Чтение 9–й страницы книги ~Игра на выживание~

***

Бутылка пива «Хадыженское» медленно проявлялась в воздухе. В начале основание бутылки, потом мерцание пошло выше, выше, пока не дошло до горлышка и пробки. Через какие-то мгновения в бутылке появилась жидкость янтарного цвета и забурлила пузырьками газа.

На все это великолепие Виталик смотрел без энтузиазма и былого азарта. Он сидел в своем рабочем кресле, а на столе перед ним стояло уже пять бутылок. Сегодня пятница, поэтому сделать предстояло еще столько же.

За соседним столом расположился Макс. С тарой он не замораживался и чипсы сыпались из воздуха прямо в глубокую миску перед ним. Все были привычно сосредоточенны, коллеги кроме Агриса выгнаны домой и двери в мастерскую закрыты. Агрис в это время доставал из шкафа деревянные кружки и нарезал колбаски местного производства. Материализацией выпивки и закуски он принципиально не занимался.

Все трое работали подмастерьями в артефактной мастерской Свена уже больше полу года. Устроились просто шоколадно. Зарплата – три полноценных фарлонга в неделю – почти половина коровы по ценам села «Лесного»! Жили в доходном доме, в одной большой комнате на троих: койки, стол, несколько стульев, сундуки для вещей. Удобства в конце коридора. Ни тебе телевизора, ни тебе компьютера с Интернетом, но по меркам Иглы – очень даже хорошие условия. И соседи приличные – заезжие купцы, командировочные, чиновники мелкого пошиба и прочая публика. За все это удовольствие платили три фарлонга в месяц.

С самого начала работы в мастерской Агрис по быстрому делал дневной план за всех троих и остальное время все трое били баклуши. Но какой интерес просто сидеть, когда можно заниматься интересными вещами?

Первым делом земляне разрешили загадку материализации пива. Оказывается, фокус заключался в отдельном создании бутылки и жидкости. В начале создавалась емкость – бутылка. И только потом, внутри нее – само пиво. Агрис поначалу просто не хотел верить своим глазам, настолько невозможным это ему казалось, но потом привык и даже попробовал – безуспешно. Как земляне не могли проникнуться заклинаниями Агриса и его токами жизненной силы, так и для Агриса атомы и молекулы были просто словами, лишенными смысла.

На волне первого успеха решили клепать артефакты – не все же время Агрису с ними париться! Поначалу это представлялось простым.

По версии Агриса, для этого нужно было изменить внутренний ток силы под рисунок модели, далее следовали какие-то непонятные манипуляции, заклинания... землянам было проще поместить внутри материала саму информационную модель и последнюю ее часть запутать получше. Ну и напитать манной. Как показала практика, манна модели становится пассивной начиная с заключительной ее части. Стоило ее продлить, запутать как следует, и манна модели долго оставалась активной. Запутаешь побольше – дольше модель работать будет. При этом материалы со статичной структурой сохраняли модель намного лучше. Лучше было «колдануть» на камне, чем на живом дереве.

Например, нужен заказчику меч прочный и не затупляющийся. Земляне для этого настоящую кромку меча дублировали информационной моделью кромки магической – из титана, и чтоб каждый раз появлялась при поломке. Это незатупляемость. Для прочности внутри меча строили арматуру негнущуюся из манны – вот и все. Если увязать хорошенько – на год регулярного использования хватит.

Готовые к использованию модели сохраняли на камушках кремния. В результате, когда поступал заказ на что-то стандартное, земляне просто копировали сохраненную модель на новый предмет и питали манной – на всю работу хватало нескольких минут. Агрис при всей его крутости мог потратить на нее час.

Но были у землян и пробелы. Вот поступает заказ – кольцо, которое делает барышню красивее. По логике Виталика и Макса – для этого не кольцо нужно, а косметика толковая и кушать поменьше. Агрис же что-то рассказывал про восприятие и ментальную магию… или тот же браслет, который позволяет чувствовать эмоции окружающих. Сделать его земляне не могли. Агрис что-то говорил про биотоки мозга, его окрас и интенсивность, но представить такое ни Виталик, ни Макс не могли.

Со временем сложилось разделение труда: земляне занимаются вещами вполне материальными и понятными для них. Причем делают это быстро – количество однотипных заказов на время выполнения работы мало влияют. Спасибо библиотеке. Агрис же занимается ментальной магией и разными странными вещами.

Например, в какой то из дней в мастерскую пришел крупный конезаводчик. Его кони болели и дохли – нужен был жезл, лечащий коней. Земляне сразу предложили вложить в жезл модель шприца, чтобы при соприкосновении он впрыскивал животным антибиотик, витамины и минералы. Агрис, подумав, согласился, что может и получится. Но лучше действовать проверенными методами активизации биотоков. Так и делали.

Свободного времени у троицы было много и каждый заполнял его по-своему.

Агрис приобрел у книжника несколько книг по ментальной магии и с большим аппетитом их изучал. Ну и рассказывал землянам про жизнь местную.

Виталика влекла идея антимагии. Чего-то, что без участия человека переводило манну из активного состояния в пассивное. Предполагалось, что выпущенная магом молния, попадая в пространство антимагии – дезактивировалась. Нет активной манны, нет и молнии! Над этим пространством с пассивной манной он бился уже третий месяц, пока ничего толком не получалось.

А Макс вспомнил свою земную специальность и решил переложить ее на новый манер. Макс загорелся идеей автоматизировать действия с манной и вообще относиться к ней, как к электричеству. Первым и пока единственным его достижением было создание реле с кнопкой. То есть для активизации модели требовалось просто нажать на кнопку… беда была в том, что нажимать на кнопку нужно было в трансе и никакого привода в «реальный» мир кнопка пока не имела. Кроме этого, макс хотел построить примитивное логическое устройство, работающее по принципу алгоритмов. Эта тема была настолько сложной, что он Макс сам считал ее чем-то запредельным.

Не забыли подмастерья и про себя. По улицам Стольмена жители ходили обвешанные холодным оружием, как новогодние елки цветными шариками. Макс первый навесил на себя приличных размеров меч. Что с того, что пользоваться им Макс не умел? Зато все как у приличных людей!

Через несколько дней меч перекочевал обратно в мастерскую Свена – постоянно ходить с ним было неудобно, сидеть еще хуже. Один раз Макс даже забыл его в трактире. Хозяин заведения меч обнаружил, вспомнил чей он и возвратил его.

Для того, что бы чувствовать себя терминаторами и не сильно страдать от этого, Ветал придумал «резак». В обычную ручку от ножа он поместил информационную модель тончайшего силового луча. «Резак» безо всяких усилий резал все: камень, железо, дерево, ткань, мясо....

«Мечи Джедая» потребляли много активной манны, поэтому на них поставили кнопки. В обычном состоянии они были простыми ручками без лезвия, при активации из ручки выходил невидимый глазу луч длиною в метр, готовый резать супостатов в капусту.

Фехтовальные навыки у землян и Агриса были абсолютно нулевые, учиться было некогда и «Мечи Джедая» пришлись как нельзя кстати – никакого особого умения обращаться с холодным оружием они не требовали, а результат давали превосходный! Как-то раз в знакомом кабаке группа подвыпивших аборигенов решила наехать на «беззащитных» тружеников магической мастерской. Агрис первым вошел в транс, нажал на кнопку и легким движением руки срезал до основания клинок хама. И по инерции укоротил стол, со всеми закусками и выпивкой… компания заезжих отморозков убралась восвояси и среди местных жителей у «подмастерьев» закрепилась слава чудаков, от которых непонятно каких фокусов можно ожидать.

В этот вечер все трое отмечали праздник пятницы. Вообще-то, по местной неделе это была суббота, но в семидневной неделе у подмастерьев был только один выходной – воскресенье, поэтому пятницу праздновали в субботу. Это был день появления землян в мире Иглы, напоминание о доме, поэтому старались материализовать что-то свое, родное. На этот раз – пиво.

— Ну, за единство миров!

Дзинь, дзинь стукнули бутылки. Холодный пенный напиток родником пролился в желудки.

— Хорошо!

— Хорошо…

— Да, а помнишь Агрис, когда первый раз ты попробовал пиво – выплюнул его и сказал, что никогда эту гадость пить не будешь?

— Как не помнить?! До сих пор не пойму, как на пиво подсел? Вино намного вкуснее.

— Жизнь разнообразие любит. В начале пиво, потом вино, водочкой догнаться и уже можно бормотуху местную пить литрами!

— Так не пойдет. В прошлый раз ты вместо водки сделал какой-то денатурат, весь следующий день провалялись больные…

— Если понятно, что денатурат – зачем пили?

— Когда распробовали – поздно было. Ушли уже поллитра.

Подмастерья сделали еще глоток освежающего напитка и расслабленно уставились разглядывать потолок. В это время по нему пробирался какой-то местный паучок.

— Может огнем по нему жахнуть?

— Не надо Макс. После твоей последней молнии пришлось со Свеном объясняться. Ну его нафиг. Лучше бы заклинания поучил и проникся духом настоящей магии Иглы.

— Агрис, тебе сколько можно объяснять простые вещи? Не получится нам сильно проникнуться магией вашей.

— Но ведь у вас потрясающие результаты! То, как вы проводите магические практики – уникально! Если с тем же успехом освоите хотя бы классическую магию – это будет переворот во всей Игле!

— Эх, Агрис… если бы ты попал на Землю и попытался бы стать Нобелевским лауреатом – хрен у тебя бы что получилось. Максимум – окончил бы университет. На Земле ты был бы человеком из другого мира, с совершенно другим мировоззрением. Например, Капица. Этот человек – известный ученый нашего мира, по вашим представлениям почти маг. Он поникнут пониманием мира Земли, его взаимосвязей, его природы. Каким бы ты не был гением, чтобы сравниться с ним, мир Земли должен быть родным тебе. С этим миром нужно провести детство, юность… нужно стать человеком Земли и расти вместе с этим миром.

Мы чужие здесь, Агрис и этот мир никогда не станет для нас родным. Мы можем лишь принять его основы и добавить в них Землю, небольшую часть того, чего добились Коперник, Ньютон, Эйнштейн и многие другие великие нашего мира. Переложить опыт Земли на мир Иглы. Это называется синергетика, Агрис. Игра на поле ваших магистров станет для нас последней, значит – нужно создавать свою игру, по своим правилам.

Повисла задумчивая пауза, которую заполнили потреблением пива и чипсов.

— А как же Академия?

— Она необходима. Одно дело перекладывать опыт земли на постройку деревянных хибар в захолустном селе, и совсем другое – на передовые достижения Иглы. Знания нужны, хотя бы самые общие.

— Ветал, я подсчитал на досуге – что бы такими темпами, как сейчас, нам насобирать на Академию, нужно несколько лет. И это только на базовый курс!

— Какие варианты?

— Можно работать круглыми сутками с потрясающей эффективностью. Премии посыпятся…

— Ерунда все это. Прибыль будет загребать своими волосатыми ручками господин Свен. Нам же достанутся лишь крохи, а через месяц такими прекрасными магами – артефакторами заинтересуется орден…

— Чур, чур меня. Не пойдет.

— Камрады, чего мы паримся? Пока есть возможность выучить местное письмо, освоиться в языке и в магии – надо ею пользоваться. Потом такой возможности может и не быть. Сидим спокойно, делаем дело. Вот сделаю я стабильным поле антимагии, или макс свой калькулятор – будем решать дальше. Идет?

— Это можно. Ну, за познание?!

— За познание!!!

Дзинь-дзинь. Бульк-бульк. Пиво стремительно уменьшалось в количестве.

***

Ветал с Максом были для жителей Стольмена чем-то вроде панков. Макс заказал знакомому башмачнику гады и теперь щеголял высокими черными ботинками на толстой подошве. Местными умельцами был сделан и рюкзачок темной ткани, с картинкой волосатого гитариста и надписью Nirvana. Балахоном был просто легкий свитер с капюшоном – тоже черный и с надписью Viva la Utopia. Джинсовую ткань в мире иглы еще не изобрели, вместо них Макс носил синие штаны из грубого холста.

Еще у Макса появилась почти настоящая гитара. После долгих препирательств и объяснений местный изготовитель балалаек сподобился сотворить нечто похожее на знакомый инструмент. И чехольчик с ремнем к нему. Только струны пришлось делать самому, с помощью магии, зато теперь посиделки землян часто сопровождались знакомыми песнями. Местные тоже постепенно привыкали к этому.

Ветал тоже заказал себе ботинки – по здешним загаженным мостовым это была самая удобная обувь. И еще «джинсы» с рубахой. Но темно – зеленого цвета и безо всяких надписей.

Агрис после лесных путешествий на дух не переносил мантии и рясы. Одевал он легкие сапоги, тонко выделанные штаны и рубашку чуть ли не с кружевами… гламурным оказался тип!

Пиво, как и ожидалось, закончилось быстро. Бутылки оставили в шкафу – через день все равно растворятся в воздухе и пошли догоняться в кабак, минутах в пяти неспешной ходьбы от мастерской. В это время там должно было быть столпотворение, но для подмастерьев, как постоянным клиентам, был забронирован стол.

Прошли мимо знакомых охранников мастерской и пожелали им спокойной ночи. Электрического освещения, понятно, не было. По ночам Стольмен опускался в надвигающуюся темноту. Но все переулки и улички были знакомы, антисоциальный элемент был редок и попадался больше в кварталах победнее. Центральные улицы славного города Стольмена стража с горем пополам держала в порядке.

Сейчас путь троицы лежал далеко не по центральным проспектам – цены в здешних трактирах были заоблачные. Узкие проходы между домами, освещенные лишь луной, вели в трактир «Пятая нога». Почему не третья и не четвертая? Этот вопрос задали земляне владельцу заведения, на что тот ответил «Вы ничего не смыслите в развлекательном бизнесе, ребята».

По пути в заведение из подворотни вышел подозрительный тип с коротким мечом и наглой ухмылкой на лице. Голосом, полным сарказма он начал знакомую песню:

— Люди добрые, подкиньте мелочухи догнаться бормотухой!

— Грель, хватит строить из себя благородного разбойника. Хоть бы смотрел кому говоришь!

— Аааа, подмастерья Свена… обознался в темноте – совсем глаза слепые стали. Может, пошли попьянствуем в «Ноге»?

— Нет дружище, мы сегодня по-своему отдыхаем. Пятница, ты же знаешь.

— Ну да… какая к пятница, тьма в твою голову?! Суббота сегодня для всех нормальных людей, одни вы ее пятницей называете. Тогда что за день вчера был?

— Пятница, Грель. Но эта не та пятница, которую можно отметить. Короче, давай. Удачного вечера.

— Смотрите в оба, через пару сотен метров Хван засел с ребятами. Хочет потеху сделать для загулявших горожан. С отбиранием кошелей и набиванием морд.

— Ну пусть попробует.

При этом Ветал показал ручку своего «Меча Джедая», как его прозвали земляне, мысленно активировал и срезал ни в чем невиновную веточку с дерева.

— Ты поосторожнее с этим, Хван нормальный мужик – бока намнет только и все.

— Пусть себе бока мнет. Ну, давай.

Путь проходил мимо заднего двора какой-то престижной харчевни. На нем Урган – здоровенный мясник из северных земель, неведомо как оказавшийся в Стольмене, разделывал тушу коровы. Обменявшись приветствиями, проследовали дальше. Никакого Хвана с ребятами замечено не было.

В харчевне было многолюдно. Приемлемые цены и демократичная обстановка делала его популярным среди местных жителей. Что с того, что стояла харчевня на пустыре вдалеке от главных улиц? Зато место спокойное, нет суеты проходных заведений. Да и места в харчевне в достатке, можно песни попеть и потанцевать. Номера тоже имелись…

Устроившись в угловом столе – поближе к импровизированной сцене, земляне заказали местного пива, соленого сыра, мясной вырезки и стали просто наблюдать за окружающими. А посмотреть было на что – разношерстная толпа из мастеровых, прачек и прочего люда – гудела. Кто-то рассказывал смешные истории, кто-то пытался завести новые знакомства с симпатичными барышнями, кто-то предавался грусти и печали…

Обширный зал харчевни был освещен смолянистыми факелами и изредка масляными светильниками. Сложенная из камня, внутри харчевня была обита деревом. На стенах висели старые, не раз бывшие в употреблении щиты, боевые топоры и головы убитых животных. Олени с выдающимися вперед рогами, косули, дикие кошки и волки. Попадались и экзотические для землян животные. Чего стоила только голова ящера в метр величиной! По словам Агриса, такие монстры чаще водились на континенте Яххин, на Варте же были поменьше и пореже. Были это драконы, василиски или другие животные, Агрис не знал и вживую подобных чудищ он никогда не видел.

— Как ты вообще здесь живешь и нечего не знаешь?!

— Это у вас есть телевизор, Интернет и вообще… на Игле мир мал – он зажат стенами каждодневной рабочей рутины и редко пробивается вовне. Для большинства из сидящих в этом зале нет дела, что за зверь это – они никогда не столкнутся с ним. У каждого здесь свой небольшой мирок, в котором они живут. Что происходит вовне, их мало беспокоит.

— Если думаешь, что на Земле по-другому – ты сильно идеализируешь наш мир. Границы мира людей из нашего мира гораздо больше и прозрачней, чем здесь. Но люди мира Земля копошатся в нем, как в липком болоте.

— Не грузитесь мужики. Что бы по настоящему видеть подноготную Иглы – нужно придти с Земли. И наоборот. Давайте лучше хряпнем местного пива!

Аборигенский хмельной напиток был больше похож на перебродивший квас, чем на пиво. К тому же отдававший сивухой – хозяин заведения считал, что чем крепче выпивка, тем она лучше. В какой то мере это было оправданно… через пол часа сидения Макс достал из чехла свою гитару, чуть настроил лады и отправился покорять сердца местных меломанов. К таким представлениям здесь уже привыкли, это было чем-то вроде изюминки вечера.

Кроме Ветала с Агрисом, слов песен никто не понимал, но подпевали окружающие с большим энтузиазмом – уж больно ритмы песен были непривычны и интересны для жителей Стольмена. Хозяин заведения даже предложил Максу халтурку… но он от нее отказался. По сравнения с его заработком это были сущие копейки и брать на себя какие-то обязательства не хотелось. Известность ему тоже была не нужна.

От Границы ключ переломлен пополам,

А наш батюшка Ленин совсем усоп,

Он разложился на плесень и на липовый мёд,

А перестройка все идёт и идёт по плану,

И вся грязь превратилась в голый лёд.

Ведь всё идёт по плану...

Всё идёт по плану...

А моей душе захотелось на покой,

Я обещал ей не участвовать в военной игре,

Но на фуражке на моей серп и молот и звезда,

Как это трогательно серп и молот и звезда,

Лихой фонарь ожидания мотается,

И всё идёт по плану...

Всё идёт по плану...

А моей женой накормили толпу,

Мировым кулаком растоптали ей грудь,

Всенародной свободой растерзали ей плоть,

Так закопайте ж её во Христе! Ведь

Всё идёт по плану...

Один лишь дедушка Ленин хороший был вождь,

А все другие остальные такое дерьмо,

А все другие враги такие дураки,

Над родною над отчизной бесноватый снег шёл,

Я купил журнал Корея там тоже хорошо,

Там товарищ Ким Эр Сен, там тоже что у нас,

Я уверен что у них тоже самое

И всё идёт по плану...

Всё идёт по плану...

А при коммунизме все будет заебись,

Он наступит скоро, надо только подождать,

Там все будет бесплатно, там всё будет в кайф,

Там наверное вообще не надо будет умирать,

Я проснулся среди ночи и понял, что

Всё идет по плану...

А я люблю Нирвану!

Представление, как обычно прошло «на ура». До оваций в мире Иглы еще не дошли, но неловкие подвывания меломанского актива в процессе и одобрительные крики по окончании выступления были приятны. Даже очень.

К столику подмастерьев подсел Гурон – обувных дел мастер, с подружкой. Был этот человек небольшого роста даже по здешним меркам. Но с неохватной талией, которой он очень гордился. Вместо меча, секиры или еще чего, он носил на поясе сапожный нож в кожаных ножнах. И вообще любой ткани предпочитал хорошо выделанную кожу.

— Ну как ботинки, не разошлись еще по швам?

— Доживем до луж и холодов, там и посмотрим чего стоят твои поделки…

— Ты это брось, я за качество ручаюсь. Пару лет без ремонта ходить будут точно, чтоб мне уши оторвало! И вообще я такую кожу на них извел – не корову или порося, а кожу самого настоящего Хариуса!

— Кончай хвастаться. Горные вершины, гордый Хариус, что своими рогами попирает горные склоны и прочее… есть свежие новости?

— Оооо! Наш любимый барон Изирд в своем замке допился до чертиков и спалил конюшню!

— Тоже мне новость. Он ее еще месяц назад спалил.

— Ее заново отстроили, и он ее опять спалил! Само собой, никто ему не мешал, только вывели лошадей и за мастеровыми послали.

— Мммда… по всему скучает человек. Война отменилась, а шутки ради повоевать с соседями ему орден не даст… хоть бы в Стольмен приехал барон наш. Отдохнул бы, развеялся. Авось перестанет конюшни жечь.