Чтение 9–й страницы книги ~Охотник за мертвыми~

Я остановился в "Переломленном Посохе", где мне и рекомендовали. Хотя это заведение располагалось очень близко к Академии, то есть выше большенства подобных заведений в Аррасе, оно было заведением среднего пошиба, ориентированным на, большей частью, студентов Академии. Частенько сюда заглядывали и преподаватели, которые тоже весьма ценили недорогую простую и качественную кухню. Ну и, разумеется, многие приехавшие поступать в Академию предпочитали остановиться на несколько дней в этом заведении, блапго цены тут весьма и весьма приемлемые. Как водится, гостевых комнат было немного, посему доставались они самым удачливым, кто приезжал заранее, какя, например.таться на паься на парушие поступать в Академию тоже решали остаться на пару дней

Хозяин заведения даже дал скидку "герою битвы под Саррифенти", хотя я себя никаким героем не чувствовал. Ну не было в том, что я выжил ничего геройского! Скорее этобыло везение... да что-то в клинках, чего я не знал и, почему-то не стремился узнать.

На следующий день я спустился вниз и, ничего не заказывая, по привычке забился в самый темный угол, где начал приводить в порядок свои записи. Среди моего начавшего принимать форму дневника даже была зарисована карта Саррифенти. Я ждал. За время проведенное в Алерии я научился по положению солнца и своим часам определять более менее точно текущее время и теперь с нетерпением ждал полудня. Сейчас моя задача была проста: найти того самого профессора Чарфе, о котором говорил лесник. Повезло еще, что его встретил и догадался проговориться, что в некроманты собрался, а то, возможно, было бы глупостью лезть напрямик. Когда, как раз около полудня появились посетители, я подошел к бармену, (или трактирщику - даже и не знаю, как мне его называть, так как на все эти слова в Алерийском один эквивалент) и спросил знает ли он такого среди своих клиентов, на что тот, получив за информацию полагающуюся монету, показал мне на один из столиков. Собственно то, что я буду говорить, я уже знал, потому смело двинулся к указанному столику. Главное избегать слова некромантия в разговоре, так как я более чем уверен, наш диалогом будет слушать приличное количество любопытных ушей.

Профессором оказался крепко сложенный человек среднего роста, с удивительно глубокими кариеми глазами и едва заметной улыбкой. Черные волосы с редкой проседью росли своеобразным ободом на голове, словно образуя корону.

- Профессор Чарфе?

- Да, это я - кивнул тот, оторвавшись от еды и с интересом рассматривая меня - чем могу быть полезен.

- Профессор, мне посоветовали...

- Присядьте. Неудобно ведь вести разговор стоя!

- Благодарю. Я в ближайшие дни буду поступать в Академию и у меня есть некоторые сомнения относительно возможности выбора одной из специальностей.

По мере произнесения мною этих слов едва заметная улыбка Чарфе приобрела форму и превратилась едва ли не в лукавую.

- Хм. Даже не знаю чем Вам помочь. Если Вы не решились с выбором - все равно приходите в Академию через шесть дней, когда начинается прием и осмотритесь по кафедрам.Слушайте свое сердце - это главное. А дальше все решит ваша способность к обучению.

Рука Чарфе успокаивающе коснулась моей, и я почувствовал маленький листочек бумаги в своей руке. Есть! Он понял мои намерения!

- Хорошо! - кивнул я - и, оглядевшись, увидел, что к нашему разговору очень здорово прислушивались окружающие...

Я откланялся и отошел вновь за свой стол.

Местная бумага была толще и имела странный розоватый оттенок. И только сейчас я понял свою роковую ошибку: я же не умею читать! И этот Чарфе как назло уже успел уйти!

Я внешне спокойно вышел из посоха, а сам двинулся едва ли не бегом вниз, к трактиру "Ребра и кости", где обычно останавливались в столице охотники. Единственный мой шанс здесь - найти Иллиала, так как больше я никого не знаю. Пока я бежал мимо небольших парков, фонтанчиков вниз, я успел вспомнить весь свой запас русского мата и отругать себя избранными выражениями за то, что не удосужился вызнать основы письменной речи у друга.

К счастью Иллиал был там и, хоть разок повезло, сидел один.

Когда я впопыхах, пересказал ему о случившемся, и протянул записку, на что он лишь смущенно улыбнулся и тихо прочитал: "Жду ночью за "посохом".

- Спасибо, старина, выручил - сказал я.

Только что у меня с души упал такой камень, что словами не передать. Все эти минуты я боялся, что там будет написано что-нибудь вроде "сейчас за посохом". На всякий случай я достал листок бумаги и попросил друга выписать все значки местного алфавита, рядом с которыми я русскими буквами подписал их звучание. Всего было их восемьдясят четыре, и запомнить все их сразу не представлялось возможным.

- Все же решил рискнуть?

- Да.

- Я тебе уже говорил и повторю еще раз: ты ввязываешься в очень опасную игру. Разумеется, Академия и император будут защищать тебя от официальных обвинений инквизиторов, но стоит тебе отъехать от столицы - наемники, ловушки, да и просто народ, который могут натравить на тебя. Инквизиция не пренебрегает ни одним из этих методов.

- Но ведь я охотник! Как они могут натравить народ, если охотников народ любит?

- Да, это проблема для них. Но наемные убийцы будут наверняка. Не буду тебя отговаривать, но просто предупреждаю.

Честно не знаю, что за упрямство тогда взыграло во мне. Желание стать некромантом - верный способ расстаться с жизнью, но что-то во мне все же заставляло меня упрямиться и отбрасывать эту опасность.

- Я буду осторожен.

Остаток дня я убил, гуляя по городу. Хотя толстые, метров пять-шесть толщиной, стены вокруг города, плавно переходящие в отвесный склон горы, изначально создавались не для этого, по ним не возбранялось гулять, и этим я и воспользовался. По стене я дошел до самого западного края города и стал любоваться видом. Яркие лучи солнца разлетались на сотни блестящих осколков в прозрачных водах внутреннего моря. В своеобразной дымке, как всегда в это время года, с юга виднелась высокая гряда южных гор, склоны которых были сплошь покрыты яркой зеленью, цвет которой проглядывал даже сквозь туман. Людские селения есть только около самого подножия гор, так как селиться выше не позволяет когтистая и клыкастая флора и фауна. Я глянул на север и увидел бескрайнее зеленое море лесов и полей, да северный тракт, словно змейкой вьющийся среди холмов.

- Что, охотник, впервые здесь? - спросил стражник в золотистой броне, проходящий, наверное, дозором по стенам.

- Да, кивнул я.

- Ого! Да ты ж под Саррифенти нежить гонял! - Сразу же выпалил стражник, едва завидел перстень на моей руке - мое почтение.

- Да... Вот только скольких мы там своих оставили...

- Понимаю. У меня у самого брат там погиб там, так что я знаю какого это.

- Охотник?

- Нет, в страже, как и я служил. Карстм. Может быть, встречал его?

Я отрицательно покачал головой.

- Увы, нет.

- Ладно. Здравия тебе и удачной охоты!

- Удачи.

Мы распрощались, и я продолжил смотреть вниз, на Алерию. Непосредственно под стенами Аррасса, после леса толстяков была огромная рукотворная равнина без единогодеревца. И сажать здесь что-либо, что растет выше, чем по щиколотку стражнику строжайше запрещено.

Несмотря на всю свою богатую историю, в которой было много кровопролитных войн, Аррасс хоть и осаждался, но взять его штурмом не удавалось ни разу. Запасы еды, вода, как дождевая, так и из нескольких родников и даже местная ферма, поставляющая свежее мясо лично для императора в купе с неприступными стенами такой высоты, что мало какая катапульта докинет камень и Аррасс может противостоять практически любой осаде. Рекорд - это полтора года осады, после чего осаждающие отступились. Когда это было, и с кем воевали - источник умалчивает.

Наконец, я дождался темноты и был в срок за "посохом", даже раньше. "Посох" был построен почти вплотную к стене, и в темном переулке за ним проблематично разойтись даже идущим навстречу прохожим.

Профессор Чарфе появился, едва на небо всплыла первая из шести местных лун - зеленоватая Линерена.

- Следуй за мной. Там поговорим - едва слышно произнес профессор и я послушно, ни говоря не слова, двинулся за ним.

Мы шли в сторону Академии, однако зашли не через центральный вход, а через едва заметную калитку в трехметровом железном заборе окружавшим Академию. Судя по виду, этой калиткой не часто пользовались, но, тем не менее, она была идеально смазана и отворилась без малейшего шума.

Мы двинулись в обход основного здания Академии к небольшому одноэтажному зданию. Дверь так же, без скрипа, отворилась, и мы пошли по темному коридору, который быледва освещен тусклым желтоватым светом каких-то кристалликов, размещенных по стенам, к самой дальней двери. На ней висела какая-то табличка, но символов я разобрать, увы, не смог. Профессор отворил дверь и прошел в тускло освещенный кабинет, где и сел за единственный столик, заваленный какими-то бумагами, а мне кивнул на стоящийрядом "гостевой" стул.

Секунд пять мы молчали, изучая друг друга.

- Ладно. Давай рассказывай, почему решил в некроманты податься - разрушил стену молчания профессор.

- Потому что я охотник, пускай и не так долго, но я видел, что творит нежить.

- Ясно. Значит, ты прекрасно понимаешь, что сталь против нежити не самое лучшее средство и хочешь заполучить в свое распоряжение кое-что лучше. Так?

- Так - не стал спорить я.

- Но, я так понимаю, у тебя есть еще парочка секретов... Алькор, если я не ошибаюсь?

- Правильно. Но откуда Вы знаете мое имя? - интересно почему, но я был не удивлен.

- Источник - Мара. Когда написала в Академию о том, что у тебя имеется Дар, она еще и поведала нам историю твоего здесь появления. Занятно. Дело в том, что инквизиторы очень здорово запугали народ за последние двадцать лет, и если кто и в обычное время и пошел бы в некроманты, то сейчас сочтет собственную жизнь дороже. Это понимают все, и только человек, который провел сравнительно мало времени в Алерии, может рискнуть. Ну, или сумасшедший или самоубийца. Как ни странно, мы и таких, видели тут за последние годы. А так как с побережья к нам никто поступать не пытался... Вполне логично, что если кто и рискнет - так это ты.

- Понятно. Но я представляю опасность, которую представляет для меня инквизиция. Мне хочется узнать, какая есть у меня альтернатива: может быть, поступить на другую специальность, а некромантию изучать тайком в свободное время?

- И тебя заложит инквизиции первый, у кого будет такая возможность. Тебя убьют на публике, а тот кто тебя заложит, получит награду. Тут либо донесут из идейных соображений, либо из-за денег. Отпадает.

- Тогда какие варианты?

- Алькор. Вы же думающий человек, который, я по глазам вижу, пытается стать некромантом не по прихоти судьбы, а по точному расчету. Академия в лице ректора, я, и, Даламар побери, Император заинтересованы в том, чтобы в распоряжении был хотя бы один некромант! Если бы не этот шизофреник во главе инквизиции - ни от Нолдорцев ни от их твердыни сейчас не осталось бы камня на камне.

- Но ведь вы же некромант?

- Да, как и пятеро других преподавателей этой кафедры. Мы и нос боимся отсюда высунуть, так как ищейки инквизиции только и ищут предлог, чтобы нас зажарить. К тому же я уже очень стар и Дар начинает изменять мне. Против девяти нолдорцев мы шестеро бессильны. Сам подумай чего могут шесть стариков с остатками прежних сил против девятерых некромантов, у которых молодая кровь кипит в жилах? К тому же я преподаю не только некромантию, которая отнюдь не является той областью где я могу считать себя асом. Возвращаясь к твоему вопросу... Ты уверен, что хочешь сыграть в эту очень опасную для тебя игру?

- Уверен - кивнул я.

"Взялся за гуж - не говори, что не дюж" - как поговаривал мой дед. Раз уж ввязался в эту игру - будем играть до конца. Я прекрасно понимал, что ставка здесь - моя жизнь и все же сейчас с улыбкой кивал, прося крупье сдавать скорее карты. Почему? Сдается мне, это даже не азарт и не жажда адреналина. Я осознавал то, на что иду полностью, ивсе же не мог этому противиться.

- Отлично. Через шесть дней приходи сюда, в Академию. Мы разыграем для наших инквизиторов небольшой спектакль. Приходи в где-нибудь полдень. Около главных ворот будет ошиваться высокий белобрысый парень с шрамом на лице - ты его легко узнаешь. Спросишь, где тут идет запись на "вышку", то есть высшую магию, а он тебе укажет на кафедру некромантии. "Пошутит". Как только выйдешь от меня - найдешь его и выскажешь ему, какой он урод что направил изучать тебя некромантию. Дело в том, что, записавшись, по традиции, выбор изменить нельзя и все это прекрасно знают. И не забудь нацепить перстень, который получил от императора - зрители должны видеть кто ты.

- А какой в этом смысл?

- Смысл? Ты охотник, покрывший себя славой под Саррифенти. Так?

- Так.

- А охотников простой народ любит. Инквизиция это знает, поэтому строить козни против охотника, которого подставили - будет чревато потерей авторитета среди народа, что свяжет им руки и заставит отбросить большую часть своих обычных методов, по крайней мере до тех пор, пока об этом событии не забудут. Разумеется им будет проблематично убедить народ, что ты - это зло даже если ты просто прейдешь сюда, но если дать огласку, заставить всех заговорить об этом событии, то это будет для тебя лучше всего! Я уже дал знать, кому надо и об этом не забудут долго... Обещаю - профессор загадочно улыбнулся - А молва разнесет это событие по всей Алерии за несколько дней, будь уверен.

- Понял - кивнул я.

Вот это действительно политический ход с большой буквы! Спорю, что старый некромант продумал все подробности этого плана задолго до моего появления здесь и только ждал того, кто рискнет сыграть в эту игру!

- Отлично. Тогда иди. В Академии во время учебы тебе потребуются только письменные принадлежности, которые лучше купить сейчас, пока ты еще один из "славных охотников отстоявших Саррифенти", так как когда ты поступишь - тебе не то, что не будут скидок давать, а намеренно завышать цены и пихать плохой товар. И запомни, что все проблемы с инквизицией это не решит. Только даст тебе возможность проучиться спокойно некоторое время. А потом будем думать уже.

- Понял.

- Потом поговорим еще с тобой. Удачи. Дорогу назад, думаю, найдешь. Калитка сейчас открыта - просто прикрой ее тихонько за собой.

Я вздохнул, попрощался и максимально осторожно двинулся к "Переломленому Посоху".

Интересно, в какую же игру я сейчас ввязывался, если у всех местных хватает ума держаться от некромантии подальше? Сдается мне, лучше мне этого не знать. Разыгрываемый профессором спектакль должен был заставить людей считать, что я некромант не по своей воле. Интересно, так ли разнесет молва это событие, как говорит этот Чарфе?

С большим трудом я запретил себе об этом думать и решил использовать оставшиеся свободные деньки с пользой. Во-первых, в ту же ночь я зазубрил местный алфавит, дабы вновь не попасть впросак. Бумага, случайно захваченная из родного мира, подходила к концу, как и чернила, поэтому я прикупил местной бумаги. Честно, даже и гадать не хочу, из чего ее тут делают.

А вот письменные принадлежности меня, мягко говоря, удивили. Перо тут стоило достаточно дорого и, сняв замеры моего указательно пальца, меня попросили зайти на следующий день. По счастью дешевенькая ручка за четыре рубля еще не полностью исчерпала свой запас чернил и вполне сносно писала на местной бумаге, так что я мог и подождать.

Надо полагать в Академии будут лекции, а значит надо быть готовым писать много. Впрочем, мне не привыкать. Формат местной бумаги не слишком отличался от тетрадного, и, при помощи нескольких манипуляций с подручными средствами, у меня получилась стопка листов подходящая для моей блочной тетради.

На следующий день я зашел за пером. Перо было выполнено из меди и представляло собой спиральку, которая вилась вокруг указательного пальца. Ее даже оформили в виде змейки, свернувшейся вокруг пальца. То есть, чтобы писать, необходимо было водить указательным пальцем с нацепленным на него пером по бумаге, что оказалось весьма и весьма непривычно. Пришлось мне сходить и заказать еще одно перо, на этот раз сказать, что просто прямое, которое можно было бы использовать как обычную, привычную для меня ручку, так как переучиваться не хотелось.

Начало сезона ветров - знаменуется исключительно началом набора в Академию и оттого в Аррасс стекаются сотни желающих испытать себя на поприще мага. Даже тот факт, что в последние годы смертность среди магов, причем отнюдь не от естественных причин, резко возросла, желающих не убавлялось. Спектр подготавливаемых специалистов весьма велик: мастера иллюзий, погодники, биомаги, боевые маги, специалисты в области высшей магии, прикладники ну и, конечно же, некроманты. Пока я только сделал для себя зарубку на будущее разузнать чуть больше о том, кто и что изучает и быть может расширить свои знания, а пока просто следил за происходящим.

Насколько я мог видеть самая бесполезная, популярная и в то же время самая "благословенная" инквизицией специальность - иллюзионисты. Толку от них в случае, как теперь, Нолдорского кризиса - ноль целых ноль десятых: только корм для зомби. Зато день и ночь над Аррассом носятся полупрозрачные птицы, плавают прямо в воздухе точно в воде разноцветные рыбы и т.п. Конечно, по началу красиво, но вскоре начинает надоедать и попросту раздражать.

***

Я был на ногах в тот день с самого раннего утра, вернее с ночи, так как спалось плохо. Я заранее привел в порядок свой плащ, отполировал рукояти клинков, чтобы блестели, и завязал отросшие порядком за это время волосы в пучок. Едва дождавшись срока, я двинулся в сторону центрального входа в Академию. Академия, как и Императорский Дворец, располагалась на самой вершине Арасской горы и, в отличие от Дворца, представлявшего красивое, но одно здание, Академия представляла собой добрый десятокзданий раскиданных на территории в примерно пять-шесть футбольных полей. Самое высокое из них, не уступавшее по красоте дворцу, было восьмиэтажным зданием с высокими, наверное, четырехметровыми потолками. Использовалось оно, насколько я понял, исключительно для торжественных мероприятий и заседаний Высшего Совета Магов, а так же как вход на территорию Академии, так как это здание единственное не было отгорожено трехметровым забором.

Действительно, упомянутый профессором белобрысый тип ошивался около самого входа и, чавкая на всю площадь, употреблял пирожок.

- Извините, вы не подскажете, где здесь записывают на "вышку"? - любезно спросил я.

Меня смерили презрительным взглядом, словно я отрывал не от поглощения пирога, а от молитвы, после таки изволили ответить.

- Черное одноэтажное строение слева, сразу как войдешь через главное здание. И торопись - а то ты поздновато чего-то. Они уже минут через пятнадцать кончают записьи теперь до следующего года.

- Спасибо - крикнул я и бросился в указанном направлении, стараясь играть роль нерадивого опаздывающего абитуриента. По ходу выходило неплохо.

- Здравствуй, Алькор. Рад, что ты пришел - кивнул Чарфе - знакомься, ректор Академии Аррасса, профессор Нимарсис.

- Для меня большая честь... - начал было я.

- Садись, времени мало, если ты хочешь доиграть свой спектакль до конца и не вызвать подозрений - осадил меня ректор - не будь Нолдорской угрозы, с текущим положением дел я бы засунул тебя куда-нибудь к боевым магам или биомагам от опасности подальше, но сейчас наличие некроманта - седьмого, считая преподавателей, жизненная необходимость, поэтому я иду на риск. И думаю, ты уже тоже хоть смутно представляешь, что за игру с огнем ты затеял.

- Вполне.

- Отлично. Посчитаем это не глупостью, а смелостью. Но я здесь по другому поводу. Мара в своем письме написала мне, как ты здесь появился и потому я решил прогуляться и пока есть время и посмотреть что там у тебя с твоей памятью. Много времени это не займет, и, я предполагаю, что восстановление того кусочка воспоминаний в твоих интересах.

- Благодарю.

А вот это было здорово. Я ведь, уже и не мечтал восстановить тот кусок памяти.

- Пока не за что. Расслабься и не сопротивляйся.

Я кивнул, закрыл глаза и постарался ни о чем не думать. На секунду мне показалось, что что-то мягко касается моего сознания. Мне трудно очень описать это ощущение, так как я его до этого никогда не испытывал до этого. Это чем-то напоминало прикосновение мягкой прохладной руки к раскаленной солнцем коже. А через секунду все закончилось, и я открыл глаза, чуть тряся головой и избавляясь от едва заметной головной боли.

А на лице ректора я видел разочарование и удивление...

- Кто бы не совершил такое - этому мастеру вся Академия и в подметки не годится.

- Не представляю, кто это мог быть, в моем мире магов нету...

- Я знаю - оборвал меня ректор - я внимательно читал отчет Мары - либо нету, либо плохо искали. И я так же надеюсь, что те, кто тебя сюда отправят сочтут тебя погибшим и не появятся здесь лично. Удачи в учебе, студент первого цикла обучения Аррасской Академии, Алькор.

- Благодарю.

Ректор коротко кивнул Чарфе и покинул кабинет.

- Помнишь, что дальше делать?

- Высказать белобрысому все, что я о нем якобы думаю.

- Правильно. Запомни: Поступающий в Академию не может быть отчислен по собственной воле, ровно как и сменить специальность. Это наше правило, традиция, существованием которой мы сейчас и пользуемся.

- Понял.

- Ну, собственно, и все. Сейчас доиграем спектакль до конца, до вечера свободен, а вечерком, как солнце коснется внутреннего моря, приходи с вещами на кафедру - разместим тебя в твоей комнате.

- Понял.

- Удачи.

Я попрощался, и, подбирая по пути бранные слова для белобрысого типа двинулся к месту, где он ошивался.

- Ты урод, из-за тебя я теперь на некроманта учиться буду, выпалил ему я.

- Единственный студент на кафедре, точно не отчислят, чего в этом плохого? - сквозь гомерический спросил парень.

- Ты чего, действительно послал поступающего к некромантам? - спросила стоящая рядом с ним девушка, скрывавшая свое лицо под капюшоном.

- А что такого. Я же пошутил...

Он не закончил, раздалась оглушительная пощечина, которая привлекла намного больше внимания, нежели наша с ним перебранка.

- И знать тебя больше не хочу. На твоем месте я бы уже сегодня начала замаливать свой грех! Испоганил всю жизнь человеку и теперь смеется!

Девушка плюнула в моего "обидчика" и ушла.

- Тьфу, на тебя, урод. Даже руки о тебя марать противно. Иного мертвяка с большим удовольствием завалишь.

Я демонстративно плюнул под ноги белобрысому, и двинулся в сторону "Переломленного Посоха".

Посетителей не было и, изменив своему обычаю, я сел за столик поближе к бармену, (так как классической барной стойки, как обычно делают в моем мире, тут не было).

- Пил бы алкоголь сейчас упился бы - бросил я так, чтобы хозяин заведения слышал.

- Не расстраивайся, с кем не бывает. Не приняли в этот раз - примут в следующий.

- Да приняли меня... Только в будущем я некромант по вине этого урода.

И я вкратце поведал бармену, двум подоспевшим официанткам и посетителям, историю.

Что что, а хозяин питейного заведения уж точно удостовериться, что завтра эту историю будет знать весь Аррасс, ну а уж официантки руку к этому, точнее болтливый язык, тоже приложат.

- Ты не согрешил, ибо по писанию тебя ввели в грех, словно маррива на убой. А значит тому, кто совершил сие деяние воздасться в восемь раз больше - процитировала одна официантка - не завидую тебе, красавчик.

- Эх, как же я после этого в церковь-то зайду...

За этот день я обошел с десяток питейный заведений среднего пошиба, причем в некоторых мне даже наливали за счет заведения, и пришлось, морщась и боря тошноту выпить. Местная не то брага, не то самогонка прилично била по мозгам и когда я вернулся в "Посох", где провалялся остаток дня, я уже прилично закосел. Немного поспав, я забрал вещи, расплатился с хозяином и двинул в сторону Академии.

- Ловкий ход - кивнул Чарфе - обошел все основные заведения и мало того, что выпил задарма, так еще и новость поведал.

- Старался, хотя голова с непривычки гудит. Я же вроде как непьющий.

- Но тут ничего не поделаешь, надо было.

- А экзамен когда будет? Ведь экзамен же, говорят в день записи...

- Отдыхай спокойно. Вертеться ты умеешь, актер из тебя неплохой - а это пока самое основное. Считай, что экзамен ты сдал. - старик улыбнулся - через неделю начнется учеба, поэтому будь готов. Я буду читать у тебя лекции по "устройству мира". Сейчас мне надо бежать на совет, а ты пока располагайся, я тебе сейчас покажу твою комнату. Ипостарайся быть как можно осторожнее, так как в опасности не только ты, но и те, кому суждено стать твоими друзьями. Инквизиторы будут пытаться тебя выманить из Академии любыми способами.

- Понял.

- Жить ты будешь в этом же здании. Комнатка уютная, правда, пыльная малость. Думаю, ты понимаешь, что у нас давненько не было студентов на кафедре. С тех самых пор, как инквизиторы за нас взялись.

- Понимаю.

- Ну все, устраивайся, завтра возьмем учебники. Твоя новая одежда и постельное белье лежит на кровати. Тряпку пыль вытереть тоже, думаю найдешь. Все, я побежал.

Чарфе кивнул и оставил меня рядом с дверью в мою комнату. По поступи было видно, что он несказанно рад своему новому ученику...

Комнатка была примерно три на шесть метров, и внутри обнаружились шкаф, кровать, письменный стол и комод. Все было выполнено из черного лакированного дерева, кое-где покрытого серебряными узорами. Все было покрыто приличным слоем пыли, кроме стопки постельного белья и двух комплектов одежды, которые, должно быть, принесли совсем недавно.

Чудненько. Моя собственная комнатушка, которой суждено стать берлогой инженера собравшегося переквалифицироваться в мага-некроманта. Ладно, хоть не приходитсяплатить за второе образование.

Три года помножаем, на два с половиной получаем семь с половиной лет. Именно столько мне предстояло провести в стенах Академии.

Я прикрыл дверь и примерил одежду. Штаны из черной очень плотной ткани с множеством карманов, такая же кофта и плащ с капюшоном, ниспадающий до самой земли. И все выполнено в траурно черных тонах. На стене обнаружилось зеркало, с меня ростом, обрамленное, опять же, черным металлом, покрытым вязью каких-то символов явно не принадлежащих Алерийскому алфавиту.

Я взглянул на себя в него и выдал вслух единственный вердикт, который только мог выдать мой мозг.

- Готично!

После я опять переоделся, раскидал вещи по полкам и лег спать.

***

Мне снилась Москва. Сотни домов, где в страхе спрятались жители, казалось дрожали своими каменными стенами от страха.

- Где ты? - голос, наверное, женский, но очень властный звал меня и манил, словно мифические сирены мореплавателей.

- Я не поддамся! Я сильнее! - твердил я, словно заклинание и бежал, хотя ноги хотели меня развернуть.

Мимо мелькали дома, пустые улицы и машины, а за мной неслось нечто. И это нечто я и любил и ненавидел, и боготворил и проклинал. В зеркалах заднего вида припаркованных машин я видел, как за мной сгущается тьма и идет по пятам, готовая схватить проглотить и разорвать. Один за другим в ней тонули сетлые огоньки окон. Я боялся...