Чтение 15–й страницы книги ~Встречный катаклизм~

– Павел Львович Гриценко, интересная личность.

Оба представителя разведывательных ведомств старались больше общаться, совершенствуя произношение, раз выпала такая возможность, поэтому темы их общения были самые разнообразные.

– Расскажи-ка мне про него, Роман, свои личные впечатления. Разрешается подробно и даже можно повторить старое, для отработки речи.

И Панин рассказал. А когда он закончил, Ричард снова уточнил:

– Значит, у него были сыновья, и оба служили во флоте?

Панин кивнул, этот американский парень нравился ему все больше.

– И сколько было бы сейчас тому, кто выжил?

Панин выдал результат несложного подсчета.

– Знаешь, к чему я все это?

– Для развития речи или я не угадал?

– Похоже, Роман, я знаком с одним дядечкой из этой семейки.

– Да?

– Ей-богу. Вначале я как-то забыл его фамилию и, как ни старался, не мог вспомнить.

– Надо доложить начальству.

– Твое дело. А вообще я претендую на аудиенцию с Адмиралом.

– Что, уже все бумаги изучил?

– Да нет, вообще-то, вы тут столько их настряпали. Как, кстати, мой русский?

– Идешь вверх. Просто диву даюсь твоим успехам.

Расчеты

– Итак, господа, прошу высказываться, – распорядился председатель объединенного комитета начальников штабов генерал Лино Стаймен.

– Случай беспрецедентный, – констатировал известную всем окружающим истину командующий Седьмым флотом адмирал Харолд Торстейн.

– Как и почти все, творящееся последние месяцы, – добавил Роб Турбиц, директор Центрального разведывательного управления.

– Давайте перестанем сыпать банальностями, господа, – скривился Лино Стаймен. – Надо что-то предпринять.

– Флот ищет, он делает все возможное, – сказал адмирал Торстейн.

– Сколько это еще будет продолжаться? – спросил министр обороны Соломон Текс.

– Мы не факиры, господин министр, – вспылил адмирал Торстейн. – Однако мы многого добились. Мы уже даже приблизительно знаем почерк этой чертовой лодки.

– Вы уверены, адмирал, что там только один «пират»? – едко спросил Соломон Текс.

– Нет, господин министр, но их максимум две, – сбавил тон адмирал Торстейн.

– Это все идет от теоретических расчетов, – продолжил Текс. – Если исходные предпосылки неверны, то…

– Мы должны верить выкладкам специалистов, господин министр, – вмешался генерал Стаймен.

– Хорошо, – повернулся к нему Текс. – Посоветуйте, что нам, – он имел в виду администрацию президента, – говорить мировому сообществу по поводу взрыва?

– Правду, конечно, нельзя, – согласился с невысказанными доводами генерал Стаймен. – У кого есть варианты, господа?

– Взрыв внутри «Си-Вулфа» – вот лучший вариант, на котором сходятся аналитики, – предложил адмирал Торстейн.

– Да, это заодно даст объяснение пропажи хотя бы одной лодки, – кивнул министр обороны.

– Боеприпас или реактор? – поинтересовался генерал авиации Келли Хайнхил.

– Лучше боеприпас, – сказал Торстейн. – В крайнем случае, для успокоения всяких «зеленых», имитируем временное снятие с вооружения какого-нибудь вида. С реакторами было бы гораздо сложней.

– Допустим, – министр обороны сделал какую-то пометку в блокноте. – В качестве рабочей версии покуда сойдет. Все зависит от дальнейших событий. Меня интересует вот что: нужно ли нам применять ядерные бомбы, то есть торпеды, против этого сукиного сына? Я понимаю, может, флот стесняется просить разрешения.

– А что, вы намерены его дать? – искренне удивился Лино Стаймен.

– Это вопрос второй, – отмахнулся министр. – Я слушаю, можно ли обойтись без «специальных средств ведения войны»?

– Кто тут у нас бывший подводник? – обвел глазами комнату Стаймен. – Кажется, вы, Кассиус?

– На мой взгляд, – встал контр-адмирал Кассиус Бенет, – сейчас все-таки не всеобщая ядерная война, когда все позволено. Ладно, у этого типа под водой… У него нет ни связи с командованием, ни вообще понимания обстановки – по крайней мере мы исходим из этого, – но у нас, несмотря на некоторую нехватку, полный перевес. На мой взгляд, разрешение на применение не улучшит наши возможности в поиске.

– Ваше мнение, адмирал Торстейн?

– Адекватно. Конечно, он очень глубоководен, но все же не неуязвим.

– Вы меня успокоили, адмирал, – благодарно кивнул Соломон Текс.

– Не думаю, что президент рискнул бы нарушить договор о запрещении испытаний в трех средах, – прокомментировал Келли Хайнхил. – Чем бы мы объясняли новые взрывы – опять неисправностями боеприпасов?

– Генерал, – прервал его министр обороны, – наши главные потенциальные враги в курсе событий, все ядерные страны – официально признанные по крайней мере – тоже.Они ведь не против ведения нами здесь маленькой войны, так что Рубикон уже перейден.

– Наверное, будут возмущения со стороны Индии? – поинтересовался Лино Стаймен.

– Не только, – поморщился министр обороны. – Уже получена куча нот. Даже те правительства, что в курсе, вынуждены были имитировать возмущение. Конечно, оно несколько сглаживается произошедшей трагедией. Но президентом принято решение сдерживать утечку правды, покуда это возможно.

– Правильно, – хлопнул папкой по столу командующий флотом Атлантики адмирал Филипп Осборн, – мы найдем этого негодяя.

– Успокойтесь, адмирал, – улыбнулся генерал Стаймен, – до вашего океана он еще не доплыл.

Всем стало до ужаса весело, это была реакция на неспадающее нервное напряжение.

Песочные гипотезы

– Знаешь, что мне приходит в голову? – произнес Панин задумчиво.

Ричард Дейн пожал плечами, насколько это было возможно сделать, лежа на диване.

– Моя версия происходящего совсем не претендует на истинность, но если по чести, сами произошедшие события не очень настраивают на научное видение окружающего мира.

– Ну, не томи душу, – Ричард Дейн продолжал успешно осваивать специфические русские выражения.

– А если представить, что Мира-2 вообще нет? И нет никакого иного измерения?

– И ничего вообще не происходило, так, что ли? – Ричард Дейн привстал.

– В том-то и дело, что происходило, но порождено не иной вселенной, а усилиями одного человека, причем непреднамеренными, бессознательными усилиями.

– Это как?

– Знаешь, мне иногда, очень редко, снятся удивительные сны. По зрелом размышлении я бы никогда до таких перипетий сюжета не додумался, однако эти картины возникаютв моей собственной голове. И вот, представим, что в чьем-то мозгу изо дня в день строится новое, внутренне логичное здание другой, чуждой нам картины мира. Я, конечно,не психолог, но допустим, что эта работа идет в подсознании много-много лет. И однажды, когда вымышленный мир достигает какого-то предела, законченности, происходитскачок.

– Переход количества в качество!

– Вот именно. Выдуманный мир достигает определенного предела насыщенности, детализация дорастает до какого-то уровня, при котором детали мира могут функционировать независимо. И вот тогда в морях начинают появляться корабли. Вначале вроде бы почти нереально, так, в виде меток на радарах. Затем, в связи с тем, что их принимают за чистую монету другие люди, они все более материализуются. И наконец достигают достаточного уровня реальности, чтобы с ними можно было биться насмерть.

– Хорошая легенда, Роман. Если бы я не побывал на борту одного из этих порождений галлюцинаций, если бы я не видел воочию командующего этого советского соединения,если бы я не ощущал на руках металл наручников, тогда, может быть, я бы даже поверил. Чем, в принципе, твоя теория хуже вторжения из ниоткуда? Но есть, наверное, еще и другие возражения против твоей версии. К примеру, хватит ли у человеческого мозга ресурсов не то что создать, а просто представить столь переполненную деталями картинку. Я тоже не психолог, как и ты, но мне кажется – нет.

– Ладно, товарищ американец, не надо всаживать в меня лишние гвозди, я, по примеру Галилея, отказываюсь признать свою гипотезу истинной. Так что в парапсихологию и шаманство я не впал, успокойтесь.

– Поздравляю с возвращением на стезю материализма. Ура Роману Панину! Только признайся напоследок, какого человека, погрязшего в пучине глюков, ты имел в виду?

– Думаю, товарищ шпион, ты и сам догадался – Адмирала, разумеется.

– О, метод дедукции меня не подвел, – хохотнул Ричард Дейн. – Между прочим, кандидатура вполне подходящая, судя по магнитофонным записям.

– Я тоже так думаю.

– Только еще одно «но». Он в реальности, этот Адмирал? Когда наконец я его увижу собственными глазами? А то мало ли что можно на бумаге насочинять да на пленку надиктовать.

– Ну ты же еще и видеокассеты смотрел?

– Все равно, вживую хочется.

Сложности

Если бы все это происходило в несколько другом месте, а лучше – чуточку в другом полушарии, американскому флоту было бы намного легче. Ведь нельзя же с одинаковой бдительностью прикрывать все. Еще маршалы Средневековья говорили: «Защищать все – это значит не защищать ничего». Война ведь чем-то похожа на шахматы, к примеру, она так же локализована в пространстве. Фигуры расставляются на доске, король охраняется особо рьяно, пешки идут в одну сторону, и белые ходят первыми. Планирование войны несколько сложнее. Доказывается это элементарно – для штабной работы недостаточно одного человека, а гроссмейстер спокойно шпарит по куче досок, одновременно держа в голове десятки партий. Так вот, как и в шахматах, от противника многократно страхуют стратегически важные районы. Например, от нападений подводных лодок относительно надежно прикрыта северная часть Атлантики. Здесь ведь проходят основные судоходные пути мира. Перекрывая Гольфстрим, от самой Исландии до Европейского континента тянутся автоматические линии датчиков акустической разведки. Ведь здесь довольно мелко, и, восседая на вершине какого-нибудь одинокого подводного холма, датчик прекрасно засекает шум субмарин за несколько километров, а то и десятков километров, смотря с какой скоростью она несется и каким винтом и реактором оснащена. Южнее, там, где океан становится глубже, противолодочные силы ставятся в новые условия. Здесь им уже не помогает система датчиков, здесь они могут рассчитывать лишь на активный поиск мобильными средствами. Против атомных субмарин – эскадренные миноносцы с носовыми гидролокаторами, специальная палубная авиация, самолеты берегового базирования, собственные атомные лодки, наконец. А еще спутники, не те первые, пятидесятых годов, которые только и могли, что пищать «бип-бип» в одной фиксированной частоте, а огромные – величиной с железнодорожный вагон – системы со всякими головоломными анализаторами, настроенными на поиск аномалий. Да кроме того, наземные станции разведки – широченные антенные поля, ведущие неустанное слежение за эфиром, ведь лодки иногда подвсплывают и суют в атмосферу проволоку собственных передатчиков.

Вот как хорошо и приятно работать в северной Атлантике противолодочным силам. Недаром немцы еще в доатомные времена предпочитали нападать в южной части океана или вообще гонять свои лодки в Индийский и даже Тихий. А ведь тогда ни стационарных акустических датчиков, ни самолетов «Орион» еще знать не знали. Правда, придется признать для справедливости – и лодки тогда были куда более примитивны.

Однако вернемся к делу. Сейчас ареной противостояния стала южная часть Тихого, даже не северная, где еще так-сяк можно привлечь неслабый японский противолодочный флот и использовать в поиске авиацию, базирующуюся на Окинаве. Глубины здесь не меньше, чем в Атлантике, а акватория гораздо больше. Кроме того, в плане военных операций он хуже изучен. И еще: здесь нет системы стационарных датчиков; нет близких специализированных наземных станций разведки; нет наземных аэродромов, оснащенных тем, что надо самолетам-поисковикам; здесь не проходят или, по крайней мере, до недавнего времени не проходили пути-дороги низкоорбитальных спутников-шпионов. И что же осталось?

Флот. Эсминцы, авианосцы, атомные ударные субмарины-охотники, специальные самолеты. Взвесим их шансы.

Да, в идеальных, теоретически маловероятных условиях авианосное соединение способно обнаружить субмарину за пятьсот миль. Может быть, если она прет на полной скорости и на не очень большой глубине. А если – нет? Если она сидит на километре либо тихонько крадется метрах на шестистах? Да, у специальной авиации флота много разнообразных приборов, помимо глаз самого пилота. Есть детекторы магнитных аномалий. Они улавливают изменение магнитного поля Земли, вызванные наличием под водой большой плавучей железяки. Но! Корпуса дорогих лодок делаются из немагнитного титана и вообще – у нее полно разной аппаратуры, искусственно гасящей лишние магнитные вихри. И все равно противолодочный «П-3Ж» «Орион» способен уловить разницу с естественным фоном. Но на какой дальности?

Только если лодка прямо под ним или хотя бы в полукилометре поблизости. Да и то, когда летит медленно и притом низко. Но площадь Великого океана ниже линии экватора сравнима со всем Индийским и почти равна всей Атлантике – южной и северной разом. Сколько же нужно летать этому «П-3Ж», дабы обшарить все?

Конечно, у противолодочного самолета не только магнитные датчики, не зря в его брюхе сидит целый штат сотрудников и большинство из них офицеры. Есть там и детекторы, фиксирующие разницу в температуре воды. Реактор лодки горячая штука, и лодка невольно что-то выделяет вовне. Но, опять же, атомные реакции могут идти интенсивнее или не очень, в зависимости от потребляемой мощности. И параметры обнаружения снова неважнецкие.

И тогда – вся надежда на совместную работу всей этой противолодочной братии: атомных подводных охотников, эсминцев и авиации. Законы везения и вероятности начинают соприкасаться. С одной стороны, хотелось бы, чтобы противник отсутствовал вовсе, с другой – чем больше «пиратских» лодок, тем веселее вероятность обнаружения, а значит – уничтожения. А за каждый результат – почет и уважение. Но против Седьмого флота всего одна субмарина. Перед тихоокеанским флотом США стоит не то что непосильная, но весьма тяжелая задача. Выполнить ее с честью, к тому же быстро, можно только при очень хорошем везении.

Поход

– Вначале, – пояснял Панин, – мы думали не говорить при встрече с Адмиралом, что ты американец, ты, к счастью, не негр, поэтому, если бы просто сидел в сторонке, сошел бы за какого-нибудь эстонца. Но потом решили, что будет интересно проследить реакцию подопечного на встречу с ненавистной ему нацией.

– Понятно, – рассудил Ричард Дейн. – Реакцию, говоришь, проверяете. А как же декларация прав человека, – он оскалился.

– Послушай, – скривился Панин, – уж тебе бы – военному моряку, после купаний в морях-океанах по вине доблестного русского флота, не стоило бы о правах вспоминать.

– А ты чего, Роман, обиделся? Это я так, шучу. Но мне еще вот что непонятно. Кто это «мы»?

– А ты что, Ричард, думал, я по своему желанию или симпатии могу устроить встречу с Адмиралом? Ты и правда не приспособлен к разведке – прямолинеен, как настоящий летчик-перехватчик. Или ты прикидываешься, Ричард, для освоения языка?

– Прикидываюсь, Рома.

Так, за веселой перепалкой они постепенно добрались до жилища Павла Львовича Гриценко. Конечно, они без проблем могли доехать на служебной машине – в связи с уникально секретными событиями службы, занятые проблемой, не имели недостатка ни в чем. Но им обоим было интересно хоть немного пошататься по этому большущему городу, потому что один хвастался им, родным, а другому вся эта российская действительность была абсолютной новинкой. И еще, только здесь, продираясь сквозь толпу в метро либовскакивая в автобус, они могли говорить, не опасаясь прослушивания. Конечно, они не были заговорщиками и им нечего было особо бояться, но все же эти прогулки давали им некую иллюзию свободы. Ясно, как любые работники разведок и контрразведок или просто любители видеотриллеров, они ведали о том, что современные средства контроля позволяют отслеживать их разговоры даже в толпе, на эскалаторах, но стоило ли кому-то тратить на них усилия? Это соображение они тоже брали во внимание.

Силки

– Что мы можем сказать о «пирате»? – спросил командующий Седьмым флотом адмирал Харолд Торстейн.

– Речь должна идти не только об этом отдельном «пирате», а вообще о них, – начал комментировать контр-адмирал Кассиус Бенет. – Лодка у них превосходная, нам только мечтать. У них большая автономность выбора тактики действий. Мы, конечно, и ранее это подозревали, но все же не предполагали такой уровень, правильно? Лодка очень скоростная, глубоко погружается, даже не ясно, насколько. Потом, эти ее сверхбыстрые торпеды – жуть просто.

– А слабые места у нее есть? – поинтересовался адмирал Нил Зэкари.

– Мы ничего не можем сказать о ее аппаратуре слежения. Предположительно, она не лучше нашей, может, даже хуже. Здесь косвенная экстраполяция. Эсминцы фиксировали запуск наших торпед до взрыва, значит, «Атланта» атаковала первая. Ясно, наверное, о чем это говорит? Потом, само применение специального боеприпаса: если бы они моглиотслеживать «Си Вулф», они бы ограничились своими чудо-торпедами.

– Ну, это чистое допущение, – отмахнулся Нил Зэкари. – Если он имеет автономное право на применение ядерного оружия тактического уровня, почему бы ему не использовать его?

– Как будем его ловить? – спросил командующий Седьмым флотом.

– Хотя мы ничего не знаем, будем исходить из того, что ученые правы, – высказался Кассиус Бенет. – Я имею в виду существование иного мира.

– Допущение принято, адмирал. Что дальше? – нетерпеливо вмешался Торстейн.

– Опять же допускаем, что тот мир копия нашего – в географическом плане, понятно. У «пирата» нет связи со своими, так?

– Да, это взято нами за параграф устава, – кивнул адмирал Зэкари. – Не дай бог это не так, тогда действительно пора просить разрешение на применение спецбоеголовок.

– Он не догадывается, где находится, правильно. Но ведь он уже столько натворил, надо же в конце концов перед своими начальниками отчитываться, так? Где у нас находится Россия? Он попрет на север. Я вношу предложение о концентрации противолодочных сил на северо-востоке опасного района.

– Это ослабит наши боевые порядки в других направлениях. Создаст там порядочные дыры, в которые не то что лодка – эскадра лодок прошмыгнет.

– И тем не менее нужно из чего-то исходить.

– Кроме того, у него все-таки атомный реактор. Что мешает ему обогнуть Австралию с юга или вообще пойти к Южной Америке? – вспотел от собственного воображения адмирал Торстейн. – Представляете, что будет, если он нанесет удар какими-нибудь тактическими крылатыми ракетами по материку?

– Бросьте, адмирал, – поморщился Кассиус Бенет, – мы уже столько его ловим, что, если бы он хотел зачем-то нападать на Латинскую Америку, он бы давно это сделал.

– Ладно, я согласен, попробуем усилить завесу на севере, – командующий флотом встал и двинулся к огромной горизонтально расположенной карте. – Давайте уточним детали. – Когда все остальные сгрудились рядом, он продолжил: – Смотрите, – он передвинул на карте несколько объемных фишек. – Перекинем «Эйзенхауэр» сюда.

– Что, восток совсем откроем? – уточнил кто-то.

– Нет, к нам через Панаму идет «Джон Кеннеди» из состава Шестого флота, он и прикроет Америку своими палубными «Остпреями».

– А лишнюю лодку они нам не дадут? – спросил Нил Зэкари.

– Дают две, – ответствовал Торстейн, – но они следуют по «большому кругу».

– Через мыс Горн?

– Да, чтобы не привлекать лишнего внимания кого не попадя.

– Чертова конспирация, чтоб ее, – ругнулся один из вице-адмиралов.

– Молодые люди, – проворчал адмирал Торстейн, хотя ни одному из присутствующих не было менее сорока пяти, – она нам самим на руку, если бы толпы зевак, а главное, пресса, знали о наших «победах», нас бы уже сжевали.

– Прямо в сыром виде, без копчения, – дополнил Нил Зэкари.

Наблюдатели

Атомные лодки обладают чудовищной автономностью. Они способны огибать земной шар не всплывая, умеют по два-три месяца дрейфовать подо льдами Арктики, возможно, они могут вообще не появляться на поверхности годами. Их уникальную автономность портят люди, доброкачественно состряпанные природой-мамой существа, но, к сожалению,для иных целей – не для сидения в замкнутой, плохо пахнущей, герметично закупоренной трубе, нуждающейся в постоянном обслуживании.

Сейчас группа таких существ, относящаяся к разным социальным классам, но в настоящий момент поставленная почти в одинаково вредные для жизни условия, хуже того, сросшаяся сплетением функциональных обязанностей до состояния симбиоза, передвигалась вместе со своей обитаемой трубой в солоноватом жидком растворе, покрывающем три четверти поверхности планеты Земля. Глубина погружения в раствор составляла сто метров. Скорость перемещения – шесть узлов. Могла ли запаянная и задраенная труба перемещаться глубже и быстрее? Ответ положительный. Однако цель ее перемещения была не в попадании куда-нибудь как можно торопливее, а в тщательном наблюдении за окружающим миром. Хитрость наблюдения состояла в том, чтобы самим оставаться необнаруженными. Существа, находящиеся внутри, вообще были лишены возможности общаться с внешней действительностью напрямую, даже органы зрения, предоставляющие обычным людям более восьмидесяти процентов информации о мире, они не имели физической возможности применить – в их лодке не прорезали ни одного иллюминатора. Наверное, правильно – что они увидели бы на такой глубине? Ведь жидкость, покрывающая три четверти планеты, не обладает свойством свечения, она просто прозрачна, потому в самом верхнем слое приятна для глаза.

Короче, по всему комплексу причин разумные существа внутри своей лодки были вынуждены воспринимать внешнюю действительность посредством огромного числа сложныхпередаточных механизмов, да и то не все, а только избранные, согласно полученным предварительно специальностям. Основная масса была вынуждена верить избранным на слово, иначе они бы вообще превратились в законченное сборище солипсистов.

(Будучи в каком-нибудь славном приморском городе, обладающем солидной, охраняемой КПП военно-морской базой, вы, если приглядитесь к окружающей толпе, всегда узнаете в ней подводника: взгляд у него открыт миру и до жути внимателен, словно капитан судна только что позволил ему заглянуть в окуляр выдвинутого перископа, а уши стоят торчком – он верит любой информации, направленной в его сторону. Между прочим, существует специальная секретная директива, предписывающая подводникам-ветеранам запрет на просмотр телевизионной рекламы – они слишком доверчивы.)

Кроме приборов, слушающих гидроакустические шумы враждебного сухопутным жизненным формам окружения, на лодке еще имелся порядочный арсенал. Он состоял из торпед двух калибров, а также ракетоторпед. Надо сказать – применять их в данном рейсе было строго-настрого запрещено, так что, по всей видимости, они были сложены внутри для солидности или балласта.

Лодка имела внутри себя российский флаг, вывешиваемый поверх рубки только у родного причала, но тем не менее была построена еще в период тоталитарного коммунистического правления. Россия унаследовала ее без завещания, по праву принца крови – это случилось в очередной переходный период, когда одна цивилизация катастрофически сгинула, а другая волшебно возникла, словно птица феникс из груды пепла, обновленная с головы до пят.

Атомная атакующая субмарина имела перед собой абсолютно мирную цель – сбор информации об активности дружественного американского флота – бывшего оплота империализма и поджигателя войны, а ныне стража демократии, народности и частной инициативы.

Кто сомневается, что в нашем мире присутствует волшебство?

Проблемы со здоровьем

Ничего хорошего из демонстрации Ричарда Дейна Адмиралу не получилось. Вообще не стоило делать столь рискованные эксперименты со старым человеком. Могло ведь совсем плохо кончиться. Как-то со всеми этими переездами с места на место, когда спецгруппа крейсировала от Москвы до Владивостока, убеждая Павла Львовича в доброкачественной реальности мира, они все, включая Панина и непосредственного начальника – Воронкевича, начали считать Адмирала эдакой не имеющей трения, волшебной, жизнестойкой машиной, умеющей без сучка-задоринки переносить поезда, самолеты и десятилетия сумасшедшего дома. А ведь не составляло труда учесть в плановых расчетах его возраст. Не нужно было уподобляться гениям, дабы предположить, что отсутствие в реальности могилки героя-сына и фактическая невозможность посетить место захоронения супруги могут пошатнуть какие-нибудь винтики в голове испытуемого, а если все его истории – чистая импровизация, то вообще опрокинуть внутреннее мироздание. Можно ведь было прикинуть, что не сахаром, и даже не слабенько подслащенным сиропчиком являлась жизнь Адмирала. Да и вообще, ведь даже с памятью у него не все, ой не все было в порядке. Про небывалые морские баталии мог он распространяться с горящими глазами по много-много часов, а, например, при каких обстоятельствах угораздило очутиться в доме умалишенных – не помнил абсолютно. Были и другие пробелы. Правда, консультант-психолог – майор Масютин – успокоил, подчеркнув, что провалы памяти в возрасте Гриценко вещь нормальная, и чем дальше по жизни, тем ярче большинство людей вспоминает давно забытое и смутнее видят настоящее.

Но ладно начальники, высоко сидящие, чего-то недоглядели – простительна их толстокожесть, но Панин, непосредственно общающийся с «объектом», тоже хорош – нашел, что ляпнуть в самом начале встречи:

– Знакомьтесь, Павел Львович, империалистический «ястреб» – Ричард. Не шучу – отпетый американский агрессор. Для своих истребительных целей использует в качестве аэродромов авианосные корабли с ядерным двигателем. Вообще, всю сознательную жизнь участвует в «дипломатии канонерок».

Даже представленного покоробило, а погруженный в себя Адмирал тревожно вскинул голову.

– Павел Львович, – внезапно вспомнил глаза-лазеры однофамильца старика Ричард Дейн, – вы уж простите своему земляку его чекистские методы. Он ляпнул не подумавши.

– Похож? – спросил Дейна Панин, уже понимая свою бестактность и проклиная про себя Ивана Денисовича Воронкевича, разработавшего программу происходящего представления.

– Да, есть что-то.

– Павел Львович, скажите, – обратился к Адмиралу Панин, – а сколько лет сейчас было бы вашему младшему?

– Что вы от меня хотите, товарищ старший лейтенант? – неприятным голосом поинтересовался Гриценко. – Все в игрушки свои играете, да? Может, этот мужик и правда американец, так что с того? Вы решили представить очередное доказательство моего помешательства?

– Павел Львович, – с опаской посмотрел на краснеющего Адмирала Панин, – скорее наоборот. Возможно, впервые получено подтверждение вашим рассказам, – это уже было лишнее, не стоило вводить в круг посвященных старика.

– Что, в Японии нашли могилу моей Анны?

– Это кто? – спросил Ричард Дейн.

– Супруга моя незабвенная, господин Ричард. Вас так надо величать?

– Можно и без «господин», Павел Львович.

– Нет, до Кагосимы мы не добрались, Павел Львович, – ответил на едва не затерявшийся в сутолоке вопрос Панин.

– А куда добрались? – неприязненно осведомился Гриценко.

– Павел Львович, в каком звании был ваш сын Геннадий, когда вы в последний раз виделись?

– Какое дело вам до моего сына, тем более этому иностранцу.