Чтение 33–й страницы книги ~Отблески тьмы~

Действительно, стоило нам объехать язык леса, приближавшийся к дороге, как перед нами появилось нагромождение серых и грязных станционных строений, между которыми виднелись скопления не менее грязных вагонов, в большинстве своем груженых углем. Когда-то здесь работа кипела, это было видно, а потом раз - и все стало таким, какое оно сейчас. Разом, в один момент.

Иван подхватил из укладки пулемет, установил его на вертлюг перед бойницей, направив в сторону возможной угрозы. Это правильно, это хорошо он действует, я тоже автомат с плеча не снимал ни на секунду. До деревни с адаптантами отсюда не больше двадцати пяти километров, прикидочно, почему бы им сюда за угольком, например, не заглянуть. Что им, печки топить не надо? Дымки над деревней я видел вчера, а уголек вот он, рукой подать, не могут они не соблазниться.

Однако было тихо, никто по нам не стрелял и на нас оттуда не кидался. "Жужа" легко перевалила через подразмытую железнодорожную насыпь, проскочила через широкую канаву с пологими склонами, и выкатилась в поле. Открылся вид на шахтные терриконы, придающие пейзажу какую-то повышенную мрачность и сюрреалистичность. Впрочем, Тьма уже плотно на душу давила,так что сюрреалистическим выглядело для меня все, даже я сам в зеркале самому себе таким бы показался.

Появились клочья тумана, медленно ползущие по самой земле, те самые, что мы видели с самолета. Плотные, похожие на куски порванной ваты, почти непрозрачные, они двигались наперерез нам, обтекая черные конусы терриконов, и казалось, что эти гигантские отвалы породы плывут над землей, неся в себе какую-то невысказанную, но очень злобную угрозу. При этом свинцово-серое, тяжкое небо давило сверху, словно пресс, нависший над головами, и ты не знаешь, чья рука сейчас возле рычага, который заставит его опуститься.

Когда машина вкатила в одно такое облако тумана, я почувствовал холод. Но холод не обычный, а именно холод Тьмы, когда льдом по позвоночнику, когда мурашки по всему телу.

-Федь, ты про такой туман знаешь что-нибудь? - забеспокоился я после того, как передернул зябко плечами после встречи со вторым облаком.

-Знаю, возле Тьмы часто бывает, - сказал он. - Какого-то особого вреда от него нет вроде бы, разве что на душу давит.

-Не опасно, - добавил Иван. - По крайней мере мы никаких случаев вреда от него не регистрировали, так, мерзко просто.

-Спасибо, обнадежили, - кивнул я.

Ладно, если не вредно, то уже не так страшно. Хотя бы можно не дергаться с перепугу при приближении к очередному клоку этой мерзкой дымки. А остальное... ничего, остальное потерпим, у меня цель, а ради нее можно много потерпеть. В конце-концов, когда принимал предложение Милославского работать на него, понимал, что меня не огородничеством заниматься приглашают.

Вскоре шахты остались левее, мы приблизились к реке. Когда "жужа" выбралась с поля на заброшенную дорогу, повернули налево, к городу.

-Федь, когда по набережной пойдем, про провал не забудь, - напомнил я.

-Есть же на карте...

-Не знаю как ты, а я здесь с трудом сосредоточиться могу, - честно сознался я. - А в таком состоянии любую пометку с карты мог бы проморгать.

-Хорошо, но ты тоже поглядывай, - сказал он. - И в городе внутрь заныкайся, а то черт его знает... Так тварей нет, но мало ли.

-И адепты эти рядом, - добавил Иван.

По дороге пошли быстрее, но все же без особой спешки. Хотелось и шуметь потише, и самим успевать наблюдать за окрестностями. По счастью, вокруг так и было пусто.

Вскоре показались городские окраины. Несмотря на то, что никакая разруха этих мест не коснулась, выглядело все запущенно и мрачно. Пыль и грязь не девались никуда, покрывая строения, улицы, стекла - все вокруг. Лишенные листьев деревья, какие-то все перекрученные, с причудливо и как-то не по-хорошему изогнутыми стволами и ветвями, вытянулись двумя рядами по сторонам дороги, похожие на неведомых чудовищ, охраняющих этот путь.

-Иван, а чего такие тополя странные? - спросил я, невольно понизив голос.

-Тьма так действует, - ответил Иван, заодно дернув меня за полу куртки. - Оно и растет, и не растет одновременно... в общем,черт знает что, что с деревом творится, вот егои корежит. Давай вниз и люк закрой.

-Ага.

Я нырнул в темное нутро машины, закрыв за собой люк и повернув стопор, чтобы его и не открыть было снаружи. Сразу стало как-то уютнее и спокойней, вроде как снаружи все было неправильным, а внутри машины с нами ехал кусочек мира нормального, человеческого. Я придвинулся прямо к немалого размера триплексу в лобовом стекле, разложил перед собой карту.

Пусто, пусто и мертво. И при этом постоянное ощущение того, что за нами наблюдают из каждого темного окна. Прячутся, когда мы проезжаем мимо, и выглянув, смотрят в спину тяжелым злобным взглядом. Мерзкое ощущение, кстати, совершенно параноидальное.

-Кажись, сейчас налево надо, - сказал я, сверившись с картой.

-Уже вижу, - сказал Федька, разворачивая "жужу".

Машина рванула покатила, поскрипывая сочленениями гусениц, по узкому переулку, застроенному двухэтажными домами. Звук отражался от стен и теперь казалось, что мы шумим на весь город. Краем глаза я видел, как Иван болезненно морщится, явно от точно такой же мысли. Внимания нам как раз и не хочется, можно сказать, что совсем.

-Направо, - снова подсказал я, Федька лишь кивнул.

Улица пошире, та самая Коммунистическая, которая нам и нужна. По ней до площади имени Вождя, до его памятника, и первый пункт нашего путешествия будет достигнут. А вот что выйдет из этого, предположить сложно, посмотрим.

Под гусеницами настоящий ковер из опавших листьев, сучьев, какого-то мусора. Не могу я до конца понять выкрутасы местного времени - листья опадают, при этом время задом наперед идет... Хотя, это же не пленку проматывают, может тут и деревья уже "задом наперед" живут? Приспособились? А может это я в силу скудости своего воображения и немощности мыслительного аппарата не могу себе это все в совокупности представить? Для меня же время всегда в одну сторону шло, это было самое незыблемое из всего,что окружало меня. А тут... А может оно здесь нормально идет? Как это понять?

Я даже на часы глянул сдуру, вроде как ожидая, что они мне подскажут. Стрелки, наверное, должны в обратную сторону завертеться, или что? Впрочем, хрен с ним, чего этим голову забивать? Представлю себе, что здесь... радиация, например. Долго находиться вредно, а если не долго, так и ничего. Может даже и полезно. Если быстро все сделаем и свалим, то нам до тутошних временных завихрений как до прошлогоднего снега будет. А с ним пусть Милославский разбирается, если время не физическая категория, а философская, или чего он там мне нагнал.

А мне от него совсем другое нужно. Нам нужно, Насте и мне. Мне указатель от него требуется, вроде стрелки у дороги, с надписью "На выход". Или "Домой". Или просто "На хрен отсюда", даже так сойдет. За ради такого дела я ему куда угодно скатаюсь и что угодно притащу, с меня не убудет, хотя это как раз спорно. Но даже если и убудет, то понятно зачем и за что. Не хочу я быть вечным эльфом в лесах под сенью Тени. Хочу обратно свою человеческую жизнь, тем более, что теперь, после того, как я стал по настоящему не один, она обрела смысл. Огромный, безусловный и ясный смысл. Но не здесь, а там, откуда я пришел. Фразу профессора про "закрепленный с одного конца" тоннель я не забыл. Я вообще ничего не забываю, особенно когда говорят о том, на что я свою жизнь поставил.

-Площадь, - сказал Иван, пристроившийся теперь с пулеметом глядя вперед, в соседний триплекс.

-Ага, - подтвердил я, опознав памятник посреди грязного голого газона.

До площади осталось всего ничего, просто ехали мы теперь очень медленно, настороженно и опасливо.

-Справа, двухэтажное? - уточнил Федька.

-Ага, - снова ответил я. - Давай, как планировали...

Подъезд-подходы мы вчера на бумажке чертили и при помощи спичечного коробка и толстой книги на столе отрабатывали. Нас, если честно говорить, для такой поездки маловато, надо бы две машины, вообще-то, и человек эдак семь-восемь народу. Иван, оказывается, как он мне сказал, Милославскому на это намекал, это не я один такой умный, но тот предложил эту тему больше не обсуждать, мол и так достаточно. Из чего вывод сделался такой, что профессору надо изо всех сил сохранять секретность. И так как сам факт поездки вроде бы не замалчивался, вчера вон целое заседание по этому поводу было, с предметом поисков что-то не так. Для меня не так, для Милославского с Иваномможет и все нормально, тот же Иван на вопрос: "Что искать?" - отвечает уклончиво, мол мне беспокоиться незачем, он сам займется, что подразумевает под собой предложение со свиным рылом в калашный ряд не залезать. Да и с самого начала было понятно, что искать будем нечто конкретное, в "жужу" целиком никакой архив не влезет, а разбирать его по папочке вблизи Тьмы нам тоже никто не даст, время очень ограничено.

-Блин, сколько добра пропадает, - вдруг сказал Федька.

-Это какого? - не понял я.

Нам по дороге даже машин почти не попадалось, то ли не было их здесь особо, то ли уже вывез кто другой. Так, дома да заборы, уродливые деревья да клочья тумана.

-Ты че? - удивился он. - От города ЛЭП идет к шахтам, там на одних проводах озолотиться можно. Лампочек кругом полно, небось. Да и вообще пошариться... тут же поле нехоженое, непаханое.

-Федь, давай ты сейчас по делу думай, а? - попросил его Иван. - Дело сделаем, отдыхать будешь, езжай куда хочешь, но сейчас об этом не нать, хорошо?

-Как скажешь, никакой в тебе поэзии, - вздохнул Федька.

-Рули давай, поэт, - посоветовал ему тот.

"Жужа" выкатилась на круглую площадь, описала по ней круг, фыркая дымом из выхлопных труб и объехав памятник, давая нам возможность оглядеться, затем встала, качнувшись взад-вперед, развернулась на месте с аптекарской точностью и задом лихо подкатила к невысокому крыльцу дома, на стене которого висела бордового цвета табличка с золотистыми буквами: "Районный отдел Народного комиссариата внутренних дел (НКВД)"

-С прибытием, - объявил Федька, не отводя глаз от водительского триплекса.

Иван повернул ручку, запиравшую кормовую дверь, и тяжелая стальная створка беззвучно отодвинулась на хорошо смазанных петлях. Я сразу выглянул наружу, выставив перед собой автомат.

-Вроде тихо, - объявил, оглядевшись.

-Похоже, - согласился Иван, подхватывая из укладки свой ППШ. - Пошли?

-Фонарь? - сразу спросил его я, помигав своим, уже прицепленным к стволу.

-Работает, - подтвердил он, проверив.

-Тогда пошли, - кивнул я. - Федь, как договорились, на стреме все время.

-Ты меня еще учить будешь? - усмехнулся он.

Пропустив колкость мимо ушей, я выбрался из машины, снова огляделся. Дома квадратом вокруг круглой площади, слепые грязные окна, от которых уже даже бликов нет. Но явной угрозы все же не видно, да и я чувствую, что вся эта паранойя со взглядами не настоящая, нет пока под ней основания, просто страшновато мне, вот и все. Нервишки вроде как.

Подошел к массивной входной двери в здание, взялся за ручку, прислушиваясь.

-Не заперто? - спросил Иван.

-С чего бы? - удивился я и потянул створку на себя. Петли скрипнули, дверь открылась, звякнув натянувшейся пружиной. - В таких местах никогда не закрывают, как я понимаю. Двери не закрывают, в смысле.

Пустой вестибюль, пахнущий сыростью и затхлостью. Справа, сразу за дверью, будка, из которой раньше проверяли пропуска. Полутьма, которая всегда лучше темноты полной, это уже все в курсе. Лучи фонарей скользнули по стенам, осветили высокую стойку дежурного, какие-то назидательные плакаты на стенах, с которых сурово смотрели бдительные рабочие и сотрудники в форме, предупреждая о том, что делать нельзя, дабы не продать завоевания агентам мировой буржуазии. Даже юная и довольно мордатая комсомолка в красной косынке сурово прикладывала палец к губам, требуя не болтать.

Федька, покрутивший головой, сноровисто занял позицию в тени, у стены, чуть сбоку от окна, откуда мог видеть подступы к зданию и при этом появившийся противник точно не ожидал бы его там найти. Поначалу думали оставлять человека в машине, с пулеметом, но подумав, пришли к выводу, что так слишком очевидно. К тому же если он будет сидеть запершись, то обзор никуда, а высунувшись из люка станет изображать собой мишень для любого человека с винтовкой. Поэтому и придумали такой способ прикрытия. Из из двери до открытого заднего люка машины всего два шага, можно под любым обстрелом без особого риска заскочить.

-Пошли искать архив, - сказал Иван. - А если точнее, то секретку, нам туда надо.

-Если бы я был секреткой, то где бы я был? - поерничал я, чтобы заглушить все бултыхающийся внутри меня страх.

Шаги по плитке, которой выстлан пол, гулкие, неправдоподобно громкие, рвущие нависшую тишину. Тут уже много лет, небось, никто не ходил, вон какая пыль на полу скопилась, в боковом свете ее очень хорошо видно, и ни следа на ней, тут даже стены к молчанию привыкли, а теперь мы шляться давай.

Вестибюль уперся в коридор с дверями в обе стороны. На одной двери ничего, на второй табличка "Посторонним вход строго воспрещен!"

-А не туда нам? - поинтересовался я.

-Откуда я знаю? - пожал плечами Иван. - Подвала здесь нет, насколько я понял, а вот во флигеле во дворе что?

-Без понятия, - честно ответил я. - Двор есть, флигель есть, это все, что видел сверху.

Подергали дверь с табличкой, она оказалась открыта, пропустив нас в недлинный сумрачный коридор, с каждой стороны которого было по три двери. На ближайшей от нас слева, металлической, с откидным окошком, была табличка "Оружейная комната". Сама дверь распахнута настежь.

-Гляну, - сказал я Ивану, предчувствую разочарование.

-Ну глянь...

Предчувствия меня не обманули, здесь были до нас и всю оружейку вынесли. Пустые шкафы-пирамиды с распахнутыми дверцами, столы - и больше ничего. А ведь на стенах плакаты про сборку и разборку ППШ и ТТ. Очень огорчительно, потому как я бы с радостью свой МП-40 на ППШ сменял.

-Ну что? - спросил Иван, когда я снова вышел в коридор.

-Пусто, до нас тут были.

-Адаптанты, небось, про мародеров в этих краях я не слышал, - сказал он, после чего добавил: - Вон и секретка, в конце коридора.

-Ну так пошли, - пожал я плечами. - Надеюсь, что оттуда не вынесли ничего.

Дверь с табличкой "Машинопись", затем еще одна, без всяких надписей, следом "Хозотдел", взломанная и распахнутая, и уже последняя - "Секретная часть".

-Заперто, - сказал Иван ухватившись за ручку.

-Да она вообще-то хлипкая, - постучал я по филенке. - Давай ломиком попробуем.

-Последи, - кивнул Иван, выдергивая из рюкзака, из-за спины, неслабый изогнутый ломик-гвоздодер.

Пока у меня за спиной трещало дерево, я стоял к Ивану спиной, уставив ствол автомата в коридор. Опасности вроде бы не было, но черт его знает, кто сюда на шум может заглянуть, лучше уж не рисковать.

Дверь подалась, Иван выругался, отскочив назад.

-Трава, мать ее...

В свете фонарей разглядели, что попали мы не в саму секретную часть, а лишь в тамбур. Тамбур, в который не попадало ни луча света и который зарос темной травой сплошняком. Под ярким светом фонарей, лучами которых мы водили по ее листьям как струями из брандспойта по языками пламени, она быстро становилась серой и осыпалась невесомыми хлопьями на пол.

Дальше была вторая дверь, уже обитая железом, мощная, и окошко в стене, маленькое, закрытое деревянной створкой, через которое секретчик, когда он нес здесь службу, выдавал нужные документы под роспись.

-Серьезная дверка, - сказал Иван, приглядевшись.

-Это точно, - согласился я. - Чего с ней будем делать? Тротилом ее?

-Страшновато, если честно, - ответил он, подумав. - Что-нибудь не так сделаем, а там все бумаги разлетятся, и собирай их потом по полу. Или вообще пожар устроим.

-Кстати, - вдруг вспомнил я, - А по фасадам ведь окна сплошняком, так? Пропусков нет?

-Вроде нет, а что? - насторожился он.

-Значит тут просто решетка на окне, - заявил я, обрадованный идеей . - Можно тросом дернуть, а дверь даже не трогать. И тебе потом внутри копаться проще будет.

-А что? - спросил он сам себя, чуть подумав, и сам же ответил на вопрос: - Вполне разумно. Пошли.

Выскочили из коридора в вестибюль, я махнул рукой Федьке, обернувшемуся к нам

-Давай в машину, есть идея.

Уточнять что за идея он не стал, когда дело надо делать, лишние разговоры только помеха. Лязгнул стальной люк, "Жужа" зарычала двигателями, дернулась, поползла следом за нами с Иваном, идущими пешком и настороженно оглядывающимся по сторонам.

-Вот это окно, похоже, - сказал Иван, указав на самое крайнее окно по фасаду на первом этаже.

-Да наверняка, - согласился я. - По-другому и не получится, геометрия не разрешит. Федь! Подгоняй машину!

"Жужа" крутанулась на месте, сдвинулась на пару метров, полязгивая гусеницами, а я сразу же начал разматывать с крюков толстый стальной трос. Решетка на окне серьезная с виду, но все же не под такие воздействия. Кое-как разгибая непослушную и неподатливую стальную кишку, протолкнули ее под решеткой, накинули массивные кованные крюки на буксировочные петли бронемашины.

-Давай! - скомандовал я, отскакивая в сторону.

Машина качнулась, рванула назад, трос натянулся, что-то захрустело, а затем вся оконная решетка целиком со звоном и грохотом свалилась на брусчатку. И следом посыпались стекла - Иван, плюнув на скрытность, колотил по ним выдернутой из заборчика штакетиной.

-Да хрен ли, все равно нашумели, - сказал он, наткнувшись на мой недоуменный взгляд.

Ну да, все верно,сейчас то уже чего пугаться? Звук от той же решетки небось в деревне адаптантов слышно было, чего теперь-то стесняться? И как вообще попадать внутрь?

Разобравшись со стеклами, Иван заглянул внутрь, приподнявшись на выступающем цоколе здания, сказал:

-Вроде в порядке все...

-Это хорошо, - кивнул я. - Сейчас "жужу" вплотную подгоним, и с нее лазить можно. А заодно и смываться быстро.

Трос обратно, еще пара быстрых маневров, и наша неуклюжая с виду машина прижалась к стене. Иван вскарабкался на броню, присел, пощелкал шпингалетами окна и открыл настежь рамы, вызвав целый водопад мелких осколков стекла. А затем шагнул внутрь. Следом заскочил Федька, на этот раз с пулеметом, ну и последним запрыгнул я.

Секретка как секретка, небольшой архив. Деревянные полки, под окошком выдачи стол делопроизводителя. Еще один стол стоит под окном, мы на него и шагали. Иван, не обращая уже внимания ни на что, схватил какой-то толстенный журнал со стола и начал его быстро листать, пробегая пальцем по каждой странице.

-Знаешь хоть что ищешь? - спросил я невзначай.

Не особо вслушиваясь, он кивнул, занятый своими мыслями. Ага, спасибо за разъяснение, теперь я знаю, что мы тут по конкретному делу. И еще знаю, что Милославский хочет как можно больше сузить круг тех людей, кто в курсе. Пока это и не плохо, может быть, но как знать, как оно дальше повернется? Оно ведь как бывает: когда очень мало людей знает о чем-то очень тайном, то проще всего гарантировать сохранение этой самой тайны... все правильно, именно таким образом. Можно при исполнении погибнуть, а можно и от несчастного случая. Я как бы далек от того, чтобы идеализировать местные нравы, начал уже понимать, как дела делаются в Отстойнике - как и везде.

Но угроза появится не сейчас, это точно, иначе взяли бы первых попавшихся, не нас. Мы зачем-то еще нужны, не зря же Милославский мою связь с открытым каналом обнаружил, так что его опасаться рано. Но ввиду иметь будем, потому что играют с нами втемную.* * *

Иван копался в бумагах уже больше часа, не отвлекаясь ни на секунду. Судя по всему, искал он что-то конкретное, но как оно точно называется, не знал. Поэтому время от времени начинал бегать вдоль полок в поисках какой-то папки, находил ее, листал, что-то читал, а потом с разочарованным вздохом откладывал и снова брался за журнал.

Мы с Федькой сидели за подоконником, наблюдая за подступами, и чем дальше, тем больше нервничая. Рано или поздно твари здесь появятся, и пусть бы это было позже того,как мы завершим свои дела. Вон она, наша "жужа" стоит, "коломбина", один прыжок, и мы в ее таком уютном, таком гостеприимном и таком с виду безопасном бронированном нутре. А дальше полный ход и прямой путь до самой Фермы, которая отсюда тоже выглядит удивительно притягательно.

Федька был мрачен, потому что надеялся добраться до оружейной комнаты, а тут такой облом вышел.

-Во всех райотделах десятка по три автоматов было, это прикинь сколько денег, - тихо возмущался он. - А ведь наверняка все эти уроды синерожие загребли, адаптанты, мать их грелка. Блин, да каждый ППШ мог бы за пятьсот уйти, прикинь? Это вообще без вопросов, город бы отбашлял!

-А чего, у города своих не хватает? - немного удивился я.

-У города хватает, но это же по-любому капитал, - объяснил Федька. - На склад ляжет, вроде как благосостояние города повысит, оружие всегда в цене. Да и логика простая - купишь сам хороший ствол, меньше вероятность того, что его купит тот, кому лучше не давать.

-Это точно, - согласился я. - Но это все мечты и сны, теперь-то чего рыдать? Ушло и ушло, вернемся и сгоняем..., - я осекся, оглянувшись на возившегося с бумагами Ивана, затем сказал: - ... сам все знаешь, не пропадем, в общем.

-Да это понятно, но жаба зверь такой, ты в курсе, - усмехнулся он. - С ней договариваться сложно. Вань, долго еще?

Иван поднял голову от журнала, пожал плечами, ответил:

-А я знаю? Начать и кончить. Пока не нашел.

-А оно там вообще есть, то что ищешь? - спросил уже я.

-Должно быть, - уверенно сказал он. - Не может не быть. Но если не найду, придется в отдел милиции ехать и там шариться.

-Не, ты лучше здесь найди! - аж подскочил Федька. - Старайся давай, не отвлекайся там!

-Тебя не спросил, - буркнул Иван, возвращаясь к своим занятиям.

Федька достал портсигар, вытащил папиросу, смял в пальцах фильтр, но убрал обратно, сказав:

-Не, на хрен, еще приманю кого-нибудь на запах. Кого не надо.

-Ты бы вообще бросал, больше толку, - заметил я.

-Да хрен здесь кто бросает, - сказал Федька. - Скорее кто раньше не курил, начинает. Чего ты хочешь, по такой-то жизни...

-Ой ладно, а то оно помогает, - фыркнул я. - Если только от самой жизни и помогает, загнешься быстрее.

-Ну да, не через четыреста, а триста пятьдесят лет.

-А через пару часов не хочешь? - поинтересовался я. - Когда засаду прощелкаешь, например, из-за того, что запахов не чуешь. Если ты, курящий, будешь сидеть в засаде на меня, я тебя по вони обнаружу, у тебя после перекура дыхание вроде как набздел, не лучше. А ты меня не найдешь, у тебя этим бздыщем весь нюх забит.

-И кто меня обнаружит, - спросил Федька, причем не по делу, а просто чтобы не промолчать.

Из-за угла дома напротив вышли два человека с белесыми волосами, высокий и пониже. У обоих винтовки на сгибе руки, оба одеты в длинные брезентовые дождевики. А передними легкой трусцой бежала по асфальту темная тварь, как обычно смутная и непонятных очертаний, но очень напоминающая одну из тех "гончих", что гнали нас из Порфирьево, разве что поменьше. То есть выходило, что они прогуливались с темной тварью как с собакой.

-Вот они, например, - прошептал я. - Тихо!

На что я рассчитывал этим самым "Тихо!" - сказать затрудняюсь. Не на то же, что проходящие мимо адаптанты не заметят вывороченное окно, осколки стекла и прижавшуюся кстене бронемашину. Но заметили они все же не сразу. Я хорошо видел, как резко остановился высокий, словно на стену наткнувшись, как дернулся маленький, перехватив винтовку - они точно не ожидали здесь такое увидеть. А затем справа от меня гулко загрохотал пулемет, вздыбив фонтанчиками грязь вокруг адаптантов и сбивая с ног темную тварь.

Не знаю, прав ли был Федька, сразу открыв огонь. Прав, наверное, все равно они бы нас обнаружили, и было бы хуже, если ы успели сбежать. Поэтому размышлять не стал и сам потянул за спуск. Немецкий автомат завибрировал, отозвавшись сухим громким треском и выбросив короткую очередь в середину груди длинного, нелепо взмахнувшего руками и свалившегося навзничь. Маленький заметался было, но тоже упал, резко и как-то безвольно, просто ткнувшись лицом в землю и больше не шевелясь.

Темное существо уже "дымило", как они обычно делают, помирая, но еще дергалось, поэтому я всадил в него еще очередь. Все.

-Кранты, надо смываться, - сказал Федька, обернувшись к Ивану.

-Я еще не закончил, - сказал тот, вполне спокойно посмотрев на нас. - Прикрывайте пока.

-Вань, их тут сейчас батальон будет, - сказал Федька. - Это же не твари, это люди. Гля, возле обоих по СВТ валяется, если обложат - трындец.

С этими словами он натянул мотоциклетные очки на глаза. Раз тварь появилась, можно и на "призраков" напороться. Я последовал его примеру.

-Пока не обложили, - ответил Иван, быстро листая опись документов. - Второй раз нам сюда не вернуться. Прикрывайте. Это приказ.

Приказ - это все сразу ясно и понятно. Иван вообще-то в нашей группе главный, просто козырять он этим не любил, все больше советовался. Но вот сейчас советоваться не стал, приказал.

-Ты хоть примерно знаешь, где это искать? - спросил его Федька. - Тогда схватим все бумаги с нужной полки и потом разберемся.

-Если бы знал, так и сделал, - ответил тот. - Знаю что ищу, но ни номера, ни даты, ни места на полке не знаю. Ждите.

-Мля, нас тут как крыс обложат, - выругался я, оглядевшись. - Сбоку подойдут и через окно гранатами закидают.

Действительно, в секретке было всего одно окно, выходившее на площадь. Подойти к нам со стороны торца здания никакой проблемы не составляло, мы бы не увидели и не услышали. От тварей здесь отбиваться можно, а вот от людей... от людей лучше не надо, все равно бесполезно.

-Так, Федь, паси площадь, я позицию сменю, - сказал я, вскакивая на ноги и меняя магазин. - В коридор попробую сунуться, там окна на ту сторону есть.

-Может так проще, с той стороны зато не зайдут? - спросил Иван, снова подняв голову от бумаг.

-Иван, ты у нас начальник, но как стратег ты все же не очень, извини, - сказал я, проворачивая ключ в двери и берясь за засов. - Так что мы сами, лады?

-Как скажешь, - пожал плечами тот и вернулся к прерванному занятию.

В коридоре было пусто, я сначала высунулся, проверил. Окно в торцевой стене тоже было забрано решеткой, равно как и все остальные окна первого этажа. Это радовало, бесшумно было сюда не забраться. Разве что просто через входную дверь, которая так и оставалась открытой.