Чтение 16–й страницы книги ~Конклав бессмертных. В краю далеком~

Ему оставалось одно — цепляться за тень Серебрянки, пытаясь отгородиться от нескончаемого кошмара. И изо всех сил бороться с подступающим безумием. Время замерло и потеряло всякий смысл. Остался один лишь беспредельный ужас…

Р- рха!!! -выдохнул Артем, открыв глаза. Его трясло. Сердце билось как сумасшедшее, дыхание сперло, из груди вырывались рваные хрипы. Он не сразу понял, где находится. Долго лежал, вслушивался в ощущения. Наконец с трудом сел.

— Очухался? — поинтересовался Кардинал, все так же сидящий на подушке и потягивающий из пиалы чай. — Э-э, испортишь ковер, сам чистить будешь.

Вот дерьмо-то! — Позеленевший Артем сглотнул вязкую слюну. На языке ощущался металлический привкус, в носу хлюпало. Провел рукой — точно, кровь. Наплевав на гордость; пощупал штаны. Вроде бы сухо, но, сложись все по-другому, не стыдился бы ни капли. Посмотрел бы он на любого сраного героя в такой ситуации.

— Нет, Ну какое же дерьмо…

— Следи за речью!

— Да не пойти ли вам…

— Мне бы не хотелось повторять урок. Боюсь, ты его можешь не выдержать, — с опасной мягкостью произнес Кардинал.

Артем опустил голову. Внутри клокотало, но он сдерживался. К ярости теперь примешивалась изрядная толика страха. Перед ним была сила, достойная уважения. Быть может, потом…

— Хорошо. Ты начинаешь понимать ситуацию, — улыбнулся Хмурый. — Честно говоря, в тебе я сомневался. В день Инициации ты выглядел настоящим слабаком. Ненавижу таких! Так и хотелось если не раздавить, то бросить подыхать… Но мне слишком нужны Сноходцы. Я боялся, что затраченные на твои поиски силы не оправдаются и ты останешься прежним. Но продолжал надеяться. А сегодня дал шанс проявить себя…

— Выходит, вы меня на вшивость проверяли? — спросил Артем, глядя исподлобья. Кажется, он ненавидел сидящего перед ним человека. Ненавидел до мозга костей, истово, яростно, как никогда прежде. И Зверь в его разуме был совсем ни при чем.

— Верно подмечено… В ходе Инициации Сноходец раскрывает свой разум перед Прозрачником. Тот, кто доживает до конца обряда, получает в награду слепок сознания зверя Изнанки. И тогда все, прежний человек умирает. На его месте возникает новая личность, с новым характером и… возможностями. Конечно, имеются некоторые тонкости, но о них позже. Мне было важно посмотреть, кто вырос из дурного семени твоей бесхребетности. Остался ли ты прежним слюнтяем, пусть даже и победившим Серебрянку, или изменился в лучшую сторону.

— В лучшую для кого?

— Для всех. Сейчас время воинов. Иначе люди не выживут, сгинут, как многие до нас. В тебе нужная жесткость была запрятана чересчур глубоко. И лишь страх смерти на время заставлял тебя забыть об оставшемся на Земле добром мальчике Артеме… — Кардинал тихо рассмеялся. — Пришлось создавать экстремальную ситуацию. Заодно посмотрел, на что ты способен.

Еще не отошедший от «проверки» Артем содрогнулся. Пошли они все в болото! Демон пигмеев так не пугал, как Кардинал. Тварь его просто пытала, не покушалась на целостность разума и не нагоняла запредельной жути.

— Георгий сказал, у тебя было столкновение с… демоном? Он впечатлен. Да и я, признаться, заметил кое-что. Молодец. Не хочешь рассказать, чего от тебя хотел хозяин твари?

Артем отвел глаза. Ответить Кардиналу — значит задавить ненависть, пойти против самого себя. Но кто еще в Сосновске поможет разобраться со способностями?

— Он пил из меня силы Изнанки. Долго, может, неделю, а может, и больше. Становился крепче, набирал мощь. Даже выглядел более материальным. А потом я его убил. Как-то стал… — На язык просилось непонятное слово, и Артем медленно его произнес: — Нумингой и убил.

Кардинал удивленно покачал головой:

— Занятно. Скажи на милость, а откуда ты узнал местное название Серебрянки?

И вправду, откуда? Что там лопотал шаман, он точно не слушал. Просто всплыло в памяти, и все. Артем пересказал свои соображения Кардиналу.

А «Патала» что значит, не скажешь?

Изнанка? — выдавил Артем, вдруг испугавшись самого себя. С тенью Серебрянки в разуме он уже как-то смирился, сжился даже, а тут нечто непонятное. Какие-то чужие слова…

Зато Хмурый был доволен:

— Завидую я тебе, мальчик. Надо же, ухитриться подхватить кусок памяти умирающего демона. Готовься к новым открытиям!

Хорошо сказал. Со снисходительным интересом и слабым подтруниванием взрослого, увидевшего новую игрушку ребенка. Сволочь! Выходит, у него свои источники «открытий»?

С присущей ему безжалостностью расставив акценты во взаимоотношениях, Хмурый начал задавать вопросы. Артему пришлось долго и обстоятельно описывать круговерть событий, в которых он оказался после побега. Кардинала интересовало все, особенно напирал он на всякие странности и испытанные ощущения. Знаки из развалин и вовсе попросил зарисовать в тетрадь.

Ты пока вспоминай и записывай. Такая твоя сейчас работа. Закончишь, найдем другую, — пообещал Кардинал. — Мое прежнее предложение об ученичестве и месте в отряде остается в силе.

А если я захочу уйти?

Хотеть ты можешь сколько угодно. Но вот уйдешь ли? Самые крепкие цепи у нас здесь, в голове. — Кардинал постучал себя по лбу. — Ты ведь ненавидишь меня, просто кипишь от злости. Мечтаешь отомстить. За превращение в Сноходца, за сегодняшнюю трепку, за собственный неудачный побег в джунгли… Но ты слаб. Тебе нужны знания. И кто их даст, кроме меня?

— И вы уверены, что такая ерунда меня удержит? — восхитился Артем.

— Нет. Еще я знаю о тебе вещь совершенно дикую и после Переноса почти невозможную. Ты романтик и альтруист. Перспектива гибели остатков человечества тебя ужасает, ведь так? Заполучив в руки немалую силу, не сможешь остаться в стороне, не дашь мне устроить здесь все по своему разумению. Захочешь стать противовесом, кем-то вроде защитника простых людей. А это удобней всего делать внутри структуры власти, а не откуда-то со стороны. Ужасно поддерживать тирана, но лучше это будешь ты сам, чем какой-то мерзавец, ведь так?

— Считаете, у вас получится собрать вокруг себя людей? Стать вождем, князем или даже царем?!

— Ты повторяешься. В прошлый раз задавал этот же самый вопрос, — скучающим тоном сказал Кардинал. — Почему считаю? Кое-какие вещи уже получаются. Дальше больше. Есть у меня такая привычка, добиваться желаемого. Рекомендую. Очень полезная в жизни штука…

У Кардинала он просидел почти до вечера. Закончив расспросы, тот, не скупясь, показал несколько фокусов. «Чтобы не казаться в бою столь возмутительно-беспомощным», — сказал Хмурый, смеясь. И посоветовал тренироваться в свободное от основной работы время, на что Артем лишь скривился, прижимая к груди толстую тетрадку.

Проклятый бандит. Не только указал на его слабость, но и мозги запудрил. Несмотря на всю свою ненависть, Артем ведь и вправду останется. Может быть, еще и потому, что ему просто некуда идти. Столь долго искать людей, найти и вновь решиться на одиночество? Нет, на это он пойти не готов. Может быть, позже… А Кардинал, хитрый лис, давноэто предвидел. Немного ошибся с побегом, но Артем ведь вернулся, так? Кажется, от собственной предсказуемости впору волком выть.

ЭПИЛОГ

Олли стоял на балконе, широко расставив ноги и наслаждаясь открывающимся видом. Вдаль насколько хватало глаз, простиралось море зелени. Целый мир, живущий по своимзаконам и помнящий еще первых хозяев Кхоринша. Хозяева ушли, а лес остался. Вечная, неодолимая сила. Что ей суетливая возня смертных?

Псифей с содроганием вспомнил их жуткий поход через джунгли. Долгих полтора месяца владетель Цурет, два его охранника-шаруш, проводник-васуки и он, Олли Блигдейн, шли к Запретному городу. Знай наперед, с чем придется столкнуться, вряд ли высокородный кнешаль согласился бы с предложением Олли. Да и сам псифей десять раз бы подумал, готов ли он к таким испытаниям. А ведь раньше он считал, что большая часть легенд о джунглях Бельгама — это мрачная фантазия историков и летописцев. Непроходимыезаросли, бесконечные топи, невиданные раньше хищники… Сказать по правде, одного этого хватит, чтобы сгинула половина желающих добраться до Запретного города. В старину здесь армии теряли, а уж про небольшие отряды и вспоминать нечего. Чудо, как они вообще добрались сюда без потерь.

Или кто-то из богов обратил на них свое внимание? Олли зябко передернул плечами. Внимание Темных Владык — штука опасная, чреватая самыми непредсказуемыми последствиями. Для долгой жизни полезно рассчитывать на свои собственные силы.

Хотя про богов он зря вспомнил. Уж до чего им походы за веру нужны были, а все одно они пшиком закончились. Слабы Владыки против здешнего леса, полного тайн могущественных демонов и магов. Древние заигрывали с силами, которые ужаснут любого.

В двух неделях пути до города они натолкнулись на развалины старого капища. Стены из грубых каменных валунов, по центру огромный менгир. Господин Цурет загорелся его исследовать, но с ним вызвался идти лишь один Олли. Васуки сослался на ушибленный хвост, а оба шаруш в открытую заявили, что ноги их не будет в этом жутком месте. Пришлось идти вдвоем.

…Их спасли лишь магические умения владетеля. Обитающий в капище голодный дух оказался жутко силен. Пробив защиту господина Цурета, он ранил его стрелой Тьмы и едва не выпил жизнь из Олли. Хорошо, ан Касиму хватило ума не устраивать драку. Кнешаль отступил, захватив с собой потерявшего сознание Блигдейна. Дуракам везет.

После этого случая у всех пропало всякое желание совать нос куда не следует. Им бы Камень Душ достать — и сразу обратно. Без здешних секретов обойдутся…

Они зря надеялись, что если самому никуда не лезть, то и неприятности обойдут стороной. Держи карман шире! Буквально на следующий день нос к носу столкнулись с группой туземцев, и мирно разойтись не получилось. Как-то очень быстро выяснилось, что шаманы дикарей кое в чем дадут фору их цивилизованным собратьям, а низкорослость аборигенов вовсе не означает их слабость. Неприятное открытие, стоившее васуки потери одного щупальца и засевшего в плече наконечника, а самому господину Цурету — сломанных ребер и сильных ожогов на груди. Не пострадали лишь шаруш и Олли. Густая шерсть защитила «лесовиков» от примитивного оружия дикарей, а псифей вовремя успелнакинуть на себя полог невидимости и просто спрятался в кустах. Он предпочитал не лезть на рожон, атакуя из безопасного укрытия. Правда, и все его участие в битве свелось к паре огненных пульсаров, впустую размолотивших какое-то дерево, так никого и не задев. Увы, но оба шаруш видели оплошность Олли и теперь постоянно о ней напоминали. Черного солнца им над головой!…

К окраинам Запретного города отряд вышел спустя две недели. Хотя «вышел» — это не то слово. Они прорвались сквозь заросли и рухнули без сил у фундамента пятиэтажного дома. Последние дни джунгли Бельгама словно задались целью показать себя с самой жуткой и опасной стороны. Нескончаемая череда нападений дикарей и хищных тварейзаставила бежать без сна и отдыха, и, переступив незримую границу города, все оказались до крайности измотаны. Олли не хотел себе признаваться, но встреть их здесь какое-нибудь древнее чудовище, и он не стал бы сопротивляться. Всему есть предел, и терпению в том числе…

Вместо чудовищ их встретили порги.

Смешно сказать, но Врата Таугрим, в створе которых и застрял Запретный город, на этот раз выловили во множестве миров какое-то поселение людей. Пусть сильно отличающихся внешне, но все-таки, несомненно, людей. Жалкий народец. Вот уже больше десяти веков они занимают нишу рабов и слуг. Даже самые удачливые никогда не станут кем-тобольшим, чем средней руки торговцы, слабенькие маги или наемники. У потомков рабов своя судьба.

В легендах упоминались случаи, когда в земли Кхоринша приходили и более могучие народы. Тогда реки крови заливали весь материк, а цивилизация оказывалась отброшена далеко назад. Хотелось верить, в этот раз особых потрясений не будет. И гости Кхоринша либо сами вымрут, либо примут веру Темных Владык…

Олли, будь добр, зайди ко мне в комнату. — Голос Цурета ан Касима заставил псифей встряхнуться и прогнать непрошеные воспоминания. Он торопливо вернулся обратно в квартиру.

— Да, мой господин?

— Когда ты собираешься начинать ритуал поиска? — рявкнул кнешаль, стоило Блигдейну возникнуть на пороге его комнаты. — У меня нет желания задерживаться здесь дольше необходимого!

— Что-то случилось, мой господин? — Вопрос про ритуал Олли старательно проигнорировал.

— Случилось?! - аж взвился Цурет. — Да вождь этих обнаглевших поргов спросил меня, собираюсь ли я вести его народ походом в… как это? В землю обетованную. Совсем страх потерял, сволочь. Скоро в открытую командовать начнет.

Ну раз мы представились посланцами богов, то, думаю, не надо выходить из образа, — пожал плечами Олли. — Имеет смысл сказать про еще не закончившиеся испытания, трудную дорогу и пристальное внимание Владык. Глядишь, и отстанет.

— Умник! — вздохнул Цурет, успокаиваясь. — Лучше найди Камень Душ, и поскорее. Никогда не был близок к Храмам, а тут чуть ли не проповедником стал. Дернуло же нас выйти из джунглей рядом с древним жертвенником Сквориша…

Кое- кто из здешних людей нашел одну из святынь Храма Сквориша — Великий Жертвенник. Правда, будь на их месте Олли, он бы ни на шаг не приблизился к глыбе черного базальта, излучающей эманации боли и смерти. Впрочем, это дасур и кнешаль тысячелетиями постигали секреты Тьмы, стремясь сравняться в могуществе с легендарными прародителями своих рас. Псифей же, как и шаруш с васуки, никогда не были особо привязаны к Нижним мирам. Им хватало власти над природными стихиями, от того они и с Повелителями Мрака старались не связываться.

Блигдейн не знал, как пробудили силы Жертвенника. Наверняка что-то связанное с огнем, кровью и железом. Главное — Владыка Скверны обратил на никчемных людишек свойвзор и приобщил к темным таинствам, поделился толикой своей силы. Стоило представить, как могущественный бог из глубин Нижних миров общается с ним в снах, и у Олли холодели руки. Надо иметь особый склад ума, чтобы принять могущество Повелителя. Не секрет, что жестокость жрецов любого из Храмов не знает границ. Не ведающие пощады, во имя своих владык они готовы уничтожить весь мир.

И отряд Олли угораздило встретиться именно с такими вот фанатиками.

— Не все так плохо, мой господин. Сейчас у нас есть сильный союзник, к которому благоволит сам Владыка Скверны. А в Запретном городе нельзя пренебрегать любой помощью. Слишком много здесь врагов.

В обмен на помощь ан Касиму пришлось учит здешних посвященных. Владыка дарует силу, а не знания, их адепт должен найти сам. Вот и пришлось господину Цурету растолковывать суть веры в трех богов и делиться секретами магии. Ничего особенного — основы медитации, набор стандартных формул призыва, несколько боевых заклятий, но поргам хватило. Олли вспомнились бегающие глаза местного Пастыря, его благодарный лепет… Псифей привычно помянул черное солнце и сплюнул. Лично ему этот гадкий человечишка был глубоко противен. Но пока он на их стороне, этим надо пользоваться.

— Местные принесли мне свою карту и растолковали, как ею пользоваться. Она сильно облегчит поиски. Люди Пастыря отметили на ней все известные строения Древних…

— И то хорошо, — сказал Цурет и устало добавил: — Еще раз спрашиваю. Сколько ты еще будешь тянуть с ритуалом?

Олли вздохнул.

— Мой господин, как вы помните, у нас с вами был договор. Я нахожу вам Камень Душ, вы делаете меня своим компаньоном в остальных своих предприятиях… Все идет нормально, пока я не ломаю руку, а вы не узнаете от поргов о памятнике Древних, похожем на тот, что описан в хрониках, — сказал псифей с прохладой. — И что же вы делаете? Правильно, бросаете остальных и уходите на поиски с одним из шаруш. Как Вас прикажете понимать… мой господин? И ведь вас там едва не убил даже не маг — презренный человек.

Кнешаль молча потер левое плечо. Рана давно затянулась, но еще можно было разглядеть звездочку шрама. Олли с трудом сдержал ухмылку. Воин-маг, а подставился как несмышленыш какой-то. Полез в драку, не обновив заклятие Щита, вот и словил пулю… да, точно, этот кусочек свинца пулей называется.

Господин Цурет перехватил его взгляд и заметно смутился:

— Знаю, что сглупил. Но не смог устоять перед искушением. Как представил, что камень у меня в руках и… эх!

— Надо подождать, мой господин, — сказал Олли, старательно скрывая насмешку. — Еще несколько дней.

— Да можешь ты не крутить и сказать прямо, чего ждешь?!

— Волну! — пожал плечами Олли. — Или — говоря языком хроник — Мертвую Зыбь. Вы ведь заметили, как рвутся нити заклятий и смещаются потоки Силы, когда случается это… необычное явление?

Лицо Цурета ан Касима приняло непроницаемое выражение, и он многозначительно кивнул. Олли едва сдержал смех. Какой же вы все-таки солдафон, господин владетель! Многое знаете умеете, уж образование-то у вас отличное. Да силушкой боги одарили, а вот чтобы дальше пойти, ума уже не хватает. Мыслите привычными категориями, не ищете новых Путей. И Щит ваш пуля пробила, потому как у вас и мысли не возникло, что чары могут быть повреждены.

Надо сказать, Олли сильно заинтересовала Волна. Маги давно работают с Верхними и Нижними мирами, вдоль и поперек изучили Астрал. Но вот эта самая Патала… Кто знает,какие силы в ней таятся. Старые легенды полны противоречивых слухов. Некоторые авторы даже считают будто души мертвых именно тропами Патал уходят в чертоги богов. Минуя суровых стражей и убегая от жутких Пожирателей, через Серые Земли, они идут к трону своего господина.

Жаль, чародеям недоступен этот пласт бытия. Перед вторым походом за веру велись серьезные исследования, но они закончились ничем. Патала по-прежнему хранит свои секреты. Правда, попадались Олли кое-какие легенды о магическом ордене Теней, черпавшем могущество в Серых Землях. Будто бы зародился он как раз здесь, в Запретном городе. Непонятно, то ли пришедшая из-за Врат раса изначально практиковала это таинственное Искусство, то ли раскопали какой-то секрет Древних, но их армия огнем и мечом прошлась по всему континенту. И лишь объединенные силы всех рас смогли их уничтожить. Затем несколько столетий шла охота на уцелевших Теней и их учеников. За жизньодного адепта Паталы приходилось платить десятками жизней воинов и магов. И размен этот считался справедливым…

Где правда, а где вымысел — уже не разберешь. Здесь и сейчас главное то, что Олли находится в Запретном городе и уже несколько раз побывал под Мертвой Зыбью. Видел охотящихся Зверей Паталы. Старинная легенда давно уже перестала быть для него набором слов на пыльном пергаменте. Он сам стал частью легенды. И даже появление Теней не сможет его удивить.

— Ты точно уверен, что шкатулка с Камнем спрятана под тотемом Хлока? — спросил вдруг Цурет ан Касим.

— Вы же видели хроники, мой господин… Впрочем, если не получится, изменим ритуал и поищем монументы остальных Повелителей. Но думаю, на такие крайности идти не придется. Будет несколько подходящих вариантов. Обойдем все, а там…

— Камень Душ где-то здесь. — Владетель обвел пальцем кружок на карте. — Я чувствую это.

В указанной области располагался один район. Олли сощурил глаза и прочитал: «Руины».

— Может быть, вы и правы, — вежливо улыбнулся он. Уверенность кнешаль передалась и ему. Порги что-то говорили о других людишках, не стоило забывать и о ранивших, господина Цурета негодяях, но… но все это сущие мелочи. Цель близка, и никто не сможет им помешать. Никто!

Липецк

Июль 2006 — декабрь 2007

СПИСОК ПОНЯТИЙ И ТЕРМИНОВСОСТАВЛЕННЫЙ НИКОЛАЕМ СУППОТНИЦКИМ, СИРЕЧЬ КОЛЕЙ БОТАНИКОМ

Астрал— план бытия на стыке Нижних и Верхних миров (параллельных реальностей, соседствующих с любым другим миром). Изменчив, не имеет постоянных форм. Пронизан потоками чародейских энергий.

Бегунок— пушистый, ушастый зверек в локоть длиной с коротким хвостиком. Постоянно находится в движении, бегает, за что и получил свое имя. Питается фруктами.

Блуждающий огонь-Прозрачник. Похож на искрящийся молниями шар. Движется хаотично, как бы «блуждает». При столкновении с живым созданием жертву охватывает неиспускающее жара, бесцветное пламя, оставляющее после себя иссушенное, рассыпающееся тело.

Васуки— двухголовые демоны-змеи Кхоринша, дальние родственники змееногов. Кожа бледная, почти прозрачная. Глаза голубые, одна из голов обычно с густой русой шевелюрой, адругая — с высоким гребнем. Туловище заключено в костяной панцирь с шипами. Рост от полутора метров. На руках по пять пальцев с небольшой перепонкой. Очень выносливые и живучие. Прирожденные маги Воды.

Взгляд Изнанки-способность Сноходцев смотреть на мир через Изнанку. Дает возможность видеть в темноте, различать проявления магических энергий и сил самой Изнанки.

Волна (Мертвая Зыбь)-странное явление, представляющееся наблюдателям как некая прокатывающаяся через город и его окрестности зыбь реальности. Вызывает боль и ломоту во всем теле, многие теряют сознание. Всегда предшествует появлению Зверей Изнанки.

Врата Таугрим-чародейский механизм Древних, раз в тысячу лет хаотично захватывающий фрагмент населенного мира одной из трех вселенных.

Гончие— Прозрачники. Внешне похожи на гончих псов со снежно-белой шерстью, переходящей в клубящиеся завитки тумана. Охотятся стаями в три-четыре особи.

Данавы-четырехрукие гиганты (около двух с половиной метров ростом). Некогда разумные, теперь деградировали. Используются в качестве рабов у шаруш, кнешаль и дасур.

Дасур— высокие (до двух метров) человекоподобные демоны Кхоринша. Глаза большие, постоянно меняющие цвет. Кожа тонкая, «пергаментная». Почти все представители этой расы отличаются худобой. Безволосые, на голове четыре костяных нароста, идущих от затылка до основания черепа. Ушей нет. Зубы плоские, клыки отсутствуют. На руках по пять длинных пальцев с четырьмя суставами каждый. Обладают высокими способностями к телекинезу, левитации и манипулированию силами Нижних миров.

Демоны- 1.Бестелесные. Обитатели Нижних миров или иные родственные им существа. Традиционно обладают способностью поглощать чужую жизненную энергию, исторгать или даже похищать душу. 2. Население материка Кхоринш. В отличие от иномировых сущностей, обладают телом. Точно так же способны поглощать жизненную энергию и манипулировать душами, хотя и в гораздо меньшей степени, чем бестелесные.

«Дети Мертвого мира» (культисты)— религиозное течение сатанинского толка. Суть их философии: мир давно мертв, а раз так, то больше нет морали, чести и совести. Никаких запретов и ограничений. Выжившим боги устраивают испытание и в рай заберут лишь достойных, сбросивших шелуху прежних условностей. Практикуют каннибализм. Базируются в районе Хрущоб.

Додик— животное, выглядящее как помесь паука и птицы с огромными голубыми глазами. Питается насекомыми. Способен предсказывать приход Волны за пару-тройку часов до ее начала.

Звероловы (Слышащие, Хозяева Зверей)— Меченые. Равнодушны к солнечному свету, из-за чего их сложно отличить от обычных людей. Все Меченые данного вида появлялись только в районе Дикого, поэтому любая информация о них носит непроверенный характер. Вероятно существование трех уровней силы (три Пелены). Первая Пелена дает способность зачаровать и подчинить сознание не самого сильного зверя, вероятнее всего детеныша. Возможно, владеют слабым телекинезом и имеют несколько более высокую по сравнению с человеческой регенерацию тканей. Существование Второй и Третьей Пелены пока относится к разделу гипотез.

Змееноги-высокие (ростом со среднего человека) ящероподобные животные со змеиным хвостом и парой отростков по бокам вместо ног. Также имеют две пары небольших лап с ядовитыми, загнутыми когтями. Щетинистая кожа темно-зеленого, иногда черного цвета. Хищники, плюются ядом.

Изнанка (Патала)— тонкий пласт реальности, Состоящий из трех слоев. Каждый слой отделен границей — Пеленой. За Первой находится мир снов, откуда можно попасть в сновидение любого разумного существа. За Второй — мир духов, где обитают лишенные тела создания. За Третьей — Серые Земли (равнины, тропы и т. п.), являющиеся, по сути, некой полноценной параллельной реальностью со своими законами. За Третьей Пеленой обитают могущественные сущности, бродят души умерших и охотятся многоликие твари (Звери Изнанки).Есть мнение, что Патала проходит через все миры и все вселенные.

Квакши-Прозрачники. Похожи на огромных бородатых лягушек с двумя щупальцами по бокам. Издают громкий рев, оглушающий жертву. Над спиной постоянно дрожит воздух. Чаще охотятся на других Зверей Изнанки, чем на людей.

Кнешаль-человекоподобные демоны Кхоринша. Кожа бывает белого, красного, черного и зеленого оттенков, часто покрыта костяными пластинами. Волосы светлые и жесткие на вид.

Глаза красные с вертикальными зрачками. У взрослых на щеках ритуальные татуировки. Уши немного — заостренные. Рост от метра семидесяти до метра девяносто. На руках по пять пальцев с черными когтями. Сильные, быстрые и живучие. Высокие способности к манипулированию силами Нижних миров, прирожденные маги Тьмы.

Кровавник-ярко-красный плод с мягкой шкуркой и плотной сердцевиной. По вкусу похож на манго. Произрастает на невысоких кустарниках.

Медузы— Прозрачники. Похожи на светящиеся, парящие в воздухе диски в обрамлении из коротких щупалец. Могут надолго оставаться в обычном мире после прохода Волны. Бросаются на все живое, убивая жертв черными лучами.

Меченые-измененные в результате Переноса люди. Приобрели сверхъестественные способности, в той или иной степени связанные с Изнанкой. Делятся на три вида: Перевертыши, Сноходцы и Звероловы.

Мутанты (уроды)— Меченые, которым не удалось взять процесс трансформации под контроль. Как результат полная и необратимая потеря человеческого облика, в большинстве случаев разум регрессирует до животного уровня. Необузданно жестоки. Район обитания — Склады.

Падальщики— обитатели Изнанки, пожирающие «свободные» души, не посвященные кому-либо из местных богов.

Перевертыши (оборотни, метаморфы)— Меченые, способные менять телесный облик. Плоть для преобразований накапливают в некотором «карманном» измерении. Как и у Сноходцев, выделяют три уровня силы (Пелены). После Первой Пелены оборотень вызывает изменения по собственному желанию, но принимает облик хищника из подсознания (так называемая «боевая форма»). Традиционно речь идет о некой демоноподобной твари. Не переносит солнце. После Второй Пелены метаморф принимает произвольные облики (но число форм ограничено). Солнце ничуть не мешает. Резко возрастают сила, скорость движений. Высочайшая регенерация. Игнорируется некоторыми видами Прозрачников. Оборотни после Третьей Пелены пока неизвестны.

Песня Изнанки-акустические шумы, фиксируемые Сноходцами при работе с Изнанкой.

Прозрачники (Звери Изнанки)— чудовищные создания, приходящие из иных пластов бытия. Имеют прозрачные, словно сотканные из тумана тела, что совсем не мешает им терзать плоть живых. Некоторые обладают способностью убивать взглядом. Существует множество разновидностей, отличающихся повадками и силой.

Псифей— демоны Кхоринша, отдаленно напоминающие человеческих детей с красной кожей. На голове три пары небольших костяных наростов. Уши с длинными мочками, губы тонкие, на верхней челюсти две пары клыков. Глаза полностью черные, лишенные радужки. Рост метр двадцать — метр тридцать. На руках по четыре пальца. Физически гораздо слабее остальных рас Кхоринша. Природная способность к магии иллюзий и управлению огненной стихией.

Росомахи-Прозрачники. Небольшие полупрозрачные создания с телом длиной тридцать-сорок сантиметров. Внешний облик постоянно меняется… Охотятся стаями по десять-двадцать особей.

Серебрянка (Проглот, Нуминга)— опаснейшее порождение Изнанки, охотящееся как на обитателей мира живых, так и на своих собратьев. Чаще всего выглядит как серебристый клок тумана, в котором просматривается силуэт отдаленно похожего на льва животного с горящими белым светом глазами.

Сквориш— бог Кхоринша, Владыка Скверны, один из трех Повелителей Мрака. Его последователи прямым атакам предпочитают обходные пути, интриги. Избранные способны насылать болезни и проклятия. Тотем — паутина с глазом в центре.

Сноходцы (виритники, Тени)— Меченые, повелители Изнанки. Инициируются через противоборство с Прозрачниками. Сила определяется как уровнем развития, так и видом побежденного Зверя. Имеют три уровня способностей, или три Пелены (большинство из них связаны со зрением). После Первой Пелены Сноходец может убивать взглядом, если смотрит прямо в глаза. Пристальный «тяжелый» взгляд замедляет чужие движения. Виритник может слышать Песнь Изнанки. Его способности к регенерации, а также сила и скорость выше, чем у человека(но хуже, чем у оборотней). Самые сильные могут лечить других людей и посылать дух в простейший слой Изнанки — мир снов. О существовании Второй и Третьей Пелены известно, но Сноходцы данных уровней хранят молчание о своих возможностях. Впрочем, по слухам, на Второй Пелене виритник может на время уходить в Изнанку в собственном теле. Чем выше уровень, тем хуже переносится солнечный свет.

Туманник-Прозрачник. Похож на облако серого тумана, молочно-белого в центре. Подолгу замирает на одном месте. Вызывает головокружение, слабость. Если находиться рядом больше минуты, то велика вероятность погибнуть.

Тьярма (Земля Трех)— мир, получившийся после экспериментов Древних с иными реальностями. Рожден из трех планет — Тари, Гедира и Чада, — так что получившееся образование одновременно существует в трех разных вселенных.

Церковь Последнего дня («чистые»)— секта, возникшая в Сосновске после Переноса. Суть религиозных воззрений сводится к тому, что наступили последние дни, людям следует очиститься и искоренить скверну. Последнее следует делать силовым путем, причем носителями скверны считаются как нарушители традиционных заповедей, так и Меченые. Непротивление злу считают еще худшим злом. Базируются в районе Дворца спорта.

Шаруш— обезьяноподобные демоны Кхоринша с густым мехом зеленого цвета и светло-голубой кожей. Зрачки вертикальные, на руках по шесть пальцев. На хвосте небольшой ядовитый шип. Рост — не выше метра восьмидесяти, при ходьбе немного горбятся. Обладают большой физической силой. Повелители молний, мастера левитации.