Чтение 14–й страницы книги ~Сердце мира~

– Я же сам пострадаю, мне придётся трогать эту гадость руками.

– Это неопасно, следи только, чтобы масло не попало на губы или в глаза, потом тщательно вымой руки крепким вином. Да, и смотри, чтобы на твоих ладонях не было царапин или ран.

– У меня шрам на большом пальце!

– Ничего, он не страшен. Главное, чтобы не было свежих ран.

– Но все догадаются, меня отдадут цохванам!

– Не бойся, я не дам тебя в обиду. После того, как всё сделаешь, беги на скотный двор у главных ворот. Оттуда мы вместе уйдём в Заоблачный храм. Там тебя ждёт невероятно богатая награда: главный настоятель Зардрак акх Даутор не пожалеет своих сокровищ для того, кто расправился с его главным врагом – Робином Игнатовым!

Солдаты веселились на улице, где щедрые горожане не поскупились на выпивку и закуску. Хмурые сержанты следили, чтобы рядовые не позволяли себе лишнего и сохранили боеспособность. Согласно местному обычая, Робин, Хонда и Ахмед сидели за главным столом в зале городских торжеств, с ними рядом располагались ещё девять армейских офицеров. Сата и Анита сидели чуть в стороне, отдельно от мужчин. Кроме них, женщин в зале не было – в Лире не принято было их приводить на мужские мероприятия, но для землянки и волшебницы сделали исключение. Горожан разной степени знатности набилось более полусотни, причём каждый старался перекричать соседа. Тосты следовали один за другим. Робин за последнее время уже окончательно смирился с неизбежными славословиями в свой адрес и только иногда морщился после откровенно угодливых высказываний. А их приходилось выслушивать немало, в каждом городке и деревне. Ничего не поделаешь, таковы издержки его статуса и менталитета местного населения. Единственное, чему научился вождь – мастерски скрывать, что не пьёт свою чашу до дна, иначе за последний месяц стал бы законченным алкоголиком.

Его соратники тоже не отличались склонностью к пьянству, а вот горожане отрывались во всю, как бы компенсируя трезвость своих гостей. Тосты, чем далее, тем более становились невнятными или откровенно непристойными; кое-где почётные граждане Лира набрасывались друг на друга с кулаками, вспомнив позабытые распри. Чем далее, темстановилось веселее, воздух пропитывался запахом алкоголя и блевотины, отчётливо потянуло наркотическим дымком от тлеющего корня дракуса.

Заметив, как морщится чистоплотная Сата, Робин подозвал главного старейшину города – Куна Вак Ирага:

– Послушай, почтенный, мы сегодня здорово устали и хотели бы отдохнуть.

– Как же так? – удивился Кун. – Веселье только начинается!

– Наш поход длится уже много дней, путь был нелёгким, все вымотались. Не обижайтесь, но вам придётся продолжить праздник без нас. Впрочем, несколько офицеров останутся, они вполне меня заменят за этим столом.

– Хорошо, – кивнул старейшина, – но подождите несколько минут, мне надо отдать кое-какие распоряжения по поводу вашего ночлега.

– Ладно, – вздохнул Робин, – только быстрее.

Старейшина испарился, а к вождю обратился Хонда:

– Чего он хотел?

Покосившись в сторону насторожившейся Саты, Робин холодно произнёс:

– Догадайся.

– Ура! – воскликнул Хонда. – Мне снова улыбается удача, ведь ты не станешь изменять жене в её присутствии, да ещё с какой-нибудь толстухой?

Везде повторялась одна и та же история. После неизбежного застолья Робину приводили лучшую местную красавицу, чтобы ему не было так скучно. Согласно строгим Вертинским канонам красоты, живого весу в этих Венерах было не менее пяти пудов, что не сильно вдохновляло. Но хуже всего было то, что Сата, прежде не отличавшаяся развитыми собственническими инстинктами, немедленно мрачнела пуще тучи. Вблизи своего мужчины она была согласна терпеть только Аниту и не прекращала подстрекать супруга к двоеженству. Ко всем остальным особям женского пола исса ревновала Робина со страшной силой. Несмотря на множество соблазнов, вождь ни разу не обидел волшебницу своим распутством и всех предлагаемых красавиц уступал своим товарищам, к их огромной радости.

– Ну так как? – не успокаивался Хонда. – Порадуешь своего верного товарища? Впрочем, если хочешь, бери девку себе, а я ночью буду развлекать Сату, чтобы без тебя не скучала.

– А вот за это ты будешь наказан, – нахмурился вождь. – Сегодня ничего не получишь.

– Как?! Что же я буду делать тёмной ночью без красивой девушки? Это вредно для здоровья!

– Ничего, как-нибудь в одиночку справишься.

– На что ты меня подстрекаешь? – притворно возмутился Хонда.

Покачав головой, Робин сурово произнёс:

– С чего ты вдруг решил, что я тебя ещё и бабами снабжать буду?

– Мой мудрый вождь, я всего лишь надеюсь на твою заботу о своих самых верных, преданных и благородных людях.

– Вот и я о том же. Сегодня моя царственная забота коснётся только Ахмеда, а ты выкручивайся, как хочешь.

– А может пусть житель гор выходит из положения в одиночку? – предложил Хонда. – У него обычно здорово получается.

– Что?!! – взревел джигит, его огромное ухо не пропустило ни одного слова. – Да я твой папа на крыше имел!!! Я твой дэдушка имел два раза! Я...

– Тише, Ахмед, – сказал Робин, – вон, старейшина возвращается. И не бойся, сегодня ночью ты скучать не будешь.

Кун склонился перед вождём в глубоком поклоне и почтительно произнёс:

– Великий вождь Ноттингема Робин Игнатов. В городе Лир больше нет власти атонов, но осталось много красивых эйко. Окажи нам честь, возьми самую красивую из них, пусть она согреет ночью твою постель.

Взглянув на приведённую девушку, Робин чуть не выругался вслух. Горожане, очевидно, внимательно рассмотрели Сату и выбрали ему временную подругу, сильно похожую на прекрасную иссу. Та же стройная фигурка, огромные, испуганные глаза. В остальном между ними не было ничего общего, даже цвет волос был другой, но всё равно, девчонкабыла очень красивая. Проклятье, если бы не присутствие жены, он бы точно её никому не отдал.

Робин обернулся к Сате. Та, напрягшись струной, сидела за своим столом и, сжав губы, смотрела на приведённую соперницу. Исса не могла не заметить взгляда мужа, но не повернулась, опасаясь увидеть в глазах любимого подтверждение своим ревнивым подозрениям. Робин покачал головой; вид Саты тронул его сердце. Нет, какую бы принцессу не выберут ему верные подданные, он никогда не изменит своей волшебнице. Повернувшись к старейшине, он заявил:

– Я благодарю жителей Лира, они нашли для меня истинную жемчужину. Надеюсь, вы не огорчитесь, если она достанется одному из наших младших вождей.

– А что за вождь? – насторожился Кун.

– Достойный мой соратник и великий воин! – Робин указал на гиганта; тот глядел на девушку, чуть ли не облизываясь.

– Твое желание – закон для подданных. – Старейшина послушно склонился в поклоне.

Глядя, как радостно блеснули глаза Саты, Робин улыбнулся. Он не жалел о своей верности, всё равно с его волшебницей не сравнится ни одна другая красотка, а на Ахмеда приятно глянуть: тот радовался как ребёнок, получивший вкусную конфету. Местная девчонка смотрела на гиганта с некоторым испугом, но особого ужаса в её глазах не было. Она наверняка понимала, что после тесного знакомства с таким великаном станет настоящей знаменитостью.

Хонда, рассмотрев, что подарили вождю на это раз, взвыл на русском языке:

– Вот так всегда! Когда подгоняют разных толстух, так сразу всучивают их мне, а стоит показаться красотке – мавр сделал своё дело, мавр может уходить! Робин, это несправедливо! Ахмеду всё равно кого, он за красотой не гоняется, ему что ишак, что женщина – одинаково хорошо!

– Я твой папа имел! Я...

– Да заткнись ты! Ещё и обижается!

– Хонда, успокойся, – усмехнулся Робин. – В следующий раз повезёт тебе.

– Такими темпами как бы самого не трахнули, – вздохнул Хонда. – Ладно, пойду я, надо выходить из положения самостоятельно.

Подмигнув Ахмеду, Робин взял Сату под локоть и пошёл за Куном. Старейшина лично развёл землян по их апартаментам; на празднике остались четыре самых выносливых офицера, им всегда поручали держаться до конца, чтобы не ронять честь Ноттингема. До сей поры квартет ещё ни разу не осрамился: офицеры оставались на ногах до полной отключки всех представителей принимающей стороны. За эти подвиги их крепко уважали, а Хонда, непосредственный начальник этих бойцов, ласково величал их непотопляемыми кашалотами.

Робин закрыл дверь, встал в центре комнаты и принялся расстегивать доспехи. Сата быстро сняла свою кольчугу, но помогать ему не спешила, присела на стул, посмотрелана мужа странно виноватым взглядом.

– Ты чего? – спросил он, избавившись от тяжёлого железа. – Что-то не так?

– Со мной всё нормально, – тихо ответила девушка.

– Ты что, обиделась из-за этой красавицы? Но, милая, я же не могу запретить людям одаривать меня по-своему, здесь так принято, подобный порядок ввели атоны, а до них так же поступали риумы.

– Робин, почему я должна на тебя обижаться? Ты мог спокойно забрать эту девушку себе, я бы переночевала у Аниты.

– Не говори глупостей, – нахмурился вождь. – Неужели ты думаешь, что я позволю тебе мучаться от ревности.

– Робин, – серьёзным голосом сказала Сата, – ты же помнишь, я говорила, что не стану страдать, если у тебя будут другие женщины.

– Глупышка, что бы ты раньше ни говорила, сейчас ты скрипишь зубами, если ко мне приближается кто угодно, лишь бы оно было женского пола.

Вскочив, Сата с неожиданной горячностью воскликнула:

– Да! Это правда! Я ревную тебя ко всему! Ты не поверишь: однажды, ещё зимой, я приревновала тебя к самой себе!

– Это как? – опешил Робин.

– Я возвращалась из десмериума, а ты сидел возле кровати и гладил мои волосы. Но в тот момент мне пришлось смотреть на эту картину со стороны. Представь, как это выглядело? Я совсем не воспринимала собственное тело своим, мне казалось, что ты ласкаешь чужую женщину!

– Сумасшедшая, – рассмеялся Робин и, пройдя несколько шагов, заключил волшебницу в объятиях.

Прижавшись к нему, девушка тихо произнесла:

– Прости, я ничего не могу с собой сделать.

– Не бойся, мне никто не нужен кроме тебя.

– Правда?

– Конечно! Ведь сегодня я бы спокойно мог взять эту девушку себе, но не стал так поступать. Ну! Чего ты сразу так напрягаешься!

– Ревную! – угрюмо произнесла девушка.

– Да успокойся ты наконец. Я себя чувствую страшным распутником, причём без всяких причин на это, только из-за твоих горьких слов.

– Прости меня, – Сата немного отстранилась, взглянуло одновременно виновато и лукаво, – мы знакомы уже больше года, неужели я тебе не надоела? Тяжело каждую ночь спать с одной и той же женщиной!

– Не переживай, – улыбнулся Робин, – с тобой каждый раз будто впервые.

– Честно?

– Конечно! Сейчас докажу!

Уже упав на кровать, он на миг отстранился и спросил:

– Интересно, а почему ты меня не ревнуешь к Аните?

– Не знаю, – усмехнулась Сата. – Она для меня самый близкий человек, после тебя, конечно.

– И это всё?

– А что, тебе мало? Кроме того, она красивая и очень тебя любит!

– Меня много кто любит.

– Робин! Я сейчас опять начну ревновать! Не могу забыть, как ты сегодня смотрел на эту девчонку! Как магир на сладкую кость!

– Нельзя даже полюбоваться! Не пойму, чем она принципиально отличается от Аниты!

– К Аните я тебя не ревную, вот и всё отличие!

– Тебя понять просто невозможно! Может, действительно сходить к Аните?

– Не позволю!

– Ну вот! Уже и к ней приревновала!

– Нет! Но если ты, после того, как меня раздел и уложил в кровать, уйдёшь к другой, это будет ужасно! Мне будет очень тоскливо!

– Ага, что я вижу! Мы разошлись не на шутку! Ну, держись, Отелло в юбке!..

Четвёрка непотопляемых кашалотов гордо взирала на поле боя. Противник сдался окончательно, перепить офицеров не смог никто. Редкие горожане, пытающиеся продолжить пиршество, были в совершенно невменяемом состоянии и серьёзными противниками не являлись. Ноттингем опять победил с разгромным счётом. Рослый кавалерийский лейтенант схватил под локоть одну из суетящихся служанок:

– Красавица, веди меня в апартаменты!

Улыбчивая девушка повела офицера по коридору, где располагались комнаты гостей. Ещё недавно их занимали командиры храмовой стражи и мелкие чиновники атонов. На ходу лейтенант быстро договорился с весёлой служанкой о дальнейшем времяпровождении; она была весьма польщена вниманием доблестного воина.

Проходя мимо одной из дверей, девушка воскликнула:

– Даже закрыть позабыли!

– Что? – не понял офицер.

– Да наша весёлая парочка – Рилга с этим великаном.

Служанка толкнула приоткрытую дверь, но та не захлопнулась: ей что-то мешало. Посмотрев вниз, десятник нахмурился: из щели выглядывала чья-то ладонь. Потянув ручку на себя, он немедленно понял, что произошло нечто из ряда вон выходящее. Оттолкнув опешившую девушку, офицер выхватил меч и ворвался в тёмную комнату. Ему хватило нескольких мгновений, чтобы убедиться – его помощь здесь не требуется. Как поступить в подобной ситуации, он не знал; следовало немедленно обратиться к своему более компетентному командиру.

Сата уже засыпала, свернувшись на груди своего мужчины, тот уже тоже смежил веки. Громкий стук в дверь заставил их вскочить, как подброшенных. Они были привычными ко всему – Робин схватил меч, девушка взяла кинжал. В этом мире тот, кто первым делом в такой ситуации думает об одежде, долго не живёт.

– Открывай, это я, Хонда! – послышалось из-за двери. – Доспехи можешь не одевать, сейчас они тебе не помогут!

– Прикройся, – кивнул Робин девушке, но меч убирать не стал.

Хонда, не обращая внимания на наготу вождя, мрачно заявил:

– Срочно одевайся, беда.

– Что случилось.

– Не знаю, но Ахмед при смерти.

– Твою мать! Надо с Сатой кого-то оставить!

– Тут все мои кашалоты в сборе, троих поставлю у дверей.

– Не надо, пусть будут внутри, нельзя оставлять её ни на секунду.

– Хорошо, сейчас они придут.

Робин поспешно принялся облачаться.

– Что случилось? – взволнованно спросила Сата.

– Беда! Похоже, кто-то напал на Ахмеда, он умирает.

Девушка вскрикнула.

– Посиди здесь, с тобой побудут несколько офицеров, не отходи от них.

– Нет! Я пойду с тобой! Возможно, Ахмеду можно помочь, лучше меня это никто не сделает, ты же знаешь!

Правоту девушки нельзя было не признать, она спасла уже немало тяжело раненных воинов. Робин согласно кивнул:

– Одевайся быстрее, надо спешить! И кольчугу не забудь.

В коридоре толпились четверо офицеров и пара солдат, они опасливо заглядывали в открытую дверь. При виде командиров все расступились. Робин увидел Ахмеда и не сдержал невольного возгласа. Неизвестно, что здесь произошло, но гигант лежал у порога, вытянув вперёд руку. Он был совершенно голый, но вождь сперва этого не понял; ему показалось, что на гиганте какой-то тёмно-синий тонкий комбинезон. Но это было не так, просто тело кавказца страшно потемнело, а ноги и туловище по грудь были почти чёрные.

– Да что здесь творится? – потрясённо спросил Робин.

– Не знаю, – Хонда покачал головой. – Девушка мертва, вон она, на кровати, окаменела, как статуя, а наш Ахмед едва дышит.

– Сата? – обернулся Робин к девушке. – Ты знаешь, что с ними?

Ничего не ответив, исса присела возле Ахмеда, приподняла ему веко, внимательно рассмотрела закатившийся глаз, покачала головой:

– Робин, я такого никогда не видела, но читала о подобном в старых книгах.

– Ну?

– Это очень редкий и дорогой яд, его получают из жвал уракама. Чтобы набрать такое количество, требуется поймать не один десяток этих редких пауков.

– Как это вылечить?

– Робин, от такого количества яда спасения нет! – Сата печально покачала головой.

Повернувшись к другу, вождь крикнул:

– Бегом, принеси аптечку!

К счастью, они так и продолжали таскать с собой шприц-тюбики с противоядием. Пришельцы гарантировали, что оно помогает от большинства ядов биологического происхождения, оставалось надеяться только на них, если местная медицина бессильна. На почерневшем теле было не разобрать, где вены, Робин выпустил содержимое шприца почти в слепую, но, несмотря на отсутствие практики, попал удачно. Все молчали несколько минут, напряжённо прислушиваясь к хриплому дыханию гиганта.

– Смотрите, – тихо произнесла Сата, – он начал дышать спокойнее, ваше лекарство подействовало.

Все очнулись, офицеры перенесли Ахмеда на кровать, тело девушки опустили на пол. Повернувшись к волшебнице, Робин уточнил:

– Так ты уверена, что это отравление? Может, паук их покусал?

– Нет! – уверенно ответила девушка. – Яд уракама редко убивает. Чтобы усилить его эффект, надо собрать большое количество жвал и приготовить из них концентрированный отвар, для этого нужно крепкое вино и особое масло. Тогда получится смертоносная отрава. Вначале человека парализует, затем у него останавливается дыхание и перестаёт биться сердце.

– Как их смогли отравить? – удивился Хонда. – Мы ведь ели с ним одно и то же! Да и девушку за что убили?

Сата покачала головой:

– Я не знаю. Но яд уракама не обязательно добавлять в пищу. Достаточно ему попасть в маленькую ранку или на слизистую оболочку, как вскоре наступит результат. Но через кожу он не действует.

Хонда резко развернулся, присел над трупом девушки, внимательно принялся изучать почерневшее тело, через плечо спросил:

– Сата, ты не знаешь, поражённые части тела быстрее всего чернеют в местах попадания яда?

– По-моему, да, – неуверенно кивнула девушка. – В месте укуса кожа немедленно начинает темнеть, это первый симптом.

Робин, начиная что-то понимать, склонился над трупом. Ему хватило нескольких мгновений. Сокрушённо покачав головой, он произнёс:

– Скоты! Это же надо до такого додуматься!

– Что случилось? – не поняла Сата.

– Они отравили тело девушки, – глухо заявил Хонда. – У неё сильнее всего почернели лицо и паховая область. Ахмед получил свою дозу яда от неё. Он парень здоровый и,когда понял, что происходит что-то неладное, смог доползти до двери прежде, чем его окончательно парализовало.

– Да, – согласился Робин. – Джигита спасли его немалые габариты, яд не смог быстро распространиться по телу. Хорошо, что его вовремя нашли! Когда очнётся, должен на этого офицера молиться. Девчонку жалко, у неё шансов не было, ей досталась львиная доза.

– Робин, ты что, не понял? – спросил Хонда.