Чтение 18–й страницы книги ~Источник Зла~

– Хватит спать. Вставай.

– Что случилось? – слабо отозвался Странник.

– Я нашел Храм Источников.

III

Мирион пришел ко мне через двадцать минут. Этого ему хватило, чтобы собраться и прихватить с собой Таллэ и Нарта. Так получилось, что после приключений на Альвионе все дела мы обсуждали вчетвером. Бывший вор стал полноправным членом нашей команды.

Мирион спешил зря. Конечно, он, как и я, горел желанием поскорее разобраться с этой загадкой, но, на мой взгляд, все же излишне торопился. Когда я огорошил его известием о том, что мне удалось найти Храм, Мирион сразу же закричал, чтобы я не смел соваться туда в одиночку. Он пообещал немедленно прийти ко мне и взял с меня слово, что яне буду ничего предпринимать до его прихода.

Когда вся компания вошла, можно сказать, ворвалась в мой дом, я спокойно завтракал. Загадка была решена, и я знал, что смогу в любой момент посетить Храм Источников. Поэтому был спокоен и не дергался.

– Где он? – спросил Мирион прямо с порога.

– Тут, – коротко ответил я, дожевывая кусок хлеба с копченым мясом.

– Тут?

– Он в мире Странников. В этом мире, на этой планете. И мы можем в любой момент туда попасть. Так что не суетись.

Мирион глубоко вздохнул и провел ладонью по лицу. Потом медленно подошел к табурету и сел.

Таллэ устроился на кровати, а Нарт подсел ко мне и немедленно занялся бутербродами, которые я приготовил для себя.

– Ты не представляешь, что это значит, – произнес Мирион. – Ты не можешь оценить значение этой находки. Это же святая святых Астрала! В Храме собраны знания за сотни, тысячи лет. Любой из астральных миров отдал бы все самое дорогое только за малую часть тех знаний. Даже Центр Миров.

Мирион поднялся, подошел к столу и налил себе вина. Осушив кружку одним глотком, он со стуком поставил ее на стол и устроился рядом, навалившись локтями на столешницу.

– Это место из легенд, – серьезно сказал он. – Многие мечтали найти его, но дальше мечтаний дело не шло. Хранители ревностно охраняли свои тайны. В последнее время стали поговаривать, что Храм Источников – это просто миф, как и сами Хранители. Но вот мы узнаем, что он реален, и сразу же открываем, где он…

Мирион замолчал и снова налил себе вина.

Таллэ, откинувшись на кровати, сказал:

– Лет десять назад я хотел найти Хранителей. Хотел подслушать их разговоры и добраться до Храма. Я думал, что тогда меня примут в Хранители… Ничего не вышло.

– А я, – подал голос Нарт, – один раз получил интересный заказ. Давно, лет двадцать назад. Мне нужно было найти некий свиток, в котором якобы было описано, как найти Храм Источников. Тогда первый раз в жизни я обманул заказчика. Свиток я нашел, но присвоил его. Впрочем, как и следовало ожидать, он оказался пустышкой, а я заработал крупные неприятности.

Нарт замолчал и потянулся за вином. В воздухе повисла тишина, которую никто не решался нарушить.

Я только пожал плечами. Для меня Храм Источников был просто местом жительства Хранителей. Я не разделял того восторга и благоговения, которые, судя по всему, испытывали мои друзья.

– Ты не ошибся? – наконец спросил Мирной.

– Нет, – твердо ответил я. – Смотрите сами.

И я передал им всем образ Храма. Но не тот, что получил от Салъвэ, а новый, сделанный мной в тот миг, когда картинка стала оживать.

Мирной с шумом втянул воздух и вскочил со стула.

– Да, – с горячностью сказал он. – Все верно. Ну, чего же мы медлим? Вы идете?

Я бросил недоеденный кусок мяса в тарелку и поднялся, вытирая руки прямо об рубаху. Похоже, Мирион был готов идти к Храму в одиночку.

– Таллэ?

– Я готов. Телепорт осилю без проблем.

– А вот я вряд ли, – сказал Нарт. – У меня всегда было с этим плохо. В прыжках между Мирами вы мне помогали, так что сейчас…

– Иди сюда, – сказал Мирион. – Возьми меня за руку.

Мы все стали рядом, приготовившись к переносу. Прыжок в пределах одного мира теперь казался мне пустяком. Да, полгода назад я был уверен, что это невероятно сложная задача. Но теперь, после межмировых перемещений, я понял, что телепорт – это мелочи. Впрочем, на Земле, там, где Астрал был разряженным, это все еще оставалось сложнымделом. Но здесь, в мире Странников, любая магия давалась намного легче, чем на Земле.

– Ну, – сказал Мирион. – Приступаем.

Я вызвал перед собой образ лестницы, ведущей к воротам, и сосредоточился на нем. Заклинание телепорта развернулось в Астрале, а мой источник дал мне сил. Картинка ожила, и я снова почувствовал дуновение холодного ветра, услышал шум листвы и плеск волн… И на этот раз я шагнул вперед.

Мир дрогнул, и секунду спустя я очутился перед ступеньками, ведущими к воротам в скале. Рядом появился Мирион, держащий за руку Нарта, а Таллэ, возникший справа от меня, восхищенно цокнул языком.

Мы стояли на небольшой площадке, вымощенной каменной плиткой. Лестница, ведущая к скале, в которой были ворота, начиналась прямо у наших ног. Это оказалась не скала,а настоящая гора, занимавшая полнеба, – высокая и широкая, вольготно раскинувшаяся среди зеленого моря лесов. Деревья, росшие по краям лестницы, оказались частью густого леса. Они были настолько высоки, что, кроме них, ничего не было видно. Только гора и лес – вот и все, что сейчас мы видели. Свежий ветер пронизывал нас насквозь– я мгновенно замерз. Но главный сюрприз поджидал нас сзади. Когда я обернулся, то оказалось, что мы стоим на краю обрыва. Внизу, метрах в ста, плескалось море. Волны бросались к скалам, шипели и ругались, бессильно разбиваясь о камни.

– Вот это да, – сказал Нарт. – Похоже, что это остров.

Я отступил от края, с ужасом думая о том, что было бы, если бы образ оказался неточным. Внезапно упасть в море со стометрового обрыва – это слишком даже для мага.

– Как красиво, – восхитился Таллэ и произнес вслух длинную тираду, из которой я не понял ни слова. Но мне показалось, что это были стихи.

– Пойдемте, – поторопил нас Мирион, – не будем стоять на пороге.

Переглянувшись, мы стали подниматься к воротам по каменной лестнице.

– Видимо, это парадный вход, – рассуждал Мирион на ходу, – сами Хранители наверняка телепортировались прямо в Храм.

Похоже, он был прав. Создавалось такое впечатление, что за лестницей не следили. Только сейчас я обратил внимание на то, что ступени были выщерблены, а некоторые и вовсе расколоты на несколько кусков. Сквозь трещины в камне пробивалась изумрудно-зеленая трава.

Стараясь ступать осторожно, мы поднялись до самых ворот. Мирион не замолкал ни на минуту – он все рассуждал о том, почему этот вход выглядит таким заброшенным. Он сильно нервничал, это было заметно, но я не мог понять почему.

У самых ворот была еще одна площадка, похожая на ту, с которой начиналась лестница. Только здесь, по бокам ворот, стояли статуи: два льва, ростом с меня. Вернее, они были похожи на львов – ведь львов с крыльями не бывает.

– Врата в Храм, – произнес Мирион.

Это действительно были врата. Метров десять в высоту, двустворчатые, сделанные из камня. Створки были украшены барельефами, изображавшими разных животных. Их было очень много, и мне показалось, что они все разные. Повторяющихся я вроде не заметил.

В самом центре ворот было вырезано подобие человеческой фигуры: создавалось впечатление, что кто-то прислонился спиной к створкам и окаменел. Но это была именно фигура, силуэт – гладкий камень, повторяющий формы человеческого тела. Как манекен.

Мирион подошел к створкам и приложил ладонь к камню. Он провел рукой по человеческой фигуре, медленно и нежно, словно гладил ее.

– Нам надо войти, – сказал он. – Непременно. Нарт!

Бывший вор шагнул вперед, бесцеремонно оттерев меня в сторону. Мирион отошел, и Нарт стал ощупывать створки, быстро и ловко.

Я задрал голову вверх, рассматривая врата. Не верилось, что эти створки могут раскрыться. Они были такими массивными, что мне подумалось: а действительно ли это врата? Быть может, это обманка для незваных гостей?

Бывший вор нагнулся, стал на колени и принялся ощупывать щель между створок, рассекающую надвое человеческую фигуру.

– Ну что там? – нетерпеливо спросил Мирион.

– Пока ничего, – раздраженно отозвался Нарт. – Не вижу никаких замков. Похоже, что все держится на магии.

Я попытался прощупать врата сам и с удивлением обнаружил, что на них нет никаких заклятий. Они вообще были нейтральны, обычный камень, и все. Вот разве что в голове каменной фигуры чувствовалось слабое биение энергии, даже скорее мерцание. Но оно было так незначительно, что вряд ли имело отношение к запирающим чарам.

Я оглянулся по сторонам и обнаружил, что Таллэ стоит чуть в стороне и внимательно изучает изображения животных, вырезанные на вратах.

Нарт поднялся на ноги и повернулся к Мириону. Тот вопросительно глянул на него, но бывший вор только пожал плечами.

– Пусто, – сказал он – Ничего механического. Магических замков я тоже не обнаружил. По-видимому, нужен магический ключ, который запустит отпирающее заклинание. Оно начинается в голове каменной фигуры и уходит вглубь. Оно мне не по зубам. Здесь все сработано на совесть.

Мирион оттолкнул Нарта и уперся руками в каменные створки. Я почувствовал, как из него выплеснулся поток энергии, направленный на врата. Он пытался открыть замок, разобраться с заклинанием, но это ему не удавалось.

– Все очень просто, – сказал вдруг Таллэ. – Их может открыть лишь Хранитель.

– Скорее всего, – согласился Нарт. – Видимо, заклинание настроено на определенный энергетический узор. Вряд ли нам удастся его подделать.

Мирион оставил попытки разобраться с заклинанием и со злостью ударил кулаком по створке ворот.

– Так близко! – с горечью сказал он. – Мы так близко от нашей цели…

– Еще не все потеряно, – утешил его Таллэ. – Надо поговорить с Хранителем. Быть может, когда он поправится, то придет сюда вместе с нами и откроет врата.

– Это будет не скоро, – отозвался Мирион. – Мы не можем ждать.

– Тогда попробуем попросить у него другой образ. Например, внутреннего зала, – сказал я.

– Хорошая идея, – согласился Нарт, – я бы так и поступил. Мое чутье подсказывает, что тот, кто попытается прорваться силой сквозь ворота Храма Источников, заработает очень большие неприятности.

Мир ион повернулся к нам, шумно вздохнул и прикрыл глаза.

– Вы правы, – сказал он. – Конечно, правы. Простите мою глупую вспышку. Всю жизнь я мечтал попасть сюда, в Храм Источников. И теперь, когда я в шаге от осуществлениясвоей мечты, мне больно отступать.

– Брось, – сказал я, – еще не вечер. Давай вернемся домой и посмотрим, как там Сальвэ. Может, ему уже лучше.

– Да! Конечно!

Мирион протянул руку Нарту и кивнул Таллэ.

– Возвращаемся на поляну, – предупредил он. – В шатер, где мы вчера завтракали. Он будет пуст, так что никаких проблем.

Я оглянулся на врата. Каменные створки выглядели как неприступные стены. На секунду мне даже показалось, что они усмехаются. Я был склонен думать, что они смеются над нашими жалкими попытками проникнуть в Храм Источников.

– Пошли, – скомандовал Мирион, и я сотворил заклинание телепорта.

Как и следовало ожидать, к Сальвэ нас не пустили. Странник, лечивший его, едва услышав нашу просьбу, замахал на нас руками и запретил даже близко подходить к Хранителю.

Раздосадованные, мы устроили небольшой совет в одном из шатров. Спорили до хрипоты. Мирион настаивал, чтобы мы немедленно отправились к Храму Источников и попытались проникнуть в него. Нарт в ответ советовал Страннику заранее запастись гробом – дескать, только безумец может попытаться проникнуть в Храм силой. Таллэ благополучно отмалчивался, а я советовал подождать, пока очнется Сальвэ. Конечно, мне тоже о^ень хотелось побыстрее проникнуть в Храм, чтобы найти ша-ния, которые могли бы помочь защитить Землю от Бездны. Ведь, в конце концов, именно моему миру грозила гибель. Но я был согласен с Нартом —пытаться самовольно забраться в Храм было равноценно самоубийству.

В итоге Нарт спросил Мириона, есть ли у него идеи, как открыть врата. Идеи у Странника были. Первая заключалась в том, что надо просто пробить дыру в воротах. При этомМирион многозначительно посмотрел на меня, но я коротким и ярким мыслеобразом послал его туда, куда обычно посылают в таких случаях. Атаковать цитадель Хранителей! Вот еще… Неизвестно, чем она ответит на удар. Не исключено, что тайные охранные заклятия испепелят наглеца на месте. Потом Мирион предложил пойти в обход и поискать вход с другой стороны. На что Таллэ резонно заметил, что Храм, судя по всему, расположен внутри огромной скалы и вряд ли у него есть другой вход. А слоняться по острову – небезопасно, наверняка Хранители нашпиговали его магическими ловушками, чтобы отвадить непрошеных гостей. Мирион пытался изложить нам еще одну идею, но тут вмешался я и предложил поразмыслить над тем, почему Сальвэ дал нам именно этот образ. Определенно, он хотел этим что-то сказать.

Обсуждение этого вопроса затянулось до вечера и закончилось только тогда, когда все основательно проголодались. Рассудив, что сегодня все равно уже ничего предпринимать не будем, мы разошлись по домам.

Вернувшись в хижину, которая, похоже, из временного пристанища стала постоянным, я поужинал, набил трубочку и сел думать.

Строго говоря, Мирион был прав. Нам нужно было как можно скорее проникнуть в Храм Источников и попытаться найти в нем информацию – как бороться с силами Бездны. Но вместе с тем мне казалось, что Сальвэ не все нам сказал, что ему просто не хватило времени и сил на объяснения. И еще я был уверен в том, что соваться в дом Хранителей без приглашения – глупо и опасно. Глупо – потому что мы все равно не знали, что и где искать, а опасно потому – это даже ежу понятно, – что секреты Храма охраняются.

Так ничего и не придумав, я решил, что надо все же подождать, пока очнется Сальвэ. Придя к такому решению, я успокоился и занялся домашними делами.

Ночью, перед тем как заснуть, я вызвал Фло. Мне было неловко, что наш прошлый разговор вышел таким скомканным, и я хотел попросить прощения. Мне казалось, что я уделяю ей слишком мало внимания, и мне было стыдно.

К счастью, она все понимала. Когда мы, как всегда, встретились в астральной сфере, она выслушала мои сбивчивые извинения и просто кивнула.

– Я все понимаю, – сказала она. – Не извиняйся. Ты пытаешься спасти Землю, как бы пафосно это ни звучало, так что не терзай себя. Делай то, что должен. Неужели ты думаешь, что я на тебя обижусь? Почему? Ведь ты пытаешься спасти и мою жизнь…

Она обняла меня, и я испытал невероятное облегчение. Я был счастлив. Ведь как это хорошо, когда тебя понимают! Когда знают, о чем ты беспокоишься, о чем думаешь… Когда пытаются поддержать хотя бы парой теплых слов. Это и есть настоящее счастье.

Я прижал к себе Фло и попытался передать ей всю ту нежность, которую испытывал, всю свою любовь к ней. Конечно, она почувствовала это и рассмеялась. В ответ она послала мне образ любви и надежды. Я купался в нем, как купается птица в горном ручье, и чувствовал себя самым счастливым человеком в Астрале.

Но этого было мало. Очень мало. Между нами лежал Астрал, и хотя наши двойники обнимались, нам этого не хватало. А мне так хотелось по-настоящему коснуться Фло, выразить нежным прикосновением всю свою любовь… Астрал хорош для разговоров, хорош для войны. Но для любви он не годится. Я чувствовал, что он мешает мне, что мои чувства теряются в нем, не доходят до Фло. И тогда я наплевал на все и запустил заклинание перемещения.

Она меня ждала. Когда я появился в квартире, она была убрана, а на Фло было прекрасное вечернее платье. Глядя в ее глаза, радостные и печальные одновременно, я понял, что она ждала меня. Каждый день, каждый вечер она ждала, что я приду к ней. Вернусь.

Обозвав себя последней сволочью, я обнял ее и попытался вымолить прощение. Она смеялась и прощала меня, говорила, что все в порядке и что теперь все будет хорошо.

Реальность – не Астрал. Здесь свои законы общения. Касаясь щеки Фло, я узнавал о ней больше в сто раз, чем мог бы узнать, забравшись в ее мысли. Я узнавал о ее любви комне, о ее нежности… Ее дыхание и ее поцелуй были более выразительными, чем любой самый изощренный и точный мыслеобраз. Я узнавал о ней все. И она – обо мне.

Ночь была волшебной. Без всякого преувеличения, именно волшебной. Мы были нежны и предусмотрительны, мы выполняли малейшие желания друг друга. Все было еще лучше, чем в прошлый раз, и, касаясь ее горячего тела, я был уверен, что нашел свою недостающую половину. Что только сейчас я стал самим собой… настоящим. И еще я знал, что она чувствовала то же самое…

Далеко за полночь, когда мы просто лежали и разговаривали, Фло призналась мне, что больше всего боится разлуки. Боится, что я уйду и не вернусь. Я говорил, что мы будем вместе всегда. Что вот только спасем этот мир и уже никогда не расстанемся. Фло сказала, что ей страшно и, кажется, за ней следят. Я заволновался, обшарил Астрал и реальность, но не нашел ничего подозрительного.

– Это паранойя, – со смехом сказала она.

– Ты становишься настоящим магом, – улыбнулся я в ответ.

А потом мы говорили о нашем будущем доме. О настоящем своем доме, где у нас не будет соседей, не будет незваных гостей, где будем жить только мы. О доме в излучине реки, с маленьким садиком и огромными клумбами. Мир казался прекрасным и удивительным, и мы понимали, что никогда не познаем его полностью. Впрочем, нам это не было нужно. Нам нужны были только мы сами.

Под утро мы расстались. Мне пора было возвращаться, да и Фло надо выспаться, чтобы не заснуть на работе. Не стоило вызывать лишних подозрений у «Астрала-2». Фло сказала, что контора становится вроде как государственной, что, по слухам, «Астрал-2» формирует команду магов, которая будет сопровождать первых лиц нашей страны во всех поездках.

– А ребята в строгих черных костюмах из специального отдела ФСБ к тебе еще не заходили? – в шутку спросил я.

– Заходили какие-то молодые ребята, все расспрашивали, как я попала в «Астрал-2», – серьезно ответила Фло. – Но они не представились.

Я подавился заготовленным смешком и дал себе обещание как можно скорее разобраться с «Астралом-2». Какого черта! Если так дело пойдет дальше, то вскоре страну будутнаселять только искренне счастливые зомби с промытыми мозгами! Ведь нашим – да и не только нашим – политикам только дай шанс, так они сразу начнут формировать идеальный народ. Как в анекдоте – правительство у нас хорошее, только вот народ ему попался паршивенький – вороватый, ленивый и безответственный. Вот они и исправят этот самый народ. Сделают его идеальным. Для себя.

Я замял эту скользкую тему, не желая портить впечатление о прекрасной ночи, и мы с Фло стали прощаться. Прощались полчаса, если не больше, но наконец все же расстались. И я, и Фло чувствовали себя так, словно отрывали от себя кусочек, отпускали на время часть своей души. Только и утешения, что на время.

Вернувшись в мир Странников, я сразу уснул, хотя солнце уже взошло. Но, как и в прошлый раз, долго спать мне не пришлось. Через пару часов меня разбудил Мирион.

– Беги сюда, – сказал он. – Сальвэ проснулся и зовет нас.

Я вскочил, умылся и стал одеваться, жалея, что не заглянул к Фло еще вчера. Быть может, тогда бы Сальвэ очнулся пораньше? Специально, чтобы не дать мне выспаться…

В любом случае я был доволен. Доволен собой, Фло, выздоровлением Сальвэ и всем миром в целом. Я любил и был любим. А этого вполне достаточно для счастья. Вполне.

В этот раз врач встретил нас на пороге.

– Не спешите, – сказал он, когда я, Таллэ, Мирион и Нарт подошли к дому.

– В чем дело? – осведомился Мирион. – Ты же сказал, что Хранитель хочет нас видеть.

– Не всех, – отрезал врач. – Сальвэ сказал, что хочет видеть Игоря. Будь моя воля, я бы еще неделю никого к нему не подпустил. Но Хранитель сказал, что это очень важно.

Мирион пожал плечами и повернулся ко мне.

– Ну иди, – сказал он. – Не забудь разузнать, как нам проникнуть в Храм.

– Уж не забуду, – искренне пообещал я. – Не уходите далеко.

– Не утомляй Хранителя долгими беседами, – попросил меня врач. – Он и так слаб. Я кивнул и вошел в дом.

Сальвэ сидел в постели, прислонившись спиной к стене. Он был по-прежнему закутан в одеяла, но выглядел лучше.

– Доброго дня, – сказал он, когда я подошел ближе. – Садись.

Я присел на один из деревянных табуретов, стоящих около кровати.

– Вы нашли Храм? – спросил Сальвэ.

– Нашли, – ответил я. – Мы уже были там, но не смогли войти. Как открываются врата?

Хранитель усмехнулся и подмигнул мне. Сегодня он явно чувствовал себя лучше. Это было видно сразу. Его лицо ожило, в глазах появился задорный блеск, щеки налились румянцем. Но почему тогда врач сказал, что ему хуже?

– Войти очень просто, – сказал Сальвэ. – Я думал, что вы догадаетесь.

– Так в чем секрет?

– Хранитель должен коснуться человеческой фигуры. Его энергию Храм узнает и откроет врата.

– Так я и думал, – признался я. – Но вы еще слишком слабы, чтобы пойти с нами. Неужели нет другого пути? Мы очень спешим, моему миру грозит затемнение…

– Не торопись, – сказал Сальвэ и пригладил волосы ладонью. – Я вам не нужен. Ты откроешь врата. Ведь ты – Посвященный Хранитель.

– Да что ж такое? – разозлился я. – Опять эта чушь! Да не Хранитель я, не Хранитель! Не знаю, с чего вы взяли…

– Источник, – с нажимом сказал Сальвэ, прервав мою речь. – Невероятно мощный источник. Безгранично мощный, дающий силу и власть, и смертельно опасный. Как ты нашел его?

Я запнулся. Все раздражение мгновенно улетучилось. Как он узнал? Наверно, почувствовал его во время межмирового прыжка… Но при чем тут это? Я был растерян и раздражен – мне показалось, что происходит нечто важное, а я никак не могу понять что.

– При чем тут мой источник? – сказал я. – У каждого мага есть свой…

Сальвэ рассмеялся, звонко и весело, словно я очень удачно пошутил.

– Есть, – наконец сказал он. – Но не такие. Я помню голос этого источника, помню его отпечаток. Источник Таль-Ар. Я не мог не узнать его…

Таль-Ар. Это имя громом отозвалось в моей душе. Источник, словно почувствовав, что речь идет о нем, проснулся и потянулся ко мне сам, без всякого приказа, наполняя меня своей силой… Таль-Ар. Так, значит, это его имя?

– Как ты нашел его? – спросил Сальвэ, внимательно следя за мной. – Пожалуйста, расскажи мне, это важно, очень важно. Если хочешь спасти свой мир, расскажи все.

Меня пробрала дрожь. Что же такое творится? Я никому и никогда не рассказывал про этот источник. Старался не выдать его неосторожным словом… Я выполнял данное мнойобещание, и это было просто – никто не решится расспрашивать мага о источнике его силы. Да и та история… Я не любил вспоминать о ней. Но, похоже, Сальвэ знает об этомисточнике больше, чем я сам.

– Я был духом. Потерял тело, – наконец решился я. – Слонялся по Астралу в поисках помощи. Очень хотелось вернуться в свое тело. Однажды, в мире Таль-Самарон, в том самом Срединном мире, за которым начинается Центр Миров, я наткнулся на семью магов. Они приняли меня как своего, как родного. Они учили меня, пытались помочь. А потом они все погибли в войне. Мне остался образ источника, его координаты. И я ушел из того мира. Вот и все.

Закончив, я тяжело вздохнул. Все, что я рассказал, было правдой. Но это всего лишь рассказ. В нем не было и намека на ту надежду и на ту боль, которую я испытал тогда, в мире Таль-Самарон.

– Значит, Таррон открыл тебе путь, – медленно произнес Сальвэ. – Но ничего не рассказал. Наверно, не успел.

– Да, это был Таррон, – удивленно сказал я. – Вы знали его?

– Знал. Я всех их знал, – подтвердил Сальвэ. – Он был одним из двенадцати Посвященных Хранителей. И последним из тех, кто уцелел после схватки за Землю. Вот, значит, как оно вышло…

Таррон. Суровый маг, на вид лет пятидесяти, хотя на самом деле ему было за сто. Глава семейства, мудрый, справедливый и немного жесткий. Мой первый учитель. Я закрыл глаза, и вся его семья предстала передо мной. Таррон. Его жена, магиня Санниро, сын Тассон, две младшие дочери-близняшки Линерро и Меленирэ. Брат Таррона – Сарилон. Егосын Маллон. И их друзья, родственники, ученики… Род Ронов и Лонов. Два рода великих магов. Семья и школа. Я помнил их жизнь, я помнил их смерть. Они умирали в бою, там, в реальности. А я метался по Астралу, не зная, что делать, как им помочь… Они умирали один за другим, так и не выходя в Астрал. Я чувствовал это. Я видел, как их серые дымки, их души, растворялись в пустоте Астрала, и ничего не мог поделать. А потом передо мной появился Таррон. Он был слаб, очень слаб, но все еще держался. У него хватилосил, чтобы передать мне образ источника. А потом и он растаял в Астрале, словно дым затухающего костра…

– Игорь, – позвал меня Сальвэ. – Игорь, очнись. Все в прошлом. Ты ни в чем не виноват.

Я открыл глаза и обнаружил, что сижу на стуле, сжав кулаки, а по моим щекам текут слезы.

– Все прошло, – сказал Сальвэ и со стоном откинулся на подушку.

– Вам плохо? – забеспокоился я.

– Не обращай внимания. Ты думай о настоящем, а не о прошлом. Прошлого не вернуть. А вот будущее можно изменить, оно зависит только от нас…

– Да, конечно, – согласился я, вытирая рукой щеку.

Мне даже стало стыдно – совсем расклеился. Как мальчишка… Но эта история оставила в моей душе незаживающую рану. Это так тяжело – смотреть, как умирают друзья, и знать, что ты не можешь им помочь… А! К черту!