Чтение 17–й страницы книги ~Охотник за мертвыми~

- Почему тебя не было на последних балах?

- Инквизиция. Уже не знаю как они надумают меня подставить на этот раз.

- Но меня-то они не тронут! Сам знаешь, какими проблемами это чревато для Биллига со стороны лесного народа.

- Знаю. Но сомневаюсь, что это их остановит. Дураку закон не писан, как говорят у меня на родине. Думаю, про Соловья-то ты знаешь уже?

- Тот бандит, что здорово досадил инквизиторам и неплохо на этом нажился? Говорят освободил приговоренных и хорошо заработал продав их работорговцам Побережья.

- Он стоит перед тобой.

- Что? Хм, но тогда все ясно... То есть ты таки нашел способ помочь Ирви...

- Правильно. про продажу работорговцам, думаю, понимаешь, что это просто блеф, чтобы запутать инквизицию.

- Но драка с Силиаром из-за которой его исключили... Кто же это тогда был?

- Племянник, если не изменяет память, Чарфе. Он меня подменял. Исключение Силиара - тоже театр, организованный по моей просьбе. Я должен был обезопасить друзей. Он и Ирви учаться и живут теперь далеко от Аррасса, под другими именами. Чарфе организовал. Я спрашивал по поводу тебя, но меня убедили что с тобой инквизиторы не рискнут связываться. Однако, я таки решил, что на балах мне лучше не появляться и вообще будет лучше для тебя, если нас не будут часто видеть вместе.

- Но помимо меня, Ирви и Силиара у тебя ведь очень много друзей да и просто знакомых в Академии.

- К ним не прицепяться. Будь уверена. Ирви нажила себе много врагов своим характером и нежеланием подчиняться общим нормам. Такой уж у нее характер, что она все сделает по своему. Друзей у нее немного. Силиар вообще тяжело с людьми сходиться и поэтому друзей у него тоже немного.

- То есть, исходя из этого ты и решил кого скорее всего выбирут в качестве следующей приманки?

- Именно. Но за тебя я все-таки боюсь.

- Не надо. Они совершенно правы. Инквизиция действительно не будет со мной связываться.

Мы посидели некоторое время, поговорили о всяких мелочах, потом Инвил неожиданно попросила меня следовать за ней.

Вставать с теплого насиженного места было, честно говоря, лень, но и не последовать за ней я не мог. Хакер опять поймал себе опять каких-то грызунов, которыми лакомился, и за него я мог не волноваться: в конце концов, дикие ворлаки это одни из основных хищников Алерии и они сами могут о себе позаботиться.

Через некоторое время мы подошли к границе Арринасских лесов. "Ар ринас", дословно "за горой". Эти места пришедший сюда лесной народ облюбовал неспроста. Привезенные с родины культуры растений были слишком теплолюбивы, не переносят холодного ветра, а тут огромная гора закрывает их от холодных ветров дующих с внутренних морей, да и из-за Южных гор, из пустыни, нет нет, да дойдет порыв теплого ветерка. Сотни лет назад предки нынешних лесных людей пришли откуда-то с севера, буквально прорвавшись, с большими потерями сквозь племена канибалов населявших тогда большую часть нынешних Алерийских земель. А тут, встретив вполне дружелюбное население тогда зарождавшейся империи и найдя удобное место решили обосноваться.

В общем привезенные растения прижились здесь, в ветровой тени Аррасской горы, великолепно и с тех пор вытеснили отсюда всю исконную флору в купе с фауной. Секреты своих растений лесной народ не раскрывает, хотя охотно помогает приручать и изменять исконно Алерийскую растительность. Можно сказать, что вся кафедра растеневедения, или биологии, переводите как хотите, держиться на них.

Откуда пришел лесной народ - не знают даже историки этого народа. Известно что они пришли с севера, из-за "Проклятых Гор", буквально прорвавшись через поселения племен, населявших тогда эти обширные земли. Но, учитывая теплолюбивость их растений, которые с большим трудом прижились даже в мягком Алерийском климате едва ли тундра была некогда их домом.

Непосредственно в леса мы не пошли, а дошли только до достаточно укромно расположенной поляны. Инвил коснулась рукой травы, и я ощутил, где-то на границе ощущенийукол... Она использует Дар!

Высокая же, по колено трава, повинуясь ее мысленному приказу, дернулась и пошла волнами. Про полуразумные растения этих лесов я знал только понаслышке, и то в основном слухи, смешанные с суеверным страхом. Всем известно, что тут гостям не всегда рады и многие деревья не откажутся перекусить заплутавшим путником. Да и травы тут не безобидные, тоже мясо любят и даже мертвяками не брезгуют. "Толстяки", ведь созданы как раз при помощи знаний лесного народа!

Однако единственное что спасает Алерию от массового засилья этих столь необычных, и весьма прожорливых растений это, наверное, климат. Растения эти очень не любят ветра, особенно холодного, и без того весьма ит весьма тяжело переживают зимние месяцы.

- Что это за место?

- Поляна советов. Пока мы здесь Эссиириму, вот эта трава, никого не подпустит близко. Эти поляны разбросаны по лесам в большом количестве и используются, когда надо чтобы никто не подслушал сказанное.

- Хм... То есть?

- Если кто попытается к нам пройти это растение его сначала предупредит тем, что будет мешать идти, резать ноги. Если попытается прорваться - может и убить.

- Зачем мы здесь? - спросил я, хотя ответ уже знал, едва взглянув в ее глаза.

Дальнейшее признание я даже не услышал - только осознал смысл. В голове, вопреки всему сразу завертелись мысли. Инвил сделала свой выбор, а раз так изменить его уже не сможет.

Прислушавшись к себе, я понял, что в большей части вина моего недавнего срыва не столько в одиночестве - сколько, наверное, даже в большей части разлуки с ней.

Нет, я был не настолько глуп, чтобы обманывать себя и ее, пытаясь отрицать очевидное.

Теплая ночь, звездное небо...

Надо ли говорить, что это одно из тех событий, которое впечатывается в память и остается с человеком на всю жизнь? Думаю, что это лишнее...

***

Что-что, а любовь явно не вписывалась в мои планы. Следовательно, пришлось их менять. Всю свою жизнь в этом мире я, грубо говоря, отвечал только за свою шкуру, и это меня устраивало. И даже если под Аррассом появятся в один прекрасный день некроманты с армией нежити, у меня был готов маршрут отхода на тот случай, если станет ясно,что победы не видать. Другое дело не факт, что у меня хватит наглости податься в дизертиры.

Однако, стоило мне взять ответственность отвечать за другого человека, Марию, мою соотечественницу и я позорно провалился. Совершил ошибку, подумал только о себе, доверился слепой ярости клинков и теперь кусаю локти. Подобных ошибок надо не допускать вновь.

Вернувшись в Аррасс, я вгрызся в науку с новыми силами. Уже я не игнорировал балы, хотя и старался не особо светиться там: настроения толпы были мне не понятны. То ли инквизиторы забыли про меня, пытаясь разыскать Соловья, то ли... Ко мне относились прохладно, но без особой ненависти.

Удивительно, но мои интересы в физике чудесным образом совпадали с тем, что было жизненно важно знать магу. Да и магу ли? Применительно ли это понятие к тому, что яназывал русским словом "магия"?

Я старался не задумываться. С деньгами напряженки больше не было, более того награбленного должно было хватить, чтобы безбедно прожить спокойную жизнь в любом месте Алерии. И все же я старался не растрачивать деньги, а по максимуму копил. У меня были серьезные подозрения, что они мне пригодятся, стоит измениться окружающей реальности и начаться войне. Я не знал, успею ли я закончить учебу, так как новости с северных, граничащих с Нолдором рубежей шли одна хуже другой. Ходили слухи уже и о частых набегах нежити, причем весьма организованных. Чего стоило то, что уже начался отток населения из северных поселений.

Где-то в середине года я начал работать с нежитью. Учил меня индивидуально Чарфе.

Словно это был обогащенный уран, подписав добрую сотню бумаг и получив разрешение инквизиторов, нам таки доставили в склеп три трупа, предположительно казненных преступников. Их мы поместили в специальную клетку, которая должна была защитить их от заклятья Нолдорцев. Еще немного позже нам подвезли одного "ожившего", отловленного охотниками. Вонища, скажу я вам такая... В общем работать в той части «склепа» можно было только на голодный желудок.

Классическая нежить полностью завязана на хозяине, оживившем мертвое тело. Теоретически это даже не обязательно тело человека - может быть просто стальной каркас. На практике, разумеется, стальной каркас никто не заставит встать и сплясать, разве что, навешав на него электроники, которой нет в этом мире. Тело живого существа представляет собой просто великолепную на то площадку. Еще бы! Все ведь до этого как-то работало, двигалось, даже думало! А значит жизнь и оставила тот невидимый след, который позволяет зацепиться за этот каркасс потоками первородной энергии и даровать ему подобие жизни. Надо только сплести жуткую по размерам и расчетам на вид картину из потоков этой самой энергии, применить ее на тело и, пожалуйста, оно ожило. Но рано орать «It's alive» на всю лабораторию: Разумеется, разума тут не будет. Исключительно тело, подвластное хозяину, питающееся первородной энергией, которую ему должен направлять опять таки хозяин. Самый простой вариант даже ходить-то не умеет и слеп как новорожденный котенок. В отличие от своих Нолдорских собратьев мертвяки оживленные по канонам классической некромантии спокойны, людей без приказа не атакуют. Да и правда, зачем они им сдались, если клетки организма все равно мертвы и единственное питание поток энергии от хозяина. Обычно мертвяк очень прожорлив и чтобы обеспечить его первородной энергией применяют камни-накопители (еще один вид местного хрусталя) в купе с небольшой доработкой. Они своей энергией усиливают передаваемый хозяином мертвяку поток энергии. Правильное использование таких усилителей, обычно применяющихся весьма сложными системами, позволяет контролировать и снабжать энергией целое войско. С энергией все просто: чем больше скормишь мертвякам энергии в единицу времени - тем проворнее они и тем более легко ими управлять. Надо кстати заметить, что чем сильнее прогнила плоть — тем больше «потребляет» мертвяк. Однако не все так просто и редко у кого хватит силы, управится более чем с десятком оживленных мертвяков, пускай он им хоть подведет поток первородной энергии от усилителей невиданной мощи: Ведь каждое движение такого мертвяка надо координировать. Без специальных методик, которые я сейчас и изучал, некромант и с одним-то не управиться.

Но такие мертвяки это самый основной, рядовой материал. Классической некромантии известен еще один вид нежити, оживлять который мне строго было запрещено. "Эрнрасто", "мертвый ум", если дословно. Создать такую нежить можно только из живого человека, при помощи весьма сложного обряда. Получившееся существо сохраняет разум, способности. Тело хоть и умирает формально, но сохраняется подобие обмена веществ, раны заживают, и гниению плоть не подвержена. Однако такая нежить становится рабом некроманта. Именно эту нежить в древности использовали некроманты для того, чтобы подчинить все большие войска нежити. Каждый такой мертвяк не требует столь бдительного контроля и сам может управиться с десятком как рядовых мертвяков, так и таких же как он разумных. Это позволяет даже одному некроманту подчинить себе большое войско. В теории, разумеется. На практике все иначе: Подобная иерархия является большой слабостью: убил эрнрасто и все рядовые мертвяки под его контролем выведены из строя, стоят как истуканы, а разумные могут, что очень опасно, освободиться из-под контроля некроманта. А ведь это только часть всей системы: еще ведь усилители, которые тоже завязаны друг с другом в сложную систему.

Но это все классическая известная в Аррассе некромантия. Нолдорцы же пошли дальше. Их странное массовое заклятие практически не снабжает мертвяков энергией, а, едва оживив, заставляет искать себе пропитание, вернее даже не себе, а хозяевам. Это как в старом анекдоте "пистолет дали и вертись, как хочешь". Известно, что, совершая убийство детище этих маньяков поглощает какую-то энергию, если и первородную, то едва ли в том виде, в котором ее привыкли видеть, и большую часть отправляет хозяевам, в Нолдор. Эти потоки легко почувствовать, где-то даже увидеть.

Души?

Признаться у меня, да и не только у меня есть серьезные подозрения, что именно за этим и охотятся эти существа. Возможно, это и есть та самая «жизнь», которую пьют мои клинки...

Лучше всего от тварей защищены только копи на северо-востоке, рядом с «Проклятыми горами» где под землей большие запасы радиоактивных веществ, "проклятой руды". Радиация, пускай даже слабая не оставляет следа от магии Нолдорцев (как впрочем, и от любой другой). Только и живут там люди не долго - редко кто доживает до тридцати.

Когда я научился ощущать, вернее будет сказать видеть особо сильные потоки первородной энергии я долго ужасался той картине, что мне открылась. Со стен Аррасса можно было видеть жуткое марево, которое покрывало практически все вокруг. Проклятье Нолдорцев...

Нет нет, да промелькнет сгусток, летящий на север - значит загубил мертвяк кого-то...

Скоро кончится еще один год обучения и я, как и положено год должен буду практиковаться на кафедре, а еще три года работать на Академию, отрабатывать стоимость обучения. Впрочем, условия работы таковые, что практически все и остаются при Академии: ну максимум откомандируют куда-нибуль, распределят, но условия труда хорошие...

Глава 13 Оружие шизофреника

Илья осмотрелся. Родной город мало изменился со времени последнего его с ним свидания. Все те же грязные улочки, темные подворотни и тот же запах. Солнце уже успело спрятвться, словно пугливая птаха, за кирпичную громаду жилой многоэтажки. Однако несмотря на все Илья любил свой свой родной город, со всеми его улочками, переулочками, подворотнями и высотками...

- Парень, че по мелочи есть? - раздался голос сзади.

Илья развернулся, извлекая клинок и, крутанувшись, отрубил руку незадачливого хулигана вместе с ножом. Тот даже не завопил, ибо не мог. Илья смерил его пристальным взглядом - странно, что один, обычно они толпой минимум по трое шастают. Впрочем, не имеет значения. Клинок поднялся и опустился. В последний момент перед ударом странные путы спали с хулигана и тот тоненько взвизгнул, однако визг сей перешел в бульканье которое тоже так же быстро стихло.

- Из-за таких как вы, мразь на улицу страшно выйти после семи - Илья сплюнул и вытерев клинок об одежду убитого двинулся дальше, оставляя за спиной труп. Было уже поздно по меркам этого города, людей в таких мелких переулках как этот практически не наблюдалось, а в этом так и вообще не было. Так что заметить убийство и позвать на помощь было просто некому. Да даже если бы кто и видел, позвали ли бы милицию? Скорее всего нет.

- Привет - поздоровалась девушка с огненно рыжими кудрями, неожиданно выскочившая из-за угла.

- Не интересует - машинально бросил Илья, приняв ее за одну из "ночных бабочек", продающихся первому встречному.

- Фи, какие мы пошлые. Я и не предлагаю.

Илья внимательно вгляделся в лицо девушки. Где он ее видел?

- Вспомнил?

- Прошу извинить мою наглость, Ния - спешно поклонился Илья.

- Ничего. Ну как, хорошо побегал?

- Да, великолепно, спасибо Вам.

Девушка едва заметно улыбнулась.

- А как остальные?

- Разбежались кто куда с заданиями. Похоже, что они все нашли себя...

- Как и ты?

- Как и я - не стал отрицать Илья.

- Могу я тебя попросить кое о чем - Ния чуть прикусила губу - как друга.

- Конечно же.

- Скажи, ты ведь был в Алерии?

- А тот мир, нет в ту страну я не заглядывал. Только в пустыню. Мы там провернули одно дело и по домам.

- Вот оно-то меня и интересует. Во всех подробностях... И еще. Можно о том, что я тебя расспрашивала никто не узнает?

- Естественно! Только рассказ будет долгим. Пошли где-нибудь сядем. Я знаю одно местечко... Вот только я одет малость не по местному... Хотя фиг с ним, пошли.

- Кстати, а где твоя подружка, Ира.

- Ирусик Вампирусик? - Илья глубоко вздохнул, если ему и хотелось придать голосу насмешливость, то не вышло: голос таки дрогнул - когда ты нам приподнесла то предложение, стать на службу и получить возможность попутешествовать по самым разным мирам, у каждого были свои мысли на сей счет. У Иры была ее навязчивая вампирская идея.

- Погоди... Она ведь меня расспрашивала не знаю ли я мира, где живут существа схожие по описанию с классическими вампирами местной литературы... Она что...

- Да, она мечтает стать вампиршей. Вот только из десятка разных схожих с описанием кровопийц пока ни одно не подошло под описание того вампира, которым она хочет стать. Одни заперты в своем единственном мире, не могут его покинуть, другие слишком слабы, третьи вроде бы вампиры, но у них клыков нету, четвертые разума практическилишаются... Список можно продолжать долго - везде ее что-то не устраивает, ровно как не устраивает быть просто человеком, пускай даже с отменной подготовкой.

- И она все еще ищет?

- Да - по звону голоса Ния поняла что лучше не тревожить эту рану Ильи - ей кто-то предлагал найти в каком-нибудь высокоразвитом мире хорошего генетика, но она, видите ли хочет найти естественно живущий в дикой природе вид и, дав себя укусить стать такой же...

"Лучше ей искать не хорошего гинетика, а хорошего психиатра. Вот уж съехала с катушек девочка" - подумала Ния, но внешне не подала виду.

Не хотелось так тревожить его душевную рану, но и не спросить было бы верхом неприличия в ее понимании. Ния взлянула на Илью: Рослый парень лет двадцати на вид, длинные черные волосы отдающие немного синевой связаны золотистой нитью сзади в хвост, одет в темно-зеленую кофту, такой же плащ, на поясе красивый клинок больше напоминающий шпагу, за спиной обычный потрепанный рюкзак то ли "Аsidas", то ли "Adidan". Теперь он выглядит красивым статным воином, пускай и магией не пренебрегает, но раньше... Ния вспомнила, как буквально два дня назад по времени этого мира впервые встретила Илью и его компантю. Ролевики, все как один с текстолитовыми клинками, луками тогоеще качества. Дети.

Все таки ее начальник (пускай и бывший) - великолепный психолог - знал кого взять себе на службу, чтобы добиться наилучших результатов.

Нии тогда пришлось немного втесаться в доверие к ролевикам, прежде чем открыто сделать им предложение от которого они не могли отказаться и в смогла понять их.

А ведь это скмые разные люди. Люди от четырнадцати и до шестидесяти трех лет (самый старший - врач районной поликлиники, обычно игравший Гендальфа). Сначала думалось что детство известно где играет, а оказалось? Нет, Ния была точно к этому не готова. Вместо того чтобы встретить "детей" в ее понимании, Ния встретила людей отчаянно пытающихся сбежать от реальности. Сбежать хоть на немного, хоть на час. Это только кажется что каждый "живет" здесь... Нет, это могло быть что угодно, но не жизнь: сотни, тысячи людей в этом мире пытались сбежать,скрыться от реальности в своем маленьком мирке. Кто при помощи алкоголя и наркотиков, кто при помощи компьютерных игр, а кто, как эти бегая с текстолитовыми клинками по лесам. Смешно? Нет, не смешно.

Хотя Ния была плохим психологом, она нутром чувствовала что так быть не должно...

Забавно, но Игорь ведь не пытался сбежать от реальности этого мира, наоборот только ее и воспринимал, материалист хренов...

***

Что представляет из себя маг без посоха/волшебной палочки? Можно считать что все. Вопреки многим мнениям, что маг без посоха - это все равно что слепой снайпер илипрограммист без компьютера, на самом деле все оказалось иначе. И правда, зачем какие-то фетиши, если истинная сила содержиться в тебе самом. Посохи хоть и носят с собой многие, но толку от него на практике - только от хищников отбиваться и от алкашей, если ночью домой идешь, да при ходьбе опираться коли ноги не держат, ну и, конечно же, «понт», который как известно дороже денег.

Применение же посоха в магическом же плане вносит коррективы как и в дизайн, так и в допустимые размеры. Обычно посохи используют для повышение четкости узоров первородной энергии, и, разумеется усиления. Так вот минимальная длина посоха - два с лишнем метра, что мягко говоря неудобно, а наиболее эффективная при пересчете на метры будет 4,71. Что-то как-то многовато, Вам не кажется? А меньше двух метров ведь вообще никак нельзя - от такого посоха толка не будет.

В плане дизайна посох не должен иметь изгибов по всей своей длинне и быть выполнен их жаропрочных материалов, так как при особо энергоемких действах не на шутку раскаляется. Опять таки любители дерева рискуют сжечь свой посох при первом серьезном эксперименте.

К чему я все это рассказываю? Да к тому что второй год моего обучения, собственно и все обучение подходит постепенно к концу. Третий год хоть и считается формально обучением, но это уже шлифовка полученных навыков, больше даже работа. А вместе с этим мне дадут и посох. По хорошему нужен он будет мне едва ли, хотя кто его знает...

Признаться, я не шибко желал наступления того дня, когда предстану перед советом всех кафедр и получу этот своего рода диплом и первое задание. Большей частью это было как раз связано с заданием, так как учитывая донесения с севера это не будет значить ничего хорошего. Да и инквизиторы, чтоб им спалось хорошо, не упустят шанса подсунуть свинью... Вернее свиноматку - меньше они не умеют ибо не по чину им мелочиться.

Как водиться, чем меньше ждешь приближающейся даты тем быстрее она наступает и спустя положенное время я стоял в своем формальном облачении в очереди жаждущих получить посох.

Прикладники.

Так совпало, что свой посох я получал одновременно с прикладниками. Им, как самым слабым магам не положено посоха -только кольцо накопитель и письмо с направлением на работу. Чем мне нравятся прикладники - они всегда нормальные люди, без заскоков, если говорить современным языком. Они достаточно эрудированы, чтобы не воспринимать всерьез все, что скармливает народу инквизиция и в то же время не зазнаются, так как силы особой у них нету. В общем обычные трудяги любящие свое дело. Врачи, строители, инженеры... Почти вссе специалисты заканчивают Академию либо один из ее филиалов, кои имеются во всех крупных городах. Видимо мне решили не делать исключений, так как вызывать скорее всего будут последним. Пришлось проторчать почти час, пока пройдут все прикладники. Мог бы еще поспать, а не вставать в такую рань.

Ожидание я скоротал разглядыванием узоров, которыми были прямо таки усеяны стены.

Скажу Вам, посмотреть было на что. Я только гадал, сколько времени было убито мастерами по камню, дабы вырезать всю эту красочищу: битвы, походы, коронации, свадьбы, просто мирные виды городов и многое многое другое можно было узреть на стенах. Совершенно разные периоды истории империи были здесь запечатлены в своеобразном хаосе, намекавшем на пугающую обширность местной истории.

Наконец, настала и моя очередь и я ступил под своды зала Академического совета. Больше всего это походило на заседание государственной думы, разве что вместо микрофоном на столах из темного дерева у каждого был закреплен маленький аккустический усилитель. Про них вообще говоря, надо сказать отдельно. Известны они тут давно,и устройство их примитивно в каком-то плане: небольшой кристаллик закреплен жесткими пружинками так, что может свободно колебаться, а прямо под ним располагается подставка из черненого камня, которая и каким-то образом заставляет его колебаться, при звуковом на нее воздействии. На чем основан этот феномен — никто не знает, ноиспользуют его здесь давно. Честно скажу, даже не хотелось делать никаких предположений на тему как оно работает и что за законы лежат в его основе: не до того тогдабыл.

Я был весьма и весьма удивлен, когда у трибуны предназначавшейся мне увидел Иллиала, Саля и еще двух охотников.

- Алькор - раздался голос ректора - сегодня ты получаешь посох, и вместе с ним первое задание. Времени нет, поэтому я без формальностей. Буквально пятнадцаать минут назад пришло сообщение о том, что армия нежити вторглась на территорию Алерии. Мирное население в спешке покидает города, которые находятся на пути нежити. По самым скромным подсчетам эта армия превосходит наши силы как минимум в шесть раз численностью. И это уже не тупые твари, которых заманили в ловушку под Саррифенти.

- Чарфе?

- В них вложили огромную силу и теперь это очень коварные и сильные бойцы. Ко всему прочему даже многие охотники, которые, как считалось неподвласны ужасу, который следует за Норсидиальской нежитью, ныне бегут в панике.

Фигово. Холодок пробежал у меня по спине, когда я вспомнил про ту толпу тварей,, с который мы едва совладали под Саррифенти. Может быть пора драть когти? Я с большим трудом подавил в себе это желание. Что что, а дизертиром не буду. Хотя бы потому что не могу тут бросить Инвил.

- Движутся они не очень быстро, но и привалов не делают. В течение нескольких недель их стоит ждать у Аррасса.

Повисла тишина.

- Каким будет мое первое задание? - набрался наглости спросить я, попытавшись сделать каменное лицо (получилось не слишком хорошо)

- Слышал ли ты когда-нибудь о Варриве и его оружие против нежити?

- Естественно.

- Так вот оно до сих пор в Академии, но отсутствует одна единственная деталь. Посох Варрива, который собственно и содержит секрет этого оружия — все остальное просто усиливает создаваемую им волну.

- То есть его нужно воссоздать?

- Нет. Над этим почти двадцать лет работали светлейшие умы Академии. Тебе это если и под силу, то потребует времени, которого у нас нет. Если верить истории, то Варрив около пяти лет потратил на создание этого оружия. Нам нужно достать его посох.

Вовремя. Ох как бы не было поздно пить "боржоми", ибо цирроз уже здесь, в двери стучиться вонючим кулаком.

- А раньше этот посох достать нельзя было? - задал мой вопрос Саль — Он в отличие от меня решил не комментировать про себя происходящее.

Ректор вздохнул и кивнул кому-то.

- Понимаете, тихо заговорил один из профессоров совета, Варрив за некоторые весьма неосторожные высказывания, кои были записаны и сохранились до наших дней был предан инквизиторами анафеме и поэтому, несмотря на все протесты с нашей стороны нам запрещали искать место его захоронения. Нам так же грозила анафема, а это значило бы раскол и гражданскую войну. Сейчас обстоятельства вынуждают нас на это, так как ситуация критическая. надо ли говорить, что в секрете от инквизиторов мы таки собирали сведения и таки располагаем точным местоположением гробницы.

Я шепотом выдал длинную тираду русским народным матом. Просто накипело. Уже и чихнуть нельзя без ведома этих проныр в зеленых рясах со знаком «биологическая опасность» на шее!

- На закате своей жизни - продолжил уже ректор - Варрив отправился в начавший погибать тогда Загорный Край, пытаясь понять, почему и куда уходит оттуда вода. Там они погиб, там и похоронен. Посох, разумеется, рядом с его телом. Нам надо, чтобы ты отправился туда, вместе с небольшим отрядом и достал посох Варрива, так как в противном случае Аррассу придется туго. Мы сможем продержаться не год и не два, но не вечно.

- Почему их цель именно Аррасс?

- Мы не знаем точно, но обно понятно, что заполучив под свой контроль это древнейшее место, нежить уже ничто не остановит. Аррасс — естественный центр, где в наш мир проходят потоки первородной энергии, самый сильный из всех известных...

И вся надежда, как водится на меня? Как мило. Попал сюда, мягко говоря, не по собственному желанию и проделал путь из грязи в князи в рекордный срок... Вернее в некроманты, но это не так важно. Важно то, что все происходящее все больше и больше напоминало театр, книгу, фильм... Да что, черт подери, угодно и мне здесь отводилась главная роль. Интересно, если это все театр - кто же тогда координирует представление? Кто кукловод, директор театра, режиссер? Это ощущение нереальности не оставляло меня до самого конца профессорского совета, а после него времени обдумать как следуетпросто не было времени. Помимо посоха Чарфе наградил меня небольшим амулетом, с позволения сказать. Крошечный усилитель некромантии, максимально разрешенная инквизицией мощность.

- Уж и это регламентировали - хмыкнул я.

- Без этого никак... - вздохнул Чарфе — выпустили запрет сразу, как ты поступил на первый год обучения.

Посох. Мой. Красивая темная поверхность из темного металла, своеобразная корона с креплениями для рабочих кристаллов в виде навершия. Красиво. Длинна составляетдва с небольшим метра, а толщина не превосходит на вид трех сантиметров в диаметре. Внутри, под слоем металла, набор кристаллов дающих мне возможность усилить в несколько раз пропущенную через посох первородную энергию, при этом сохранив преданную ей форму. В общем это банальный усилитель, причем для рассчета его вполне годятся формулы из отсутствующей здесь науки схемотехники. Ее, надо отметить, я сдал когда-то на свои три очка, помнил средне, да и не было это у меня профильным предметом, а вот тут пришлось подучить, хоть и в другом контексте...

***

- Я здесь, мой Император.

- Хорошо, профессор Чарфе. Я получил Ваш отчет и рад, что из Алькора получается хороший специалист, но сейчас меня волнует другой вопрос. Твои ребятки в руинах Нет-Кронсвейна. Что-то давно от них ничего не слышно.

- А что от них должно быть слышно? Семнадцать хороших некромантов, вполне готовы.

- Смогут ли они оказать отпор своим Нолдорским коллегам?

- Едва ли. Совершенно не хватает рабочего материала, а без Эрнрасто невозможно даже взять под контроль весь имеющийся. К тому же проклятие Нолдорцев здорово мешается — ребятам приходиться тратить две трети сил на сопротивление ему.

- А тех душегубов, что им направили?

- Да, имея их в виде Эрнрасто стало лучше, но все равно материала не хватает. И сдвинуться они никуда не могут - инквизиторы теперь прочесывают леса. Похоже имела место некоторая утечка информации. Ищут семнадцать пособников Нолдорцев.

- Прискорбно. Пусть они будут готовы. Если Алькор не сможет добыть посох Варрива на них вся надежда. Докладывать мне раз в три дня лично.

- Слушаюсь! - Чарфе склонил голову в знак почтения и двинулся на кафедру.

***

Мы выдвигались сразу же, так как времени не было совершенно. Отряд состоял из шести человек. Помимо меня в нем были Саль, успевший снискать себе известность своимискусством владения клинком, Иллиал, как всегда хмурый и спокойный, Кордас, смуглый паренек из имперских элитных клинков и Ассерус. Последний и должен был по пути нам рассказать все, что нам требовалось знать о том месте, куда мы направлялись. Нам предстояло пройти на Юг, через древний, ныне заброшенный перевал в пустыню. Там в песках находились руины Таар-Хлуала, некогда столицы Загорного края, в котором и находилась искомая гробница. Корпин, точнее Пиркон, тоже хотел присоединиться, но его не пустили так как его таланты требовались в Аррассе.

У меня было минут сорок на сборы, да и то, наверное, слишком много. Забежав в свою комнату я переоделся в походную одежду, приладил сзади катаны, взял плеер... Взгляд упал на разобранный и упакованный дельтаплан в углу. Тот самый на котором я уже один раз летал с Аррасской горы, когда устраивал ту проделку с Соловьем. Просто выкинуть плод трех дней труда у меня не повернулась рука и с тех пор он собирал пыль в углу. Если мы двинемся тем маршрутом, то ступени в пустыню, что на противоположном склоне Южных Гор, практически отвесном, наверняка сейчас не в лучшем состоянии. Это может сэкономить много времени, если не полениться... или может помочь свернуть шею. Однако, даже в лучшем случае, вопрос подъема наверх всеравно останется...

Раздался стук в дверь.

- Вломитесь - бросил я.

- Алькор!

Инвил повисла на мне так, что я едва не задохнулся. После того признания она меня постоянно обнимала так, что я мог сравнить разве что с питоном...

- Успела выведать у Чарфе куда ты собираешься.

- Оперативненько.

Слов я, как всегда в таких случаях просто не нашел, посему просто обнял ее. Впрочем и говорить было нечего.

- Я буду скучать - наконец, произнесла та.

- Я тоже - сказал я, прикидывая сколько времени у меня будет скучать. Выходило не слишком много, но об этом лучше промолчать.

Неожиданно я вспомнил про тот небольшой кусочек родного мира, который сейчас лежал без дела, хоть и был уже оборудован самодельной батарейкой.

- Инвил, стой здесь - я схватил с полки мобильник и отодвинул заслонку камеры - улыбнись.

- Что это?