Чтение 17–й страницы книги ~Сердце мира~

Ромфаниум стоял на берегу маленькой речки и внимательно смотрел на человека, идущего со стороны лагеря. Массивный, атлетически сложенный мужчина подошёл к единорогу и посмотрел в его глаза.

– Здравствуй, Ромфаниум! – произнёс он, не размыкая губ.

– Привет и тебе, Торанвер акх Рэйг, – ответил зелми.

– Я догадывался, что тебе известно, кто я, – усмехнулся маг.

– Как я могу забыть того, с кем говорил в Первом Лесу среди толп маленьких, смешных нуров. Зачем ты так с ними поступил?

– В тот момент это казалось мне лучшим выходом, – вздохнул Торанвер.

– А теперь?

– Не знаю. Я спас народ гор от истребления, но к чему это привело? Больше века длится война, Вертина обезлюдела, в горах тоже не наберётся и половины от прежнего числа жителей. Вырезаны все большеголовые брайны, смерть прошлась по Городам Побережья. Но ты не поверишь, Ромфаниум: больше всего я жалею маленьких, забавных нуров.

– Да, – кивнул единорог. – Я тоже их жалею.

– Почему ты не убил меня, когда узнал?

– Зачем?

– Как зачем? – удивился маг. – Ведь по моей вине вы лишились своего Источника!

– Какой смысл в твоей смерти? Она бы не помогла вернуть нам Первый Лес.

– Странно! Будь на вашем месте люди, они бы не оставили меня в живых.

– Но мы же не люди!

– Ромфаниум, я пришёл, чтобы попросить прощения. Быть может, оно позволит мне хоть немного сгладить мою вину.

– Торанвер акх Рэйг, твою вину уменьшит только верное служение Робину Игнатову, ведь для этого тебя прислал Хранитель.

– Ты и об этом знаешь?

– Конечно! Мы игрушки, и замыслы бога для нас не секрет.

– И ты знаешь, зачем ему Робин?

– Да! Скоро он должен совершить своё деяние, после этого изменится всё.

– От меня требуется что-то особенное?

– Нет. Всё, что надо, уже сделано задолго до тебя. Будем сражаться за Робина, нам больше ничего не остаётся.

– Если задействованы такие силы, то неужели исход битвы не предрешён?

– Нет. Бог давно уже ни во что не вмешивается.

– Но почему?

– Он устал.

– ???

– Да, Хранитель тоже может устать. Даже мне невозможно представить ту бездну времени, которую он оставил за собой.

– Значит, в этом сражении могут победить и атоны?

– Да. Но я верю в Робина Игнатова, в этом мире нет человека, равного ему!

– Почему-то я тоже в это верю. Пожалуй, я пойду назад, надо наточить свой меч.

– Да, Торанвер акх Рэйг, от стали в этом бою будет больше пользы, чем от твоей магии.

Робин едва закончил беседу с Егором – рыжим командиром мушкетёров, в своё время спасшимся из разорённого Интера. И вдруг он увидел, что со стороны холмов к нему мчится целая процессия. Это была Сата со своей свитой. Подскакав поближе, исса воскликнула:

– Робин, там, на холме, мы нашли рохо!

– Кто тебе разрешил так далеко уходить? – нахмурился Робин.

– Ничего страшного не случится, со мной целый отряд телохранителей!

– Ладно, я ещё с тобой на эту тему поговорю! Ахмед, возьми нескольких обозных, съездим наверх, закажем у пришельцев полтонны свинцовой картечи, ведь это устройство связи не используется, оно заряжено полностью. Пусть ополченцы примут груз, подобный запрос инопланетяне выполнят быстро, не пройдёт и часа.

– Робин! – просительно протянула Сата. – Можно мне пойти с тобой?

– Куда же я денусь? – усмехнулся вождь и быстро отвернулся, чтобы не встречаться глазами с Анитой.

Местное устройство связи ничем не отличалось от того, которое осталось в Ноттингеме. Такой же пятиугольник чёрных столбов и грибообразное возвышение с провалами приёмных камер. Эти сооружения были возведены во времена Второй Попытки, с помощью саморазворачивающихся монтажных комплексов. Питаясь от тепла планетных недр, они предназначались для транспортировки источников энергии, использовавшейся в технике того периода. В ту эпоху параметры странной обороны планеты были другими. Запретный Мир жадно высасывал энергию из любых технологических источников питания, и завоеватели тех времен старались наладить добычу различного сырья, без конца перезагружая энергоблоки производственных механизмов. Именно для их быстрой транспортировки и разворачивалась система устройств связи.

Активная панель отреагировала на прикосновение ладони, в память всех рохо давно были внесены все биометрические показатели похищенных землян; сенсор не реагировал на прикосновения туземцев или объектов фауны. Экран ожил, потянулись строки стандартного меню, но тут же погасли – пришельцы поняли, кто оживил новое устройство связи.

ПРИВЕТСТВУЮ ТЕБЯ, РОБИН 701. Я МЕССЕТ.

Вождь быстро написал на листке бумаги: «Нужен свинец в форме шариков диаметром около двенадцати миллиметров. Примерно пятая часть должна быть в двадцать миллиметров. Быстрее присылайте сюда, сколько сможете». Послание исчезло в передающей камере, ответ пришёл через несколько секунд:

ПОНЯЛ. СВИНЕЦ БУДЕТ ПРИМЕРНО ЧЕРЕЗ ЧАС. НАДО ПРИДАТЬ ЕМУ ТРЕБУЕМЫЕ ТОБОЙ ФОРМУ И РАЗМЕРЫ. ЧТО-ТО ЕЩЕ?

«Да. Вы можете с помощью своих систем слежения быстро исследовать местность к западу отсюда примерно на двести километров в длину и в стороны? Мне надо точно знать,нет ли в этом квадрате войск противника».

ПОДОЖДИ НЕСКОЛЬКО МИНУТ. НАДО ПРОВЕСТИ СКАНИРОВАНИЕ ПОВЕРХНОСТИ.

Робин терпеливо ждал минут пятнадцать. Его спутники скучающе расселись неподалёку, на травяной проплешине, лишь несколько телохранителей не покидали единорогов, обозревая окрестности с высоты седел. Наконец вспыхнул ответ:

ИСХОДЯ ИЗ КООРДИНАТ ДАННОГО УСТРОЙСТВА СВЯЗИ, ЗАПАДНЕЕ НЕГО ПО АЗИМУТУ ДВЕСТИ ШЕСТЬДЕСЯТ ОДИН ГРАДУС ОБНАРУЖЕНО БОЛЬШОЕ СКОПЛЕНИЕ ВООРУЖЁННЫХ ЛЮДЕЙ И РАЗНЫХ ЖИВОТНЫХ, ИСПОЛЬЗУЕМЫХ КАК ТЯГЛОВАЯ СИЛА И ВОИНСКИЕ ЕДИНИЦЫ. РАССТОЯНИЕ ОКОЛО СОРОКА ДЕВЯТИ КИЛОМЕТРОВ, ДВИЖУТСЯ В ТВОЁМ НАПРАВЛЕНИИ.

«Сколько их?»

СИСТЕМА НАБЛЮДЕНИЯ НЕСОВЕРШЕННА. НА ТОЧНЫЙ ОТВЕТ ТРЕБУЕТСЯ БОЛЕЕ ДЕСЯТИ ЧАСОВ НАБЛЮДЕНИЯ.

«Меня устроят приблизительные цифры».

ТРИНАДЦАТЬ С ПОЛОВИНОЙ ТЫСЯЧ ЧЕЛОВЕК, СЕМЬ ТЫСЯЧ ТЯГЛОВЫХ ЖИВОТНЫХ, ТЫСЯЧА ПЯТЬСОТ БОЕВЫХ ЖИВОТНЫХ. ПОГРЕШНОСТЬ ОПРЕДЕЛЕНИЯ – ОКОЛО ДЕСЯТИ ПРОЦЕНТОВ. РОБИН 701, У ТЕБЯ НЕПРИЯТНОСТИ?

«Да. Нам придётся вступить с ними в бой».

Я ВИЖУ ТВОЮ АРМИЮ В ЛАГЕРЕ НА БЕРЕГУ ОЗЕРА. СУДЯ ПО КОЛИЧЕСТВУ СОЛДАТ, ВЕРОЯТНОСТЬ ВАШЕГО ПОРАЖЕНИЯ ПРИМЕРНО ВОСЕМЬДЕСЯТ ДЕВЯТЬ ПРОЦЕНТОВ. МНЕ ЖАЛЬ. РЕКОМЕНДУЮ ОТСТУПЛЕНИЕ.

«Мессет, это невозможно. Мы вступим в бой».

НИЧЕМ НЕ СМОГУ ПОМОЧЬ, КРОМЕ ДАННЫХ РАЗВЕДКИ. РЕКОМЕНДУЮ КАК МОЖНО БЫСТРЕЕ ВЫЙТИ НАВСТРЕЧУ ПРОТИВНИКУ. В ГОРАХ ВАША МАЛОЧИСЛЕННОСТЬ БУДЕТ СКАЗЫВТЬСЯ НЕ ТАК СИЛЬНО. ВЕРОЯТНОСТЬ ПОРАЖЕНИЯ УМЕНЬШИТСЯ ДО ВОСЬМИДЕСЯТИ ПЯТИ ПРОЦЕНТОВ.

«Мы так и сделаем. Прощай».

ПОДОЖДИ. РОБИН 701, ТЫ ВСТРЕЧАЛ В ЭТОМ МИРЕ ДРЕВНЕЕ СОЗДАНИЕ С ЗЕМНЫМ НАИМЕНОВАНИЕМ ДРАКОН?

«Нет. Но я с ним частично знаком. Он спас мою любимую женщину и помогает мне. Не знаю зачем, но думаю, что Хранитель имеет в отношении меня какие-то планы. Узнать подробнее не могу, с этим существом трудно увидеться».

ТЫ ЗНАЕШЬ, ГДЕ ОНО СКРЫВАЕТСЯ?

«Примерно. Это не так уж далеко отсюда».

РОБИН 701. КАК ТОЛЬКО СМОЖЕШЬ СВЯЗАТЬСЯ С ЭТИМ СОЗДАНИЕМ, СООБЩИ МНЕ. Я ДОЛЖЕН ПЕРЕДАТЬ ЕМУ ИНФОРМАЦИЮ.

«Хорошо. Конец связи».

ПРОЩАЙ.

Через несколько минут лагерь забурлил, войско готовилось к утреннему выступлению. Все маневры и тренировки отманили, солдаты спешно подгоняли амуницию и подправляли остроту клинков. Мушкетёры рассыпали по зарядным стаканчикам свинцовую картечь, арбалетчики и лучники меняли износившиеся тетивы, чтобы оружие не подвело в напряжённый момент. Если не случится чуда, то в схватку придётся вступить уже через день.

Ворвавшись в шатер Саты, Робин порадовался, что она в одиночестве, и сразу взял бык за рога:

– Малышка, ты отправляешься в Кораллиум!

– Почему? – опешила девушка.

– Так надо. В этой битве нам исса не понадобится, ты же понимаешь.

– Но почему мне нельзя остаться? Я могу помочь раненым!

– Можешь. Но бой обещает быть тяжёлым, безопасных мест просто не будет. У меня каждый солдат на счету, я не могу оставить тебе много телохранителей. Не спорь, ты слишком ценна для нас, мы не можем рисковать сильной волшебницей.

Глядя в глаза Робину, девушка неохотно покачала головой:

– Моё сердце сжимается при мысли о разлуке, но я не могу ослушаться тебя.

Нежно поцеловав девушку, Робин произнёс:

– Завтра выйдешь вместе с армией, под вечер свернёте на старую дорогу, она прямиком идёт в Кораллиум.

– Хорошо. Бой действительно будет таким тяжёлым?

– Не переживай, мы победим. Ты же знаешь, я никогда не проигрываю.

– Мне страшно!

– Вечером я тебя успокою, – многообещающе заявил Робин, всячески отгоняя мысль, что это может быть в последний раз.

Но девушка не улыбнулась, очевидно, почувствовав настроение любимого. Покачав головой, она сказала:

– Ты ведёшь себя неестественно!

– Конечно! – усмехнулся Робин. – На самом деле я мечтаю избавиться от твоего присмотра, чтобы всласть предаться страшному разврату!

Но даже животрепещущая тема не отвлекла Сату от тревожных мыслей:

– Ахмед не захочет покинуть тебя в такой момент.

– Ничего, пусть остаётся. Тебя будут охранять три десятка хороших солдат.

– Это много! Тебе потребуется каждый боец. Мне хватит и десяти.

– Ладно, пусть с тобой останутся двадцать. Они легко отобьются от любых разбойников. Кроме того, с тобой будут Анита и Торанвер.

– Торанвер не уйдёт. Он сказал мне, что будет сражаться.

– Сумасшедший колдун!

– Его не переубедить, а кроме того, он очень опытный воин. И кстати, что у тебя случилось с Анитой?

– Ничего.

– Глупый Робин! – Сата поморщилась. – Неужели ты думаешь, что я не замечаю ваших косых взглядов?

– Малышка, клянусь, между нами ничего не было. Я просто её поцеловал перед битвой за Айтэг Бланориз. В тот момент это показалось мне хорошей идеей – она неудержимо рвалась в битву.

– Ну и как, понравилось? – усмехнулась Сата.

– Глупышка! Да я даже плохо понял, что делаю. Сама представь, что там творилось перед битвой. Мне жаль, если Анита обиделась.

– Робин, ты же знаешь, она любит тебя до безумия. Вряд ли это её оскорбило.

– Не знаю. Но смотрит она на меня странно.

– Естественно. Анита ждёт продолжения.

– Сата!

– Робин, успокойся, ты же знаешь, я не возражаю.

– Вот чего мне сейчас не хватает, так это новых приключений на ниве любви. Естественно, я же просто умираю от скуки!

– Не рассказывай мне сказки! Уж на это мужчины всегда находят время!

– Ладно, хватит мужа подбивать на измену. Я должен идти, но вечером мы ещё поговорим.

Однако разговора не получилось. Забыв обо всём на свете, они любили друг друга до полного изнеможения, стараясь отогнать мысли о завтрашней разлуке. Это было их первое расставание с тех пор, как Робин отправился в рейд против войска Зардрака, идущего осаждать Ноттингем. После этого любовники не расставались ни на один день.

Их сердца чувствовали приближение новых бед и потрясений.

Мессет дождался приглашающего сигнала и вошёл в каюту Коуффа:

– Адмирал, только что получен приказ об отмене боевых вахт «Убийца драконов». Вы отказались от планов уничтожения Древнего?

– Наоборот, я теперь уверен в успехе.

– Но как? У нас нет другого оружия, которое можно было бы применить в условиях Запретного Мира!

– Значит, надо его беречь. С каждым вылетом увеличивается вероятность гибели корабля. Страшно представить, к чему это может привести, если беда произойдёт в атмосфере планеты. Мы не знаем, как на такой взрыв отреагирует дракон.

Мессет совершенно ничего не мог понять. Странно, каким образом можно одержать победу, держа оружие в ножнах. Глядя, как в огромных глазах Наблюдателя растёт недоумение, Коуфф холодно улыбнулся и счёл своим долгом дать некоторые пояснения:

– Мои аналитики постарались на славу. Они подняли данные климатологических наблюдений за планетой и установили следующее. Каждые тринадцать лет над самым большим океаном Запретного Мира зарождается огромный ураган. Его энергия невероятна, он сносит всё с нескольких архипелагов, но, не затрагивая континентов, угасает в несколько дней. Причина его возникновения непонятна, но ураган уже начинает зарождаться. К утру третьего дня он наберёт большую силу.

– Вы думаете, дракон появится?

– Наши данные указывают, что он появлялся в этот период трижды. Скорее всего, остальные эпизоды просто не были зафиксированы. Вы же знаете, до нас слежение за планетой было налажено очень плохо. Завтра «Убийцы драконов» будут нести непрерывную вахту в том районе, сменяя друг друга. Вы удовлетворены?

– Да. Мне всё ясно. Простите, что я раньше не заметил это явление.

– Ничего, без аналитиков здесь делать нечего.

Выйдя от адмирала, Мессет встал посреди коридора, не обращая внимания на стражу. В его большой голове мелькал хоровод мыслей. Он понимал, что время вышло, надо что-то делать, но не мог представить, с чего начать. Вспомнив, что «Убийцы драконов» стоят в слабо охраняемых доках, где до рокового утра не будет суеты техников и пилотов,Мессет понял – ему надо достать оружие и узнать схему расположения постов.