Чтение 23–й страницы книги ~Охотник за мертвыми~

- Среди них предатель и они под пристальным вниманием. Отпадает. Сам видел кАк они там живут на болотах.

- Наемники?

- Откажутся идти в одном войске с нежитью, да и воевать даже с нашим оружием против нежити откажуться. Ко всему прочему болтают много. Отпадает.

- А если завлечь, нанять и... Того, в эрнрасто.

- У меня хватает материала. В крайнем случае в бухте южнее прибежище пиратов, используем их. Проблема в том, что я больше не удержу.

- А подходы к Норсидиалу с моря есть?

- Есть, но лезть туда самоубийство.

- Кто, вернее что по вашему теперь эта Алима?

- Лич. Некроманты Суримиса превращали своих собратьев в них долгим ритуалом, заставляя первородную энергию отпечатать в себе человека и поддерживать эту форму сотни лет. Тут горячего желания девушки жить вполне хватило, а энергию она черпала частично из проклятия нолдорцев, а частично из близлежащего места Силы. Проклятие подавляло ее, но в то же время заставляло адаптироваться и становиться сильнее. Здесь я согласен с нашим Суримисским другом.

- И насколько она адекватна?

- А вот это вопрос хороший. У меня серьезные подозрения, что психика могла пострадать. Более того, человек с нормальной психикой скорее всего не выжил бы, отправился бы к нолдорцам...

***

Я должен был встретиться с моей новой, хотелось бы считать, союзницей в лесах южнее Аррасса ровно через месяц. Благо местечко там было просто великолепное, уютная пещерка, когда-то бывшая домом для каких-то местных хищников, ныне скоропостижно скончавшихся благодаря моим клинкам. Все хорошо, вот если бы эти леса не напоминали мне так о том, что я и так забыть не в силах.

Я прибыл туда на три дня раньше срока, с запасом. Алима же появилась на второй день ожидания.

- Так вот оно что. Некромант не из последних, с кучей секретов и личных счетов. Неплохая компания для нежити вроде меня. Алькор... Или мне называть Вас «повелителем»? - в голосе звучала насмешка - или Игорем?

- Мне без разницы как меня называют покуда это не является оскорблением, Алима.

- Нолдорцы в курсе, что я сбежала.

- Еще бы! Хвоста надеюсь не привела?

- Нет.

- Итак, что ты думаешь о моем предложении?

- Сокрушить нолдорцев?

- Желательно медленно мучительно и со вкусом.

- Разумное предложение от того, кто потерял родину, кучу друзей и любимую, а еще и... Хм... - Алима нахмурилась.

- Читаешь содержимое моего черепа?

- Уж извини, как не защищайся, а для меня теперь все как на ладони, не могу удержаться ибо слишком велик соблазн. Первые дни я вообще чувствовала всех и каждого на большом расстоянии вокруг. Сама и не знаю как. Так ты тогда блефовал, что читаешь мои мысли!

- И случайно... - я предпочел проигнорировать последний ее выпад.

- Нет, то самое место в памяти тебе вытирал настоящий ас. Никаких следов.

- Жаль. Но сейчас главным вопросом является твое согласие или несогласие участвовать в моем плане.

- Еще спрашиваешь... Я готова на союз с кем угодно, лишь бы увидеть как нолдорские некроманты корчаться от боли и подыхают.

- Отлично.

- Надеюсь ты мне веришь...

- А что еще остается. Без тебя мои шансы тождественно равны нулю, поэтому придется рискнуть. Кто не рискует...

- ... Тот не пьет шампанского - с жутким акцентом закончила фразу на русском Алима, вытащив нужную информацию у меня из головы.

- Заметь, я его и так не пью... Не пил. Дрянь, если честно. Ладно вернемся к нашим проблемам.

- Нолдорцы держат в верхах инквизиции своих агентов, тоже нежить. Внешне неотличимы от живых, имеют свой собственный разум, но подчиняются Нолдору.

- Эрнрасто!

- Уж в некроматских терминах я не сильна, я вообще при жизни была врачем. Пару раз они выискивали меня, пытались уничтожить, да вознаграждение за мою голову назначили. Видимо сбросить с меня свое проклятие им не под силу, необходимо вмешательство грубой силы...

- Интересно, как их до сих пор не обнаружили... Но в инквизиции у меня уже есть свой агент и будем надеяться, что он им там устроит раскол по всем правилам.

Я рисковал. Здорово рисковал. Сила Алимы теперь была такова, что ее хватит уничтожить с десяток таких как я, так что желай она от меня избавиться она бы сделала это не задумываясь, так как все содержимое моей головы было у нее словно на блюде, но она этого не делала, а значит...

Не похоже на некромантов играть с жертвой, так что задвинем паранойю подальше. Ко всему прочему Алима не совсем в курсе, как использовать свою силу, а значит ее надо учить.

- Поехали. Я покажу тебе, что у меня есть на данный момент.

Мы оседлали двух ворлаков, которых я прихватил с собой и двинулись к моей твердыне. От них, словно от гламурной блондинки духами, несло маслами, которыми их забальзамировали, чтобы побороть процесс гниения. Тратиться и превращать их в высококласную негниющию нежить, как тела террасто мне было тогда лень, да и времени не хватало.

- Ты здорово изменился за время своего прибывания в Алерии – неожиданно произнесла Алима, все это время ковырявшаяся у меня в голове.

- Ясен пень! - не выдержал я - это очевидный факт. Изменишься тут...

Осведомленность этого существа обо мне просто пугала, хотя страх я привычно загонял в глубины сознания.

- Погоди. Я только начала. Когда ты только попал сюда ты был страшен. Нет, не внешне а внутренне. Я никогда не встречала такого жесткого и рассчетливого человека. Кроме твоей обожаемой науки ты все остальное делал исключительно для галочки, даже "любил", если иногда встречаться с человеком раз в полгода можно назвать назвать любовью. Я говорю про Лизу...

- Как точно подмечено - в слова я постарался вложить весь оставшийся в наличии сарказм.

Ощущение что кто-то копается в голове было неприятным, но этому я противостоять не мог, несмотря на всю свою тренировку. Алима легко ломала любую ментальную защиту словно ее и не было.

- Слизень. Опктук Оркентри, поглощающий разум. Весьма ловкий ход, иначе не скажешь. Как ты думаешь, что ты получил помимо знаний языка?

- Не знаю, честно...

- А на самом деле многое. Наверное прошлая жертва слизня была поэтом, или художником... Весьма чувственной и эмоциональной натурой. Что и говорить едва ли ты смог бы полюбить кого-то понастоящему не изменись твой характер, пускай и незаметно для тебя. Но там было и еще что-то... Не могу понять... Словно... не знаю...

- Что именно?

Вот тут уже я слушал в оба уха, боясь пропустить что либо. У нее получалось разобраться в той мешанине, что творилась у меня внутри и разложить все по полочкам, то есть то, чего не мог толком сделать я сам.

- Скорее руководство к действию. Модель поведения, не знаю как и назвать. Из всего происходящего ты делал строго определенные выводы. И если стать охотником за нежитью было единственным выходом, то ты ведь никогда бы не рискнул бы сам податься в некроманты, так?

- Не знаю.

- И рискнуть и пойти в Школу Теней?

- Не уверен, но...

Помниться тогда я кидал монетку...

- Но эта часть надломлена и частично стерта. Хотя может так она и создана изначально...

- Кем?

- А вот этого я не знаю... И ты тоже. Это всего лишь мое предположение. Но помимо этой части в тебе есть еще много чего. Например, многое от Варрива, хранителя того самого склепа.

- А это-то как во мне оказалось?

- Разбитый клинок, наверняка с нарушенным энергетическим балансом или еще чем-нибудь подобным. Я бы не стала уповать на то, что что-то подобное этим клинкам будет нормально работать будучи покрыто сетью трещин и лишившись некоторых кусков. Возможно они перенесли в тебя нечто... не только жизненную силу, которой у той нежити и так своей не было.

- И что это мне дает?

- Часть характера Варрива, небольшую часть его склонностей, да пару образов из прошлого, но не более... Его сознание, должно быть, почти рассеялось за эти годы. Здесь тебе повезло, иначе бы тебе не избежать раздвоения личности. Ну и наконец Инвил. Пытавшись ее спасти ты с ней щедро поделился собой при помощи клинка, а в обмен получил частичку ее. Вот только было слишком поздно...

- Мой личный психоаналитик – теперь уже я улыбнулся - очень даже мило...

***

Мужчина в потрепанной зеленой рясе продолжал свой путь на север. Здесь уже давно никто не жил - деревни стояли пустые, и то хорошо если стояли: во многих местах даже домов толком не сохранилось. Впрочем при пристальном рассмотрении мужчина был не совсем живым, но и на мертвяка походил. После того, как тело Тилены было отдано Алиме, тело неудачливого инквизитора было единственным, которое осталось подконтрольно беглому некроманту и находилось достаточно далеко на севере. Алый туман, именно в таком виде воспринималось проклятие Нолдора, здесь был особенно густым. Иногда в воздухе не с того проскакивала то искра то всполох. Видимо даже столь сильному и масштабному заклятию не получалось удержать всю без остатка энергию в себе и она нет нет, да находила выход: то в свет переходила, то в тепло, то в разряд небольшой.

Но что беспокоило сильнее под действием этого видимого далеко не всем тумана тут даже камни пытались сложиться в человекоподобные фигуры, дергались и иногда подлетали ввверх. Интересно, почему же Нолдор предпочел остановиться на человеческом облике даже для подобных созданий и будут ли они его новой ударной силой. Насколько известно, чтобы оживить груду камней нужно затратить на несколько порядков больше энергии, нежели на оживление самого древнего мертвяка давно распавшегося невесомым прахом (если тело, конечно, не кремировали). Впрочем, таковая возможность отметалась во всех книгах, так как ни одному не удавалось до сих пор подчинить даже треть силы, необходимой для самого простого эксперимента.

- Впечатляет? - голос человека был глух, напоминал шелест ветра... Мертвяк? Точно, причем не первой свежести.

- Сразу видно в своем деле Вы не новички - нарочито медленно протянул я - думаю ближе к любителям. А придти сюда самому, а не вселяться в тело мертвяка религия не позволяет?

- А тебе?

- Приказ.

- И чей же? Не свой ли собственный?

Какой проницательный, однако.

- Это не играет роли. Хоть я и сам, настоящий, далеко не живой, но моя шкура мне дорога.

- Я хочу поговорить с твоим повелителем?

- Каким из?

- А их несколько? С самым главным!

- Главного нету, есть равные. Падет один, восстанут трое.

Несу бред. Пускай попробуют из него хоть что-нибудь вразумительное понять. И попутно чувствую, как аккуратные незримые пальцы касаются нити, что соединяет меня сэтим телом и пытаются проследить куда же она идет. Пускай. Пока время на разговор есть, не сразу ему прощупать два с лишним десятка ретрансляторов.

- Говори. Я передам.

- Нет, я хочу поговорить...

- Тогда возможности у тебя не будет.

- Хорошо, будь по-твоему. Он ведь некромант, так? А нам незачем враждовать. Если угодно, хорошему некроманту всегда найдется место в наших рядах, причем не только в этом мире, но и многих других. Пускай подумает над этим.

- Не рекомендую прощупывать дальше нить, иначе она неожиданно оборвется... И Вам будет не с кем поговорить.

- Хм. Так ты передал?

- Быть может.

- И передай еще кое что. У нас есть много душ, причем многие из них, содержат в себе отпечаток всего человека, всю его память, навыки... своего рода копия. Если он мстит, то вполне возможно, что мы можем вернуть того, за кого он мстит. Передал?

- Быть может.

- Мы даже не поскупимся отдать, коли взбредет в голову Инвил, ту странную столь сильную душу, кажется объединившую в себе силу двух душ. Передал?

Я, тем телом, что сидит на пике Гордыни, глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю, стараясь сохранить спокойствие. Блефует. Не знает наверняка, поэтому и перебирает тех, кто ему насолил или может насолить ибо есть повод. А тем временем пальцы подбираются к следующему ретранслятору... Пора обрывать этот спиритический сеанс.

- Быть может.

- В знак нашей доброй воли, мы снимем оковы с этого мира на ближайшие несколько дней. И твой повелитель, вместе с теми, кого он захочет взять смогут отсюда уйти. Согласен?

- Я не решаю, я лишь, быть может, передаю. А может просто говорю... Время расплаты близится, а нить неожиданно обрывается.

Достаю незаметно копье, взятое у некромантов и вонзаю его в нежить, попутно отбегая.

Нежить закричала, да так что у меня в ушах заложило. Алый туман начал сгорать самым настоящщим огнем, расходясь вокруг от уже осыпавшегося прахом переговорщика, а на Север метнулась огненная нить, вернее это связывавшая переговорщика и нежить нить врспламенилась.

Я отбежал еще дальше от границы огня, разраставшейся сферой и уже достигшей нескольких десятков метров в диаметре. Неужели некроманты Аррасса смогли уничтожитьпроклятие? Нет... Огнонь гаснет, на границе желтизна и алый туман вновь затягивает то место..

Погодите-ка, меня прощупывают до сих пор!

Перекачиваю энергию трех ближних ретрансляторов и, обрывая связь ударяю ей напрямую по прощупывающему меня сознанию. На таком расстоянии серьезного вреда не нанести, только пара часов головной боли. Да и то, что нить оборвана с запасом, не от трех и не от двух передатчиков, а от восьми ближайших должно помочь.

- Алима! Аврора! Бортел! Аксий! Кродар! - отдаю мысленные приказы — собираемся в главном зале, мне нужна ваша помощь.

Главным залом было большое помещение моего уже замка, построенное сравнительно недавно, когда все необходимое строительство было уже закончено, а простоя рабочих допускать не хотелось. Тут стоял большой, опять таки производства моей нежити, достаточно грубый стол, за которым и собрались вызванные мною существа. Людьми их уже не назовешь, но и на мертвяков они не тянут.

- Итак, дамы и господа, со мной на «связь» только что вышел один из наших противников, и как ни странно предлагал сделку...

Я подробно описал всю встречу и разговор.

- Врет. Схватят и убьют — заключила Алима.

- Конечно — согласился я — но в виде завлекалова они открыли этот мир на вход и выход на целых три дня. И я хочу этим воспользоваться.

- Уйти домой?

Выбор было сделать на удивление просто. Может быть я просто слишком свыкся с этим миром и не желал идти домой? Или Инвил... Вернее память о ней тебе настолько дорога?

- Нет. Просто послать террасто с весточкой домой. Готовый есть?

- Да, в заготовках три штуки — произнесла Алима - Два юноши и девушка, все трое крестьяне, убиты при нападении пиратов на рыбацкую деревеньку на берегу моря.

- Отлично. Доставь одного к «оку» на пике Гордыни к полудню. И у нас серьезные неприятности. Там на границе с проклятыми землями даже камни обретают подобие жизни.И у меня серьезное подозрение, что эти самые камни придут тоже штурмовать Аррасс вместе с нежитью в ближайшее время.

- Не думаю, что в этом месяце. Возможно, год, два, даже три — сказал Аксий.

- У нас ровно год с небольшим — уверенно произнес я — Во время осады Аррасса болтуны орали про конец света и что «последнему войску надо открыть ворота».

- Сказание о днях последних? - удивилась Алима — ты читал?

- Да. Еще в Академии, в исключительно образовательных целях.

- И первой армии дверь не раскроют, но осознают заблуждения в раз второй. И будет пир кровавый, что обозначит дней конец — процитировала та — И что это нам дает?

- Вспомни текст. Там указано что между первым и вторым войском пройдет три года. А так же, сказано, что последнее войско придет «под музыку глубин дальних», что посеят в сердцах страх.

- Барабаны Нолдора?

- Отчего нет. Мы же знаем, что инквизиторы в сговоре с Нолдорцами. Ловкий трюк.

- И что это нам дает? - не выдержал Бортел

- А вот что — я положил на стол плеер, выбрал песню, выкрутил громкость на максимум и нажал воспроизведение — вещичка прихваченная из родного мира, в которой много таких песен, которые будут действовать похлеще Нолдорских барабанов. Кродар, сможешь сообразить с десяток достаточно мощных аккустических усилителей, так как громкости большой оно не дает?

- Требуется распределить звук, чтобы звучало из десятка мест сразу и громко?

- Если можно.

- Конечно. Но они не очень надежные. Чем больше мощность, тем больше размер, а сам кристалл лопается быстрее.

- Мне нужно чтобы весь Аррасс оглох, если угодно.

- Ну... подобный усилитель... он будет огромным кристаллом с меня ростом и... он едва ли прослужит дольше недели.

- А дольше нам и не надо. Сделай их с запасом. Нужные камни найдешь?

- В одной из шахт есть хорошая жила, оттуда много можно примерно таких накопать.

- Отлично, приступай, свободен.

- Бортел, как продвигается отковка брони для моих воинов?

- Жила красного железа богата, руда качественная. Пока получилось около трех тысяч комплектов брони и вооружения по указанному Вами образцу. Мы работаем день и ночь.

- Отлично, продолжайте в том же духе, складываем пока в катакомбах. Аврора, как твои люди на раскопках в пустыне?

- На раскопках очень мало народу, но мы уже почти откопали весь Рилендсшарн, город который в непосредственной близости к перевалу. По приблизительным подсчетам нежити там около пятидесяти тысяч. Мы заготавливаем ее, как Вы и сказали.

- Понятно. Начинай их перетаскивать наверх и тупо складируй в катакомбах. Свободна, как и все, кроме Алимы.

Я дождался пока нежить уйдет.

- Ну? Уже со всеми основными составляющими моего небольшого воинства познакомилась?

- Пока что не воинства. Воинство безмозгло и находится внизу, в пустыне. А это, можно сказать, руководящий состав.

- Правильно. И что ты о нем можешь сказать?

- Бортел тебя ненавидит. Потеряй контроль и он первый, кто тебя прирежет, даже зная, что сам после этого умрет навсегда. А вот Аврора наоборот.

- То есть? Расказывай, что накопала у нее в голове... Вернее отпечатке.

- Любопытный... Ну ладно. Она организовала шайку в двадцать лет, когда инквизиторы сожгли на костре ее родителей. И «кровавые рты» знатно повеселились, вырезав и инквизиторов и население, которое некоторое время назад едва ли не в экстазе смотрело за казнью. Но начав, трудно остановиться и она стала заложницей своих головорезов, которых боялась бросить. Поэтому в отличие от Бортела, которому подавай отсутствие государства, она приняла судьбу и служит... наверное, даже искренне. Как и Кродар, хотя он хитер до безобразия. Аксий - так тот вообще в шайке был только потому что в свое время влябился в Аврору. Он в жизни никого не убивал.

Ну вот. Здравствуй угрызения совести. Проходите, располагайтесь, давненько Вас не было видно...

- Хм. Отлично. Алима слушай меня внимательно. Чуть южнее есть хорошо укрытая бухта, где сейчас находятся все три корабля этой шайки пиратов, за которыми мы присматриваем последнее время. Жуткие головорезы от которых стонут все окрестности. Сезон штормов они там пережидают и, традиционно, пьянствуют. Так как теперь у нас есть ты, тебе было бы неплохо обзавестись подвластной тебе нежитью.

- Но как я превращу их в эрнрасто?

- Я тебя научу. Возьмешь сотню у Бортела, а я обеспечу прикрытие туманом. Всего там пиратов около трех или четырех сотен. Они твои.

- И как мне с ними быть? Мне ведь нужно для начала их обезвредить и при этом оставить в живых!

- Используй мою отработанную схему: споры этого гриба в бочки с алкоголем, и большая часть будет летать в облачках к вечеру.

- Что-то еще?

- Эрнрасто должны стать все. Я не хочу раскидываться ценным материалом.

- Принято. А потом?