

-Хорошо, про способы убеждения послушал, - кивнул я. - А зачем я вам конкретно нужен?

-Для лучшего, - засмеялся он. - В самом деле не пожалеете. Я подготовил документ, согласно которому Горсвет откомандировывает вас в распоряжение управления по науке городской Администрации, которое я имею честь возглавлять. Вас и Федора Мальцева.

-С обязанностями...?

-Простыми и понятными, - завершил он мою фразу. -Заниматься тем, чем вы сейчас занимаетесь в нерабочее время. Куда-то ездить, что-то искать, где-то бывать. Не возбраняется халтурить, да и я найду способ премировать, если у нас все сложится.

-Все из-за моего статуса "искусственно провалившегося"? - уточнил я.

-Не только, - ответил он. - Мальцев давно известен как смелый и нахальный мародер, не боящийся забираться в такие места, куда подчас и разведка пасует соваться. К тому же у него постоянные проблемы с дисциплиной на работе, он настоящий анархист.

-А почему не привлекать тот же разведбат? - уточнил я.

-Потому что тогда надо просить об одолжении, - развел он руками. - А я не люблю одалживаться. И опять же упомянутый вами "статус" - в разведбате нет таких, которые попали сюда из-за ритуала адептов Тьмы. А это может когда-нибудь очень сильно пригодиться. Это первое.

-А второе?

-Второе - вы мне кажетесь неглупым человеком. И если у вас в прошлом было свое успешное дело, вы наверняка не склонны работать на кого-то, будете стремиться к известной самостоятельности. Так?

-Так, все верно, - кивнул я.

В этом он меня верно просчитал. Я на дядю не работал уже лет десять, отвык, мне проще самому за себя отвечать, чем перед кем-то отчитываться постоянно. Но только он мне особой самостоятельности и не предлагает вроде как. О чем я и спросил.

-Предлагаю, - ответил Милославский. - Хотя бы в том, что я редко ставлю задачи "в режиме обезьяны", предполагаю самостоятельность исполнителя. Да и нет у меня задач вамна каждый день, отчасти поэтому я к вам и обратился. Найдете чем занять себя, не будете все свободное время в шинке сидеть, как многие другие. Согласны?

-Вообще-то да, - осторожно ответил я, после чего уточнил, не удержавшись: - А вообще у меня выбор был?

-Нет, - ответил профессор более чем лаконично.

-Тогда тем более согласен. Как это все будет выглядеть?

-Сегодня подготовим документы на перевод, завтра их подпишет зам главы Администрации и бумаги отдадут в Горсвет. Послезавтра жду вас обоих здесь, с самого утра. Прикрепим к вам человека из моих научников, он начнет вводить вас в курс дела, чтобы вы не вслепую действовали, а знали реальную ситуацию.

-Но официально я...

-Будете числиться в Горсвете.

-Понял.

-Хорошо, что поняли, - кивнул Милославский, после чего придвинул к себе толстую тетрадь. - А теперь давайте снова поговорим про ваш провал. Детально, по минутам и секундам, что делали, куда ходили, какими словами пугались и ругались, что видели... все, в общем. Напрягите память.

В последний раз я сталкивался с понятием "мурыжат" года два назад, когда меня вызывали в городской УБЭП вроде как дать показания, а фактически для того, чтобы найти какой-нибудь повод содрать денег. Тогда два лихих майора умотали меня вопросами до головной боли и бешенства. Сейчас почти такого же результата сумел добиться один Милославский, разве что бешенства не было, денег он с меня не хотел и просто своим делом занимался. Но плешь проел. Насквозь, до самого мозга.

Когда я из НКВД вышел, уже темнеть начало. Плюхнулся в "тазик",завелся, пока прогревался, пытался мысли в кучу собрать. Вот так, я тут без году неделя. и уже всем остро нужен. Хорошо это или плохо? Если действовать с умом, то хорошо, потому что нужен я им, а не они мне. Они мне тоже, но все же вторично. Кстати, если с нами начнут работатьнаучники, то у них будет неплохо попросить карту колебаний границ Тьмы. Авось не откажут.

Ладно, надо теперь Федьку отыскать. "Тазик" сорвался с места и понес меня, звонко тарахтя, в сторону базара, где сейчас должен был Федька ошиваться. Промелькнул отрезок Советской, затем я свернул на Кривой Ручей, и оттуда - на улицу Либкнехта, в конце которой, разбитой и грязной, базар и раскинулся. С правой стороны к нему приткнулись несколько кирпичных сараев, в которых, судя по виду, и до "исторического материализма" были какие-то мастерские, и сейчас ничего не изменилось.

Гараж Тёмы найти было нетрудно - в распахнутых воротах был виден стоящий над ямой "Блиц" Федьки. Под ним с задумчивым видом прохаживался чрезвычайно чумазый парень с фонарем, а вот Федора видно не было.

Остановившись у самых ворот, я заглянул внутрь. Парень под машиной не обратил на меня ровным счетом никакого внимания, и я постучал по металлическому борту кабины, откликнувшемуся гулко, как железная бочка.

-Алё, гараж!

-Чего хотел? - соизволил тот обернуться, наконец.

-Хозяин экипажа где? - я снова постучал по машине.

-Федька-то? - переспросил тот. - А на базар пошел, в чайную.

-Ага, благодарствую, - кивнул я и пошел на улицу.

Чайную я помнил, хоть и не заходил. Она почти вплотную примыкала к логову армянских обувных мастеров, пытавшихся убить во мне чувство всякой эстетической меры туфлями с длинными носами, типа шоковая терапия. Стандартный для этого базара маленький желтый флигель, кривоватый и частично осевший в землю, на котором висела вывеска"Чайная Бомбей" и был изображен сизоватого оттенка слон на фоне восточного облика башен, здорово напоминающий картинку с пачки "Чая индийского" - единственного его сорта, продававшегося во времена моего детства.

Федька действительно блаженствовал в общепите, сидя за столиком, на котором стоял фаянсовый чайник, накрытый колпаком, чтобы не остывал, и при этом он жевал пирожок с чем-то вкусным, судя по тому, как довольно он щурился. Еще кучка таких же пирожков возвышалась перед ним на тарелке.

Усевшись напротив, я сразу дернул один, надкусил - с клубничным вареньем, надо же! Вкусно.

-Вкусно, - оповестил я его.

-Ты только пироги жрать пришел, или по делу? - вежливо поинтересовался Федька, отодвигая от меня тарелку.

-По делу, дай запить, - сказал я, сграбастал его стакан с чаем и хлебнул из него. - Блин, как ты пьешь это? Жопа не слипнется? Это же чайный сироп.

-Это чтобы такие как ты не воровали, - сказал он, отбирая стакан назад.

К нам подошел сутулый лысоватый мужик с бородкой, спросил меня:

-Будете что-нибудь?

-Обязательно! Чаю... обычного, черного, и... два пирожка с клубничным вареньем... с чем еще есть?

-С яблочным.

-И два с яблочным, - дополнил я.

-Один с клубникой вернешь, - предупредил Федька.

-Жлоб, как есть - жлоб, - вздохнул я. - Ладно, теперь к делу. Был я у Милославского, и пришел оттуда с новостью.

-С большой или так себе?

-С большой. Нас с тобой из Горсвета откомандировывают в его управление. С сохранением зарплаты и должности.

-Это на хрена? - скривился Федька. - Мы с тобой если с суточной работы уйдем - на зарплату жить будем. Если каждый день - я бросаю службу на хрен, все равно годовой ценз уменя вышел, могу идти куда хочу.

-Не все так плохо, если на первый взгляд, - взялся я его успокаивать.

И рассказал все, что мне рассказал Милославский. Федька слушал внимательно, иногда кивал, иногда переспрашивал, а морду больше не кривил. Предложение профессора ему тоже чем дальше. тем больше нравилось.

-То есть мы с тобой будем гонять туда, куда сами научники ссут лазить? - уточнил он. - И куда разведбат подписывать не хочется, потому как он в другие руки работает? Я все правильно понял?

-Правильно. По крайней мере, Милославский так все подал, а как на деле будет - там посмотрим.

-Оно неплохо, - кивнул Федька. - Кстати, а что ты мне отказался в караулке рассказывать? Чего там у тебя за секрет страшенный?

Поведал ему и об этом, про эффект "обратного времени" на границе Тьмы. Увидев скептическую его морду, сказал:

-Федь, ты про беременности слышал?

-Ну... да, слышал, - признался он.

-Есть другое объяснение?

Он подумал, поглазел сначала на потолок, затем на стену, словно ожидая, что ответ проступит как слова "Мене, текел, фарес" на Валтасаровом пиру, затем покачал головой.

-Нет объяснения.

-Второй вопрос... - снова заговорил я. - Опеля своего брал - Тьма дальше была?

-Дальше, верст на восемь, - подтвердил Федька.

-Резинки рассохлись?

-Было дело, намучился, пока ехал.

-А тут две машины гнали, и хоть бы хны, так, капельки покапали. Верно?

-Это да, верно, - согласился он. - И так быть бы не должно, если они рядом стояли и считай, что одинаковое время.

-Вот и я о том, - обрадовался я его согласию. - А теперь прикинь, что будет, если получим карту колебаний Тьмы со свежими обновлениями.

-Это я понял, - сказал Федька после довольно длительных размышлений. - Но и риску туда соваться много, сам же видел.

-Много, согласен, но и прибыль тоже ничего. А я бы хотел под такую работу с Милославского какую-нибудь броняшку выбить, вот к чему веду. Если бы мы с тобой там на танке,скажем, катили, что бы нам грозило?

Федька растерялся немного, затем сказал:

-Ну... если только призраки через щели бы пролезли... А так да, заперся и порядок. Но танки нам не положены, да и в город на них нельзя.

-А на Ферму?

Тут он отставил стакан, из которого продолжал отхлебывать, в сторону, и посмотрел на меня с явным уважением.

-Вован, а ты соображаешь... Ферма-то в глуши стоит, в тупике типа, в том направлении никакие правила не действуют, потому что в них смысла нет.

-Вот об этом я и говорю, - обрадовался я пониманию. - Только я гусеничную водить вообще не умею. Сидел в бээмдэшке в свое время, да и все.

-Должен будешь - я умею, - сказал Федька. - Механик-водитель боевой машины пехоты по ВУСу. Хотя и не ездил давно, так что сам понимаешь... Тока это... Ты траки менять умеешь? Гусянку натянуть?

-Под чутким руководством если только, - честно ответил я.

-Я в свое время подумывал опеля бронировать, - поделился мыслью Федька. - Но не вышло - на кабину не навесишь железа - просядет, а переделать и дорого, да делать никто не станет. А так серьезная броня и не нужна, нам же больше от когтей, чем от пуль. Хотя...