Чтение 14–й страницы книги ~Сценарий "Шербет"~

— Кто это был? Кто на нас напал?

— Ты не поверишь, котик. Но об этом потом.

— Кажется, ты кого-то ранила?..

— Одного ранила, одного убила. Про убитого можешь не спрашивать, это полный ноль. Уверена, что за парнем не придут родственники, но если отправить тело в морг, он исчезнет на второй день.

Коко отправляет в рот конфету. Полонский тщетно ищет на ее лице следы раскаяния, но девушка ведет себя, как профессиональный наемник.

— Кто ты такая, Коко?

— Я? Маленькая шлюшка, а что? — Она показывает растекшуюся конфету на кончике языка.

— Я перевел еще пять тысяч, как ты просила.

— Да, в финансовом отношении к тебе нет претензий.

Звучит двусмысленно, но Полонский дает себе слово не заводиться. «Ситроен» выныривает на поверхность в районе порта. Януш плохо знает этот район, но Коко ведет машину совершенно уверенно. Раза четыре сворачивает в темные, внешне не отличимые друг от друга переулки, останавливается перед невзрачными серыми воротами. Впрочем, посреди ночи все кажется серым.

Коко выходит из машины и стучит в ворота. Полонский не может поверить своим глазам, но все происходит не во сне. Девушка действительно не пользуется принтами, а стучит кулаком, и внутри отзываются на ее стук. Затем машина заезжает во мрак.

— Еще выпей!

Возле губ оказывается рюмка. Кажется, это уже третья за вечер.

— Что за дурь ты подмешала в спиртное?

— Тебе надо расслабиться.

— Ты не имела права!..

— Скинь куртку и всю начинку, — говорит Коко. — Мы пройдем через магнитный тамбур, только там сможем спокойно поговорить.

Янушу приходится оставить в каком-то шкафчике оружие и всю электронику. В последний раз обернувшись в сторону гаража, он видит двоих мужчин, методично обшаривающих днище «ситроена». Перед дверью в коридор дознаватель долго прицеливается, чтобы перебросить ногу через порог. Порог внезапно вырастает до размеров серьезного препятствия, узкий коридор освещен далекой лампочкой и раскачивается из стороны в сторону, как подвесной мост.

— Теперь можно говорить? — Полонский оглядывает узкую комнату без окон, он старается тщательно выговаривать слова. — Я не спросил тебя, погиб ли кто-то из посетительниц.

— Хрен их знает…— Коко наливает себе еще коньяку. Нашел, о чем переживать, котик… Есть вещи поважнее. Сядь, откинься…

Она мягко толкает его на софу, после чего задумчиво бродит по комнате, зажигает свечи. Полонский не делает попыток подняться, он чувствует, что даже глазами шевелить непросто.

— Слушай, я отыскала еще двоих, кто общался с вашей рыжей подружкой. По отзывам, эта телка почти наверняка «би», обе девушки с ней переспали, но обе не смогли сказать ничего определенного. Неизвестно, где она живет и чем занимается, даже назвалась разными именами. Короче, дело гнилое, мы потеряли человечка, который мог нам помочь…— Коко смотрит на собеседника очень пристально, но фразу так и не заканчивает.

— Что ты хочешь сказать?

— Хочу сказать, что найти рыжую нам может только твоя жена.

— Не трогай Ксану, она тут ни при чем…

— Послушай, котик, а почему бы тебе самому не спросить свою Ксану? Почему ты не хочешь ее спросить? Отвечай мне! — Коко вдруг оказывается прямо перед ним. Она садится на корточки, берет дознавателя обеими руками за затылок, прохладными пальцами массирует ему виски. В ее глазах нет ни грана насмешки, как нет и сочувствия. Она похожа на биолога, собравшегося препарировать необычную лягушку. Остатки ускользающего сознания подсказывают Полонскому, что убивать его не собираются.

Коко что-то нужно, и это «что-то» не слишком связано с порученной ей работой.

— Что ты мне подсыпала?

Последняя фраза дается ему с нечеловеческим усилием. Януш уверен, что Коко начнет спорить, но девушка только качает головой. Такое ощущение, что она что-то или кого-то ждет.

— От-ве-чай, — по слогам негромко скандирует блондинка. — Почему ты не спросишь свою жену, с кем она общается?

— Я… я не знаю… — давит из себя Януш. — Не трогай меня, отстань…

— Почему ты не заставишь ее включать маяк? Ты отпускаешь свою женщину одну в кабаки?

— Я… Она не спрашивает…

— Где твой брачный контракт?

— Не… не знаю…

— Где живет Ксана? Назови ее адрес!

Дознаватель чувствует, что еще парочка вопросов, и с ним случится нечто непоправимое. Его начнет тошнить, выворачивать наизнанку, и остановить этот процесс будет невозможно, пока в организме не закончится жидкость. Он видит себя, каким он станет, как бы со стороны. Плоская, иссохшая мумия, вросшая в диван, забытая в недрах неизвестно кому принадлежащего гаража.

Как ни странно, Коко больше не настаивает. Она поднимается, допивает алкоголь и начинает медленно раздеваться.

Внезапно для себя самого Януш всхлипывает. Жар приливает к вискам, сердце колотится так, будто совсем недавно пробежал стометровку. Полонский поднимает руку, сгибает в локте и бесконечно долго рассматривает ладонь. Ощущение такое, что собственные пальцы находятся за сто километров, а ног он вообще не чувствует. Ноги где-то отдельно, голова тоже отдельно от тела, он даже не понимает, мягко ли ему лежать на софе. Коко заперла дверь, выключила свет и сменила обои. Теперь стены комнаты — это волнующиеся морские глубины, а по углам в напольных подсвечниках горят толстые свечи, на четыре фитиля каждая.

У Коко в руке крохотная капсула-шприц. Укол не причиняет боли, а спустя несколько секунд Полонский чувствует себя гораздо лучше. Он по-прежнему лежит, развалясь, и тело категорически отказывается повиноваться, но голова стала ясной, как никогда. Все печали и недомогания остались позади, впереди только работа и красивая женщина.

Очень красивая женщина.

Коко производит легкое движение бедрами, шорты падают к ее ногам. Теперь из одежды на ней только полупрозрачные туфли и мини-корсет с ложной шнуровкой. Корсет на глазах меняется, приобретая леопардовую окраску. Бушующее по стенам комнаты море приобретает глубокие ультрамариновые тона. Мужчина и женщина словно погружаются все дальше в глубину. Свечи трепещут по углам, облизывая бронзовую кожу Коко жаркими лиловыми язычками.

— Не волнуйся, милый. Больше не стану тебя обижать.

Полонский отводит глаза, насколько это возможно. Он старается не скрипеть зубами от ярости, понимая, что просить о пощаде бессмысленно. Он клянется себе, что достанет проклятую нимфоманку и сделает из нее рагу.

Коко переворачивает мягкую сумку, та тоже выглядит, как кусок леопардовой шкуры. На пол высыпается груда предметов женского гардероба.

Она передразнивает Ксану. До Полонского только сейчас доходит. Эта дрянь и раньше неоднократно передразнивала его жену, но он старался не обращать внимания. Откуда-то она все знает, копирует жесты и мимику. Уперев пятку в потолок, Коко непринужденно раскатывает по лодыжке эластик сапога. Снаружи весьма впечатляет, будто сетчатый питон сжимается и расслабляется на ноге. Коко вставляет в рот сигарету и принимается за второй сапог. Отброшенные туфли мерцают, как осколки горного хрусталя.

Полонский клянется себе, что никогда в жизни не возьмет в рот спиртного. Он старается не смотреть, но зрачки сами фокусируются на оголившейся женской фигуре.

Коко беззвучно смеется. Она приподнимается на секунду и шершавым языком проводит дознавателю от подбородка до лба. Мужчина чувствует широкую влажную дорожку на своем лице, слюна Коко отдает коньяком, ванильной конфетой и таким же ванильным табаком. Девушка не торопясь отползает назад, на ковер, и Полонский замечает блеск металла в ее промежности. Перед тем как сердце снова сбивается с ритма, перед тем как липкая испарина ужаса покрывает его лоб, Полонский успевает обозвать себя дураком.Потому что он с самого начала не заметил то, чего как профи не должен был пропустить. Это простительно старой кокаинистке Марианне Фор, но не ему…

Коко носила цепи, но на рабыню походила примерно так же, как на шахтера.

По стенам и потолку снуют стайки серебристых рыб, раскачиваются водоросли. Потолка не видно, вместо него в бесконечной дали сквозь сотни оттенков зелени порхает размытый солнечный диск. Нет ни окон, ни дверей, тянет океаном и горячим воском. Пахнет большой водой, это запах безумной девицы с кожей цвета питона.

Надев сапоги, Коко откидывается на ковре, любуется на себя, затем плавным движением встает в мостик. Выше сапог на ней ничего нет. Немного покачавшись, словно раздумывая, что же делать дальше, блондинка прогибается еще сильнее и, мелко перебирая ногами, разворачивается лицом к мужчине. Мужчина полулежит, его руки безвольно раскинуты, из краешка рта тянется струйка слюны, с висков стекает пот.

Он хочет закрыть глаза, но не может.

Единственное, что осталось послушным его мозгу, — это глазные яблоки. Лицо женщины перевернуто, но она встречается с мужчиной глазами, она застывает, упираясь макушкой в мохнатый ковер. Полонский видит ее напрягшийся живот, выбритый бугорок с продетыми металлическими колечками, видит трехцветного дракончика, извивающегося в атласе ее кожи.

Блондинка сползает на пол, становится на четвереньки спиной к Полонскому и начинает разыскивать в горе на полу нужную вещь. Януш пытается отвлечься, но не может контролировать свое тело. Ниже пояса все горит и болит. Надо попросить ее о пощаде, надо это сделать немедленно, но из горла вырывается только хриплый стон.

— Что с тобой, котик? — Она движется виртуозно.

Приподнявшись на одном колене, внедряет пальцы Янушу в прическу, кружит надувшимся соском вокруг его губ, царапаясь о щетину. Он приоткрывает рот, невольно тянетсявперед, но девушка его не пускает. Похоже, Коко игра нравится больше, чем мужчине, грудь набухает, ее ногти все яростнее разрушают порядок на макушке дознавателя. Вдруг она откидывается назад, как брошенная марионетка. Мужчина выгибается, точно охваченный внезапной эпилепсией. Он сползает с дивана и замирает на ковре, дергаясь,словно ему попал кусок в дыхательное горло. Коко смотрит на свои ладони и неровно дышит.

— Ты весь потный… Чем ты колешься, котик?

— Нет, ерунда… До тебя ничем не кололся…

— Ни хрена себе «ерунда»! Да ты же… Ты что творишь, весь пол заблевал!

Полонский пытается встать на четвереньки, но локти подгибаются, и он снова утыкается лицом в пушистое покрытие. К счастью, в этой загадочной квартирке на задворкахгаража имеется «домовой». Пронырливый паук уже шелестит рядом, разбрызгивая моющую пену. Коко становится рядом на колени, ее движения точны и экономичны, как у профессиональной медсестры. Она раздвигает мужчине челюсти, поворачивает его голову и просовывает скомканный платок в рот. После этого рвет на горле воротник и рывкомпереворачивает дознавателя набок.

Ее руки испачканы в остатках пищи, но девушка не обращает внимания. Откуда-то достает наркотический детектор и шприц с противошоковым средством.

— Черт, извини… — Несмотря на дикость своего положения, Янушу становится стыдно.

— Фигня, все фигня! — Девушка натягивает шорты и распахивает дверь.

— Как он? — спрашивает приглушенный мужской голос.

— Хуже, чем мы думали, — отвечает женский голос.

— Зато все подтвердилось, — возражает Коко.

— Что подтвердилось?! Что вам от меня надо?

Януш силится приподнять голову, с третьей попытки это ему удается. Вокруг столпились четыре пары ног, одна пара в сетчатых сапогах, остальные — в черных безликих штиблетах.

— Вы уверены? — переспрашивает невидимая женщина и ставит на ковер металлический баул. — Реакции соответствуют?

В глаз Полонскому ударяет лучик света; женщина оттягивает ему веко, затем прикладывает к принту на ладони валик медицинского датчика.

— Кто вы такие?! — Полонский пытается придать голосу строгость. Это все, на что он способен — валяться на полу в чужом гараже, запачкать чужой ковер и пугать с полаобидчиков. — У меня документы во внутреннем кармане, проверьте — там зеленый флажок!

— Вот видите, какой бодренький, а вы опасались комы, — чуть ли не с восторгом отзывается мужчина.

Он опускается на колени и затягивает поперек лба Януша ремень. Дознаватель чувствует прохладу электродов на висках, легкое покалывание вокруг темечка, затем раздается гул, и по комнате растекается голубоватое свечение. Чьи-то руки в перчатках засучивают на нем штанины, расстегивают оставшиеся пуговицы на рубахе. Снова укол, на сей раз в предплечье, из профессионального иньектора, которым пользуются врачи «скорой помощи». Подвижности ни одной части туловища укол не добавляет, разве что становится легче дышать. Перед носом дознавателя колышутся ворсинки ковра и свисает пучок проводов.

— Почему такой уровень шума, коллега?

— Потому что Коко затравила его стимулятором! Возмущенное шипение Коко:

— Вы сами разрешили малую дозу… Ой, что это?

— След от первичной рефлексии, дорогуша.

— Ему будет больно?

— Не думаю. Мы снимем эпюры потенциалов, но для этого надо разогнать нейроны в определенный цикл. Не больнее, чем у дантиста…

Амнезия, думает он. После такого они обязаны усыпить меня навсегда или добиться амнезии. Точно по времени они прицелиться не сумеют, стало быть, захватят кусок нужной мне памяти. Точно по времени еще никто не научился, даже американцы…

Женщина развернула скрин, но с пола дознаватель не может разглядеть, что происходит на экране. От мертвенно-голубого света лица всех троих, склонившихся над скрином, кажутся посмертными масками. Четвертый посетитель, обладатель очень больших ног, так и не отошел от двери. Он стоит внутри комнаты, спрятавшись за косяком, чуточку напрягая колени.

— Кто вы такие? — в бессильной ярости повторяет распростертый на полу дознаватель.

Если эти мерзавцы его отпустят, то увольнение обеспечено. Гирин не станет держать на работе дознавателя, превратившегося в кисель. Это даже не смешно.

— Он возбудился, эрекция была? Ага, вижу, вижу…

— Да выключите вы это море, раздражает, словно в батискафе!..

— Несомненно, возбудился, но блок очень серьезный.

— Я испугалась, что остановится сердце, и прекратила… — это Коко. Она меняет обои, возвращается унылый серый цвет.

— Правильно сделали. Даже для локального зомбирования всплеск слишком сильный. Пародокс в том, что мужчина лет двадцати мог бы погибнуть.

— Давайте быстрее! — раздается неожиданно визгливый голос мужчины, стоящего у двери. — У него маяк включен, а вы копаетесь!

— Коллега, а вы не допускаете точечной подкорковой изоляции?

— Ни в коем случае. Взгляните сюда, четвертая дорожка, абсолютно чисто.

— Скорее! — Это мужчина у двери. — Сюда кого-то несет.

Он что-то делает, шевелит руками на уровне груди. Потом в поле зрения Полонского оказывается разложенный приклад, это полицейский «сонник» британского производства.

— Но Миша должен был перекрыть дорогу!

— Эй, потише, наш пациент не спит…

— Удивительная картина, они добились невозможного! — Женщина щелкает тумблерами прибора, спрятанного в недрах саквояжа. — Я бы осмелилась заявить о двухуровневой программе…

— Если не трехуровневой, коллега. Обратите внимание на частоту в дельта-ритме!

— По всем каналам приходится держать шестнадцать микроампер…

— Сколько может уйти времени на раскодировку? — Деловитый равнодушный тон Коко вгоняет Полонского в дрожь.

— Постараемся за пару суток, загрузим все свободные кластеры.

— И что потом?

— Если все подтвердится, то выход только один.

— Вы закончили, коллега?

— Одну секунду… Готово.

Жужжание, щелчок, голову освобождают от ремней, скрин компьютера гаснет. Полонского поднимают с ковра и бережно возвращают на софу. Затем вспыхивает свет, и, когда глаза привыкают, он видит в комнате лишь свою белокурую спутницу. Дверь распахнута настежь, в полумраке гаража отсвечивает багажник «ситроена». Ни малейших следов от троих посетителей.

Коко ужасно серьезна. Убедившись, что мужчина способен ее воспринимать, девушка садится рядом и берет его широкую ладонь.

— Слушай меня очень внимательно, котик. Рада бы с тобой поболтать, но ждут дела. Надо отрабатывать твои десять штук. Поэтому я поеду, а Миша подождет, пока ты придешь в норму, и подбросит тебя до твоей тачки. Будь паинькой, возвращайся домой и честно ходи на службу. За меня, котик, можешь не волноваться, я знаю, что делать. Мы найдем эту рыжую красавицу, если только она еще жива, и сразу тебе сообщим. Мама Фор никогда никого не обманывает. Ты, главное, верь нам и не лезь к мамочке с глупыми вопросами, вроде того, где меня найти. Идет? Мамочка не любит подлых ментовских штучек, ты же знаешь. Посиди, остынь, сходи в бассейн… Я сама тебя найду. Да, ведь тебе, наверное, обидно, что мои друзья без спросу поковырялись в твоем мозгу. Ты, наверное, хочешь знать, кто они такие и что они там нашли. Извини, Януш, но я тебе лучше отвечу на другой вопрос. Тебя вроде бы занимало, с кем мы схлестнулись в «Ирисе»? Так вот, это ребята из личной охраны твоего любимого босса Сибиренко. Я тебе на скрин сбросила ссылку, сам посмотришь. Личность убитого, того, что чуть не прикончил тебя, я сверяла с базой «Ног Брайля». Как минимум шестнадцать раз его рожа мелькает среди телохранителей Сибиренко. Доказать ничего нельзя, и донна Рафаэла никогда в жизни не признается милиции, что в ее «Ирисе» замочили трех человек. Ты все уловил, котик? Я жду ответ…

Полонский медленно опускает веки. Да, он уловил. Еще не переварил, еще не до конца поверил, но уловил.

— Отлично, милый… — Коко нежно целует дознавателя во вспотевший лоб. — Ты, кстати, в курсе, что отчудил ваш генеральный? Час назад он открыл учредительный съезд новой партии, а секретарем избрали зама министра внутренних дел. Конкретно показал господин Сибиренко, с кем в одной упряжке. Но партию каждый дурак создать может, тыбы слышал, что Лева в программной речи заявил…

Поскольку Полонский ничего не может ответить, Коко тянет выразительную паузу до последнего.

— Они будут бороться за открытие доходов и полную индексацию имущества всех депутатов и госчиновников. Ты можешь себе такое представить? Это даже не смелый шаг, это все равно что бросить хабарик на бензоколонке! Если до выборов не ошибутся, чем черт не шутит, котик…

Но я к тому, что господин Сибиренко очень занят, ему не до нас. И если тебе вдруг придет глупая идея обсудить нашу сегодняшнюю встречу со своим начальством, помни о той милашке, что хотела с нами встретиться в «Ирисе». Ей тоже было что рассказать. Помни о дырке в ее голове, а я буду помнить о тебе.

16.ДВОЕ В ТАЙГЕ

Это не его жена.

Но они похожи, как две капли. Эта женщина прошла «тотал-мэйкап» такого уровня, что придраться невозможно. Вероятно, если измерить ее рост, вес и объемы, обнаружатся мелкие неувязки. Вероятно, у нее другие группа крови и еще парочка параметров, которые даже отдел перфоменса изменить не в состоянии. Она обладает памятью его жены ровно в той мере, которая оговорена в контракте. Она привязана к своему мужу даже в большей степени, чем настоящая жена, которая находится сейчас в другом городе и никак не сможет помешать работе. Эта женщина сексуально ориентирована на запах только одного мужчины, чтобы исключить возможные накладки. Ее пристрастия в интимной сфере устраивают команду режиссеров и соответствуют запросам клиента. Они лишь немного отредактированы, в рамках медицинского страхования…

До того как поставить свою подпись, актриса на пару с собственным адвокатом и представителями обеих страхующих сторон месяц изучала пакет соглашений. Теперь она вспомнит, кто она такая на самом деле, только после окончания срока действия сценария. Она вспомнит, получит кучу денег; ей в обязательном порядке будет возвращена прежняя внешность. Вернется прежняя дикция и тембр голоса. Медики из страховой фирмы скрупулезно проанализируют ее организм на предмет любых повреждений и заболеваний. После чего под документами появится новый ряд подписей, и актриса навсегда забудет о своем участии в проекте.

Так все выглядит в идеале. Но не в этот раз.

Сценарий прерван, потому что заказчик погиб…

…Она стоит на противоположной стороне проспекта. Виниловая куртка отражает блеск витрин. Высокие скулы, ямки от удаленного хэви-принта, раскосые фиолетовые очки, надменный чувственный рот. Над верхней губой едва заметные усики; она нарочно их не удаляет, в этом сезоне модно. Многие специально их отращивают, но не всем идет…

…«Лукум» гораздо дороже и на порядок сложнее «Халвы». Это настоящее чудо. Здесь сладость не на двоих. В проекте могут участвовать двое и даже трое перформеров обоих полов. Крайне непросто подобрать и увязать эмоциональные стримы в соответствии с пожеланиями заказчика, процент согласования падает до семидесяти пяти, но это еще никого не остановило. Напротив, заказчики утверждают, что непредсказуемость поведения актеров их только заводит.

У технического отдела и отдела режиссуры совсем иное мнение, они спорили до драки, отстаивая перед Советом свою позицию, которая сводилась к простейшему — «не пущать!» Они кричали о пороге опасности, о невозможности дистанционного контроля сразу за тремя перформерами; они требовали даже психиатрического освидетельствования для клиентов…

Как ни странно, никаких печальных последствий пока не наступило. Более того, четверть заказчиков вообще не включили секс в обязательную программу. А около трети, насколько я успел изучить сценарные ходы, потребовали две недели охоты или рыбалки в уединенном месте с друзьями. Им ничего не стоило урвать две недели, заказать живого кабана или рыбу на крючок, но проблема упиралась в друзей…

В настоящих друзей, а не тех, кто улыбается только в лицо.

Таким другом может стать только перформер. Это не мои слова, это реклама «Лукума».

«Лукум» связывает с обычными телевизионными проектами только общая техническая база и терминология. Это самое передовое и захватывающее персональное шоу, которое… никогда не увидит мир. Его увидят лишь несколько человек, а точнее — трое из команды разработчиков, представители Экспертного совета и… И впервые к материалам допущен дознаватель. Поскольку полная версия длится больше двух недель, возможен лишь пошаговый просмотр, но дознаватель получил право на вход в сценарий.

Логичнее всего войти, используя записи стрима самих перформеров, тем более что, по условиям соглашения, чип со стримом клиента по окончании работы остается у него. Клиент не может сам его активировать, но уверен, что никто не продаст и не переживет на себе его ощущения. Все это слишком лично и тонко. И дело совсем не в сексе. И не в разнузданных оргиях, и уж тем более не в оплаченных дорогостоящих путанах из Лиги свободных гетер…

Бордели, помнится, легализовали, еще когда я был ребенком, и интерес к ним почти сразу угас. Особенно после введения обязательных контрактов при заключении гостевых браков. Никому, кроме дряхлых инвалидов, не нужны платные гетеры, поскольку свобода отношений и так плещет через край,

Вся грандиозность нашего ноу-хау и залог победы лежат совсем в иной плоскости. Отдел перфоменса продает эмоции…

…Линда поворачивается и заходит в распахнутые двери «Континенталя». Сквозь стеклянную стену я вижу, как спиральный эскалатор поднимает ее на четвертый этаж. В этом сезоне носят полосатые клеши и обтягивают задницы. По Линде можно ориентироваться во всех последних веяниях моды, а ее попка способна взять Гран-при на пляжных чемпионатах…

…Ты можешь дать определение слову «эмоция»? Так спросил меня Гирин, когда Экспертный совет проголосовал за введение штатной должности дознавателя. Они там у себя решили, что штатная служба безопасности канала не должна совать нос в их информационное поле. Но будущий дознаватель, которому будет поручено формирование нового отдела, обязан понимать, что именно он охраняет.

Эмоции…

Современные школьники всерьез считают эмоцией лишь стремление к успешной карьере, сказал Георгий Карлович. Грусть, радость, депрессия, ярость, обида — почти все лечится медикаментозно или посредством психоанализа. Добровольно или насильственно. Средние потребности среднего гражданина просчитаны и поддаются контролю. За бортом медицинских возможностей остается лишь сфера любовных привязанностей и прочие эмоциональные раздражители. Чтобы направлять их в верное русло, существуем мы. Ежегодно ведущие корпорации выбрасывают на рынок больше трех сотен реалити-шоу, из них половина — интерактивные, треть — так или иначе связаны с экстримом, а шестая часть проектов допускает увечье и гибель участников.

Конкуренция дошла до предела, сказал Гирин. Мы просчитываем вперед, в чем будет нуждаться обыватель в следующем сезоне. Карлович вспомнил, как в детские годы смотрел по старому, плоскому еще телевизору смешную программу «Голод». Ты можешь себе представить, спросил он, что миллионы зрителей болели за людей, которым в большом городе было нечего кушать? И зрители выбирали победителем того, кто продержался дольше всех остальных участников…

Я не мог себе это представить…

…А еще Линда структурный дизайнер. Сложно дать однозначное определение, что это такое. Их лавка занята тем, чтобы примирить жесткий виртуальный мир с реалом. Плавный переход, сглаживание углов, смещение акцентов на прекрасные стороны. Например, настоящая Линда сейчас обкатывает модель яслей, где на восемь групп детей будет всего один воспитатель. Полный бред, но ей нравится. Той «хромированной» брюнетке, что поднимается сейчас на верхний этаж развлекательного центра, нравится та же самая работа. Она ничем не отличается от прототипа и вполне искренне считает, что находится в отпуске…

…Эмоции уходят в прошлое, как и причины, их порождавшие, сказал Гирин. Например, тот же самый голод, холод, проблема жилья или детская смертность. Ведущие ток-шоу роют землю в поисках тем. Никого ничего не интересует, у всех все есть, Никто больше не ругает сексуальные меньшинства, потому что никто уже не знает, кого на самом делеменьше. После изменения гражданского законодательства пропал накал страстей вокруг однополых союзов. После того как двадцать лет назад был изобретен индивидуальный биочип, в простонародье именуемый принтом, резко пошла на убыль преступность. А когда ООН приняло решение стрелять лазером в ладошку всем новорожденным младенцам на планете, стало ясно, что очень скоро человеку будет не скрыться от правосудия даже на Дне океанской впадины…

…А еще Линде нравятся живые собаки, паэлья, кальвадос, даосизм, хайку, Патагония и мисс Лилиан. Для меня все эти понятия — лишь отголоски чужого космоса. Кроме последнего. Мисс Лилиан представляет крайне серьезный интерес. Если бы заказчик сразу сообщил о появлении этого персонажа, возможно, его незавидная судьба выглядела быиначе. Но Рону Юханову не пришло в голову оспаривать режиссерские ходы. На его месте я бы тоже ничего не заметил. Для этого надо быть хитрой лисой, вроде Костадиса, надо быть придирчивым и желчным.

Режиссеры не исключают, что перформер мог просто-напросто познакомиться с этой мисс Лилиан в одном из «розовых» баров. Вполне естественное обоюдное притяжение, особенно если учитывать природный темперамент актрисы и режиссерские «добавки». Так я раньше полагал, насчет естественности…

Но «новая» Линда не должна была ни с кем знакомиться. Сценарий «Лукум» подразумевает одновременную работу с заказчиком двух и более перформеров, одинаково ориентированных на его симпатию и благосклонность. Или не одинаково, по желанию заказчика. Естественно, такие желания никогда не высказываются прямо, но в случае Юханова речь шла только об одном любящем партнере. Остальные интересовали Рона как приставки для супружеского секса. Он встречался с ними несколько раз; по условию сценария, его знакомила Линда. Но Рон не удосужился проверить, откуда взялся новый персонаж.

Он слишком любил свою жену.

Журналисты высмеяли бы наречие «слишком», но я его хорошо понимаю. Я прекрасно осведомлен, что означает «болеть кем-то»…

…Снимать темы про полузабытую уголовщину уже моветон, сказал Гирин. И никого не интересуют шоу на тему «Кто самый умный?» В эпоху сугубо профильных знаний чужая широкая эрудиция даже не раздражает, а вызывает сочувствие. Остается только пожалеть человека, так бездарно промотавшего годы учебы и не углубившегося серьезно ни в одну отрасль! И зверей спасать уже неактуально, когда в каждом доме пищат механические кошки! И, в отличие от обычных, они не гадят, не покрывают ваши вещи шерстью, а сребенком играют часами без устали… А над каждым диким тигром висит персональный спутник и едва ли не помогает ему отлавливать антилоп! И борьба феминисток ушла в прошлое. Они отвоевали так много, что добрались до самого предела и, не встречая сопротивления, впустую машут кулаками. От политики у публики начинаются рвотные позывы, а шоу, основанные на силовых противоборствах, исчерпали лимит фантазии…

…Линда часто проводит время в этой башне. «Амазония» выстроена на стыке Лиговского и Обводного проспектов. Когда-то тут был канал, но лет десять назад его загнали под двухуровневую монорельсовую автостраду. Купол над Лиговским только что захлопнулся, последние капли дождя дрожат на деревьях, над стоками утробно урчат водовороты. Желающие ощутить прелесть осени нарочно прогуливаются с непокрытыми головами. Здесь полно таких чудаков; бродят по центру с расписанием помывок и соревнуются, кто сколько раз за день успел промокнуть.

Они играют в дождь…

…Но людям необходимы сильные встряски, сказал шеф. Это краеугольный камень в политике любого телеканала. Канадскому парнишке, который пару лет назад сгенерировалшоу «Двое в тайге», отвалили восемь миллионов, не считая роялти с будущих продаж! А в нашей стране канадцам больше всех сумела заплатить «первая кнопка». Ты вдумайся только, идея стара, как мир, но надо же было суметь так ее вывернуть! Казалось бы, чего проще — забросить в труднодоступный район пару десятков конкурсантов обоих полов, и пусть ищут клад или спасательный шлюп, а зрители будут сжиматься от страха, следя за их бедами… Ведь давно не требуется армия операторов с громоздким оборудованием; лазер отстреливает следящие микрочипы прямо на сетчатку глаза и в район барабанной перепонки. Безболезненно и дешево, человек — сам себе стереокамера. Монтажерам остается считать информацию, вырезать лишнее и добавить спецэффекты. Добавить побольше молний, шум водопадов и рычание диких зверей.

Но никто до канадского мальчика не додумался построить финал шоу на чистом половом инстинкте…

…Я перехожу проспект и оказываюсь между двумя десятиметровыми пальмами. «Амазония» обволакивает странной смесью запахов: жареного кофе, мартышек, носящихся внутри огромной сетки, горячих ванильных вафель и рекламного парфюма, который навязчиво предлагают размалеванные девахи у самого входа. Точнее сказать, я помню запахи, которые здесь присутствуют, потому что и сам люблю сюда забегать. Обоняния у меня нет, как и осязания, эти фокусы оставим для фантастических романов. Я просто лежу намягкой кушетке в полной изоляции, голову и грудь плотно фиксируют захваты, несколько игл микронной толщины введены в нужные участки мозга, и специальный наркотический раствор поступает в вену на левой руке. Вот и все. Никаких там эластичных костюмов со встроенными электродами. Осязательный контур записывать пока не научились. И никаких экранов для всеобщего обзора. Стрим можно скачать только с принта на другой принт, а воспринять его может только человеческий мозг. Поэтому в качестве доказательства для суда он вряд ли сгодится.

Стрим Рона Юханова можно поделить на три составляющие: зрение, слух и собственно стрим, тот самый эмоциональный код, доступный лишь тонкой аппаратуре. Техника для расшифровки стрима существует в единичном исполнении и только в недрах нашего производственного комплекса. По крайней мере, так до последнего времени полагали шишки из Экспертного совета.

Теперь уже никто ни в чем не уверен…

Зато я, по крайней мере, могу не бояться упустить Линду из виду. Крайне непривычное ощущение, когда не можешь управлять собственными глазами. Юханов и шагает, и глядит совсем иначе. Он был ниже Костадиса ростом и слегка переваливался при ходьбе. Кроме того, имел привычку пялиться вовсе не туда, куда надо. Куда мне надо… Он следилза женой, а меня интересуют окружающие. Все, кроме Линды. Я не могу их сфотографировать и не могу прокрутить запись в обратную сторону. Я даже не могу скосить глаза на зеркальную стенку, чтобы проследить, кто вошел в здание следом…