Чтение 22–й страницы книги ~Грамота самозванца~

– Красиво как… – тихо заметил Митрий. – Благостно.

– Ну, хватит смотреть. – Иван с улыбкой поправил на голове шляпу. – В путь, друзья, в путь! Уверен – все сладится. Да поможет нам святой Михаил!

– И – Богородица Тихвинская! – негромко добавил Прохор. – Bonne chance.

Глава 18

Девушки из Сен-Жермен-сюр-О

Туанета (входя ):

– Иду, иду!

Арган:

– Ах ты, сукина дочь! Ах ты, стерва!Жан-Батист Мольер. «Мнимый больной»Август 1604 г. Западное побережье Нормандии

Местечко называлось Сен-Жермен-сюр-О и располагалось на берегу живописной бухточки, примерно на одинаковом расстоянии от Сен-Ло и Шербура. Путники добрались туда к концу второго дня пути и, подумав, решили заночевать – больно уж понравилась округа, да тем более куда на ночь глядя ехать? Можно и заплутать ненароком, поди потом отыщи в темноте дорогу, а берега частенько бывали обрывистыми – не дай бог, что случись – лошадей потом не удержишь. Да и вообще…

Пока поили лошадей в нешироком ручье, Митрий вызвался осмотреть местность. Убежал – и ни слуху ни духу.

– И куда его черти понесли? – погладив по холке коня, нахмурился Прохор. – Сказали же – далеко не уходить!

– А я и не далеко вовсе, – откуда-то из-за кустов нахально отозвался Митрий. – Тут, рядом.

– И что ты там делаешь?

– Смотрю.

– Смотришь? И на что же?

– А сами-то подойдите… Только осторожней. И коней лучше бы привязать.

– Что?

Иван с Прохором переглянулись и, быстро привязав коней, отправились на голос приятеля.

Долго шагать не пришлось – Митька находился сразу же за деревьями, в зарослях дрока. Вернее сказать, лежал в траве и что-то высматривал.

– Чего там?

– Тсс! – Парень, обернувшись, приложил палец к губам и задорно подмигнул приятелям. – Эвон, у моря-то, гляньте!

Молодые люди тут же последовали примеру своего младшего сотоварища: стараясь не шуметь, подобрались к кустам, отвели руками ветки… О святой Михаил! Вот уж и в самом деле было на что посмотреть, точнее сказать – на кого…

Ласковые золотисто-оранжевые лучи заходящего солнца освещали редкие зеленые кустики и белый песок пляжа, нежно омываемого палевым прибоем залива. На песке, вытянув ноги в море, отдыхая, лежали нагие купальщицы – четыре красавицы девы. Лиц девушек, правда, было не разглядеть из-за бившего прямо в глаза солнца, да и тела их казались черными, но тем не менее все почему-то решили, что перед ними – красавицы. А как же иначе?

– Ну, Митька, – прошептал Прохор. – Ну, срамник… Чего подглядываешь-то?

– А ты чего?

Прохор хохотнул:

– А я так, за компанию. Смотри-ка, вроде опять купаться идут…

– Да нет, уходят. – Митрий вздохнул. – Вон, одеваются.

– Что ж, – поднимаясь на ноги, усмехнулся Иван. – Ничего не скажешь, красивые девушки. Ну, хватит смотреть, нам еще ночлег искать надо.

– Так, может, прямо здесь и заночевать? – с ходу предложил Прохор. – Разведем костерок, наловим рыбы, эх, такую ушицу заделаем! Объедение!

– Ага, объедение, – с усмешкой обернулся Митька. – Ты сперва узнай – чья это земля и можно ли без разрешения хозяев ловить в бухте рыбу? Как бы потом самого не поймали!

– Ага, поймают, как же! Устанут ловить!

– Митрий прав. – Иван нетерпеливо прервал начинающийся спор. – Здесь, Проша, нет земли без господина. И эта бухточка, и пляж, и лужайка явно кому-то принадлежат, может быть – местному муниципалитету, а может – какому-нибудь маркизу или барону. Митька, не помнишь, как называется ближайший городок?

– Встречный козопас говорил – Сен-Жермен-сюр-О, по-нашему значит град Святого Германа на каком-то «О». «О» – верно, так ручей называется.

Прохор усмехнулся:

– У них любая вода – «о».

– Ну уж нет! – Митрию, видать, так и хотелось поспорить. – Вода у них – «л’о» называется. С артиклем.

– А я вот подумал…

– А ты не думай!

– …подумал – а не дать ли тебе по шее, Митька?

Прохор шутя накинулся на приятеля, этакая-то детинушка, Митька аж закричал, хохоча:

– Слезай, слезай, раздавишь!

– И впрямь раздавишь, – недовольно нахмурился Иван.

– Вот, вот, – смеясь, отозвался отрок. – Что, девчонки ушли уже?

– Ушли. Будут они нас дожидаться!

– А жаль! – Выпроставшись из-под грузного здоровяка Прохора, Митька бросился обратно к кустам. – И впрямь уходят. Во-он уже где идут. Опа! Обернулись… Точно обернулись! Помахать им рукой, что ли?

– Я те помашу! Иди лучше коня отвязывай, сейчас поедем.

Уже стемнело, когда путники достигли деревни или, лучше сказать, небольшого городка – десятка полтора каменных двух– и трехэтажных домов, мощеная улочка, площадь с нарядным зданием и церковью.

– Нет, это, скорее всего, город, – определенно высказался Митрий. – Вон и площадь, и ратуша, и колокольня… Где вот люди только?

Центральная – а впрочем, и единственная – площадь городка и в самом деле выглядела безлюдно. Хотя нет – возле церкви возился с клумбой служитель, а за ратушей слышались веселые детские голоса.

– Ужо сейчас их по домам-то загонят. – Прохор усмехнулся в усы.

И точно – словно услышав его слова, повысовывались из окон домов озабоченные мамаши, загоняя домой своих припозднившихся чад:

– Огюст, быстро домой!

– Мишель. Мишель, зайчик мой!

– Рене-Жан!

– Огюст, я кому сказала?

– Мишель, останешься без ужина!

– Рене-Жан!

– Огюст, сейчас отец розги возьмет!

Иван улыбнулся и осмотрелся вокруг – спросить, где тут постоялый двор. Позади как раз шла какая-то девушка в голубой бархатной шапочке и таком же переднике поверх полотняной рубашки и длинной юбки в крупную черно-желтую клетку. Симпатичная такая крестьяночка с милым приветливым личиком, вся аккуратненькая, на щечках ямочки исабо этак по мостовой – цок-цок-цок.

– Вы что-то спросили, месье? Ах, постоялый двор? Конечно есть. Поезжайте за мной, господа, я покажу!

Приятели обрадованно переглянулись. Таким вот макаром и двинулись дальше: впереди – девушка (сабо – цок-цок-цок), а за нею, не торопясь, трое всадников на конях (тоже – цок-цок-цок, только уже не сабо, копыта!).

Солнце садилось, казалось, прямо в прибой, глубокий багрянец заката, отражаясь, горел в окнах домов, а улицы пересекали длинные аспидно-черные тени. Городские строения быстро закончились, а улица незаметно превратилась в немощеную дорогу, обычный сельский проселок.

– Далеко еще, мадемуазель? – догнав провожатую, поинтересовался Иван.

– О, нет-нет, месье. – Девушка обернулась. – Уже считайте, что пришли. Во-он он, постоялый двор, в рощице.

Посреди небольшой кленовой рощицы и впрямь виднелось какое-то приземистое строение… очень может быть, что и постоялый двор. Только вот странность – ни одно окно не горело. Ни свечечки, ни огонька!

– А там никого сейчас и нет, – с улыбкой пояснила провожатая. – Вы – первые гости.

– Как, вообще – первые? – подозрительно переспросил Митрий.

– Да нет. – Девчонка расхохоталась. – Всего лишь в этом месяце. Сбор урожая, знаете ли, потому и мало постояльцев. Ну вот и пришли.

Она остановилась перед высокими двухстворчатыми воротами, такое впечатление – запертыми. Ну да, конечно, запертыми – присмотревшись, Иван разглядел изрядный навесной замок.

– Сейчас откроем! – Девчонка проворно вытащила из-под передника ключ. – Помогите-ка…

Прохор и Митька быстро спешились и наперегонки бросились на помощь.

Иван, морщась, сидел в седле и осматривался – больно уж подозрительным выглядел этот постоялый двор. Какой-то захудалый, маленький. Не то что огней не было, так еще и съестным не пахло. Ну, ясно, какое съестное, когда на воротах – замок?

– Заходите, заходите. – Поднявшись на невысокое крыльцо, девушка гостеприимно отворила дверь. – Сейчас, только зажгу свечи.

Внутри неожиданно оказалось очень даже уютно – пусть и тесновато. Солидный овальный стол с кружевными накрахмаленными салфетками, бронзовые подсвечники, стулья, обитые мягкой струящейся тканью стены.

– Пожалуйста, немного подождите. Сейчас я разожгу очаг и что-нибудь вам приготовлю.

– Постойте-ка, мадемуазель! – Иван загородил девчонке проход. – А где, собственно, хозяин всего этого заведения, где слуги?

– Ох, не зовите меня мадемуазель, сударь! – Девушка неожиданно вздохнула. – Зовите мадам Бюссе… А лучше – просто Жаннет. Я, видите ли, уже год как вдова, и этот постоялый двор – все, что осталось от покойного мужа.

– Ах, вот оно что! – улыбнулся Иван. – Теперь понятно… Слуг, конечно, не держите? Дорого.

– Дорого, сударь.

– И все – сами, сами…

Жаннет опустила глаза.

– Тяжело вам приходится, мадемуа… э… Жаннет.

– Ничего, господа, я привыкла. Святая Катерина послала мне вас – хоть какая-то прибыль! Не беспокойтесь, господа, дорого я не возьму – всего-то десять су за ночь.

– С каждого? Однако.

– Со всех, господа.

Юная владелица постоялого двора действовала умело и быстро. Мигом запалив свечи, она разожгла очаг, и уже почти сразу с кухни донесся аппетитный запах жареной на сале яичницы.

– Мы, похоже, неплохо устроились! – шумно втянув ноздрями воздух, подмигнул Прохор. – Уж куда лучше, чем ночевать под открытым небом. А вдруг дождь? Да и так вымокли бы все от росы.

– Ой, Проша, – хитро прищурился Иван. – Чем хвалить сей постоялый двор, лучше признайся – тебе больше понравилась его хозяйка?

– Ну и понравилась. – Прохор чуть покраснел, впрочем, никто этого не заметил – все ж, хоть и горели свечи, а чай не день. – Справная девка – и на лицо приятная, и хозяйка… Жаль вот – похоже, не очень-то ей везет. Загнется здесь все без мужской-то руки, сейчас уже загибается – и дверь скрипит, и ворота скособочены, словно бы никогда и не открывались, да и конюшню давно подправить надо.

– Да, – согласился Иван. – Замуж бы этой вдовушке выйти, да поскорее! Она ведь не старая еще – на вид вряд ли больше двадцати.

– Замуж-то замуж, – негромко протянул Прохор. – Да ведь не за всякого и пойдешь. Надо, чтоб мужик рукастый попался, чтобы плотничать умел, сено косить, да мало ли еще чего по хозяйству!

Иван хохотнул:

– Можно и не за рукастого, за богатого выйти да слуг нанять.

– Спору нет, и так можно.

– А ну вас, – неожиданно буркнул Митька. – Сидят, за других решают. Тошно слушать!

– А ты уши закрой, – с хохотом посоветовал Прохор.

Жаннет – стройненькая, аккуратная, ловкая – принесла из кухни яичницу на большой сковородке, поставила на стол, да не просто так, а на специальную глиняную подставочку, поклонилась:

– Кушайте, господа.

– Вот спасибо, хозяюшка! – поблагодарил за всех Прохор. – А ты с нами?

– Ой, нет. – Жаннет улыбнулась. – Я, пока готовила, перекусила. Сейчас принесу вина.

– Нет, спасибо! У нас свое питье. Митрий, не в службу, а в дружбу, сходи принеси.

Еще в самом начале пути друзья уговорились не пить вина в подозрительных местах. А употреблять лишь воду, набранную по пути из родников или колодцев в большую плетеную флягу. Так оно безопаснее, мало ли…

Про вино-то уговорились, а вот почему-то про пищу никто и не подумал – в голову не пришло. Впрочем, от яичницы никому не поплохело и в сон не потянуло, так что, можно считать, обошлось.

– Господа, я еще и рыбу жарю, – заглянув, сообщила хозяйка. – Скоро принесу. А где ваш товарищ? Ой, я ведь не сказала, где отхожее место! Сейчас ему покажу.

– Да он не хочет! – с хохотом прокричал Прохор вдогонку выскочившей на улицу Жаннет.

А та не услышала и, подняв высоко свечку, чуть было не столкнулась с Митькой.

– Ой… Месье, не поможете мне получше закрыть ворота?

– Охотно, мадам!

– Просто – Жаннет. Я вам посвечу!

Пока Митрий возился с тугим засовом, юная вдовушка засыпала его немалым количеством вопросов. Ох, и любопытная же оказалась! Впрочем, в деревнях и маленьких городках до чужих все любопытные, хлебом не корми. Все-то повыспросила: и откуда, мол, и куда, и кто.

Митька головы не терял, отвечал расчетливо: мы студенты, совершали паломничество в Мон-Сен-Мишель, теперь вот возвращаемся домой через Шербур, морем.

– А, так вы валлоны! Из Нидерландов! То-то я и слышу – говор у вас…

– Неужели чувствуется? – несколько обиделся юноша.

Жаннет наморщила носик:

– Ну, так, не очень. Но, если хорошенько прислушаться… Ой, как я мечтаю, чтоб хоть кто-нибудь мне рассказал про Париж! Я ведь там ни разу не была.

– Про Париж? – Митрий выдохнул. – Это можно. Хоть прямо сейчас.

– Ой, нет-нет, не сейчас. Просто, когда ваши друзья уснут, поднимитесь ко мне в комнату, ненадолго. Я буду ждать.

– Обязательно приду, – сглотнув слюну, пообещал Митрий.

Жаннет улыбнулась:

– Вот и славно. Я буду ждать. Да, только не перепутайте. Как поднимитесь на второй этаж, так сразу заходите в правую дверь.

– Понял, – шепотом заверил Митька. – Не перепутаю.

Рыба пожарилась быстро. Правда, чуть засорился дымоход, пришлось Жаннет позвать Прохора – и тот поправил, правда, не сказать чтобы быстро – повозился на пару с хозяйкой.

Тем временем Иван с Митькой уже съели почти всю рыбу… нет, конечно, Прохору оставили пару кусков. А потом Митька, по просьбе хозяйки, отправился во двор, показывать Прохору отхожее место. Пока они ходили, Жаннет наклонилась к Ивану:

– Вы умеете фехтовать, сударь?

– О, могли бы не спрашивать! А что? Вы не чувствуете себя в безопасности?

– Сейчас – чувствую. А так… У меня ведь есть шпага, сударь! – не удержавшись, похвастала вдовица и тут же вздохнула. – Только вот беда, я совсем не умею ею пользоваться…

– Могу чуть-чуть обучить.

– Буду вам очень признательна, сударь. Как все заснут… Второй этаж, левая дверь.

– Запомнил.

Собственно, Иван очень хорошо понимал эту молодую, замученную хозяйством женщину, да какую там женщину – девчонку, даром что вдову. Конечно, встретить в этакой глуши молодых и красивых мужчин… Не каждой так повезет. И, наверное, Жаннет была бы большой дурой, если б не попыталась воспользоваться ситуацией. Почему бы и нет? В конце концов, она полностью свободная женщина, вдова.

Выполняя просьбу Жаннет и не желая расстраивать приятелей, Иван не обмолвился им ни единым словом. Да и те были какие-то загадочно молчаливые, даже Митька, и очень быстро завалились спать, что и понятно – устали. Хозяйка постелила им здесь же, внизу, прямо на полу, на свежем сене, пояснив, что наверху идет ремонт. Ну, оно и лучше – все вместе, да и внутренний запор выглядел очень надежно, да таким и являлся, Прохор специально проверил. Ну, и слава богу! Кажется, уж здесь-то не будет никаких досадных неожиданностей: ночуют вместе, запоры надежны – ну-ка кто, попробуй, ворвись! То-то! Нечего и пробовать. Полная безопасность. А вот что касается неожиданностей…

Иван прислушался. Слева раздавался громкий храп – это Прохор, справа – мерное дыхание Митьки. Осторожно поднявшись, молодой человек, стараясь двигаться бесшумно, на цыпочках пробрался к лестнице… Не перепутать – левая дверь.

Он едва успел подняться, как на сене, поворочавшись, привстал Митька. Прохор так и храпел, а вот Иван пока еще не вернулся, видать, приспичило. Ну и хорошо, что не вернулся, – не надо и ждать.

Оп! Мгновение, и Митрий птицей взлетел вверх по узенькой лестнице – ни одна ступенька не скрипнула! Ага, вроде здесь правая дверь…

– Эй, парни, спите? – перестав храпеть, тихонько спросил Прохор. Никто не отозвался. Тьма была кругом, лишь слева смутно угадывалась ведущая наверх лестница… Средняя дверь, отыскать бы… ничего, отыщется…

– Это вы, сударь? – тихо спросили из темноты.

– Да, – так же тихо отозвался Иван. – Показывайте, где ваша шпага.

– Сейчас…

Встав с кровати, девушка зажгла свечу. Боже, как обворожительно выглядела она в одной рубашке, длинной, стелящейся по полу, словно мантия королевы. А эти светлые локоны, милое застенчивое лицо, пушистые ресницы, ямочки на щеках…

– Вот она. – Жаннет осторожно сняла висевшую на стене перевязь.

Иван хмыкнул: ну, конечно, – это ржавое, давно не чищенное чудовище только имело название «шпага».

– Давайте, я покажу хват… Ой!

Молодой человек едва не выругался, невзначай наступив на подол рубашки. Треснула ткань.

– Ничего… – ободряюще шепнула вдова.

Иван улыбнулся:

– Случайно нет ли у вас более подходящего наряда?